25

– Что скажешь? – Мари выглядывала у Зоры из-за плеча, разглядывая рану на спине Ника.

– Я скажу то, что ты и сама знаешь: для человека, который недавно был в шаге от гибели и с тех пор не удосужился хорошенько отдохнуть и восстановиться, он исцеляется удивительно хорошо.

– Эта рана куда хуже, чем разрыв на ноге, – сказала Мари и потрогала розовые края глубокой раны, которую копье оставило в спине Ника.

Ник зашипел сквозь стиснутые зубы, но ничего не сказал.

Мари и Зора обменялись взглядами.

– Ты можешь сказать «ой», – заметила Мари. – Нас с Зорой не обманешь. Мы знаем, что это больно.

– А еще мы видим, что недавно рана открылась, – добавила Зора.

– Да, но Мари вчера ее перевязала, и теперь мне гораздо лучше.

– И все же она открыта. Это плохо, Ник, – сказала Зора.

Он вздохнул.

– Сколько времени уйдет на восстановление?

– Это только мои догадки, потому что все может измениться, если ты сотворишь какую-нибудь глупость и у тебя откроется что-нибудь еще, – сказала Зора, – но, думаю, пяти дней отдыха должно быть достаточно, чтобы ты мог снова взяться за самоуничтожение, но при этом себя не убить, хотя, если уж начистоту, тебе следовало бы подождать несколько недель, прежде чем…

– Пять дней меня устраивают больше! – перебил ее Ник.

– И я имею в виду пять полных дней отдыха, – подчеркнула Зора.

– Значит, выступаем на рассвете через шесть дней? – спросил Ник.

– Хотела бы я, чтобы у нас было больше времени, – вздохнула Мари. – Но, боюсь, мы не можем позволить себе больше. Тадеус и Племя снова начнут охоту. И скоро.

Изабель, которая уютно устроилась у очага родильной норы, подняла голову, отвлекаясь от мази, которую готовила по просьбе Мари.

– Через неделю на Фермерском острове поспеет ранний весенний урожай, – сказала она. – Когда Псобратья в последний раз собирали урожай своими руками?

– Много поколений назад, – сказал Ник.

– Думаю, можно смело утверждать, что, сколько бы времени ни требовалось спине Ника на восстановление, у нас осталось всего несколько дней, – сказала Изабель.

– Хотела бы я, чтобы ты была неправа, – вздохнула Мари, – но придется согласиться.

Ник взял руки Мари в свои.

– Со мной все будет хорошо. А если нет, я знаю одну талантливую Жрицу Луны, которая быстро меня подлатает. Снова.

– Спасибо, – сказала Зора.

– Я говорил не о тебе.

– Сделаю вид, что я этого не слышала. – Но следующую фразу она произнесла совершенно серьезно: – Как считаешь, Ник, другие Псобратья захотят к нам присоединиться?

– Не знаю. Думаю, это зависит от того, что случилось с Советом и как они поступили с Тадеусом, – сказал Ник. – Ты против того, чтобы к нам присоединились другие?

Зора беспокойно повела плечами.

– И да, и нет. Теоретически я не возражаю. Как уже говорила Мари, сердце подсказывает мне, что мы должны принять любого, кто желает начать новую жизнь – и изменить то, что решили изменить мы. Но я волнуюсь о том, что сказал Антрес.

– О чем именно? – спросила Мари.

– Его слова про долгое и опасное путешествие. Возможно, прежде чем принимать в Стаю новых людей, следует обсудить с ним, хорошо это или плохо – передвигаться большой группой.

– Я тебя понимаю, – медленно сказала Мари. – Но я думаю, что нам следует поступать правильно, независимо от того, станет ли опаснее от этого наше путешествие.

– Хочешь сказать, вести Стаю подальше от опасности в новые земли – неправильно? – спросила Изабель.

– Нет, но все не так просто, – сказала Мари. – Если мы начнем выбирать, кто достоин присоединиться к нам, а кто нет, чем мы будем отличаться от Племени или Клана?

Изабель глубоко вздохнула.

– Понимаю. Мне это не нравится, но я понимаю. – Она отложила в сторону деревянную миску, подошла к Мари и Зоре и почтительно поклонилась. – Жрицы Луны, позвольте нам с Данитой и Дженной к вам обратиться.

Мари удивленно захлопала глазами.

– Изабель, вы с Данитой и Дженной можете обратиться к нам в любое время. К чему такие формальности?

– Эй, не спеши отказываться от традиций, – перебила ее Зора. – Это явно что-то важное, и нам следует с должным уважением ответить на просьбу, раз уж они решили прибегнуть к традиционной форме обращения.

Мари слегка кивнула, признавая ее правоту.

– Пожалуй, в этом есть смысл. Изабель! Мы с Зорой позволяем тебе, Даните и Дженне к нам обратиться. Когда вы хотите поговорить?

– Лучше прямо сейчас, но мы только без лишних ушей, – сказала Данита, выходя из кладовой в дальней части норы в сопровождении Баст и Дженны.

Дженна виновато улыбнулась Нику:

– Мы не хотели тебя обидеть, Ник, но это дело касается только Жриц Луны.

– Я не обижаюсь, – сказал Ник. – Сейчас Зора сменит мне повязку, и я последую совету моей Жрицы, устроюсь у ручья и буду смотреть, как О’Брайен удит рыбу. Может, даже помогу ему, но не слишком. Мне ведь нельзя напрягаться.

– Ты не против, если я присоединюсь к тебе, когда закончу? – спросила Мари.

– Ты, моя прекрасная Жрица Луны, можешь присоединяться ко мне когда угодно.

– Так, хватит нежничать, – перебила его Зора. – С перевязкой я закончила. Надевай рубашку и выметайся.

– Как же мне нравится твой подход к больным, – сказал Ник. – И под «нравится» я имею в виду, что он чудовищен.

– Поцелуй ее уже и иди, – подтолкнула его Зора к Мари.

Ник нежно поцеловал Мари.

– Хочешь, я вырежу для тебя что-нибудь еще?

– Да! Эквина! Тогда мы все узнаем, как они выглядят, – попросила Мари, и глаза у нее засверкали детским восторгом.

– Фигурка эквина для моей Жрицы Луны. Принято. Дамы, увидимся у ручья. – Он залихватски поклонился и подмигнул Зоре. Та в ответ закатила глаза.

– Каков нахал, – сказала Зора.

– Он за ней ухаживает, – улыбнулась Изабель.

– Что? – Зора вскинула голову. – Да ну? Официально?

– Да, – сказала Мари.

– Богиня великая! Я так и знала. Я говорила, что он положил на тебя глаз, еще когда ты запретила мне его убивать. И ты выберешь его своей парой?

– Думаю, да. Со временем.

Мари вскинула подбородок, хотя чувствовала, как щеки у нее пылают от смущения.

– Логично, – сказала Зора. – Но сперва хорошенько его помучай.

– Поддерживаю. Это отличная мысль, – сказала Изабель.

Мари захихикала.

– Помучить или согласиться?

– И то и другое!

– Мне он нравится, – сказала Данита. – То есть он, конечно, мужчина, но я стараюсь его за это не осуждать.

– Данита, мне кажется, нам с тобой стоит поговорить о твоей нелюбви к мужчинам, – сказала Зора. – Не все они отвратительны, знаешь ли.

– Вот как? Тогда почему у тебя никого нет? – поинтересовалась Данита.

Зора открыла рот, потом закрыла, прокашлялась и ловко сменила тему:

– Так о чем вы трое хотели с нами поговорить?

Данита и Дженна многозначительно посмотрели на Изабель. Изабель кивнула, расправила плечи и почтительно поклонилась Жрицам, разведя руки ладонями вверх. Данита и Дженна сделали то же самое.

– Мы обращаемся к вам с официальной просьбой, – сказала Изабель. – Мы просим Жрицу… то есть Жриц Луны об одолжении.

Мари подавила улыбку и ответила так же церемонно:

– Можете встать. Ваши Жрицы готовы выслушать вашу просьбу.

– Одна из ваших Жриц сейчас лопнет от любопытства, – сказала Зора и поспешно добавила: – Не хотела снижать градус официальности, но это правда.

– Мы хотим изучать ремесло Жриц Луны, – сказала Изабель.

Мари уставилась на нее.

– Все трое?

– Да, – сказала Дженна. – Я знаю, что родилась не сероглазой и не отмечена луной, но, Мари, я все равно могу вам помочь. Я всегда хотела знать больше о целительстве – с тех пор, как мама так внезапно умерла совсем молодой. Ты знаешь, что я заботилась об отце, даже когда его охватывала ночная лихорадка. Иногда было тяжело, но я многое узнала о том, как заботиться о больных. Может, я и не смогу взывать к силе Луны, но я могу помогать вам с Зорой.

– Но много ли людей ты сможешь исцелить, не привлекая силу Луны? – мягко спросила Зора.

Дженна ответила честно:

– Больше, чем если вы откажетесь меня учить.

– Это правда, – сказала Мари.

– Меня тоже привлекает целительское искусство Жриц Луны, – сказала Изабель. – Я знаю, что Леда предпочла нам с Данитой Зору, и она сделала правильный выбор. Но это не значит, что мы с Данитой – и даже Дженной – не можем быть полезны.

– Я не хочу ткать! – выпалила Данита. – Раньше думала, что хочу, и даже обрадовалась, когда Леда не взяла меня в ученицы, но в последнее время я стала смотреть на мир по-другому. Мари, Зора, я хочу попытаться призвать силу луны! Может, у меня никогда не хватит способностей, чтобы омыть Клан – или Стаю. Но, возможно, у меня получится нащупать чуточку лунной силы, которая мне подчинится. Я бы использовала ее, чтобы помогать нашему народу – и Всадникам ветра, когда мы доберемся до равнин.

– Мы понимаем, что наша просьба необычна, – подхватила Изабель. – Но ведь вы говорили, что согласны обучать больше одной Жрицы одновременно.

– Вообще говоря, о подобном еще никто никогда не просил – по крайней мере, я о таком не слышала, – сказала Мари.

Изабель повесила голову.

– Да, мы тоже об этом думали.

– Но это не значит, что мы не можем попробовать, – упрямо сказала Данита.

– И потом, Мари, ты ведь сама говорила, что наш Клан – наша Стая – должна принимать всех, – сказала Дженна. – Мы считаем, что перемены заключаются не только в том, чтобы принимать в Стаю разных людей.

– Но еще и в том, чтобы принимать новые взгляды, чтобы жить по-другому, – сказала Изабель.

– И идти за своей мечтой, – сказала Данита.

– Но мы примем ваше решение, Жрицы Луны, – заключила Изабель, и Данита с Дженной согласно кивнули.

– Итак, правильно ли я понимаю, что вы, Изабель и Дженна, хотите изучать искусство целительства? – сказала Мари.

Они кивнули.

– А ты, Данита, хочешь учиться призывать луну? – спросила Зора.

– Я хочу попробовать, – с готовностью откликнулась Данита, и Баст с нажимом мурлыкнула, словно подтверждая ее слова.

Мари и Зора переглянулись. Зора едва заметно кивнула.

– Нам с Зорой нужно обсудить столь важную просьбу. – Мари постаралась говорить размеренно и церемонно, как говорила бы Леда. – Мы примем решение к сегодняшнему вечеру.

– Спасибо, Жрицы Луны.

Данита, Изабель и Дженна снова поклонились и тихо покинули нору. Баст потрусила за ними.

Мари оглянулась. Лидия и Сара крепко спали на тюфяках в дальней части норы, а остальные, даже Ригель и Лару, были снаружи: либо, как Ник, отдыхали, либо охотились, либо занимались ужином. Мари присела рядом с Зорой.

– Ну что? – спросила Зора.

– Это самое простое решение, которое мне приходилось принимать за долгое время.

– Проще некуда.

– Но они меня удивили. А тебя?

Зора дернула плечом.

– Дженна – да, удивила. Остальные – не особо. Они умные и талантливые, пусть даже способностей у них не достаточно, чтобы стать полноправными Жрицами Луны.

– Может, и достаточно. Просто они другие, – сказала Мари.

– Поживем – увидим. Будет интересно.

– Я и не думала, что жизнь может стать такой странной. А ты?

– И я тоже. – Зора поудобнее переложила Хлою на коленях. – Все, чего я хотела, – это чтобы люди поклонялись мне и восхищались своей очень толстой и очень ленивой, но невыразимо прекрасной Жрицей Луны, – самодовольно улыбнулась она.

– Ну, у тебя еще есть время растолстеть.

– Хоть что-то приятное, – сказала Зора, и теплую нору наполнил смех Жриц Луны.

На приготовление ужина ушло меньше времени, чем ожидала Мари. Зора командовала целой армией женщин Клана, которые возились с индюшками Дэвиса и форелью О’Брайена и рубили свежую капусту, чеснок и лук в дополнение к ароматным клубням стрелолиста, запеченным в углях костра. Облака, которые неслись по небу весь день, окрасились в розовый, когда Зора наконец объявила, что ужин готов.

Мари снова созвала на маленькую поляну Племя, Клан и Стаю, предварительно разбрызгав смесь масел и соли, чтобы отпугнуть насекомых. Собравшиеся с нетерпением ждали появления своих Жриц.

– Как тебе мои волосы? – в сотый раз спросила Мари Зору, сражаясь с желанием вытащить перья голубой сойки, которые подруга вплела в ее короткие и кудрявые светлые волосы.

– Прекрасно, но если ты не перестанешь их трогать, то все испортишь. Уф, можно подумать, ты никогда не занималась своими волосами… – Зора осеклась. – Гм, прости, я ляпнула, не подумав. Ты ведь никогда не занималась своими волосами?

– Нет. Я всю жизнь до недавнего времени прятала волосы, лицо – по сути, все, что меня выдавало. – Мари опустила глаза на свои голые ноги. – Может, нам все-таки надеть юбки?

– Что ты подумала прошлым вечером, когда увидела меня в одной тунике?

– Я подумала, что ты очень красивая. Но ты и правда красивая, Зора.

– Еще какая. Спасибо. И ты тоже. Нет ничего дурного в том, чтобы показать свою красоту Кла… Стае. И потом, на тебе чудесный плащ Леды. Он укрывает тебя с головы до ног.

– Я нервничаю, но не понимаю, почему, – призналась Мари.

– Да потому что ты привыкла прятаться. Как только ты привыкнешь не прятаться, волнение уйдет.

– Обещаешь?

– Нет, это зависит от тебя, но, согласись, в этом есть смысл. Послушай, если тебе нужно еще одно мнение – просто посмотри на Ника. Могу поспорить, у него все зубы выпадут, когда он увидит, до чего ты сегодня хороша.

– Не очень-то приятный образ ты нарисовала.

– Это для эффекта. Ты поняла, что я имею в виду. А теперь пошли. Они проголодались, а без нас никто не начнет.

– Хорошо, хорошо. Я готова.

Жрицы Луны медленно начали спускаться по широким ступеням, ведущим от родильной норы к поляне у ручья. Перед тем как выйти к собравшимся внизу людям, Мари коснулась плеча Зоры.

– Сегодня мы создаем историю; ты это понимаешь?

Глаза Зоры оживленно заблестели.

– Еще как. Мы все делаем правильно, Мари. Твоя мама гордилась бы тобой – нами обеими.

– Именно это мне и нужно было услышать. Спасибо.

Зора поправила Мари выбившийся локон.

– Пожалуйста. Для этого и нужны друзья – говорить именно то, что нужно.

– Я рада, что ты заставила меня с собой подружиться, Жрица.

– Я тоже, Жрица. Ну что, вместе вперед?

– Всегда.

Рука об руку они вышли на поляну. По задумке Зоры, на них были короткие туники, обнажающие ноги и руки. Швы туник были украшены речными ракушками, которые тихо постукивали при каждом шаге. Волосам Зора уделила особое внимание. Ее темную гриву длиной ниже пояса украшали бусины, ракушки и перья. Волосы Мари были гораздо короче, но из-за вплетенных в них ярких голубых перьев со стороны казалось, что на голове у нее красивый головной убор. Она принесла из своей норы материнский плащ и накинула его на плечи. Огни костров плясали на замысловатой вышивке, волшебным образом оживляя птиц, лианы и цветы. Вместе две девушки представляли прекрасное зрелище, сопоставимое лишь с их могуществом.

– Наши Жрицы Луны! Наши Жрицы Луны здесь! – закричала Изабель, и ее слова потонули в приветствиях, которые обрушились на Мари, словно летний ливень. Все лица повернулись к ним, собаки оживленно залаяли, а Ригель, не в силах больше сдерживаться, кинулся к ней. Она ожидала, что он прыгнет на нее, как щенок – в конце концов, щенком он и был, – но Ригель разделял с ней эмоции и легко уловил ее волнение. Вместо того чтобы скакать вокруг, он подстроился под их шаг и степенно зашагал рядом с Мари и Зорой, как настоящий взрослый пес.

– Хороший мальчик, умный мальчик. Я так тебя люблю! – прошептала ему Мари.

Он довольно завилял хвостом, сохраняя, однако, серьезный вид. Когда она двигалась, он двигался с ней, касаясь плечом ее ноги. Когда она останавливалась, он тоже замирал, направляя ей поток любви, силы и чувства непоколебимой гордости за нее, – и постепенно волнение Мари испарилось, как роса под величественным солнцем.

Ник и Лару стояли в центре небольшой группы людей и их спутников, с О’Брайеном по одну руку и Антресом и Баст по другую. Когда она поймала его взгляд, Ник прижал пальцы к губам, поцеловал их и отвесил ей поклон.

С краю собравшейся вокруг Ника компании вдруг поднялась суматоха, и из кучки щенков рядом с Фалой выскочила Хлоя. Неуклюже перебирая лапками, она подбежала к Зоре, и та подхватила ее на руки, но вместо того чтобы скулить, ерзать и выпрашивать поцелуи, Хлоя, оказавшись у своей спутницы на руках, мигом притихла. Она подняла голову и заозиралась, разглядывая окружающих с таким серьезным видом, какой только может принять очаровательный пухлый щенок.

– Она просто чудо, правда? – шепнула Зора Мари.

Мари подавила улыбку и согласно кивнула. До этого дня Мари ни на секунду не допускала мысли, что Зору может выбрать собака, но уже сейчас эти двое так подходили друг другу, что Мари не сомневалась: иначе и быть не могло. Видеть Зору такой счастливой было замечательно.

Они приблизились к главному костру, который пылал рядом с идолом лежащей Великой Матери. Повторяя отрепетированное в норе движение, Мари и Зора воздели руки к небу и воскликнули:

– Да благословит вас всех Великая Мать!

– Да благословит вас Великая Мать, Жрицы Луны! – откликнулись люди.

– Прежде чем мы приступим к ужину, мы с Зорой хотим сделать два объявления, после чего мы попросим каждого из вас принять сложное решение, – начала Мари.

– Данита, Изабель, Дженна! Выйдите вперед, – велела Зора.

Толпа зашевелилась, пропуская вперед девушек. Они явно нервничали, и Мари не могла их за это осуждать.

– Эти девушки обратились к нам сегодня днем. Они попросили взять их в ученицы и выразили желание постигать искусство целительства, которым владеют Жрицы Луны, а также учиться призывать луну, – сказала Зора.

Прежде чем заговорить, Мари дождалась, пока оживленное шушуканье стихнет. Затем она расправила плечи и обратилась к собравшимся:

– Мы с Зорой обсудили их просьбу и хотим объявить, что с радостью возьмем их в обучение.

При виде того, как девушки расцвели, сердце Мари запело.

– Но, Мари, у Дженны глаза не серые.

Мари отыскала в толпе говорящую – пожилую женщину по имени Адира.

– Это правда, – кивнула она.

– А Данита и Изабель? У них глаза серые, как у Жриц, да только Леда их в ученицы не взяла, – продолжила Адира.

– Тогда времена были другие. С тех пор, как мама выбрала Зору, многое изменилось, – сказала Мари. – Клан распался. В Древесном Племени царит хаос. Наш народ обрел свободу.

– И это только начало перемен, – подхватила Зора. – Мы с Мари сохраним часть клановых традиций, но мы также хотим положить начало новым – традициям нового мира, который мы собираемся создать.

– Женщины Клана! До недавнего времени вы не знали, кто я на самом деле. Я скрывала себя от вас. Я была несчастна. У меня не было никого, кроме мамы. Если бы в моей жизни не появился Ригель, я бы не нашла в себе сил жить, когда мама умерла.

– И мы лишились бы единственной Жрицы Луны, – сказала Зора. – Все мы знаем, к чему это привело. Нельзя, чтобы такое когда-нибудь повторилось.

– Я не хочу, чтобы кто-то из вас когда-либо испытывал такое же одиночество. Поэтому мы решили показать, что каждая из вас может идти за своей мечтой, даже если вы думаете, что эти мечты никогда не исполнятся, – сказала Мари. – И потому мы называем Изабель, Даниту и Дженну своими ученицами.

– Согласны ли вы с нашим решением? – спросила Зора девушек.

– Да! – хором воскликнули они.

Пока девушки, улыбаясь, принимали поздравления, Мари и Зора обменялись взглядами. Зора кивнула, и Мари подняла руку. На поляне воцарилась тишина.

– Следующее, о чем мы должны сказать, выслушать будет тяжело, но необходимо. Как вам известно, Древесное Племя понесло большие потери. К сожалению, постигшая их трагедия едва ли изменит их настолько, чтобы заставить отказаться от идеи рабства и охоты на Землеступов.

Зора дождалась, пока шепот стихнет, и продолжила мысль Мари:

– В Племени есть хорошие люди. Некоторых из них вы видите здесь, среди нас. Но есть и опасные, злые люди, которые не хотят перемен. Эти люди никогда не оставят нас в покое.

– Особенно Ника и меня, – добавила Мари. – Поэтому я решила, что нам нужно уйти и создать себе новый дом – новый Клан – подальше отсюда.

– Я согласна с Мари и ухожу вместе с ней, – сказала Зора.

Поляна взорвалась испуганными, протестующими криками. Зора и Мари подняли руки, призывая женщин к тишине.

В повисшем молчании раздался надломленный голос:

– Но что же нам делать без Жрицы Луны?

– Пойдемте с нами, – сказала Мари. – Присоединяйтесь к нам, и у вас будет не одна, а целых две Жрицы!

– А Псобратья тоже пойдут? – выкрикнул кто-то из толпы.

– Некоторые из них, – кивнула Мари.

– И кем тогда мы будем? Племенем или Кланом?

– Ни тем ни другим, – сказала Мари.

– Мы создадим новую общину с новыми правилами, – пояснила Зора.

– Мы будем Стаей, – сказала Мари. Она кивнула Нику, и тот выступил вперед.

– Я поклялся быть частью Стаи, – раздался над поляной его громкий и сильный голос. – О’Брайен, Роза, Дэвис, Шена и Антрес поклялись, что пойдут за мной. А я согласился поддерживать традиционный для Землеступов матриархат.

Его глаза отыскали в толпе Сару и Лидию.

– Выбор за вами, – сказал он сестрам. – Можете вступить в Стаю, если захотите. Если же вы решите вернуться в Племя, я позабочусь о том, чтобы вы в целости добрались до Города-на-Деревьях, когда Стая двинется в новые земли.

Девушки взялись за руки и, склонив головы, зашептались. К удивлению Мари, Сара обратилась не к Нику, а к ней:

– Если мы станем частью Стаи, значит ли это, что ты вылечишь нас, если мы заболеем паршой?

– Да.

– Тогда мы с вами, – сказала Сара твердо. – Мы видели, как наши бабушка и дедушка умирали от парши. Это было ужасно. Мы боялись этого годами. Мы устали бояться.

– А наши родители погибли в пожаре. Нам не к кому возвращаться, – добавила Лидия. – Если вы нас примете, вы будете для нас новой семьей.

– Стая принимает вас, – сказала Мари. Затем она окинула взглядом женщин Клана. – А теперь всем вам придется сделать выбор. Присоединяйтесь к Стае и помогите нам создать новый мир, или же мы с Зорой поможем вам собрать припасы для путешествия на территорию любого другого Клана.

Повисла долгая, тяжелая тишина. Адира выступила вперед.

– Вы хотите, чтобы мы покинули лес, который знаем как свои пять пальцев, и норы, где наши предки жили, любили и растили детей?

– Ради вашей же безопасности, – кивнула Мари.

– Мари, при всем моем уважении – разве Племя не будет охотиться в первую очередь на вас с Ником? – спросила Адира.

– Да, это так.

– А раз так, для остальных ничего не изменится: Псобратья будут и дальше брать в рабство Землеступов, но большинство из нас сможет жить, как прежде.

Интонация, с которой Адира произнесла эти слова, была утвердительной, но Ник ответил так, словно это был вопрос:

– Возможно. А еще возможно, что они станут охотиться чаще.

– Но ты не знаешь этого наверняка.

– Нет.

Адира повернулась к Зоре.

– Тогда почему бы тебе не остаться с нами, Жрица Луны? Я понимаю, почему Мари хочет уйти, и поддерживаю решение Псобратьев уйти с ней, но ведь ты – чистокровный Землеступ. Почему ты не хочешь остаться там, где твое место, со своим народом?

Зора ответила, не раздумывая:

– Потому что я хочу жить в другом мире – в мире, где тебя не будут судить за происхождение, где мы сможем быть теми, кто мы есть. В мире, который хотят создать Мари и Ник. Адира, почти всю свою жизнь я мечтала стать Жрицей Клана плетельщиков, но теперь я хочу большего.

Адира перевела умоляющий взгляд на Даниту и Изабель.

– Может быть, останется кто-то из вас? Может, вы станете нашими Жрицами?

Данита распахнула глаза и замотала головой, а Изабель сказала:

– Нет, Адира. Мы тоже хотим большего.

Плечи Адиры поникли.

– Но куда вы пойдете?

Мари поймала взгляд Антреса, приглашающе кивнула, и над поляной раздался его голос:

– Я поведу Стаю через горы к равнинам Всадников ветра и новому миру, который мы там построим!