Глава 12

Он полз по-пластунски, прижимаясь к каменистой глине, забрался за дерево, осторожно приподнял голову и услышал приглушенные голоса. Речь была вроде бы русская. Из клочьев тумана вырастало судно, отнюдь не призрачное, вполне реальное. Это был ржавый катер, возможно списанный военными или рыбаками. Посудина бывалая, не самая большая, в длину от силы шесть метров. Палуба в передней части прикрыта фальшбортами и проволочным леером, надстройка с рубкой прижаты к корме.

Судно подходило плавно, замедлялось. Двигатель терял обороты. На палубе шевелились люди. Катер встал метрах в тридцати от острова. Хлопнула дверь надстройки.

Андрей заскрипел зубами. Стрелять бесполезно. Прицельная дальность ТТ составляет пятьдесят метров. Здесь столько и есть, плюс туман.

Он угрюмо смотрел, как к борту подходят люди, слышал знакомые голоса и потел, хотя впору было трястись от холода. Он всех их знал! Это были местные милиционеры – майор Чеплыга, старшие сержанты Куренной и Воропаев, сержант Хахалев. Все в форме, при оружии.

Впрочем, что-то они не поделили, ссорились. Воропаев недоуменно о чем-то спрашивал. Коротышка Хахалев вертел головой. Майор Чеплыга сунул пальцы за ремень, обтянувший короткую шинель, и что-то объяснял им, стараясь казаться спокойным. Но подчиненных его слова не устраивали.

Прогремели два выстрела. На Куренного эти люди не смотрели, а тот достал пистолет и открыл огонь. Воропаев первым издал короткий вскрик и повалился за борт. Хахалев схватился за живот, смотрел на Куренного, выпучив глаза. Убийца засмеялся и произвел третий выстрел. Хахалева развернуло, из затылка брызнула кровь. Он повис на леере. Куренной подбежал к нему и сбросил в воду. Чеплыга что-то ворчливо сказал ему. Куренной отозвался. В его голосе звучали шутливые нотки.

Пот заливал глаза Андрея, он не мог целиться, хотя и желал убить этих гадов. Не все менты оказались поддельными. Воропаев и Хахалев были вполне приличными людьми. Как же он просмотрел эту мразь?

Неверов так и не успел выстрелить. Чеплыга и Куренной присели за фальшборт.

– Андрей Григорьевич, там твоя голова торчит, ты в курсе? – крикнул Чеплыга. – Снова надуть нас хотел? Давай выходи, чего уж там.

Андрей молчал, опустил голову. Кровь отлила от лица.

– Переживали, что ты не уедешь, будешь дальше вынюхивать! – вступил в беседу Куренной. – Но ты обманул нас. Нехорошо это. Коммунисты так не поступают.

– Кстати, Андрей Григорьевич, рассчитывать тебе особо не на что! – прокричал Чеплыга. – Здесь затейливая акустика, уже проверено. Выстрелы в поселке никто не услышит, да и туман, знаешь ли. Есть еще одна новость. Капитан Невзлин лежит в своей квартире с проломленным черепом. Выживет или нет – вопрос интересный, но я бы на него не поставил. Обнаружат его только завтра, но до этого времени столько воды утечет. Капитан Пожарский тоже тебе не помощник. Завтра у него комиссия, и весь личный состав брошен на приведение части в порядок. Так что извини. Мне очень жаль.

Он стрелял по фуражкам, торчащим из-за фальшборта, выплевывал ругательства после каждой пули. Ярость душила его, мутила разум. Проворонил, недооценил! Судя по смеху этих негодяев, попаданий не было.

Кончилась обойма. Андрей сунул пистолет в карман, стал спускаться к лодке. Не успеют эти черти. Им нужно время, чтобы обойти остров. Он бросился к своему спасительному плавсредству, уже изготовился к прыжку. Тут снова ударила очередь из ППШ. Еще один автоматчик! Обложили, черти! Неверов споткнулся, повалился за кстати подвернувшую глыбу, в бешенстве смотрел, как уходит под воду его лодка, получившая пробоины ниже ватерлинии.

Из-за острова выплывала новая посудина. Такая же весельная лодка, как у него, только целая и с двумя пассажирами на борту. Один человек греб, другой стоял на носу с автоматом и приветливо улыбался.

Андрей высунулся, чтобы выстрелить. Он забыл, что кончились патроны, а свежая обойма лежит в вещмешке, и едва успел спрятаться. Звенели пули, выбивали искры из камня.

Мужчина засмеялся:

– Мое почтение, Андрей Григорьевич!

Все же капитан высунул один глаз. Дистанция до противника – метров сорок. Есть ли шансы? За спиной черная дыра, вход в пещеру, наполовину заваленный камнями. Западня, конечно, но если не хочешь умирать именно в данную секунду…

Неверов напрягся, сжался в пружину, осторожно наблюдал за происходящим. Лопатин Николай Георгиевич продолжал целиться, широко расставил ноги. Его супруга, милейшая Анфиса Савельевна, аккуратно гребла, стараясь не раскачивать лодку. Теперь это были другие люди. Они больше не притворялись, не корчили из себя простоту деревенскую. Холодные, расчетливые, циничные, одетые во все походное, включая прорезиненные плащи.

– Свой в доску, говоришь, Николай Георгиевич? – пробормотал Андрей, – Вдоль и поперек советский?

– Ну а что ты хотел, Андрей Григорьевич, – отозвался враг. – В нашей профессии крайне важны актерские дарования. Ты же нам поверил, не так ли? Надеюсь, мы с Анфисой Савельевной нигде не переиграли? А что касается советского – так мы такие и есть. Какие же еще? Не фрицы переодетые, здесь таковых уже не осталось. Порой так увлечешься своей ролью, что все начинаешь серьезно воспринимать. И работу по ночам на благо страны, и чарочку самогонки. Верно, душа моя?

– Ты с ним болтать намерен или прикончишь, наконец? – холодно спросила женщина. – Ждешь, пока он тебя застрелит?

– Не застрелит, – заявил Лопатин. – Пистолет у него пустой, а обойма далеко. Сейчас, родная, не спеши, подойдем ближе.

Неверов прыгнул назад, упал на пятачок между камнями, а дальше катился, как полено. Пролаяла рассерженная очередь, но он уже вкручивался в пещеру. Боль была адская, ребра трещали, но держались. Он отполз подальше от входа и оказался в просторном склепе, где было сыро, темно и душно. Андрей забился в дальний угол, снял с плеч вещмешок и начал выкапывать из него запасную обойму.

Лопатин снаружи что-то возмущенно восклицал. Лодка ткнулась в берег, он выскочил из нее, подбежал к пещере, упал на колени и стал поливать свинцом ее внутренности. Но Андрей был уже далеко, вбил обойму, передернул затвор и выпустил две пули в светлеющий проем. Лопатин откатился в сторону. Настала тишина.

– Молодец, дождался, – проворчала Анфиса Савельевна, или кто она там, если забыть про легенду? – И как его теперь прикажешь выколупывать оттуда?

– Можем замуровать там, – с усмешкой проговорил Лопатин. – Куда он оттуда денется? Эй, сосед! – крикнул он. – Ты в порядке? Как настроение?

– Боевое, – проворчал Андрей, всматриваясь в темноту позади себя.

В принципе там была какая-то нора, заваленная камнями. Он приставил к ней руку, почувствовал холодок, отодвинул пару камней. Холодок усилился.

– Эй, Андрей Григорьевич, ну, ты даешь, – проворчал снаружи знакомый голос. – Забился в нору, как заяц. Тебе там удобно?

Неверов чертыхнулся. Очевидно, катер пристал к острову, и два подонка в милицейской форме сошли на берег.

– Молчишь, Андрей Григорьевич? – спросил Чеплыга. – Свыкаешься с непривычной ситуацией, не знаешь, как себя вести? Да уж, доставил ты нам хлопот, заставил понервничать. Ты бы выходил, что ли. А то ведь бросим гранату, сам понимаешь.

– Нет у вас гранаты, Иван Тарасович, – отозвался Андрей. – Давно бы бросили.

– Сообразительный, – заявил Куренной.

Этот негодяй тоже сюда пришел. Все собрались или будут новые сюрпризы?

– Все равно выходи, – настаивал Чеплыга. – А то ведь точно завалим камнями, помрешь в адских мучениях. А так на воздухе, красота. У тебя ведь патронов не очень много. Намного меньше, чем у нас.

Андрей выстрелил в проем и, разумеется, ни в кого не попал.

– Ладно, убедил, – сказал после паузы Чеплыга. – Посиди там пока. Скоро мы все закончим, потом посмотрим, что с тобой делать.

Капитан извлек из заваленной норы еще несколько камней, сместился на бок. Да, вполне мог находиться еще один выход из пещеры.

– Слушай, Иван Тарасович, я ведь обречен, верно? Так чего тебе бояться? Объясни, что происходит, – проговорил Андрей. – Про себя можешь не рассказывать. Мне плевать, кто ты такой и как оказался на вражьей стороне. Что за судно? Какое дело вы тут замутили?

– Ага, мы будем время терять, разговорами тебя ублажать, – заявил Куренной.

– А вы по-быстрому. Я не тупой, пойму. Неужели не хочешь рассказать, Иван Тарасович? Ведь интересно же.

– А расскажем – выйдешь? – спросил Чеплыга.

– Я подумаю, – ответил Андрей, убрал еще два камня, снова сместился.

– Смотри не обмани. – Фальшивый майор милиции сухо засмеялся. – История фантастическая, капитан. Но хочешь, верь, хочешь, нет. Вспомни далекий сороковой год, договор твоего любимого СССР с Финляндией по итогам так называемой Зимней войны. Вы ведь победили только числом, согласись? Воевали глупо, бездарно, но ладно. К СССР отошли кое-какие финские территории. Об этом все знают. Но так получилось, что Аландские острова остались за Финляндией, а Сталину очень хотелось их прикарманить. Я напомню тебе, что они закрывают вход в Ботнический залив. Имея там военно-морскую базу, легко можно блокировать поставки грузов из Швеции в Германию. Там всегда, даже при проклятом царизме, стояли русские войска. А теперь вдруг объявили демилитаризованную зону…

– Я знаю, что такое Аландские острова, – перебил его Андрей.

– Ну да. В контрразведке СМЕРШ служит самый образованный народ, – заявил Чеплыга. – В общем, Аландский архипелаг по всем договоренностям остался у Финляндии. Но что нельзя урвать бесплатно, то можно купить, верно? У Советского Союза только на собственных граждан денег не хватало. А так страна ни разу не бедная. Была проведена серия секретных переговоров, предложена приличная сумма, и финское правительство под давлением согласилось на сделку. Она, разумеется, тайная, как и сама операция по расчету с финнами – тоже секретная. По Северному морскому пути с магаданских приисков и аффинажных заводов на запад отправляется судно небольшого водоизмещения под названием «Красный восток». В трюмах золото, ровно столько, сколько требуется. Пусть долго, но зато такую дорогу не отследить. Об операции не знал никто, в том числе немецкое командование. Пункт назначения – Петсамо, далее Финляндия. Все оговорено с тамошней верхушкой. Охрана на судне есть, но совершенно незначительная – несколько сотрудников НКВД плюс пара компетентных товарищей, знакомых с подробностями этого дела. Все правильно, чем неприметнее, тем безопаснее. Кто нападет в северных водах на ржавую посудину? Золото в слитках находится в трюме.

«Красный восток» присоединяется к каравану транспортных судов, везущих никель и другие цветные металлы из Норильского промышленного района в Мурманск. Не доходя до Кольского залива они попадают в шторм. Суда атакуют немецкая подлодка и парочка пикирующих бомбардировщиков. О золоте немцы не знают, их задача – потопить караван с металлом. На календаре конец июня сорок первого. Немцы выполняют задачу, топят караван. Судно с золотом тоже получает повреждения. Ветер уносит его к западу от Кольского залива, загоняет в шхеры, колотит о пару островков, швыряет сюда. А тут скала, похоже, еле держалась, рухнула на «Красный восток», придавила. Экипаж, ясный перец, погиб. Район шхер в принципе необитаемый, поселок расположен в стороне. Судоходные пути тянутся севернее. Чтобы найти судно, надо очень постараться. А неразбериха в первые дни войны царила страшная. Люди, которые были в курсе дела, решили, что «Красный восток» затонул, но где его искать? Война, немецкие корабли, в воздухе господствует люфтваффе, страна гибнет. Тут уже, знаешь ли, не до золота.

– Но все же вы нашли его раньше советского правительства, – проворчал Андрей.

Он понял, что Чеплыга явно не врал. Такое не выдумаешь.

– Тоже дело случая, Андрей Григорьевич. Капитан немецкой подводной лодки видел в перископ, что небольшое судно понесло на запад от Кольского залива. Он уже закончил стрельбы, караван с металлом был уничтожен. Невзрачное суденышко его мало интересовало. Но потом ему доложили, что в море тонет человек, смытый с борта этого судна. Капитана звали Генрих Эберхарт, большой умница, мастер своего дела. Он приказал всплыть, утопающего доставили на борт, привели в себя, допросили. Он оказался одним из компетентных товарищей, сопровождавших груз, был полностью в курсе дела, все рассказал капитану в приватной беседе, пытаясь вымолить жизнь. Потом его выкинули обратно в море, а капитан задумался. Дальше ты сам догадайся, Андрей Григорьевич. Сколько стоят важные стратегические острова? Пусть финны и хотели получить больше, но все равно сумма огромная, и представить ее трудно. Тем более в золоте, которое со временем только дорожает. Но война, где его искать? Акватория приличная. Ведь тогда никто не знал, что золото окажется в шхерах под безвестным поселком Дальний. В общем, капитан не стал докладывать, сохранил тайну. Он был лично знаком с адмиралом Канарисом, руководителем абвера, ушел с подводного флота, получил хороший пост в разведке. В годы оккупации этой части Кольского полуострова Эберхарт искать золото остерегся. Ему пришлось бы делиться с рейхом, а делать этого он почему-то не хотел и пошел другим путем, поскольку знал, что война рано или поздно будет проиграна.

– Рискну закончить, – буркнул Андрей. – Именно Эберхарт и создал в поселке агентурную сеть. Благодаря стараниям его подчиненных, которых он использовал втемную, сюда после освобождения были направлены на работу нужные кадры. Кое-кто был полностью посвящен в суть дела, ваша банда например. А дальше понятно. Сперва вы обследовали дно акватории, ничего не нашли, потом прибрежную зону до Кольского залива, стали присматриваться к архипелагу. Рискну предположить, что ваш Эберхарт избежал заслуженного наказания, поскольку умен. Сейчас он сидит на базе где-нибудь в Норвегии, договорился с англичанами, предложил им долю и дистанционно руководит работами в окрестностях Дальнего.

– Промашки у нас случались, – признал Чеплыга. – Те же перехваченные радиограммы, водолазы засветились, глупая история с обстрелянным катером, на котором стояло дорогое иностранное оборудование для сканирования дна. Этим мы и привлекли внимание контрразведки. Ничего, дело сделаем – уйдем.

– Как именно вы собираетесь уносить отсюда ноги?

– Думаю, ты догадался. Подойдет иностранная подлодка, на нее будут погружены ящики с золотом, которые пока, к сожалению, лежат в трюме, что подтвердила группа Артюхова. На лодку же переберемся и мы, чтобы наконец-то покинуть эту замечательную страну.

Мысли метались в голове капитана контрразведки.

«Когда подойдет субмарина? Она наверняка английская. Близко не встанет – рельеф дна не позволит. Требуется надводный транспорт, новое оборудование для водолазных работ, лебедка, прочая механика. В ближайшие часы этого точно не будет. Но потом…»

– То есть вся эта маета с агентурной сетью была затеяна только ради золота, личного обогащения одного человека?

– Не одного, – рассудительно изрек Чеплыга. – Вы хоть на минуту можете представить, сколько там золота? Впрочем, с кем я говорю? Вы же у нас бессребреники. Ты обещал выйти, Андрей Григорьевич, – напомнил майор.

– Неправда, – возразил Неверов. – Я обещал подумать.

– И что?

– Не выйду.

– Ты жулик, Андрей Григорьевич, – посетовал Чеплыга. – Снова будешь нас расстраивать. А чего это ты там возишься? – насторожился он. – Подкоп роешь?

– Ага, голыми руками, – ответил Андрей.

Два десятка камней он уже вынул. Лаз заметно расширился. Еще бы немного!..

– А знаешь, я передумал, – сказал Чеплыга. – Зачем мне тебя убивать? Ради чего?

– Ну а как же иначе? – осведомился Андрей. – Я ведь постараюсь помешать тебе. Это золото очень пригодится Советскому Союзу для восстановления народного хозяйства.

– Союзу не помешает, – согласился Чеплыга. – Но вот тебе, капитан, оно не поможет. Договор был секретным, выставлял СССР не в очень красивом свете. Сам догадаешься, что будет в случае твоего успеха? Тебя, конечно, поблагодарят, потом отзовут в столицу для вручения правительственной награды. Там арестуют, бросят в камеру и основательно потопчут. Потом сошьют дело о государственной измене, проведут что-то вроде суда, в закрытом, понятно, порядке, и шлепнут в подвале. Это, заметь, не моя фантазия. Такова обычная практика советских карательных органов.

Ком вырос в горле капитана. А ведь этот сукин сын прав. Девяносто процентов, что именно так и будет.

– И что ты предлагаешь, майор? – Он очень постарался, чтобы голос его дрогнул.

– Долю, капитан. Небольшую, но реальную. Это не вранье. Сам посуди. Тебе не будет никакого интереса нас сдавать. Ради чего?

– Подумать могу?

– Думай. Недели хватит?

Засмеялись все, кто находился снаружи.

– Что узнал Лазаревич?

– Господи, опять он нам зубы заговаривает, – заявил Куренной. – А вы идете у него на поводу.

– Я могу подумать? – взорвался Андрей. – Мне нужно видеть всю картину.

– Да шут с ним, поболтаем, все равно ждать, – сказал Чеплыга. – Этот островок кореша Артюхова обнаружили не так давно. Они присматривались, изучали окрестности, сплавали внутрь. Им пришлось мотаться сюда, как на работу, я устал их прикрывать. Эти парни, кстати, куплены английской военной разведкой. Даже не ею самой, а, скажем так, частным лицом, имеющим отношение к ней. Лазаревич выследил эту публику, но не знал, что она ищет. Я предложил ему встретиться и кое-что обсудить. Он дураком не был, согласился. Не я его грохнул, не ершись. Твои любимые уголовники с ним поквитались. А Делягин, судя по всему, следил за Лазаревичем и что-то мотал на ус. Ума не приложу, что он вынюхал конкретно: мою связь с людьми Артюхова, которые втихушку проникали в шхеры, причастность к смерти Лазаревича, наличие Шатуна и компании? Он лично пришел в отделение, чтобы выяснить, где поселился капитан Неверов. Дежурный Максимов дал ему адрес, дебил.

– Хотели меня убить – Карася подослали?

– Да, хотели, – простодушно признался Чеплыга. – Ты сразу начал копать, нашел улики, исключающие самоубийство Лазаревича. Вокруг твоего дома и Шатун отирался, засек Делягина у окна, подался за ним. Мы и так собирались убрать этого типа в связи с твоим приездом, но хотели деликатно, что-то вроде сердечного приступа. Пока Шатун в дом проник, момент подобрал, вот тебя и дождался. Да еще Воропаев козел – признал в мертвеце Шатуна. Вот и завертелось.

– Вы специально поселили меня рядом со своими людьми?

– Это ты про Лопатиных? А что, нормальное решение. Всегда со мной связаться могут, поскольку телефон им провели. Николай Георгиевич был в курсе, когда ты к нему звонить полез, но не рискнул тебя убивать. Ты очень уж настороженный тогда был…

– Ага, вы еще скажите, что я струсил, – проворчал Лопатин.

– Ничего такого, Николаша, – заявил Чеплыга. – Ты не трус, ты молодец. Я как раз потом передумал убивать этого выскочку из контрразведки. Помнишь, капитан, чуланчик для телефонных переговоров? А в нем отдушина вентиляционная. Подслушал я тебя, каюсь. Понял из разговора, что на твой труп тут такая свора слетится!.. Наоборот, лелеять тебя надо, беречь. Заодно ложный след подкинуть. Хотя до этого не дошло.

– Это вы приходили в пещеру?

– Так точно, товарищ капитан, – ответил Чеплыга, – ты и там меня расстроил. Машину ты бы, кстати, не выследил. Она у соседа в гараже стоит, я приплачиваю ему, чтобы язык держал за зубами. Мало ли для чего может автотранспорт понадобиться. Кстати, кто тебе сказал, что урки прячутся у Черного Клыка? Я всю голову сломал в думах.

– Это секрет, Иван Тарасович.

– Ну-ну, секретный ты наш.

– Теперь по поводу последней ночи, Иван Тарасович. Почему вы не сообщили людям Артюхова, что я из СМЕРШ?

– А это специально, Андрей Григорьевич. Чтобы работали, не отвлекались. А то засуетились бы и все испортили. Им оставалось только донырнуть до золота, что они и сделали сегодня утром. Это было непросто, пришлось применять домкраты, особые кусачки. Там ведь все сплющено, раздавлено. Несколько часов ушло на эти процедуры. Кто тебе сообщил про Волынскую губу? Ты поставил меня просто в пиковое положение, когда собрал сразу всех – военных, гэбистов, нас.

– Это тоже секрет, Иван Тарасович.

– Ах ты жук! – осерчал Чеплыга. – Я тут перед тобой как перед батюшкой…

Не сдавать же, право слово, малолетку Родиона!

Андрей уже видел путь на волю. Он подался вперед, стал ввертываться буравчиком в узкую нору. Быстрее, еще быстрее!.. Неверов ободрал плечи, висок. Плевать, вся кровь не вытечет!

Он выдавил себя, словно пасту из тюбика, на наклонную поверхность, сползающую к морю, облегченно перевел дыхание. Западная сторона, метров шестьдесят до ближайшего островка. Вразмашку доплывет. А потом до следующего. Пусть маленький, но шанс.

Снова грохнул выстрел! Пистолет вылетел из руки, она зажглась ослепительной болью. Опять сюрприз. Кто тут еще? Все ведь там, на другой стороне!

От боли ему пришлось согнуться. А когда Андрей выпрямился, его ожидало очередное откровение, похожее на укус слепня в самое чувствительное место! Илзе Саулите теперь мало походила на себя давешнюю. Вроде то же лицо, те же глаза, но в них холод, фанатизм, готовность выстрелить из пистолета, нацеленного в лоб. Мужская одежда, резиновые сапоги, утепленная куртка. Она прижималась к скале, передвигалась малыми шажками по узкому выступу. Палец подрагивал на спусковом крючке. Надо полагать, это был резерв бандитской группы.

Потрясение было убойным. В первые мгновения Андрей даже не знал, что сказать. Вражеская агентура умела удивлять, но чтобы так!.. Он был на прицеле и не мог никуда податься.

– Он здесь! – крикнула Илзе. – Я держу его!

«А это точно прибалтийский акцент?» – подумал Неверов.

– Хорошо, дорогуша, мы сейчас будем! – ответил ей фальшивый майор милиции с обратной стороны.

Она подошла поближе, пристально посмотрела на него, оперлась левой рукой о стену. Возможно, ей не нравилось то, что приходилось делать, или манеры были такие. Эта женщина привыкла всегда проявлять доброжелательность.

– Извини, Андрей, – негромко сказала она, – но так надо. Ты, наверное, все неправильно понял.

Еще как неправильно! Желчь облепила горло капитана.

Когда геологи избили его, они не знали, что он из контрразведки. Дабы исправить ошибку, Артюхов сообщил Илзе, где он валяется. Она подобрала его, отвела к себе, чтобы не наделал глупостей. Убивать Андрея преступники по-прежнему не хотели, чтобы не вызвать волну. Оттого Илзе и упрашивала его утром никуда не ходить. Она знала, что у геологов ответственная работа в Волынской губе.

– Антошку с кем оставили? – спросил он.

– С соседкой, – ответила она. – Как обычно. Женщина добрая, любит Антошку.

– А вот вы, похоже, нет. Это умно, но бессердечно – прикрыться ребенком.

– Убивать тысячами латышей, которые не хотят жить при коммунистах, тоже бессердечно, – сказала Илзе. – Гнать их сотнями тысяч в Сибирь – тоже не образец гуманизма.

«Нет, акцент, пожалуй, прибалтийский, – решил Андрей. – В Латвии тоже работал абвер, функционировали школы по подготовке кадров для диверсионной работы и глубокого залегания».

Очередь из автомата пропорола воздух! Илзе вскрикнула, выронила в воду пистолет. Пули не попали в нее, ударили над головой. Грохнула вторая очередь, но она уже среагировала, бросилась в воду. Симпатичная головка вынырнула метрах в пяти от берега. Глаза женщины испуганно блестели. Она вразмашку поплыла за скалу, откуда пару минут назад так эффектно возникла.

Это было что-то новое. Андрей уже устал от разбирательств в стремительно меняющихся ситуациях. От западного острова к нему неслась лодка. Гребец в капюшоне бросил автомат, налегал на весла. Посудина проворно скользила по водной глади. Пока он удивлялся, она уже оказалась рядом.

– Прыгай быстро, хватай весла!

Снова женщина?

Капитан прыжком влетел в лодку, она угрожающе закачалась.

– Что ты делаешь, идиот?! – С головы женщины свалился капюшон, обрисовалось бледное лицо с острым подбородком, сверкающие глаза.

– Ольга Михайловна!.. – пробормотал он.

Век живи, век удивляйся. Примерно так это называется.

– Да, представь себе, – заявила она. – Быстро за руль… тьфу, на весла!

Они отчаянно терлись друг о друга, меняясь местами.

«Вот и познакомились», – подумал Андрей, падая на банку.

Он развернул посудину, греб что есть мочи, благо опыт у него уже имелся. Ольга Бурнаш распласталась на корме и открыла огонь из ППШ короткими очередями. Илзе на северной стороне острова опять бухнулась в воду, вынырнула и поплыла за скалу, возвышающуюся над водой.

Ольга повернула к нему лицо, искаженное злобой, и спросила:

– Что, товарищ капитан, нравилась она тебе?

– Нравилась, – процедил Андрей. – На ней же не написано… Кстати, как и на тебе, товарищ Бурнаш. Прости, не ожидал.

– Да ладно, кушай на здоровье. – Она опять припала к прицелу, хлестнула очередью.

Мишеней у нее хватало. Из норы вылез Куренной, стал бегло стрелять. На вершине скалы нарисовались Лопатины, тоже открыли ураганный огонь. В паузах между выстрелами было слышно, как матерится Чеплыга.

– Ложись! – выкрикнула Ольга и сползла с кормовой банки.

Андрей бросил весла, тоже повалился лицом вверх.

Пальба оборвалась. Их противники перезаряжали оружие.

Неверов поднялся, снова налег на весла.

– Не приставай к берегу, – прохрипела Ольга. – Уводи лодку на западную сторону.

Он и сам сделал бы точно так же. Тоже мне, ходячая премудрость! Капитан вынул левое весло, греб правым. Лодка медленно огибала остров.

Снова грянула пальба. Им опять пришлось распластаться. Но Ольга тут же приподнялась, швырнула на камни рюкзак и автомат. Их ноги уже заливала вода. Все, лодка ушла в слепую зону.

Неверов первым перебрался на камни, схватил женщину, летящую на берег с горящими глазами. Иначе она точно разбила бы себе лоб.

– Наверх! – заорали они одновременно и осеклись, пронзительно уставились друг на друга.

Первым засмеялся он, а потом и она.

Мужчина и женщина лезли на камни, подтягивались, искали опоры для ног, помогали друг другу. Уже через минуту они лежали наверху, в кустах, готовили себе амбразуры. Отсюда хорошо просматривалась западная сторона острова и даже фрагмент судна, затонувшего и придавленного скалой. Виднелась корма катера, застрявшего на восточной стороне. Мелькнула багровая физиономия Чеплыги. Он явно был чем-то недоволен. Куренной выдал пару очередей и забрался в нору. Лопатины залегли за соснами, угрюмо наблюдали за происходящим. Что-то мелькнуло в районе «Красного востока». Илзе куда-то пробиралась.

– Надеюсь, она уже тебе не нравится, – проговорила Ольга с язвительной усмешкой.

– Разонравилась, – огрызнулся Андрей. – Ты появилась очень кстати, Ольга Михайловна. Большое тебе спасибо от контрразведчика, пока еще вполне живого. Кстати, какими судьбами?

– Чрезмерная подозрительность, – подумав, призналась она. – А теперь выясняется, что вполне нормальная. Лазаревич несколько раз порывался мне сообщить что-то важное, однажды пригласил в «Калинку», ходил вокруг да около. Я поняла, что он доверяет только мне. Ума не приложу, чем заслужила такое. Не было у меня с Лазаревичем интимных отношений. Может, они и случились бы, но не дошло. Тебе вообще какая разница, с кем я сплю?

– Да опомнись, – заявил Андрей, – я вообще молчал.

– Но ты смотрел, – настаивала Ольга. – Да ну тебя к черту… Однажды он обмолвился, мол, ты бы поосторожнее со своим начальством, мутное оно. А какое у меня начальство? Только майор Чеплыга, вроде нормальный человек, хотя и не без странностей, конечно. Потом Лазаревича нашли мертвым, а я словно в вакууме оказалась, не могла понять, почему. Потом дошло. Я же общалась с ним, и он мог мне что-то рассказать. Они ведь не знают, что ничего такого не было.

– Ты отличная рассказчица, – сказал Андрей.

– Да отстань! – заявила она. – Я же видела Ивана Тарасовича каждый день, и он постоянно был слишком уж озабочен. Сегодня шептался с Куренным, отгонял Воропаева, который лез с докладом. Потом они уехали. Я что-то почувствовала, позвонила в контору рыбзавода. Мне сообщили, что несколько человек, среди них Чеплыга, со скандалом взяли катер, орали, угрожали оружием.

– Ты пришла сюда из поселка на весельной лодке? – осведомился Андрей.

– Потому и опоздала. Мне было любопытно. Всего лишь. Ладно, помолчи.

Из стана врага уже не стреляли. Похоже, там проводилось рабочее совещание.

– И где они все? – пробормотал Андрей, поедая округу глазами.

– Отозваны для консультаций, – сказала Ольга.

Он покосился на нее. Женщина сосредоточенно сопела, подтягивала к себе рюкзак. Она достала из него запасной диск для ППШ, «Вальтер» с двумя обоймами, поколебалась и отдала его Андрею, оставшемуся без оружия.

– Спасибо. – Он улыбнулся. – Значит, тебе было любопытно. Всего лишь.

Она оставила его слова без комментария, но он почему-то был уверен в том, что Ольга собиралась улыбнуться.

«Как странно все в жизни переворачивается», – подумал Андрей.

Несколько минут они лежали молча. На стороне врага все было тихо. До темноты оставалось часа два.

Ольга посомневалась, достала из рюкзака гранату Ф-1, положила под правую руку.

– Что там еще? Фаустпатрон? – предположил Андрей.

– Перебьешься. Больше нет ничего.

– Честное комсомольское?

– Да. Но я уже вышла из комсомольского возраста.

– Должен сказать, что ты неплохо сохранилась. – Шутка вышла какой-то неуклюжей.

Ольга вздохнула и сказала:

– Могла бы сохраниться гораздо лучше…

Он не стал настаивать на комментариях. Сама расскажет, если захочет.

Андрей закурил и отполз в сторону, чтобы враги не видели дым. Он знаком предложил ей пачку, она отказалась и закурила свои, точно такие же.

Катер собрал с острова публику, разгоряченную боем, и отошел метров на семьдесят к северо-востоку. Все находились на борту. Неверов насчитал там пятерых. По палубе разгуливал Чеплыга, что-то рычал. Стрелять по ним на таком расстоянии было неэффективно. Противник тоже не предпринимал попыток переломить ситуацию. Это немного напрягало. Может, эти сволочи ждали кого?

Капитан снова покосился на женщину и спросил:

– Ты не очень почитаешь органы, верно?

– За что их почитать? – Она резко повернулась к нему, скулы ее побелели. – Я любила единственный раз в жизни. Мы вместе служили, он был заместителем военного прокурора. В августе сорок третьего на него написали ложный донос, обвинили в контактах с немецкими диверсантами. Это сделал не кто-нибудь, а оперуполномоченный СМЕРШ, приписанный к нашему полку. Человек, которого я любила, видел, как тот изнасиловал женщину со смертельным исходом, но не успел спасти ее. Уполномоченный, фамилия которого была Красиков, подсуетился, первым накатал ложный донос. Военное время, трибунал заседал недолго. – Ольга сглотнула. – А Красиков через неделю ушел на повышение.

– Теперь ты всех работников органов чешешь одной гребенкой, – сказал Андрей и тяжело вздохнул. – Знаешь, я никогда не фабриковал дел.

– Да мне плевать. – Она отвернулась. – Знаешь, среди немецких солдат тоже наверняка были хорошие люди.

– Ты это к чему?

– А ты подумай. Что, обиделся? – Женщина опять посмотрела ему в глаза.

– Нет, обрадовался, – ответил он. – Все, не говори со мной.

– Хорошо, не буду. Но сначала расскажи, из-за чего сыр-бор. – Она кивнула на остров. – Там обломки судна. Мне это не чудится?

Он подумал и рассказал ей про сделку с Финляндией, про трюм, набитый золотом, и все остальное. Ольга потрясенно молчала. Скулы ее сводила судорога.

– Зачем ты мне об этом рассказал? – спросила она.

– Ну, знаешь! – рассердился он. – Договорись сначала сама с собой. Кто меня об этом просил?

– Но я же не знала, что ты расскажешь такое.

– Хорошо, давай я что-нибудь попроще выдумаю.

Поговорили, называется. Они снова неловко молчали, следили за обстановкой. На катере никаких изменений не наблюдалось.

– Слушай меня, Ольга Михайловна, – проговорил Андрей. – Эти сволочи ждут подводную лодку, которая подойдет, насколько сможет, и ляжет на грунт. Подозреваю, это будет не боевая субмарина. Она привезет людей со стрелковым оружием и водолазным снаряжением. Это опасно. Сейчас Чеплыга и его шестерки вынуждены мириться с нашим присутствием. Им ясно, что мы привязаны к этому острову и никуда отсюда не денемся. Но когда к ним прибудет подкрепление, они попытаются избавиться от нас.

– Ты уверен, что в поселке у них не осталось сообщников? – спросила Ольга.

– Почти уверен. Это было бы уже чересчур. Они потеряли своих подручных уголовников и геологов Артюхова. Только эти пятеро и остались, в их числе две женщины. Но для нас двоих это ой как немало.

– И что предлагаешь? Рыть окопы?

– Я должен их ликвидировать. А ты меня подстрахуешь, если не возражаешь. Для начала нам придется попасть на остров, где находится затопленное судно. Это нужно сделать до темноты.

– Предлагаешь их опередить? – У Ольги заблестели глаза.

– Да.

Совещание было коротким.

Они отползли на западную сторону островка, спустились к воде. Разбитая лодка уже не держалась на плаву, почти затонула. Но ее использование и не входило в их планы.

Андрей вывалил на камни содержимое своего вещмешка, развернул водонепроницаемый куль, оснащенный единственной лямкой. Эту штуку, основательно пропыленную, он нашел на антресолях своего жилища на Береговой и решил присвоить. Вещица полезная. Она раскладывалась в длину чуть не на метр.

– Все сюда, Ольга, – одежду, обувь, оружие. Не пропадет, не волнуйся.

– Подожди. – Она замешкалась. – То есть сейчас я буду при тебе раздеваться?

– Именно. – Он улыбнулся. – Должно же быть в этой жизни хоть что-то приятное. И чем скорее ты это сделаешь, тем лучше. Ладно, все не снимай, что-нибудь оставь. Ты, кстати, не одна такая. Мне ведь тоже придется раздеваться.

– А вот это самое ужасное, – проворчала она.

Но ничего ужасного не стряслось. Они разделись до нижнего белья. Ольга сперва закрывалась руками, потом перестала. Она неплохо смотрелась – худенькая, тонконогая, с маленькой, но симпатичной грудью.

– Не пялься на меня! Можно подумать, что-то новое узрел. Иди вон со своей любовью на острове целуйся. Она ждет! – проворчала Ольга, чем вызвала у Андрея нервный смех.

Они заталкивали в резиновый куль все необходимое для путешествия, включая ППШ и единственную гранату. Он пристроил его наискосок на спине, затянул лямку, чтобы не болтался.

Они еще на берегу решили, что по прямой к острову плыть нельзя. Надо держать на юг, потом сворачивать на восток, плыть, пока катер не закроет остров, и выбираться на южную сторону.

Неверов первым вошел в воду, обернулся, протянул женщине руку. Думал, она откажется. Но Ольга вцепилась в него, сделала большие испуганные глаза.