Глава 25
Йар

Он и так направлялся к королю, намереваясь отяготить того личной просьбой, когда руку снова закололо вызовом. С тяжёлым сердцем Йар ускорил шаг. Если это ещё раз созыв на Совет, значит, случилось нечто экстраординарное и весьма гадкое, если же вызывают, что более вероятно, только его… возможно, Бран успел нажаловаться? Неправым себя Йар не чувствовал. Скорее выпачкавшимся. И возвращаться к этой мрази ни в мыслях, ни в разговорах не хотел.

Король был один. Значит, и в самом деле Бран.

– Пять минут, – кивнул ему король, скользнув взглядом по небольшой походной сумке. – Садись.

Йар послушно опустился на стул на противоположном конце стола. Король смотрел устало.

– Я знаю, что ты спас жизнь моему сыну, – сказал он и чуть склонил голову, обозначая ритуальный поклон.

– Моей заслуги в этом почти нет, – возразил Йар, не собираясь присваивать себе чужие лавры и даже радуясь, что король об этом сам заговорил. Глядишь, и просить не придётся. – Бран обязан жизнью человеческой травнице. Которую он тут вчера поминал… насколько мне известно, – альд слегка скрипнул зубами в конце, несмотря на титанические усилия сохранять спокойствие.

– Асия Тарн, – задумчиво кивает верховный альд. – Я дам знать Александру, что она важна.

Йар встаёт и в свою очередь тоже обозначает поклон. Если за человеком стоит лишь один простой альд, то только этот альд и придёт мстить, если что. Если же человек важен для короля, значит, за этим человеком стоят все альды. И вряд ли верховный делает это для Брана. Скорее, для его, Йара, спокойствия. Чтобы не отвлекался от дела. И чтобы войну не развязал ненароком.

Заозёрное королевство встретило его нелюбезно. Жители поглядывали неприязненно и с опаской, и это резко контрастировало с его визитом год назад. Тогда девушки улыбались, мужчины поглядывали уважительно, мальчишки просили научить драться, а девчонки выпрашивали поцелуй – есть у них тут поверье, что стоит получить поцелуй чужестранца на перекрёстке, и встретишь потом суженого краше да богаче, чем целованный путешественник.

Расследование тоже как-то не заспорилось. На месте преступления не было уже ничего, хотя заозёрцы вроде как клялись и божились сохранить всё нетронутым до окончания следствия. Дальше – больше. Самого обвиняемого не было в живых. Говорят, взбесился, на стражу напал, пришлось убить. Осмотреть место? Да пожалуйста, сударь, осматривайте. Токмо там уже это… другие преступники сидели. И сидят.

Йар всё равно отправился посмотреть. Попросил рассказать, как всё произошло. Молодой парень, белобрысый, чуть полноватый, только расстроенно вздохнул и почти виновато доложил, что никого из свидетелей и участников сейчас нет. Кто в отпуске, кто в отгуле, да и вообще, – спохватился он, – не велено называть имена. Никому. Тем более альдам, дабы защитить верных и добросовестных стражей порядка от мести.

Йар слушал, делал дыхательные упражнения и грыз ликавку. Для профилактики от гнева… и от тоски по серо-синим пронзительным глазам, хоть от последнего всё так же не помогало. Самое паршивое, что в данном случае даже голос повысить нельзя, не то что хоть немного припугнуть – неведомый пока противник только выиграет от этого, даже если Йар и сможет что узнать…

Он посмотрел на решётку, на каменный пол, в который вплавлены прутья: решётке не менее пяти лет, а то и все пятнадцать-двадцать, и, кажется, все эти двадцать лет она простояла тут. Йар протянул руку и без видимых усилий выгнул один из прутьев, тот поддался легко, хоть и со скрипом, затем – под ошарашенно-испуганными взглядами попятившихся обитателей камеры и откровенно испуганным взглядом своего сопровождающего – вернул почти что к исходной форме. Выразительно посмотрел на выглядящего всё более несчастным паренька и чуть покачал головой. Люди не понимают, что делают. Вернее, кто-то наверху, наверное, понимает, но надеется, что весь жар удастся загрести чужими руками. А исполнители… не понимают. Даже не догадываются, насколько всё держится на доброй воле альдов и насколько они могут быть опасными. Справедливости ради стоит отметить, что альды сами приложили немало усилий, чтобы люди не помнили о самых кровавых страницах истории, чтобы размылось, стёрлось знание, насколько один единственный альд может быть опасен и без оружия… И вот. Людям даже в голову не пришло, что пытайся альд бежать, он бы одной рукой разогнул прутья, и этому не могли бы помешать ни наручники, ни магические цепи, ничего.

– Точно здесь? – негромко спросил он у сопровождающего.

Тот сделал ещё полшага назад и виновато кивнул. Йар задержал на нём ничего не выражающий взгляд – кажется, парень и сам уже понимает, что что-то тут, мягко говоря, не то, но либо не знает ничего, либо ту сторону боится куда больше…

Дело с результатами допроса и прочими интересными фактами и подробностями отправлено в столицу, – белея, отзывается сопровождающий. Йар даже извинился за чуть не причинённый ущерб, но это не помогло – парень украдкой потрогал двумя руками прут – тот даже не шелохнулся, испуганно вздохнул и побелел ещё больше.

Йар вежливо его поблагодарил и ушёл. Надо, видимо, в столицу. Кто бы ни затеял это всё, он там. Не исключено, что и альд не убит, а перевезён. Возможно, его попробуют использовать ещё в какой-то провокации – раз он показал такие результаты при первом применении зелья. В том, что было зелье ярости, альд уже не сомневался. Слишком уж тут всё шито белыми нитками…

Йар спешил, но в меру. Не стоит давать людям понимание об истинной максимальной скорости перемещения альдов, особенно теперь. К тому же послушать, что говорит народ, какие настроения – тоже немаловажно, зачастую – куда важнее, чем ознакомиться с официальными документами. Молва хоть и привирает, но зато очень верно передаёт общий настрой и вектор, в котором действует власть. Так что Йар смастерил себе фирменный альдов отвод глаз – немного плутовства со временем и пространством, единожды создав, поддерживать его было довольно легко, и теперь сидел в трактире одной из крупных деревень, расположенных на пути в столицу. Стол находился в самом тёмном углу, и альдов отвод глаз очень удачно отваживал всех и от мебели – непрошеные соседи были ему ни к чему. Он и так всё прекрасно слышал. Картина получалась не очень-то радостная. То, что он ощутил при въезде в Заозёрное королевство, сполна подтверждалось и тут. Как же Крис не заметил? Или в столице по-другому, а за пределы он давно не выезжал? Это ведь то, о чём следовало доложить уже давно, глядишь, что-то удалось бы и предотвратить…

Хлопнула дверь, впуская новых посетителей, и Йар, сам не понимая почему, напрягся ещё до того, как бросил на них взгляд. Высокий мужчина, по виду лет сорока, рядом с ним женщина, на голову ниже, судя по всему – ну, то есть судя по брачной татуировке на их запястьях, его жена. Ей на вид около тридцати, хоть фигура и девичья, но на лице небольшие, едва заметные морщинки, а глаза… глаза она не поднимает. Альду она не знакома. Сама – нет, а вот то, как она двигается, заставляет его сердце спорить с глазами и здравым смыслом. Нечего, абсолютно нечего делать тут Асии Тарн, ещё и при маскараде и с сомнительным мужчиной. Впрочем, ему любой мужчина рядом с Асией показался бы в крайней степени сомнительным. Вот и этот кажется.

Пара, как назло, занимает столик в противоположном углу, и даже обострённым слухом альда практически невозможно услышать, о чём они говорят. Йар сверлит женщину глазами, она же с не меньшим упорством сверлит взглядом стол. Но кем бы она ни была, с мужчиной она идёт добровольно, и относится к нему, может быть, настороженно, но не плохо. Не боится, по крайней мере, не настолько, чтобы оставаться рядом от страха, может, даже уважает, признаёт за мужчиной право решать.

Он не мог отвести взгляд, и был вознаграждён. Ну, или наоборот – наказан. Она вскинула на секунду глаза на подавальщицу, когда та что-то спросила, и Йар чуть не вскочил. Глаза её. Повадки её. Подумаешь, лицо и странное место, судьба сейчас так активно тасует свою колоду, что удивляться не стоит ничему, и верить, похоже, можно только одному лишь сердцу. Но кто рядом с ней? Хотелось просто подойти и сесть между ними. А ещё лучше – подкараулить мужчину на улице, и вытрясти из него всё. Но Йар заставлял себя сидеть и смотреть. Немедленная опасность ей не угрожает, в этом он уверен. Так что имеет смысл сначала кое-что выяснить, а затем уже вмешиваться.

Мужчина кладёт руку на спинку стула своей спутницы – вполне допустимый жест, даже в общественном месте, тем более между мужем и женой. Йар медленно выдыхает и заставляет себя разжать кулак, бросая на пол щепки, ещё недавно бывшие куском крепкой скамьи, на которой он сидит.

Накинув капюшон, выходит на улицу – умыться, и заодно пройти мимо них – их стол почти у выхода. Вблизи нет никаких сомнений – Асия, впрочем, у Йара их и раньше не осталось. Не зря говорят, что глаза – зеркало души, изменить их невероятно сложно. Но зачастую и не нужно – никого другого, ну, кроме Лаис и ещё парочки альдов, Йар по глазам бы не опознал.

Вернувшись назад через несколько минут, он ещё некоторое время наблюдает за ними, так и не услышав ничего, даже по губам не прочитать, а затем они поднимаются наверх. В одну – одну! – комнату. Йар понимает, что это легенда, что было бы странно, если бы супруги ночевали в разных помещениях, и не менее странно, если бы молодая женщина путешествовала в сопровождении не мужа и не родственника. И всё же… скрипнув зубами, едва удерживается от того, чтобы не выцарапать кусок стены в коридоре. Даже ликавку на всякий случай суёт в рот – вдруг его так пробрало не просто так, а вследствие злонамеренного распыления зелья ярости.

Сначала Йар собирался просто постучать в дверь, врезать как следует мужчине и, пока тот валяется в отключке, переговорить с Асией, но мужчина упростил ему задачу – проверив комнату, он вышел, оставив, правда, на двери охраняющее заклятие, но это не помеха тому, кто может договариваться со временем.

Асия стояла у окна, и с тоской в него смотрела. Она не слышала, как альд вошёл, хотя он не стал придерживать дверь, или же, возможно, подумала, что вернулся её спутник, и не сочла нужным поворачиваться, а Йар… у него просто дыхание перехватило, и он не знал, что сказать.

– Что за тип? – в итоге спросил он, скидывая маскировку. Хотя есть подозрение, что Асия и так бы его увидела – особые отношения прорицательниц со временем, чтоб их. Отношения. Ну, и прорицательниц, по правде говоря, тоже. Всех, кроме этой одной.

Она обернулась мгновенно, одаривая такой волной радости во взгляде, что он чуть не задохнулся, окончательно теряя голову. А затем хитро улыбнулась, и показала запястье:

– Муж!

Впрочем, судя по голосу, дыхание у неё тоже перехватило. Йар моментально оказался рядом – потёр татуировку пальцем – не колет, значит, не настоящая…

– Убить? – спросил, ощущая как невыносимо долго тянутся мгновения до её ответа, ему жизненно необходимо её поцеловать, но ответ тоже нужен, очень нужен!

– Принц, – выдохнула Асия правду, предоставляя ему самому судить о необходимости убийства. И Йар таки успел сорвать короткий, но восхитительно-отвеченный поцелуй, прежде чем дверь снова отворилась, пропуская Александра. На всякий случай альд отошёл от Асии – принц маг не из последних, прямо скажем, так что если он рефлекторно зарядит в Йара огнём или ещё какой гадостью, хорошо бы Аську не задел.

– Может, в шкаф? – задумчиво предложила Асия, спокойно переводя взгляд на «супруга». – Я не очень в курсе пока, куда от мужа прячут других мужчин.

Несколько мгновений принц молча разглядывает её и альда.

– Всего три дня после заключения брака! – затем укоризненно произносит, рассеивая нечто явно неприятное, чем чуть было не шарахнул в Йара. И обращается уже к нему. – Какими судьбами, доблестный альд?

Йар только вздохнул и вернул вопрос:

– Какими судьбами, уважаемый принц?

Тот вздохнул не менее тяжко и кивнул на кресла возле камина, посылая в приготовленные к растопке дрова небольшой файербол – вместо возни с огнивом, вряд ли тут были спички:

– Поговорим?

Кресел было всего два, однако они были достаточно широкие, и Йар блаженствовал – Асия села рядом с ним. Сама. Не осталась гордо стоять, и даже проигнорировала поставленный Высочеством стул. Альд бережно держал в руке её ладонь и старался не слишком улыбаться – принц и так бесился. Кажется, пронзительные глаза травницы зацепили его как следует.

– Может, обвенчать вас прямо сейчас? – буркнул Александр, проиграв своему раздражению.

Йар прищурился. Не очень-то благородный ход со стороны принца. Согласиться Йар не может – если принять венчание от принца, это всё равно что принять его главенство, да и вообще – чуть ли не признать себя гражданином Королевства Син, чего альду точно делать не следует, но не будешь же объяснять это Асии прямо сейчас. А стоит отказаться, и она, несомненно, примет это на счёт отсутствия у него подобных намерений в принципе.

– Нет, – в тон принцу огрызнулась Асия, опережая его.

– Нет, – поддержал её Йар. – Не так, не тут, и не Вы!

– И не с ней? – подначил принц.

– С ней, – совершенно серьёзно ответил альд, посылая Александру предупреждающий взгляд. Тот вздохнул и откинулся в своём одиноком кресле, сдаваясь или же тактически отступая.

– Ладно, к делу, – недовольно скривился он. – Мне нужно срочно вернуть одну вещь. И твоя помощь весьма пригодилась бы.

– Так, – сказал альд, приглашая замолчавшего было принца продолжать. Помощь альдов многим пригодилась бы. Вопрос в том, чем за неё платят, и во что это всё в итоге выльется. Учитывая, что принц здесь инкогнито, на поддержку местного короля он явно не рассчитывает… С другой стороны, провокации, призванные очернить альдов, явно идут с самого верха, может, не сам король, но кто-то приближенный к нему точно замешан, не исключено, даже весьма вероятно, что и провокации и похищение так нужной принцу вещи – разные ветви одного плана по развязыванию войны.

Принц понял его по-своему. Решил, что альд просит больше деталей – что за вещь. Впрочем, до этого бы тоже дошло.

– То, что украл Ривтер у моей слишком доверчивой сестры, – через силу произнёс Александр.

– Ого, – сказал Йар, настигнутый догадкой. – Серьёзно?!

В общем-то, есть, пожалуй, только одна вещь королевы, за которой принцу лично стоит рвануть в соседнюю страну, пренебрегая охраной и соблюдая инкогнито – кровный амулет. Мощнейший артефакт, изготовленный специально для монарха – Йар не слышал, чтобы их делали для обычных людей, хотя особо состоятельные и влиятельные, наверное, могут себе это позволить. Артефакт защищает от проклятий, от гипноза, большей части ядов и ещё кучи неприятных вещей, но есть у него и недостатки. Заполучив его в руки, любой маг способен проклясть королеву так, что её никто не исцелит. Но это даже не всё – стоит заполучить амулет ментальному магу, и он сможет управлять монархом, на каком бы расстоянии ни находился.

Александр ответил ему грустным взглядом и лишь пожал плечами. Мол, сам устал уже удивляться. И гоняться за ним тоже устал.

– А что взамен? – полюбопытствовал Йар.

– Любая помощь, – серьёзно отозвался принц. – Ты ведь тоже тут не просто так?

Альд кивает. Но вопросы у него ещё не закончились. Он чуть сжимает руку Асии, которая косится то на него, то на принца, не до конца понимая, о чём речь, но молчит. Йар же спрашивает:

– А она-то почему здесь?