Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо объяснить физиологию естественных родов. Ученым до сих пор окончательно не понятен процесс, который запускает родовую деятельность, но считается, что роль играет созревание плода, гормоны, а также физическое взаимодействие между матерью и ребенком.

Начиная со второй половины срока будущая мама может начать испытывать мягкие тренировочные схватки, известные как схватки Брэкстона-Хикса. Чаще всего это нечастые, нерегулярные и непрогнозируемые схватки, длящиеся менее минуты. Обычно они прекращаются, если женщина меняет позу или вид деятельности, например, если она шла, а потом остановилась и села. Схватки Брэкстона-Хикса, совместно с укорочением и сглаживанием шейки матки, а также изменения в уровне гормонов совместно подготавливают шейку к родам. Ближе к концу беременности (приблизительно на сроке от 38 до 42 недель) беременная женщина может ощущать более сильные сокращения матки, которые акушерки называют предродовыми схватками. Ощущение напряжения в брюшной полости сопровождается несильной болью в животе, похожей на менструальную, и болью внизу спины. Предродовые схватки могут происходить ритмично, скажем, каждые десять или двадцать минут. У некоторых женщин в этот момент из шейки матки выходит слизистая пробка, которая обеспечивала практически стерильную среду в матке.

В какой-то момент схватки становятся более интенсивными: они длятся дольше, случаются чаще и становятся более болезненными. Это переходный момент, когда предродовые схватки сменяются ранними родовыми схватками. Когда они повторяются три или четыре раза в десять минут, становятся сильными и регулярными, считается, что началась активная фаза родов, когда малыш начинает свое эпическое движение из матки во внешний мир.

Во время родов организм женщины выделяет несколько гормонов. Один из них – окситоцин, так называемый гормон любви, который стимулирует более сильные схватки, принуждая малыша двигаться вниз к шейке матки, размягчая и расширяя ее, чтобы в результате она открылась приблизительно на десять сантиметров в диаметре. Когда шейка матки достигает полного раскрытия, ребенок проходит через нее в родовой канал, где совершает финальное путешествие к выходу из влагалища. Это самая болезненная и интенсивная часть активной фазы родов.

Обычно в определенный момент во время родов происходит излитие околоплодных вод. Это происходит, когда плодный пузырь – надежное убежище с жидкостью внутри, в котором малыш жил в матке, – разрывается. Иногда воды изливаются еще до начала схваток: женщина может ощущать легкое подтекание или внезапный сильный поток вниз по ногам. Заметим попутно, что в кино воды всегда отходят в самом неподходящем месте, например в супермаркете. Но это может произойти в любом месте и в любое время, даже когда женщина спит или занимается чем-то совершенно безобидным, например мытьем посуды. Но чаще всего излитие околоплодных вод происходит или во время первой фазы родов (когда схватки начинают усиливаться, увеличивается давление на плодный пузырь, и он разрывается), или во время фазы потуг, когда ребенок находится в родовом канале. Изредка ребенок рождается с нетронутым плодным пузырем, в таком случае говорят, что малыш родился в рубашке.

Тот момент, когда воды изливаются (если они вообще изливаются в родах), – критически важный для посева микробиома. Как только оболочки плодного пузыря разрываются, на ребенка вдруг обрушивается поток бактерий. В родовом канале, не защищенный более оболочками, новорожденный покрывается с ног до головы микробами из влагалища матери, его кожа впитывает их, как губка. Микробы попадают ребенку в глаза, уши и нос, устремляются в его ротовую полость. По словам Мартина Блейзера, «ребенок окружен бактериями. Они покрывают его кожу, он проглатывает их. Это первое знакомство ребенка с миром бактерий, миром, в котором все мы живем. Это закладка основы микробиома ребенка».

Часть бактерий, попавших в рот ребенка, остается там и колонизирует ротовую полость; в частности, это лактобактерии. Эти бактерии проявят свои чрезвычайно важные функции позже, когда ребенок начнет сосать материнское молоко (см. стр. 62). Однако не все влагалищные микробы остаются в ротовой полости новорожденного, часть из них он заглатывает (в том числе и лактобактерии), отправляя представителей материнского влагалищного микробиома в свой кишечник. Здесь они начинают формировать собственный кишечный микробиом ребенка.

Таким образом, первыми микробами, оказывающимися в кишечнике новорожденного ребенка, чаще всего оказываются влагалищные микробы матери. Они включают в себя большое количество лактобактерий, которые, как мы уже описали, помогают извлекать энергию из лактозы грудного молока. То есть, будучи одними из первых кишечных поселенцев, лактобактерии ожидают поступления грудного молока. Но это еще не все. По словам доктора Блейзера, лактобактерии также обладают особым оружием: «Эти виды по-особому вооружены своими собственными антибиотиками, которые не позволяют конкурирующим потенциально опасным бактериям заселить кишечник новорожденного» [39].

Это означает, что у лактобактерий есть особые вещества со свойствами антибиотиков, которые помогает остановить патогенные бактерии в их попытках обосноваться на той же территории.

Наконец, еще одно удивительное свойство первых поселенцев кишечника новорожденного – их помощь в тренировке иммунной системы. Вся восхитительная цепочка событий выглядит следующим образом: во-первых, лактобактерии закладывают основу микробиома ребенка, во-вторых, они перерабатывают лактозу грудного молока и высвобождают энергию, в-третьих, предотвращают заселение кишечника новорожденного патогенными бактериями и, в-четвертых, участвуют в тренировке иммунной системы.

Вернемся к удивительному путешествию ребенка по родовому каналу. Ханна Дален, профессор акушерства университета Западного Сиднея, прекрасно описывает его: «В родовом канале ребенок отталкивается от дна матки, как от трамплина для прыжков в воду. Он все время двигается и помогает себе продвигаться вниз. Он ввинчивает головку, двигаясь вниз по тазу, стараясь найти самый широкий диаметр для выхода, и совершает в результате разворот почти на 180 градусов. Младенец появляется на свет сжатым со всех сторон. Сжатие помогает ребенку выделить каскад гормонов и освободить легкие, теперь он готов родиться».

После того как ребенок совершил путешествие через кости таза, настает момент непосредственного появления на свет. Головка малыша появляется над маминой лобковой костью. С последующими схватками и потужным рефлексом в случае головного предлежания рождается головка ребенка, затем выскальзывает первое плечико. После рождения второго плечика появляется остальное тельце – и вот ребенок родился.

Продолжительность взаимодействия ребенка с вагинальными микробами матери зависит от того, когда произошел разрыв плодного пузыря (именно тогда начинается главный процесс посева), а также от того, как долго ребенок находится в родовом канале с момента разрыва оболочек. Родовым каналом принято называть расстояние от шейки матки до выхода из влагалища. В случае непродолжительных родов, когда воды изливаются до или во время потужного периода, время взаимодействия ребенка с материнским влагалищным микробиомом исчисляется минутами. В случае более длительных родов, особенно при продолжительной фазе потуг, это время может растягиваться до часов.

Как только новорожденный появляется на свет, он получает еще больше микробов: из воздуха, от каждого предмета и человека, с которым соприкасается, оттого, что его берут на руки и целуют, от контакта с материнской грудью.

Если воды отходят во время схваток, поток жидкости с большой долей вероятности разносит влагалищные выделения, наполненные микробами, по внутренней поверхности бедер и животу рожающей женщины. Если сразу после рождения малыш оказывается на бедрах или животе у мамы, бактерии из влагалища немедленно впитываются в его кожу, закладывая основу кожного микробиома.

Также велика вероятность того, что во время родов произойдет встреча с фекалиями матери. Даже если не случится непосредственно процесс дефекации (что вполне естественно во время родов), лицо ребенка во время рождения повернуто к анусу матери, что увеличивает шансы захватить некоторые микробы из той области. Фекалии содержат бактерии из кишечника, скорее всего там много бифидобактерий, также относящихся к упомянутым нами ранее полезным бактериям. Бифидобактерии не только помогают расщеплять сахара грудного молока, но также выстилают слизистую кишечника новорожденного, сдерживают рост патогенных бактерий и участвуют в формировании иммунной системы. Контактируя ртом с фекалиями матери, ребенок заглатывает некоторое количество этих полезных бактерий, и они присоединяются к «празднику колонизации» кишечника, недавно начавшемуся у малыша внутри.

Множество различных микробов из разных источников поселяется на поверхности и внутри тела новорожденного в очень короткий промежуток времени, они быстро размножаются и закладывают микробиом ребенка. Это случается лишь раз в жизни. Микроскопические взаимодействия, происходящие во время родов и сразу же после, помогают заложить основу крепкого здоровья на всю жизнь.

Доктор Родни Дитерт считает, что рождение нужно считать наиважнейшим событием, определяющим благополучие на протяжении всей последующей жизни. Эта мысль ключевая в его «гипотезе полноценного я» [40], которая объединила и расширила две другие гипотезы, «гипотезу фетального программирования» [41], разработанную британским профессором Дэвидом Баркером, и «гигиеническую теорию» [49].

Гипотеза фетального программирования Баркера утверждает, что условия внутриутробного развития ребенка и ранние годы жизни, находящиеся под влиянием питания матери, определяют здоровье в последующие годы жизни. Согласно же гигиенической теории, ранние контакты с микробами могут оказать положительное влияние на состояние здоровья в будущем. Большой массив исследований подтвердил, что дети, выросшие на фермах, были меньше подвержены аллергическим заболеваниям. [43]. Таким образом, возможно, городские дети чаще страдают от аллергии, потому что они «слишком чистые» и, возможно, не получили того объема взаимодействия с микробами, как их ровесники из сельской местности.

Доктор Дитерт делает шаг вперед. Он утверждает, что новорожденный, имевший контакт с правильными микробами в правильное время, с момента рождения получает возможность стать максимально крепким и здоровым человеком на всю жизнь: «Это то, как мы задуманы, как должно быть по замыслу, это наше самое здоровое состояние. Это то, как должно случаться. И это должно случаться в самые первые моменты жизни, чтобы иммунная система созревала правильно».

По словам доктора Дитерта, если ребенок упускает получение правильных микробов во время рождения, он упускает весь процесс обучения иммунной системы: «Иммунная система не тренируется подобающим образом и начинает реагировать на любые воздействия и в результате нападает на ткани самого организма» (см. стр. 103–113).

Микробы, полученные на ранних этапах жизни, также играют важную роль в метаболических процессах ребенка. Доктор Дитерт рассказывает, что «эти микробы важны для расщепления пищи и защиты от токсинов из окружающей среды. Если микробов не хватает, человек может недополучать некоторые необходимые питательные вещества, потому что они не были расщеплены до молекул, которые организм может усвоить. Также мы можем недополучить той защиты при взаимодействии с окружающей средой, которую обеспечивают нам микробы».

Именно полный набор микробов, полученный ребенком в результате вагинальных родов, по мнению доктора Дитерта, позволяет ему стать «укомплектованным» человеческим суперорганизмом. Оптимальный посев микробиома, происходящий во время родов через естественные родовые пути, помогает людям стать теми, кем они были задуманы стать, сосуществуя именно с теми микроорганизмами, с которыми они должны сосуществовать по замыслу.