Глава 23. Переводись!

– Забрала заявление?!

Я не мог поверить своим ушам.

– Но ведь все видели, как Миллер толкнула ее! Это студия. Там были камеры!

– К сожалению, та камера, что была направлена в нужный сектор, сняла с неудачного ракурса, – ответил Борис, как всегда, без особенных эмоций в голосе, но кривая полуулыбка на его лице говорила о том, что он крайне недоволен.

– Были очевидцы!

Борис закатил глаза.

– Ты свою тетку, что ли, не знаешь? Сказала «нет». И все. Она даже отказалась составить заявление на эту профессоршу из-за ее подложной экспертизы. А без Викиного заявления я дело завести не могу. Я же не филолог. Если бы я не знал Вику, подумал бы, что это подкуп или сговор.

– А сейчас вы что думаете? – осторожно поинтересовался я.

Следователь сделал руками неопределенный жест.

– Не знаю. Дурь? Ложно понятая коллегиальность? А ты что скажешь?

Я пожал плечами. Что я мог сказать? Виктория не тот человек, который делится своими планами и соображениями. У нее свои расчеты и счеты тоже свои.

Я явился в Следственный комитет всего лишь забрать бумаги на подпись, потому что Вика уже больше недели пребывала дома на больничном, как, впрочем, и я сам, так как моя рука все еще была недееспособна.

– Спрошу, – пообещал я без особого энтузиазма, и следователь в тон мне ответил «давай».

– А профсоюз? – От воспоминаний о Жильцове у меня заныл сустав.

– Что профсоюз? Нет больше профсоюза. На Жильцова несколько уголовных дел, в их числе статья за похищение человека. То есть тебя. Газету закрыли. Анатолий Круглов, по кличке Круглый, вор в законе, стоявший за этой бандой, задал лататы, да так красиво, что мы его едва на турецкой границе задержали. Он, как выяснилось, бывший спортсмен-боксер, создал свою преступную группу из таких же бывших. Так что история со способом убийства Захарова прояснилась.

– Все-таки это был кулак? – уточнил я.

– Откуда знал?

– Догадайся.

Борис присвиснул и проговорил со смехом:

– Ну, после того как Вика нашла тебя, сопоставляя статьи про НЛО и отравление полей некачественными химикатами, я уже ничему не удивляюсь. Это не лингвист, это какой-то чертов шаман.

Мы посмеялись. Жильцов уже дал показания. По его словам, Захаров собирался сдать всю контору, и в созданной Селиверстовым ситуации с судами его срочно пришлось устранять до того, как тот отнес свое заявление в полицию.

Провожая, Борис вручил мне в здоровую руку папку с бумагами для Виктории и вдруг сказал доверительно:

– Ты все-таки с Викой поговори… Мне, пойми, тоже не нужны криминальные эксперты, которые любую экспертизу подмахивают. На эту Миллер надо хотя бы дело завести. А то ведь она один раз подписалась безнаказанно и второй раз подпишется. Я Вике говорил, что до судимости никто доводить не собирается, но потаскать-то обязательно надо… А то разведется сейчас таких экспертов. Этих же филологов хрен проверишь. Вон врача, его сразу видно – хороший врач или нет. Физик там, математик, не сошлось решение с ответом – в топку. Даже юриста можно проверить, у него хоть кодекс есть. А филологи – что?! Черт ногу сломит иной раз. Слова, слова, слова, а он взял и между слов прошмыгнул…

Борис замолчал, посмотрел на меня и спохватился:

– Ты извини, если что. Я не про всех, конечно. Вика, ты… Вы нормально все делаете. Но ведь, согласись, в этой науке есть куча лазеек: дашь одному воспользоваться, все начнут.

Я засмеялся:

– Не переживайте! Вы все правильно говорите. Сам учился на филфаке, в курсе, как это бывает.

– В смысле – учился? – прищурился Борис.

Мы не виделись больше двух лет, и он еще не знал о том, что моя карьера сделала поворот в сторону более проверяемых профессий.

– А-а-а, жаль, – неожиданно резюмировал Борис. – У вас с Викой хорошо получалось. В этом весь фокус.

Я забрал документы и вышел, пообещав поговорить с теткой. Следователь, как и всегда, был емок и немногословен: «В этом весь фокус». В чем?

Пора было признаться, что оставаться диковинным философом, рассказывающим потешные истории, за которые прощают поваленный забор, – это совсем не то, к чему я хочу стремиться. Мои симпатии к медицине вполне искренние, но слова и лазейки между ними, как выразился Борис, – это что-то совершенно другое. Сколько ни отрицай. Сейчас я понимал, что все мои споры с Викой были скорее попытками убедить себя самого в том, что филология, эта странная, скользкая, немужская наука, первая попадающая под сокращение, зыбкая, обманчивая, непроверяемая, одинаково благосклонная до поры и к гению, и к серости, интересует меня по-настоящему.

– Ну и что? – улыбнулась Вика, когда я, исполняя наказ Бориса, заговорил о Примадонне.

Тетка потягивалась и щурила сонные глаза: отсыпалась наконец за все бессонные ночи, что провела над газетами.

– Она тебя толкнула. Раз. Она дала ложное заключение. Два. Она тебя поносила перед журналистами. Три. Этого мало?

Вика смешно сморщила нос.

– Это наука, за нее не мстят и уж тем более не сажают, – ответила она, делая наклоны из стороны в сторону, растягивая спину.

– Тебе кто важнее – Миллер или Борис? – спросил я напрямую.

– Она меня не толкала, Саш. Что вы, ей-богу, пристали?

– Вик, что за дурацкое благородство? Она пыталась тебя сожрать!

Виктория громко рассмеялась, запрокинув голову. Несмотря на гипс, тетка выглядела теперь значительно лучше.

– Сожрать – это каннибализм, совсем другая статья. Может быть, по этой статье и есть перспектива. Но по причинению повреждений средней тяжести – никак. Она меня не толкала. Это все каблуки.

Мы помолчали.

– Ты тысячу раз ходила на каблуках и не падала!

– Погоди-ка, дорогуша! – Тетка вдруг неприятно сощурилась. – Если бы ты был настолько внимательным, насколько хочешь казаться, то заметил бы, что эти туфли я ношу только по случаю, так сказать, для пущего эффекту… В них невозможно ходить по улице.

– Так чего ж ты тогда приперлась в таком наряде на задержание Жильцова?

Вопрос о странном внешнем виде Вики возник у меня еще в тот день, когда Жильцов и его подельник увезли меня из Старого Озерного. Они оставили связанного Тимура Тимуровича в доме, и врач долго ждал бы помощи, если бы не счастливый случай: неподалеку заглох видавший виды трактор Виктора, и тот заметил красную «пятерку», выезжавшую из ворот валеевского дома. Виктор заподозрил неладное, отправился в дом и нашел врача. Так что уже через пять минут с момента нашего отъезда полиция знала о похищении. Просто чудеса, если вдуматься.

Виктория сделала большие глаза.

– В наряде? – воскликнула тетка удивленно. – Ты еще скажи – бальный костюм! Нет, определенно, какой из тебя детектив, если ты не замечаешь очевидного.

– Что я должен был заметить?

– Джинсы обтягивали задницу, свитер обтягивал все сверху. Это же по́шло! Либо одно, либо другое. И туфли эти дурацкие в придачу! Законченный образ проститутки! Любому ясно, что женщина собиралась в спешке, если оделась так ужасно.

По ее мнению, эти подробности что-то объясняли.

– Любой ясно, – поправил я, намекая на абсурдность такой логики.

– Что любой ясно?

– Любой ясно, а не любому. Мужчины такого не замечают.

– Преступность не знает пола. Учись замечать! – скривилась она. – Я схватила первые попавшиеся вещи. Туфли стояли в коридоре… После банкета так и не убрала.

Она подумала и заключила грустно:

– Надо мной, наверное, весь город ржет. В таком виде на телевидении.

– Да нет, ты не смотрелась как проститутка, – успокоил я, удивляясь причудливости женской логики.

Если бы Вика явилась в отделение с айфоном и пыталась подключить его к зарядке для «Самсунга», вот это было бы, с моей точки зрения, по́шло и подозрительно. А туфли – ну и что? Неудобные – это да, а в остальном – какая разница?

– А если ты про макияж и прическу, – продолжала Вика, – то я пригласила Маргариту по случаю твоего отъезда к себе, чтобы просто поболтать. Естественно, за прической и макияжем. Так совпало. Много совпадений для одного дня, но это жизнь, никто не станет выверять. Так что успокойтесь вы с Борисом. Миллер меня не толкала. Это тоже совпадение.

Вика подняла голову, и в ее взгляде была то ли грусть, то ли беспокойство. Я подумал, что, если бы не припер ее к стенке, она никогда не призналась бы, что пережила в тот день. Мы помолчали.

– А что Марго?

Виктория опустила глаза и в следующую секунду улыбнулась той мерзкой, притворно беззаботной улыбкой, которой улыбаются родственники, подбадривая неизлечимо больных.

– Ок, ладно, проехали, можешь не отвечать.

Ничто не парализует и не стреноживает человека так, как безответная любовь. Не хуже электрошокера. Я понял это в последние несколько недель. Ты пишешь лекции, отвечаешь на письма, чистишь зубы, ешь, говоришь по телефону, но ничто не способно отвлечь тебя хотя бы на минуту. Это как песок в плавках. Если бы не дело о профсоюзе, непременно ушел бы в запой. Наверное, я даже был рад, что меня похитили: быть украденным, почти убитым, спасенным чудом – звучит даже как будто значительно и полноценно.

Кстати, не случайно, что слово «пол», в смысле мужской пол и женский пол, отделилось в свое время от древнерусского «половина». Сейчас оно вроде как стало самостоятельным, но изначально идея пола, как и связанная с ним идея секса, вообще человеческого либидо, неизменно была связана с идеей раскола, распада на две части. Вот был целый человек, а повзрослел, включилось либидо, и все – будь добр разыскивай свою вторую половину. Мучайся, будь несчастлив, умирай, возрождайся… В каком-то смысле я даже понимал тетку в ее сознательно выбранном одиночестве.

Неужели Марго никак не отреагировала на сообщение о моем похищении? Она же не бесчувственная кукла…

– Она ушла раньше, чем позвонил Борис, – Вика мягко остановила поток моих предположений.

Странно, но я больше не чувствовал себя выпотрошенным. Было больно, но внутренности как будто остались на месте. Может быть, их сложили немного в другом порядке, но по сравнению с тем, что творилось раньше, это уже сущая ерунда.

Вика завалилась на диван смотреть ванильный фильм с участием кого-то из голливудских старичков, бывших супермачо. Романтические комедии, шопоголизм, мания на спа-процедуры вперемешку с манией величия – сложно поверить, но все это одновременно наполняет голову той, которая повышает раскрываемость, как говорит Миллер. Снова Миллер, черт бы уже побрал эту профессоршу!

Я поставил чайник и позвонил в службу доставки еды, так как из-за нашей с теткой одновременной нетрудоспособности мы перешли на систему заказов из ближайших ресторана и пиццерии.

– Тебе не кажется, что перед лицом новой реальности гуманитарии потеряли лицо? – поинтересовался я минут через сорок, когда курьер уже позвонил в домофон.

– Как это? – Вика лениво оторвалась от экрана.

– А так. Гуманитарная наука спит гриппозным сном. Все только жалуются: нет финансирования, нет уважения… А на деле в слово не верит никто: ни общество, ни корпорации, ни дети в школах, и в первую очередь сами гуманитарии. Крах общества, как известно, начинается с краха гуманитарной мысли. Это завещание нам оставили еще древние римляне.

– Нет, не кажется, – пожала плечами тетка.

Пока я получал наш заказ, она времени не теряла: к моему возвращению Вика уже сидела за столом, ожидая кормежки, демонстрируя всем видом, что мир науки может не только перевернуться, но и взорваться с громким причмокиванием, а вот чаю уважаемый эксперт все-таки выпьет.

– Я тебя утешу, – проговорила Вика, прожевывая пиццу. – Гуманитарные науки выставляют горизонт мышления всем остальным наукам. Так было и так есть.

– Однако в мире нанотехнологий и IT-технологий жить без гуманитариев получается. И заметь, неплохо получается! – сразу возразил я, так как давно заготовил этот аргумент.

Она отмахнулась:

– Поэтому я сплю до обеда, трачу кучу времени на свои кудри и притом зарабатываю в разы больше многих твоих IT-инженеров?

– Ты – мутант.

– Я норма. Отстает от жизни в современных условиях как раз университет. Особенно наш провинциальный университет. Но тем не менее даже такой университет тебе придется закончить. Он тоже выставляет горизонт мышления. А прочие высоты – в твоих руках. Такова уж судьба высшего образования в современном мире – показать направление, чтобы ребенок не сразу утонул в научном киберпространстве. Ну или даже выплыл на поверхность, по возможности, если не дурак. Гуманитарные науки как раз осваивают IT-реальность. И это, поверь мне, целая эпоха будущего. Не пропусти!

– Наш университет отстает из-за того, что там работают такие, как Миллер, – проговорил я.

Мало кому захочется переводиться обратно на филфак только для того, чтобы профессор Миллер сделала его учебу похожей на развернутую экскурсию в ад. Я не мог не думать об этом.

– Что вы с Борисом пристали к этой Миллер? – вздохнула Вика. – Миллер – интриганка, хулиганка, игрок, у нас с ней кардинально разные взгляды на жизнь, науку и педагогику, мы с ней даже не разговариваем по этому поводу, ну и черт бы с ней.

– То есть писать подложные заключения и порочить своих коллег по телевизору – это считается нормальным у вас? Часть истории про Галатею и Пигмалиона?

Я ехидничал. Иногда мне кажется, что на кафедре как будто в каждом есть изъян. Кафедра – паноптикум. И если проследить, то непременно упираешься в самое детство. Посмотреть на физиков или химиков, на юристов или на ботаников – хотя именно ботаниками называют заучек со странностями, но это неверно, по-моему, – так вот, взять любого из них, и в их детстве не обнаружится ничего примечательного. Но стоит обратиться к детству филолога, мало-мальски добившегося успеха в профессии, и там будет полный букет: проблемы с общением, книги вместо друзей, одиночество, болезненность или болезненно раздутое эго, сложные отношения в семье… Что-то из этого непременно всплывет, потому что с чего бы нормальному человеку вдруг сбегать из реального мира в мир книг? Филология – это, черт возьми, не профессия, это какой-то долбаный спасательный круг.

В этот раз в голове Виктории что-то коротнуло, и ее пробило на откровенность. Видимо, ей очень сильно хотелось заполучить меня обратно на филфак и в экспертизу, а она, конечно, чувствовала мои колебания.

– В заключении Миллер не было ничего криминального, – сказала тетка, отставляя пиццу. – Странный вкус. Там точно только морепродукты?

Обычно я пробую новые блюда, но в этот раз доверился данным на сайте, там были перечислены только мидии и кальмары, про рыбу ничего сказано не было. Я тоже взял кусок пиццы, но ничего не почувствовал. Пицца называлась «Побережье». Побережье как побережье.

Вика махнула рукой, мол, наверное, показалось, и продолжала:

– Я ведь тоже не сразу сообразила, как фермеры связаны с заводом. Честно говоря, поначалу и мне Жильцов не казался столь уж ужасным. Просто было слишком много нестыковок в его текстах. Миллер просто попала в ту же ловушку, что и ты, и я поначалу. Ты вообще поверил Жильцову настолько, что дружбу с ним начал водить.

– Вик, она просто хотела с тобой поквитаться. Если бы для этого надо было оправдать самого черта, она и тогда взялась бы, – парировал я, вспоминая весь тот театр, что Миллер устроила в коридоре суда.

– Не драматизируй, – махнула рукой Вика. – Заметь, журналистам на камеру она не сказала ничего ужасного. Намеки там какие-то… Ерунда. В суде выступила только раз. С передачи вообще всеми силами старалась сбежать. Ни о чем тебе не говорит?

Конечно, мне это говорило кое о чем. О том, например, что Примадонна не рассчитала свои силы, а когда почувствовала, что ее позиция слаба, попыталась сохранить остатки репутации, пороча репутацию Вики.

– Когда речь идет о реальном уголовном деле, о научной репутации уже никто не думает, – проговорила тетка со спокойствием четырехпалубного корабля, проплывающего мимо пристани провинциального городишки.

– Каком еще уголовном сроке?

– Обыкновенном, дорогуша. Ответственность эксперта за заключение уголовная, как тебе известно. А теперь представь себе, что ты мог тоже оказаться на месте Миллер. Ты эксперт, берешься за дело, искренне веря, что защищаешь интересы работников завода, а потом, когда тебе становится все более-менее понятно, ты просто не можешь уже соскочить с этого поезда. А, как тебе?

– Но Миллер могла бы просто отказаться!

– Может быть, могла, а может – не могла. Мы не знаем, как там рельсы проложены, – отрезала Виктория. – Окопы у нас с Миллер разные, но линия фронта одна. И то, как она повела себя в этой истории, это только лишний раз подтверждает.

Я вышел на кухню, чтобы закинуть в микроволновку сэндвичи. По позиции Миллер было слишком мало данных, однако одно было ясно точно – на филфаке мне в ближайшее время лучше не появляться.

– Практику Валеев подписал. Завтра вернусь в ветеринарку, – крикнул я из кухни, но Вика намеренно делала вид, что не слышит.

Я повторил еще раз – игнор. Микроволновка пикнула. Я переложил сэндвичи, налил чаю, но в комнате меня ждал неприятный сюрприз.

– Все-таки была рыба… – прохрипела Виктория, поднимая на меня заплывшие глаза, какие бывают у фермерских гусей накануне Рождества.

Разбросав по кухне половину аптечки, я нашел наконец ампулы и шприцы. Таблетки тут уже не помогут. Вика ойкнула. Я и сам видел, что всадил неудачно, но было не до нежностей.

– Поясняю для ветеринаров, – сказала тетка, когда лекарство наконец подействовало и к моей родственнице вернулся прежний вид. Если не обращать внимания на неестественно красные щеки, в остальном все было в норме. – Кстати, ну вот пошел бы ты хоть в медицинский, что ли. А то укол даже поставить не можешь. Я ж тебе не корова… В общем, несмотря на то что заявление я забрала, Миллер будет паинькой. Так что, если ты опасаешься ее мести – зря.

– Уж не из благодарности ли к тебе она будет паинькой? – полюбопытствовал я.

Вика театрально закатила глаза, после чего рассказала схему, иезуитской логике которой позавидовал бы сам Макиавелли и долго еще горевал бы о своей несосотоятельности как интригана, причем не один, а в компании семьи Медичи и Борджиа в придачу.

– По делу Круглова и профсоюза Миллер теперь пойдет не экспертом, а свидетелем. Если раньше в глазах общественности она была за народ, то теперь все иначе: Ада Львовна за уголовника… Убийство, похищение – не самые уважаемые в обществе дела, и общественное мнение в таких случаях меняется очень быстро. То, что было по совести, становится за деньги, то, что было правдой, – кривдой; тот, кто был другом, – врагом. Милости от общества не жди. Растопчут. Другой момент – это Борис. Борис зол на меня. Но Миллер-то потрепать ему все равно надо. Говорил он такое?

– Говорил, – был вынужден признаться я.

Впрочем, думаю, Вика и без того догадалась, какое поручение дал мне Борис.

– Ну вот. Значит, Борис так просто не успокоится. Он будет присылать повестки. И вызовы эти будут чудесным образом совпадать то с ученым советом, то с заседанием кафедры, то с открытым занятием. Наша Примадонна только таскать эти бумажки по универу замучается. Я уж не говорю обо всем остальном. Так что, поверь мне, ничто не угрожает твоей учебе. А если и начнет угрожать – ну ты сам знаешь, в деле профсоюза лежит экспертиза Миллер. Срок давности – пять лет. Так что ближайшие пять лет она точно будет милее медвежонка Тедди. Переводись обратно на филфак! Ну и вообще, ты же видишь, что кто-то должен быть рядом. Иначе я и помереть могу, – капризно закончила Вика.

Мне стало смешно. Если бы нужно было сказать что-то эдакое финальное, я бы сказал, что помимо самой удивительной истории о том, как нас на каждом шагу выдают слова, эта история еще и об учителях и учениках. Очень причудливо и очень по-разному складываются эти отношения. С такими учителями, как Миллер, лучше не расслабляться, это учителя, которые преподают в условиях реального боя. Стоило Юле поверить своей бывшей патронессе, и все – пошла в расход. Виктория же обошлась со своим учителем ровно так, как того требовала сама Миллер: топор войны принудительно закопан.

Моей Виктории, как выяснилось, тоже нужен ученик, но пока на эту роль не много желающих. Слишком уж сложный организм у товарища эксперта, во всех смыслах этого слова. Кстати, как в ее кусок пиццы попала рыба, до сих пор загадка. В самом заведении нас заверяли, что это случайность, по частотности сопоставимая разве что с тройными затмениями на Юпитере. В конце концов, чтобы замять дело, обещали казнить повара. То есть нам открыли вечный дисконт в семьдесят процентов за счет этого самого повара, что в нашей ситуации оказалось очень своевременно.

Даже Жильцов меня кое-чему научил… Впрочем, никто не говорил, что заключение о роли всех этих людей в моей жизни непременно нужно писать именно здесь. Так что я завершаю. Ясно было одно: пора заканчивать с жизнью на два фронта между словом и делом, медициной и филологией. Наука, как и женщина, ревнива и не терпит любовниц.