Глава 18
Долго искать лагерь роботов-отшельников нам не пришлось. Следы от гусениц на песке, полностью стёртые взрывом корабля властелина, появились вновь за барханами наметённого ветром песка. Это была огромная свалка старой техники и автомобилей. К сожалению, по большей части разобраться в марках машин не представлялось возможным, так как от них уже почти ничего не осталось. Погода и время сделали своё дело, медленно но, верно превращая когда-то престижный и нужный метал в ржавую рассыпающуюся окалину.
Первые мысли были о том, что бы по останкам техники попытаться определить хотя бы страну или континент, на котором нам удосужилось оказаться. Но, увы, от этой затеи пришлось отказаться. Пустая трата времени и не более того.
Но среди всего этого бесполезного хлама попадались образцы и более современной и уже инопланетной техники. Конечно, и она была также безнадёжно устаревшей, как и все эти роботы, когда-то выброшенные за ненадобностью на эту помойку. Но по неизвестным причинам все-таки выжившие и создавшие здесь в итоге маленькое поселение. Со своим укладом жизни и правилами.
Отходы — это проблема любой цивилизации, особенно если эти отходы очень токсичны и трудно перерабатываемы. Так почему бы не превратить в помойку планету, которая и так уже за время своего существования ею стала сама по себе.
— Представь себе такую ситуацию. Некий мега ум сидит и размышляет о будущем своей империи. Помощники докладывают ему об угрожающих темпах скопления мусора и отходов производства. После чего он, глядя на карту вселенной, принимает это самое решение, о захвате соседней планеты. Благо способы и возможности уже имеются, — видимо я светился от счастья, изнутри сделав новое и очень важное открытие.
— Разумно доктор, что тут добавишь к сказанному. Когда-то разрастающаяся популяция людей примерно также захватывала территории, принадлежавшие изначально животным. Разоряли, отравляли и истребляли тех самых животных, как могли, просто пища и никаких угрызений совести. Так что, почему бы и нет? Людей на корм, планету под отходы и все счастливы. Кроме людей разумеется. — Света смотрела на то, как маленький робот ловко откручивал железку от большого остова, возможно старого корабля.
– Достаточно представить себя на месте лидера от решения, которого зависит жизнь целой цивилизации. И нормы привычной марали, тут же становятся ничтожными и даже не уместными. По сути дела, принятие любого решения это выбор из двух зол. Нужно просто выбрать наименьшее зло, – я тоже смотрел на маленького робота, который с железкой в руках направился по своим делам.
Его небольшие потёртые гусеницы забавно шуршали и было слышно как работает мотор, который их вращает. Ростом он был примерно метр и отдалённо напоминал тех самых роботов, что так ловко ремонтировали всё на луне. Возможно это их прадедушка, или что-то вроде того. Я направился следом за ним, мне стало просто интересно за ним наблюдать.
В соседней куче возился похожий робот, только царапин на нём было больше, и оптика на голове была явно от другой модели. Он тщетно пытался оторвать какую-то запасную часть и, судя по всему, у него это не очень получалось. Робот, за которым я наблюдал, кинул на него мельком беглый взгляд и направился дальше, прижимая к себе открученную только что железку.
– А они забавные, – послышался голос Светланы у меня за спиной.
— Не то слово! — воскликнул радостно я, стараясь не упустить из виду маленького работягу на гусеницах.
– Думаешь, он приведёт нас в свою нору?
– Вполне возможно. Больно он уж дорожит этой открученной железкой и теперь явно куда-то спешит.
— Хорошо, что я не в платье и не на каблуках. Никогда не думала, что буду лазать вот так вот по свалкам.
– Признаться честно, я тоже никогда не лазал. Хотя вроде, как и парень, а значит, положено было в своё время изучить подобные места.
Маленький робот остановился, было видно, что он подаёт какие-то сигналы и ждёт. Стена, обвешанная разного рода мусором со свалки, медленно двинулась, расширяя проход внутрь.
— Хитро, однако! -- заметил я, двигаясь следом в проход за роботом.
– Может не стоит туда ходить? Что толку нам с этого? – взмолилась подруга.
– Да ты подземелий видимо боишься? – заметил я.
– Есть немного. Больно у них тут мрачно всё как-то.
– А тогда к Тобикам в казарму ходили, вроде как ты и не боялась?
– Так там нормальный дом был, со стенами и потолками. Всё чинно, чисто, аккуратно. Чего там бояться то было, – объяснила мне Света.
– Обещаю! Мы быстро! Только глянем и обратно! Хорошо?
– Хорошо. Не подумай что я трусиха. Если надо, значит надо! Пошли.
– Не бойся! Я с тобой! – я положил свои руки Светлане на плечи и посмотрел в глаза.
– Ещё скажи, что ты и психолог тоже!
– Читал-с маленько! Было дело! – я заулыбался во всю ширину, осознав ещё раз, что просто находится рядом с ней для меня радость.
Вход в подземелье был тщательно замаскирован и находился попросту в куче мусора, даже сама дверь выглядела как склон мусорной кучи. Выследить их можно было разве что по следам, и то не факт, песчаные бури регулярно заботились о том, чтобы никаких следов не оставалось.
Плавный и широкий спуск уводил нас всё глубже под землю. Сводчатые грязные потолки коридора показались знакомыми. Тусклое освещение, исходящее от нескольких светильников под потолком добавляло загадочности всему подземелью.
Ещё несколько роботов успели зайти в открытые двери вслед за нами. Один из них был больше остальных и немного напоминал паука. Он переставлял очень плавно и почти бесшумно все свои восемь лап, в то время как его тело всегда находилось на одном уровне от земли и даже не колыхалось от ходьбы. Рядом с маленькой головой у него имелось ещё четыре манипулятора, в которых он также как и все остальные держал открученную деталь.
Скорее всего, что они выходили наверх по большей части только ради того чтобы найти нужные детали. Видимо свалка постоянно пополнялась новым мусором, и им было тут, чем заняться и благодаря чему выжить.
Рассчитывать нам на то, что можно улететь на мусоровозе было бы немного наивно. Никто не станет себя затруднять посадкой ради выгрузки очередной партии мусора. Да и сгружать с высоты намного проще, достаточно просто открыть нижние люки корабля.
Странно, что щупальцеголовые не пытаются особо уничтожить всех жителей свалки, видимо считают их безобидными на данный момент. Ведь если бы они хотели это сделать, то трудной задачей для них бы это не стало. Мы до сих пор так и не увидели ни малейших признаков наличия оружия. Ни на входе в подземелье для охраны стратегически важных ворот, ни у роботов блуждающих по свалке. На входе не было даже вооружённого робота-охранника для приличия.
Плавный спуск закончился, и мы оказались в небольшом помещении с несколькими широкими коридорами в разные стороны. Скорее всего, здесь была очень разветвлённая подземная сеть тоннелей, построенная ещё людьми. Уж больно железобетонные стены и своды казались знакомыми. Остатки ржавых кабелей под потолком вдоль всех стен на кронштейнах. Всё это напоминало старую военную базу, времён второй мировой войны.
Внутри было влажно и скорее всего, прохладно. Маленький робот семенил своими гусеницами впереди нас, точно зная дорогу. Вернее то место, куда ему сейчас нужно попасть. Я же подумал о том, что неплохо было бы запомнить обратный путь. Не хотелось потом плутать здесь впотьмах бесконечно.
– Как ты? – спросил я Свету идущую рядом.
– Нормально. Стараюсь запомнить дорогу.
Длинный тускло освещённый коридор с высоким потолком закончился и мы оказались в большом помещении, больше похожем на станцию метро без промежуточных колонн и арок. Просто одно большое помещение с единым арочным потолком.
Судя по плавному спуску без ступенек можно было бы предположить, что когда-то это был военный ангар для дислокации важной техники и машин. И скорее всего у него есть вход и с другой стороны тоже.
Внутри кипела целая жизнь, словно в маленьком государстве. Все были заняты своими делами, совершая взаимовыгодные сделки и обмены. И каких только роботов здесь не было, на этом, самом настоящем базаре. Всех размеров, моделей и последующих модификаций претерпевших после всего немало переделок из того что оказалось под рукой. Подобие примитивных прилавков было сделано из разного рода подручных средств и материалов со свалки, что находится наверху.
Мы шли по центральному широкому проходу, по обе стороны которого находились, по всей видимости, самые престижные продавцы и менялы. Можно сказать, что некоторые действительно торговали жизнью. Жизнью для роботов разумеется, а не в прямом смысле этого слова.
Маленький робот, за которым мы так и шли всю дорогу, остановился у большого и можно даже сказать богатого прилавка по меркам всего стихийного базара. Он протянул своим не большим манипулятором только что открученную блестящую железку кому-тонаходившемуся в тёмной нише. Сделал он это так словно бы эта железка самое ценное, что вообще может быть в этом мире выброшенных на свалку роботов отработавших свой срок.
Большой и сложный в механическом смысле манипулятор, высунулся из темноты, и небрежно схватив железку, уволок её в свою тёмную нишу. Язык общения у роботов всё же присутствовал и был действительно похож на бульканье. Пошёл процесс торговли, судя по всему, запасная часть действительно имела не плохую цену в этом мире роботов. Но торговец всячески пытался её занизить. Маленький же робот негодовал и подпрыгивал стоя за прилавком на своих изношенных гусеницах.
Торговец с большим манипулятором не сдавался, видимо мог себе это позволить. Возможно, сила и размеры робота изначально ставили его положение выше других. Кто же такого посмеет обидеть, он и сам кого хочешь, разберёт на запчасти и продаст.
Маленький робот неохотно полез в маленькую жестяную коробочку, закреплённую у себя на груди, и достал оттуда видимо то, что так хотел приберечь для другого случая. Но всё же догадывался, что торговля именно так для него и закончится. Он робко протянул маленькую штучку торговцу, увидев которую тот тут же издал несколько иные звуки, чем раньше и протянул маленькому бедолаге небольшой чёрный шарик.
Взяв аккуратно шарик манипулятором, маленький робот, можно сказать что, не дыша, положил его в открывшуюся у себя маленькую нишу, расположенную ближе к гусеницам.
Ниша закрылась, малыш вроде как передёрнулся немного или перезагрузился. Но судя по движениям, сил у него прибавилось, как и настроения и он лихо понёсся обратно по проходу. Скорее всего, на поиски новых артефактов и приключений. Наивно было бы предполагать, что все эти роботы работают по старинке на аккумуляторах или вроде того. Что за вещество он положил в свой мини реактор, думаю, для меня так и останется загадкой. Но скорее всего, что этого запаса топлива хватит ему на долгое время. А вот на другие запасные части ему предстоит ещё долго собирать разного рода металлолом.
Вот такая вот жизнь получается, всё ради выживания, собственно говоря, и ничего нового, можно даже сказать, что все, как и у нас – у людей.
– Всё это конечно здорово и интересно но, похоже, что мы зря теряем время, – констатировал я, глядя на то, как в соседнем павильоне кто-то умело занимается сварочными работами.
– Даже немного грустно стало, глядя на всё на это, – судя по всему, Свете так же хотелось поскорее покинуть это место.
– Пойдём наверх попытаем счастья там.
Мы развернулись и пошли обратно к выходу. И тут я обмер остановившись как вкопанный увидев большую табличку на стене над выходом. На ней было написано слово, буквы уже почти стёрлись и были еле различимыми, но читалось это слово по памяти и просто на раз – «Выход»
– Что с тобой? – Светлана не сразу поняла, что со мной случилось, отчего я так резко замер.
– Скажи мне! Ты тоже это видишь, или мне кажется? – я показал рукой на табличку над выходом из зала.
– Матерь Божья! – воскликнула подруга, не скрывая сильного удивления, – Ну прямо как домой попасть на раз!
– Значит, тоже видишь! А то я уж решил, что у меня крыша потекла потихоньку.
– Так это что получается? Что мы дома почти? Страна конечно большая, но после луны здесь уже как дома кажется.
– Чисто технически, подобных баз и по всему миру было немало настроено. Так что здесь опять можно сказать, что как пальцем в небо. Но что-то мне подсказывает, что дом наш не далеко отсюда, – я вертел головой, пытаясь увидеть хоть что-то ещё родное и знакомое, но тщетно.
– Некоторые называют это интуицией, – подсказывала мне Света.
– Вот, вот! Эта самая штука и есть! Как ты там говоришь?
– Интуиция.
– Надо идти! Чего тут стоять и пялиться как на икону! – я смотрел на проходившего мимо здоровенного робота.
Интересно какие работы он выполнял до того как попал на свалку? Вполне возможно был телохранителем, пока ему на смену не пришли те самые продвинутые, что у властелина. Мощная броня покрывала всё его тело и голову и судя по тяжёлым шагам, носить на себе всю эту тяжесть было не просто. Видимо потом появились новые композитные материалы и заменили тяжелую броню. Также появились и новые сервоприводы, сделавшие новых охранников прыткими и ловкими, словно дикие кошки. Прогресс не стоит на месте, а это место очень сильно напоминает музей робототехники прошлых веков.
– Мощный какой! Словно танк времён войны! Почему его на переплавку не сдали, столько металла пропадает зазря, – заметила Света, тоже глядя на удаляющегося охранника.
– Могли бы его поставить на ворота для охраны. Чего такой талант пропадает зря? Хотя кто ему будет платить за эту работу и чем. Ему проще наняться охранять важную персону, например того кто торгует топливом для реакторов. Хотя может так оно и есть. А стоять на воротах против мощи Тобиков и уж тем более щупальцеголовых. По мне так пустая затея, вынесут охранника вместе с воротами, и был таков. Чуть больше металлолома в куче или чуть меньше, роли никакой не играет.
Мы подошли к большим воротам за которыми была улица. Прохудившийся со временем металл был тщательно заварен кусками разных листов и обрезков. Напоминало это дело мозаику сложенную случайным образом. Также был добавлен механический привод, открывающий старые ворота и надёжный с виду засов с электронным замком.
По другим коридорам мы не пошли, посчитав это пустой тратой времени. Лабиринты на самом деле могли оказаться бесконечными и очень запутанными. Подобных залов, также могло оказаться великое множество. В те времена военные строили с размахом и большим запасом, денег на это дело правительство не жалело, как и человеческих ресурсов для строительства.
Молча переглянувшись, мы прошли сквозь ворота и оказались на улице. Песчаной бури на наше счастье не было, и видимость была вполне приличной. Оставалось забраться повыше и осмотреть окрестности. Чтобы хоть как-то понять, где мы находимся и куда, и двигаться дальше.
Не успели мы сделать и нескольких шагов, как сквозь нас пролетели оплавленные обломки разнесённого в клочья робота и загрохотали о замаскированные металлоломом ворота. Среди огромных куч мусора и искореженного металла были узенькие проходы, больше напоминающие извилистый лабиринт с препятствиями. Резко вывернув из-за угла мусорной кучи, прямо на нас шел Тобик с оружием наперевес. Дыхательного аппарата на нём не было, атмосфера параллельного мира подходила им идеально.
Ощущения оказались не самыми приятными. Подойдя к нам вплотную Тобик остановился внимательно осмотрев останки убитого робота и развернувшись в обратную сторону замер в ожидании. Возможно доложив телепатически о выполненной миссии и в ожидании последующих указаний от начальства.
Мы со Светланой, можно сказать, что выдохнули с облегчением. Получилось так, что мы оказались не в то время и не в том месте. И будь у нас физические тела, адреналин подскочил бы неимоверно высоко.
Справа в узком проходе появился ещё один вооруженный Тобик. Посмотрев на первого он остановился озираясь по сторонам. Видимо что-то показалось ему подозрительным, или он просто никуда не торопился и добросовестно выполнял свою работу.
Внимательно приглядевшись, я увидел, что совсем рядом с озирающимся Тобиком притаился робот-паук на восьми лапах. Хотя правильнее было бы сказать, что он прикинулся мусором, который уже давно здесь без дела валяется и пылится. Думаю, что это было очень правильное решение в сложившейся ситуации для робота. Отключить все свои функции и не издавать совсем никаких колебаний и вибраций на всех диапазонах. Вот только можно ли так быстро заглушить свой встроенный реактор, вот это вопрос. Возможно, это и чувствовал прибор Тобика где-то совсем рядом.
Уж не знаю, чем я руководствовался в этот момент, но точно, что не здравым смыслом. Толи у меня была злость на этих самых захватчиков нашей планеты – Тобиков. Тли робота-паука мне стало жалко? Но подойдя совсем вплотную к Тобику стоящему рядом с нами, я прикинул тот момент, когда ствол его пушки окажется наведённым на Тобика напротив и нажал на курок.
Оружие оказалось полностью активным и снятым с предохранителя. Раздался выстрел. Вспышка плазмы ударила прямо в оружие другого Тобика, и отбросила его на кучу мусора, разорвав тело на две не равные части. Оружие, покрытое остатками догорающей плазмы, лежало на земле и скворчало. Затем раздался небольшой взрыв, можно сказать, что детонировал боекомплект, оставив на земле небольшую воронку и столбик поднятой с земли пыли.
Ну шум быстро прибежали другие Тобики с разных сторон. Видимо гибель одно из них и координаты происшествия, также передавались им сразу же. Средствам передачи информации и оперативности действий можно было только позавидовать.
Мы заведомо и на всякий случай отошли подальше от Тобика, который находился в полном шоке и всё рассматривал свой выстреливший плазменный автомат. Затем он бросил оружие на землю и замахал ручонками. На короткое мгновение его стало жалко, но только на очень короткое. Просто мысль такая пролетела в голове, даже не затронув никаких эмоций.
Вердикт коллег по оружию был суровым и быстрым. Одновременно раздались три выстрела, которые попросту разорвали не виноватого бедолагу на множество частей. Причём некоторая его часть попросту испарилась от высокой температуры. Недалеко от нас на песок упал остаток руки Тобика. От него всё ещё шел толи пар, толи дымок.
Стрелки развернулись и как по команде покинули место казни коллеги по оружию. Затем всё же один из них вернулся и, подхватив с земли брошенное оружие, и побежал догонять остальных, смешно сверкая своими коленками развёрнутыми назад.
– Жадина! – выругалась Светлана, – Мог бы и оставить поиграться! Мы бы тут кое-что подправили на досуге.
– Однако! Подставил я бедолагу! Даже немного стыдно стало.
– Хотела сказать, что теперь у нас с тобой боевая ничья, но вспомнила ещё одного Тобика, из которого ты хотел сделать Икара, но не вышло. Полетел больно низенько. Так что три – два в твою пользу теперь.
– Жесть какая-то! Давай ещё звёздочки начнём рисовать на фюзеляжах, – предложил я в шутку.
– Потом порисуем, когда время будет! Я вот тут подумала, а Тобики то откуда тут взялись?
– Ох, ты ж милая ты моя! А я тут в солдатиков заигрался, народный мститель. Вон там палят ещё, видимо, кто-то спрятаться не успел. Брали бы пример вот с этого робота-паука, жив он, конечно, остался по большей части благодаря нам. Но прикинулся ветошью очень даже и здраво, – я заторопился и направился следом за ушедшими Тобиками.
– Ты бы не сказал, так я бы его и не заметила среди металлолома. Так это ты ради него тут отвлекающую стрельбу устроил? Какой симпатяга. – Света погладила по железной лапе робота, проходя мимо него.
– Сам не знаю, что нашло на меня. Может в детстве не доиграл, как тут теперь разобраться. А вот и транспорт попутный стоит на пригорке. Пожалуй, стоит поторопиться на всякий случай. Не думаю, что они тут задержатся надолго, попугают немного местных жителей, да и по домам разъедутся.
– Твоя любимая машина с пушкой, – заметила Света, догоняя меня, – Ты ведь из неё всё жахнуть мечтаешь?
– Она родимая! Завёт и манит меня каждый раз, вот только читать по инопланетному я так и не научился.
– Да ладно доктор, нет повода горевать. Метод научного «тыка» ещё никто не отменял. Ты ведь у меня умный, разберёшься, – успокоила меня Света, ускоряя шаг.
