После успешного полета Юрия Гагарина на Западе были предприняты попытки дискредитировать космические полеты СССР. Американцы просто не могли поверить, что не они сумели первыми полететь в космос. В 50-е годы США переживали экономический подъем и беби-бум. Идеальные семьи в идеальных домах, окруженные чудо-техникой, дорогие машины с самолетными килями, электрические чайники в домах… Считалось, что СССР далеко до таких технологических высот. США – оплот свободного идеального мира, а СССР – раковая опухоль коммунизма. И вдруг – как гром среди ясного неба! Еще в конце 50-х годов взошла и четыре раза пролетела «Красная луна» – первый советский спутник. И это притом, что незадолго до этого, летом 1955 года, США и СССР почти одновременно объявили, что запустят свой первый спутник.

По мнению историков авиации, поднявшаяся паника объяснялась не тем, что Советский Союз опередил США в техническом плане, а тем, что рухнул миф о неуязвимости Америки. Америка отгорожена от всего остального мира двумя океанами, и американцы привыкли жить с ощущением полной безнаказанности и безопасности. В США было накоплено огромное количество атомных зарядов, был реактивный стратегический бомбардировщик Б-52, способный достичь любой точки мира и нанести ядерный удар. Американцы были уверены, что окажутся безнаказанными, и тут вдруг выясняется, что в Советском Союзе есть ракета, которая может облететь весь мир и, соответственно, способна долететь до любого города Америки и принести ядерный заряд.

В день запуска первого советского искусственного спутника Земли началась настоящая истерика. Американские таблоиды преподнесли поступок русских как начало самого настоящего апокалипсиса. «Луна сделалась как кровь», – пестрили заголовки газет. В первые часы после запуска спутника даже в Пентагоне не понимали, что именно произошло. Тут же появился слух, что русские запустили в космос ядерную бомбу. Вскоре, конечно, выяснилось, что «бомбой» в действительности оказался безобидный шар диаметром 58 сантиметров и массой 83 килограмма, но к тому времени пресса уже сделала свое черное дело. Среди американского народа поселилась ненависть к русскому врагу.

Принято считать, что впервые человек оказался в космосе 12 апреля 1961 года, и этим первым человеком был Юрий Гагарин. Однако для Запада этот факт далеко не бесспорен. В разных источниках вот уже много лет утверждается, что Юрий Гагарин – вовсе не первый и что первому удачному полету предшествовали пилотируемые запуски, которые заканчивались гибелью космонавтов, – люди сгорали заживо. Поэтому СССР и не обнародовал эту информацию.

Уже 16 мая 1961 года, через месяц после полета Гагарина, западные информационные агентства распространили запись радиоперехвата, где голос женщины-космонавта говорит: «Мне очень жарко… Здесь очень жарко, жарко. Дышать трудно. Я вернусь, вернусь…» Напомним, что официально первый полет женщины-космонавта Валентины Терешковой состоялся в июле 1963 года.

Любопытно, что буквально через несколько дней после полета Гагарина в США были опубликованы материалы, которые обличают советскую космонавтику. В прессе подробно описывалось, какой кровью достался Советскому Союзу первый полет человека в космос. В доказательство приводился целый список с полными именами и фотографиями космонавтов, которые летали в космос до Гагарина, но погибли. В нем всего 12 человек, и среди них Мария Громова, Алексей Ледовский, Шиборин, Митков, Костин, Цветов, Нефедов, Кирюшин… Кто же эти люди? Почему мы о них ничего не знаем?

В 2007 году итальянские радиоинженеры братья Арчилло и Джанбатиста Кордилья опубликовали материалы радиоперехватов, которые они делали в 50-е – 60-е годы. По этим материалам выходило, что сигналы бедствия наши космонавты посылали из космоса не раз. Историки считают, что в 1959 году их деятельностью заинтересовались некие правительственные органы – либо итальянская, либо американская разведка – и выделили им грант на проведение работ по прослушиванию эфира.

Первый радиоперехват братьями Кордилья якобы был совершен 5 октября 1957 года в 17 часов 40 минут, когда им удалось зафиксировать сигнал запущенного в космос советского аппарата «Спутник-1». В те годы весь мир с напряжением следил за космической гонкой двух сверхдержав, США и Советского Союза. Успех итальянских инженеров поразил всех, и они стали настоящими героями.

А в декабре 1959 года телеграфное агентство «Континенталь» со ссылкой на некоего высокопоставленного чешского коммуниста подтвердило сообщения итальянского радиоперехвата – в Советском Союзе при совершении суборбитального полета погиб космонавт по имени Алексей Ледовский. Правда, запуск корабля с ним на борту якобы состоялся еще 1 ноября 1957 года, за 3 дня до того, как на орбиту Земли было отправлено первое живое существо – собака Лайка. Итальянцы также заявили, что в СССР людей в космос запускают не на космических кораблях, а на пилотируемых баллистических ракетах.

Для США эта новость стала шоком. Оказывается, Советский Союз в своем стремлении обогнать Америку в космосе проводит бесчеловечные эксперименты, отправляя своих космонавтов на орбиту без возможности вернуть их обратно.

Итальянские сообщения о радиоперехватах в Москве назвали грязным враньем и опровергли их тем, что перехватить сигналы аппарата из космоса, не зная исходных данных, невозможно. Однако немецкий ученый Хартвиг Хаусдорф провел подобный опыт в 2010 году, и ему это удалось. По его словам, «можно самостоятельно, без помощи сложнейшей аппаратуры, поймать слабый сигнал американского спутника «Вояджер». Это был просто эксперимент: получится или нет сделать такое – ведь «Вояджер» находится на огромном расстоянии от Земли. Я не хотел шпионить за американцами. Но факт остается фактом: поймать сигнал спутника в космосе можно».

К тому же итальянские радиоперехваты выглядели очень убедительными. Например, известно, что во время полета «Спутника-2» с Лайкой на борту в Центре управления полетом получали информацию о самочувствии четвероногого космонавта – в частности кардиограмму сердцебиения собаки. Именно этот сигнал братьям Кордилья удалось перехватить, записать и представить в качестве доказательства достоверности своей работы. Значит, другим перехваченным сигналам тоже можно доверять? Значит, пропавшие космонавты действительно существовали? Следует учитывать, что всех советских космонавтов связывал обет молчания – в СССР умели хранить куда более страшные секреты, чем неудачный запуск ракеты.

После публикации радиоперехватов секретных советских запусков на Западе оставалось все меньше сомнений, что освоение космоса – гораздо более кровавое дело, чем об этом сообщал Советский Союз. А пропавшие космонавты – это группа испытателей, которых отзывали из строевых частей для выполнения особо важного задания и намертво засекречивали. С этого момента они, по сути, превращались в смертников без всякого имени. Но есть ли доказательства того, что такой отряд засекреченных испытателей действительно существовал?

Да, таинственный отряд испытателей существовал и состоял из двенадцати человек. Они испытывали средства спасения экипажей летательных аппаратов. Это были скафандры, системы жизнеобеспечения, снаряжение, парашютные системы. Но правда ли, что четверо из них погибли из-за невероятных перегрузок в начале 1960 года? Западные источники даже называют фамилии: Виктор Костин, Владимир Цветов, Сергей Нефедов и Евгений Кирюшин.

1 февраля 1958 года, по сообщению братьев Кордилья, во время суборбитального полета погибает еще один космонавт, Сергей Шиборин. Его фамилии нет в списках испытательного отряда. Через год – новое сообщение: 1 января 1959 года на суборбите терпит бедствие еще один космонавт-призрак, Андрей Митков. Доказать, что этих полетов не было, до сих пор не удалось никому. Эксперты не сомневаются, что в советской авиации служили летчики с такими фамилиями, но кто из них имел отношение к космосу, неизвестно. И мог ли человек технически совершить полет в космос до Гагарина? Известно, что ракеты, способные выполнить такую задачу, появились в СССР уже в середине 50-х годов – это, например, гражданский аналог военного проекта Р-5 с отделяемой головной частью. Основные данные этой ракеты сравнимы с ракетой-носителем американского проекта «Меркурий», который позже вывел на суборбиту американских астронавтов.

По официальной версии, в СССР в 50-е годы действительно рассматривался вопрос о возможности проведения пилотируемых суборбитальных полетов. Первоначально, когда даже еще не было первого спутника и о космическом корабле «Восток» только могли мечтать, существовала некая программа, предусматривавшая двухэтапное проникновение в космос, а именно: на первом этапе – суборбитальный пилотируемый космический полет, на втором этапе – орбитальный космический полет. И два суборбитальных пилотированных космических полета были совершены, но уже после Юрия Гагарина.

Рассекреченные документы свидетельствуют, что испытатели с фамилиями, названными в западных источниках, действительно существовали! Более того, все они оказались живы.

Работа испытателей была настолько засекречена, что только в 1997 году Виктор Костин, Владимир Цветов, Сергей Нефедов и Евгений Кирюшин были удостоены звания Героев России за выдающийся вклад в науку. В западных источниках же они до сих пор считаются жертвами советской битвы за космос.

И еще один радиоперехват был сделан братьями Кордилья 2 февраля 1961 года в 22 часа 55 минут, за два с лишним месяца до полета Гагарина. По их утверждениям, в тот день они услышали в эфире, как на орбите умирает человек. Они услышали сигнал космического корабля и поймали переговоры космонавта с Землей. Затем услышали чей-то кашель, чихание, затрудненное дыхание и угасающий пульс. Им показалось, что они слышат русского космонавта, который задыхается.

Ныне из рассекреченных документов известно, что в тот день в СССР действительно состоялся ракетный запуск. Это была первая попытка отправить к Венере космическую станцию, но из-за неполадок она осталась на околоземной орбите. В сообщении ТАСС станцию назвали спутником, который по плану был выведен на орбиту, но ни слова не сказали о полете к Венере. Чей же замирающий стук сердца слышали тогда итальянские радиолюбители? Все бы ничего, но всего через два дня ТАСС сообщило, что 2 февраля СССР запустил беспилотный космический корабль весом 7,5 тонны, который сгорел во время входа в земную атмосферу. Однако итальянцы, которые в тот вечер якобы услышали чье-то дыхание, были убеждены: им удалось записать последние минуты жизни умирающего русского космонавта. Они услышали даже его фамилию – Белоконев, и вскоре эта фамилия попала на страницы всех итальянских и американских газет.

Инженер-испытатель института авиационной и космической медицины Алексей Белоконев вспоминал: «У нас институт был закрытый, работали в условиях строжайшей секретности. Нам запрещалось обсуждать свою работу даже с родными. И конечно, никаких корреспондентов! И вот в институте поднимают тревогу: ровно в 12 сбор у командира».

Когда Алексей Белоконев появился на экстренном собрании, ему предъявили его фамилию на страницах американских газет. В этих списках было также несколько его коллег. Но как имена сотрудников закрытого предприятия могли просочиться не только за стены института, но и за пределы Союза? Выяснилось, что эта дезинформация специально была запущена NASA, чтобы оправдать значительное отставание США в космической гонке. Посыл был понятен: смотрите, сколько потеряли людей в Советском Союзе для того, чтобы запустить первого человека в космос!

Руководство института, в свою очередь, подготовило открытое письмо, в котором говорилось, что все эти люди живы. Алексей Тимофеевич Белоконев действительно работал в институте космической и авиационной медицины, в созданном еще в 50-е годы секретном отряде испытателей, но в космос так и не полетел. В этот отряд набирали молодых летчиков по всем учебным частям ВВС Советского Союза. Требование было одно: полное здоровье. На что именно шли эти ребята, они не знали. Все давали согласие на участие в экспериментах и подписку о неразглашении. В 1960 году объявили еще один набор, и на этот раз требования значительно ужесточились: рост – 1 метр 68 сантиметров, вес – 70 килограммов, по внешности шатен, глаза светлые, широкий подбородок и скулы.

Через несколько часов Сергей Нефедов узнал, что его срочно отправляют в центральный научно-исследовательский авиационный госпиталь. Там его в условиях строжайшей секретности ровно месяц испытывали на прочность по всем медицинским показателям. По его словам, «крутили-вертели значительно больше, чем летчиков, давали серьезные перегрузки». Нефедов даже предположить не мог, для чего его готовят. После месяца тяжелейших испытаний за ним вновь прислали правительственную машину. Никаких объяснений, дали только десять минут привести себя в порядок. Сергей Нефедов понимал, что впереди судьбоносная встреча.

И он не ошибся. Когда он зашел в кабинет, сидевший там генерал-лейтенант запросто поздоровался и кивнул: «Сережа, проходи, садись». А рядом сидел какой-то гражданский человек и листал папку с личным делом Нефедова. Это был конструктор Сергей Павлович Королев. Но тогда о величине его фигуры знали лишь немногие. Позже Сергею Нефедову сообщили, что ему предстоит быть не просто космическим испытателем, а космонавтом номер ноль – двойником первого космонавта Юрия Гагарина. Нефедову запомнились слова Королева: «Вы нам очень подходите». По каким параметрам – он не сказал. Это врачи определяли. После этого он стал рассказывать, что мне предстоит работать испытателем. И главная моя задача – не подготовка к полету в космос. Королев сказал мне так: «Твоя задача, тезка, найти предел переносимости в любом эксперименте. Но с любого эксперимента ты должен вернуться живым и здоровым».

Специально для Нефедова в 1960 году был создан другой корабль «Восток», с номером, который не значится в истории. Сергей Нефедов в течение года до полета Гагарина в космос отрабатывал все маневры на Земле, и первый в истории отечественной космонавтики скафандр для орбитального полета готовили не для Гагарина, а для него. Как вспоминает Нефедов, его обматывали марлей и обмазывали гипсом, потом аккуратно разрезали и по получившейся статуе шили скафандр. При первом запуске человека в космос необходимо было учесть все детали – от элементарных вещей, связанных с едой и туалетом, до сложнейших испытаний невесомостью и перегрузками.

Имя космонавта номер ноль Сергея Нефедова, который испытывал самый первый, «догагаринский» «Восток», опробовавший на себе десятки экспериментов, и сейчас знают далеко не все. Он проработал в институте авиационной и космической медицины больше 30 лет, в то время как большинство испытателей не выдерживали и уходили через полтора-два года.

Любопытно, что в этом же отряде испытателей был и второй Сергей Нефедов. Отличий было два: попал он туда позже, в 1969 году, и отчество у него было не Павлович, а Иванович. На его счету тоже немало уникальных экспериментов: пребывание под воздействием 8-кратной силы тяжести в течение 17 минут, 56 суток в иммерсионной среде, то есть в условиях жесткой имитации невесомости. СССР подписал акт о запрещении испытаний над человеком, поэтому юридически испытателей не было. Просто летчикам засчитывали год за два, летчикам-истребителям – год за три, водолазам и подводникам – тоже в определенных пределах.

Информация о секретных испытателях космического оборудования стала просачиваться в прессу в конце 60-х годов. Институтам ничего не оставалось, как наградить людей, которые положили свои жизни и здоровье на процветание советской космонавтики. Но наградить всех испытателей было невозможно. Институт авиационной и космической медицины старался сократить информацию об испытателях до минимума. Тогда-то и появилась легенда, что в секретном составе испытателей было только 12 человек. Звезду Героя из них получили немногие.

Жертвы во время подготовки к космическим полетам все же были. Но не те, которые отмечены в упоминавшемся выше списке, обнародованном на Западе. В конце февраля 1961 года, во время очередного эксперимента Сергей Нефедов услышал сигнал тревоги. Испытание в тот же момент прекратили. Оказалось, что в соседней барокамере, где проводил эксперимент космонавт Валентин Бондаренко, случился пожар. Бондаренко входил в первый отряд космонавтов и скоро должен был отправиться в свой первый полет. Но не успел…

С космонавтом произошла нелепая и трагическая ситуация. Перед тем как наложить на себя медицинские датчики, надо было протереть тело ватой со спиртом. Он проделал это и начал приклеивать датчики. Но перед этим ватку со спиртом не глядя бросил в сторону урны, и она попала на включенную электрическую плитку. В результате пламя мгновенно охватило всю барокамеру, из-за выгоревшего кислорода в ней образовался вакуум. Три человека пытались открыть герметичные двери камеры, но сил не хватило… Космонавт получил сильные ожоги и спустя 8 часов скончался в больнице. Его очень часто называют первой жертвой космонавтики. Когда обгоревшего Бондаренко все-таки вытащили из барокамеры, он прошептал свои последние слова: «Я сам виноват во всем».

Смерть Бондаренко очень тяжело была воспринята в отряде космонавтов. Трагедии можно было избежать – если бы доступ чистого кислорода в камеру вовремя перекрыли, то давление бы выровнялось и пожар не вспыхнул с такой силой. Гибель Валентина Бондаренко произошла из-за того, что просто не хватило времени оценить все риски эксперимента.

Огонь на космическом корабле, как и на подводной лодке, смертелен. Он вспыхивает с огромной силой и сжигает все за считаные секунды. Так произошло и у американцев – 27 января 1967 года во время подготовки к старту на американском космическом корабле «Апполон-1» закоротило проводку, и насыщенная кислородом атмосфера внутри корабля воспламенилась за секунду. В модуле прогремел взрыв, и три астронавта (Роджер Чаффи, Эдвард Уайт и командир экипажа Вирджил Гриссом) сгорели заживо. По мнению космонавта Алексея Леонова, это произошло потому, что американцы не отказались от использования кислорода. А советские конструкторы после случая с Бондаренко пошли по другому пути.

И еще одна попытка навести тень на плетень – история знаменитого летчика-испытателя Владимира Ильюшина. Журнал New York Journal American опубликовал материал, в котором Ильюшина назвали нулевым космонавтом, летавшим в космос за пять дней до Гагарина. В статье говорилось буквально следующее: 7 апреля 1961 года совершил три витка вокруг планеты сын известного авиаконструктора, летчик-испытатель Владимир Ильюшин. Полет завершился нештатно. При посадке у Ильюшина якобы отказало оборудование, и ему пришлось приземлиться в Китае. Дальше – еще веселее! Говорилось, что в КНР Ильюшина несколько дней удерживал Мао Цзэдун, который хотел выведать у русского космонавта все секреты советских полетов. Заканчивалась статья утверждением, что Ильюшин скончался в Китае от тяжелых травм. История показалась настолько правдоподобной, что Книга рекордов Гиннесса за 1964 год назвала первым космонавтом Земли именно Владимира Ильюшина…

В действительности Ильюшин был жив-здоров и никогда не летал в космос! А американцы узнали его фамилию, скорее всего, из журнала «Огонек» за 1959 год, где была напечатана статья о высотном рекорде Владимира Ильюшина, поднявшегося тогда на 28 852 метра. А в июне 1960 года Ильюшин попал в серьезную автомобильную аварию. Больше года его с тяжелыми травмами обеих ног лечили в Москве, а потом отправили на реабилитацию в Китай – в руки специалистов восточной медицины. Но никак не в плен к Мао Цзэдуну.

Возникает вопрос: зачем все это было нужно? Как считают участники событий и невольные свидетели этой грандиозной мистификации, все списки погибших космонавтов готовились и передавались в прессу сотрудниками спецслужб, которым нужно было как-то оправдаться за отставание в освоении космоса. Что же касается итальянских инженеров братьев Кордилья, то их просто купили, выплатив им грант на дальнейшие исследования. В целом же это – многолетняя спецоперация по дискредитации советской космонавтики.

После полета Гагарина американским конструкторам предстояло переварить горечь поражения в космической гонке. В 1965 году Советский Союз приготовил новый прорыв – выход человека в открытый космос!

Совершить этот рискованный эксперимент предстояло Алексею Архиповичу Леонову. Ученым было важно узнать, способен ли человек перенести открытый космос, совершать манипуляции с кораблем. От этого зависело будущее всей космонавтики: сможет ли, например, человек в будущем соединить отправленные на орбиту блоки космических кораблей или провести ремонтные работы? В соответствии с программой полета предусматривались любые риски, и Леонов знал, что если с ним что-то случится, то его напарник Беляев не сможет прийти ему на помощь. По инструкции Беляев должен будет отсоединить потерпевшего аварию космонавта и вернуться на Землю один.

Леонов пробыл 19 марта 1965 года в открытом космосе 12 минут и 9 секунд. За это время он мог погибнуть из-за несовершенства конструкции скафандра, который на Земле не тестировался в условиях вакуума. Во время выхода в открытый космос скафандр Леонова сильно разбух и не давал космонавту пролезть в шлюз. Вернуться на корабль «Восход-2» Леонову удалось только после того, как он вручную сбросил давление из скафандра наполовину, попав при этом в зону закипания азота. Но и на этом проблемы не закончились: оказалось, что войти в шлюзовую камеру ногами вперед, как тренировались на Земле, в космосе невозможно. Леонова спасло то, что шлюзовая камера была надувной и ее можно было немного отжать. Это позволило Леонову перевернуться и занять правильное положение после того, как он зашел в камеру головой вперед.

Все эти ошибки впоследствии вошли в учебники для конструкторов и инженеров, однако тогда жизни Алексея Леонова и Павла Беляева спасла случайность. Вернувшись на корабль, экипаж закрыл люк и отстрелил шлюзовую камеру. Но что-то снова пошло не так – в кабине стремительно выросла концентрация кислорода, а космонавты не могли остановить этот процесс, поскольку воздухом на борту управляла автоматика. Как выяснилось позже, люк закрылся неплотно, и корабль начал терять герметичность.

Но и на этом проблемы не закончились. При сходе с орбиты отказала автоматическая система ориентации, поэтому Павлу Беляеву пришлось вручную сориентировать корабль и включить тормозной двигатель. В результате «Восход» совершил посадку, согласно сообщению ТАСС, в «запасном районе» в 180 км севернее города Перми, а проще говоря – в глухой уральской тайге. Поэтому две ночи космонавты провели одни в диком лесу при сильном морозе. Только на третий день к ним пробились по глубокому снегу спасатели на лыжах, которые вынуждены были рубить лес в районе посадки «Восхода», чтобы расчистить площадку для приземления вертолета. В целом же полет Леонова и Беляева продолжался 1 сутки 2 часа 2 минуты.

Позже американцы будут оспаривать выход Алексея Леонова в открытый космос – ведь не все прошло строго по инструкции. Тогда же появится информация, что до Леонова уже были попытки выйти в космическое пространство, но все выходы успехом не увенчались, и космонавты навсегда остались в ледяном просторе космоса.

Космонавт Александр Серебров, на счету которого десять выходов в открытый космос, вспоминает о своем последнем, десятом полете, который чуть не стоил ему жизни: «Я в течение нескольких секунд был космическим мусором или, если хотите, спутником Земли, поскольку у меня была система жизнеобеспечения и связь работала. Оторвался поручень, и я полетел… Потом как бы затаился, смотрю – вроде лечу в хорошем направлении, и мне удалось зацепиться за ферму. Хорошо, что меня не дернуло и не закрутило, в противном случае про меня бы уже стихи и песни сочинили и фильм бы уже сняли…»

Перед Серебровым изначально стояла задача провести на станции «Мир» в условиях открытого космоса ремонт внешней обшивки. Космонавт закончил работу и стал продвигаться к люку. Когда он схватился за поручень, тот неожиданно оторвался, и Серебров стал медленно удаляться от станции. Шансы космонавта, который оказался в открытом космосе и оторвался от своей станции или корабля, равны нулю. На раздумья у Сереброва была лишь пара секунд. Уже отчаявшись, он заметил, что перестал удаляться от станции и двигался вдоль нее. Тогда неимоверным усилием космонавт все-таки сумел ухватиться за поручень, вернуться на станцию и в конечном итоге вернуться на Землю.

Астронавты NASA осуществили свой первый выход в открытый космос спустя несколько месяцев – 3 июня 1965 года. Однако сама технология выхода в открытый космос сильно отличалась от советской. У американского аппарата «Джемини-4» не было шлюзовой камеры, инженеры реализовали предельно простую схему: к кораблю, грубо говоря, приделали «форточку», которую можно открыть на орбите. Астронавты надевали свои шлемы, затем кабина корабля полностью разгерметизировалась, и открывался люк. Так прямо из кабины «Джемини-4» американец Эдвард Уайт шагнул в открытый космос. Он сперва встал ногами на пилотское кресло и по пояс высунулся из люка. Выход снимался с двух камер – одна была закреплена на внешней обшивке «Джемини», а другую держал второй пилот.

Было видно, что США спешили угнаться за советскими достижениями. «Джемини» был оснащен высококачественными приборами, которые могли работать в открытом космосе, но в плане комфорта экипажа это был сущий ад. Астронавты Чарльз Конрад и Гордон Купер, которые провели в общей сложности восемь дней в капсуле «Джемини-4» на орбите, описывали миссию фразой: «Это были восемь дней в мусорном баке».

Дело в том, что изначально американский космический корабль планировался для военных нужд, поскольку именно Пентагон был главным заказчиком программы. Поэтому форма и габариты корабля были рассчитаны под размещение межконтинентальной баллистической ракеты. Из-за этого астронавтам приходилось испытывать настоящие мучения: в кабине нельзя было ни встать, ни даже повернуться в кресле.

Советские конструкторы изначально позаботились о комфорте экипажа. С самых первых полетов, когда в небо отправлялись еще даже не люди, а животные-испытатели, их обеспечили индивидуальной ассенизационной машиной – космическим туалетом.

Ценой всех космических прорывов была человеческая жизнь. Руководители стран считали это оправданным риском, космонавты – своим долгом. В условиях космической гонки возможности ждать не было. Советскому Союзу тяжело далось космическое соперничество с США: финансирование космических программ в СССР было на порядок ниже, а постоянные бюрократические проволочки только осложняли работу. Все держалось на энтузиазме небольшой группы людей, имена которых были известны лишь высшим чинам из КГБ: Королев, Мишин, Глушко, Черток. В первые годы космической эры советская космическая программа носила очень закрытый характер. Сообщалось только о достижениях, а о том, каким образом эти достижения стали возможными, не говорилось ничего.

Сведения о пропавших космонавтах есть и в документах NASA, и в советских секретных архивах. До сих пор однозначно подтвердить или опровергнуть подобные случаи не удалось. На первых порах освоения космоса подобные смертельные полеты вполне могли происходить. А потому неизвестно, сколько космонавтов навсегда осталось в неизведанных просторах космоса. Алексей Ледовской, Терентий Шиборин, Андрей Митков, Мария Громова, Петр Долгов – все эти космонавты, предположительно, погибли еще в конце 1950-х годов, во время первых космических полетов. Установить достоверность информации почти невозможно. Тех, кто имел к стартам хоть какое-то отношение, либо нет в живых, либо они до сих пор хранят обет молчания. В СССР умели хранить и куда более страшные секреты. А архивы «догагаринского» периода закрыты до сих пор.

В 1963 году Советский Союз приготовил Западу еще один сюрприз: в космос была запущена женщина. Советская космическая программа предусматривала поэтапное освоение космоса женщинами. В плане, который спустили конструкторам из ЦК КПСС, значились полностью женские экипажи и выходы женщин в открытый космос. Это должно было продемонстрировать всему миру полное равноправие советских женщин и мужчин.

В засекреченном тренировочном лагере, затерянном в казахской степи, Валентина Терешкова была не лучшей. Но именно ее выбрали для полета в космос: она подходила по всем параметрам, была ростом ниже 1 метра 70 сантиметров, моложе 30 лет, имела опыт прыжков с парашютом. Кроме того, некоторые историки считают, что сыграл роль и политический фактор: Терешкова была простой ткачихой из Ярославля, из обычной рабочей семьи. Несколько месяцев она не вылезала из всевозможных центрифуг, бесконечно крутивших ее и заставлявших выносить нечеловеческие перегрузки. Три недели она провела в полной изоляции без чувства времени, чтобы подготовиться к будущему продолжительному нахождению в капсуле космического корабля.

Великий эксперимент по превращению обычной женщины в женщину-героиню не имел права на провал. Полет должен был пройти безупречно. Поэтому о чрезвычайной ситуации, возникшей на борту корабля у Терешковой, ничего не говорились. Это стало известно только через 30 лет. А состояние первой женщины-космонавта после старта стремительно ухудшалось: «Чайка» плохо перенесла невесомость, несколько раз теряла сознание, отвечала на вопросы невпопад и не смогла выполнить несколько запланированных маневров, не говоря уже о ведении бортового журнала. Но и это еще не все. Специалисты утверждают, что она вообще могла не вернуться на Землю, потому что из-за технической ошибки ее спускаемый аппарат стал отдаляться от планеты, вместо того чтобы приближаться к ней. Однако в историю ее полет войдет бодрым звонким рапортом Терешковой о том, что у «Чайки» все идет хорошо.

Немного прийти в себя первая женщина-космонавт смогла лишь на орбите, и, возможно, в этом ей помог командир корабля «Восток-5» Валерий Быковский, который уже находился там. Когда космические корабли Терешковой и Быковского сблизились на орбите, они могли видеть друг друга и разговаривать по радиосвязи и даже пели песни до тех пор, пока не оказались слишком далеко друг от друга, чтобы поддерживать связь.

Несмотря на всеобщее ликование и триумф, Королев решил более не отправлять женщин в космос. Некоторые рекорды, поставленные Терешковой, больше не пытались побить ни в СССР, ни в США. Например, она так и осталась навсегда единственной женщиной, совершившей одиночный полет в космос.

Но для американцев первым астронавтом-женщиной является Салли Кристен Райд. Именно так написано на плакате, который висит в чикагском Макдоналдсе – видимо, для поднятия градуса патриотизма американцев, которые ежедневно посещают этот фастфуд. Никого не смущает тот факт, что за 20 лет до американки Райд в космосе УЖЕ успели побывать советские женщины: Валентина Терешкова – в 1963 году и Светлана Савицкая – в 1982 году. Но американцы этого не знают. Журналисты канала Russia Today провели опрос на улицах Чикаго, и выяснилось, что большинство американцев считают именно Райд первой астронавт-вумен, а первой страной, оказавшейся в космосе, считают США.

По мнению многих экспертов, американцы намеренно переписывают историю освоения космоса. По простой причине – они полагают свою нацию исключительной и никак не могущей где-то оказаться второй. Американцев не интересует истина, у них на первом месте пропаганда того, что Америка – это мировая космическая держава, которая всегда впереди планеты всей. О роли России и других стран в освоении космоса умалчивается на государственном уровне.

Первым космонавтом-мужчиной, по версии американского обывателя, естественно, тоже был гражданин США. В бостонском метрополитене, например, висит плакат с цифрой 1961, который утверждает: «Алан Шепард стал первым американцем в космосе», и только второй строкой: «Юрий Гагарин был запущен в первый пилотируемый полет на советском «Восток-1». Человек, посмотревший на этот плакат, скорее всего, подумает, что первым человеком, побывавшим в космосе, был американец. Сделать такой вывод можно еще и потому, что фраза про Гагарина звучит двояко. А ведь астронавт Шепард, которого американские пропагандисты изо всех сил стараются сделать первым космонавтом планеты, всего лишь совершил в мае 1961 года суборбитальный полет – иными словами, он даже не вышел за пределы стратосферы. Его так называемый прыжок в космос в СССР проделывали собаки в конце 1940-х и начале 1950-х годов, но никто это космическими полетами не называл.

Представители посольства России в США попытались освежить память американцев и даже установили в Хьюстоне памятник настоящему первому космонавту – Юрию Гагарину. Однако это не помогло, и американцы упорно продолжают называть Шепарда первым космонавтом. А все потому, что им об этом рассказывают не только с плакатов, но даже в школах. Газета Times Recorder в 1961 году поместила рядом фотографии Юрия Гагарина и американского летчика Чарльза Линдберга, которому впервые удалось перелететь Атлантический океан в одиночку. Таким образом газетчики как бы сравнивали обоих, и сравнение, в общем-то, было не в пользу Гагарина… А один из читателей по имени Джон даже написал: «Не ставьте Гагарина на одну доску с великим Линдбергом! Гагарин храбрый человек, но он был в бочке. Он не мог управлять ею, все делали за него, а он там просто сидел». И, как оказалось, Джон далеко не единственный, его точку зрения разделяют тысячи американцев. Многие из них даже представить не могут, как какой-то обычный русский парень, пусть даже космонавт, может сравниться с легендарным американским пилотом!

Наверное, именно поэтому 12 апреля 2011 года Америка отмечала 150-летие официального начала Гражданской войны, а отнюдь не 50-летие полета Гагарина. Отвечая на вопрос «кто для вас является героем космоса?», большинство американских студентов на первое место поставили «лунного первопроходца» Нила Армстронга, а Гагарин разделил 7-е место с Джеймсом Тиберием Кирком – вымышленным персонажем телесериала «Звездный путь»…

О покорении космоса Соединенными Штатами рассказывают не только в школе или с плакатов сети фастфуда, но и американские президенты. Например, в своем обращении к нации Барак Обама сказал: «Полстолетия назад, когда Советы превзошли нас в космической гонке, запустив сателлит, названный спутником, мы не представляли, как мы сможем победить их в гонке за Луну. Еще не было такой науки. Еще не существовало NASA. Но после инвестиций в лучшие исследования и образование мы не просто превзошли Советы; мы инициировали волну инноваций, которая создала новые индустрии и миллионы новых рабочих мест. Сегодня – момент спутника для нашего поколения!»

На ежегодной выставке достижений NASA в городе Ошкош в 2009 году, приуроченной к годовщине запуска «Аполлон-11», в шатре был размещен макет лунной поверхности, а также различные мультипликации и видеоизображения, демонстрирующие не только прошлые достижения, но и успешную подготовку к предстоящим лунным миссиям. Ведь американцы незадолго до этого заявили о создании самой мощной ракеты со времен «Сатурнов» – Space Launch System. Именно она должна, начиная с 2020 года, доставлять космонавтов сначала на Луну, а затем и на Марс, на зависть всему миру. Однако, согласно экспертам, это очередная амбиция. Они потратят очень много денег, наверняка ее создадут, только вопрос – зачем? Для того чтобы лететь на Марс, нужно создать не ракету, а взлетный комплекс, посадочный комплекс, орбитальный комплекс.

И вообще: действительно ли США лидируют в области космического развития? Или это не более чем банальный пиар? Лучше всего посмотреть на то, как обстоит дело в реальности – то есть на факты. А они говорят о том, что в 2011 году NASA заявило о прекращении полетов шаттлов – с этого момента американские астронавты летают в космос ТОЛЬКО на РОССИЙСКИХ ракетах. Получается, что Америка, занимающая одно из первых мест в рейтинге стран с самой развитой космической отраслью, не может самостоятельно отправлять своих астронавтов на международную космическую станцию и использует российские ракеты «Союз». Мало того, каждый отправленный на нашем космическом корабле астронавт обходится США в 60 миллионов долларов!

Но и это еще не все! Те немногие космические полеты, которые Штатам удается осуществить без России, как оказывается, без российского участия все равно никак не возможны. Почему? Потому что все американские ракеты летают на российских двигателях. 22 апреля 2013 года состоялся первый успешный запуск ракетно-космической системы «Антарес-Сигнус», которая выводится в космос с помощью двух мощных советских ракетных двигателей НК-33. Самое пикантное то, что они были созданы еще в начале 60-х годов и все это время бесхозно пролежали на складе. Разумеется, американцы стараются это не афишировать.

По мнению российских экспертов, в создании двигателей Россия значительно опередила американцев, и они приняли решение не разрабатывать свои, а купить российские. Однако сейчас они оказались на распутье, потому что не получается отвязаться в этом смысле от России, несговорчивой в политических вопросах. Американцам жалко денег на разработки двигателей, которые Россия давно уже сделала. И несмотря на то, что американский конгресс поднял вопрос об отказе от русских двигателей, в реальности это невозможно, потому что тогда вся американская пилотируемая космонавтика просто остановится.

Зато у NASA есть другие уникальные исследования и инновации. Какие? Достаточно посмотреть на обычный гамбургер. Этот сочный и ароматный, но на деле синтетический бутерброд, которым вы любите перекусить, – результат работы американской космической программы. Полезных веществ в таком сандвиче – ноль, но это в данном случае неважно. Главное, что американцы смогли создать долгоиграющий непортящийся продукт. Это можно легко проверить, оставив гамбургер на окне на четыре, а то и на все семь дней. Даже если он будет лежать на солнце, все равно не испортится. Именно этого добивались специалисты американской космической отрасли. И теперь американцы просто вынуждены питаться подобными синтетическим продуктами – не пропадать же миллионам, потраченным правительством на космические инновации!

Как считают российские эксперты, у американцев очень много проектов, которые, если говорить по-русски, есть не что иное, как «распиливание денег». Например, в 1990-е годы они пропагандировали бредовую разработку одноступенчатой ракеты-носителя, которая могла бы вертикально выводить в космос нагрузку и так же вертикально садиться.

Еще одна инновация NASA – технология переработки в еду… фекалий астронавтов, на старт которой агентство получило 200 тысяч долларов! Программа сложна, ее разработка занимает целых три года, а из американского бюджета на еду из «какашек» астронавтов требуется 1,5 млн долларов…

А начиналось все безобидно: сначала NASA хотело с помощью человеческого навоза выращивать полезные овощи в космосе. Однако проект почему-то не задался, и фекалии решили пустить на создание топлива. NASA получило на этот проект немалые гранты, и один из них выиграл ученый-химик индийского происхождения Пратап Пулламманаппаллиль – он придумал способ переработки фекалий астронавтов вперемешку с космическим мусором. Пратап создал для этого специальную скороварку, которая способна произвести 290 литров метана и 750 литров воды. Воду можно пить, а из метана получить топливо. Правда, скороварка не впечатлила сотрудников NASA, и этот проект свернули.

Зачем нужно было выделять из американского бюджета такие сумасшедшие деньги на проект, который и без всякого финансирования уже реализован в России? Наши умельцы уже давно умеют заправлять тракторы и автомобили навозом. Например, Леонид Чумазов из Томска, которому никто никаких денег на ноу-хау не выделял, создал чудо-комплекс, который из тонны свиного навоза производит 900 килограммов горючего газа. Дмитрий из Омска снабдил обычный автомобиль уникальной системой, при помощи которой она заправляется не бензином, а навозом – просто навоз перерабатывается в газ.

Марк Бленнер из университета Клеменсона в штате Коннектикут руководил проектом по превращению «какашек» астронавтов в аппетитную и полезную пищу. Доктор пообещал, что не просто будет стараться сделать обещанный продукт, но и приложит все усилия, чтобы придать ему вкусовую привлекательность. Еще один проект Марка Бленнера – методика, позволяющая никогда не штопать порванные трико и рубашки. Одежда должна будет зашиваться сама – иными словами, самовосстанавливаться. Бленнер планирует для этого использовать особенные молекулы, благодаря которым растут деревья, растения и все виды живых существ.

Один из популярных стереотипов о русских на Западе – алкоголизм. Однако два грандиозных скандала, связанных с алкоголем, были связаны с астронавтами NASA. Оказалось, что они летали в космос после того, как накануне, что называется, злоупотребили алкоголем – это обнаружила специальная комиссия. Голливуд же никогда не показывает американских астронавтов выпившими – на экране они все сплошь спортсмены, подтянутые и героические.

Зато при показе русской космонавтики в голливудских блокбастерах то и дело маячат развалившиеся космические станции и скудно оборудованные корабли, которые вызывают лишь чувство жалости. Из картины в картину переходит вечно пьяный русский космонавт. Именно он взрывал военный спутник, угробив космический телескоп, в фильме «Гравитация», именно он чинил кувалдой станцию «Мир» в «Армагеддоне». По сюжету «Армагеддона» шаттлы состыковываются со станцией «Мир» для дозаправки, и американский диспетчер произносит сакраментальную фразу: «Джентльмены, учтите: русской космической станции уже 11 лет. У нас даже автомобили меняют чаще». На «Мире» астронавты встречают русского космонавта полковника Льва Андропова, который в пьяном виде дрейфует на обледеневшей орбитальной станции в вакууме в шапке-ушанке, телогрейке и майке с алой звездой на груди. И все это очень контрастно показано на фоне американского астронавта, всего с иголочки, в суперсовременном скафандре и с оборудованием по последнему слову техники.

Однако на деле получается, что американцы перекладывают с больной головы на здоровую. Они активно распространяют мифы о пьющих русских космонавтах и допотопных космических кораблях для того, чтобы на этом фоне их огрехи казались сущими пустяками. Сейчас в США процветает частный космобизнес – компании, принадлежащие американским олигархам, самостоятельно занимаются разработкой и конструированием космических аппаратов. И, как оказывается, зачастую не очень удачно…

31 октября 2014 года во время испытательного полета суборбитального корабля SpaceShipTwo неожиданно возникли серьезные неполадки, которые привели к полному крушению корабля. А накануне, в ночь на 30 октября 2014 года, через несколько секунд после старта взорвалась ракета-носитель «Антарес». Компания Sierra Nevada проводила испытание своего челнока с многообещающим названием «Бегущий за мечтой» (Dream Chaser), но у корабля отказало шасси, и челнок фактически развалился на глазах у изумленных конструкторов. И это при том, что, по официальным данным, на свою космическую программу США ежегодно тратит баснословную сумму – более 10,5 млрд долларов. Однако эта цифра сильно раздувается, когда становится известно, что именно финансирует NASA. Например, на эксклюзивную разработку концепции космического лифта NASA выделило 570 тысяч долларов. При этом никакого результата пока нет и, по мнению некоторых специалистов, скорее всего, не будет. 212, 5 млн долларов NASA подарило корпорации Sierra Nevada, которая разрабатывает собственный космический самолет. На «звездные войны» ушло 5 млрд долларов, на космическое такси (серию суперсовременных пилотируемых кораблей) – 50 млн долларов. И это далеко не полный список…

«Хьюстон, у нас проблемы!» – эта фраза знакома каждому по американским фильмам и книгам. Имеется в виду Центр пилотируемых космических кораблей имени Линдона Джонсона, расположенный в Хьюстоне. Но проблемы, как выясняется, есть и в самом Хьюстоне – пропажа оборудования и приборов там достигла поистине астрономических масштабов, около полумиллиона долларов в год. В самом рекордном по кражам 2010 году пропало 125 научных приборов. Что-то исчезло без следа, а что-то стащили бывшие сотрудники, когда увольнялись. Чаще всего пропадают портативные радиостанции Motorola, которые стоят 35 тысяч долларов! Доходит до абсурда: в 2014 году один из бывших сотрудников NASA уехал из Центра прямо на тележке для гольфа стоимостью 3000 долларов и не вернул ее…

Но и это еще не все. В 2010 году NASA случайно продало свои секретные файлы – их просто забыли стереть с жестких дисков проданных компьютеров. Материалы содержали результаты испытаний космической техники, а также сверхсекретные коды доступа к внутренней сети NASA! Если бы такие данные попали в руки к хакерам, то вся система защиты национальной космической отрасли США рухнула бы в один момент. Еще более странным выглядит то обстоятельство, что у NASA не оказалось копий этих секретных материалов. Эти недостатки безопасности связаны с повышенной и неоправданной верой в себя, свойственной американцам. А ведь хакеры много информации добывают из помойных корзинок, которые стоят возле офисов крупных фирм.

Еще чуть раньше в архивах NASA пропало 700 коробок с записями полета на Луну. В NASA вообще много проблем с сохранением истории. При том, что сделаны отличные музеи, американцы собирают со всего мира, чтобы восстановить костюм Нила Армстронга. В отличие от американцев, в России сохранены все скафандры Гагарина, Титова, Терешковой и Леонова, в котором он выходил в открытый космос.

Вообще бардак в NASA стал привычным делом: в ангаре шаттла «Дискавери», например, был обнаружен пакет с кокаином. Это произошло на секретном объекте, для доступа в который требуется специальное разрешение, и это означает, что наркотики могли принадлежать только узкому кругу сотрудников. В агентстве, впрочем, заявили, что они не располагают доказательствами, что кто-то из сотрудников находился под воздействием наркотиков во время работы над шаттлом. Эксперты отмечают, что у нас, в отличие от американцев, уже несколько десятилетий не было космической трагедии с человеческими жертвами. Один из американских космонавтов, назвав наши корабли космическими телегами, признался, что он лучше полетит в космос на телеге, чем на сверхсовременном шаттле.

Хотя американцам не свойственно признаваться в своих ошибках и просчетах. Они скорее будут смаковать чужие космические неудачи – например, тот факт, что в апреле 2015 года корабль «Прогресс М-27» после потери управления сгорел в верхних слоях атмосферы. The Moscow Times разразилась заголовком: «После крушения ракеты Россия заблудилась в космосе?» Журнал Space Digest напечатал материал под заголовком «Запуск ракеты-носителя Союз-2.1 с грузовым кораблем Прогресс-М-27 закончился провалом!». А несколько американских интернет-изданий выпустили статью под названием «Российский грузовой корабль мчится по направлению к Земле»…

То и дело в газетах проскальзывают новости об очередной неудаче русских, сумасшедших суммах, потраченных на секретные программы, и сломанных судьбах космонавтов. Можно относиться ко всему этому потоку нелепой информации как к глупой шутке, однако вряд ли это удастся. Ведь многочисленные мифы и легенды о покорении американцами космоса и неудачах на этом поприще русских так или иначе оставляют свой след в истории. Вот только смогут ли последующие поколения определить ту тонкую грань, где заканчивается выдумка и начинаются реальные факты?