17
Бессмысленно сравнивать войну и другие роды человеческой деятельности. Бессмысленно даже сравнивать две войны между собой. Каждая война уникальна, даже если вы начинаете её рано утром со своей женой, а к вечеру миритесь, чтобы утром начать всё заново.
Светлейший князь Багратион, неведник войска российского
Издревле предки наши именовали границу чужого мира Кромкой, а сам мир за гранью нашего естества Изнанкой, или Навью. Навий мир, вопреки представлениям людей недалёких, не был ни злым, ни добрым, равно как и наш мир Яви, существуя по своим законам, отличным от законов, известных с малолетства и тем понятных. А законы Нави были неясны, а стало быть, опасны для большей части мира.
Но из глубины веков до нас дошли легенды и сказания о чудесных вещах и существах, проникавших в мир Яви, не для злого умысла, а провидением Богов, и дарившие тем, кто их не убоялся, силу великую.
Так даровала силу божественную великому витязю Сварогу палица волшебная, что могла быть и копием, и дубиною, и мечом острым, и вообще каким угодно оружием. Лук витязя Алексея Волховича, что стрелу пускал на многие вёрсты, Чаша Святослава Мудрого, что показывала всякую ложь и кривду, и конечно же Василиса Премудрая, подарившая Руси первый Источник Силы, прозванный народом Василисов, или Царский источник.
А были ещё и звери, разумностью с людьми спорящие, и чудеса всякие, что многую пользу Руси-матушке принесли. Список чудес тех открыт для всякого любопытного, и описывать его здесь тщета и морока.
Посему разговоры о зловредности Кромки и Нави в целом стоит почитать глупыми и болтовнёй досужей от дел…
Из статьи главы Высшей школы волхвов, действительного тайного советника Пирогова Николая Ивановича Вестник «Китежград», 30 изока 7364 года
Как ни странно, гонка военных расходов сначала дала резкий импульс всей экономике Европы, так что граждане в целом стали жить значительно лучше, чем до этого. А лучше, значит и отношение к правителям стало более терпимым, и даже позорный разгром пятьдесят третьего года уже не воспринимался как военная катастрофа, а как разминка перед действительно крупным делом.
Почти никто не обратил внимания, что из Европы практически полностью исчезли русские купцы, дипломаты и вольные путешественники, а те, что появлялись, действовали быстро, тут же проворачивая свои дела и исчезая. Зато на границах открылись ярмарочные городища – огромные площади, заставленные шатрами и деревянными палатами, где можно было торговать с европейскими купцами под охраной поместного войска.
Это было сделано прежде всего для того, чтобы избежать так любимого европейцами взятия в заложники и последующей торговли живым товаром, и вообще любых провокаций. Каждый выезжавший за границу теперь подписывал грозную бумагу, что снимает с государства всякую ответственность за свою безопасность и вообще засовывает голову в эту мясорубку исключительно на свой страх и риск.
Также были своевременно удалены и иностранные представительства, отдельные купцы и вообще граждане других государств, а тем, кому ехать было некуда в силу разных причин, получали предписания выехать в небольшие уездные города, под надзор полиции, где им и следовало пребывать до особого распоряжения.
Эти и ряд других мер позволили начать инженерное оборудование границы, для достойной встречи гостей.
Долгожданным туристам из «просвещённой» Европы предлагался широкий выбор развлечений и увеселений по дороге в Москву. Минные поля, засеки, огневые мешки, укреплённые районы с дотами и другие аттракционы.
Ну и, разумеется, для отдыха после столь разнообразных забав, заботливо выкопанные рвы братских могил, на две тысячи мест каждая, обработанные таким образом, чтобы уже никто не мог побеспокоить незадачливых туристов, поднимая их снова.
А для магов и некромантов были приготовлены совершенно особые развлечения. Снайперские команды, вооружённые ружьями крупного калибра, и ракетные установки залпового огня, снаряжённые напалмом, обещали колдунам пусть и короткие, но яркие ощущения.
Совет Маршалов, в который объединились все командующие европейскими армиями, придумал невиданную для того времени тактику наступления по всему фронту, справедливо полагая, что у одной страны просто физически не хватит сил перекрыть линию военного столкновения от Балтийского до Чёрного моря. И в такой ситуации воздухолёты были относительно бесполезны, так как не было скоплений войск, а самолёты, которые могли работать с низких высот, были ещё довольно редкой птицей в небе, чтобы нанести существенный ущерб.
Вся стратегия, разработанная первым маршалом Франции Николя Даву, маршалом Сомерсетом Регланом и брауншвейгским принцем маршалом Фердинандом, была основана на быстром и мощном ударе огромной армии, которая должна была в срок от мая до сентября дойти до Москвы и взять её штурмом, что по их представлению было окончанием войны.
Для этого к двадцатому мая тысяча восемьсот пятьдесят седьмого года от обретения благодати к границе между Великопольским Королевством, Галичании, Валахии и Литвинии должны были стянуться армии общим количеством в десять миллионов голов.
Прибывавшие отряды сразу же расформировывались с тем, чтобы в одном подразделении были люди из разных краёв Европы, и им придавался офицер, прошедший обязательную трёхмесячную стажировку в учебных лагерях или ещё более основательную полугодичную подготовку в офицерской школе под Берлином.
Для того чтобы реализовать подобный порядок, потребовались меры чрезвычайные, вплоть до уничтожения отдельных военачальников и свержения правящих династий. Но результат того стоил. Невиданная концентрация ресурсов и власти в руках трёх царствующих домов и десятка банкирских семей давала поистине волшебные возможности. Уже не казались несбыточными планы по покорению Индии, Китая и самого желанного приза – Северной Атлантиды. И то, что в начале этих славных дел нужно будет всего лишь уничтожить так донимавшую всех Россию, только добавляло перца ситуации.
Вся информация, поступавшая от агентурной и армейской разведки, наблюдателей и аэроразведки, сходилась в командный пункт, занявший просторное здание Генерального штаба Военного приказа близ Пресненских прудов.
На огромной карте, нарисованной на стеклянной стене, флажками отмечались перемещения вражеских армий размером до полка и особенно крупных обозов. Также на основании газетных статей следили за формированием новых полков и строительством военной техники. В целом понятие «военная тайна» ещё не существовало, так что заметки о том, что с такого-то завода выпущен в небо пятьдесят второй дирижабль, или о досрочном закрытии контракта на поставку орудийных стволов, попадались постоянно.
Всё это время Горыня метался по строящимся укрепрайонам, подгоняя поставки сырья и материалов, а иногда и вешая особо непонятливых деятелей, ближе к солнцу, для окончательного просветления. Так, после вопроса о судьбе эшелона со стройматериалами, получив ответ «Не могу знать» от полковника-интенданта, лично воткнул тому пулю в лоб перед подчинёнными полковника, обалдевшими от такого представления.
Состав нашёлся через три часа, правда уже не весь, но убыль по количеству груза была компенсирована десятком повешенных интендантов и железнодорожников, включая боярина Рубцова, который, собственно, и затеял всё это дело.
Так, или более того, лютовали все советники и офицеры, занимавшиеся созданием полосы препятствий для европейских проходимцев, поскольку понимали, что невложенная копейка сейчас это чья-то жизнь, а возможно, и не одна. А те, кто не понимали, в лучшем случае перебирались в глубокий тыл, заниматься лесозаготовками, а самые выдающиеся украшали собой «Г» – образные инсталляции.
Пока на западной границе собиралась внушительная толпа в пять миллионов голов, и ещё пара миллионов на южной, в районе Румынии, группа армий «Центр», под командованием Петра Ивановича Багратиона, группа армий «Юг», под командованием Михаила Богдановича Барклая де Толли, и собранная по остаточному принципу и на всякий случай армия «Север», Ивана Фёдоровича Паскевича, занимались обустройством отдельных опорных узлов и боевой учёбой.
Всего в трёх группах армий было около трёх миллионов человек, а основная часть пополнения, в виде поместных, запасных и резервных полков, устраивалась на второй линии обороны, ближе к центральным районам, что было связано со сложностями снабжения армии продовольствием. Даже несмотря на действующие ответвления Главного рельсового хода, в виде однопутных железнодорожных путей, ведущих к военным городкам, работавшие на снабжение армии десятки воздушных кораблей-пятитонок, обеспечение было непростой задачей, и связано это было с отсутствием промежуточных складов и автомобильного транспорта с дневным пробегом в двести километров. Там, где уже нельзя было гонять воздухолёт, в дело впрягались конные повозки, двигавшиеся со скоростью быстрого пешехода.
Европейцы поступали проще, изначально насытив места развёртывания армий зерном и фуражом, а когда еды не хватало, солдаты просто голодали, дожидаясь подвоза, или грабили соседние хутора и городки. Если же продукты так и не приходили, а воровать было негде, то солдаты бунтовали и в итоге удобряли землю своими останками после прибытия дежурной команды магов.
В общем, армии были по размеру уже на уровне двадцатого века, а транспорт, в массе своей, так и остался в веке девятнадцатом, несмотря на отдельные прорывы.
И именно поэтому огромная неповоротливая армия, одно управление которой занимало десяток обозов, так же медленно и неторопливо накапливалась на границе, собираясь в двадцатых числах мая перейти её и ринуться мутным потоком к Москве.
Началось как всегда внезапно, в четыре часа утра, когда солнце только встало над горизонтом.
Вражеские полки по наведённым переправам и просто по суше начали массово переходить границу в районах Белой Руси, направляясь к Минску, на Киевском направлении и на юге, откуда удар должен был отсечь низовья Волглы.
Европейская армия, в целом куда хуже вооружённая и менее обученная, просто давила массой, когда на одного русского стрелка приходилось пять-шесть стрелков, а такой ворох пуль обязательно находил себе дырочку.
Опоенные зельями и напуганные до икоты шагающими сзади некромантами, войска лезли вперёд, не считаясь с потерями, и даже смертельно раненный боец всё равно стрелял и полз вперёд, словно в этом и заключалась его жизнь.
Так что практически повсеместно русские войска огрызались, оставляя горы трупов, но отступали, к линии обороны, которую остряки уже прозвали Горынычевой, несмотря на то что строил её князь Тотлебен, а Горыня был лишь генеральным инспектором службы снабжения.
Словно многоголовый змей, линия бугрилась оголовниками дотов и щетинилась башнями орудийных установок, а перед ней, на расстояние до километра, расстилались минные поля.
Больше двух месяцев понадобилось всем трём группам армий, чтобы дойти до Минского, Киевского и Николаевского укреплённых районов, разменяв десять жизней за одну. Но даже такая статистика категорически не устраивала командование армии, и Багратион ходил мрачнее тучи, видя, как просачиваются потрёпанные полки через коридоры в укрепрайонах. Но солдаты и офицеры не выглядели побеждёнными.
Они-то уже взяли своё за смерти товарищей, и на лицах не было и тени обречённости, а лишь решимость биться до конца.
Полки, отдельные батальоны, а точнее то, что от них осталось, и просто группы солдат, выходили к точкам прохода почти полтора месяца, и только к августу в поле зрения наблюдателей появились передовые группы войск. В Минске это были егеря Николя Даву, под Киевом пионерные части Фердинанда, а на юге лёгкая кавалерия маршала Реглана.
Наученные горьким и кровавым опытом, они не полезли на укрепления, а выслали разведку по всем рокадным дорогам в поисках обходных путей, но всё, что можно было уничтожить, было уничтожено, и в стране, где и так немного дорог, это сразу стало проблемой. Тактики преодоления столь мощных сооружений не было, а подтягиваемые батареи и боевых колдунов долбили сверху юркие и подвижные штурмовики.
Наконец пришло время столь долго выращиваемого джокера в виде огромной воздушной армады в три с половиной сотни вымпелов.
Ветер, нагнавший сплошную облачность, двинулся с запада на восток, и вслед за очень мощным вихрем двинулся воздушный флот группы армий «Центр».
Всё было сделано с таким расчётом, чтобы прижать непогодой русские воздушные силы и дать возможность флоту дирижаблей беспрепятственно отбомбиться по линии укреплений.
Манёвр, неожиданный для командования русской армии удался в полной мере, и сотни дирижаблей вывалили свой груз на позиции укрепрайона, но потери были небольшими, так как пострадали лишь наблюдатели и древо-земляные огневые точки, попавшие под прямой удар бомб, начинённых магическим порохом. Но и уйти безнаказанно бомбардировщики не смогли. Несмотря на дождь и шквальный ветер, сорвиголовы адмирала Степаняна подняли больше сотни самолётов в воздух и устроили в небе огненную карусель, сбив двадцать три дирижабля.
Посчитав, что основные защитные сооружения уничтожены, маршал Фердинанд бросил в атаку французский сапёрный полк и немецкие пионерные части. Стремясь поскорее преодолеть простреливаемую полосу, сапёры сели на лошадей позади кирасиров, которые галопом поскакали по изрытой воронками земле, к торчащим из земли колпакам бетонных дотов.
Их подпустили метров на триста и ударили из пулемётов, устроив настоящую бойню. А через полчаса по разведанным координатам штаба ударили пушки крупного калибра, превратив в фарш командование третьей армии и полк охраны.
Так или почти так было на всех рубежах. Уткнувшись в многослойные защитные построения, европейцы сначала попытались взломать линию обороны, затем пометались вдоль фронта, ища возможности для обхода, и, когда убедились в тщетности этих попыток, встали уже намертво, пробуя так и сяк подломить русскую защиту.
И даже подъём мертвецов, когда огромные толпы ранее убитых солдат и офицеров двинулись в атаку, ни к чему не привел, так как все поднятые были очень быстро разорваны в клочья автоматическими пушками.
Налёты бомбардировочных дирижаблей на мирные города возле линии фронта были свёрнуты после показательного уничтожения Рейхстага в Берлине, когда всего пять высотных воздухолётов спокойно отбомбились по центру столицы германских земель с восьми тысяч метров и так же спокойно ушли на свою территорию.
Вообще, это была очень странная война. Стреляли ружья и пушки, гибли люди, миллионы полновесных золотых улетали словно в трубу, а фоном к этому тысячи предприятий, огромные земельные владения разорялись, меняли владельцев, но десяток банкирских домов и пять военно-церковных орденов продолжали богатеть.
Но народам Европы было не до того. Газеты, листовки и плакаты печатались огромными тиражами, и толпы народа стояли у площадей, читая текст очередного призыва пограбить богатого соседа. Были даже лотереи, где разыгрывались участки земли в различных российских губерниях, получивших названия директорий, и первые счастливчики уже считали дни, когда они смогут перебраться на новые, благодатные земли, где их ждут тысячи трудолюбивых и послушных рабов. Ну а если непослушных, что ж. На то и существует ландмилиция и полевые суды.
Большой успех среди европейцев вдруг получили атласы и карты России, открытки с видами городов, а также фотографии русских красавиц или тех, кого называли русскими именами, в различных интересных позах и практически без одежды. Концерн Ротшильдов активно осваивал новый тип печатной продукции, ещё не получивший названия.
Война перешла в вялотекущую фазу, что позволило Горыне метнуться пару раз в столицу к жёнам и детям, а командованию вообще начать постепенную ротацию войск, чтобы избежать «окопных болезней». Даже доделали железную дорогу взамен времянки, которую кинули в процессе подготовки к войне, и протянули телефонную линию в столицу, попутно обеспечив связью десятки городов.
Горыня летел на своём личном воздухолёте, когда на борт пришла телеграмма от императора со срочным приказом возвращаться.
От столицы только-только отлетели, так что возврат занял буквально пару часов, и очень скоро Горыня быстрым шагом вошёл в кабинет государя, услышав по пути лишь два слова «десант» и «Ладожск». Ладожском в этом мире называли не особенно крупный город, построенный на том месте, где в реальности Горыни стоял Санкт-Петербург. Река Нева называлась Большой Ладогой, и город соответственно получил название «Ладожск». Как туда смог просочиться десант, было совершенно непонятно, потому как пушки островной крепости Рюг прикрывали город со стороны залива, а совершенно непроходимая засека отрезала его от жадных и вороватых финнов.
– Смотри. – Император начал как всегда без предисловий, подойдя к карте на стене. – Откуда пролезли, непонятно, но Ладожск в блокаде. Крепость держится, там её с воды не взять, а запасов у них на год и более. Плохо то, что те, кто высадились, а это части бриттов и германцев, перекрыли дороги из Ладожска, и эвакуация мирного населения невозможна. Волхвы сейчас пытаются навести дорогу через озеро, но очень сильно противодействие магов. Мы начинаем перекрывать дорогу в районе Новограда, поскольку лишь там есть значимые войска, и начали переброску войск и формирование стотысячного ударного корпуса под Вишеру. – Император внимательно посмотрел на Горыню. – Командование корпусом возлагаю на тебя. В качестве штаба возьмёшь сводный штабной отряд, который уже вылетел к Вишере, и вообще всё, что тебе нужно.
– Почему я? – Горыня никогда не имел иллюзий относительно своего полководческого таланта. В смысле относительно его полного отсутствия. Полк, ну или дивизия, были его потолком, и это ещё при том, что нужно было подобрать грамотный штаб и парочку очень хороших замов. А сейчас ему под командование отдавали стотысячный корпус, причём из элитных частей, которые держали до сих пор в резерве. Да, их отдадут не все, но в такой ситуации вообще каждый обученный солдат на вес золота.
– Провода они перерезали и амулетную связь погасили, но твои радиостанции работают. Доклады идут постоянно, и, по сообщениям генерал-губернатора Ладожска Гурина, всех мирных жителей, захваченных по дороге, уничтожают на жертвенных кострах. – Государь побледнел от гнева. – А ты, я знаю, не чистоплюй. Поэтому ты придёшь туда и уничтожишь их всех. Ни пленных, ни нонкомбатантов среди высадившихся нет. Я, император всея Руси, приказываю тебе своим словом уничтожить их всех, до последнего человека. – Михайло Третий выпрямился во весь свой немалый рост. – А потом мы придём к ним в дом…
