Глава 42

Подозрения зародились у Агнес, как только Лобсанг сказал, что у него есть план.

– План? Какой план? Лобсанг, ты уже разоблачил наше прикрытие, когда встал перед офицерами ВМФ и завладел вниманием собрания.

– Не думаю, что это имеет значение. Вселенная не оставляет мне выбора, Агнес.

– Ой, не надо пафоса. Думаешь, Вселенной есть до тебя дело? Лобсанг, подумай…

– О чем тут думать? Кто такие эти жуки, эти клопы, чтобы обрушиться на планету и поглотить ее для собственных целей? Все, чем она была, все, чем могла бы стать, исчезнет вмиг, только чтобы на минуту стать топливом для их собственной бесконечной экспансии.

– Хм. Я бы сказала, что ты прав, если бы не тот факт, что именно так всегда поступало человечество, о чем ты не раз читал мне нотации.

– Это правда. Но теперь мы оказались на пути сокрушительной силы. И очевидно, что кто-то, какие-то разумные существа, дают отпор в небе Планетария. Разве они не имеют права сопротивляться? И разве мы не должны тоже хотя бы попытаться?

Агнес покачала головой:

– Может быть. А может, и нет. Я просто не понимаю, почему это должен быть ты. И кроме того, как можем мы дать отпор созданиям, которые способны переделывать целые миры?

– При определенной наглости и эффекте неожиданности менее развитая технология может нанести удар по более продвинутой. Вспомни капитана Кука. Гавайские туземцы убили его, когда он высадился на их острова.

– И сильно это им помогло в конечном итоге?

– Агнес, я не считаю, что могу спасти этот мир. Но, возможно, я могу остановить дальнейшее распространение жуков, избавить от угрозы остальные человеческие миры. Но мне понадобится помощь.

– Я знаю, что ты уже отправил Салли и Джошуа на какое-то задание.

Хотя Агнес точно не знала, в чем оно заключалось.

– Да. Но даже если у них все получится, думаю, этого будет недостаточно.

– Тогда что? Кто еще тебе нужен?

– Следующие, – просто сказал он.