Нет, мы не собираемся оспаривать сотни эпидемиологических исследований, которые убедительно показывают, что умеренное употребление красного вина значительно уменьшает риск инфаркта, инсульта и других сердечно-сосудистых заболеваний. Это абсолютно доказанный научный факт. Мы просто хотим привлечь внимание к тому, что за этим конечным результатом скрывается целый комплекс факторов, на которые обычные люди не склонны обращать внимания.

Во-первых, защитное действие красного вина связано не столько с какими-то его уникальными лечебно-профилактическими компонентами, сколько… с наличием в нем этилового спирта. Регулярное употребление этанола в небольших количествах значительно снижает риск развития атеросклероза сосудов, причем независимо от источника — вино, пиво, водка, коньяк и т. д. Нет, конечно, антиоксидантные вещества винограда, которые в больших концентрациях содержатся в красном вине, оказывают дополнительный защитный эффект, однако он все равно является вторичным. И именно поэтому употребление больших количеств овощей, ягод и фруктов (включая тот же виноград), содержащих даже большие количества растительных антиоксидантов по сравнению с одним-двумя бокалами вина, даже близко не может повторить защитные эффекты последнего.

Во-вторых, коли уж мы подняли тему этанола, очень важно сразу сказать о том, что этиловый спирт оказывает подобный защитный эффект только в случае регулярного употребления, но при этом в небольших дозах — 30–50 мл в сутки в пересчете на чистый этанол. Употребление меньших количеств не оказывает защитного действия, а дозы сверх этого, и особенно если при этом спиртосодержащие напитки употребляются эпизодически, наоборот, повышают риск сердечно-сосудистых заболеваний. И это же в полной мере будет относиться и к случаям нерегулярного употребления больших количеств красного вина, каким бы полезным оно нам ни казалось.

В-третьих — и это, наверное, самое важное, — необходимо понять, почему именно вино демонстрирует защитный эффект в исследованиях, а не пиво или крепкие алкогольные напитки, если главным действующим компонентом всех этих напитков является этиловый спирт. И если крепкий алкоголь мы еще можем сразу «забраковать» из-за высокого содержания спирта (и значит, сложности придерживаться профилактической дозы) и из-за полного отсутствия (или крайне низкого содержания) растительных антиоксидантов, то с пивом получается все не так просто. Оно, с одной стороны, содержит совсем немного этилового спирта, и, значит, его профилактическую дозу легко соблюдать. С другой стороны, пиво является продуктом именно регулярного употребления. Ну и, наконец, пиво весьма богато растительными антиоксидантами хмеля, и с учетом того, что по сравнению с более алкогольным вином его можно выпивать в 2–3 раза больше, оно может считаться не менее богатым их источником.

Аргументы в пользу лечебно-профилактического действия употребляемого в небольших объемах красного вина очень весомы, но они лежат лишь на одной из двух чаш весов. И будет от вина польза или нет, зависит от того, что из себя представляет остальной рацион питания, лежащий на другой чаше весов.

Тем не менее, согласно упомянутым выше исследованиям, пиво в разы уступает вину по степени защитного эффекта на сердечно-сосудистую систему. Почему? И вот именно тут, с нашей точки зрения, и кроется один из важнейших факторов, который почти всегда упускается из виду. Если брать в целом, то люди, предпочитающие вино, придерживаются гораздо более здорового питания, во многом напоминающего знаменитую средиземноморскую диету, неотъемлемой частью которой вино как раз и является. Люди же, выбирающие пиво и крепкие алкогольные напитки, в массе своей отдают предпочтение гораздо более однообразному и значительно более вредному с точки зрения здоровья сердечно-сосудистой системы рациону. Так что вопрос о защитных свойствах вина совсем не такой простой, каким его изображает научно-популярная пресса.