Глава 11
Битва
В письме были лишь три скупые строки:
Здравствуй, незнакомец.
Я рад твоему появлению, кто бы ты ни был.
Прибудь, и я открою тебе тайны Семерых.
И подпись: Рэон, Магистр Ордена Лилии-на-Мече.
Вам предлагается особое задание: Визит к Магистру.
Прибудьте в Ахрам, замок Ордена Лилии-на-Мече, и предстаньте перед Магистром.
Награда: опыт, информация, вариативно.
Внимание: Это важное сюжетное задание. Вы не можете от него отказаться.
* * *
Локация: Кондор, замок клана «Дозоры».
– Очень интересно, ХотКот. Расскажи-ка еще раз, с самого начала. Так где ты, говоришь, нашел этот меч?
В полиции он работает в реале, что ли? Я начинал закипать. Я два раза уже все рассказывал в мельчайших подробностях, линковал и меч, и письмо админов, и письмо Магистра, найденное на теле павшего паладина.
Мы находились в замке Дозоров, куда меня любезно «пригласили» почти сразу после побоища в Эйре. Если хотите подробностей, в замковой часовне, где меня «попросили» принести клятву говорить правду и только правду. Угу, прямо как в суде. Такой же ритуал, как и со Сноу, где ложь перед ликом богов грозила мне мощным долговременным дебаффом.
Короче, меня проверяли на местном «детекторе лжи».
Здесь собралось почти все руководство Дозоров – Авель, Енот Балиан и Олаф Вещий. Трое Хранителей клана (других двух не было онлайн) и глава клана – Комтур.
Комтур! Легенда рускомьюнити «СФЕРЫ»! Лидер и основатель Дозоров! Чего только не болтали о нем – трехкратном чемпионе ПВП турниров Дорсы, одном из первых «легендарных» кузнецов «СФЕРЫ», человеке, чье слово и поведение всегда было эталоном чести.
Сейчас он стоял передо мной, могучий, широкоплечий, с простым крестьянским лицом жителя средней полосы России. Такое в игровом редакторе не подделаешь – сто процентов, Комтур использовал в игре шаблон своей реальной внешности. Эх, мне бы это лицо, с такой моськой полмира обмануть можно.
– В принципе, меч получен игровыми методами, – задумчиво сказал Авель. – Не понимаю, почему админы запрещают им пользоваться. Если это баг, должны удалить.
– Так они и пишут – «Работаем над удалением», – хмыкнул Балиан.
– Ага. Хотят удалить, но не могут.
– Так, ХотКот, а выкинуть ты его пробовал? – повернулся ко мне Комтур. – Просто так взять и выкинуть?
– Пробовал, не получается.
– А что пишет?
– «Недопустимая операция».
– Олаф, ты-то что молчишь? Аналитик ты или где?
Третий офицер Дозоров, русоволосый и русобородый парень, не произнесший пока ни слова, задумчиво изучал мой звездный меч, лежащий на алтаре.
– Есть некоторые соображения, – наконец проронил он. – Комтур, предупреждаю, информация строго конфиденциальная, для внутреннего доступа.
– Говори, – разрешил Комтур. – Здесь все свои.
Олаф многозначительно посмотрел в мою сторону.
– Ну, ХотКот тоже почти наш, – сказал глава Дозоров. – А если что, мы его… почикаем.
Он подмигнул мне.
Олаф кивнул и начал свою лекцию:
– Значит, первое. Совершенно очевидно, что на мече «истинное владение». Это очень редкое и неприятное свойство, применяется для связи НПС и их ключевых предметов. Причем НПС от шестого ранга!
– Шестой ранг – это небожители, – заметил Авель.
– Совершенно верно. В общем, как это работает – предмет с «истинным» владением нельзя ни украсть, ни дропнуть, ни отдать, ни выкинуть. Избавиться от такого предмета невозможно! Сделано для того, чтобы богиня Мелисса, например, ни при каких обстоятельствах не потеряла свой целительный кадуцей. Доступно объясняю?
– Вполне, – кивнул Комтур. – Продолжай. Умного человека всегда приятно послушать.
– А неприятное свойство «истинного владения» заключается в том, что непонятно кто кем владеет – хозяин предметом или предмет хозяином. Они привязаны к друг другу и разделить их невозможно. Скажу сразу, что случаи «истинного владения» предмета игроком неизвестны. Но это еще не самое плохое. Теперь об «одушевленном» предмете. Прецеденты есть. НПС в облике вещи, управляется отдельным персонифицированным искином. Обычно играет роль спутника, занимает слот «пешки». У тебя сколько слотов «пешек», ХотКот?
– Ни одного пока, – честно признался я. – У меня всего-то полторы тысячи ОМ.
– Забываю, что ты нубас, – сказал Олаф. – Так вот. Здесь мы имеем «истинное» владение и «одушевленный» предмет в одном флаконе. О чем это говорит?
– И о чем? – завороженно спросил Балиан.
Олаф вздохнул. «Какие вы все тупые», читалось в его взгляде.
– Да о том, что не только ХотКот может управлять мечом, но и меч – ХотКотом! Понимаешь теперь?! В критический момент «одушевленный» меч может заставить ХотКота порубить в капусту то, что посчитает нужным искин меча! «Истинное владение» – это абсолютно безжалостная штука!
– Да, так и было! – сказал я. – В Курганах Некромантов он сам оказался у меня в руках, хотя я не доставал его из инвентаря. И мне показалось, что он заговорил со мной!
– Вот-вот. Поехали дальше. Маскирующийся предмет – тоже свойство оружия НПС, причем исключительно «легендарного». Сделано для того, чтобы игроки не смогли просканить экипировку бога, к примеру. – Олаф, кажется, начал разогреваться. – «Пожиратель Душ»! Это свойство позволяет полностью уничтожать НПС любого ранга, похищая их душу и заключая ее в предмете. Непись не отреспится после удара такого меча! Последний раз линейка итемов с аффиксом «Пожиратель Душ» вызвала глобальную катастрофу в Таэрланде – отбалансить Равновесие смогли лишь с помощью затопления континента.
– Ходят слухи, что несколько «Пожирателей» есть у Панд, – заметил Комтур.
– Они достаточно умны, чтобы не пускать их в ход, – фыркнул Олаф. – Понимают, какой перекос баланса это вызовет. И каким беспощадным может быть ответ «процедурного» генератора на их использование.
– Качество – Ключ! Об этом я вообще ничего не нашел! Ключ от чего, от кого? Что открывается с его помощью?
– Оружие дает плюс десять ко всем атрибутам, то есть сразу семьдесят очков. Их, правда, нельзя раскидать для нужного билда, но тем не менее семьдесят очков атрибутов – это минимум полгода прокачки.
– Давай покороче, Олаф. Аффиксы мы все видели. Есть какой-то вывод? – попросил Комтур.
– Я уже почти закончил. Самое интересное, так сказать, вишенка на торте, это урон Истинным Пламенем. Такой вид урона неизвестен, тем не менее упоминание в логах о нем встречается.
Олаф сделал драматическую паузу:
– Я раскопал это случайно. Видите ли, были случаи на бета-тесте «СФЕРЫ МИРОВ», когда «процедурный генератор» уничтожал неудачные миры. Игроки, тестеры, заметили надпись в логе при этом действии. «Мир очищен с помощью Истинного Огня». Это единственное упоминание. Короче говоря, урон Истинным Огнем наносит главный искин «СФЕРЫ».
– Ого! – не удержался Балиан.
– В общем, резюмируя: по моему скромному мнению, меч нашего новичка – это НПС-оружие для НПС. Причем оружие неписей шестого-седьмого ранга, типа божественных сущностей. Это меч для бога, братцы! И не для рядового такого божка, а особо приближенного к главному балансиру «СФЕРЫ», так сказать. Как он мог попасть к ХотКоту, связаться с ним «истинным владением» – я представления не имею.
– Более того – теперь я уверен, что этот эвент с фракционной войной – ответ Равновесия на появление в рядах Народа Эйр игрока с таким мощным оружием.
Я поежился. Не за этим я шел в «СФЕРУ» и не хотел быть причиной катаклизмов типа ночного боя в замке с демоном и ПРОЕКТОМ АД.
– Может, мне… – начал было я, – уехать там, выйти из фракции…
– Спокойно, Кот. Не надо никуда выходить, – сказал Комтур. – Дозор своих не бросает. Я, наоборот, считаю, что игрок с таким оружием сильно усилит клан.
– Процедурный генератор уже дал «ответку», – кивнул Олаф. – Меч уравновешен, дальнейших неприятностей можно не ожидать. А фракционная война…
– Не такая уж плохая вещь, – улыбаясь, продолжил Комтур. – Мои Дозоры застоялись в стойле, пора разогнать им кровь! Повоевать нам давно надо. И в алли крабья развелось, это их расшевелит!
– Вы забываете о том, что админы запретили Коту использовать меч, – холодно сказал Авель – Как с этим быть?
– Это интересный вопрос, – почесал в затылке Олаф. – Эта новая команда админов сует свои ручонки куда надо и не надо… Я не специалист в игровом праве, но вроде как по закону забанить ХотКота за использование меча не имеют права. Он же получил его игровыми методами!
– Легко сказать. А если возьмут и забанят? – заметил я.
– Да не тронут они тебя! Были прецеденты, люди их на большие бабки ставили через суд.
– Судиться с админами не входит в мои планы. Так вы что, хотите, чтобы я все-таки использовал меч?
Дозоры переглянулись, несколько секунд молчали. Потом тишину нарушил Комтур:
– Мы никого ни к чему не принуждаем, ХотКот. Да и использовать такое грозное оружие по мелочам – глупо. Но может возникнуть ситуация, когда…
Лидер Дозора замолчал, испытующе глядя на меня.
– Я понял, – кашлянув, кивнул я – Что насчет продолжения квеста? Письма Магистра?
– А, ну это совсем просто, – улыбнулся своей рабоче-крестьянской улыбкой Комтур. – До Ахрама, резиденции Ордена, полдня пути на «птичке». Отвезем тебя туда, поговоришь с Магистром.
– Но только после битвы, – продолжил он. – Завтра мне будут нужны все мои люди.
Локация: Мир Дорса, континент Дорса, город Дан-на-Эйр.
Серое пасмурное утро в Эйре было необычайно тихим. Промозглый холодный ветер пролетал над городом, свистя в трубах, поворачивая флюгеры, развевая поникшие знамена.
Плотная толпа НПС, заполнившая площадь Лилии от края до края, зашевелилась, послышались голоса:
– Вон… Выходят… идут…
На помост, установленный посередине площади, быстро взошли несколько вооруженных мужчин, встали возле знаменосцев, каждый под своим стягом. Лорды-эрраты, вассалы Эйра. Толпа заволновалась, попыталась придвинуться вперед, взглянуть на них, задние ряды напирали на передние, но «колосья», оцепившие помост, мигом взяли боевые копья наизготовку. Лица у них были злые и пустые, наконечники копий – отточенные. Толпа поспешно отхлынула назад.
Эрратов было четверо, но штандартов на помосте колыхалось пять.
Сине-алые с рысьей головой – Давна. Бледно-голубые с трезубцем горной вершины – Ардат. Белые с фиолетовой фиалкой – Виста. Синие со стрелами и черным журавлем – Эрда.
И последнее в ряду – желто-зеленое знамя с колосом в венке зерен. Знамя Народа Эйр, тот самый «старый колос», наследие Старых Королей…
Под ним никого нет.
Обугленный, полуразрушенный замок эрра, нависающий над площадью, служит напоминанием о кошмаре прошлой ночи. На него указывают пальцами из толпы, слышен шепот, на многих лицах – страх.
На помост широким шагом выходит еще один НПС, рыцарь в голубоватых латах, светловолосый и угрюмый, с синими кругами под глазами. Он обводит толпу пустым и усталым взглядом.
– Лаорт… лорд-генерал Лаорт… – шепчут в толпе.
– Народ Эйр! – хрипло крикнул Лаорт. – Сегодня ночью погиб наш эрр!
Толпа отреагировала спокойно – все уже знали страшную новость. Стервятник не пользовался большой любовью в народе, он правил своей фракцией железной рукой, но это был законный правитель Народа.
– Его убил лазутчик из Дома Тьмы! – продолжил Лаорт. – Убил подло и жестоко, пробравшись ночью в замок! Враги слишком боялись нашего лорда! Скоро они заплатят за это убийство!
Толпа взорвалась криками и воплями, свистом и проклятиями. Когда они утихли, Лаорт вновь поднял закованную в сталь руку:
– Они поплатятся! Но сначала, о Народ Эйр, мы должны сделать самое важное! Мы должны принести присягу новому эрру Народа!
– Новому… новому эрру… – заволновалась толпа.
Но кто же станет им? От непредсказуемых эрратов можно ожидать чего угодно…
– У эрра остался наследник! – сорванным голосом объявил генерал. – Его сын!
На помост быстро взошел молодой парень. Стройный и темноволосый, при мече, в серебристой чеканной броне, в простом зеленом плаще рядового «колоса». Голова была непокрыта, холодный ветер развевал темные кудри вокруг молодого приятного лица. За ним шли двое гвардейцев – один нес Корону Народа, украшенную изумрудами, второй – золотистый плащ эрра, вышитый сплошным рисунком колосьев.
– Эндвед Элион! – объявил Лаорт. – Сын Лаона Элиона!
Вельди сжала мою ладонь, многозначительно указывая взглядом на наследника. Моя подружка была бледна и печальна, глаза окружали темные круги – она плакала всю ночь. Ведь ночью погиб ее дядя, Сиэдж Ниэлит, погиб навсегда, без возможности респауна. Как выяснилось, он был НПС аж четвертого ранга, класса «лорд-чародей».
Лаорт взял корону и надел ее на голову преклонивше колено юноше. Затем накинул ему на плечи золотистый плащ и что-то прошептал на ухо новому эрру.
– Вот эрр Народа Эйр! – закричал он, закончив эту процедуру и сам опускаясь на колено. – Вот ваш владыка!
Комтур: Лидеры групп, доклад.
Дамиан: У меня чисто.
Енот Балиан: Чисто. Никого!
Бронтозавр: Усе в норме, шеф!
Комтур: Принял. Продолжаем наблюдение.
Толпа радостно взревела, аплодисменты и вопли полностью перекрыли редкий свист. Эндвед без улыбки смотрел на бушующее перед ним людское море. У него было холодное, безразличное лицо, пухлые юношеские губы решительно сжаты. Эррская корона и плащ явно были ему к лицу.
Эрраты-вассалы начали приносить присягу новому правителю. Первым преклонил колено эррат Давны – видный темноусый мужчина, старый друг Стервятника. Склонив голову, он поцеловал холодное лезвие клинка, вытащенного Эндведом из ножен, громко произнес:
– Я, Сирион Мейн, эррат Давны, признаю тебя, Эндвед Элион, законным правителем Народа Эйр, своим сюзереном и приношу вассальную присягу!
– Я, Реверн, эррат Эдны…
– Я, Анастин, эррат Ардата…
– Я Алиар, эррат Висты и Лайма…
Толпа ревела при каждом повторении слов присяги. Даже Вельди чуть повеселела и немного похлопала в ладоши. Оглушительного свиста удостоился лишь Анастин, высокий, седой как лунь эррат далекого северного Ардата. Подфракция, которой он правил, одно время была мятежной, и в Эйре этого не забыли.
Принеся присягу, эрраты вновь встали под свои знамена. Над Эндведом развернулось широкое желто-зеленое полотнище Старых Королей, звонко и торжественно заревели боевые рога, трубы и литавры. Гвардейцы выхватили мечи и принялись стучать эфесами об оковку щитов, воздавая хвалу новому эрру.
Эндвед остановил шум, подняв руку. Он воздел над головой клинок и обратился к толпе звонким взволнованным голосом:
– Народ Эйр! Я, Эндвед Элион, взываю к долгу крови и мести! Те, кто убил моего отца, должны поплатиться за это! Народ Эйр! Мы выступаем в поход и уничтожим врагов!
Толпа ревела. Эндвед был хорош, в золотистом плаще и эррской короне, воздевший над толпой обнаженный меч.
Бронтозавр: Так шо, кина не будет?
Комтур: Видимо, нет. Тао не пришел. Странно, это был благоприятный момент для нападения.
Енот Балиан: Согласен. Я был уверен, что он явится.
Дамиан: Что, снимаем посты?
Комтур: Да, снимайте, непись ушла. Группа два, Гермиона, продолжайте наблюдение. На всякий…
Гермиона: Принято. Он у меня даже в толчок без наблюдения не выйдет.
Комтур: Все остальные – свободны!
Комтур: Сбор рейда завтра в 17.00 по Москве, 19.00 по Нью-Токио. Подробности, эквип в клановой и альянсовой рассылке. ЯВКА СТРОГО ОБЯЗАТЕЛЬНА!
Почти сорок Дозоров, рассеянных в толпе, как я, наблюдающих за площадью с башен и стен, таящихся в стелсе возле ворот, облегченно вздохнули.
– Тебе куда, Кот? – спросил мой соклановец Нико, когда толпа начала расходиться. Нико да Лионель, кстати, лучшие в Либерти на мечах. Балиан их хвалит. В отличие от меня. Но они и игроки опытные, каждый больше полугода в «СФЕРЕ».
– Мне? Девушку провожу да в таверну, на боковую. С полчетвертого на ногах.
– Составлю вам компанию?
– Да легко, веселее будет.
– Что же теперь будет, ХотКот? – Вельди не отпускала мою руку. – Что будет?
– А будет, крошка, большой поход, – ответил вместо меня Нико. – Ты же слышала, эрр объявил сбор! Завтра вечером войско выступит из Эйра, и наш рейд пойдет с ним.
– Вы сможете защитить нас? Мне страшно, – девушка всхлипнула. – Раз они сумели пробраться сюда, в наше самое сердце!
– А, ну это Тао! – отмахнулся Нико. – Он и не такое может!
– Кстати, кто он такой? – заинтересовался я. – Местная знаменитость?
– Ну, вроде того. Крутой тип. Да ты его киллрейтинг глянь. Десять тысяч киллов! Говорят, из «русских» японцев. Еще болтают, будто он инвалид, живет в капсуле, в игре постоянно, поэтому такой задрот.
– Короче, топ из топов.
– Ну, в «СФЕРЕ» и покруче найдутся, конечно. Но у нас в Дорсе, да, один из лучших, факт.
Тем временем мы дошли до лавки Вельди. Девушка, чмокнув меня в щеку и сухо попрощавшись с Нико, исчезла в дверном проеме.
– Слушай, Кот, зачем ты с ней репу качаешь? Она же просто вендор, – спросил Нико.
– Нравится она мне.
– А, в этом смысле, – понимающе улыбнулся Нико. – Ну да, девочка симпатичная, конечно. Но у нее же наверняка «недоступность» прописана, замучаешься репу набивать.
Я пожал плечами.
– Не теряй времени с ней, – продолжал поучать меня Нико. – Для этого дела есть красотки в торговом квартале. Никаких проблем с доступностью, и девочки – пальчики оближешь! Хочешь, покажу пару местечек?
Наслышан я был об этих девицах – в торговом квартале Эйра вывески борделей мелькали через дом. Выгодный, видимо, бизнес. Впрочем, VR-девочками давно завалена вся Сеть. На любой вкус и цвет. Хочешь – вот тебе Мэрилин Монро, хочешь – Айми Акада. Этим пикантным развлечением я давным-давно наелся. Здесь, правда, средневековый антураж и все такое… Интересно, насколько это все законно?
– Я слышал, что у них есть главный квест, – сказал я. – Хочу его получить, вот и тусуюсь с ней.
Нико сочувственно похлопал меня по плечу:
– Кот, забудь. Это гиблое дело. Не веришь мне, посмотри на вики.
– Посмотрю, – пообещал я.
– Ты, видно, не рубишь в этом… Учти, когда поднимешь с ней репу до «Восхищения», она в тебя влюбится и захочет стать твоим спутником.
– И что дальше?
– А то, что как «пешка» она бесполезна. А когда ты ей откажешь, репутация упадет в отрицательную зону. Она тебя возненавидит! НПС предлагают стать спутниками один раз и навсегда. Поэтому надо очень тщательно выбирать себе «пешку»! А твоя Вельди – чисто декоративный персонаж. Толку от нее никакого. Ферштейн, Кот?
– Вроде как врубился, – вздохнул я.
– Тогда прогуляемся в торговый квартал? – подмигнул Нико.
– В другой раз. Сегодня – не могу, – уклонился я.
– Упрямый ты, Кот, – заключил соклановец. – Ну, как знаешь. Пока!
Ради спортивного интереса я залез на вики. Данные почти на всех НПС были в специальном разделе, он оперативно пополнялся свежей информацией и комментариями игроков. Глупо было бы предполагать, что из четырехмиллионного населения мира Дорсы я был единственным игроком, который подкатывал к Вельди.
В списке по адресу: мир Дорса, континент Дорса, город Дан-на-Эйр числилось около семидесяти тысяч именных НПС. Ни фига ж себе. Я и не предполагал, что их так много. Моя подружка нашлась под номером NPC 2/DNU-145525:
Вельди Ниэлит.
НПС 2-го ранга, класс «Знатная горожанка».
Пол – женский, возраст – 20 лет.
Дальняя родственница придворного мага и звездочета Сиэджа Ниэлита. Продавец в торговой лавке, принадлежащей Сиэджу Ниэлиту. Ассортимент лавки…
Скипаем описание. Самое интересное было в ленте комментариев игроков под ее разделом – их было около пятидесяти. Там были такие перлы, что уши вяли.
Пацаны, не дает!
Тупая овца!
Зачем вообще нужна эта лавка, я все покупаю на ауке!
Были и продуктивные вещи:
Начинает давать квесты с «почтения». Ничего интересного, принеси-подай…
Репу с ней вкачивать надо год.
Не связывайтесь с ней, опыта крохи, награда – дешевые зелья и свитки.
Информативным оказался только один комментарий:
Я вкачал с ней «восхищение». Открыла статы. Четыре тысячи ОМ. Ничего интересного – начинающий травник и алхимик, торговля. В общем, бесполезно потратил кучу времени.
Вот как. Я задумался. Очень интересно. Самое главное, что свой главный квест, «скелет в шкафу», Вельди не выдавала никогда и никому. А ведь именно после его выполнения НПС мог измениться, раскрыться, как куколка, превратившаяся в бабочку.
* * *
Миновала ночь, и новое утро распустилось над городом.
Над Дан-на-Эйром.
Несмотря на ранний час, в городе мало кто спал. Город был заполнен вооруженными НПС и глазеющими на них обывателями.
Войско эрра выступало в поход.
Окрестности Эйра кишели от воинов. Сворачивались разноцветные шатры и палатки, скрипели телеги, ржали кони, пехота и конница строились в ряды и уходили в утренний туман, заливший очертания Старого Тракта. Над ними колыхались штандарты Эрды, Висты, Ардата и других вассалов Эйра.
Эрраты выступали первыми, их легкая конница шла в арьергарде, за ней текла серой лентой кольчужная пехота. Следом, в некотором отдалении, следовала рыцарская свита самих лордов-эрратов.
За ними из ворот выехали рыцари Эйра – гранды на громадных конях, полностью прикрытых кольчужной попоной, внушали уважение своей уверенной боевой мощью. Мелькало море зеленых плащей, вздымался лес копий. За ними шла пехота, обычная и гвардейская, каждый отряд возглавлял нобиль. Под большим стягом со «старым колосом», в окружении «колосьев» – элитных гвардейских всадников, ехал сам эрр Эндвед Элион, одесную его – лорд-генерал Лаорт.
От наблюдения за этим зрелищем меня оторвал тренькнувший приват. Писал Алекс:
АлексОрдер: Жду тебя на «птичке» на площади Роз. Рейд собирается в Кондоре.
Замковый двор Облачного Замка тоже был охвачен суетой. Столько игроков с тегами Дозора я еще не видел! Множество «птичек» роилось вокруг замка, стройные ряды пеших и конных бойцов заполнили внутренний двор. Меня определили в девятую тактическую группу, к другим Либерти, в рейде я насчитал уже свыше двухсот игроков.
Нам по списку раздали снаряжение, эликсиры и начали баффать. Дозор не экономил – все получили эквип согласно своей задаче, несколько редких эликсиров, набор зелий лечения и Свитков – тем, кто мог их использовать. Мне, например, выдали набор для всадника – копье, щит, короткий лук со стрелами, три Больших Зелья Лечения, набор редких эликсиров на крит, резисты и восстановление энергии. Лидер группы проверил нашу экипировку, доложил о готовности лидерам рейда. И мы начали ждать.
– Стесняюсь спросить, а как мы попадем на битву? – полюбопытствовал я у Нико. – На «птичках» полетим?
– Нет, что ты! – усмехнулся тот. – Какие «птички»? С войском Эйра идет одна наша группа, в ней – мастер порталов. Когда придет время, он зажжет пенту, и мы прыгнем туда.
– Пенту? Какую пенту?
– Пентаграмму, – терпеливо пояснил Нико. – Типа телепорта, только своего. Весь рейд пройдет через него и окажется там, где ее зажгли.
– Я и не знал, что в «СФЕРЕ» есть такие штуки.
– В «СФЕРЕ» есть многое, чего ты не знаешь. А такие порталы через пентаграмму – дорогое удовольствие! Там для ритуала ингредиентов надо на круглую сумму! И навыков куча. Мастер порталов – это вообще-то очень редкий архетип. Не у всех кланов есть.
– А у нас кто мастер портала? – спросил я.
– Секретная инфа, Кот, – странно взглянул на меня Нико. – Нет, серьезно! Я и сам не знаю!
* * *
Миргус: Они выступили.
Тао: Все? Сколько их?
Миргус: Около пяти тысяч НПС. Примерно две тысячи конницы, три – пехоты. Давна, Эрда, Виста, Ардат. И сам Эйр.
Тао: А что с игроками?
Миргус: Вместе с войском мы насчитали около трехсот. В основном одиночки и мелкие кланы. Объединены в три разных рейда.
Тао: Дозоры?
Миргус: Рейд Дозоров стоит в Кондоре. Полная боевая выкладка. Триста пятнадцать тел.
Тао: Хорошо. Что с нашей стороны?
Миргус: Навстречу войска Эйра идут дружины Дайгора и Дайра. Примерно три тысячи НПС. С ними сотня бесклановых игроков и рейд Легиона, семьдесят три человека. С Багиром договориться так и не удалось. Они будут действовать сами по себе.
Тао: Упрямый дурак… Хорошо. Благодарю, Миргус.
Тао: Ожидаем начала боя.
Тао: Что у нас там с глазками?
Миргус: Все нормально с глазками. Два скаута в стелсе, плюс «Глаза Птицы».
* * *
Солнце сияло в чистом голубом небе, как новенький, только что отчеканенный золотой. Ни единого облачка, стояла прекрасная погода.
В окружении охраны они вылетели перед строем своих запыленных, разворачивающихся полков, осматривая широкое поле меж двух стен леса. Оно было покрыто короткой желтеющей травой, кое-где приподнятой горбами пологих холмов.
Генерал Лаорт осадил лошадь, широко махнул рукой:
– Приехали! Вот они. Стоят, как и говорила разведка, мой эрр!
Эндвед вгляделся в ровные квадраты вражеского войска, перегородившего поле. В центре – серые длинные ряды пехоты, ополчение Дайра. На флангах – конные отряды по пятьсот – шестьсот копий. Штандарты вольного города Дайра и княжества Дайгор, серебряные топоры на голубом и черный лев на багрянце.
– Их меньше, – проговорил молодой эрр. – Намного меньше…
– Верно, мой эрр, – усмехнулся Лаорт. – Мы смешаем их с дерьмом за час.
– А игроки, служащие Дому Тьмы? Они здесь?
Лорд-генерал молча указал на холм слева, на вершине которого сомкнули кольцо около сотни бойцов. Над ними низко кружились воздушные звери игроков. На их глазах один из них отделился от остальных, полетел в направление эрра и его свиты, приближаясь с каждой секундой. «Колосья» сомкнули ряды, защищая Эндведа и Лаорта стеной щитов, но это было напрасным беспокойством.
Из густой массы войск Народа Эйр позади полководцев ударила молния. Ударила точно в подлетающую «птичку», оплела игрока и его воздушного маунта искрящими щупальцами разрядов. Спустя секунду за первой ударила вторая и третья. Мощный удар грома сорвал листья с редких деревьев на обочине, заставил заколыхаться тяжелый шелк знамен. Игрок вместе с «птичкой» рухнул, как сбитый влет голубь на ярмарке стрелков.
– Мой эрр, не только у них есть поддержка игроков, – сказал Лаорт. – Те из них, кто присоединился к нашей фракции, тоже здесь. Они помогут нам в битве!
Эндвед Элион, эрр Народа Эйр, сжал зубы. Тихо процедил:
– Развернуть войско в боевой порядок.
Позади них, в облаке пыли, с конским ржаньем, топотом и бряцаньем оружия разворачивалось в боевой порядок войско Народа Эйр. Хрипло орали нобили, выстраивая свои сотни, в результате вроде бы беспорядочного движения полки вставали ровными рядами, над которыми солнце играло бликами на множестве копейных наконечников.
Затрубили рога – раз, другой, третий. Войско замерло на месте, а затем с грозным, все нарастающим ревом двинулось вперед.
* * *
Миргус: Они сцепились! Эйр дуром прет, любо-дорого посмотреть. «Легион» тоже пошел в атаку, его связали боем Побратимы. Сложно понять, что происходит, тут с обеих сторон куча каких-то нонеймов.
Тао: Следите за респом! Кстати, он здесь далеко?
Миргус: Вот линк. Три лиги, на Старом Перепутье.
Тао: Далековато… Принял, продолжай наблюдение.
Через 15 минут…
Миргус: Рейд Легиона почти выбит, вижу семьдесят игроков на респе.
Миргус: Тао, мое мнение – ждать больше нельзя. Непись долго не продержится без поддержки! Можем не успеть.
Тао: Понял тебя. Внимание, рейд, полный ребафф! Минутная готовность.
Тао: Миргус, зажигай пентаграмму. Проходим и атакуем по моему ассисту.
* * *
Мы стояли во внутреннем дворе Кондора и наблюдали за стримом, который через «Глаза Птицы» вел с поля битвы наш разведчик. Он транслировал его в рейдовый канал, так что мы все могли наблюдать за событиями в прямом эфире.
Это было зрелище похлеще футбольного матча! Мы видели, как полки Народа Эйр в грохоте и гуле столкнулись с дружинами Дайра и Дайгора, закипела бешеная рубка. Видно было, как дрались игроки с обеих сторон, осыпая друг друга стрелами и заклинаниями, как пикировали и рушились на землю сбитые «птички».
Рыцарский клин Эйра пытался прорвать центр построения противника, но увяз в густых рядах пехоты, ощетинившейся длинными копьями. На флангах легкая конница эрратов рубилась с всадниками Дайгора.
Наших было намного больше, с высоты неспешно кружащей птицы это было заметно. Они полукольцом охватили прогибающиеся порядки дайранских и дайгорских войск, пытаясь их окружить.
– А ПРОЕКТА все нет… – заметил Свенн, рядом со мной наблюдающий за стримом.
– Думаешь, придут?
– Конечно! – ответил за него Нико, широко улыбаясь. – Фиг они пропустят такую зарубу! А тут мы их – шмяк!
Соклановец ударил кулаком в раскрытую ладонь, показывая, что именно наш рейд сделает с рейдом ПРОЕКТА.
– Ты накликал! – заметил Свенн. – Смотрите, открывается пентаграмма!
Чуть в стороне от сцепившихся армий вспыхнуло ярко-алое, почти багровое свечение. Стало видно, что оно исходит от линий огромной – не менее полусотни метров в диаметре, кроваво-красной печати-пентаграммы в виде перевернутой восьмилучевой звезды, вписанной в круг. На ней замерцало знакомое мне радужное сияние портала, а из него…
– Вот и ПРОЕКТ! – Нико радостно потер руки. – Значит, не зря собрались…
Из портала, открытого пентаграммой, стремительно вылетало множество «птичек», отчетливо были видны теги ПРОЕКТА АД. Они с ходу бросились в битву, выкашивая вражеских игроков и непись.
Мощь их удара и напор были таковы, что часть НПС Народа Эйр развернулась им навстречу, бросив бить противника, союзные же игроки, судя по картинке, так и не смогли организовать сопротивления.
* * *
Дамиан: Побратимы передают, что отходят!
Комтур: Пора. Рейд, минутная готовность! Зажигайте пентаграмму!
Енот Балиан: Командир, пентаграмма готова.
Комтур: Принял. Заходим все вместе!
Комтур: Хорошо… Все прошли? Лучники, маги, готовность. Хилеры не спим. Таргетколлеры, начинаем работу. Сначала выбиваем у них хил и контроль.
Енот Балиан: Принято. Первая цель – в подсветке, вторая цель – в подсветке! Праймари – Тасмит. Секондари – Ласковый. Бьем на счет три. Все вместе, это важно! Раз! Два! Три! Огонь!
Енот Балиан: Хорошо, дамаг пошел. Ее отлечивают, внимание, смена цели! Праймари – Ласковый! Давайте, все разом, маги, где ваш дамаг!
Комтур: Группа три, группа пять, идете в ближний бой. Группы три, пять – фри файр по ПРОЕКТУ! Свяжите их боем, обнимите, поцелуйте!
Енот Балиан: Маги молодцы. Переносим ассист на Тао. Подстрелим гада! Подсветите, кто его видит.
Каррамба: Есть подсветка.
Енот Балиан: Раз, два, три! Пошел дамаг!
Комтур: Бесполезно, он очень толстый. И его держат два-три их хила. Балиан, слейте им хил, Тао ляжет!
Зулус: По мне стре… я минус!
Комтур: Хилы не спать! Подхватывайте! Тем, кого начинают бить, говорите, когда начинают подсвечивать, а не когда уже пошел урон!
Развернувшийся рейд Дозоров ударил во фланг ПРОЕКТУ. Лучники и маги нашего клана синхронно, по команде, обрушивали всю мощь своего урона на указанных игроков. В условиях нон-таргета, имея лишь подсветку, попасть в мелькающую цель могли лишь хорошо натасканные игроки. Становилось понятно, зачем нас всех в приказном порядке обучали «Стрелковому Бою» – в битве команда хороших лучников, стреляя по команде, могла ваншотнуть даже прокачанного противника совместным уроном.
На поле боя уже смешались в схватке свыше десяти тысяч неписей и больше тысячи игроков. Наш организованный рейд – триста семнадцать бойцов, десять тактических групп плюс неизвестное мне количество «пешек», сделал то, что на сленге ММО называется «хот-дроп» – упал сверху на сцепившихся врагов. Удар сыгранных, бьющих по команде игроков, подстрахованных хилерами, был внезапен и неотразим.
Енот Балиан: Праймари – Миднайт! Маги, внимание! Киньте на нее «Сферу Антимагии»! Раз, два, три! Отлично! Вот молодцы, наконец-то пристрелялись! Следующий будет Нестор! Секондари за ним – Эйрин! Раз! Два! Три! Какой инвалид стреляет не по праймари?
Дамиан: Они рвутся к эрру!
Комтур: Весь рейд идет за мной! Кто там ближе всех? Группа девять, идет в мили! Прикрывайте эрра от ПРОЕКТА!
* * *
Тентакль: Тао, мы не держим дамаг!
Тао: От того, что ты это уже третий раз повторила, ни хрена не изменится!
Миргус: Мы потеряли уже девятнадцать человек…
Тао: Всем погибшим перегруппироваться возле респа и ждать моей команды!
Иллит: Они выбивают нам хил и саппорт! Надо что-то делать, Тао!
Иллит: Тао?
Иллит: Тао, черт побери, полрейда уже минус! Не молчи! Командуй!
Тентакль: Не мешай! Иногда мне кажется, что босс слушает голоса.
Тао: Успокойтесь, девочки! Вы пэвэпэшники или кто? Не давайте себя убивать, маневрируйте, прячьтесь за непись! За вас все делать, что ли?
* * *
Группа девять – это мы, Либерти. Без Балиана сегодня роль командира группы была отведена Аргентуму – нашему тренеру «Верхового Боя». Он накинул на лицо забрало шлема, скомандовал в нашем подканале «Гонца»:
Аргентум: Вперед. Выпускайте пешек. Держитесь меня.
Наш конный отряд хлынул вперед, догоняя и смешиваясь с отрядами конницы НПС, спешащих в битву. Снежинка легко перешла с рыси на галоп, чтобы не потеряться, я подсветил скачущего впереди Аргентума. Он раскручивал на ходу секиру, описывая ей свистящие круги.
Впереди показалась темная волна конницы противника, над ней низко планировали птички ПРОЕКТА. Вились красно-черные знамена, блестели на солнце наклоняющиеся острия копий. Послышался нарастающий рев:
– Дайгорр!!
– Эйр!!! Вперед!!!
Это были неписи Дайгора, легко узнаваемые по багряному штандарту с черным львом, желтым плащам и боевому кличу, имитирующему львиное рычание. Их было полно, они разливались навстречу черной рекой.
Над головой засвистели стрелы. Я приник к гриве Снежинке, немного струхнув. Все было настолько натуралистично, громко и яростно, что в горле пересохло, задрожали руки. Прямо навстречу неслись враги, орущие, как демоны, махающие мечами, свирепые и многочисленные.
Аргентум: Луки! Стреляем, держимся меня! ХотКот, не спи!
Опомнившись, я схватился за лук. Эта часть обучения всегда давалась мне неимоверно тяжело – «Верховая Стрельба» требовала хорошего скилла и прокачки. Попробуйте стрелять с несущегося во весь опор маунта! Я ухитрился выпустить несколько стрел, по пологим параболам улетевших в сторону налетающей вражеской конницы. Не мог прицелиться по подсветке и был уверен, что не попал. Ответные стрелы свистели все чаще и ближе. Замелькали сбитые ими с седла неписи, жалобно и пронзительно ржали раненые кони.
– ДАЙГОРРР!
Аргентум: Луки прочь, готовим копья. Идем в мили!
Аргентум: Валькирия, не отстаем. Держимся меня.
Копьем я тоже владел не ахти, но до сотни навык мне догнали, чтобы открыть «Таранный Удар». Я перекинул копье на сгиб локтя, готовясь активировать умение, когда наши конные лавы врубились друг в друга в грохоте и реве, подняв столб пыли. Краем глаза я заметил, как Аргентум, искусно лавирующий в первых рядах, с ходу рубанул мчащегося рыцаря-дайгорца, страшным ударом вынося гранда из седла.
Я сжался, готовясь к удару – навстречу мчался дайгорец с копьем, рыча, как спятивший медведь. Мелькнул желтый плащ, гневное бородатое лицо под обрезом шлема, а затем ударило так, что Снежинку мотнуло в сторону, я едва удержался в седле, копье с сухим треском переломилось, а щит брызнул множеством осколков, приняв основной удар.
Вы наносите всаднику-эквинеру (Дайгор) 740 ед. урона умением «Таранный Удар»! Всадник-эквинер убит! Вы получаете 30 ед. опыта (480/16). Текущий опыт 378 420/750 000.
Ваш навык «Древковое Оружие» повышен до 119. Ваш навык «Копья» повышен до 37.
Прочность «Среднее кавалерийское копье» снижена до 0/100.
Прочность «Прочный круглый щит» снижена до 137/200.
Дайгорский НПС умирал на земле с обломком моего копья в груди, я отбросил ненужный огрызок древка, вытащил из ножен меч. Кругом царило безумие – игроки и неписи яростно убивали друг друга, кипела жестокая, сумасшедшая рубка. В каких-то десяти шагах на землю рухнула «птичка» – архигрифон, похожий на огромного ежа из-за множества поразивших его стрел и копий. Наездник скатился безжизненной куклой – к моменту падения он был уже мертв.
Комтур: Рейд идет за мной. Выпускаем ВСЕХ пешек. По готовности Рыцарей и Своры – отчет.
Гордец: Рыцари готовы.
Авель: Призрачная Свора выпущена!
Енот Балиан: ПРОЕКТ пытается смешаться с неписью… Внимание, праймари в подсветке – Тентакль! Вторая цель – Аэро Винг!
Комтур: Всех пешек-милишников – в ближний бой.
Енот Балиан: Ловкая сука, ушла! Переносим огонь на Аеро Винг. Следующая цель в подсветке.
Судя по окну рейда, почти все Либерти были пока целы. Меня атаковало сразу двое неписей, зажали с двух сторон, осыпая ударами мечей. Левого я блокировал щитом, стремительно теряющим прочность, правого ухитрялся парировать клинком. Они не давали мне передышки, но между нами вдруг вклинился Аргентум, мелькнула его клыкастая маска. Он мощным ударом секиры вынес из седла одного НПС, отшвырнул второго движением маунта.
Аргентум: За мной! Все – за мной!
Мигнул и погас один из портретов в интерфейсе группы – мы потеряли Диарея. Аргентум секирой указывал нам направление прорыва – просвет в секущихся рядах. Неожиданно я понял, что дайгорцев уже мало кругом, что они оттекают к своей пехоте, отстреливаясь на скаку от преследователей.
Мы вынеслись на свободное поле, сбились рядом с Аргентумом в плотную кучу. Совсем недалеко темнели ряды вражеской пехоты и прижатая к ней конница под черно-красным стягом. Их теснили войска Народа Эйр, эрратские дружины и окольчуженная пехота. Буквально в полусотне шагов клин рыцарей Эйра под огромным стягом со «старым колосом» тоже пошел в атаку – земля ощутимо дрожала от поступи тяжелых копьеносных жеребцов, несущих в бой грандов.
– Им конец! – крикнул Аргентум. – Нам нужно прикрыть эрра, все – туда!
На наших глазах от темной массы войск противника, полуокружённых полками Народа Эйр, по единой команде отделилось множество «птичек». До этого они низко вились над НПС-войском, стараясь смешаться с ним, чтобы помешать нашему рейду выбивать их по ассисту Балиана. Не меньше пятидесяти – прикинул я, глядя, как они стремительно уходят в вертикальный полет тесной группой, взмывая все выше.
Комтур: Группа два, группа шесть, атакуйте! Дожмем их…
Енот Балиан: Комтур, что они делают? Это же… Мы же всех их перестреляем сейчас, как куропаток!
Комтур: Бегут? Жест отчаяния? Это самоубийство, если только они не…
Комтур: РЕЙД, СТОП! Всем разорвать мили контакт с противником!
Авель: Поздно! Пентаграмма!
Комтур: Какая пента, ее не зажжёшь в воздухе.
Комтур: Это Астральный Портал!
Группа воздушных всадников ПРОЕКТА, активно маневрируя, уходила вертикально вверх. В их сторону густо били стрелы, молнии, огненные шары. То один, то другой всадник отделялся от группы и падал вниз, сбитый огнем рейда «Дозора». Когда они достигли верхней точки – уже за пределами действия оружия наших бойцов, в центре их отряда замерцало, все ярче и ярче, замерцало что-то странное, очень похожее на зажигающуюся пентаграмму.
Но свет пентаграммы – ярко-кровавый, а это свечение было небесно-голубым. Небо вокруг него лопнуло и взорвалось пузырем искаженного пространства, из которого в окружении всех возможных спецэффектов – молний, грома, пылающего огня – явилось нечто.
Больше всего это нечто походило на невероятный летающий корабль размером с небоскреб Нью-Токио. Он имел острые обводы, был покрыто чем-то вроде крупной чешуи, усеян множеством шипов и лезвий, походящих на рыбьи кости. Скалила клыки огромная рогатая голова демона на форштевне, над палубой реяли призрачные паруса, усеянные голубоватыми огнями Эльма, в бортах с шипением открывались многочисленные шлюзы. Несколько секунд – и вокруг корабля закружилось, как разбуженные пчелы возле гнезда, множество «птичек». Их число увеличивалось с каждой секундой. Даже на первый взгляд их было несколько сотен.
Енот Балиан: Мать моя женщина! Астральный Джаггернаут!
Авель: «Пандорум»! Это пипец…
Кто не слышал об альянсе «Пандорум»?
Откройте окно киллрейтингов «СФЕРЫ». Щелкните на вкладке «Альянсы». Отсортируйте таблицу по трем показателям: число киллов, эффективность киллов, сумма налутанного (стоимость выпавшего шмота побежденных). Вы увидите, что на первом месте по этим важнейшим мерилам пвп-активности стоит один и тот же альянс.
Альянс «Пандорум».
Он занимает первое место с большим отрывом от остальных альянсов, хотя уступает в числе мемберов таким монструозам, как SWARM, ХИРД, Имбалансед. Пандорум – элитарное объединение, альянс самых крутых наемников «СФЕРЫ». Нет, не таких наемников, как знакомое мне Братство Кнута и иже с ними. «Панд» привлекают, когда нужно, например, завоевать мир. Отбить территорию у топ-клана. Уничтожить вражеский альянс. И стоят их услуги соответствующе.
Считается, что круче Панд только горы. Считается, что попасть в Пандорум – верх карьеры для любого крутого пэвэпэшника. Считается, что «Панды» живут в Астрале, но фактически являются хозяевами нескольких миров.
Считается, что их боевой мощи не может противостоять никто в «СФЕРЕ».
В Пандоруме больше двух десятков кланов. Ядро альянса составляют германо-англоязычные игроки, но есть и русскоязычное крыло. Клан Steel Guard, Стальной Отряд.
Игроки именно этого клана сейчас стремительно приближались на «птичках» к нашим тылам. Странный корабль продолжал исторгать стаи «птичек» и воздушных зверей, как разбуженное осиное гнездо. Внезапно он окутался фиолетовым заревом, что-то ослепительно сверкнуло. Тонкий пурпурный луч связал корабль и землю – и в нашем рейде разом погас десяток иконок.
Реборн: Реборн минус. Ваншот.
Гермиона: Минус…
Олаф: Минус…
Минус… минус… минус…
«Панды» налетели, схлестнулись в воздухе с нашими, атаковали тех, кто был на земле. Такого ужаса я раньше не видел – большинство врагов были на драконах и протодраконах, в сопровождении свиты горгон, фениксов и облачных змей. Шансов у нас практически не было – они ударили сзади, внезапно, поливая все вокруг себя волнами огня и стали. В пеших порядках войска Эйра вспыхнули с десяток, наверное, ковровых пожаров – Стальной Отряд бил БО, заклинаниями «Большого Огня». Воодушевленный, хотя и поредевший ПРОЕКТ АД вновь насел, в первых рядах мелькал развевающийся белый плащ Тао.
Комтур быстро соображал. Видя, что мы окружены, что в нашем рейде с катастрофической быстротой гаснут иконки погибающих игроков, он скомандовал:
Комтур: Не паниковать! Отходим на регруп! «Птички» – уходим в зенит! Остальные, кто может, – отход!
Флейм: Комтур, они перебьют непись!
Комтур: Хрен с ней… Тишина в эфире! Повторяю команду. Всем – отход! Всем – отход!
Комтур: Мы все только подохнем здесь. Без толку. Это Панды. Свяжитесь с дежурным в Кондоре, там все нормально?
Но уйти нам не дали.
«Птички» Дозоров, активно маневрируя, устремились прямо на солнце, чтобы затруднить врагам прицел и подсветку. Множество воздушных бойцов Стального Отряда преследовали их, и видно было, что скорость их эпических и легендарных маунтов превосходит скорость «птичек» воинов нашего рейда. Тем не менее у них были шансы. В отличие от тех, кто сцепился с врагами врукопашную.
Мое сердце дрогнуло и упало. Почти победа превратилась в поражение. Даже не в поражение – в полный разгром. Игроки один за другим ставили в чат рейда минусы.
Уходить нам было поздно. Кольцо сомкнулось. Аргентум тяжело дышал, видя, как пикирующие протодраконы с диким ревом сжигают войска Народа Эйр. Их всадники били с седел «Великими Молниями» и «Огненными Стрелами», нанося ужасающий урон всем вокруг.
– Туда! – наконец принял он решение, указав секирой в сторону большой группы рыцарей Эйра, пробивающейся к лесу. – За ними!
Поздно. Наперерез уже выносились дайгорцы вперемешку с игроками, грозно вопя и размахивая оружием.
Схватка была короткой, но безумно яростной. Мы уложили пятерых игроков – бесклановых, вступивших во фракцию Дайгора, и полтора десятка НПС, потеряв при этом Джелаладина и Шагу. Я потерял щит и половину хитпойнтов, бедная Снежинка едва держалась на ногах. Убили маунта под Свенном, он потерялся где-то сзади. За нашими спинами дайгорцы и солдаты Эйра продолжали убивать друг друга, а еще дальше освободившаяся лавина наездников Дайра и Дайгора катилась на разбегающуюся, сжигаемую «Пандами» пехоту Народа Эйр.
– Уходим! Быстро! – рявкнул Аргентум. Перед нами расстилалось чистое поле – до самой опушки леса. Я дернул поводья…
Валькирия: Воздух!!!
На нас пикировал черный протодракон, оглушая ревом, выбивающим перепонки, и следом выдыхая волну огня.
На вас наложен эффект – «Рев Протодракона». Вы оглушены на 3 секунды! Ваш ужас составляет 3/10. Все ваши характеристики понижены на 30 %.
Летающая тварь Стального Отряда приземлилась посреди нашего отряда, содрогнув землю, расшвыряла нас, схватила, грянула оземь и перекусила почти пополам Ланнистера, лишив его всех хитпойнтов. Протодракон был огромен и страшен – кривые когти на сгибах крыльев, приплюснутая клыкастая пасть и огненное дыхание. Прикончив Джимми, тварь выдохнула еще одну волну огня, захлестнувшую нас.
Гермиона: На респе дежурит отряд «Панд». Мы не можем выйти.
Комтур: Принял, ждите остальных… Регруп на респе! Будем прорываться все вместе…
Вы получаете 127 урона от умения «Огненное Дыхание Протодракона». Ваша жизнь 85/280.
Огонь охватил нас, мы в панике отпрыгивали в разные стороны, пытаясь спастись от него. Очень немногие из нас сохранили самообладание в тот момент. Очень немногие.
Несколько стрел сломалось о бронированную морду чудовища. Валькирия стреляла в бешеном темпе, припав на колено, прикрытая от огня башенным щитом Пламеня. Дварф стоял в огне, горел, но стоял!
Протодракон заревел – одна из стрел вонзилась ему в мягкую область возле глаза, не защищенную чешуей. Следом еще одна попала в распахнутый зев пасти, пробила небо. Чудовищный маунт дернулся, взмахнул крыльями, выдохнул еще одно облако огня и дыма – и внезапно рухнул, нелепо заваливаясь набок.
Пламень: За это я… мою сегодня посуду!
Валькирия: Хорошая штука этот ваш драконий яд.
Я вспомнил, что всем лучникам перед боем раздали драконий яд – редкое снадобье, убивающее воздушных маунтов. Сотня золотых за пузырек, неплохо он стоил на аукционе. Однако Дозоры не экономили на военном снаряжении.
Аргентум: Молодцы! Нико, Лионель, берите первого!
С павшего дракона спрыгивали всадники. Один не успел, немного запутавшись в сложной сбруе – Аргентум, яростно крикнув, метнул в него свою секиру. Свистящий круг металла врезался прямо в голову игроку, ваншотнув его с ходу.
Второй спрыгнуть успел. Но ему тоже не повезло – вдруг все вокруг нас заполнила толпа несущихся во весь опор рыцарей-грандов в цветах Эйра, они просто смели его с дороги напором тяжелых копьеносных жеребцов, проскакали по исчезнувшему под копытами телу. Лионель, самый быстрый из нас, прыгнул к воину Пандорума, оглушенно ворочающемуся на земле, добил его двумя ударами клинка.
– И никакие они не бессмертные, – проворчал Аргентум, быстро лутая обоих представителей Стального Отряда. – Обычные сукины дети.
Меньшая часть рыцарей Народа Эйр галопом устремилась к лесу, большая остановилась возле нас. Разгоряченные кони били копытом и храпели, роняя пену и закусывая удила. В одном из рыцарей, закованном в латы светловолосом великане, я внезапно узнал лорда-генерала Лаорта, того самого, короновавшего на площади нового эрра.
– Игроки! – прорычал Лаорт сорванным голосом, обводя нас помутневшим взглядом. – Мы прикрываем отход нашего эрра! Он необходим Эйру, он должен жить! Нам нужна ваша помощь!
Вам предлагают задание «Спасти эрра!».
Внимание, класс задания: фракционное, эпическое! Отказ повлечет за собой большое снижение репутации у фракции!
Генерал Лаорт просит вас спасти Эндведа Элиона, эрра Народа Эйр.
Условие выполнения: Эндвед Элион должен вернуться в Дан-на-Эйр живым.
Награда: репутация, опыт, вариативно.
Внимание: количество участников не ограничено!
* * *
Они встретились посреди битвы.
– Джерхан.
– Тао.
Тао крепко стиснул запястье лидера Стального Отряда – тот здоровался по-римски, сжимая запястье, а не ладонь. Пальцы главы ПРОЕКТА АД не смогли обхватить бронированное предплечье союзника – так могуча и велика была его рука. Джерхан был огром – представителем платной расы, доступной лишь обладателям «золотых» аккаунтов. Восемь футов ростом, громадный и мускулистый, синекожий великан был полностью закован в зловещую черную броню, украшенную множеством костяных вставок. С его нагрудника скалился стилизованный череп какой-то адской твари, роль боковых пластин шлема выполняли острые загнутые рога.
– Ха-ха-ха! – прорычал Джерхан, втыкая в землю топор размером с Тао. – Четко сработано, Тао! Старые Боги любят тебя! Хотдроп на хотдроп, уха-ха!
– Интересно, чем мы будем им отдавать? – тихо проронила Тентакль, подходя и приобнимая Тао сзади. Она встряхнула рукой, стряхивая со своих серебряных когтей кровь.
– Натурой! – ухмыльнулся Джерхан, плотоядно обшаривая глазами соблазнительную фигуру девушки. – Или Тао от вас переманим, мы его давно зовем. Ты как, не надумал?
– Фиг вам, а не Тао! – бесстрашно ответила Тентакль, на всякий случай прячась за спину лидера ПРОЕКТА.
Джерхан захохотал. Видно было, что он пребывает в прекрасном настроении, находится в своей стихии – посреди кипящей битвы.
– Спасибо за помощь, Джерри! – сказал Тао. – Но бой еще не закончен, надо добить Дозоров! Твои ребята могут помочь подержать их на респе?
Тао: Внимание лидерам конст. Разбираем цели.
Тао: Тентакль – ты берешь Давну, лорд Сирионис. Иллит – твоя Эрда. Свой – ловишь Реверна, эррата Висты. Миротворец – ты уничтожаешь лорда Ардата.
Тентакль: А ты сам, босс?
Тао: А я займусь самим эрром.
