– Слушаюсь и повинуюсь, мой бог! Я сделаю все возможное и невозможное для исполнения твоей воли… – буквально распластавшись на полу, прохрипел я, стараясь не обращать внимание на чудовищную боль, пронзившую все мое тело, а также на обильно текущую из ушей, носа и глаз кровь. Даже кожа покрылась кровавым потом.

Все-таки общение с богом то еще испытание при недостаточно хорошо развитой ауре, а я в момент изгнания был лишь простым жрецом поселкового храма, причем стал я им незадолго до изгнания верховного бога, так что ничего особенного из себя не представлял. Трасскор в свое прошлое явление, когда пытался скинуть узурпаторов, выбрал из многих меня в качестве своего первожреца. Думаю, его выбор был во многом случаен… Но это, даже после его личного благословения, не отменяло слабости моих собственных сил, коих едва хватило, чтобы не скончаться после общения со своим богом.

Впрочем, не уверен, что бог услышал мой ответ, так как в этот миг мир закрылся. О чем свидетельствовало сопровождающееся громовым раскатом красочное блистание на небесах, чем-то похожее на радужное переливание мыльного пузыря и северного сияния… Но это совсем неважно, главное приказ получен и его нужно выполнить, приложив для этого все усилия.

О том, чтобы филонить, не может быть и речи. Хотя на мгновение такая мыслишка мелькнула. Ведь теперь мир закрыт, а значит Трасскор ничего не сможет со мной сделать до тех пор пока он вновь не откроется. А это может произойти ну очень нескоро, так нескоро, что моя душа может успеть переродиться.

Но вряд ли бог общался только со мной. Мог и подстраховаться, как раз на случай подобных моих мыслей… Так что стоит только мне проявить малейшее небрежение долгом, как желающие занять мое место могут его освободить и таки занять его. А потом, когда Трасскор вернется…

Но не будем о плохом. Тем более, что если мир откроется через считанные годы или даже десятилетия, то мне грозит суровое наказание. Я аж поежился. Даже представлять не хочу, что мне в этом случае будет грозить – вечные мучения (прощением не отделаться, очень уж привкус силы у бога стал темноват, а такие благодушием не отличаются…)

А в случае удачи, в награду получу если не бессмертие, то очень долгую жизнь и могущество. Ну и послесмертие – находиться в свите бога, пока жив сам бог. Правда, и в этом качестве могут убить, – боги, как показывает практика, тоже, бывает, дерутся, – но тут уж как повезет, самому зевать не надо. В связи с этим выполнять приказ придется лично, и не только потому, что задание дал сам Трасскор, но и потому, что просто больше некому. Ну и хочешь, чтобы что-то было сделано – делай это сам, тем более что задание не из простых.

А боги тоже смертны, что показала недавняя гибель этого новенького верховного Кирьиила. Правда, его практически сразу возродили остальные богини пантеона, однако факт остается фактом: боги иногда умирают, но если сами они еще могут возродиться, то вот своих последователей вытянуть из Великого Ничто точно не смогут. Просто потому, что души более слабых существ растворятся в Великом Ничто раньше, чем возрожденные боги смогут набрать достаточно силы, чтобы вернуть к жизни своих самых верных слуг, если они в принципе захотят их возвращать, а не назначить новых, что проще и намного дешевле.

Но у меня выбор невелик. Или к власти приходит Трасскор, и я получаю все или… лучше прямо сейчас перерезать себе глотку и уйти на перерождение раньше, чем сквозь барьер пробьется Трасскор, а в том, что это рано или поздно случится, сомневаться не приходится. Собственно говоря, боги нынешнего пантеона, как только окрепнет Кирьиил, сами откроют мир, вопрос только в том, когда и как быстро это произойдет. И что-то мне говорит, что это случится достаточно быстро. Одно дело, если бы возродившийся бог был сам по себе – на восстановление у него, при условии, что ему бы не мешали другие боги, ушли бы сотни и даже тысячи лет. Но если богини, его жены ему всячески станут способствовать, делиться энергией, а они будут это делать, в этом можно нисколько не сомневаться, то в этом случае и ста лет не пройдет, как Кирьиил войдет в полную силу.

Так что у меня нет выбора, кроме как выполнить волю своего бога-изгнанника, я просто не успею уйти на перерождение, он меня вытащит из Ничто и устроит бесконечные мучения.

Вот только выполнить приказ та еще задачка. Легче захватить власть над всем миром и стать Темным Властелином… Намного легче.

И что еще хуже, времени у меня совсем нет. Жрецы богинь уже растрезвонили о возвращении Кирьиила Защитника. Скоро начнутся процедуры освящения спешно создаваемых новых алтарей верховного бога, и он начнет получать ману и усиливаться. Значит, начать действовать нужно было, как говорят полукровки из империи Гарем, еще вчера.

Что ж, не станем терять драгоценное время.

Как мог отершись от потеков собственной крови, я, превозмогая телесную слабость, вышел из грота-часовни и позвал слугу.

– Хершан…

– Ваше святейшество?! – выпучил тот глаза. – С вами все хорошо?

– Нет, но это не важно… я скоро приду в норму. Передай приказ Омкану, собрать всех гноллов, что удастся созвать, в нашем урочище. И пусть соберут как можно больше жертв, естественно, стараясь не привлекать к этому внимания.

– Слушаюсь, ваше святейшество.

– Ступай…

Что ж, силы будут собраны, минимум пара сотен гноллов всяко наберется, а если очень повезет, то и тысяча, осталось только понять, что с ними делать. В этом плане остро не хватает информации о противнике, и ее надо срочно получить.

С получением информации проблем не возникло. Стоило только послать соглядатая в ближайший крупный город, чтобы, собирая слухи, пошатался по рынкам, посидел в кабаках, прижал парочку нечистых на руку дельцов, как он буквально на следующий день отправил с гонцом важную весть.

– Ваше святейшество, в городе бают, что ровно через месяц в столице империи Гарем – Гаремнике, в главном храме верховного бога состоится освящение нового главного алтаря самим Кирьиилом! К этому моменту туда должен добраться весь высший состав посвященных ему жрецов.

– Хм-м… быстро они… даже очень, – невольно пробормотал я недовольным тоном.

Всего месяц как он возродился и уже освящение алтаря проводит. Думал, не меньше года пройдет, пока раскачается… Но их торопливость тоже можно понять. Мир закрыт, а это не самая лучшая атмосфера для только что возродившегося бога, и дальше будет становиться только хуже. Это все равно, что новорожденного ребенка долго держать на голодном пайке, да еще не из самых качественных продуктов. Умереть не умрет, но сформируется слабым и болезненным уродцем, а потом, сколько его ни корми и не лечи, сильнее и здоровее он не станет.

– Это все?

– Да, мой господин.

Я взмахом руки отослал гонца.

Что ж, придется немного скорректировать планы, но для этого надо кое-что уточнить.

Уточненная разведчиками информация мне совсем не понравилась: всех высших иерархов будут охранять паладины с хорошими отрядами простых рыцарей, и ладно если бы они относились только к паладинам ныне беспомощного верховного бога Защитника, так нет, они будут усилены отрядами паладинов богини войны, этой мерзкой вампирши! А также богини смерти и прочих мерзких богинь.

Что ж, чего-то подобного следовало ожидать, ведь паладины Кирьиила сейчас мало чем превосходят просто хороших рыцарей (доспехи и оружие еще сохраняют силу благословения), не говоря уже об отсутствии связи со своим богом, что прямой, что обратной.

– Что ж, придется переключиться на рыбку меньших размеров, и ее надо предварительно отбить от основного косяка. Это и к лучшему, меньше шансов спалиться и провалить все задание, попытавшись взять крупную. Вот только как? Провести небольшую диверсию с транспортом, чтобы сломалось на полпути? Так не факт, что сломается в нужном месте, где будет сидеть засада, и не факт, что его оставят, чтобы потом догнал после ремонта, а если и оставят, то обязательно с хорошей охраной, что неприемлемо. И ничего магического, чтобы сработало по команде, ставить нельзя, так как обязательно обнаружат и обеспокоятся…

Стал перебирать информацию по возможным делегатам. Высших жрецов отстраняем сразу, ибо они под слишком плотным контролем, а вот кого-то из среднего звена, кого можно запугать, провести шантаж или сыграть еще более тонко…

– О! Вот то, что надо!

Я остановил свой выбор на Тамасе Красаре, жреце из среднего звена, каким был я сам, примерном семьянине, с двумя маленькими дочерьми. Наличие малолетних детей, собственно, все и определило. Они, как правило, идеальный рычаг влияния на объекты.

Только сработать нужно ну очень тонко, чтобы комар носа не подточил. А то если возникнет хоть малейшее подозрение на внешнее воздействие, то тут же последователи Мягкой Лапы на уши встанут и будут носом землю рыть… А они, надо признать, дело свое знают туго, так что заполучить себе хвост из паладинов богини-оборотницы нам никак нельзя.

О, какое счастье, что наш верховный бог все же возродился и, как прежде, вновь вскоре сможет нас защищать! А то каково же было наше потрясение, когда алтарь рассыпался во время молитвы, а потом содрогнулся весь Даронар, так что на ногах никто не устоял и храм чуть не рухнул! Я уже молчу о том болезненном шоке, что мы испытали, лишившись своего покровителя. Словно стержень вынули, и чем выше был ранг, тем болезненнее оказались последствия…

Но бог возрожден, и он призвал своих верных жрецов на первое освящение алтаря в главном, самом величественном храме, построенном в его честь, чтобы вновь осенить всех своим благословением! Потом дойдет очередь и до наших алтарей, тем более что они еще далеко не все готовы…

И я, к своей безмерной радости, попал в состав одной из таких групп! Ведь это великая честь, ибо я один из немногих, кто увидит своего бога вживую, и он самолично благословит в том числе меня! А это просто невероятно редкостное событие, о котором своим внукам будут рассказывать мои внуки!

С трудом дождался дня выступления, хоть оно и было назначено на третий день после созыва отобранных жрецов в город.

Вот сформировалась наша колонна из жрецов и паладинов, а также решивших примкнуть к нам паломников, самых истовых почитателей Кирьиила Защитника, тех, кто нуждается в защите, и тех, кто решил посвятить свою жизнь защите других.

Но не успели мы выехать из городских ворот, как меня окликнули:

– Тамас! Постой, Тамас!

Я обернулся и увидел бегущую ко мне свою жену Синтию. Вид у нее был очень удрученный, если не сказать больше.

– Что случилось, Синти?!

– Дочки заболели!

– Что с ними?! Что-то серьезное?!

– Я не знаю… Я с таким еще никогда не встречалась! – заломила она руки.

Все говорило о том, что дело действительно как минимум непростое.

– Послала за доктором?

– Да, я послала слугу в храм богини Алисилиели! Но это не только у нас случилось! Заболело много детей, и к нам еще не скоро придет жрец-врачеватель! Прошу тебя, Тамас, останься с нами!

Проклятье…

– Подожди минутку…

Я поспешил в голову колонны, где сейчас находился старший жрец – глава делегации от нашего города и в целом провинции. Ему я обрисовал сложившуюся ситуацию с детьми, причем не только моими, но и вообще в городе.

– Я понимаю. Задержись в городе, побудь с семьей, – кивнул старший жрец Локунг. – Позже нас нагонишь, через день-два, когда разберешься с проблемой. Не думаю, что это что-то серьезное. Меня известили об эпидемии, но заверили, что она легко излечима, если вовремя обратиться за помощью. Выполни свой долг мужа и отца. Поддержи жену и детей, своим присутствием в трудную минуту защити их от страха… Я оставлю тебе для охраны десяток паладинов.

– Благодарю, ваше святейшество… – с благодарностью и облегчением склонил я голову.

– Не за что.

Я, выведя своего коня из колонны, поспешил домой за побежавшей в нетерпении женой.

К счастью, ничего особого страшного не произошло, несмотря на неприглядно выглядевшие симптомы хвори. Вечером к нам пришла хорошо знакомая мне жрица-врачеватель преподобная Алуния, почитательница богини Алисилиели, и достаточно быстро справилась с болезнью у наших крошек, напоив их целебным отваром и прочитав молитву исцеления.

– Что это вообще такое? – спросил я. – Никогда не видел ничего подобного.

– Странная болезнь… – поделилась она со мной сомнением, устало присев на предложенный стул. – Мне тоже ни с чем подобным еще сталкиваться не приходилось. Довольно сильное поветрие, заболевших много, и в то же время излечивается довольно просто, если вовремя отреагировать.

– Да как раз странного тут ничего нет, – подумав, ответил я.

– То есть?

– После того, что произошло в последние годы… постоянные божественные битвы, еще удивительно, что нет настоящих моровых поветрий, уносящих жизни целых городов и провинций… Кирьиил Защитник с помощью своих жен оберегал нас от этих ужасов, но стоило ему… ослабнуть, как вся эта мерзость начала вылезать, и богини не могут за всем уследить. Очень надеюсь, что наш верховный бог войдет в силу достаточно быстро, чтобы нас не успела коснуться вся эта мерзость полной мерой.

– Твоя правда, Тамас, – кивнула она, осенив себя защитным кругом. – Верховный бог защищал нас от причин, тогда как его жены защищают нас лишь от последствий…

– Что по другим городам и провинциям? Там нет ничего подобного?

– Не слышно. Похоже, это только у нас и еще в нескольких селениях поблизости.

– Тогда тем более легко отделались, – сказал я.

– Верно. Ладно, пойду я, мне еще несколько семей проверить надо.

– Да пребудет с тобой благословение твоей богини, преподобная Алуния.

– И с тобой твоего бога, Тамас…

– Ну вот, а ты волновалась, – обнял я обрадованную Синтию, когда жрица богини врачевания вышла из нашего дома.

– Мне было так страшно…

– Понимаю.

Дети к утру полностью выздоровели, жена больше не тревожилась за них, тем более что Алуния на всякий случай обещала зайти еще раз, чтобы закрепить результат, и я смог наконец отправиться в пусть. Следовало поторопиться, чтобы догнать основной караван, благо за сутки он далеко уйти не мог.

К середине дня догнали запрудившую всю дорогу колонну паломников распевавшую псалмы. Что до основной группы, то если постараться и при этом не загонять коней, то ее настигну только к вечеру следующего дня. Как раз к оборудованию ночевки подоспею…

Но что это?! Впереди среди деревьев по обе стороны от дороги замелькали чьи-то тени.

– К бою!!! – закричал командир паладинов, выхватывая меч.

Из кустов густо полетели арбалетные болты, буквально выбившие из седел троих воинов и еще нескольких ранившие. А в следующий миг из зарослей стали с воем выскакивать мерзкие гноллы! Недобитки! Вот только вооружение и оснащение доспехами у них сильно улучшилось. Вместо кожи да костей – железо, вместо дубин и прочего каменного примитива – сталь. Трофеи? Или же кто-то помог?..

Впрочем, скоро стало не до отвлеченных мыслей. Закипела ожесточенная схватка, но несмотря на весь профессионализм паладинов они ничего не могли противопоставить такому подавляющему количеству. Их просто смяли массой, ведь гноллов было несколько десятков. Опять же паладины не могли обратиться к силе своего бога…

Но самое плохое то, что никого из нас не убили! Даже те, кто был выбит из седел арбалетными болтами, оказались живы. Выяснилось, что вместо каленых наконечников там специальные оглушающие нашлепки. Нас связали, заблокировали все магические и духовные возможности специальными амулетами, после чего поволокли в лес, прибравшись на дороге. Это что-то новенькое… обычно эти полудикие гноллы после себя не прибирались. И эта несвойственная им обстоятельность пугала…

Я в отчаянии все же взывал к своему богу, прося защиты, но ответа не было, и я прекрасно понимал, что и не могло быть.

Нас тащили по едва проходимым лесным тропам остаток дня и всю ночь. В конце концов мы оказались на небольшой, относительно сухой полянке в одном из болотных урочищ. Здесь нашего прибытия ждал человек неопределенного возраста, в черной, несвежего вида мантии, надежно скрывающей лицо капюшоном.

– Отлично!!! – воскликнул он радостно, внимательно нас осмотрев, особенно меня, одновременно выслушивая рычаще-тявкающий язык командира гноллов. – Молодец! Все прошло как по писаному! Кладите их сюда, все давно готово!

Сподручные из числа находившихся в урочище людей, явно жрецов, потащили нас в указанное место и стали раскладывать.

Я инстинктивно замычал и задергался, так как я увидел на земле начерченную сложную пентаграмму. Ничего хорошего нас явно не ждало.

Жертвоприношение!!!

Но как я ни брыкался, ничего не мог поделать. Когда же меня положили в центр этого символа, сверху словно плитой придавило, так что ни вздохнуть, ни пальцем шевельнуть.

Жрец темного бога начал ритуал, выпил какой-то эликсир, после чего вошел в центр пентаграммы, встав рядом со мной, и, что-то бормоча, начал рисовать своим черным ножом какие-то знаки на моем теле. Моя кровь, только выступив из раны, тут же сворачивалась, образуя четкий багровый рисунок.

Нет!!!

Нарисовав все необходимое, жрец схватил мою голову руками, из-за чего меня сотрясли конвульсии, а потом соприкоснулся с моим лбом своей головой. В этот момент в мою голову словно ворвался тугой ветер, ураган, сносящий все на своем пути. Я сопротивлялся этому напору как мог, но все было тщетно. В какой-то момент все померкло…

Все прошло как по маслу! Лучше просто быть не могло! Сначала внедренное в городе поветрие скосило большинство маленьких детей, и жертва вынуждена была остаться, чтобы своим присутствием поддержать своих заболевших чад и перепуганную жену. Но главная удача заключалась в том, что жрецу в качестве охраны оставили паладинов почитателей Кирьиила Защитника и ни одного из другой конфессии!

Останься с ним хоть один паладин какой-нибудь богини, и все, план можно было считать проваленным. Паладин богини войны или смерти, пусть ценой своей жизни, пробил бы любую блокировку и обязательно докричался бы до своей богини. А эти не смогли, ибо их бог сейчас бессилен.

Но удача была на моей стороне!

Конечно, на случай неудачи имелись дополнительные планы, но они, естественно, были не столь элегантны.

Гноллы тоже сработали чисто и схватили всех живьем, не только главную цель, но и всю его охрану. Это тоже очень хорошо. Меньше подозрений.

Что касается гноллов, я повелел им разделиться на множество небольших отрядов и начать нападать на паломников, но только не тех, что шли по моей дороге, дабы не привлечь к себе подозрения. Пускай отвлекают на себя внимание, а если им еще удастся остаться не обнаруженными, так и то хорошо, жертвы лишними не будут.

Осталось только провести ритуал. Но за этим дело не встало, все подготовлено и перепроверено. Существовала опасность, что душа жертвы окажется сильнее моей и, если не сможет побороть меня, так вырвется (что ни в коем случае допустить нельзя, как и гибели). Все-таки она будет сопротивляться своему порабощению изо всех сил, с решимостью загнанной в угол крысы, но выпитый эликсир и принесенные в жертву люди придали мне сил, даже с избытком. Я буквально оглушил душу Красара, что дало мне возможность ее без особых проблем пленить и занять ее место в теле.

Мое тело при этом ритуале, как и тела жертв, рассыпались в прах, отдав на проведение ритуала всю энергию до последней капли, так что возвращаться мне будет некуда. Впрочем, это не важно, тем более что новое тело получше моего прежнего будет, моложе, здоровее, сильнее…

Что особенно хорошо, память Красара, благодаря именно пленению, а не уничтожению души, осталась со мной, так как опасности засыпаться на какой-то мелочи практически нет. Это очень облегчает проведение задания по внедрению.

– Пароль, – потребовал условного слова от меня мой помощник, нацелив мне в грудь болт с мифриловым наконечником, зачарованным на развеивание души.

Я невольно поежился. А ну как самопроизвольно сработает?!

– Смерть Кирьиилу Защитнику, – ответил я.

Просто, но надежно. Ни один жрец не сможет пожелать смерти своему богу, за это последует незамедлительная кара. Сейчас ситуация несколько иная, но все равно, истинного жреца от такого клича скрутило бы судорогой.

– Приветствую тебя в новом теле, ваше святейшество.

После меня через ритуал замещения душ прошли десять моих сподручных, заняв тела паладинов. Тут тоже обошлось без особых проблем. Жертв, а значит, энергии было достаточно, чтобы сломить сопротивление даже самых сильных духом паладинов. Правда, в половине случаев души были не пленены, а уничтожены. Но это пустяк.

Осталось только создать круг призыва, что начнет работать по моему сигналу, благо, что гноллы вот-вот приведут дополнительные жертвы, и можно догонять основную группу.

Делегацию удалось настичь только на третий день погони, в вольных баронствах, перед входом в Великую Топь, что также входила в Империю Гарем и была населена различными расами и полукровками от них, спасенными из гибнущих миров и приспособленными для жизни в болотах.

– Все ли хорошо с твоими детьми? – спросил меня Локунг, когда я предстал перед главой делагации, чтобы доложиться о прибытии. – Ты прибыл несколько позже, чем я ожидал. Проблемы с заразой?

– Благодарю за беспокойство, ваше святейшество. Милостью Кирьиила Защитника и его жены, богини врачевания Алисилиели, все благополучно, болезнь отступила, – ответил я с поклоном, немного нервничая, но не показывая этого. – Поветрие в городе и его окрестностях удалось локализовать, не дав ему распространиться, больше заболевших нет, а кто заразился, быстро идут на поправку.

– Хорошо.

Страхи мои оказались беспочвенны, Локунг не заметил никаких изменений, произошедших с Тамасом Красаром, и не стал развивать тему с опозданием, хотя, если бы внимательно присмотрелся, то конечно же обнаружил бы изменения ауры, уж на это его возможностей должно было хватить, но только если бы он знал, какой она должна быть изначально, что сомнительно, и я окончательно успокоился. Меня не разоблачат, слишком слабы сейчас жрецы Кирьиила Защитника. А потом уже поздно станет.

Паладинов богинь войны и смерти тоже особо опасаться не стоит, ибо тонкие материи не по их части, им сподручнее махать различным оружием, а до всего остального им дела нет, хоть и лишний раз попадаться им на глаза тоже не следует.

На самой границе нам пришлось пройти через пограничный пункт, где всех проходящих проверил младший жрец богини охоты, оборотницы Мягкой Лапы, недооборотень или зверолюд, почти гнолл, так как имел волчью голову, хоть и с сильно приплюснутой мордой, в зеленом берете и пятнистом зелено-коричневом балахоне, исполняющий обязанности главы пограничной заставы.

Это была первая серьезная проверка нашей маскировки, и ее мы прошли без проблем. Зверолюд с парой паладинов, поисковиков-охотников из полукровок, ничего не заметили. Будь мы одни, или проверял бы жрец более высокого ранга, еще неизвестно, как бы все прошло, но благодаря большой толпе жрецов и паладинов, которые прошли проверку без проблем, мы просто затерялись в их эманациях, и слегка расслабившийся жрец-пограничник ничего не почувствовал, да и не мог почувствовать. Опять же наверняка сказался стереотип, что к такой делегации врагу никак не примазаться, все свои, а главный жрец не вызывал никаких сомнений в своей принадлежности к верховному богу, посему проверка в целом прошла спустя рукава.

Извилистый путь среди бескрайних болот лежал от деревни к деревне, в которых имелись постоялые дворы, в коих можно было остановиться и переночевать. В небесах, сменяя друг друга, парили патрули-тройки горгулий и ангелов. Скрыться от этих летающих тварей в Топи просто невозможно. Для торговцев-контрабандистов и, конечно, диверсантов это просто беда.

На тот случай, если все же кто-то сможет проскочить незамеченным, в горах таких умельцев ждут патрули полноценных оборотней. От этих непревзойденных охотников, да еще поклоняющихся богине охоты, точно не спрятаться, не скрыться. Все тропы знают, как свои пять пальцев. И договориться с ними тоже не получится.

Но вот, после почти месяца многочисленных проверок в пути, мы наконец добрались до цели своего путешествия, столицы империи Гарем – Гаремника. На входе в город нас снова проверили, на этот раз жрецы высокого ранга, но мы все давно освоились в новых телах, так что разоблачить нас стало невозможно, и мы свободно прошли за стены.

Город еще был небольшим, тысяч на десять жителей, центр отстроили совсем недавно, и он продолжал строиться, а потому в связи с наплывом делегаций вроде нашей, а так же паломников, был переполнен, раз в десять. Все гостиницы забиты постояльцами, как и большая часть частных домов, по несколько разумных на комнату, из-за чего получили распространение многоярусные кровати.

Надо ли говорить про цены за постой?! Они были просто заоблачными. Владельцы недвижимости просто озолачивались на ожидании предстоящего мероприятия. Но с золотом проблем не имелось.

Впрочем, большая часть гостей оставалась за стенами в палаточных городках. Благо богиня погоды Лаинта постаралась, и в пределах суточного перехода от Гаремника держалась просто великолепная погода, солнечные дни и теплые ночи, никаких осадков, так что ночевать можно с полным комфортом под открытым небом, как и поступало большинство паломников, только амулет от гнуса купи.

Еще в пути жрецы и паладины возносили постоянные молитвы и распевали псалмы, а теперь и вовсе шли круглосуточные моления, паства сменяла друг друга, прерываясь только на еду и сон. Чтобы не выделяться, мне со своими людьми пришлось включиться в этот процесс.

И вот спустя три дня после прибытия началось то, ради чего все сюда пришли. В храме собрались высшие иерархи, на площади толпился обычный народ и паломники, первожрец начал торжественную литургию, что продлилась несколько часов, народ в предвкушении от предстоящего зрелища молился в экстазе, сдавая ману всю без остатка…

«Давайте, давайте, чем больше сольете, тем лучше!» – подумал я злобно и поспешил погасить свою ненависть, иначе меня могли разоблачить.

– Явись же перед нами, о наш бог Кирьиил Защитник!!! – в пиковый момент воскликнул первожрец, и вся собранная за это время мана веры устремилась к статуе, отчего она засияла, а через несколько мгновений в ней воплотился сам верховный бог Даронара.

– Приветствую вас, мои верные последователи! – развел руки в сторону Кирьиил, будто перед тем как обнять кого-то.

По залу прошла волна силы благословения, сопровождающаяся чуть ли не физическим удовлетворением. Пронесся вздох упоения.

Я поспешил полностью закрыться. Наступил самый ответственный и опасный момент. Бог это бог, даже такой слабый, да еще несмотря на этот «шум радости», он может услышать мою диссонансную мысль и отреагировать самым жестким образом.

Я так сосредоточился на своем ментальном щите, что даже не услышал, что сказал Кирьиил своей пастве, но это не важно, обычный приветственный треп и благодарность, обещания и все такое прочее…

Вот он сошел с постамента и пошел по проходу, отмечая и индивидуально благословляя своих жрецов. Я как младший жрец стоял у выхода, но это как раз самое лучшее место для моих планов.

Кирьиил отметил каждого и теперь двигался на выход, чтобы скопом благословить всех собравшихся на площади. Досталось и мне. Это кстати…

Стоило богу выйти из храма, как народ впал в неистовый экстаз, так что пошла ударная волна от выброса маны веры, и это был мой миг, ибо даже бога слегка приложило.

– Умри! – крикнул я, в прыжке выхватывая артефактный адамантовый кинжал, переданный мне за мгновение до закрытия мира самим Трасскором, и вонзая его в спину Кирьиила.

В последний момент он почувствовал угрозу, но не успел на нее отреагировать. Адамант пробил все установленные щиты.

– Приди в свой мир, Великий Трасскор, мой господин!!!

Вся, только что собранная богом мана веры, впиталась в артефактный кинжал запуская вложенное в него заклинание, а именно он создавал пробой в защитной сфере мира.

На меня тут же бросились и, повалив на пол, скрутили по рукам и ногам, хорошенько приложившись, но это все ничто, дело сделано! Я с блеском выполнил невыполнимое задание своего бога!!!

Я еще успел увидеть, как Кирьиил под дружный «ах» собравшихся, с громким стоном рухнул на колени, в следующий момент его сущность исчезла (надеюсь, он подох, хоть и не факт), и мраморная статуя кубарем покатилась вниз по ступенькам, при каждом ударе с отчетливым звоном в образовавшейся на площади абсолютной тишине разваливаясь на куски.

А после над городом раздался плач. О! Это лучшая музыка, что я слышал!

Тем временем астральная сфера Даронара содрогнулась, и в ней на несколько мгновений появилась брешь, в которую немедленно ворвался мой господин.