Эпилог

Время сделало то же, что делало всегда – прошло. И даже в Аду оно лечило – так или иначе.

Через неделю после досадного инцидента в храме Дайсон Идо снова открыл клинику, дела пошли как обычно. Пациентов поразил вид дока, ковылявшего в ортопедическом ботинке, но ботинок отвлекал внимание от синяков на лице и на шее и скрывал скованность движений. Большинство приняло расплывчатое объяснение о некой дорожной аварии. Лишь немногие пациенты знали о его ночной жизни в роли воина-охотника, а они не заходили в обычные рабочие часы.

Возможно, те, кто зарабатывал на жизнь более прозаичным способом, не могли бы вообразить, что именно охота за головами позволяла ему поддерживать клинику. В конце концов, у них были свои заботы. Когда в их жизни появлялось что-то хорошее, например медицинское обслуживание, которое практически ничего не стоило, они радовались этому и надеялись, что оно никуда не денется.

Вероятнее всего, часть пациентов знала, как он держал клинику на плаву после того, как бросил мотор-бол, – ему не впервой было выглядеть так, как будто его кто-то избил. Но практически у всех жителей Айрон сити были секреты.

Пока клиника была закрыта, Идо модифицировал реактивный молот. То, что оружие спасло ему жизнь, не ускользнуло от его внимания. Он почти всерьез подумал, не добавить ли на чехол карман для камня с торчавшим из него куском арматуры, но для него просто не было места. Возможно, стоило сделать так, чтобы из тупой части выскакивал шестидюймовый железный прут? Но он помешал бы работе двигателей.

В конце концов Идо решил, что не станет менять первоначальную схему. Оружие работало и оставалось смертоносным. Он заменил несколько изношенных деталей и улучшил дюзы двигателей, утроив скорость удара. Проведенные в подвале тесты показали неплохие результаты. Если ему не придется сражаться с великаном невероятных размеров, все, кому достанется удар реактивного молота, должны упасть и больше не подниматься.

В период затишья у него также было время поразмыслить. Он понял, что ему просто невероятно везло. В первый раз с тех пор как он начал охотиться, он столкнулся с травмой посерьезнее, чем несколько микротрещин. Но стараниями Герхад его лодыжка заживала без осложнений.

В стопе было столько переломанных костей, что Идо настоял на использовании сканера, чтобы точно вернуть все обломки на место. У Герхад, судя по всему, был к этому особый талант. Она с первой попытки сделала все правильно, почти не причинив ему боли. Идо пожалел, что не нашел ее раньше. Может быть, если бы он нанял ее сразу после открытия клиники, все сложилось бы иначе.

А может, наркоман убил бы и Герхад тоже, и ее смерть была бы на его совести. Или она погибла бы вместо…

Идо заставил себя остановиться. Сомнения и сожаления ничем не могли ему помочь. Тем более следовало как можно скорее вернуться к пациентам. Они нуждались в нем, а он нуждался в организованности и порядке, а также в человеческом общении. Без этого он мог уйти в себя и никогда больше не вернуться. Изгнание – это тяжело, но одиночное заключение – намного, намного хуже. Разумеется, тюрьмы бывали очень разными. Он создал кибернетическое тело, чтобы освободить свою дочь из тюрьмы инвалидности и болезни. Он хотел стать ее героем. Теперь он мог сознаться в том, что делал это в равной мере для нее и для себя. Но желание быть героем в глазах собственной дочери – не худшее побуждение. В мире полно людей, которые делали что-то исключительно ради материального вознаграждения. Может быть, они видели в этом свободу.

Идо сомневался, что Кирен освободилась. Разве что от него. Но может быть, именно такая свобода и была ей нужна. Кроме него ей больше нечего было терять.

Герхад не переставала поражаться тому, как быстро срасталась лодыжка Идо. Ортопедический ботинок можно было снять на месяц раньше, чем обычно в Айрон сити. Понятно, что у медсестры в травмпункте не было возможности следить за судьбой каждого пациента. Они прибывали в отделение, она помогала им выжить, потом переходила к следующим.

Разумеется, не все, кто оказывался в травме, находился на грани смерти. Она порядком насмотрелась на сломанные кости и помогала гипсовать, фиксировать и надевать ортопедическую обувь. Для всего серьезнее микротрещин устанавливался срок от восьми до двенадцати недель. Диета обычного жителя Айрон сити не позволяла организму вырастить сильные, здоровые кости, из-за этого многие предпочитали заменить сломанную конечность на что-нибудь попрочнее.

Идо смог избавиться от ботинка уже через четыре недели. Герхад попыталась было выторговать еще одну неделю просто на всякий случай, но сканер показал, что в этом не было необходимости. На следующий день Идо вернулся к тренировкам в подвале. Все это казалось Герхад почти сверхъестественным, как будто он был каким-то супергероем. Какая глупость. Супергерои не звонили своим медсестрам, чтобы те соскребли их с тротуара в переулке или с каменного пола в разрушенном храме, и им не нужны были болеутоляющие уколы.

Герхад решила завести ему медицинскую карточку. Идо сопротивлялся, она заявила, что не желает начинать все сначала каждый раз, когда какой-нибудь киборг размажет его по стенке или вывернет наизнанку. Так у нее появилась возможность провести множество анализов, которые сказали ей то, что она и так знала: Идо родился не здесь и не в каком-то другом знакомом ей месте. Там, где он родился, люди каждый день отлично питались и не страдали от загрязнений и отравляющих веществ, обычных для Айрон сити.

Несмотря на любопытство, Герхад не стала расспрашивать или проводить собственное расследование. Какой бы ни была история Дайсона Идо, его «долго и счастливо» заканчивалось в Айрон сити.

После того как клиника снова открылась, у Хьюго была мысль спросить Идо, что с ним произошло. Конечно, не сразу. Сначала он покрутится вокруг, как раньше, а потом, в ходе лекции о каком-нибудь химическом элементе, Идо расскажет о странном пластиковом ботинке у себя на ноге.

Но клинику сразу же наводнили пациенты. Некоторые ждали открытия уже не один час, сидя перед дверьми на тротуаре. Они не могли работать, потому что их механические конечности перестали действовать из-за поломок. В Айрон сити были и другие киберхирурги, но никто из них не брался за пациента, не разузнав, как тот собирается расплачиваться. И никто из них не принял бы в качестве платы, скажем, домашний моле поблано или пакет апельсинов – даже если их стащили с фермы этим утром.

Хьюго пытался воспользоваться случаем и продемонстрировать Идо свою полезность. Но теперь у дока была медсестра, и парень чаще мешал, чем помогал. Герхад была терпеливой, несмотря ни на что, она ни разу от него не отмахнулась, но она переставила все в шкафах и на полках по-своему. Все лежало на новых местах, и Идо почему-то не возражал, хотя раньше всегда начинал жаловаться, стоило Хьюго положить что-нибудь в сантиметре от того места, где он это взял.

Что еще удивительнее, когда Хьюго спросил, не нужны ли ему какие-то детали, Идо сказал, что он может спросить об этом Герхад. Кроме сервомоторов – им всегда нужны были сервомоторы, любых размеров.

Все это мешало Хьюго понять, винил ли Идо его в краже чипа. Может, и нет. В конце концов, он не прогонял Хьюго из клиники. Но Идо больше не был таким же разговорчивым, как раньше. Разумеется, ему приходилось наверстывать упущенное, так что он был занят больше обычного. Хьюго успокаивал себя, что дело было только в этом. Но иногда Идо смотрел мимо него и спрашивал о чем-нибудь Герхад.

Хьюго понял, что придется спросить об этом Идо напрямую. Но как?

Или он мог спросить просто: Идо, вы сможете меня когда-нибудь простить?

Ну да, потому что людей, которые разбирали ПЗ-киборгов, всегда заботили подобные заморочки. Надо было сохранять сугубо деловые отношения, как бы Идо ему ни нравился. Стоило начать заботиться о людях, и все так усложнялось, и можно было наделать столько ошибок. Ему все это было не нужно. У него была мечта, и все его усилия должны быть направлены на ее реализацию. Ничто больше не имело значения. И никто больше…

Внезапно он вспомнил Койоми в синей бумажной пижаме и розовом гипсе. И ее лицо, когда он надел ей на руку браслет матери: она была удивлена и тронута, как будто никто раньше к ней так не относился. Скорее всего, так оно и было.

Так что он совершил добрый поступок, потому что о ком-то заботился. И было бы неправильно ничего не сделать.

Влияло ли это как-то на его мечту? Наверное, нет… Но для Койоми это значило очень много.

Настало время кое-что поменять, подумал Наблюдатель. И у него как раз была подходящая фигура в рукаве. Точнее, в канализации. Игрушка не была новой, но он до сих пор не исследовал возможности Гревишки в полной мере. И, честно говоря, он был рад, что не придется объезжать совершенно нового персонажа. Сначала он надеялся, что Гревишка сработается с новым киборгом со всеми этими вычурными дополнениями. Тот только начал уговаривать Гревишку вернуться на улицы. Если бы только ему удалось его убедить пойти вместе с ним, той мелкоте в туннеле досталась бы такая трепка, которой они при всем желании не смогли бы забыть. Но нет, Гревишка свернулся в грязи как громадный кусок дерьма, которым он, по сути, и был. Наблюдателю придется придумать способ вытащить этого неудачника из канализации на улицу, заставить его вспомнить, как следует ходить на своих двоих, и раздуть искру горечи, чтобы она превратилась в яростное пламя ненависти. Вот это было бы развлечение!

И раз уж зашла об этом речь, стоит проверить фабричный чип в черепе Вектора. Вектор, судя по всему, верит, что всем заправляет. Пришло время напомнить ему, кто здесь на самом деле хозяин.

Идо погрузился в мусорную кучу, в буквальном и переносном смысле. За месяц, что он здесь не бывал, обломки и хлам заметно изменили свое положение. Все, на что он теперь натыкался, было для него в новинку. Предметы оказывались на поверхности под действием разнообразных сил: неубывающего потока людей, новых порций, сыпавшихся сверху в разные часы дня и ночи, и иногда – гроз с такими сильными ветрами, что они могли перенести мусор с северной границы кучи на южную.

Но все эти новые вещи не были необычными. Все это, без всякого сомнения, был просто мусор.

И все равно Идо чувствовал, как поднимается у него настроение. Вернуться к перебиранию мусора – для него все равно что вернуться к норме, встретить старого друга.

Кстати о… Вот уже десять минут Хьюго слонялся за ним по пятам. Если мальчишка не наберется смелости, Идо придется самому с ним разбираться.

Мальчишка. Идо усмехнулся про себя. Сколько лет Хьюго? Семнадцать? Восемнадцать? Вероятно, он не считал себя мальчишкой. Дети Айрон сити росли быстро, это все говорили, особенно сами дети. Только это была неправда. Дети оказывались в совершенно недетских ситуациях, но реагировали на них как дети, вели себя как дети, а потом несли на себе шрамы.

Они здесь не росли быстрее, а всего лишь раньше начинали получать шрамы. Иногда их становилось так много, что дети переставали расти и только старели.

Идо не хотелось думать, что с Хьюго случится что-то подобное. Хьюго был умный, сообразительный и живой. Идо хотелось верить, что по своей природе Хьюго был выше этого. Что что-то в нем расцветет, разгорится или пробудится как раз вовремя, чтобы мальчишка мог спастись.

Разумеется, для этого кто-то должен был о нем позаботиться.

Идо остановился и обернулся.

– Так что, ты поздороваешься или так и будешь ходить за мной весь вечер?

Док был настроен вполне дружелюбно, но Хьюго все равно нервничал. После того как медсестра сказала ему, что Идо ушел на свалку, он решил, что надо ловить момент. Но отыскав Идо, он засомневался, как ребенок, которой боялся порки. Хьюго должен был догадаться, что ему не удастся подобраться к доку незаметно. По крайней мере в голосе Идо не было злости. Но не слышалось в нем и обычного дружелюбия. Хьюго надеялся, все это только из-за того, что он еще не вполне выздоровел.

Они пошли вместе, и Идо рассказал, что произошло: как киборг отделал его дважды за несколько дней и как ему пришлось убить его для самозащиты. Он рассказал даже о том, какой скандал ему устроила Герхад, после того как забрала его из разрушенного храма, и как она грозилась уволиться.

– Я рад, что с вами все будет хорошо, – сказал Хьюго, когда Идо договорил. О Векторе он не сказал ни слова. От облегчения у Хьюго чуть не закружилась голова.

Идо не ответил. Повисла натянутая пауза. Хьюго попытался придумать, о чем бы еще завести разговор, о чем-то обыденном и естественном, без тени ненормальности. Но все мысли начисто выветрились у него из головы.

– Я знаю, что это был ты, Хьюго, – негромко произнес Идо. – Что это ты рассказал Вектору про чип.

Сердце Хьюго, казалось, выскочит из груди. Ему пришлось сглотнуть, прежде чем он заговорил, и все равно у него во рту было сухо.

– Я не… так… просто так вышло. Я не знал. Мне некуда было деться, мне нужно было что-нибудь, чтобы… – он знал, что бестолково лепечет, но не мог остановиться. – Меня отделали это парни в южном секторе, и я опаздывал с доставкой, и я не знал… Я не… я просто…

– Все в порядке, – сказал Идо, прерывая его. – Я ни в чем тебя не виню.

Хьюго разинул рот от удивления.

– Но ведь я виноват…

– В том, что Вектор – подонок? – спросил Идо. – Или в том, что моя бывшая супруга согласится с чем угодно в отчаянной попытке получить… – Он горько усмехнулся. – Все, в чем она так отчаянно нуждается.

– Я оказался в трудном положении, – проговорил Хьюго, стараясь не торопиться. – Я задержал доставку, и Вектор был очень зол. Это я во всем виноват…

– Ты не виноват в том, что некоторые люди такие жадные, что им плевать, кому они могут навредить, – твердо заявил Идо. – Когда ты о чем-то рассказываешь, просто ведешь разговор, волнует ли тебя, что твой собеседник сделает потом?

– Разговаривая с Вектором – однозначно, – сказал Хьюго.

Идо даже напугал его внезапным взрывом смеха.

– Но в тот момент ты не мог знать, что он наймет кого-нибудь, чтобы украсть чип из моей клиники.

– Эээ… – Хьюго очень постарался не ежиться. По-честному, не так уж это было и неожиданно.

– Когда я услышал, что кто-то убил киборга и забрал чип, я знал, что это были вы. Но потом ваша клиника закрылась, а медсестра сказала, что с вами произошел несчастный случай… Я решил, что Вектор… понимаете…

– Он бы не посмел, – сказал Идо. – Кирен не настолько к нему привязана, и он не может позволить себе ее потерять.

– Эээ… – произнес Хьюго, сбитый с толку.

– Не бери в голову, Хьюго. Все эти сложные сердечные дела не грозят тебе еще несколько лет.

Внезапно до них донесся легко опознаваемый звук сбрасываемого с Залема мусора. К счастью, они были на безопасном расстоянии. Хьюго показалось, что на этот раз среди отбросов были куски покрупнее обычного. Он поднял глаза к воронке. Однажды ему больше не придется на нее смотреть. Но установленной Вектором ценой был миллион кредитов, и цена оставалась неизменной. Идо был хорошим человеком, но только Вектор мог выполнить мечту Хьюго.

– Мне надо идти, – сказал он Идо. – Еще увидимся.

Идо посмотрел вслед Хьюго, пробиравшемуся через мусорную кучу. Судя по всему, он шел к разрушенному храму. Может, Хьюго жил где-то неподалеку?

Он вспомнил, как всего несколько минут назад думал о том, какой Хьюго живой и умный, и что для того, чтобы у мальчика было счастливое будущее, Идо нужно было всего лишь о нем позаботиться. Теперь это казалось глупой мечтой человека, который лишился собственного ребенка, но все еще мечтал быть родителем. А может, он надеялся заполучить ребенка без всякой повседневной возни.

Как будто так бывает. Дети не появляются просто так, они не падают с неба. Мусор – да, но не дети.

И все равно Идо чувствовал надежду, почти оптимизм. А почему бы и нет, в конце концов? Почему бы не готовиться к чему-то хорошему? Как знает любой ученый, случай благоволит подготовленному разуму. Что-то хорошее могло произойти не завтра, не на следующей неделе или в следующем месяце. Но когда оно случится, он будет к этому готов.