Встретившись с Гаулом Канеем и обговорив с ним способы наших дальнейших контактов, я передал ему крупную сумму денег и только после этого перешёл непосредственно к предстоящей операции отвлечения. Объяснять её смысл было непросто, но бывший директор четвёртой мехколонны быстро осознал её необходимость, хотя с моральной точки зрения воплощать в жизнь такое дело было ему крайне неприятно. Фактически люди посылались на верную смерть. Утешало только то, что участвовать должны были добровольцы, готовые ради своих убеждений вынести самые изощрённые пытки и издевательства. Одному из них предписывалось продержаться необходимое время, после чего он должен был дать своё согласие на сотрудничество со спецслужбами, выдав соратников. Попавшие в их лапы подпольщики в свою очередь должны были поступить точно так же. Вся эта цепочка, по которой пройдётся контрразведка Священного союза, должна была выйти на сержанта Тура, под личиной которого будет скрываться профессиональный разведчик майор Химера.

Договорившись о месте и времени новой встречи, я вышел на улицу и пошёл в центр города, обдумывая предстоящее дело, при этом не забывая контролировать окружающую обстановку. Шёл я около получаса, пока не заметил на противоположной стороне улицы небольшой храм Единого, возле которого несколько старушек просили подаяние. Подумав немного, я всё же решил в него зайти и, если удастся, поговорить тет-а-тет со служителем этого культа. Подойдя к гранитным ступенькам и пошарив в карманах, нашёл мелочь и, раздав её нищим, неторопливо вошёл в широко распахнутую дверь. Оказавшись внутри, я с интересом огляделся по сторонам. Святилище Единого довольно сильно напоминало типичные земные храмы, как конструкцией, так и росписью стен, но были и существенные отличия. Здание скорее напоминало космический корабль, несущийся неведомо куда в пространстве великой Вселенной. Может быть, это было совсем не так, но у меня именно такие ассоциации возникли, когда рассматривал архитектуру и высокохудожественную роспись.

– Ты, я вижу, впервые в храме Единого, – послышался чуть насмешливый голос за моей спиной.

Медленно обернувшись, я увидел пожилого мужчину в длинной тёмной рясе, расшитой золотыми нитями, с удивительно живыми глазами. Не зная, как к представителю культа обращаться, я немного помялся, но уловив мою неловкость, он сам представился:

– Можешь обращаться ко мне отец Сысой.

– Действительно, мне ещё ни разу в храме Единого бывать не доводилось. Как-то не до того было, – честно признался я, пытаясь сообразить, стоит ли этому человеку сообщать о задумке спецслужб крестоносцев.

– Каждому своё время к Богу обратиться, ведь тебя Он в Его же дом привёл, разве не так?

– Скорей всего, так и есть, – негромко ответил я, ощущая непонятное облегчение на душе.

– Как тебя зовут?

– Отец Сысой, я предпочёл бы своё имя не произносить. Честно сказать, не хотелось бы врать в Божьем храме. Как-то не испытываю никакого желания. Совсем.

– Ну что же, сын мой, спасибо за честность, но ведь ты сюда не просто так пришёл, верно?

Взвесив все за и против, я всё же решился пересказать ему случайно подслушанный разговор. Некоторый риск, конечно, был, да только мне с моей мордой в самом скором времени предстояло расстаться навсегда. Даже в случае если священник меня заложит, все стрелки будут переведены на майора Химеру, а он в свою очередь мог с лёгкостью обвинить в сотрудничестве с разведкой Империи Орла какую-нибудь опасную персону. Неплохой, кстати, вариант, главное, чтобы некоторые улики красиво подбросить, и считай, нет его… Может быть, и с обывательской точки зрения скотством это выглядит, но для спецслужб вполне допустимая и даже негласно поощряемая комбинация, позволяющая без особых затрат устранить талантливого врага руками его же начальников.

– Верно, отче, но давайте лучше пройдём в помещение, где бы нас никто услышать не мог. Дело такое… не терпит посторонних ушей, – после небольшой паузы высказался я, окинув взглядом храм, в котором на данный момент никого не было, так как служба уже была завершена, но это ничего не значило – мест, куда бы мог спрятаться любопытный, вполне хватало.

– Пойдём со мной, сын мой, – позвал он меня за собой, после того как внимательно вгляделся в моё далеко не самое благопристойное лицо.

Отец Сысой провёл меня в подвал и, усадив на деревянную лавку, запер замок и, устроившись напротив меня, поинтересовался:

– Так о чём ты хотел со мной поговорить?

– Прежде чем перейти к этому, я бы хотел поинтересоваться, почему вы остались на планете, хотя имели реальную возможность эвакуироваться.

– Это мой приход, и я просто не имею права оставлять свою паству в столь трудное для нас всех время, – ответил старик, зябко передёргивая всё ещё крепкими плечами.

– Ну что же, это действительно достойный ответ адепта Единого, – с удовлетворением проговорил я и, потерев щетину, перешёл непосредственно к делу: – Видите ли, отче, мне тут по случаю попала в руки одна любопытная информация… Политический отдел одной спецслужбы Священного союза задумал провернуть мерзопакостную интригу, направленную против культа Единого, исповедуемого в Империи Орла.

– Можешь не продолжать, сын мой, крестоносцы уже не единожды это пытались проделать, да только ничего у них не вышло. Наш народ просто отказывается следовать за отступниками из Священного союза, извратившего под влиянием мерзких банкиров саму суть нашей веры, внедрив в обиход запрещённый некогда ссудный процент, – с явным разочарованием протянул он и отвернул в сторону лицо, видимо посчитав меня очередным проходимцем.

– Отец Сысой, поверьте, на этот раз всё куда серьёзнее, чем может показаться на первый взгляд. Крестоносцы задумали создать много всяких религиозных сект. Как только те окрепнут, спецслужбы начнут засылать проповедников вместе с кадровыми разведчиками и диверсантами на территорию Империи Орла для расшатывания внутриполитической обстановки. На это окаянное дело выделены очень большие деньги, но, как вы понимаете, секты в скором времени начнут сами зарабатывать себе деньги за счёт наивных прихожан, а оккупационные власти будут этому активно содействовать.

– Вот даже как… Ересь действительно способна внести раскол в общество и нанести непоправимый урон, как государству, так и отдельно взятой личности, – с расстройством в голосе признал старик, рассматривая меня слишком уж пристальным взглядом. Выдержав некоторую паузу, он, продолжая меня изучать, приглушённым голосом поинтересовался: – Мне бы хотелось услышать, как бы ты сам стал бороться с сектами?

Я глубоко задумался. Действительно, как?! Ничего толкового в голову не приходило, но так как на заданный вопрос следовало отвечать, я решил с некоторой иронией в голосе зачитать отрывок моей любимой песни, авторство которой приписывалось легендарному анархисту атаману Махно, и пропел:

– Мы Чёрная гвардия, наша тактика – налёт!

Старик понимающе усмехнулся, но всё же попросил подробно прокомментировать эти слова.

– Боюсь, вам это не понравится…

– И всё же я бы хотел услышать твоё мнение, сын мой.

– Честно говоря, я себе плохо представляю, как следует с ними бороться, особенно в условиях, когда государственная оккупационная машина негласно поддерживает секты, но я бы лично озаботился созданием добровольческих бригад и вылавливал агитаторов на улицах, создавая тем самым невыносимые условия для их деятельности. Такая тактика вынудит оккупационные власти оказать им защиту, и тогда всем всё сразу станет ясно, чья это затея. Таким образом, все эти секты станут изгоями, лишившись возможности вербовать новых адептов. Нет, определённое количество они смогут захомутать, да только это уже не будет носить массового характера. Что, в сущности, нам и нужно.

– Мысль дельная, но только одни силовые акции в этом вопросе проблему не решат. Тут надо в первую очередь озаботиться умами людей, а это может сделать только общая идеология, объединяющая буквально всех, от мала до велика. Вот над чем я настоятельно рекомендую тебе подумать, – совсем тихо ответил старик, пристально глядя в мои глаза.

– Простите, отче, но кто я такой, чтобы придумывать идеологию такого, не побоюсь этого слова, гигантского масштаба?!

– Не прибедняйся, сын мой, ты определённо занимаешь довольно высокое положение в подполье, иначе бы не владел столь важной информацией. Ты пришёл ко мне только потому, что не знал, как этому противостоять, надеясь получить ответ. Я прав?

– Так и есть, но вижу, ответа мне от вас не получить, хотя… Мне кажется, всех под одну идеологию без применения насилия затянуть не удастся. Для того чтобы этого избежать, следует создать несколько идеологических конструкций, преследующих примерно одни и те же цели.

– Вот теперь я вижу перед собой не растерянного юнца, а умудрённого жизнью мужа! – с явным одобрением проговорил мой собеседник и, помолчав некоторое время, заговорил: – Ты тут мне в шутку о Чёрной гвардии отрывок какого-то стишка продекламировал, так возьми и создай ещё другие, например, Красную и Белую гвардии, тем самым ты избежишь насильственных действий по отношению к отдельным слоям своего собственного народа. Пусть люди сами выбирают флаг, под которым будут воевать с оккупантами, да и секты заодно разгромят, помимо всего прочего.

– Мысль действительно интересная, но если будут сразу три гвардии, то как они между собой уживаться станут?! Сначала оккупантов покрошат, а затем непременно между собой не на жизнь, а насмерть сцепятся. Нехорошо это и неправильно.

– А вот это уже забота церкви. Кто затеет гражданскую войну, пойдёт против воли Единого и будет проклят, хотя ты тоже об этом подумай на досуге, не помешает, – сурово прорычал священник, при взгляде на которого становилось неуютно на душе.

– Хорошо, отче, – покладисто согласился я, – будет в подполье три гвардии.

– Молодец, – похвалил он и тут же поинтересовался: – Ты сможешь для голодающих пожертвовать некоторое количество продуктов питания? Люди голодают, и боюсь, на этом организаторы сект непременно сыграют…

– На улице Гремма есть полуразрушенная автомастерская. Вы её сразу найдёте. На той улице только это здание пострадало во время штурма планеты. Так вот под эстакадой находится вход в большой подземный склад, в котором хранится что-то около трёх тысяч тонн продовольствия. Вход наглухо заварен стальной плитой, правда для того, чтобы туда попасть, придётся разобрать завал, но думаю, для вас это обстоятельство помехой не будет.

– Доброта твоя воздастся…

Попрощавшись с отцом Сысоем, я покинул храм и продолжил свой путь. Мысль о создании трёх разных гвардий, подсказанная священником, не давала мне покоя. Если с Чёрной гвардией всё понятно, да и с Красной тоже, то вот какова должна быть Белая гвардия, я просто не знал. Здесь требовалось хорошенько поломать голову.

Проще всего было с Чёрной гвардией, так как она уже фактически существовала, и командовал ею Лось. Оставалось только деликатно подвести идеологическую платформу, но это пока не горело. Красная гвардия также уже была, и возглавлял её бывший исполнительный директор четвёртой мехколонны Гаул Каней со своим заместителем Саулом Кенотом, а вот с Белой гвардией всё оказалось совсем не просто. Пару дней я прикидывал и так, и эдак, пока не сообразил, на кого возложить эту тяжёлую ношу, но прежде чем поставить перед ними столь сложную задачу, следовало основательно подготовиться. Схватив писчую бумагу, я набросал эскизы гвардейских флагов и буквально вприпрыжку кинулся в одну швейную мастерскую, где заказал стяг Красной гвардии. Он был алым. В центре его находилась золотая пятиконечная звезда, а внутри неё красовались серп и молот. Не желая все три флага делать в одной и той же мастерской, я отправился на другой конец города и, найдя другую мастерскую, заказал флаг для Белой гвардии. Не мудрствуя лукаво, я решил использовать чёрно-жёлто-белый триколор Российской империи с гербом Империи Орла. В следующей мастерской я заказал чёрный флаг с белым черепом и перекрещенными берцовыми костями с надписью «Свобода или смерь!» внизу, а вверху – «Чёрная гвардия».

Неожиданно поймав себя на мысли, чьё имя я использую, от души рассмеялся и принял окончательное решение использовать в качестве гимна именно эту песню и передать Лосю и его бойцам, после чего перешёл к гимну Белой гвардии. Вот тут мне пришлось всерьёз попотеть. Однозначно подходила мелодия «Прощание славянки», но так как на неё существовало несколько вариантов слов, я остановился на самой поздней версии, только внёс кое-какие изменения. Закончив с гимном, я, помассировав уставшие глаза, поднялся и прошёлся некоторое время по комнате. Остановившись у шкафа, я, тяжело вздохнув, открыл дверцу бара и, откупорив бутылку виски, одним махом опрокинул в себя полстакана и вновь вчитался в текст, пытаясь сообразить, хорошо получилось или не очень, но этого сделать не смог. Моего таланта явно не хватало. Мысленно махнув рукой, я не стал больше ничего переделывать. Слишком хотелось спать, да и вообще пусть лучше этим делом займутся профессионалы.

На следующий день я подобрал подходящие помещения в районе пустующей промышленной зоны и обустроил три студии в разных концах этого района, после чего занялся поиском людей, имеющих подходящее музыкальное образование. Найти их не составило особого труда, так как музыканты в такое время не шибко востребованы и живут впроголодь, перебиваясь случайными заработками. После обещания щедрой платы люди согласились с не совсем обычными требованиями. Весь путь я проделывал пешком, не желая привлекать ненужного внимания, и в конечном счёте разместил людей в студиях и объяснил, что от них требуется, правда тяжело мне это далось, так как нотной грамоты я не знал, пришлось напевать по памяти. Будучи специалистами в своём деле, они довольно быстро уловили мелодию и пообещали справиться в течение недели. Меня это вполне устраивало, и поэтому я с чистой совестью запер людей, оставив им продукты питания на оговорённый срок, и неспешно вернулся домой.

Два последующих дня я занимался делами развлекательного комплекса, постоянно ожидая появления подполковника Кавария Тоона, но того всё не было. Появился он на третий день в весьма приподнятом настроении и опять в компании со своей смазливой спутницей-лейтенантшей и потребовал накрыть стол и обеспечить развлекательную программу, что я и поспешил сделать. Как и в прошлый раз, мне пришлось с ним пить и развлекать. Спустя час девушка, извинившись, на заплетающихся ногах направилась в дамскую комнату. Проводив её масляным взглядом, контрразведчик огляделся по сторонам и, чуть наклонившись ко мне, тихо заговорил:

– Нестор, я нашёл интересующую тебя персону. Он находится в концлагере за городом, где раньше был ипподром. Освободить его в моих силах, правда цена будет несколько выше, так как начальник концлагеря тоже хочет иметь свою долю.

– Цена вопроса для меня не имеет особого значения. Родные того бедолаги готовы заплатить, отдав мне пятнадцать процентов за посредничество, – так же тихо ответил я, хотя душа моя готова была разорваться от радости.

– В таком случае пусть готовят двадцать пять тысяч марок к завтрашнему вечеру.

– Да я хоть сейчас деньги могу принести, только где будет произведён обмен?

– Э нет, ты этим делом сам занимайся. Нечего привлекать родственников. Завтра вечером я привезу товар сюда, и тогда мы рассчитаемся.

– Подожди, Каварий, сюда не надо. Здесь слишком многолюдно, лучше привезти его на улицу Туана, 24. Это мой особняк, оформленный на подставное лицо, вот там и провернём дельце, в тишине и спокойствии, так сказать.

– Мне без разницы, – равнодушно махнул он рукой, – всё равно в мои дела никто свой любопытный нос совать не будет. Чревато большими неприятностями. Ты, кстати, ещё найди желающих выкупить пленников. Дело действительно выгодное. Да, и вот ещё что… Когда будешь общаться с клиентами, так между делом намекни им, что в скором времени начнут вывозить пленных на рудники куда-то в район астероидного пояса Двенадцатого сектора, а оттуда мало кто живой возвращается. Можешь мне поверить, я знаю, о чём говорю.

– Непременно намекну, – ответил я, мигом растеряв хорошее настроение, хотя ничем не выдал своего состояния высокопоставленному собеседнику, занимающему не последнее место в иерархии спецслужб Священного союза.

Я хотел задать интересующий меня вопрос, но появление лейтенантши заставило прикусить язык и продолжить вынужденное веселье. Сидели мы ещё около часа, после чего Каварий с намёком подмигнул мне и, подхватив под руку свою спутницу, повёл её в апартаменты, нашёптывая на ушко что-то ласково-нежное и романтическое. Дождавшись, когда они удалятся, я распорядился убрать стол и, выйдя на улицу, сел в машину и поехал на улицу Туана, желая подготовить завтрашний обмен.

Прибыв на место, я самым тщательным образом проверил пустующий дом и, убедившись в его надлежащем состоянии, направился на нужную мне улицу, где оставил на дереве хитрую зарубку. Она предназначалась для бригадира мусорщиков Кима Фолли и обозначала время и место встречи.

Обмен прошёл банально просто. Контрразведчик приехал к особняку на обычной патрульной машине в сопровождении двоих бойцов, выполнявших функции конвоиров. Они, не церемонясь, выволокли из машины измождённого пленника со скованными за спиной руками и затолкали в дом, после чего вернулись в машину и больше оттуда не показывались. Оставшись наедине с Каварием, я передал ему оговорённую сумму и пообещал найти ещё платёжеспособных клиентов. Он ухмыльнулся и, пожав мне руку, попрощался и укатил по своим делам.

Выждав некоторое время, я вошёл в комнату, где находился пленник, взиравший на меня с явной настороженностью. Вздохнув, я прошёл к дивану и, присев напротив офицера Империи Орла, внимательно вгляделся в его лицо. Мужчине было около тридцати с лишним лет, хотя выглядел он куда старше, да оно и понятно почему. Концлагерь – дело такое… нехорошее, если не сказать страшное. Люди там стареют куда раньше положенного природой срока.

Мужчина был измождён, болезненно худ и давно не мыт. Разило от него смесью застарелого пота и нечистот. Помимо этого на неприкрытых одеждой частях тела виднелись изрядные ссадины и глубокие царапины, многие из которых явно были свежими. Определённо этот человек подвергался изощрённым пыткам и истязаниям, но смог не потерять себя. Об этом говорили впалые глаза, смотрящие на меня с затаённой ненавистью.

– Расслабься, все твои мытарства уже позади, хотя… Могут и повториться, если ты вновь позволишь себе попасть в лапы крестоносцев.

– Кто вы такой? – разлепив пересохшие губы, поинтересовался он, продолжая глядеть на меня как на своего кровного врага.

– Моё имя ничего тебе не скажет, главное – ты скоро будешь в доме своего дяди Кима Фолли. Это именно он попросил меня найти тебя и освободить. Теперь ты на свободе.

– Надо же, – прошептал он и надолго умолк, думая о чём-то своём.

Я ему не мешал, прекрасно осознавая, какой ад он пережил. Требовалось некоторое время, чтобы осознать, что теперь он свободный человек, а не бесправный узник концлагеря, а для этого требовалось побыть некоторое время в одиночестве. Осторожно покинув комнату, я прошёл в зал и, усевшись на мягкий стул, задумался. Как бы мне ни хотелось верить человеку, прошедшему концентрационный лагерь для военнопленных, без надлежащей многоуровневой проверки этого делать категорически не следовало. Помнится, в немецких концлагерях особые бригады офицеров СС и СД занимались вербовкой кандидатов для диверсионно-разведывательной работы. Именно из таких доведённых до отчаяния голодом и издевательствами людей и вербовали немцы агентуру и кандидатов для разведывательно-диверсионной деятельности в тылу Красной армии, да и против партизанского движения тоже. Бывало, такие агенты создавали ложные партизанские отряды и пускали под нож доверившихся патриотов, готовых вести борьбу с оккупантами. Хотя… Многие германские разведчики после окончания Второй мировой войны в своих мемуарах признавали низкую эффективность такой деятельности, но ведь то были советские люди, абсолютное большинство из которых являлись этническими русаками, украинцами или белорусами. Ещё казанские татары с башкирами отличными вояками были, но ведь они таковыми являлись ещё задолго до рождения советской власти.

Перебрав в памяти все известные мне методики вербовки германских спецслужб в концлагерях для военнопленных, я решил дать возможность его дяде лично проверить на вшивость своего племянника. Соответственно, и ответственность на его плечи ляжет, и последствия его ошибки тоже…

Поднявшись, я прошёлся по залу, думая, стоит ли дать ещё возможность бывшему узнику концлагеря побыть одному или нет. Походив некоторое время, я всё же вошёл в комнату с бывшим пленником и вежливо попросил пойти за мной. Он не сопротивлялся. Проводив на улицу, я усадил его на заднее сиденье автомобиля и, сев за руль, не спеша поехал на место встречи с бригадиром мусорщиков. Ехали мы около часа и за это время перебросились всего лишь парой слов, после которых офицер Империи Орла быстро ушёл в себя и что-то пока не желал выходить обратно.

Приехав на место, я припарковался и помог выйти из салона бывшему пленнику; проведя его в небольшой скверик, усадил на лавку и, присев рядом с ним, стал ожидать Кима Фолли. Тот появился минут через десять. Заметив нас, он резко ускорил шаг и, когда оказался рядом с нами, внимательно вгляделся в своего племянника, явно не узнавая своего родича. Спустя пару минут он всё же его узнал и с горечью воскликнул:

– Том, глазам не верю! Неужели это ты?!

– Да, дядя, это я…

– Что же они с тобой сделали… – угрюмо протянул бригадир, не отрывая пристального взгляда от сына его младшей сестры.

– Ничего, главное – я жив, даже руки и ноги в комплекте с головой имеются.

Наблюдая за ними обоими, я решил поскорее переговорить с бригадиром и удалиться по своим делам.

– Ким, давай отойдём в сторону, поговорить надо.

Фолль согласно кивнул и, извинившись перед своим племянником, отошёл со мной на десяток метров и, только убедившись, что я включил защитное поле, поинтересовался:

– Что ты хотел, Нестор?

– Слушай меня внимательно и не перебивай. Неизвестно, как прополоскали мозги твоему племяннику в концлагере, или вживили в тело какую-нибудь электронную гадость, поэтому без проверки его подключать к нашему делу категорически нельзя. Так как ты и твои люди в этом деле разбираются слабо, найди старого тюремного опера, а лучше нескольких. Помимо них следует подыскать парочку матёрых уголовников с понятием и большим стажем тюремных университетов, отошедших от дел, но желающих бороться за Империю Орла. Пусть они возглавят твою контрразведку и аккуратно прокачают Тома на предмет его причастности к спецслужбам крестоносцев.

– Хорошо, я это сделаю, – согласился он с моим распоряжением и тут же задал вопрос: – Но разве разумно ради одного человека, пусть и моего племянника, создавать личную контрразведку?

– Насколько я помню, ты хотел бороться с оккупантами, разве не так?

– Да, но…

– Никаких но! Высшее руководство подполья планеты Ферси поручает тебе ответственное задание: выискивать родственников находящихся в концлагерях и содействовать в освобождении наших пленных. После обретения ими свободы вы должны вычислять внедряемую в подполье агентуру, за что и будете нести персональную ответственность. Помимо этого, на твоего заместителя Саула Кенота возлагается организация дружин по противодействию агитационной деятельности сект. С этой минуты ваши подразделения носят название Белая гвардия. Боевые операции на данном этапе категорически запрещаю. Ваша задача: секты и фильтрация освобожденных пленных, – и только выполнив эту задачу, можете приступать к диверсионной работе.

– Так ты один из руководителей подполья?! – ошеломлённо выпалил бригадир, хватая воздух ртом.

– Спокойнее, Ким, спокойнее. Нечего привлекать к нам внимание. Ты делаешь своё дело, я делаю своё… Кстати, для тебя и твоего заместителя я уполномочен передать пакет. В нём изложены подробные инструкции вашей дальнейшей деятельности.

Передав пакет, я назначил время и место следующей встречи, отключил защитное поле и покинул скверик, оставив бригадира самостоятельно разбираться со своим племянником.