Pt. 7: Killing Time

Дуайт повернулся на бок и нехотя открыл глаза. Замер, вслушиваясь. Что-то настораживало, а оружие осталось у Морриса. Как в недавнем сне. Он покосился на Изабель, когда ее ладонь легла на его рот. Она ничего не забыла, вложила в его руку револьвер. Дуайт кивнул, тихо сползая на холодный цементный пол. Потянул к себе одежду: воевать с голым задом все же не так приятно, как с одетым.

Дверь не скрипнула, когда он выглянул в коридор. Горело только дежурное освещение, мягкое и оранжевое. Дуайт опустился на колени и тихо вытек из комнатки. Изабель последовала за ним.

Козлоногий иногда дарил людям благо. Не всем, конечно. «Пустынные братья» порой даже не пытались что-то увидеть или услышать, нет. Просто мир превращался в хрустальный лабиринт, пересекаемый натянутыми стальными струнами беспокойства. И если происходило именно так, следовало слушать интуицию.

Изабель скользнула вбок, поднимая длинноствольный автоматический «шарп», пистолет-чудовище. Блик отсвета скользнул по линзе ее протеза. Дуайт поймал себя на мысли, что первый раз обратил на него внимание. Ну, что сказать? Сейчас он ей может пригодиться.

Дуайт прищурился, понимая, что в коридоре и дальше на пару футов от пола стелется густой, как патока, туман. А его здесь быть не должно.

Изабель показала в глубь коридора. Дуайт всмотрелся, пытаясь понять, что там. И вздрогнул. В тени у открытой двери кто-то прятался.

Тварь выдала ее гладкая и блестящая кожа. Именно от нее бликовало освещение, и если бы не еле заметный блеск… кто знает, что вышло бы у Дуайта?

Дуайт замер. «Смит-и-вессон шериф» штука хорошая. Семь патронов в барабане, автоматический взвод и спуск, рукоять, обтянутая кожей с меленькими острыми шипами, чтобы не скользила. Ну, и калибр, 44-й «магнум». И если не изменяет память, то Изабель любит заряжать его исключительно разрывными, надпиливая головки пуль крест-накрест.

В тени блеснули две точки. Тварь заметила их. Дуайт нажал спуск, бросаясь вперед. Пули разнесли кусок двери в щепки, не зацепив существо. Оно, растопырив длинные руки-ноги, пробило пластик стены и стремительно поднялось наверх.

– Это ллос, – крикнула Изабель, – осторожно!

Дуайт выругался, прекрасно понимая, что будет дальше.

Ллосы, немногие дьяволовы дети, схожи друг с другом, как родственники. Чертова хренова смесь человека и насекомого. Шесть конечностей, четыре нижние, с острыми шипастыми копьями вместо ступней, и две верхние, длинные суставчатые лапы с когтями. Узкое сильное тело между ними. Голова, полная сюрпризов, от острейших зубов до наростов, помогающих ллос и плеваться ядом, и выпускать облака плотного тумана. Того самого, что клубился повсюду.

Почему ллос? Один из бывших командоров Форт-Найт, бывший до посвящения мародером и грабителем поселков, страстно любил старые книги. В одной, до отупения глупой и наивной, была богиня странной преисподней, населенной фиолетовыми ушастыми людьми и Дриззтом. Богиня смахивала на красивую самку, рожденную скрещиванием паука и человека. Название прижилось.

Ллос всегда ходили парами. Всегда. Дуайт вздохнул и постарался одновременно перевернуться на спину и оттолкнуть Изабель. Получилось наполовину, причем только первое.

Ллос прыгнула с потолка, не особо и высокого. В своей, никому больше не свойственной манере нападения. Дико вереща и плюясь темными каплями. И напоролась на пули «шерифа». Надпиленные головки разошлись в ллос распустившимися бутонами, разворачивая острые лепестки. Три, одна за другой, снесли треть головы и превратили грудь в фарш. Если бы не удары двух ее лап… все вышло бы просто замечательно. Дуайт скрипнул зубами, когда понял, что его куртка и брюки пригвождены к полу, и вырваться будет стоить секунд. А их и без того мало.

Когда Изабель открыла огонь, ему захотелось окатить себя самой мерзкой бранью. Он забыл ее, на самом деле, практически забыл. Его Изабель, ласковую и нежную, недоступную и холодную. И превращающуюся в ангела гнева Господня в нужные моменты.

Досталось второй ллос. Или второму. Тварь зашипела, отпрыгнув в сторону. Растопырила сильные ноги, впиваясь в стену когтями, поднялась под самый потолок. Дуайт выстрелил, промахнулся. Тварь не задерживалась на месте, монотонно маячила, сбивая прицел.

– Нам надо к машине. – Изабель положила ствол пистолета ему на плечо. – Постарайся не оглохнуть.

Он постарался. Помогло не сильно. Изабель била быстро, «шарп» позволял. Тварь уклонилась от первой, от второй пули, третья ее достала, четвертая и пятая закрепили достигнутое, а шестая расколотила голову в лохмотья и крошку. Тяжелым вьюком, разбрызгивая черную сукровицу, она рухнула вниз.

– Быстрее… – Изабель ударила по ноге дохлой ллос, сломала, скинула ее тяжесть с Дуайта. – Ты цел?

– Цел.

– Дуайт! – Моррис орал как ополоумевший. – Ты жив?

– Вы сговорились? – проворчал Дуайт, отрывая кусок штанины. – Да! Что там?

– Выходите быстрее. Изабель цела?

– Ты, Моррис, неподражаем. Я тебя тоже люблю. Так же крепко.

– Да иди ты… – Моррис явно улыбнулся. – Давайте, двигайте к «Ориону», я вас прикрою.

А вот это уже плохо. Бункер же защищен… был защищен. И если Моррис собрался их прикрывать, и голосит он со стороны «Кугуара», то неужели все так хреново?

Он прислушался. Знакомо жужжали приводы, разворачивая башню. Потрескивали светильники. Где-то за стенкой упорно грыз дерево одинокий термит. Еле слышно рядом дышала Изабель. И… да, теперь он услышал. Шорох и шелест. Те самые звуки, когда ллос много. Чертово дерьмо. Тут точно потребуется «браунинг».

– Padre с Хавьером оставались в той машине, – Изабель протянула ему патроны. – И хорошо, что наши вещи тоже там. Твоя дубина?

Дуайт кивнул. Мере он всегда приторачивал к рюкзаку. Его дубина, точно.

– На счет «три», Дуайт! – Моррис лязгнул новой лентой. – И помогите Мойре, ее зажали за ящиками рядом с вами. У нее для тебя сюрприз, доберись до нее, и все будет хорошо.

Интересно, почему не стреляет ни одна из систем «Ориона»? Чертово дерьмо… Дуайт вспомнил – ключ, какой-то ключ у Мойры. Чертово хреново дерьмо.

«Браунинг» выстрелил несколько раз. Истошно завопила ллос, которую зацепило снарядами пулемета. Дуайт выдохнул, подмигнул Изабель и приготовился.

– Три, мать вашу, Дуайт, быстрее!!!

В ангаре громыхнуло и запахло жареным. Кого же еще принесло и с чего?

Дуайт рванул вперед, лихорадочно вспоминая: что, как и где стоит сразу за выходом. Получилось не очень.

Он выкатился из дверного проема, чуть не угодил лбом в угол ящика и несколько раз выстрелил в сторону треска и шелеста. Покосился на горевшие кучки у противоположной стены, понимая, что это вступил в бой Марк и сразу поджарил кого-то.

Что дальше? Оглянуться, понять, что и как? Именно, самое верное решение, молодчина, Дуайт.

– Твою мать… – сплюнул Дуайт, – дела…

Ллос в ангаре оказалось хоть отбавляй. Несколько тел, сбитых Моррисом из «браунинга», он заметил. Остальные шелестели и поскрипывали в темноте, чуть отблескивая жесткими пластинами на покатых головах. Почему Моррис не развернул «Кугуар» и не поехал к «Ориону»? Легонькая задачка, прямо как для детишек из воскресной школы.

Потому что колеса левого борта, спустившие, с торчащими лохмами драного каучука, не дали. Кто пробил? Тоже не вопрос, вон они, пыхтят в темноте. Иглоспины, чертова помесь броненосца и дикобраза. Скатывающиеся, когда надо, в шары и выстреливающие костяные зазубренные гарпуны игл на добрый десяток футов.

Полыхали ящики, стоявшие вдоль стен. Судя по запаху и гари, плавился пластик. Газолиновая колонка, прячущаяся в самой глубине, заставляла нервничать. Лишь бы… не рванула.

Над головой Дуайта вжикнуло, он вздрогнул. На стене, подняв облачко разлетевшейся штукатурки, появилась дырка. Сухой кашель выстрела из «ли», карабина с Луизианы, донесся чуть позже. Совсем хреновые дела, что и сказать.

– Дуайт. – Изабель приземлилась рядом. – Там – огочи.

Чертово дерьмо, чертовы огочи, краснокожие охотники за белыми скальпами. Этих ренегатов, давно плюнувших на людей и переметнувшихся к Козлоногому, Дуайт ненавидел. Мутировавшие ублюдки, проклятые и пораженные болезнью дьяволова семени. Уроды, блиставшие безумно вычурными искалеченными организмами.

– Здесь ведьма, – процедил Дуайт и выстрелил, не глядя, на звук карабина, – и…

– Ты шовинист. – Изабель выглянула в темноту. – Маскулинная мужская шовинистическая свинья. Не колдун, не?

– У огочи все шаманы женщины, – он пожал плечами, – разве нет?

Она не ответила. А что отвечать, если и так всем известно, что у огочи всем заправляют их миз? Да, и ничего страшного. Свинья шовинистическая, ну да. Итак, что у них имеется?

«Орион» стоит через целый парк прочих железяк на колесном и гусеничном ходу. Приятным довеском являются ящики, складированные до самого центрального прохода. Ллос, иглоспины, огочи. Где иглоспины, там же и черные слизни, таскающиеся за ними из-за падали. Ну и на десерт краснокожая ведьма, всем этим бродячим цирком заведующая. Если бы здесь объявился смертоглав, Дуайт бы совершенно не удивился. Козлоногий раздери инженеров, делавших здесь защитный периметр.

Но это все так, ерунда. Важнее другое. Так просто никто не соберет подобную адскую армию в одном месте. Их вели, их сдали. Это еще хуже.

– Дуайт! – заорал Моррис. – Давай двигай сюда, Мойра ждет с оружием и патронами.

Ну да, хоть что-то хорошо. Дуайт выстрелил в мелькнувшую костяную расческу, иглоспин завизжал детским голосочком, спрятался. Его гарпуны просвистели чуть позже, усеяв крышку ящика густо, как разросшиеся фиалки в цветочных горшках.

Патронов у Изабель было немного. Как раз чтобы продраться сколько-то там ярдов до «Кугуара». Если у Мойры с собой запасной «шарп» из броневика, шансы есть у всех. Жаль, что «упокоитель» уже в «Орионе». Ждать не стоит. Дети Козлоногого очень нетерпеливы, когда дело доходит до возможности пожрать сладкого человеческого мясца. И если в том, будут ли их с удовольствием употреблять иглоспины, Дуайт сомневался, то… то вот в ллос и огочи, особенно огочи… ни капли. Пора.

Дорога в двадцать ярдов слилась в смазанную полосу из рывков, приседаний и пальбы. Шаг, выстрел вправо, прямо в лицо выросшему как из-под земли огочи, намазанному с головы до пупка смесью из жира и сажи. Лицо, украшенное носом, похожим на пятачок бородавочника, вогнулось внутрь черепа. Дуайт ударом ноги отшвырнул его с дороги. Подхватил короткое копьецо, пригнулся, укрываясь от выстрела шарпшутера, прячущегося где-то у техники.

Изабель охнула. Дуайт оглянулся, выстрелив прямо над ее ухом, заставив уворачиваться высокого худого индейца в красной вязаной шапчонке. Явно снятой с убитого бедолаги-диггера. Шапчонка стала еще краснее, а у Изабель алое добавилось в разрез на курточке. Дуайт вжал ее в пол, толкая вперед. Копьецо пригодилось.

Крупная сильная ллос, замахиваясь немаленькими когтями, шипя и подвывая, в несколько прыжков спустилась с балок потолка. И села точно на широкий наконечник, любовно сделанный мастером из автомобильной рессоры. Заверещала, плюясь во все стороны черной кровью изо рта. Дуайт отшвырнул ее в сторону, рванувшись и сразу сократив наполовину расстояние до «Кугуара».

«Браунинг» трещал, плюясь зарядами в глубь ангара и не подпуская оставшуюся стаю. Дуайт знал, что Моррис, стрелок от Господа и милостивого Иисуса, прекрасно помнит про колонку и вряд ли пальнет в ее сторону. Даже почувствовал гордость за товарища.

В него снова выстрелили, зацепив плечо. Дуайт выругался, выпалил в ответ и понял, что патронов осталось ровно на один выстрел. Изабель, перезаряжая, помотала головой. М-да, плохо без боезапаса.

Из-за пирамиды ящиков, к которой прижимался спиной Дуайт, раздалось ритмичное «кхе-кхе-кхе». Очень узнаваемое, и оттого еще более неприятное. Джаггер, мать его, сильный, злой и тупой джаггер. Его-то они как сюда притащили? И что теперь?

Делать пришлось быстро и сразу. Прыжком с места, растопырив руки и ноги. Потому как пирамида хряснула и взорвалась. А как еще, если по ней ударил джаггер?

Дуайт одновременно и прикрыл одной рукой лицо от щепок и летящей стальной оковки, и выстрелил оставшимся зарядом. Понятно, что бесполезно. Это же, мать его, джаггер. Тупой, покрытый толстенной шкурой и несколькими сотнями фунтов мяса и жира джаггер.

Шесть футов из-за постоянно сгорбленной спины, семь, когда выпрямится. Три фута покатых плечей и еще по три с половиной низко висящих здоровенных лап с выступающими пирамидами костяных наростов. Плоская голова с вытянутой широкой мордой, сплющенным носом и огромными, навыкате, глазами. Волоски по всей открытой части от лба до верхней губы, вперемежку с бородавками. Борода, метлой мотающаяся из стороны в сторону от вечно что-то жующих челюстей. Выпуклый живот и грудь, кривые мощные ноги с плоскими безразмерными ступнями. Тот еще красавец…

Щепки, пыль и капли крови джаггера осели. Дуайт замер, глядя на него. Джаггер, шумно дыша и плюясь, хрипло дышал. Грудь, густо заросшая серо-зеленоватой шерстью, раздувалась все сильнее. Скоро стоит ждать рева и атаки. Короткой, мощной и быстрой, напоминающей ускорение локомотива.

Время замерло. Ллос и прочие не замедлили этим воспользоваться. Треск стал еще ближе. Моррис орал и стрелял. Мойры Дуайт пока не заметил. Джаггер готовился и сопел, похрюкивая и брызгая. Безумно растянутая картинка, уложившаяся в пять ударов сердца.

– Сперва стреляй, потом думай. – Изабель, сбросив с себя крышку с маркировкой от готовых обедов, сплюнула. – Мужчины…

Она выстрелила не в пример умнее и точнее. Оставшимися двумя патронами сделала джаггера слепым. Сразу и навсегда. И вот тут-то он и заревел. Потому что убить джаггера все же крайне сложно, даже прострелив ему глаза. Минут на пять зверюги еще хватит.

Джаггер ревел, перекрывая грохот «браунинга», вопли ллос и визги иглоспинов. Треск выстрелов со стороны «Ориона» перекрывать не требовалось. Там, вдобавок, тоже ревело и шкворчало.

Дуайт успел убраться с дороги потного живого танка. Джаггер протоптался по месту, где он лежал, с грацией племенного быка. Бетон трещал и взлетал вверх пыльными облачками. Раненая ллос, старательно отползавшая в сторону, истошно завопила, но ослепшему джаггеру было на это наплевать. Он протоптался и по ней, хрустя костями, хитином, размазав внутренности, вырвавшиеся наружу, по полу. Джаггер втягивал воздух ноздрями и искал людей, изувечивших его. И по дороге крушил все, до чего дотягивался.

Мойра выскочила сбоку, как чертик из коробочки. Выскочила, на ходу бросив Дуайту карабин, а Изабель пояс с патронами для «шарпа». Дуайт поймал оружие, понимая, что теперь время должно убыстриться. А он должен успеть его догнать. И перегнать.

Так вперед, ленивая задница, вперед!

Он пошел первым, прикрывая девочек. Им, конечно, надо уступать дорогу, но не сейчас.

Магазин карабина вмещает десять патронов. Увеличенный – все пятнадцать. В «ремингтоне», принесенном Мойрой, магазин стоял обычный. Досада, но выбирать не приходилось. Есть же еще руки, ноги и главное оружие, его голова.

Дуайт двигался короткими шажками, старательно выбирая цели. Стрелять просто так сейчас явно не стоило. Моррис мог прикрывать его только с правого фланга. Переведи товарищ ствол чуть левее, тут их и ждут неприятности. От заправочной колонки до попадания в одного из тройки. Ллос и иглоспины этого не понимали. В отличие от краснокожих.

Дуайт заметил первого огочи чуть слева, за крылом квадроцикла. Голову, не самого огочи, что распластался, как смог. Вовремя под ноги попалась часть разорванной снарядами ллос. Хорошим пинком Дуайт отфутболил часть в сторону квадроцикла, заставив огочи дернуться и показать голову чуточку больше. Ему хватило. «Ремингтон» грохнул, голова разлетелась, теряя сразу половину черепа и все три глаза, нормальные и кроху, выросшего у виска.

Черный слизень, старательно ползший по балке, отлепился и полетел к Дуайту, широко раскрыв до неприличия объемную для короткого тельца пасть. Зубы у него шли по кругу и чуть ли не вращались на манер циркулярной пилы. Жаль патрона, но прикладом его не скинешь, вцепится, так не отдерешь. Карабин снова грохнул, порвав уродца пополам.

Половина с головой и недоразвитыми ручонками шлепнулась за очередные ящики с бочками и попала ровно в цель. На ждавшего Дуайта с обрезанной двустволкой урода-мексикашку. Маленького, почти с ребенка ростом, только раза в два шире. Слизень упал ему точно на лицо, украшенное небольшим пятачком вместо носа. И тут же, брызгая кровью, вгрызся в него, штопором ввинтившись в мясистую желтоватую плоть. Мекс дико заорал и попытался сбить с себя страшилище. Но сделал только хуже.

Зубы у черных слизней устроены так, что, дергая, лишь рвешь самого себя сильнее и сильнее. Огочи, скорее всего, забыл про эту интересную особенность. Алое брызгало во все стороны, мекс глухо орал из-под заглотившей его лицо пасти, а Дуайт решил воспользоваться моментом. Наклонился, пропуская взвизгнувший над головой нож, и выхватил обрез. Пояс с зарядами пришлось срезать тем самым ножом, воткнувшимся в доски ящика.

Беспокоил затаившийся снайпер. Ревел и рвался к ним слепой джаггер. Изабель виднелась чуть справа и сзади. Мойру он не видел. Но надо было двигаться. До «Ориона» еще далеко.

Над головой вновь вжикнуло, стену украсила очередная пробоина. Ага, вот и стрелок. Снайпером он его уже не называл, снайперы так не стреляют. Дуайт выстрелил из карабина на звук, угадав направление. По броне одной из машин звякнуло, срикошетив. Судя по всему, достаточно для этого труса. В следующий раз выстрелит не особо скоро.

Ллос подкрадывались, перебегали по стенам и балкам перекрытия. Моррис не мог достать всех. Обрез пригодился сразу.

Длинная темная ллос вылетела из-за кормы низкого пикапа. Неожиданно, не дав заметить себя. Первый ствол выпалил практически мимо, чуть зацепив ее торс. Ллос рыкнула и кинулась еще быстрее. Второй патрон не подвел. Дробь попала ей в живот, туда, где человеческое тело переходило в паучиное. Заряд оказался, как на ящера-рогача: ллос практически порвало пополам. Остро и резко запахло кровью и выпущенными внутренностями.

А потом вокруг стало много огочи, слишком много. Дуайт выстрелил, попав в первого, высокого крепыша с дубинкой, усаженной стальными штырями. Выстрелил во второго, пониже, но почти успевшего ударить копьем. Скользкие, намазанные жиром тела в разводах татуировки мелькали прямо перед ним. Если бы они воевали со стволами, если бы… и хорошо, что не так. Дерьмовые традиции идиотов, орудующих только холодным оружием, сейчас на руку.

Огрызок ружья щелкнул и не выстрелил. Патроны ли виноваты, или сам изношенный механизм… какая разница? Дуайт не стал ждать, просто швырнул обрез в голову ближайшего, замахивающегося топориком на длинной рукояти. Тот отмахнулся, но сбился с шага, встретив головой удачный удар прикладом. Глухо треснула кость черепа, и огочи упал.

Дуайт подхватил топорик, наотмашь, снизу, ударил следующего по колену, вбил сталь по самый обух. Краснокожий кхекнул и завалился на него. Дуайт ударил локтем в горло, в кадык, вбивая и ломая его. Успел подставить карабин под удар длинного тесака еще одного. Металл зазвенел, клинок, спружинив, отскочил. Сзади ревел джаггер, неукротимо приближаясь.

Мойра мелькнула сбоку, выстрелила, сбив с потолка ллос. Дуайт вбил ствол карабина огочи в раскрытый рот, ломая зубы и нёбо. Выхватил тесак и рубанул, заметив движение, влево. Сталь погрузилась в плечо полностью, заскрипел разваливаемый сустав.

До «Ориона» оставались последние ярды. Дуайт, плюнув на застрявшее лезвие, ногой отшвырнул индейца-мутанта, надеясь добраться быстрее и ловя взглядом Изабель. Где она? Где?!

Черная макушка, сливающаяся с темнотой, вынырнула неподалеку, над одним из ящиков. Дуайт выдохнул, на ходу считая патроны. Сколько их там, в обойме, осталось? Три? Где-то так, не больше. Черт, быстрее, Дуайт, быстрее. Ллос и огочи точно не дадут тебе лениться. Не говоря о джаггере.

Путь до «Ориона» выпал вроде бы простой. Мимо двух багги, темневших дугами через разорванные выстрелами чехлы, и заправщика, длинного высокого «Питербилта». Изабель, перетянувшая новую кровоточащую дырку куском сорочки, замерла сбоку. Мойра торчала впереди, у самого носа грузовика. Треск ллос нарастал сзади, становился ближе. Огочи попритихли, уложенные точными очередями «браунинга» броневика.

Чертовы твари, чертов ангар. Дуайт злился. Морриса придется вытаскивать, пробиваясь к нему. Вроде несложно, да… Вот только ведьмы так и незаметно. А пока эта дрянь не помрет, шансов у них не так много. Если только не разнести ее в клочья, переехать сверху одной стороной «Ориона» и потом сжечь. В этом Дуайт почему-то был уверен полностью.

Джаггер зарокотал, запыхтел котлом «Малыша Билла», паровоза, последние три года ходившего между Заливом и Вегасом. И рванул вперед. Такой же мощный и страшный, как черно-красный локомотив, виденный Дуайтом несколько раз. Даже пар в стороны так же, даром что джаггер живой.

Ящики, уложенные в несколько рядов покрышки, мертвые огочи, два иглоспина и раненая ллос не успели свернуть в сторону. Понятно, от деревянных коробок и старой резины ожидать такого не стоило, но вот ллос и иглоспины? Неужели им на собственные жизни наплевать так же, как джаггеру, обезумевшему от ярости и боли в простреленных глазах? Живому танку точно плевать и на них, и на собственную шкуру.

Шустрый иглоспин успел метнуть пару копий, одна игла даже осталась в джаггере. Только тот совершенно не обратил на это внимания. Совсем. Пронесся по завизжавшим зверям, хрустя, раздавил обоих, добрался до ллос, по дороге разнеся целый ряд ящиков. Щепки, куски досок, несколько стальных скоб, ошметки панцирей и плоти, алые густые брызги во все стороны… И над всем этим рев и топот громады, несущейся к Дуайту и его дамам. Громады, безошибочно ведомой широко раздуваемыми ноздрями, идущей по запаху Изабель, как моряк по компа́су.

Три патрона. Три долбаных патрона. И у Изабель сколько-то в «шарпе». Только ей есть чем заняться. Ллос потянулись к ним, едва джаггер бросился топтать и выдавливать его кишки. Чертовы ублюдочные люди-пауки. Им только бы слабину заметить и кровь почуять. И сволочная ведьма, где-то еще и она!

Дуайт слышал выстрелы Изабель. Слышал стрельбу Мойры. Видел качающиеся и близящиеся силуэты ллос и оживившихся огочи и даже уловил движение труса-шарпшутера, прячущегося на балках под крышей. Стреляйте, девочки, убивайте всех. А ему нужно уложить только одного. Зато какого одного!

Выстрел! Запах сгоревшего пороха иногда такой… вездесущий и глубокий. Проникает повсюду, едкий и острый, знакомый до самых печенок. Его невозможно забыть, его невозможно не любить, если хотя бы раз стрелял в кого надо.

Джаггер споткнулся, когда пуля вошла точно в колено. Вошла, закручиваясь на огромной скорости, пробивая толстую кожу с торчащими из бородавок волосками, плавя плотный слой жира, идущий по всей туше джаггера, раздирая мускулы и пленки соединительной ткани, разнося в крошку вязкие хрящи, сустав и кость.

Выстрел! Приклад толкает плечо. Толкает, как сотни, тысячи раз до этого. Каждый выстрел – как оказаться с женщиной. С любимой женщиной. Ведь с любимой женщиной всегда как в первый раз. Щелчок, грохот, толчок в плечо. Простейшая механика и химия. Но только они могут поспорить с любимой женщиной. Если, конечно, вы настоящий джентльмен.

Джаггер уркнул, поперхнулся в самом начале рокота, шедшего из широко раззявленной пасти, блестевшей слюной. Кашлянул, выплюнув кровь. Кашлянул еще раз, теперь уже выплескивая на раздувающуюся грудь целый ручеек темного и блестящего. Зарычал низко и тоскливо, двинулся вперед, сбавив скорость. Нога скользнула, и джаггер вздрогнул, заметно завалившись в сторону.

Дуайт выдохнул, успев остановиться. Палец только лег на мокрую от его пота скобу. Лишь надавил, заставив сталь двинуться назад. Лишь дрогнул ствол, старательно выцеливая покатую, вросшую в плечи голову. Света не хватало. А у джаггера лобная кость толстая, крепкая, не каждая пуля возьмет. И целиться надо ниже. В точку, где у человека переносица. Прямо между глазами. Попадешь в глаз – будет, как у Изабель. Пуля завязнет и стукнет в почти стальную перегородку, защищающую его мозг. И все. Джаггер, почти мертвый, доберется. И ему не надо будет напрягаться. Просто упасть сверху. Задавить весом. Сломать кости и позвоночник, вбить голову внутрь и заставить ребра проткнуть на хрен легкие. А уж на кого упадет тварь, на него или на Изабель, черт знает.

Стрелять надо на выдохе. Спокойно и аккуратно. Так говорил дед. Так говорил Токомару. Так знал Дуайт. Джаггер рыкнул и выпрямился.

Выстрел. Последний патрон. Грохот его чертова «ремингтона». Всплеск темного перед мордой джаггера. Низкий утробный рокот из груди махины. Тяжелый низкий стук и треск попавшегося ящика. Дело сделано.

– Дуайт!

Командор выступил из-за морды «питербилта». Вооруженный пулеметом. Его, Дуайта, дополнительным бортовым пулеметом, судя по всему. Черт, они смогли отбиться? Где Хави? Почему командор оставил «Орион»?

– Дуайт!

Хавьер обнаружился там же. Он орал, чертов усатый cucaraches, аккомпанируя себе на его же, Дуайта, личном «упокойнике». Ллос, замершие после гибели джаггера и огочи, остановленные Мойрой и Изабель, ринулись вперед. В безумном самоубийственном порыве. Желая дотянуться до людей и не дать им двинуться дальше. Ведьма точно приближалась. Гнала свою стаю вперед, бросая ее прямо на выстрелы. Выстрелы, превратившиеся в очередь.

Гнев Господень может быть любым. Новая Церковь являла его разным. Огненными плетями, ледяными копьями, свистящими клинками ветра. Сейчас командор Марк явил его хлещущей волной стали и свинца, плавящихся в пылающей пулеметной ярости.

Двуствольный «минитмен» взревел, чудом удерживаемый слугой Церкви, уничтожающим ее врагов. Огненные цветы перемежающихся двойных очередей ударили разом. Загудели, разрезая пространство ангара и дикую плоть, рвущуюся к человеческой.

Командор отступил через несколько ударов сердца. Когда все прочие оказались в «Орионе». Все, кроме Морриса.

– Заводи! – Марк откинул лючок амбразуры левого борта. Закрепил «минитмен», заменяя ленту.

Хавьер, ругаясь под нос, колдовал у приборной панели. Ключ Мойра вставила сразу же, как оказалась внутри.

Дуайт, уже забравшийся в башню, помогал Моррису. Система наведения активизировалась. Ловить в зелени прицела врагов оказалось просто. Сложнее выходило не зацепить колонку и бочки с газолином, стоящие у борта «Кугуара». Стало ясно, почему орудия «Ориона» молчали. Стрелять так, как умел Дуайт, дано не каждому. Даже если ты командор и сила Господа с тобой.

Ангар горел в нескольких местах. Безопасная база…

– Мойра! – Марк повернулся к Гончей, помогавшей Хавьеру.

– Я знаю, – буркнула Мойра. – Я виновата.

Командор не ответил. Посмотрел на нее тоскливым взглядом человека, понимающего, что надо наказать того, кого любишь. И не ответил.

О чем они? Дуайт, выглянувший вниз, злился. Надо доставать Морриса, не ждать, ехать вперед.

– Готов! – Хавьер щелкнул тумблером. – Опустил отвал.

Спереди зашипело и еле слышно лязгнуло. Дуайт, уже вернувшийся в башню, успел только заметить, как часть корпуса на носу плавно ушла вниз. «Орион» дрожал, сильно, входя в свою мощь. Застучали автоматические турели в заднем корпусе. Визги погибающих не пробились через металл. Но почему-то Дуайт был уверен, что Изабель, ушедшей туда, не придется стрелять самой.

Машина дрогнула, незаметно преодолев первые ярды в своем, возможно, последнем маршруте. Ход оказался незаметен, амортизаторы и сама конструкция на ровном бетоне ангара гасили любую тряску. Чуть ощутимая вибрация не мешала. Прицел башенного комплекса работал так, как никогда не встречалось в жизни Дуайта.

«Кугуар», подсвеченный полыхающими кострами, виднелся впереди. Броневик огрызался очередями, отгоняя остатки первой волны нападавших. Почему первой? Просто Дуайт уже видел вторую, прущую из глубины ангара. Из пролома, появившегося там явно не по своей воле. Козлоногого не существует, говорили многие. Многие верили в убийства, творимые рейнджерами. В то, что рейнджеры добивают останки мутантов, индейцев и редких банд, оставшихся с начала Бойни. И никаких детей Зла и их папочки, почти всемогущего. Он хотел бы ткнуть таких миз и джентли в прущую из темного зева подземного хода толпу странных и страшных существ. Тех, кто по своей воле никогда не дрался бы бок о бок.

Где ведьма? Где?

«Орион» двигался вперед. Тяжелая машина шла неожиданно легко. Не замечая преград, полыхавших, трещащих и скрипящих на его пути. «Питербилт», мешавший левому борту, вжало в стену. Отбойник, шедший поясом вдоль «Ориона», даже не скрипнул.

«Кугуар» и Моррис становились все ближе. Дуайт стрелял в растекающуюся темную лаву, прущую из-под земли. Радовался, что они успели. Будь в первой волне хотя бы половина идущих сейчас, кто знает, как легли бы карты этого чертова покера. Джокер, выброшенный Козлоногим, перечеркивал все сделанное ранее.

Ведьму он увидел одновременно с Моррисом, выбравшимся через люк башни. Моррис, согнувшись, стрелял в сторону пятерки ллос, несшихся к нему по балкам перекрытия. Ведьма, стоявшая у выезда, еле заметно виднелась из-за вампума, горевшего алым пламенем. Дуайт развернул орудие на нее. И не успел.

Человек есть создание Божье. Человек, грешник или праведник, проживает жизнь в мучениях. И каждый день боится смерти. Он боится даже той, что изредка приходит со сном, не давая ему проснуться. Но еще больше люди боятся смерти из-за боли, что никогда не случалась в их жизни. Боли, заставляющей отворачиваться тех, кто потом забирает бренные останки, смотрящие на них с мертвых лиц глазами, до сих пор безмолвно кричащими от страшной, безумной и запредельной боли.

Дуайт не закричал за Морриса. Дуайт сжал зубы и низко, понимая всю бесполезность любого своего действия, завыл. Так, как воют голодные злые койоты на окраинах городков и фортов. Звук ударил внутрь огромной машины, равнодушно смотрящей яркими глазами-фонарями на друга Дуайта и Хавьера, гибнущего в огромном огненном цветке, распустившемся на месте броневика.

На Морриса, вместе с «Кугуаром» вспыхнувшего факелом. На Морриса, темнеющего провалом дико раскрытого рта. На Морриса, сгорающего за крохотные мгновения в адском пламени разорвавшегося боезапаса их броневика и его же топлива. На Морриса, погибшего после алой вспышки хренова вампума, чертовой палки, украшенной чьим-то черепом. На Морриса, прикрывшего их отход и подарившего им всем жизни. На Морриса, в последнюю секунду его жизни смотрящего на темную громаду «Ориона», что не успел.

– Гони! – закричал Марк, глядя на рыскнувший в сторону нос «Ориона». – Гони на выезд! Мойра!

Ночь заглянула внутрь ангара через разъезжавшиеся плиты выезда. Ночь смотрела черными глазами с блеском зрачков-звезд и прорезавшейся луны. «Орион» летел туда, в ночь, отрываясь от накатывающей стаи детей Козлоногого и оставляя позади себя прах и обгоревшие остовы двух друзей. Живого и металлического.

– Мойра! – Марк метнулся к кабине, но не успел.

Дуайт успел заметить ее юркий силуэт, мелькнувший внизу. Он понял, куда и зачем убежала Гончая. Ведьму, отброшенную взрывной волной, проглядели и он, и Хавьер. Ей, наверное, не повезло. Хави точно переехал бы ее, оставив только мягко хлюпающий мешок с переломанными костями. А сейчас… если Мойра притащит ее сюда, то ведьме не повезло. Совсем не повезло.

– Глупая девчонка! – Командор открыл бортовой люк, высунулся наружу. – Дуайт, прикрой меня с этого края!

Сильно прикрывать не пришлось. «Минитмен», закрепленный Марком в амбразуре, успел выпустить несколько очередей, когда командор затащил внутрь Мойру и ее ношу. «Орион» загудел, набирая ход и вывозя их из ангара, обернувшегося склепом. Шипя и рассекая немедленно хлынувший внутрь песок, машина вырвалась наружу. В черноту, прорезанную мириадами холодных алмазов звезд. Двигатель ровно урчал, толкая «Орион» вперед.

Когда Мойра, проворно помогавшая командору стреножить начавшую приходить в себя ведьму, что-то сделала… Дуайт не заметил. Но не заметить последствия ее щелчков у панели в кабине не вышло. Вспышка, родившаяся внутри чертова ангара хренова бункера КША, вырвалась наружу широким ало-рыжим всплеском. Волна пламени метнулась вверх и в стороны на добрую сотню фунтов. Тяжелый гул и грохот прошли даже через металл и резину «Ориона», ударили низким рокотом. Чуть позже донесся вздох умирающих бетона и арматуры, лопающихся, трескающихся и оседающих вместе с тоннами песка и земли.

Последний домашний приют, спрятанный Церковью, превратился в то, чем должен был стать еще в самом начале Бойни. В огромный склеп.