"Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам", — мысленно приободрил себя Алексей, словами из "Гамлета". Не то, чтобы он являлся большим поклонником английской драматургии рубежа пятнадцатого и шестнадцатого веков. По правде говоря, так совсем даже наоборот, — молодой человек в оболочке эльфийского рыцаря был полным профаном в данном вопросе. Собственно, кроме того, что цитирует Ульяма Петровича (ну или как там Шекспира по батюшке?), он понятия не имел, откуда именно взяты вышеупомянутые строки: то ли из "Прынца Гадского", то ли из "Ромки с Юлькой", то ли из "Ревнивого негра". Как, собственно, и то, что следующая фраза, сказанная уже в голос, вернее полушёпотом, тоже вырвана из контекста всё той же незабвенной трагедии всё того же автора:

— Хоть это кажется безумием, но в нём следы системы замечаю. Пускай пока ещё суть не ясна, но здесь определённо есть она!

Короче говоря, парень не отказался от идеи побеседовать с певицей из душа, однако, дабы решиться сделать, наконец, первый шаг в нужном направлении, ему требовался своего рода аутотренинг, толчок. А то, что таким толчком послужил Гамлет — чистое совпадение. По хорошему, конечно, тут больше к месту пришлись бы стихие Владимира Владимировича (который Маяковский) о том, что если звёзды зажигают, то это кому-то нужно. То бишь: у всякого явления имеются свои причины, его породившие. Но Маяковский не вспомнился.

Впрочем, ладно, оставим лирику поэтам.

Лёха сделал глубокий вдох. Выдох. Выждал небольшую паузу. Затем повторил ряд процедур по привлечению к себе внимания хозяйки квартиры. Сперва вежливо позвонил в звонок. Потом настойчиво постучал. Напоследок прокричал в щель между приоткрытой дверью и косяком:

— Э-гэй, есть кто дома?!

И на сей раз Шакира кажется его услыхала! По крайней мере, песня её оборвалась, шум воды стих, что-то слегка скрипнуло, грохнуло, грюкнуло, в прихожей раздались звуковые колебания весьма похожие на быстрые, но в то же время крадущиеся шаги.

"Ага! Выскочила из ванной! Идёт сюда!" — догадался непрошеный гость. — "Подошла. Однако отворять не спешит — осторожничает. Даже на голосовой контакт не идёт"

Алексей представил себя со стороны. Поморщился.

"Нужно поскорее её успокоить".

Он отступил на шаг назад, чтобы незнакомка могла получше разглядеть его через глазок. Стянул с башки нелепый для текущей локации шлем. Остальной варварский прикид, к сожалению, не сбросить, иначе будет только хуже. Зато можно поднять вверх безоружные руки. И улыбнуться.

В квартире послышалась какая-то трудно идентифицируемая на слух возня.

"Надеюсь, барышня там не ружьё заряжает", — усмехнулся про себя Алексей. Потом прикинул, какую долю правды может содержать его шутка, и поспешно произнёс:

— Здравствуйте! Извините за вторжен…

Договорить он не успел, так как дверь резко распахнулась и…у него пропал дар речи.

Чего угодно Алексей мог ожидать, но только не этого.

— Уф, — сдавленно выдохнул он, рассматривая даму. Затем икнул. Два раза.

Во-первых, девушка мало чем походила на латиноамериканскую поп-звезду. Разве что небольшим ростом и длинной гривой осветлённых волос.

Во-вторых, возня, предшествовавшая появлению сеньориты, связана была не с разглядыванием посетителя в глазок, а с приведением в порядок собственной внешности. Ну, если, конечно, так можно назвать процесс облачения в эротичный костюм — такой рыжий в черные пятнышки, обтягивающий ладную фигурку, плюс соответствующего окраса ободок с ушками и сапоги-ботфорты на высоченных каблуках. Потому как вряд ли леди в таком виде принимает душ.

В-третьих, удивила реакция женщины-кошки. Уж неизвестно, для кого она так вырядилась, но её, казалось, ничуть не смутило то, что за порогом нарисовался совсем другой человек. Технически даже эльф. Она улыбалась ему, как родному.

"Хм, или она, прости господи, всех при таком параде встречает?" — подумал Лёха, с трудом отводя взор от завораживающего декольте. А ещё он подумал, что перед ним редкая счастливица, которой действительно идут леопардовые лосины.

В-четвёртых, она была программой. Хотя тут ничего удивительного, подобное предполагалось. Но, к счастью, персонажем не таким неигровым, как те ущербные, что остались во дворе. А очень даже игровой циферкой.

— Привет, милый! — расцвела от счастья куколка и тут же, притворно надув губки, протянула: — Тебя так долго не было, я соску-училась.

Лёха, на всякий случай оглянулся. Да нет, сзади никого нет. И со зрением у мамзель вроде бы всё в ажуре. Тогда где подвох? Он нахмурился. На что девушка обеспокоенно отреагировала:

— Что такое?! Моему котику не нравится?! Тогда скажи, что мне сегодня лучше надеть: официантку, горничную, стюардессу…

"Ну уж нет, это слишком хорошо, даже для виртуала", — мелькнула в голове молодого половозрелого мужчины предательская мысль. — "Объяснение одно: я всё же умер по-настоящему и попал в рай!"

— Гм, ну, как вам сказать? Вашему котику, возможно, и понравится, — смущённо пролепетал Алексей, с которого, наконец, спал дебафф безмолвия. И, уже заранее зная, что он об этом ещё пожалеет, заявил: — Только, я не ваш котик! Чужой. Чужой!

А собеседница будто оглохла:

— …учительницу, полицейскую, пиратку, водопроводчицу, сантехницу…

— Нет-нет-нет, — запротестовал Лёха.

— А-а-а, поняла! — кивнула гепардиха, леопардиха, ягуариха (или кто она там?), что-то для себя выяснив. Пообещала: — Я сейчас! Проходи в спальню и жди. Только чур не подглядывать!

Заговорщицки подмигнула и ушмыгнула в большой встроенный шкаф, находящийся тут же в прихожей.

Слегка ошарашенный и слегка заинтригованный Лёха послушно протопал в комнату с уже знакомым интерьером. Присел на край дивана.

Нет, до интима светлый рыцарь доводить дело не собирался. Если только девица его силой не возьмёт. Но он будет сопротивляться! Причём, моментально возникший в голове образ Виталиэль со здоровущей скалкой неперевес, подсказал, что сопротивляться он будет изо всех сил!

Спустя минуту женщина-кошка перевоплотилась в женщину медсестру.

— Та-дам! — торжественно пропела она, появившись в дверном проёме и приняв эффектную позу. — Угадала?!

— В точку! — оттопырил Лёха большой палец. Лишь бы она опять не убежала переодеваться.

Красавица улыбнулась и поинтересовалась.

— Итак. На что жалуетесь, больной?

И, прежде чем парень успел озвучить симптомы, нимфа прошлась, грациозно покачивая бёдрами, и, что совсем не свойственно младшему медицинскому персоналу, влезла на колени пациента.

— Стоп! — почти выкрикнул Алексей. — Сперва давай поговорим, о'кей?

— Хорошо, дорогой, как скажешь, — послушно взмахнула длинными ресницами девушка, сняла с шеи бутафорский фонендоскоп, приладила, как полагается — одним концом уткнула в Лёхин нагрудник, другие два вставила себе в ушки. Шутливо произнесла: — Я вас внимательно слушаю, больной.

Лёха, аккуратно держась за талию, снял с себя "тётю доктора", усадил рядом.

— Для начала ответь, как я тут очутился, что это за место, кто ты такая, и откуда меня знаешь?