Глава 17
Площадка вместе с кораблём плавно поднялась сквозь голограмму с изображением лунного кратера и оказалась на поверхности луны. Мы находились на обратной стороне искусственного спутника и могли только догадываться о том, куда держит свой путь на этот раз щупальцеголовый. Возможно у них так же есть базы на Марсе и на Венере, но пока об этом мы можем только догадываться.
Ночь мы провели на луне, ну по крайней мере была на это похоже. Солнце немного сбавило свою яркость, а все щупальцеголовые в округе спали. У каждого из них было своё сооружение на подобии спального мешка, только несколько большего размера. Проще говоря, щупальцеголовый и его жена спали в разных мешках. Возможно, они иногда ходят, друг к другу в гости по ночам, то мне не ведомо.
Мы обошли все соседние дома в округе за ночь, так и не обнаружив ничего нового, либо интересного. Можно сказать, что попросту убили время. Потом я вновь захотел залезть в охранника и поиграть в робота, но суровый взгляд Светланы и сжатый кулачок, помаячивший перед моим носом, резко сбавили мой пыл. Вновь не обошлось без поцелуев и предварительных ласк, на этот раз на крыше дома властелина, откуда открывается замечательный вид на псевдо океан. Но до чего-либо серьёзного, дело так и не дошло. К моему великому сожалению.
Корабль чуть дрогнул, отрываясь от стартовой площадки и начал плавно подниматься вверх. Судя по всему, щупальцеголовый также не чувствовал перегрузку при взлёте, так как совершенно спокойно водил руками по светящемуся дисплею. Возможно он вводил данные относительно предстоящего полёта, а может просто знакомился с документами и информацией по поводу того куда направлялся.
Я стоял рядом с ним, не в силах понять, что-либо толком из того, что высвечивал и показывал его дисплей. Силясь понять, куда мы летим и зачем, мой интеллект доктора технических наук, анализировал всю полученную информацию пытаясь выявить любые закономерности и сходства. Будь у меня возможность потратить на это занятие хотя бы несколько месяцев, то результат был бы положительным. Но такого количества времени у меня попросту нет. Как и управлять этим кораблём самостоятельно, тоже никаких шансов.
Так что как не крути, а это щупальцеголовый нам очень нужен на данном этапе. Он для нас словно пропуск в любое место с доставкой и комфортом. Вот жаль только, что мы понятия не имеем ни малейшего о том, куда этот пропуск везёт нас на этот раз. С учётом возможностей данного корабля, мы можем оказаться на любом континенте земли. Хотя и на ближние планеты долететь он сможет также, всё зависит от того на каком месте своей орбиты находится в данный момент та или иная планета.
Сильный удар в бок сотряс наш корабль. И лишь затем запоздало зазвучал сигнал опасности, означающий, как мы уже узнали на земле то, что мы находимся под прицелом. Властелин заметно напрягся, значения, которые выдавал ему дисплей, судя по всему его, не радовали. Автоматическая защита корабля сработала быстро и эффективно. Резкие манёвры корабля позволили ему уйти с лини атаки от последующих выстрелов. На экранах также было видно, что и наш корабль открыл ответный огонь, заставив противника сбавить свой пыл и немного отступить.
Нас атаковал точно такой же корабль как и наш. Причина полагаю всё та же, кто-то решительно хочет убрать щупальцеголового властелина с карты мира. И на данный момент уже не имеет никакого значения, почему они хотят это сделать. Возможно, открытый космос и взрывы не причинят никакого нам со Светланой вреда, но болтаться несколько веков на просторах вселенной в наши планы не входило. Как и добираться до земли вплавь голышом по космическому вакууму, так же не прельщало своей перспективой.
Скоротечный и молниеносный бой двух равных сил продолжался на уровне суперкомпьютеров. Никакой физический мозг, как и мышечная реакция не способны управлять всем этим на должном уровне и скорости принятия решений.
Было видно на экране, как небольшая плазменная вспышка коснулась борта напавшего корабля и высекла сноп ярких искр. На доли секунды в сознании пронеслась крохотная радость по этому поводу. Но в то же самое мгновение, второй удар сотряс наш корабль. Все экраны разом моргнули, после чего тут же включились, но уже не все. Разом отключилась гравитация и все не закреплённые предметы поплыли по кораблю к правой стене. Резкий сигнал пронзил тишину, и я даже не заметил, как на лице властелина успел появиться дыхательный аппарат.
Судя по всему, у нас произошла разгерметизация отсека. К тому же корабль как минимум потерял часть своей мощности, и автоматика отключила все не жизненно важные функции. Космолёт противника видимо тоже получил повреждения, но продолжал атаковать нас.
На мгновение мне показалось, что властелин теряет сознание. После чего я заметил, как расплывается бурое пятно на его груди, окрашивая серую ткань одежды. Дело начинало принимать совсем скверный оборот. Болтаться в подбитом звездолёте в компании с трупом инопланетянина до скончания веков не казалось уж такой радужной перспективой.
Щупальцеголовому действительно становилось всё хуже и хуже, и он уже с большим трудом дотягивался до кнопок на дисплее. Выстрелы противника проносились всё ближе и ближе от бортов нашего корабля, который заметно терял в скорости и манёвренности.
Рука властелина задрожала и упала от слабости на дисплей. Он напрягал последние оставшиеся в нём силы, чтобы подвинуть свою не послушную руку до моргающей кнопки и нажать на неё, но сделать этого уже мог.
— Да, нажми ты уже эту чертову кнопку! — прокричала Светлана, плавающая под потолком и размахивающая руками.
— А может это кнопка самоуничтожения? Что тогда? — прокричал я.
— Жми уже твою мать! – выругалась подруга приказным тоном.
Вспоминая, как Света умудрилась нажать кнопку тревоги на пульте, я не стал даже и пытаться сделать это пальцем. А что есть, дури держась одной рукой за край стола, чтобы тоже не улететь, вдарил с размаху кулаком по дисплею в то место где моргала красным цветом та самая кнопка.
Кнопка сработала и погасла, но ничего видимого или ощутимого не произошло. Зато я заметил, как расширились от удивления глаза властелина, ведь он точно знал, что не мог нажать на кнопку. Но это случилось. Случилось то, что он хотел сделать сам и не смог.
На заднем экране было видно, как нас нагоняет, не прекращая огонь из плазменных пушек корабль противника. И сам попадает под сильный боковой обстрел менее мощного плазменного оружия, явно не с нашего теряющего силу корабля. Которое в свою очередь всё же наносит ему не малый урон, видимый как минимум по количеству вспышек и снопам разбрызгивающихся искр. Корабль противника делает хитрую петлю и закончив наше преследование, обращает свой гнев на так неожиданно появившихся из неоткуда двух стрелков. Взаимный обмен любезностями продолжился совсем не долго. Изображение на экране увеличилось, не смотря на то, что наш корабль удалялся с места событий, и стало видно, что произошло на самом деле.
Кнопка, которую я нажал, десантировала в открытый космос двух роботов-охранников властелина. Которые и склонили чашу весов в нашу пользу, встав последним заслоном между нами и атакующим кораблём. Атака оказалась неожиданной и весьма эффективной, не смотря на то, что оба робота в итоге были уничтожены огнём корабля противника.
Сам же корабль не стал продолжать преследовать нас, а поспешил удалиться восвояси, но не успел, видимо дела его были совсем плохи. Яркая белая вспышка поставила точку на его существовании и дала нам шанс пожить ещё немного. Конечно, если нам удастся добраться до любой базы или планеты и совершить благополучно посадку. И надеяться нам по большому счёту придётся на автопилот и живучесть данного инопланетного корабля. Так как властелин попросту еже потерял сознание, сидя в своём троне.
Корабль был точно на автопилоте и сообщал своему хозяину о выполненных действиях и планах на ближайшее будущее голосовым способом. На экране было видно, как приближается планета земля вся покрытая серыми облаками. Выглядела она точно так же, как и во время нашего предыдущего старта. На посадку мы заходили по дуге, и можно было только догадываться на каком именно континенте, и в каком месте мы окажемся. Ведь на выбор места точной посадки у корабля не было ни времени, ни ресурсов. Так как он тут же отключил все экраны и даже освещение, оставляя оставшуюся энергию на возможность совершить посадку.
Над троном властелина, который точно был без сознания и истекал кровью, появился прозрачный колпак. Видимо во время разгерметизации отсека после попадания в наш корабль, крохотный осколок сумел пробить не только стену отсека, но и грудь инопланетянина. Дело случая конечно, но всё же это произошло.
На самом троне властелина высвечивалось небольшое красное табло с какими-то показателями. Скорее всего, это были жизненные показатели щупальцеголового, который был всё ещё жив.
Так как все экраны погасли, остались только ощущения, судя по которым мы входили в плотные слои атмосферы. И видимо не совсем, так как это обычно должен был бы делать это корабль. Видимо плазменные экраны теряли свою мощность и работали лишь на то чтобы приземлиться в последний раз, сохранив жизнь хозяина. О сохранности самого корабля речи уже не шло.
– Надо было сменить туроператора, – предложила спокойным голосом Светлана.
– О да! Не помешало бы! — согласился я и улыбнулся.
На этот раз корабль достаточно сильно ударился о землю и замер. Мы перестали парить под потолком и упали на пол, не сильно, но всё же. Всё стихло, корабль, словно умер. Но нет, двери открылись, впуская внутрь корабля тусклый свет. Наружная дверь в шлюз была уже открыта. Трон властелина отделился от возвышения и плавно выплыл наружу. Мы последовали за ним. Оказавшись на улице, мы поняли, что вокруг ни души, ни даже развалин нет. И где мы сейчас находимся одному Богу известно. Над нами только серое небо с лиловыми всполохами и не зримая пелена на все четыре стороны.
Трон властелина неожиданно издал странные звуки и приземлился рядом с кораблём. Маленький красный дисплей на троне показывал теперь что-то совсем другое и простое вместо того что было до этого.
— Что-то здесь не так! – предположил я, вглядываясь в красный дисплей на троне.
– Подожди, дай медицина глянет! — Света отодвинула меня в сторону, вглядываясь в маленький экран с непонятными знаками.
– Не нравится мне всё это! — констатировал я.
-- Похоже, что он решил нас покинуть!
– С чего ты взяла?
– Сердечный ритм отсутствует. А раньше, судя по всему, был.
– Этого нам только и не хватало!
– Что делают, когда электростимуляция сердца не доступна? – спросила Света, не глядя на меня.
– Делают прямую стимуляцию сердца, – отчеканил я, потому что когда-то об этом читал.
– Всё верно, доктор.
– Но ты же не собираешься его резать сейчас в поисках сердца?
– Мы же призраки. Забыл что ли?
– Это я помню! Вот только где у него сердце, и как это сделать?
– Как я понимаю, делать всё придётся мне. – Света поднялась на ноги в рост и просунула свои руки сквозь защитный купол трона властелина.
– Я хоть и доктор, но не настолько все-таки. Так что рули ты.
– Спасибо за доверие. Вдохновил. Ревновать не будешь, что я инопланетянина щупаю? – Света задорно улыбнулась, просовывая свои руки в тело властелина.
– Я же не муж что бы ревновать, – парировал я, всё же предположив подобную ситуацию.
– А женился бы на мне, будь всё при других, нормальных обстоятельствах? – Света продолжала искать руками в груди властелина.
– А это обязательно? – переспросил я, оттягивая время.
– Ну, давай дружок! Давай! – Громко скомандовала Светлана.
Мои глаза, скорее всего, сильно расширились от неожиданности на короткое время, пока я не понял, что эти слова адресованы не мне.
– Вот и молодец! – довольным голосом произнесла Светлана, вынимая свои руки из щупальцеголового.
Трон властелина издал вновь какие-то звуки. Значения на красном дисплее изменились, и действительно появилась зигзагообразная кривая похожая диаграмму сердцебиения.
– Похоже, что теперь он нам по гроб жизни должен будет, – сказал я, не веря собственным глазам.
Тем временем трон властелина ожил и поднялся над землёй. Видимо возить покойничка он не считал своим долгом. Ну а раз он снова живой значит, нужно его везти в больничку.
Только сейчас мы поняли, что происходит, когда трон начал плавно от нас удаляться. Властелин, под прозрачным куполом открыл свои глаза и смотрел куда-то в пустоту. Догадывался ли о нашем существовании сказать трудно. Не исключаю того факта, что кое что ему могло и примерещиться в критической ситуации между жизнью и смертью.
Трон быстро набрал высоту и скорость, унося инопланетянина по только ему одному известному маршруту. Захотелось даже помахать ему ручкой и пожелать скорейшего выздоровления.
– Инопланетную армаду тебе в бухту! Космопорт тебе в душевую! А нам-то теперь в какую сторону топать прикажешь?! – неожиданно вдруг пробило меня осознание произошедшего, глядя в след удаляющемуся властелину.
– Да, вы батенька, литературовед, однако! – заметила Света.
– Ты ещё скажи, что он за нами прилетит, когда поправится!
– Он нет. А вот за кораблем, скорее всего, что и прилетят.
– И за что вас женщин Бог так наградил? И почему я сам до этого не додумался? – я сел на камень, продолжая разводить руками от негодования.
– Не горюй напрасно, всё сложиться как надо! Твоя, правда! Что мы ему, ангелы хранители что ли? Сколько можно его уже спасать то? – поддержала меня Света и села рядом со мной.
– А ты молодец! Настоящий доктор, не то, что я! – похвалил я Светлану, глядя на покорёженный инопланетный корабль.
– Да, ладно! Работа такая! Нас этому учили все-таки, должна уметь! – оправдывалась, подруга, немного смущаясь.
– Хорошая у тебя профессия, благородная! Ты ведь ему, только что жизнь спасла!
– Сейчас, да, не спорю, профессия помогла. Но совсем не обязательно быть медиком или героем, что бы спасти чью-то жизнь. Ты ведь не спецназовец, а полез под плазменную пушку. А ведь кто знает, какие могли быть последствия, случись, что не по плану. Даже думать об этом не хочется! – Света замолчала, а я подумал о том, что не зря называют женщину – душой, что-то в этом, несомненно, есть.
– Тогда я не думал ни о чём, чисто на автомате. Сам не знаю почему. Вот скажи мне, что мы творим такое? Спасаем жизнь захватчику нашей планеты, да ещё и его семью спасаем! Это нормально? – я подошёл к повреждённому кораблю, рассматривая проплавленное отверстие в его борту.
– Это нормально, – глаза Светы были чисты и манили своей глубиной и, глядя в них, хотелось совершить что-то ещё более прекрасное. – Оставаться несмотря ни на что человеком, это нормально! Это даже очень правильно!
– Совершать благие дела на самом деле не сложно! Сложно оставаться всегда человеком! Именно это многим и не под силу! Печально!
– Похоже, у нас гости! – Света встала и смотрела вдаль, к нам действительно кто-то или что-то приближалось и очень быстро.
– На друзей щупальцеголового они не очень похожи, – заметил я.
К нам приближалась не большая группа роботов, и судя по их внешнему виду, весьма устаревших. Двое из них были на гусеничном ходу, с широкими плечами и длинными руками похожими на манипуляторы. Было у них и подобие голов с глазами. Ещё несколько роботов поменьше и с ногами держались за тела широкоплечих стоя на узеньких подножках едва прикрывающих гусеницы.
Оставляя длинный пыльный след, процессия проехала мимо нас и тут же приступила к работе по скручиванию с корабля всевозможных запчастей. Работали они очень быстро, откидывая открученные детали в стороны. Весь необходимый инструмент у них был с собой. Складывалось впечатление, что они просто ждали подобного случая, что бы разжиться нужными деталями и починить самих себя.
Приглядевшись внимательно к непонятно откуда взявшимся работникам, я заметил, что у них действительно много деталей не родных. Они отличались и цветом и порой даже не подходящей формой и размером.
– Банда одичавших роботов. Как тебе это нравится? – я стоял совсем рядом с кораблём, и одна из брошенных роботами деталей пролетела сквозь меня и упала в песок.
– Я теперь вообще уже ничему не удивляюсь. – Света прилегла, на песчаную дюну, сладко потягиваясь.
– Они так за несколько часов разгрызут корабль, словно термиты и утащат в свою нору.
– Почему в нору?
– Потому что это самое правильное решение для выживания. Песчаные бури, кислотные дожди, для этих старых железок, совсем не идут на пользу. Да и что не говори, под землёй намного безопасней, мало ли те же Тобики нагрянут с облавой, – я тоже прилёг рядом с подругой на песок.
Надоело уже, что через меня постоянно пролетают разные детали, да и смотреть особо было не на что. Ручки у этих расторопных роботов мелькают так быстро, что глазами не уследить. Из них получились бы хорошие воришки-карманники.
– Я вот тут подумала, – Светлана привстала на локти и продолжила, – Они вот сейчас разберут всё это дело, потом утащат, как ты говоришь в свою нору. И кто же тогда и главное, зачем прилетит, если забирать и ремонтировать будет уже не чего совсем.
– Прилететь то прилетят! Скорее всего! А вот посадку совершать, точно не будут, и мы останемся здесь в гостях у этих отшельников, – я тоже привстал на локоть и посмотрел ещё раз на расторопных работников.
– В гостях говоришь! Ну, пойдём тогда в гости сразу, чего ждать то здесь? – Света встала, оглядываясь по сторонам.
– Ну вот по их следам и пойдём тогда. Пока их тут совсем не замело песком, – я встал с песка и двинулся вперёд по следам гусениц роботов.
Не успели мы и двадцати метров пройти, как за спиной раздался радостный возглас одного из роботов-отшельников. В своих руках манипуляторах он держал плазменную пушку только что открученную от корабля. И судя по всему радости его не было предела. Интересно с кем он собрался воевать?
– Камикадзе хренов! – не успел я договорить.
Очередь плазменных вспышек полоснула по полуразобранному кораблю и, настигнув радостного робота с пушкой в манипуляторах, разнесла его на множество оплавленных запчастей.
Сквозь низкие серые облака на огромной скорости спикировал инопланетный корабль, точно такой же, как и разбитый на земле. Дав длинную очередь, он вновь скрылся в облаках, словно его и не было вовсе. Оставшиеся роботы быстро побросали всё и рванули прочь, но не успели. Вторая очередь плазменных вспышек разметала их почти всех до едино, превратив их в невостребованные отходы производства. Одному из них, самому маленькому, повезло несколько больше остальных, ему оторвало только одну руку. Семеня маленькими ножками, он бежал прочь от адской мясорубки, вскарабкиваясь на склон песчаной дюны.
Я, быстро сообразив, что сейчас произойдет, схватил оторопевшую подругу за руку и потянул прочь от этого места и как можно дальше. Спустя всего несколько секунд за спиной раздался сильный взрыв, который превратил просто в мусор остатки когда-то величественного корабля властелина.
Сила ударной волны была настолько мощной, что даже нас со Светланой подбросило в воздух и швырнуло далеко вперёд. Мы пролетели метров двадцать, прежде чем снова оказались на песке. В это самое время сквозь нас пролетели останки маленького робота без руки. Правда, дела его на этот момент были куда хуже, чем минутой ранее. Всё его многострадальное железное тельце было изрешечено многочисленными осколками, и выглядел он словно дуршлаг.
Мы лежали в пыли и пытались осознать, всё ли с нами в порядке. Взрыв поднял огромное облако пыли и ветер относил его в сторону. Атакующий корабль вновь скрылся в облаках и пока больше не показывался.
– Вот это ударная мощь! Впечатляет! – сам не зная, почему произнёс я, глядя на то, как Светлана встаёт и оглядывается по сторонам.
– Ага! Не слабо шандарахнуло! Хорошо, что мы призраки, а то выглядели бы сейчас как тот робот, что пролетел, сквозь нас не попрощавшись! – Свету тоже распирало от полученных впечатлений.
– Вроде всё в порядке! Может, повторим как-нибудь на досуге? – спросил я, глядя на то место, где только что был разбитый корабль властелина.
– Обязательно! Вот только отдохнём немножко и сразу повторим. А ты сомневался, что никто не прилетит! А вот на счёт не состоявшейся посадки ты оказался прав. Чего время тратить на глупости, когда у тебя под попой такая игрушка есть. Знай себе, туда-сюда летай, да кнопочки нажимай.
– Ну что пойдём нору отшельников искать, пока её без нас не нашли? Тут вроде уже ничего интересного не предвидится больше.
– Согласна, доктор, пойдём. Тут, похоже, праздник подошёл к своему логическому завершению и гостям пора знать честь и отвалить восвояси. И кстати по поводу «своясей», что-то домой опять захотелось. Ты как по этому поводу?
– Есть немного. Слишком много экскурсий за раз тоже вредно для организма. Особенно если он у тебя есть. Но нам это не грозит пока, – дикий неудержимый смех неожиданно накатил на меня.
– Организм у него на экскурсию не пришел, видите ли! – Света тоже залилась звонким смехом.
