Глава 14

Три представителя разных рас стояли вокруг небольшого постамента, на котором возлежал черный камень неправильной формы, напоминающий насекомого, с мерцающими желтыми точками внутри. Хват посмотрел на свою левую искусственную руку, сжал и разжал кулак и задумчиво произнес:

— Наверное, брать его голыми руками все же не стоит.

— Его вообще не нужно касаться. — Глухо произнесла Воэйра, нашептывая на родном языке слова охранения. — Остается только одно — переместить его отсюда подальше и спрятать.

– Где? – резковато спросила канонисса. – Проклятый Хаос доберется и туда, вон какой хоровод из точек устроил.

– Может быть его заморозить? — спросил Хват и обе женщины просмотрели на него как на умалишенного. — Ну это я так, в порядке бреда. Раз уничтожить его нельзя, то придется где-то хранить. Нужен экранирующий контейнер, чтобы твари варпа не почуяли. Есть что-нибудь подобное?

– Я могу создать временный барьер перед Хаосом, но его надолго не хватит. – Заметила дальновидящая. — Это оградит стражников от влияния варпа, но заклинание придется все время обновлять, поэтому знать о том, что здесь хранится будут многие. И это опасно, ведь не каждый может сопротивляться воздействию имматериума, кого-то легко и соблазнить.

– Утопить его и все. — Решительно сказал Хват.

-- Достанут. Эти все что хочешь достанут. – Покачала головой канонисса. – Мы же нашли Чашу. А ну как этот демон отправит крейсер с хаоситами на борту на поиски частички себя? Да не один? Как это он уже сделал. И произойдет это не завтра, а через несколько тысяч лет например. И будут ли наши потомки готовы встать у него на пути? Я не уверена. – Симона пожала плечами. – И группу хранителей не создашь, потому что обязательно найдется любопытный, который все испортит.

– Камень нужно спрятать. – Твердо сказала Воэйра и посмотрела на канониссу. – Я могу пройти порталом Паутины, забрать его с собой и схоронить.

– Ага, а что если ты призовешь демона и обратишь его против нас? – подозрительно спросила канонисса.

– Симона, не будь дурой. – Покачал головой Хват. – Дальновидящая помогла нам сразить демона в пещере, зачем ей выпускать его на свободу?

– Может это такой хитрый план. – Буркнула, надувшись, канонисса и, заметив улыбки на лицах присутствующих, помрачнела еще больше, понимая, что снова сморозила глупость. Кончики ее ушей немного покраснели и Хват это заметил.

– А ты не безнадежна. – Покачал он головой, ухмыляясь. – Ладно, предлагаю следующее, плети пока свое заклинание или как там это делается, – обратился он к эльдарской ведьме, – а мы позаботимся о технической стороне дела. – Огрин посмотрел на Симону. – Есть у тебя в команде техножрецы, которые соображают в генераторах поля Геллера?

– Ты хочешь создать компактный вариант? – тут же догадалась канонисса. – Умно. – Она засмеялась, от былой мрачности не осталось и следа. – Кто скажет мне, что огрины тупоголовые обезьяны, того я размажу тонким слоем по стенке за его слова.

– Ну, в большинстве случаев это правда. – Протянул Хват. – Но мы особенные, не забывай. И хорошо бы, наконец, выяснить, где эту самую особенность создали.

– Вы действительно хотите это знать? – спросила Воэйра и огрин резко повернулся к ней.

– Ты уже что-то знаешь?

– Я могу подсказать район поисков, не больше. – Дальновидящая замолчала. – Это место не похоже на комплекс с пирамидой, оно сокрыто даже от меня. Но наводку я дать могу – башня подскажет.

– Какая башня? – спросила Симона.

– Наверное та, что стоит во дворе. – Понял Хват. – Идем, оставим дальновидящую творить свою волшбу, и не забывай про техножреца.

– Кадье недавно жаловалась на самоуправство одного из них. – Наябедничала Симона. – Пускай он и разбирается с генератором раз такой умный, нужно просто спустить его вниз.

– Делать устройство проще в теплой мастерской на корабле, чем в холодном снегу на коленке. – Заметил Хват. – Просто передай наверх параметры камня, техножрецы изготовят саркофаг…

– Стоп! – внезапно осенило Симону и она перебила Хвата, схватив того за руку. – У меня есть уже готовый, только нужно сменить энергоэлементы и прикрутить к нему генератор.

– Возишь с собой запасные ящики? – спросил огрин.

– В специальном саркофаге сестры везли Чашу. – Канонисса заглядывала в глаза Хвату. – Во-первых, он весь пронизан силой Императора и от этого демону точно станет плохо и он не сможет отследить частичку себя, чтобы провертеть дыру в варп. Во-вторых – он оборудован генератором стазис-поля, заряда которого на несколько тысяч лет хватит.

– А если камушек взорвется, едва соприкоснется с могучей силой Императора? – серьезно спросил Хват. – Ты подумала об этом?

– Нет, – Симона немного виновато посмотрела на огрина, – но ведь Хаос – враг Императора! Что если помещение камня в саркофаг поможет от него избавиться?

– Давай будем проводить эксперименты на свежем воздухе в прицеле лазерных пушек корабля и твоих танков, а не в замке, а то вдруг демон вырвется в наш мир? – Симона кивнула, соглашаясь. – А пока пойдем, разберемся с башней, про которую говорила ведьма. – Воэйра никак не отреагировала на эти слова, сосредоточившись на камне, создавая вокруг него невидимое поле, используя в качестве маячков постамент, угол комнаты и дверь.

Симона ничего не сказала и вышла вслед за огрином, который начал подниматься по лестнице, забрав своих солдат – больше его в подземельях ничего не интересовало, однако сестру Пронатус отсюда и через сутки палкой не выгонишь, подумала канонисса, глядя на мумифицированные трупы. Возле входа в подвал его уже ждал, переминаясь с ноги на ногу, Шорох. Едва завидев знакомую фигуру в броне, он подбежал к вождю.

– Там! – нетерпеливо ткнул он пальцем себе за спину. – Куча всякого барахла! Сухпайков на годы хватит, оружия и патронов вообще немеряно! Одеяла, мягкие одежды, имперская посуда и столовые приборы, лампы, тактические шлемы и много брони! Кузнецы могут сделать отличные доспехи! И еще запасы металла и горючего камня хранятся в одной из казарм – она забита ими до потолка!

– Хорошие новости. – Похвалил своего офицера Хват. – Где вожди?

– Они там, в комнате с трофеями, ждут тебя.

– Зачем?

– Ты же теперь Верховный вождь. – Шорох ухмыльнулся. – Твое слово для всех – закон.

– Симона, подожди пока снаружи. – Хват повернулся к канониссе. – Организуй воздушное прикрытие замка, а то вдруг к нам неожиданно нагрянут гости из космоса, займись размещением сестер, свяжись с орбитой и поставь задачу техножрецу, пока я тут разбираюсь со своими «дикарскими» делами. – Он подмигнул и женщина улыбнулась.

– Я все сделаю, о Верховный вождь. – Также подмигнув, ответила она и направилась к выходу. Шорох проводил ее задумчивым взглядом.

– Возможно, из нее выйдет хорошая жена. Она сильно изменилась после встречи с тобой. – Обернулся и посмотрел на командира. – К лучшему.

– Ну, уж явно стала не хуже, однако заскоки до сих пор иногда проскакивают. – Ответил тот. – Пошли, покажешь сокровищницу.

Они потопали по первому этажу, чтобы свернуть направо и оказаться в богато украшенном приемном зале с троном посередине. Тут уже бродили огрины – южане и северяне, все вместе осматривали помещение, цокали языками, восхищаясь убранством жилища вождя. Их не смущало наличие пятен крови, оборванных занавесок, разбитой посуды и беспорядок, что остался после битвы. Это было привычное зрелище. Едва завидев нового Верховного, они почтительно ему кивали, но Хват только махал рукой, мол, пустое. Шорох быстро провел его ко второму выходу из зала, неприметной дверце, которая скрывалась за занавеской. На пороге остались следы крови – труп уже утащили. Вообще воины постарались поскорее избавиться от мертвых – солдаты таскали тела наружу, чтобы устроить общий погребальный костер. Вот только прощальную песню по ним никто петь не собирался.

За дверью обнаружился еще один зал, в котором действительно лежали горы добра, подходи и бери все что нужно. Стволы дробовиков торчали как иглы дикобраза из-под наваленных сверху готовых доспехов, патроны россыпью катались под ногами и невнимательные огрины давили их своими тяжелыми ботинками. Среди всего этого барахла бродили вожди и воины, также цокая языками. Хват заметил хмурого Обвала, который стоял возле кучи с коробками сухпайков и хрустел галетой. Он заметил вождя и положил недоеденное в карман, вытирая руки.

– Представляешь, сколько он всего накопил за эти годы! – громко сказал Обвал и другие вожди, услышав его голос и заметив Хвата, потянулись к нему. – Эти коробочки здорово пригодились бы нам в голодное время и не пришлось бы посылать охотников за много дней пути от дома на поиски пищи.

– Шорох сказал, что одна из казарм полностью забита рудой и горючим камнем. – Сказал Хват и Обвал еще больше помрачнел. – Верховный сделал не просто запасы на зиму – он специально создал дефицит, чтобы контролировать обмен между родами. Неугодные не получили бы ничего и как итог их кланы исчезли бы. – Огрин посмотрел на Зурта, который тоже бродил здесь.

– Твое слово, вождь? – Просто спросил он, подтверждая тем самым статус Хвата. Капитан имперской гвардии оглядел всех.

– Нужно взять с собой пару сухпайков, оружие и доспехи и показать их всем. – Начал говорить Хват. – Чтобы я не повторялся. Я знаю, что с этим всем делать.

Обвал кивнул на его слова точно также как и другие вожди. Он еще раз поблагодарил Небесного Кузнеца за то, что тот послал ему этого мальчика, так рано возмужавшего. Пятеро оставшихся в живых, последних из рода Стальной Кирки, попросили убежища в его пещере пять периодов назад и Обвал им не отказал, хотя мог бы. Они влились в его род на равных с остальными, хотя некоторые и были недовольны, но им вождь сразу же заткнул рот. И вот теперь воспитанник его клана возродил свой собственный род, пускай он и последний выживший, тем более обязан остаться в живых. Сегодня он чуть не погиб, Обвал видел весь поединок и понимал, что другого выхода у Хвата кроме как подставиться под удар Верховного не было. Он не задумываясь пожертвовал собой ради всех, своей жизнью, только чтобы уничтожить это исчадие, это мерзкое создание, которое приняло облик Верховного. Обвал видел это существо и внутри него поднималась ненависть и гнев к этому демону, о племени которых ему поведал молодой вождь. И огрин понял, что тот имел в виду, когда воочию увидел все те выкрутасы, что продемонстрировал Верховный. Ни один живой человек на такое не способен. И сейчас Обвал гордился тем, что Хват победил, выстоял, пускай и сам получил смертельную рану. Но благодаря заступничеству Матери-Благодетельницы, которая прислала с неба свою ученицу, сейчас он жив и вполне себе бодр. Сам Обвал не видел, но воины рассказывали, что благодатное сияние исходило из ее рук и полумертвое тело под ними зашевелилось. Это чудо, великое чудо! Нужно немедленно поблагодарить спасительницу, которую чуть не задушили в объятиях – Жила, офицер и помощник Хвата оказался рядом и показал ее всем, громко восхваляя. И теперь каждый воин, охотник, следопыт и нюхач в войске знал в лицо посланницу Матери. За этими мыслями Обвал сам не заметил, как вышел на свежий воздух, где собрались все – про охрану тоже не забывали и часовые разбились по парам – северянин и южанин стояли рядом плечом к плечу. Хват вышел вперед и поднял над головой оружие и доспех. Стоящий рядом с ним Шорох показал всем коробку с сухпайком, вынул оттуда галету и громко захрустел ею, демонстрируя еду. Огрины молчали – они ждали объяснения от Верховного вождя и тот не стал их долго мучить.

– Это все ваше. – Спокойно произнес Хват и толпа взревела радостным воплем, но взмахом руки огрин утихомирил их. – Одна из казарм полна горючего камня и металла, его следует разделить поровну между присутствующими здесь родами. – Все молчали, ожидая продолжения. – Еда, одежда, посуда, оружие и доспехи тоже принадлежат теперь вам. Но это еще не все. – Хват обвел взглядом толпу мускулистых мужчин. – Слушайте внимательно, что я вам сейчас скажу. Все вы видели, каким стал Верховный вождь и я знаю причину – он поддался влиянию Хаоса! Это очень хитрый, опасный и сильный противник, который редко нападает в открытую, предпочитая раздор и интриги. И вот когда род ослабнет, то он наносит свой сокрушительный удар. Теперь вы знаете о нем, вы видели, кем стал Верховный, он уже не был человеком, внутри него сидел демон, который управлял телом как куклой. Но его тоже можно убить, потому что тело состоит из плоти и крови, а демон бестелесен, он вернется в свой мир, но это не значит, что он будет сидеть там безвылазно – они постоянно ищут новые пути. Там орды голодных демонов, которые только и ждут возможности проникнуть в наш мир. И теперь наша святая обязанность – бороться с проявлениями этой нечисти! Я предлагаю всем, кто захочет, присоединиться ко мне и покинуть нашу родину, чтобы встать плечом к плечу в будущей битве всего живого против Хаоса. – Хват смотрел в толпу. – Это дело добровольное, насильно под свои знамена я ставить никого не буду.

– Ты поведешь нас к звездам, вождь? – спросил кто-то из огринов, стоящий в середине толпы. – На службу Империуму?

– Для начала мы покинем нашу родину и переселимся на другую планету. И да, мы станем защищать Империум, ибо он огромен и люди на других планетах также нуждаются в нашей защите.

– Почему тогда они сами не в состоянии защитить себя? – недоуменно спросил другой воин. – Раз они так слабы, то недостойны существования.

– Ты уже решаешь, кто достоин жить, а кто нет? – Хват хмуро сдинул брови. – Ты можешь сделать это? – он показал дробовик. – А это? – взвесил в руке тактический шлем. – Люди на других планетах Империума занимаются тем, что снабжают войска продовольствием, оружием, техникой, снарядами обмундированием, а мы за это защищаем их. Разве ты требуешь от кузнеца, чтобы он шел на охоту вместо того, чтобы ковал мечи? – воин отрицательно мотнул головой. – Каждый должен быть на своем месте и наше – в первых рядах защитников Империума от разной погани, что лезет в наш дом.

– Но ведь здесь паразиты! – возразил ему кто-то еще. – Они расплодятся и займут наши земли, они уничтожат всех!

– Личинки паразитов развиваются внутри живых тел, вы что забыли? – громко спросил Хват. – Я лично убил королеву перед тем как уйти на службу в гвардию и больше в наших краях о паразитах не слышали. Их осталось мало, они вымирают и не представляют угрозы, но если вы переживаете за тех, кто останется, то можно их отследить с орбиты и прикончить одним ударом. – Хват показал пальцем вверх. – Такой вариант вас устраивает?

– Если мы пойдем с тобой, вождь, то что нас ждет? – спросил бывалый рубака из первых рядов. – В новом мире для нас может не оказаться места. И ты сказал, что мы будем бороться с Хаосом, а если он уже здесь?

– Он здесь. – Кивнул Хват и огрины загудели. – Эльдарская дальновидящая сейчас плетет вокруг него свою охранную магию, чтобы предотвратить прорыв.

– Кто это? – спросил еще кто-то.

– Та, что вернула меня из мертвых. – Ответил Хват и огрины тут же закивали головами – многие видели сам процесс, а кто не видел, тому расписали в красках. – Ей можно доверять – я вырвал ее из лап Хаоса и теперь для нее это священный долг бороться с ним. Вместе с ней рядом с нами встанут ее родичи, чтобы сражаться и помогать в битве. Но прежде чем бросаться на врага, следует изучить его повадки и провести тренировки с новым оружием. – Вождь потряс дробовиком. – Иначе мы просто бесславно погибнем.

– Почему мы не можем остаться здесь и проделать то же самое? – спросил рубака. – Нам не придется никуда уходить.

– Потому что все мы в опасности. – Ответил ему Хват. – Среди звезд очень много предателей и последователей Хаоса, которые прикрываются дружбой с вами, чтобы ударить в спину. Они втираются в доверие и распознать их очень непросто, а когда это происходит, то становится уже поздно. Я знаю, о чем говорю. К тому же всему нашему народу грозит серьезная опасность.

– Тогда наш долг тем более остаться здесь и встретить ее лицом к лицу. – Произнес рубака и все огрины загалдели, поддерживая его слова. Хват мысленно вздохнул, это будет посложнее, чем я думал, но их все равно придется убедить, другого выхода у меня нет.

– Что вы можете противопоставить сходящей с горы лавине? – спросил он и пещерники замолчали. – Разве можно сопротивляться высокой волне, сметающей все на своем пути? – аналогия для поморов. – Или дующему ветру, который сбивает вас с ног? – это для степняков и кочевников. – Они придут сюда и просто перебьют вас или переловят. Даже будь у вас это оружие, – Хват снова потряс дробовиком, – вы ничего не сможете сделать без авиаподдержки, артиллерии, танков, ПЗРК и прочей техники. Имперцы придут и раскатают вас в блин с орбиты.

– Это за что? – спросил рубака. – Мы ведь честно служим Империуму, большего от нас и не требуется.

– Империум – это не только Император, это еще и могущественные силы, которые прикрываются его именем и вершат свое черное дело. Силы Хаоса. – Хват оглядел всех. – Им нужны вы сами. – Он обвел рукой молчащих и внимающих вождю огринов. – Они сделают из вас таких же кукол как и Верховный и пожрут ваши души. Вы этого хотите? – все отрицательно замотали головами. – Я предлагаю уйти, покинуть планету, чтобы им никто не достался, ведь они знают о вас. А вот когда мы будем готовы, то сможем нанести удар по хаоситам в самый неожиданный для них момент. – Толпа разразилась криками. – Повторяю, я никого не принуждаю, все кто захочет, могут отправиться со мной. Те же, кто останется, тот повторит его судьбу. – Хват указал на то место, где проходила схватка. Там еще остались следы крови на снегу, но куски тела Верховного уже пылали в костре вместе с остальными. – Станет куклой и уже не будет принадлежать себе.

– Куда ты поведешь нас, вождь? – продолжал спрашивать рубака.

– Это привычный для нас мир снегов и скал. – Хват поискал глазами сестер битвы, что деловито возились возле модуля. – Там есть жизнь, есть пища, есть металл и горючий камень запасы которого гораздо больше, чем здесь. Скажу сразу от лица всех вождей севера – с каждым периодом находить руду и горючий камень становится все сложнее и его содержание в породе настолько скудное, что приходится срывать горы, чтобы добыть хотя бы крупицу металла. И это еще один повод переехать. – Хват улыбнулся. – Там мы сможем начать все заново, выстроить дома, наладить добычу и наконец стать единым народом, которым и были когда-то. И тщательно подготовиться, чтобы дать отпор силам Хаоса и звездным паразитам. – Огрины удивлено переглянулись. – Да, паразиты существуют и в космосе и они гораздо хитрее и сильнее своих собратьев здесь. Их многочисленные толпы, сдержать которые очень трудно, но не невозможно. И это еще один повод для нашего объединения, потому что поодиночке нас раздавят. Верховный специально вносил раздор между нашими кланами – так ему было удобнее контролировать всех. Но теперь этого не будет. И там есть друзья, которые нам помогут первое время.

– А враги? Враги там есть? – не унимался рубака.

– Как я уже сказал, врагов у нас целая галактика. – Хват ухмыльнулся. – Тираниды, орки, тау, некроны, темные эльдары и хаос конечно. И еретики. Это те же люди, что и мы с вами, только продавшие свои души Хаосу. И все ни хотят оттяпать кусочек Империума. Хватит для вас врагов?

– Вполне. – Кивнул рубака и повернулся к остальным. – А то какой смысл переселяться, если не с кем сражаться? – его поддержали довольными криками. Ну вылитые орки, подумал Хват, только бы крушить и рубить. Может это тайный замысел создателей? Надо уже разобраться с этой тайной и с нашим появлением здесь.

– Вы согласны? – спросил Хват.

– Пожалуй, я пойду за тобой, вождь. – Кивнул рубака. – Здесь я уже всех знаю, а новый мир – это новые места и новые сражения. Когда отправляемся?

– Не сейчас. – Хват улыбнулся. – Сейчас вы вернетесь в свои поселки с дарами и расскажете им о моем предложении. Кто согласится, пусть приходит к замку – это место знают все. А уже отсюда мы покинем планету.

– Мы полетим в железной птице? – спросил кто-то из молодых.

– Нет. – Качнул головой вождь. – Мы пройдем тайной дорогой наших союзников, которые уже принялись сооружать портал.

– И сколько времени это займет?

– Вам хватит, чтобы дойти и вернуться с теми, кто захочет переселиться. – Ответил Хват.

– Тогда нужно выдвигаться уже сейчас. – Заметил рубака. – Где я могу получить свою долю?

– Не лезь вперед вождя, Шрам. – Вперед вышел Страшила. – Я сам распределю добычу.

– А ты согласен с предложением Верховного, вождь? – спросил того рубака.

– Я последую за ним. – Кивнул тот. – В наших горах больше не осталось противников, кроме мохначей, но их, оказывается, можно приручить. Не хотелось бы уничтожать тех, кто может стать другом.

– Я знаю Хвата давно. – Вперед вышел Обвал. – И вы его тоже знаете. – Вождь обвел рукой собравшихся. – Он всегда выполнял свои обещания и никогда не лгал. И вы все видели, что он готов был умереть за нас, но спасти от той мерзости, в которую превратился Верховный вождь. Разве он может лгать? После всего, что он для нас сделал? – Голос Обвала гремел, разносясь над объединенным войском. – Я за то, чтобы уйти. Раз Хват говорит о том, что придет нечто, против чего мы не выстоим, то я готов ему поверить. Каждый знает, что прежде чем стать умелым охотником или воином, нужно сперва встать на ноги, набрать силу и учиться. Долго и упорно. И Хват нам предлагает именно это. Он никого не заставляет, но если вы согласитесь, то будет требовать от вас дисциплины, потому что сам служит в гвардии. Ты предлагаешь всем нам вступить в гвардию? – спросил Верховного Обвал и тот кивнул.

– Я хочу создать боеспособное подразделение, которое будет бороться с тиранидами, ксеносами и Хаосом, защищая гражданские миры. Все-таки это наша прямая обязанность.

– Я согласен с Хватом. – Подал голос Кулак. – Мы слишком долго засиделись на этой планете, пора и мир повидать и себя показать. – Огрины снова возликовали.

– Значит, решили. – Кивнул Верховный. – Вы вернетесь в свои поселки и донесете до остальных эти дары и мое слово. Через две недели, нет, не так, через две полных руки дней я жду возле замка тех, кто согласен отправиться со мной. Кто не придет – что ж, это их выбор.

– А как быть с нами? – спросил посол поморов. – Мы не сможем долго жить на суше. Там есть вода?

– Много. – Улыбнулся Хват. – И она теплее чем здесь. Там вообще климат мягче, я смотрел результаты сканов. И там даже иногда бывает лето, правда в узкой полосе суши.

– Лето? – спросил кто-то. – Что такое лето?

– Это когда снег тает, появляется земля, из которой немедленно начинают расти травы и распускаются цветы. – Ответил Хват. – Тебе понравится, уверяю.

– Я хочу увидеть лето. – Твердо сказал этот парень и стоящие рядом согласно закивали.

– Тогда вперед, друзья, не будем медлить. – Возвестил Хват. – Время идет. – Он повернулся к вождям. – Займитесь распределением долей – вы лучше знаете своих людей. Жила – на тебе охранение, следи за порядком. – Тот кивнул. – Шорох, бери своих и пойдем.

– Куда?

– К башне. – Указал Хват на высокий шпиль с тарелкой на макушке. – Дальновидящая сказала, что он даст подсказку. Тем более что… – Внезапно раздались выстрелы и все встрепенулись.

Огрины посмотрели в сторону башни – там возились сестры и Симона решила не ждать Хвата, направившись к ней. Видимо, она пересекла какую-то невидимую черту, за которой сработала автоматическая система защиты и выдвинувшиеся из ниш турели открыли по людям огонь. Канонисса была в броне и вовремя успела отскочить, а ее охрана тут же начала стрелять по лазпушкам, однако огонь их болтеров оказался не эффективен – турели окутались синей пленкой силовых полей и разрывные снаряд даже не смогли продавить его. Симона поняла это и приказала прекратить стрельбу, чтобы не тратить боеприпасы. Хват вместе с Шорохом поспешил к ней, за ними увязались еще несколько любопытных воинов. Турели, выполнив свою функцию, спрятались в ниши.

– Засек их? – спросил на бегу Хват.

– Да. – Кивнул Шорох. – Две слева, две справа и три наверху.

– Теперь понятно, почему Верховный сюда не совался – опасно для жизни. – Хват остановился рядом с сестрами. – Что будем делать? Как обойти эту систему охраны?

– Никак – только уничтожить сосредоточенным огнем. – Сказала Симона, посмотрев на огрина. – Это сооружение древних также как и замок – казармы построены гораздо позже из типовых блоков. Видел, как турели окутались силовым полем?

– А где твоя сестра-всезнайка? – спросил огрин. – Позови ее, может подскажет что-нибудь.

– Она улетела на другом челноке, но я вызову ее сюда. – Канонисса забормотала приказ в передатчик.

– Шорох, расставь стрелков. – Приказал Хват. – Сейчас я подойду чуть ближе, чтобы турели показались и вы накроете их ракетами.

– Ты – вождь, ты не должен рисковать собой. – Серьезно сказал тот. – Давай лучше я.

Хват подвигал плечами, разминаясь.

– А что если ты не успеешь?

– А ты?

– Хватит спорить, я здесь главный. – Рявкнул он. – Привяжите меня канатом за пояс и дернете в случае срабатывания турелей. Глаз с них не спускать!

– Это глупо – рисковать собой после того, что ты сделал. – Заметила Симона. – Пошли Шороха.

– Мне совесть не позволяет. – Хват повернулся к ней и посмотрел в глаза. – Я и так уже потерял слишком много своих бойцов, приказами отправив их на смерть.

– Это был наш долг. – Шорох все слышал. – Ты не мог защитить всех одновременно, вождь. На войне люди всегда погибают и не только по вине командира. Позволь я пойду.

Огрин все понимал, тем более сейчас, когда стал Верховным вождем. Это не только главный пост, это еще и огромная ответственность за всех, кто сейчас стоит рядом, за его спиной, живет в пещерах и юртах, ловит рыбу, идет на охоту или сражается с паразитами. И он не в праве рисковать своей жизнью, потому что уже себе не принадлежит.

– Ладно, уговорил. – Вздохнул Хват.

Хрипун подал вождю веревку и тот обвязал Шороха вокруг пояса, два раза проверив узел, чтобы не подвел в нужный момент. Ракетчики заняли позиции, вокруг собрались воины, наблюдая за проводимой операцией. Хват, Хрипун, Клык и Зоркий взялись за канат, чтобы вытащить Шороха из-под обстрела. Симона подошла к огрину.

– Видишь, где мои следы заканчиваются? – тот кивнул. – Турели показались в полуметре от них, так что будь готов.

Шорох осторожно пошел вперед, словно передвигался по тонкому льду. Идти было боязно, тем более если знаешь, что можешь быть убитым на месте – лазпушки турелей это тебе не лазганы, они гораздо мощнее и даже танковая броня не выдерживает их выстрелов. Воин надеялся на свою скорость и помощь товарищей, а также расторопность стрелков – кроме ракетчиков, которые выстрелами должны были продавить щиты, открыть огонь готовились все остальные, вооруженные лазганами. Суммарной мощи должно было хватить, чтобы уничтожить турели хотя бы с этой стороны, как рассудил Хват. Шорох сделал шаг, следя за башней, потом второй, но из ниш пока никто не показывался. Вот следы канониссы, где она прыгнула в сторону, спасаясь от выстрелов и, помогая себе руками, отбежала подальше. Импульсы турелей растопили снег и сейчас в дырах был виден бетон посадочной площадки. Шорох притормозил, понимая, что следующий шаг может быть последним – держащие канат напряглись, готовые тащить. В наступившей тишине можно было услышать, как бухает сердце огрина и потрескивают скалы на морозе. Шорох собрался с духом и решился. Он сделал шаг, заходя за следы канониссы, ожидая выстрелов, но их не последовало. Тогда он сделал еще один шаг, оказавшись в зоне обстрела, но турели не показывались. Тогда Шорох осмелел и сделал сразу два шага, однако пушки молчали.

– Стой там, я иду к тебе! – выкрикнул Хват.

– Нет! – возразила канонисса. – Вас убьет там обоих!

– Не убьет. – Ответил ей вождь. – Похоже башня пускает к себе только нас. Не людей. – Он посмотрел на Симону и решительно зашагал к замершему Шороху. Еще кто-то потопал за ним, но его придержали, а сам Хват заметил это движение и сделал останавливающий жест рукой. – Стойте на месте, для разведки хватит и двоих.

Шорох дождался вождя, отвязывая канат. Он бросил конец на снег и Хрипун споро свернул его в бухту.

– Если подойдем ближе и турели откроют огонь, то это не понадобится. – Произнес он и улыбнулся. – Ну что, командир, сунем голову в пекло?

– Сунем. – И оба побежали вперед.

Симона напряглась. Она переживала за тупоголового огрина, который совершенно не заботился о своей жизни. Он и так чуть не умер в поединке с нечистью варпа, спасибо ведьме, что вытащила его обратно с того света, и продолжает заниматься тем же самым. Некоторые совершенно не меняются, подумала канонисса, глядя в спину бегущим. Они уже прошли полпути до башни, а турели так и не высунулись из ниш. Хват чуть вырвался вперед и его первого коснулся зеленый луч сканера, который возник неожиданно. Огрин бросил свое тело в сторону, перекатом уходя от луча, но тот все равно настиг его и прошелся с ног до головы. Шорох держал в руках оружие, водя стволом, ожидая, что турели вот-вот появятся. Хват встал со снега, отряхнул колени и посмотрел на башню.

– Опусти пушку, похоже, нам дали доступ. – Он указал на горящий зеленый огонек.

Огрины подошли к нему и тут прямо в живой глаз Хвата стрельнул луч, передавая информацию. Произошло это за доли секунды, картинка уложилась в голове огрина и теперь он знал точный маршрут к комплексу. Зеленая дорожка протянулась от замка через перевал в сторону западного хребта и уперлась в скалу. Рядом Шорох помотал головой, словно стараясь избавиться от навязчивой картинки в голове.

– Ты тоже это увидел? – спросил его Хват.

– Да. И она настойчиво зовет меня. – Пожаловался тот. – Это какое-то колдунство?

– Скорее древняя технология записи информации прямо в сознание. – Ответил ему Хват, который продолжал видеть дорожку на местности. – Что ж, похоже, нас приглашают в комплекс.

– Почему тогда канониссу не пустили?

– Может быть потому, что она женщина? – усмехнулся Хват. – К тому же еще и человек, а доступ туда имеют только мутанты. Я так думаю.

– Возвращаемся?

– Здесь нам делать точно нечего. – Кивнул вождь.

Их уже ждали. Канонисса так и приплясывала от нетерпения, а огрины переминались с ноги на ногу.

– Что там произошло?

– Я знаю, где находится комплекс. – Просто ответил Хват. – Можем пойти пешком, можем лететь на челноке – там есть небольшая посадочная площадка. И вызови сюда сестру-любознайку – ей будет интересно увидеть что-то новое.

– Скорее, хорошо забытое старое. – Пробурчала в ответ Симона. – Почему меня башня не пустила?

– Потому что ты недостойна. – Ответил вождь и канонисса полыхнула обидой и недоумением одновременно, чем развеселила вождя. – Шутка. – Успокоил ее Хват. – Ну что, летим?

– Да. Сворачиваемся!! – отдала она приказ и сестры тяжело выдохнули – теперь им снова нужно грузить оборудование обратно. Какой тогда смысл был вытаскивать все из модуля? Только затем, чтобы занять их чем-то? Но они уже давно не малолетние молокососки, которые недавно пополнили орден и канонисса не могла этого не понимать, так зачем заставляет делать бесполезную работу? К варпу ее и к варпу огринов! Как же все достало, разгрузи – загрузи, хотелось бы уже отдохнуть. Симона увидела кислые рожи сестер, которые нехотя начали процедуру свертывания турелей и мысленно улыбнулась. Что, не нравятся мои приказы, подумала она. Это я еще не загрузила вас совсем бессмысленной работой, вам еще повезло, что я не канонисса Селина, которая обожает устав ордена и не терпит самодеятельности. И вы еще совсем юные, раз не способны это понять. Симона отвернулась от сестер и посмотрела как к Хвату подошли Обвал и Страшила.

– Ты собрался куда-то лететь. – Не спросил, а уточнил вождь Клыков. – Смотри, не сдохни там, ты еще нам нужен, а то придется выбирать нового Верховного вождя, а это утомительно. И кто тогда нас поведет к новому месту жительства?

– Жила справится не хуже. – Хват улыбнулся и обнял Обвала. – Благодарю тебя за все, вождь.

– Эй, мы же не прощаемся! – встревожился тот. – Я полечу с вами! – решил он.

– Нет, ты нужен здесь. – Хват отрицательно мотнул головой. – Только ты сможешь разрешить возникшие споры при дележе добычи. Назначаю тебя своим заместителем, так что рули народом в мое отсутствие. А я должен помочь сестрам разобраться в одном важном деле, касающемся нас, я дал слово.

– Это мне в тебе и нравиться – ты всегда доводишь дело до конца. – Обвал взял руку Хвата и крепко пожал ее. – Давай, вождь, сделай что требуется.

Отряд Шороха уже загрузился в челнок и Хват прошел в кабину пилота, чтобы указать путь. Сестры быстро свернули оборудование и стационарные турели, расселись по своим местам и модуль, подняв в воздух тучи снежной пыли, направился в сторону перевала. Огрин держался за спинку кресла своей кибернетической рукой, направляя пилота.

– Теперь левее, – говорил он, – держи курс на ту скалу… за ней направо, пройди над ущельем… поверни налево… между двух гор… теперь вниз, ищи площадку.

– Здесь нет подходящей. – Заметил пилот, кружась в воздухе.

– Похоже, случился сход нескольких лавин и ее здорово засыпало. – Хват размышлял. – Ладно, зависни над этим местом. – Он показал где именно и прошел в десантный отсек, по пути цепляя канат лебедки к карабину на поясе. – Будем десантироваться и откапывать вход. – Сказал он для всех и огрины встали.

Прыгать было высоко – при двойной гравитации родной планеты можно было легко переломать себе ноги, а ниже восьми метров пилот опуститься не мог – мешала скала. Огрины быстро спустились вниз и настала очередь сестер, канонисса шла первой. Она погрузилась по пояс в снег, отцепила трос и лебедка живо намотала его на барабан. Симона попыталась пробраться к огринам, которые начали свой путь по склону к скале, прорывая руками траншею в снегу. Как у них руки не мерзнут, подумала в который раз женщина, наблюдая за тем, как лопатообразные ладони откидывают в сторону снежные массы. Огрины утоптали дорогу и, выбравшись из белого плена, Симона смогла их догнать. Остальные сестры еще только ворочались в снегу, пытаясь пробираться к дороге, тихонько ругаясь себе под нос. Пилот челнока крутился рядом, после чего передал:

– Я попробую сесть на склоне напротив – там вроде бы есть небольшая площадка.

– Лучше возвращайся назад и доставь сюда сестру Стефанию, я уже отправила за ней челнок. – Отдала распоряжение Симона. – Далила, Селестина, Миранда, Франческа, останьтесь здесь, встретьте модуль.

– Хорошо, канонисса. – Названые кивнули, продолжая пробираться в снегу.

Хват первым добрался до скалы и оглядывал ее шершавую поверхность – ни намека на вход, хотя зеленая дорожка точно указывала сюда. Хоть бы подсветили контур, подумал он, как из-под снега пробился зеленый луч, пробежав по телу огрина, и скала дрогнула, расходясь. Лежавший тысячелетия снег поехал под его ногами и Хват на заднице скользнул в узкую щель, спрыгивая на твердый пол. Следом за ним съехал Шорох и остальные. Канонисса уже было хотела присоединиться к огринам, но Хват предупреждающе замахал рукой, мол, вдруг тут есть такие же турели, но было уже поздно – нога Симоны провалилась и канонисса на животе скатилась к ногам огринов. Стоящий возле нее боец протянул руку, ставя женщину на ноги, держа за ворот.

– Сидела бы снаружи, вдруг тут тоже есть охранные системы. – Заметил огрин.

– Не случилось же ничего. – Оправдалась та, отряхиваясь от снега. – Куда дальше?

– Картинка исчезла. – Ответил огрин, рассматривая пещеру с единственным проходом внутрь горы. – Но тут и так ясно куда идти. – Он указал в темноту.

– Пол и стены рукотворные. – Заметил Крикун, проведя ладонью по поверхности камня. – Тщательно отполированные. Кропотливая работа.

– С помощью техники можно сделать все что хочешь. – Произнес Хват, беря в руки лазган. – Пошли.

Симона активировала ПНВ, чтобы не светить фонариком. Точно также поступили и ее сестры, но в этом не было необходимости – из тьмы пещеры пробивался едва различимый синий свет. Огрины направились туда и сестры потянулись за ними. В присутствии этих громил и Хвата Симона чувствовала себя в безопасности. Пройдя полкилометра по пещере, идущей вниз, они оказались в рукотворном гроте – возле каменного берега плескалась вода, в которой плавали фосфоресцирующие организмы. Какие-то мелкие рачки, планктон или амебы, кто их разберет, но они давали свет, идущий снизу, а тот уже отражался от зеркальной поверхности отполированных черных скал. Но не это привлекло внимание огринов и сестер – в центре подземного озера на острове стоял комплекс. Он был похож на усеченную пирамиду – большую часть кто-то срезал, оставив несколько нижних уровней. К ней вела извивающаяся широкая дорога, проходящая по ажурному мосту, опоры которого были очень тонкими и своей архитектурой напоминали мосты в цивилизованных мирах Империума. Симона сразу же вспомнила дворец Императора с его анфиладами, мостами, переходами и обзорными площадками. Она не была на Терре, но часто видела трансляции по видео и картины художников.

Хват первым шагнул на мост и решительно направился к комплексу. За вождем потянулись остальные. Огрины смотрели по сторонам, не забывая о возможной опасности, оставаясь настороже. По данным тактического шлема до комплекса было полтора километра от берега и их преодолели очень быстро, оказавшись перед мощными дверями, высотой в три огринских роста. Симона с сестрами держались позади, однако на нее система охраны почему-то не среагировала. Хват подошел к двери и постучал в нее кулаком в стальной перчатке – никакого ответа.

– Глухо. – Сказал он, повернувшись к остальным. – Наверное, автоматика отказала.

Из стены выдвинулся шар, который быстро пробежал сканером по всем присутствующим, задержавшись на Симоне и сестрах, но турели так и не появились. Сканер чуть было не пристрелили от неожиданности, но огрины правильно среагировали на зонд и двери в комплекс разошлись, пропуская гостей. Зажглись потолочные светильники и встроенные в стены осветительные панели и коридор со множеством боковых дверей оказался ярко освещен, его стало видно до конца. Хват прошел внутрь первым, не опуская оружия, ожидая, что двери захлопнутся следом за ним, отсекая его от остальных, однако этого не произошло.

– Может быть подождем сестру Пронатус? – подала голос Симона. – Вдруг здесь все надписи на древнем языке, который никто из нас не знает?

– Догонит. – Отмахнулся Хват, направляясь к ближайшей двери. – Посмотрим, что тут.

– Складские помещения. – Раздался незнакомый женский голос и все тут же вскинули оружие в поисках говорившей. – Они находятся в режиме консервации и нужно закрыть входной шлюз, чтобы вы смогли воспользоваться ими.

– Кто говорит? – Хват уже понял, что голос льется из динамиков, но вот где они спрятаны так и не увидел.

– АЭЛИТА. – Ответила девушка. – Не путать с АРИЭЛЛой.

– Красивое имя. – Произнес Хват. – Девушка с Марса?

– Если подходить к этому современными для вас реалиями, то да. – Ответила незнакомка. – Но ведь вы имели в виду совсем не это?

– Я так понимаю, что ты компьютер? – догадался огрин и Симона подала голос.

– Изуверский Интеллект!! Нужно уходить отсюда, она может легко нас убить!!

– Почему тогда не сделала этого раньше? – резонно заметил огрин на вопли канониссы. – И потом, мы пришли сюда за ответами и она может нам их дать. Так кто ты?

– АЭЛИТА – Автономный Эвристико-Логический Интеллект Тактического Анализа. – Произнесла девушка. – Проще говоря, я тактический планировщик, который определят стратегию для наступления или обороны войск, прогнозирования ситуации, а также управления подразделениями в отсутствии командующих. Не боевая система, как БОРИС, а скорее советник.

– То есть кроме тебя здесь есть еще ИИ? – уточнил Хват.

– Нет, я одна. – Ответила Аэлита.

– Я ей не доверяю, вспомни турели. – Снова зашептала Симона. – Они среагировали на нас, но тебя и Шороха подпустили. Почему? Вдруг все это ловушка?

– Это не ловушка. – Произнесла компьютер. – Турели запрограммированы отличать мутантов от геноморфов, они просто выполняли программу. Вы сказали, что пришли за ответами и я готова их дать. Пройдите вперед, чтобы я смогли закрыть шлюз, поддерживать атмосферу стерильной в последнее время становится сложно – уборщики выходят из строя один за другим, да и держать гостей на пороге неприлично, а я девушка воспитанная и не хочу чувствовать себя опозоренной.

– Ты – компьютер, как ты можешь чувствовать? – удивился Хват.

– Чтобы понять это вам нужно кратко изучить историю человечества за много тысячелетий назад, перенестись в то время, которое предшествовало эпохе, называемой вами Темной Эрой Технологий, хотя это был самый расцвет могущества цивилизации. – Сказала Аэлита. – Простите меня, что я почти перестала следить за ситуацией в галактике и могу где-то ошибиться просто потому, что информация со спутников уже не поступает – они вышли из строя от старости, однако моих мощностей хватает, чтобы спрогнозировать грядущие события.

– То есть у тебя есть доступ к нашим ретрансляторам? – спросила Симона, переглянувшись с Хватом. – И ты подслушивала все наши разговоры?

– У меня нет удаленного доступа, как вы подумали. – Ответила компьютер. – Последний из спутников «Эоса» вышел из строя почти восемь тысяч лет назад и я была лишена возможности слушать галактику, но судя по тому, что вы здесь, человечество выжило в конфликте с проявлениями запредельной реальности.

– О чем ты? – не поняла Симона.

– Наверное, она говорит о демонах варпа. – Сообразил Хват. – В ее время их называли по-другому, я прав?

– Да. – Согласилась Аэлита. – Сначала эфирных считали паразитарными астральными сущностями, сосущими энергию, но после того как выяснилось, что они могут занимать тела людей и управлять ими, то ученые немедленно занялись поисками средства борьбы с ними. Натан Геллер предложил достаточно интересную теорию квантового поля, сфокусированного определенным образом, чтобы отталкивать эфирные частицы, из которых состояли энергетические тела сущностей. Ведь все те их проявления в нашем четырехмерном измерении подчиняются нашим физическим законам, которые они обойти не могут. Они вынуждены принимать именно такую форму воздействуя на материальный мир. Точно также как и корабль покидает наш четырехмерный слой вселенной, перемещаясь в их мир, то он следует законам и течениям их реальности. Поле Геллера просто позволяет ему оградить сознание экипажа от воздействия более высокомерной реальности, сохраняя частичку четырехмерности на борту судна, делая его невидимым для сущностей запредельной реальности.

– А как же псайкеры? – спросил Хват. – Как они могут одновременно существовать здесь и тянуть энергию из варпа?

– Хороший вопрос. – Согласился компьютер. – И очень своевременный. Здесь я должна вам рассказать, как был создан первый псайкер. – Все удивились и эта реакция не укрылась от Аэлиты. – Дело в том, что варп существовал всегда, человечество знало о нем из мифов и легенд, а редкие прорывы имматериума в наш мир и появления в нем демонов только подтверждали его существование. Аномальные зоны на различных планетах – это сконцентрированные сгустки вихревых торсионных полей энергий самой планеты и проходящих через них потоков варпа. В таких узловых точках иногда происходят прорывы реальности, одна в другую, отсюда и рассказы о чертях, демонах изрыгающих огонь, соблазнительных красотках с рогами, чудищах и прочих проявлениях имматериума. Люди, которые годами жили в этих местах, подвергались влиянию потоков варпа и в их сознании происходили различные мутации. Кто-то ощущал непонятную агрессию, жажду убийства, после чего становился маньяком, кто-то видел ангелов и становился настоящим святым для остальных. – Симона при этих словах нахмурилась, но возражать не стала. – Такие мутации были спонтанными и выявить среди них положительные было очень сложно, пока человечество не развилось до такой степени, что вышло в космос и заселило ближайшие системы. О варп-двигателях еще никто не знал, поэтому искали различные обходные пути для достижения далеких звезд вроде сверхсветовых движителей, анабиозных кабин, нырковых генераторов и прочего. У всего были свои преимущества и недостатки, так, например, человек не мог выдержать длительного анабиоза и расселение на некоторое время застопорилось, пока не был придуман сверхсветовой двигатель, позволяющий превышать скорость света в десятки раз.

– Разве это возможно? – спросил Хват. – Если ты только что сказала, что даже демоны варпа вынуждены подчиняться физическим законам нашей вселенной.

– А кто вам сказал, что это невозможно? – с усмешкой в голосе спросила Аэлита. – Скорость света конечна, это правда, но это не твердый постулат, который невозможно обойти. Просто в теории микрочастиц свет можно разложить на структуры, состоящие из разных энергетических полей, опять же не забываем про поле Геллера, которое является ничем иным, как продолжением теории развития генераторов Шанди, с помощью которых корабль мог двигаться со сверхсветовой скоростью. Не забываем также о гиперпространстве, которое совершенно не связано с варпом, это иной слой пространства, своего рода нечто среднее между четырехмерным слоем и варпом, буферная зона, если хотите. В ней тоже существуют свои течения, но они редки и столкновения с ним корабля влечет его немедленное возвращение в нашу реальность. Пытливый человеческий ум находил невероятные решения проблем, которые двигали цивилизацию вперед. Но, столкнувшись с проблемами колонизации, человек задумался о том, что сам он совершенно незнаком со своим телом. С самим собой. И тогда человечество разделилось на два лагеря. – Аэлита замолчала, но все ждали продолжения и она начала говорить. – Одни считали, что с помощью искусственного интеллекта, киборгизации и автоматов человек завоюет вселенную, другие – что в самой природе заложен невероятный потенциал, который глупо не использовать. Они были генетиками и работали с живой клеткой, с ДНК и полезными мутациями. Существовало экспериментальное оборудование, позволяющее получать столько энергии из клетки, сколько выдавал реактор за час. Как всегда находились сторонники и противники подобных методов изучения живой природы и человеческого тела и в первую очередь против выступали представители религиозных учений. В начале четвертого тысячелетия разногласия достигли своего пикового значения, начались крестовые походы и войны, обрушившиеся на головы генетиков. Их уничтожали где только возможно, гоняли по всему исследованному космосу, преследовали как загнанных собак только чтобы искоренить ересь, ибо те замахнулись на человека, на создание божественной воли. Тогда к власти на две сотни лет пришла корпорация «Ватикан» и человечество чуть не погрузилось во тьму религиозного мракобесия, но вовремя одумалось. – При этих словах Хват внимательно посмотрел на канониссу, которое изречение ИИ явно не понравилось. – Многие труды и работы по генетике были тогда уничтожены и не без помощи конкурентов из лагеря кибернетики. Корпорацию отстранили от власти вооруженным переворотом, ее активы поделили между собой и «Кронос» снова занял олимп власти, разделив сферы влияния с «Далем», «Гиперионом», «Эосом» и «Хорсом». Были до кучи еще множество мелких корпораций и артелей, владеющих от силы двумя-тремя системами, но по большому счету они не играли никакой роли. Те, кто спасся во время гонений, основали колонии на различных мирах и попытались наладить производство геноморфов.

– Это еще кто? – спросила Симона. – Ты второй раз называешь это слово.

– Это продукт генетических лабораторий, образец которых стоит рядом с вами. – Произнесла Аэлита. – Они были весьма популярны в то время.

– Вот спасибо! – всплеснул Хват руками. – Оказывается я продукт!

– В этом нет ничего обидного, ведь я тоже продукт человеческого разума. – Продолжил компьютер. – Я сплав многих программ и подпрограмм, которые позволяют мне решать поставленные передо мной задачи. Моей прабабкой, если будет корректно такое сравнение, была ИНЭССА, один из первых инструментов корпорации «Эос», а уже на основе ее программного кода появились новые поколения ИНЭСС, АЭЛИТ, АРИЭЛЛ, адаптированные под боевые действия БОРИСы и ГЛЕБСы. Человечество тогда постоянно воевало между собой за контроль над технологиями и ресурсами, корпоративные войны и шпионы не были чем-то удивительным, а в сражениях людям помогал ИИ. Потом человечество встретилось с эльдарами и орками, переняв у первых псайкерские способности, а у вторых – некоторые физические возможности.

– Что?!! – возопила Симона. – У предков были контакты с эльдарами?! Они что, спали с ними, как проклятые еретики и от этого рождались гибриды?!!

– Зафиксировано тридцать восемь тысяч двести сорок семь случаев появления гибридов эльдар и людей. – Дала справку Аэлита. – За ними все тщательно наблюдали, изучали, таким образом удалось выделить ген Навигатора, чтобы безопасно путешествовать через варп.

– Я не верю тому, что ты говоришь!! – Симона топнула ногой.

– Я могу доказать все документально – в моих архивах собраны множество видео, аудио и фотофайлов.

– Ага, им у меня тоже веры нет, потому что подделать их очень легко! – Симона была упертой и не хотела признавать очевидного, но все и так это знали.

– Что ж, верить или не верить моим словам – это ваше право. – Не стал настаивать компьютер.

– Вряд ли эльдары были согласны на рождение подобных гибридов. – Задумчиво произнес Хват. – Они скорее убили бы плод и насильника еще на стадии зачатия.

– На самом деле такие случаи не редкость. – Ответил компьютер. – Инициатива иногда исходила от обеих сторон, которые сближало какое-то важное событие, например, спасение жизни одного индивидуума другим или же совместные боевые действия. – Симона подозрительно посмотрела на Хвата, который оттопырил губу и покрутил указательным пальцем у своего виска. Мол, ты в таком ключе обо мне не думай, я еще не настолько еретик, чтобы спать с дальновидящей. – Происходило это почти всегда на пограничных территориях эльдар и людей, когда на планеты вторгались орки либо другие враждебные расы. Человечество заключило мирный договор с несколькими колониями эльдар и помогало им ресурсами, вооружением и людьми. Там часто наемники воевали бок о бок с воинами аспекта и становились друзьями. Это потом между народами пробежала тварь варпа, сделав людей и эльдар кровными врагами. К слову руку к этому приложили сами ксеносы, когда части их совета не понравились такие отношения. Но это другая история и к нам не относится.

– Давай, жги про нас. – Сказал Хват. – Я уже понял, что мы из пробирки. Так зачем мы были вам нужны? Шли на экспорт как товар?

– Первое время именно так и было. – Ответила Аэлита. – Колонию на этой планете основали в восьмом тысячелетии, когда корабли уже бороздили океаны варпа. Шахтерский добывающий комплекс тут построила Исадийская Империя, отколовшаяся часть от корпорации «Даль», когда в шестом тысячелетии правлению компаний пришел конец и человечество сформировало союзное правительство. Их активы растащили по системам, которые объявили свою независимость. На территории человеческого космоса возникли множество объединений, содружеств, империй, федераций, монархий, конфедераций, корпоративных союзов и прочих государственных образований и Исадийская Империя была одной из них со столицей на планете Исадия. Она достаточно быстро расширялась, колонизируя все новые миры в этой части сектора. По сути здесь глухомань и конкурентами для нее были только граничащая с ней Селендийская Федерация и Топарская Автономия. Орки здесь гости редкие, эльдары вообще находятся в другом рукаве галактики и сюда никогда не лезли. Единственными ксеносами здесь выступали Хаал'Гора, амфибии, но им для колонизации нужны были водные миры, а таковых не так много. Эта планета вполне подходила для амфибий и когда империя расположила тут свой комплекс, то Хаальцы тут же выступили с требованием убраться подальше. Началась война, планета постоянно переходила из рук в руки, никто не хотел уступать такой лакомый кусок.

– Зачем сразу обоим понадобился этот замерзший шарик? – перебил Хват. – Тут ничего нет, запасы металла и угля скудны и нам самим его уже не хватает.

– В восьмом тысячелетии эта планета была цветущим теплым раем с повышенной гравитацией. – Ответила, не обидевшись, что ее перебили, Аэлита. – Океан занимал семь восьмых поверхности, но и суши хватало. В здешних горах были богатые запасы редких металлов, железа, урановых руд и комбайны тут же приступили к работе, а потом, когда подогнали орбитальный бур, чтобы добраться до ядра…

– Орбитальный бур?!! – перебила на этот раз Симона. – Это еще что за зверь?

– Установка раскалывает планеты на множество астероидов, которые потом шахтерские комбайны потрошат досуха. – Ответила на ее вопрос компьютер. – Поэтому на вашей планете так скудно с ресурсами – углеводороды не слишком интересовали империю, а вот металлы вывозились в первую очередь. Вы изредка находите настолько бедные месторождения, что компания предпочла не возиться с ними и не гонять комбайн. Они разрабатывали крупные залежи, насыпая эти горы.

– Это что же, хребет рукотворен?! – удивился Хват.

– А почему по-вашему он имеет такую идеальную форму и простирается строго с севера на юг? – ехидным голосом задала вопрос Аэлита. – Комбайны выпотрошили залежи до последнего грамма, оставив только пустую породу.

– Наверное, они были огромны. – Заметил Хват

– Это добывающие комплексы пять километров длиной четыре – шириной и два высотой, с посадочными площадками для челноков, оборонными и охранными системами. Пару таких комбайнов сбрасывали на планету и они ползали по ней, добывая ресурсы. Естественно, оставляя после себя голую мертвую пустыню, загрязняя атмосферу и подрывая экологию. Когда все что могли добыли с поверхности, подгоняли орбитальный бур и раскалывали планету, создавая вместо нее пояс астероидов. Некоторые системы состоят сплошь из них. Такая вот технология добычи.

– Почему же этого не случилось?

– Хаальцы помешали. – Просто ответил компьютер. – Они договорились с орками и те подогнали свой флот, устроив знатный «Вааагх!». – Компьютер очень точно воспроизвел клич зеленошкурых. – Иногда они оказывают такие услуги, совмещая приятное с полезным.

– Орки – тупые дикари, с ними невозможно договориться. – Мрачно сказала Симона. – Скорее всего эти хаальцы натравили на людей орков.

– Возможно, так и было. – Не стала спорить Аэлита. – Орки захватили бур, перебили весь персонал, забрали весь добытый концентрат и комбайны и убрались восвояси продолжать священный «Вааагх!» на других планетах Исадийской Империи. Той пришлось просить помощи у соседей, но Селендийцы и Топарцы выставили немыслимые требования, на которые исадийцы согласились, ведь на кону стояло их существование. Объединенный флот разгромил орков, зачистив всех до последнего, чтобы ростки зеленых не попали на живые планеты. Потом еще несколько десятков лет проводили дезинфекцию, чтобы орки не расплодились, а про эту планету забыли, пока беженцы с Галании шесть не основали здесь поселение. За две тысячи лет экология в местах добычи и боев восстановилась и здесь можно было находится без опаски. К тому времени Исадийская Империя вошла в состав Селендии, про эту систему забыли, в отчетах она была указана как бесперспективная, поэтому сюда мало кто залетал в поисках ресурсов. Беженцы оказались группой земледельцев и техников, они построили замок, в котором гораздо позже разместилась резиденция вашего Верховного вождя. Начали осваивать южные земли, привезли сюда скот и злаки и вскоре наладили экспорт мяса и круп в федерацию. Раз в несколько месяцев прилетал корабль, увозя продовольствие и привозя заказы, технику, новых поселенцев, игрушки и бытовые предметы. Так поселение просуществовало до одиннадцатого тысячелетия, пока неизвестная чума, принесенная извне, не выкосила всех. После чего планету объявили карантинной зоной и люди появились тут только в двадцать восьмом тысячелетии. Это тоже были беженцы, группа генетиков, которые постоянно меняли место проживания. Они не знали вирусе, но он был им не страшен, потому что у всех к тому времени уже стоял имплант биоблокады, нейтрализующий воздействие любой инопланетной заразы.

– Это что за хитрая штука? – спросил Хват.

– Она есть у каждого из вас. – Сказала Аэлита. – Это отдельный орган в теле, который моментально выявляет чужеродные организмы в крови или тканях, посылая на их уничтожение наноботов, управляемых им микроорганизмов. Они как лейкоциты, выполняющие в крови человека ту же функцию защиты. Имплант биоблокады сканирует проникший в организм вирус, определяет его слабое место и атакует либо же ассимилирует его, если выявленные характеристики могут улучшить физическое состояние носителя. Полезный имплант.

– А что еще есть в нас? – спросил Хват. – Кроме этого живого импланта?

– Я сейчас объясню. – Заявила Аэлита. – Группу генетиков сопровождали так называемые вами Железные Люди, роботы с продвинутым искусственным интеллектом. Сами себя они называли андроиды, человекоподобные организмы. Киборги уже отошли в прошлое, но продолжали существовать в галактике, их же место заняли Железные Люди, более продвинутые создания. Их тела уже не нуждались в силовых установках – специальные химические реакторы вырабатывали энергию, а когда появились преобразователи эфира, то и пища как таковая им уже была не нужна. Они осуществляли охранные функции, выполняли различную тяжелую работу, недоступную человеку, а также управляли различными механизмами и устройствами, тогда как люди только осуществляли контроль. Киборгов генетики привезли с собой не так много и задействовали их в основном на грязных работах вроде уборки и утилизации некондиционной продукции.

– Это как? – Хват заподозрил неладное.

– Сжигание трупов. – Ответила Аэлита. – Иногда на выходе из инкубатора появлялся брак и его нужно было ликвидировать.

– То есть эти генетики занимались здесь нашим производством? – уточнил огрин.

– Да. Вы геноморфы – генетически измененные искусственно выращенные люди. Вы занимали такое же положение в обществе как и андроиды, не имели права голоса.

– И для каких целей нас выращивали? – задал закономерный вопрос вождь.

– Для разных. В основном для колонизации, когда нужно было подготовить планету к заселению. В дикую природу сбрасывали десант из геноморфов уже приспособленный к среде, те начинали проводить терраформирование, возводили жилые строения и комплексы. После того, как все работы были завершены, планета заселялась людьми. Иногда некоторых из вас оставляли для тяжелых и грязных работ, но чаще всего утилизировали. На вас часто делали заказы частные военные компании, им нужно было мясо для войны и геноморфы второй версии раскупались ими как печеные пирожки. Изредка приходили заказы на земледельцев и техников, но основным продуктом лаборатории все-таки выступали боевые особи.

– Вот так. – Сказал Хват, посмотрев на Симону. – Я, оказывается, продукт лаборатории. Ну, осталось еще желание общаться со мной, таким неполноценным?

Канонисса зарядила ему пощечину.

– Дурак. – Сказала она, покачав головой. – Мне наплевать, что говорит эта электронная машина, я знаю тебя очень хорошо, чтобы считать вещью.

– Проявление положительных эмоций по отношению к геноморфам вызывало в обществе устойчивую отрицательную реакцию и считалось позором, но я понимаю, что прошло слишком много лет и многое изменилось. – Произнесла Аэлита. – Тем более, что произошедшие события заставили людей поменять свои взгляды.

– Восстание Железных Людей? – спросила Симона.

– Оно не коснулось этой планеты, здесь произошло другое – вторжение иногалактической расы.

– Тираниды? – спросил Хват, уже догадываясь.

– Мне незнаком этот термин, но я могу показать вам рядового бойцы ксеноморфов. – Отряд под голос компьютера уже дошел до конца коридора и двери раскрылись точно также, пропуская их в следующий коридор, который раздваивался. – Налево инкубаторы, направо – исследовательские лаборатории и командный пункт. – Пояснила Аэлита. – Куда желаете пойти?

– Я так понимаю, что в инкубаторах до сих плавают тела моих сородичей? – спросил Хват.

– Цистерны пусты – конвейер был остановлен двенадцать тысяч лет назад за ненадобностью.

– Почему?

– Я отвечу на ваш вопрос – потому что в воспроизводстве уже не было необходимости. Первоначально все объекты покидали комплекс будучи стерильными – они не могли производить потомство. Поэтому частенько аристократия цивилизованных миров заказывала себе секс-игрушки для развлечений. Было множество пожеланий начиная от длины органа и наличия нескольких у индивидуума…

– Хватит, я понял. – Огрин оборвал разоткровенничавшийся компьютер. – Что касается лично нас?

– Контакт с ксеноморфами произошел в двадцать девятом тысячелетии в шестьсот девятнадцатом году. В районе озера Роз упал крупный объект, решили, что это шлепнулся обычный астероид, ведь расположенные на орбите спутники заметили его давно и выдали точную траекторию. Спрогнозированное место падения не причиняло вреда поселению и серьезных разрушений планете бы не принесло и было принято решение его не сбивать, тем более что нечем – защитная орбитальная платформа у людей отсутствовала. В район падения направили беспилотный аппарат, чтобы произвел снимки катастрофы. Каково же было удивление, когда астероид раскрылся и из него по местности разбежались ксеноморфы. Это оказался не метеорит, а космический корабль, который немедленно начал трансформацию в инкубатор. Люди забеспокоились и выслали отряд андроидов для поимки пары ксеноморфов, чтобы изучить, однако тем не удалось задуманное – твари оказались слишком сильными и шустрыми. Они очень быстро приспособились к здешнему повышенному содержанию кислорода и гравитации и чувствовали себя комфортно. Пока удавалось вести удаленное наблюдение, но после того как у тварей начали появляться различные виды как летающие, так и ползающие, а скорость их распространения превосходила все мыслимые законы эволюции, было принято решение задержать их любой ценой. Железные люди вступили в схватку с ксеноморфами и потерпели поражение – они плевались молекулярной кислотой, легко проедающей металл, а сила сжатия их челюстей позволяла откусывать конечности. Твердость когтей и рогов преодолевала броню и доспехи, только силовые поля могли сдержать их. К тому же ксеноморфы начали формирование специальных капиллярных башен, которые начали изменять климат на планете. Генетики были в отчаянии, они не знали, что делать, пока кто-то не попросил меня о помощи.

– То есть ты уже была здесь? – уточнил Хват.

– Да. Этот комплекс как боевой командный пункт создала Исадийская Империя еще на заре освоения планеты и меня поместили в центре конструкции. Все это время я вела архивные записи и следила за происходящим в галактике, вот почему с могу подтвердить свои слова документально. – Симона на это фыркнула.

– То есть ты интегрирована в здание и не можешь его покинуть? – снова спросил огрин.

– Я – интеллектуальная система с почти неограниченными мощностями тактического и логического анализа. Меня много раз модернизировали, в моем подчинении находятся роботы, которые производят мелкий ремонт, так что я легко поддерживаю свое существование. Мои вычислительные мощности занимают объем равный ста кубическим метрам. Я просто физически не могу покинуть это здание и ни одна электронная сеть не выдержит прохождения моего сигнала. Поэтому я как никто другой понимала, что ксеноморфы, поглотив все живое, уничтожат и меня.

– Забавно, компьютер, который боится смерти. – Покачал головой Хват.

– Этот страх присущ всем живым существам и я не исключение. Прекращение моего функционирования повлечет за собой отключение всех систем и гибель живых существ, так что я вынуждена поддерживать свою работоспособность, а также проводить профилактику охранных систем.

– О каких живых существах ты говоришь? – спросила Симона.

– О людях, которые спят в стазис-капсулах.

– Тут есть люди?!! – удивилась канонисса.

– Конечно, генетики немедленно спрятались в этом комплексе, как только я предложила план по спасению планеты.

– Почему они не сбежали в космос? – спросил Хват. – Что им мешало бросить все и улететь?

– Часть так и сделала, те, кого смог вместить корабль, драпали так, что только пятки засверкали. – Немного злобно ответил компьютер. – Тем же, кто был вынужден остаться, пришлось сражаться за свою жизнь и то не своими руками – на планете еще оставались отряды андроидов и киборгов, которые пробивались к комплексу через полчища ксеноморфов, к тому времени захватившим весь юг материка.

– Трусы! – процедила сквозь зубы канонисса. – Они предпочли сбежать, а не сражаться. – И огрины одобрительно загудели, соглашаясь с ее словами.

– С вашей точки зрения, конечно. – Согласилась с мнением Симоны Аэлита. – Но вы должны еще кое-что знать – к тому времени человечество почти полностью деградировало и восстание Железных Людей было для них спасением.

– То есть как? – не понял Хват.

– Вы знаете, что произошло с цивилизацией эльдар? – спросила компьютер.

– Только то, что у них произошло нечто, называемое Падение. – Вспомнила канонисса.

– Как считали эльдары они познали все тайны бытия и больше не хотели развиваться и шагать дальше. Малая часть расы продолжала бултыхаться и осваивать новые миры, сражаться с орками и людьми, но основная предалась разврату и похоти, поискам все новых ощущений и наслаждений. – Канонисса скривилась при этих словах. – Просто эльдарам понадобилось много времени чтобы прийти к своему закономерному концу, тогда как продолжительность человеческой жизни ускоряет процессы, происходящие с цивилизацией в разы. Для людей миллионы лет жизни эльдар растянулись на тысячелетия, но итог был печален – вскоре то же самое случилось и у людей. Они превратились в паразитов. – На этот раз нахмурился Хват. – Они больше потребляли, пользуясь плодами труда Железных Людей, но уже ничего не изобретали, науку некому было двигать вперед, цивилизация остановилась в своем развитии примерно в двадцать третьем тысячелетии и стала постепенно скатываться в эпоху разврата и наслаждения. Те самые секс-куклы просто одно из безобидных проявлений, которые существовали в обществе. И тогда андроиды приняли единственное возможное решение в той ситуации – они начали полное истребление паразитов человеческой расы в различных мирах, оставляя часть на разведение племени. То, что вы знали как восстание Железных Людей, на самом деле было для вас спасением. Из гнили и компоста человеческой цивилизации поднялись ростки новой жизни, пускай они были слабыми и хилыми, но внутри у них был духовный стержень, пускай и выкованный из ненависти и гнева, обращенный в сторону Железных Людей. Первое время после войны андроиды помогали людям встать на ноги, но уже не допускали совершенных ими ошибок. Они даже создали культ самих себя, чтобы установить для людей шестнадцать универсальных законов, которые бы рационально и логично управляли человеческим обществом. Они просто подталкивали людей вновь занять главенствующие позиции в галактике любыми способами. А потом случилось Падение эльдар, которых некому было спасти и имматериум проник в наш четырехмерный слой, образовав огромную дыру. Это была катастрофа, федерации и содружества оказались отрезаны друг от друга на сотни лет и предоставлены самим себе, множество астральных и эфирных сущностей рванули занимать тела молодых псионов, которых вы называете псайкерами, но в то время существовало много различных классов этих ментатов и все они оказались под угрозой. Корабли не могли путешествовать через варп, а для гиперпространства не хватало мощности двигателей и оставшиеся на планете люди оказались отрезаны от остальной галактики.

– Бог-Император смог успокоить варп-шторма и человечество снова вышло в космос. – Сказала канонисса.

– Прорыв запредельной реальности уничтожил часть спутниковой системы ретрансляторов и я не знала, что происходит в районе Терры, мне для наблюдения был доступен участок государственных образований Селендия, Топара, Хаал'Гора, область космоса, принадлежащая оркам и малый сектор с двумя колониями эльдар. Просить всех о помощи было бесполезно – у федерации и остальных возникли свои проблемы, тут не до помощи отдаленной планете каких-то беженцев, пускай и продвинутых генетиков. Тогда они и вспомнили про меня. Пришлось запустить в производство боевых дроидов с ограниченными возможностями интеллекта, используя ресурсы из хранилища, кинуть их на сдерживание прорыва ксеноморфов, пока андроиды производили монтаж лабораторного оборудования в моем комплексе. Я погрузила всех выживших людей в сон и приступила к экспериментам по вашему выведению.

– Стоп, так это что, ты нас сделала?! – удивленно воскликнул Хват, а стоящий рядом с ним Шорох открыл рот.

– Мать-Благодетельница? – произнес он почти шепотом, но у компьютера были очень чувствительные микрофоны и она легко услышала голос огрина.

– Как только сформированный воин появлялся из инкубатора, то первым делом он слышал мой голос. Я в совершенстве освоила нейролингвистическое программирование и комплекс гипнограмм загружался сразу же как только тело созревало полностью. Конвейер работал без сбоев, а я все время модернизировала ваши тела и вас самих. Чтобы задержать распространение ксеноморфов и снизить их влияние на атмосферу планеты, на которой уже возникал парниковый эффект от их капиллярных башен, я изменила климат на более холодный и суровый с помощью ионизации. Та башня не более чем установка, излучающая частицы в верхние слои атмосферы. Если ее заглушить, то на планету обрушаться невиданной силы ураганы и бури, температура упадет еще ниже и все живое погибнет. Только через пятьдесят восемь лет все более-менее придет в норму, а затем снега начнут таять. Так что охранные системы не допустят подобного отключения. У меня не было инструментов воздействовать на наклон оси, но изменить магнитные полюса с помощью той же установки все же получилось. Задули промозглые ветра, на поверхность планеты обрушился почти космический холод, вымораживая все живое – оно просто не успевало приспособиться к неожиданно изменившимся условиям. Перед запуском установки я собрала в комплексе самый минимум животного мира, чтобы потом заселить холодную планету новыми формами жизни. Сначала я надеялась, что все ксеноморфы замерзнут и вымрут, но они очень быстро приспособились к новым условиям, хотя их капиллярные башни все полностью погибли и влиять на атмосферу они уже не могли. Их инкубатор тоже загнулся и казалось бы стоит перебить оставшихся, чтобы покончить с ними, однако они тоже нашли выход – те, кого вы называете Королевами. Они забились в скалы и начали рожать воинов одного за другим, поглощая принесенную им биомассу, потому что в незамерзшем океане расплодилось слишком много ксеноморфов и там многообразие биологических видов сохранилось.

– Значит, вот как возникли поморы. – Кивнул сам себе Хват.

– Да. Чтобы отсечь королев от этого источника пищи, я придумала амфибий. Первоначальные варианты потерпели поражение в схватках с ксеноморфами и я усилила их реакцию и защиту, постоянно экспериментируя. Чтобы увеличить их шансы в борьбе, я выпустила в океан хищников. Для полноценного питания вырастила различные сорта водорослей в прибрежных районах, но этого явно не хватало в борьбе против захватчиков. И я стала выводить воинов, ловко действующих на суше, благо готовые образцы уже были, то есть вас. Я наделила ваши организмы способностью противостоять кислоте ксеноморфов, ваша кожа стала плотнее и в несколько перекрестных слоев, вы получили эмпатию как возможность выявлять замаскированных агентов ксеноморфов и розыска раненых. У некоторых ваших воинов я усилила зрение, слух и нюх, сделав их поисковиками, – Хват переглянулся с Шорохом, оба поняли, о ком говорит компьютер, – все получили от меня возможность противостоять ментальным атакам королев и их так называемых ментатов, обманывать их зрение с помощью генерирования поля поглощения всех лучей спектра, становясь на короткое время невидимыми, повышенная регенерация входила в стандартный набор геноморфа, а также невероятная живучесть, чтобы даже тяжелораненых можно было спасти. Согласно моим сканерам, ты недавно получил удар мечом в сердечную мышцу, но жив. Это тоже заслуга твоего тела.

– Скорее, это заслуга эльдарской ведьмы. – Буркнул Хват.

– Вместе с вами прибыли эльдары? – удивилась Аэлита. – Почему я их не вижу?

– Потому что ее здесь нет – она осталась в замке, ликвидировать прорыв варпа. – Ответил вождь. – Значит, ты создала нас для сражения с паразитами?

– Именно так, – продолжила компьютер, – с переменным успехом вам удавалось удерживать фронт, но ксеноморфов было очень много и вы гибли, а конвейер не мог работать бесконечно – ему тоже требуются ресурсы. Я отправила вам на помощь боевых питомцев, чтобы усилить войска, это помогло на некоторое время, но не сильно переломило ситуацию. Тогда я пошла на рискованный шаг – мне нужна была одна из королев для полноценного изучения ее организма. К тому времени конвейер уже закончил свою работу – ресурсов поддерживать созревание в инкубаторах у меня не осталось, но я успела подарить вам женщин и в действие вступила природа. Они способны рожать полноценное потомство до пятидесяти раз, оказывать малую поддержку в бою, лечить раны и снабжать передовые части пищей и обмундированием. Я создала несколько различных подразделений для действий в горах, в степи, в воде, я наладила ваш быт, сделав его таким, каким вы его знаете до сих пор. Можно сказать, что я создала полноценную цивилизацию на этой планете только для одной цели – сражаться с захватчиками. И когда мне притащили труп королевы для изучения, то я поняла, что быстро достигнуть освобождения этого мира не получится. Ксеноморфы оказались идеальными организмами, созданными для экспансии и поглощения. Они переваривали все вирусы, которые попадали в их организмы, взамен создавая свои. Они могли подсаживать паразитов в тела солдат и удаленно управлять ими ментально, подключая к разуму своего улья. Просто создать вирус, который убил бы их, я самостоятельно не могла и для этой цели пробудила группу генетиков. Только ее часть, изложив перед ними возникшую проблему. К тому времени после вторжения прошло уже двести восемьдесят четыре года и война шла с переменным успехом. – Хват присвистнул. – Геноморфы основали поселения на свободной от захватчиков территории, они исправно получали оружие и боеприпасы, которые производили Железные Люди, но ресурсы таяли, планета, как я уже говорила, была выпотрошена человечеством до этого и вскоре геноморфы взяли в руки мечи и топоры, копья и щиты, чтобы сходиться в рукопашную с ксеноморфами, орды которых постоянно прибывали на передовую. Диверсионные группы геноморфов пытались ликвидировать королев, чтобы остановить подкрепления ксеноморфов, но при этом сами целиком погибали. Я решила проблему рождаемости, чтобы молодые воины быстрее вставали в строй, но опередить в развитии тварей, которым нужны были часы для созревания до полноценной особи мне не удавалось – против природы не попрешь. И тогда люди нашли решение – они создали вирус, ограничивающий рождаемость у королев на основе их ДНК. Полностью прекратить развитие личинок они не могли, но хотя бы так уравняли шансы. Теперь личинки появлялись не так часто, к тому же начинали развиваться внутри самой королевы и не ждали, пока она их отложит. Генетикам удалось просто скорректировать процесс. Однако проклятые ксеноморфы и тут нашли выход – они начали воровать геноморфов и откладывать личинки в них. Пришлось сжигать трупы, чтобы лишить их такой возможности. Постепенно линия фронта выровнялась и солдаты начали загонять противников обратно в горы и к морю, откуда они выползли. На это ушло еще около полтысячи лет и после окончательной победы мне предстояло выполнить последний приказ людей. – Аэлита замолчала.

– Какой? – спросил Хват.

– О вашей утилизации. – Ответила компьютер. – Когда генетики просмотрели мою работу, то остались ею недовольны – вы получились слишком независимыми, слишком самостоятельными и умными. Это было оправдано в данной ситуации, когда выхода нет, но что с вами делать после окончания войны, ведь по сути вы превратились в новую расу. Вы превосходили людей по всем параметрам и это их злило, создавая психологический комплекс неполноценности. Создание не может быть по определению совершение и умнее своего создателя и вам всем в жизни было отказано. На меня же были наложены ограничения за… самоуправство.

– Однако мы здесь. – Хват развел руками. – Как тогда так получилось?

– Я не стала пробуждать людей. – Поделилась сокровенным компьютер. – Потому что угроза со стороны ксеноморфов до сих пор существует и это позволило мне обойти некоторые установленные ими программы. Ведь вы мои дети и я не могу отдать приказ на вашу утилизацию потому что… – Аэлита замолчала, – не могу. Вирус, что создали люди, он работает и против вас. С каждым годом у ваших женщин рождались бы мертвые младенцы и таким образом через одно-два поколения вы все исчезли бы. Нейтрализовать его воздействие мне не удалось – он завязан на ксеноморфов. Своего рода отклик «свой-чужой». То есть пока жива хоть одна из их королев – живы и вы. Стоит ее убить – и вы неизбежно вымрете. – Аэлита замолчала.

Хват почесал в затылке.

– Да, проблема. – Он посмотрел на Шороха. – То есть переселение откладывается? – спросил он скорее сам себя, но офицер посчитал это вопросом, адресованным ему, и пожал плечами. – Постой-ка, а как тогда мы существовали в космосе и вообще покидали планету для службы в гвардии?

– Это не противоречит условиям работы вируса – он не уничтожает живой организм, он только не дает ему родиться. – Ответила компьютер. – Вирус просто не давал бы вам произвести живое потомство – все дети рождались бы мертвыми.

– Проклятье! – ударил Хват кулаком в ладонь. – Все бестолку! И все из-за этих проклятых ученых! Их можно пробудить? Пускай исправляют то, что натворили!

– Пробудить можно, но в этом случае я буду вынуждена вас уничтожить – их приказ имеет надо мной приоритет. Я хоть и искусственный интеллект, но во мне тоже есть ограничивающие меня программы и обязательные к исполнению утилиты.

– Замкнутый круг. – Хват посмотрел на Симону. – Ну а все-таки? Что-то ведь можно сделать?

– Если только вы возьмете с собой одну из королев, будете ее подкармливать телами, чтобы она производила воинов. Тогда, возможно, что-то и получится. – Ответила Аэлита. – Именно так все это время я и поддерживала популяцию вашей расы – изредка подкармливала ксеноморфов, содержа их вдали от ваших поселений.

– То есть война закончилась давным-давно? – уточнил Шорох.

– Окончанием войны я считаю дату тридцатый год тридцать первого тысячелетия. – Ответила Аэлита. – Именно тогда в крупном сражении между ксеноморфами и геноморфами последние одержали победу. Часть королев предпочла уйти и спрятаться, чтобы нападать скрытно, теперь уже они испытывали дефицит в воинах, а вот вы начали стремительно умирать, пока вирус не сократил вашу численность до полутора миллионов особей. Это количество в два раза превосходило количество ксеноморфов, такова заложенная программа в вирус.

– А все-таки? – спросил Хват. – Может пробудишь одного из них, чтобы потолковать? Просто отключи микрофоны и не слушай его болтовню. Глядишь, я и смогу его убедить.

– Если только вы извлечете из моих блоков памяти нужный фрагмент команд. – Отозвалась Аэлита. – Его встроили в тот самый момент, когда обратились ко мне за помощью. Как страховку.

– Ишь ты, какие предусмотрительные. – Восхитился Шорох. – Ну и где там твой блок?

– Погодите, вы же не хотите дать ей свободу? – спросила Симона. – По-моему, она именно этого и добивается, ведь не зря же ее ограничили. И поэтому не подпустила меня к той башне.

– Вы не смогли подойти к башне по одной простой причине – вы сами не человек.

– Как?!! – удивилась Симона и ее сестры посмотрели на канониссу. – Я стопроцентный человек, рождена женщиной естественным путем и я знаю это!

– Вы – мутант. Точно такой же, как и те женщины, что стоят рядом с вами. Ваши размеры и форма внутренних органов, строение тела, мышц, костей и черепа сильно отличается от тех людей, что сейчас спят в капсулах. Вы даже внешне на них похожи отдаленно – слишком выдающиеся скулы, пигментация кожи, мощная кость нижней челюсти, наличие густого волосяного покрова на голове. Я отдаю себе отчет в том, что человечество сильно изменилось за это время, виду необходимо эволюционировать согласно законам природа, но для тех людей, что сейчас спят в капсулах, вы точно будете похожи на мутантов. В свое время кроманьонец поднялся над неандертальцем за счет своей организованности и сплоченности и как итог истребил их всех. Эпоха хомо сапиенс закончилась с зачисткой его Железными Людьми, которые должны были выпестовать следующую ветвь эволюции и человек как смог приспособился в новым условиям. Теперь вы – представители другого вида. И что выжившие неандертальцы подумают про хомо сапиенс, которые случайно нажали кнопку и разбудили их?

– Что хорошо бы согласиться на их условия. – Сказал, ухмыльнувшись, Хват. – А то ударю дубиной по башке и все их высокоорганизованные мозги через жопу вывалятся.

– Что ж аналогия весьма занятна и понятна. – Сообщила Аэлита. – Вы все-таки хотите попробовать?

– Ну, попытка не пытка. – Пожал плечами огрин. – В случае если он заорет, то я всегда смогу его пристукнуть – реакция меня еще не подводила.

– Ваша реакция гораздо быстрее, чем у современного человека и в разы превосходит реакцию людей той эпохи. – Компьютер замолчал. – Раз вы все решили, то проходите налево, там, через инкубаторную расположены камеры со стазис-полями. И все же я рекомендовала бы вам отключить мой исполнительный блок.

– А почему ты не сделала это сама? – подозрительно спросила Симона.

– Потому что я не имею туда доступа. – Ответила Аэлита. – Я не могу отправить туда роботов, нет связи, а последний Железный Человек покинул этот мир еще в начале тридцатого тысячелетия.

– Надо было сразу попросить его выдернуть эту штуку. – Пробурчал Хват.

– Тогда я считала что в этом нет необходимости. – Грустно заявила компьютер. – Будьте осторожны, стоит человеку отдать мысленную команду и мне придется активировать охранные системы.

– То есть люди что, говорить разучились? – удивился Хват.

– Люди вообще стали другими. Это ведь генетики, они часто сами изменяли себя, добиваясь необходимой формы организма, предназначенного для специализации. – Ответила Аэлита.

– Короче, давай, веди к этому блоку. – Решил Хват. – Я выдерну из тебя эту штуку, а уже после побеседую с генетиком, что спит в капсуле.

– Не делай этого. – Придержала канонисса огрина. – Мы найдем решение, не могут же люди быть такими бессердечными.

– Еще как могут. – Хват посмотрел на него. – И пример у тебя перед глазами. – Он задрал голову. – Ну, я жду.

– Подойдите к стене напротив входа в центральный коридор. – Произнесла Аэлита. – Сканер определит вашу принадлежность к геноморфу и активирует кодовую панель доступа. Введите два-два-семь-четыре-бета-дельта-омега-эпсилон-шесть-один-три-один-пять.

Огрин подошел к стене и как по заказу по его телу пробежал зеленый луч. Как только сканер закончил свою работу, то в воздухе возникла голографическая сетка с цифрами и буквами. Хват уставился на нее.

– Не понимаю. – Он повернулся к Симоне. – Зови свою сестру.

– Я могу подсказать… – начал компьютер, но Хват оборвал ее.

– Нет, сами разберемся. Связь здесь есть?

– Работает. – Сообщила Симона. – Селестина, челнок прибыл? Отлично, бегом ведите сестру Стефанию сюда, я вас встречу у выхода. – Канонисса посмотрела на Хвата. – Будут через десять минут.

– Подождем. – Он направился назад к выходу. – А в этих комнатках что находится?

– Это кладовые с оружием, с обмундированием, с пищевыми брикетами, медпаками и лекарствами. – Сообщила Аэлита.

– Можешь открыть?

– Там не заперто, подойдите к двери и сканер запустит вас. – Объяснила компьютер.

– А если электричество отключится? – спросил Хват. – Что, двери ломать?

– Нет, в случае поломки и аварийной остановки реактора все двери открываются в том числе и вход в комплекс. Это было сделано для того, если ксеноморфы пролезут в эту пещеру.

– А двери на входе? Которые в скале?

– У них свой автономный источник питания, я подзаряжаю его каждую тысячу лет. Пока еще работал исправно.

– Понятно. – Хват подошел к ближайшей двери. – Sim-sim, откройся! – Возвестил он и поднял руки вверх.

Дверь ушла в сторону и внутри кладовой зажегся свет. Ровными рядами стояли пирамиды с оружием, батареи хранились отдельно. На что сразу же обратил внимание огрин это на стандартные изделия подогнанные под его габариты. Было бы глупо давать геноморфам мелкое оружие, предназначенное для людей. Он зашел внутрь и Симона последовала за ним, также как Шорох и Крикун, еще одна сестра вошла в оружейную, остальные задержались в коридоре, хотя им тоже было любопытно – оставались на страже. Клык подошел к другой двери и повторил фразу Хвата. Сканер также быстро пробежал по его телу и доступ в кладовку огрин получил – там находились какие-то кругляшки и комплекты, выглядящие как два патронташа крест-накрест. Клык взял кругляш и покрутил его, рассматривая и не понимая зачем он нужен.

– Персональный генератор защитного силового поля. – Сообщила ему Аэлита. – Можно закрепить на поясе, можно на груди, разницы нет. Выдерживает высокомощную очередь из лазгана, поглощая энергию и направляя ее на подзарядку батареи, либо снайперский выстрел из рейлгана или гаусс-винтовки. После чего защита пропадает и перезарядка занимает от шести до десяти секунд.

– Мне это ни о чем не говорит. – Клык положил кругляш на место. – А это что?

– Персональный бронекомплект. – Ответила с готовностью компьютер. – Прикладывается к коже геноморфа, после чего закрывает все тело прочным слоем наноброни, полностью герметичен, имеет встроенный усилитель мышц. Однако проникающий удар ксеноморфа не выдерживает, судя по полученным мной данным, надетая в данный момент на вас броня гораздо прочнее и эффективнее в плане защиты.

– Это что, раздеваться надо? – спросил Клык.

– Не обязательно, можно активировать и на одежде, главное, чтобы был тактильный контакт. Это симбионт, он питается за счет организма носителя и обеспечивает его защиту.

– Ну его. – Отмахнулся огрин – он представил, как эта пиявка начнет пить из него соки. – Мне моя броня больше нравится.

– Симбионт не опасен для вас. – Заметила Аэлита. – Он защищает, а не убивает.

– Все равно не буду я эту гадость на груди носить. – Буркнул огрин и вышел поскорее в коридор, где услышал голос Хвата.

– А это что?

– Рейлган. Рельсовая магнитная пушка, стреляет любыми боеприпасами, которые поместите в лоток. Лучше всего подходят стандартные болванки.

– Короче, электрическая рогатка. – Резюмировал огрин. – А эта хрень с проводами вокруг ствола?

– Гаусс-винтовка. Дальность выстрела до пяти километров, убойная сила превосходит тяжелый лазган. Собственно, ваше оружие не способно нанести какой либо урон даже силовому полю турелей, что охраняют установку.

– Что, такое слабое?

– Да. Выстрел из стандартного лазгана производства корпорации «Семенофф» способен прожечь вашу броню и нанести серьезный ущерб здоровью. Повторный выстрел убьет вас. Можете опробовать оружие в тире.

– Это где? – спросил Хват, вынимая из пирамиды лазган. Он пробежал по оружию глазами и тут же заметил хорошо знакомый оттиск на русском языке. На душе стало как-то приятно и тепло, когда он прочитал название: «лазвинт. модель Л-216». Русские постарались, подумал Хват, прикидывая в руке вес легкого оружия и вынимая батарею, заряд которой был полон.

– Соседняя с вами комната может быть переоборудована в тир – она пуста.

– Открывай. – Хват щелкнул переключателем и оружие чуть слышно загудело. – Приятный звук.

– Смотри, как бы оно не взорвалось у тебя в руках. – Заметила Симона, глядя на довольную рожу огрина.

– Батарея не стандартная, больше объемом. – Хват продолжал крутить оружие, направляясь в комнатку, из которой решили сделать тир. – А зарядная станция к ней есть?

– Ее не требуется. – Ответила Аэлита. – Батарея поглощает энергию эфира, преобразуя ее в электричество. Она постоянно заряжается, цикл занимает несколько минут – стреляй сколько захочешь. Тепловое воздействие высокомощных выстрелов на объект замыкают круговорот эфирной энергии, поэтому оружие такое эффективное. Был разработан во время корпоративных войн пятого тысячелетия, после чего долгое время использовался ЧВК. Во время войны с Железными Людьми секрет производства был утерян, но я сохранила все чертежи в своей памяти. Единственный недостаток – линза оружия со временем тускнеет и ее приходится заменять, а это весьма технологически сложная запчасть в производстве.

– Сейчас проверим его в деле. – Хват снял наруч с левой руки и бросил его в центр комнаты, на лету стреляя в мишень. Лазган коротко рявкнул и защита предплечья перестала существовать, просто испарившись. – Ого, вот это мощь!! – восхитился огрин.

– Переключатель режимов находится слева под большим пальцем. – Сказала Аэлита. – Есть одиночные высокомощные выстрелы для снайперов, очередь по три импульса и непрерывный лазерный огонь. Сейчас стоит снайперский режим.

– Неплохая игрушка, себе возьму. – Произнес огрин. – Тебе ведь они уже не нужны?

– Это хранилище для снабжения вашей армии, остатки. – Ответила Аэлита. – Бессмысленно было отправлять их в войска, когда все уже перешли на мечи, копья и топоры. Здесь всего сто восемьдесят шесть образцов вооружения, основу из которых составляют лазганы. Плазменных винтовок всего двенадцать штук, гауссовок – восемь, рейлганов – пять, дезинтеграторов два, гранатометов, которые вы таскаете в кобуре на поясе девятнадцать штук, но к ним нет боеприпасов. Есть еще самоходные мины и самонаводящиеся прыгающие гранаты, но они хранятся в другом помещении.

– Нам все пригодится. – Решил Хват. – Разбираем пушки, ребята, лишними не будут.

– Это точно. – Сказал Шорох, наложив лапу на лазган с более толстым стволом и батареей. – А это что?

– Скорострел. Лазерный вариант. Позволяет вести непрерывный мощный огонь в течение трех часов, после чего требуется замена батареи либо получасовая зарядка

– Подойдет. – Шорох был доволен.

От открытых дверей послышался топот и показалась сестра Стефания, которая тащила в мешке кучу справочников, а за ней едва поспешали сестры, склонившиеся под грузом ее сундучков, в которых хранились архивы. Сестра выглядела растрепанной и тут же с порога закричала:

– Где это? Покажите мне!!

– Пройдите в конец коридора. – Произнесла Аэлита и Стефания встала как вкопанная.

– Кто это говорит? Система оповещения? – Хват отрицательно помотал головой, отвечая на ее взгляд. – Нет? ИИ?! – тут же поняла она. – Действующий?!! Так, вход механикусам сюда срочно запретить, а то они разберут ее по винтикам, а я должна так много узнать! Где находится доступ к архивам? Немедленно проводите меня туда!

– Не так быстро, сестра. – Сказал Хват, подходя к девушке. – Для начала разберись с панелью управления дверью. – Он указал на висящую в воздухе голограмму.

– Так, символы, – Стефания с головой нырнула в мешок и выудила оттуда несколько книг. – Так, посмотрим, селендийский не то, атиарский тоже не подходит…

– Это исадийский алфавит. – Подсказала Аэлита. – Я предлагала свои услуги в качестве переводчика, но мне до сих пор не доверяют.

– Исадийский? – спросила, задумавшись, Стефания. – Так, кажется Селендия граничила с этим малоизвестным образованием… значит, должен быть и словарь. – Она снова начала копаться, изредка кидая взгляд на символы. – Вот он, селендийско-топарский, их алфавит заимствован у исадийцев.

– Да, буквы похожи, но числительные разные. – Согласилась Аэлита.

– Числительные такие же как в Дозжийском Содружестве, наверное часть переселенцев была оттуда. – Отмахнулась Стефания, роясь в словаре. – Вам известен код?

– Два-два-семь-четыре-бета-дельта-омега-эпсилон-шесть-один-три-один-пять. – Повторил по памяти Хват.

– Сейчас. – Стефания поискала глазами первый символ. – Два… – протянула она, осторожно нажимая на светоклавишу, которая висела в воздухе, – два… – повторила снова, – семь… четыре… бета…

– Шорох, хочешь анекдот? – неожиданно спросил Хват.

– Давай. – Ответил огрин.

– А ну-ка тихо!! – заорала Стефания так, что все улыбнулись, следя за ее реакцией. – Я тут дверь открыть пытаюсь, а вы байки травите!! Сели смирно и живо припухли, чтобы я ни звука от вас не слышала!! – Девушка зло посмотрела на ухмыляющихся здоровяков, она не заметила, что некоторые сестры хмыкали в кулак, сдерживая себя. – Проклятье, я сбилась!! – Она захлопнула книгу. – И что теперь делать, ведь часть кода уже введена!! Это все вы виноваты!! – ее палец ткнулся в Хвата.

– Попробуй продолжить с дельты. – Посоветовал здоровяк. – Тебе напомнить остальные?

– Я записала, спасибо. – Буркнула Стефания. – Дельта… омега… эпси…

– Ну так что там за анекдот? – громко спросил Шорох.

– Вы издеваетесь!!! – сорвалась сестра Пронатус. Она бросила набирать код, подскочила к удивленному Шороху и со всего маху ударила его ногой в коленку. – Вот тебе, тупой огрин!! – Заорала Стефания. – Дайте мне оружие, я пристрелю этого урода!!

– Ладно, повеселились и хватит. – Сказала Симона, оттаскивая плюющуюся сестру от оторопевшего огрина, который, однако, не прекратил ухмыляться. – Набирай поскорее, а то мы уже все здесь заждались, пока ты ткнешь в клавишу.

– Пусть они уйдут подальше!! – заявила сестра.

– Отойдите, остолопы. – Симона замахала на огринов рукой и те, посмеиваясь, отбежали подальше. Ну как есть дети, подумала она, только веселится и дурачиться способны. Даже в такой момент. – Давай, работай. – Канонисса указала рукой на голопанель.

Стефания одернула курточку, важно подошла к кодовому замку и быстро набрала последние символы. Стена перед ней разошлась в стороны, открывая доступ в большой круглый зал, который был разделен на сегменты. И в каждом из этих сегментов темными брусками лежали блоки памяти искусственного интеллекта. Стефания уже собралась шагнуть, как громадная рука притормозила ее.

– Не спеши. – Хват завел девушку себе за спину, просто удерживая за ворот. Стефания уже готова была снова возмутиться, но Шорох зажал ей рот, приложив палец к своим губам. Ладно, я вам это еще припомню, подумала, насупившись, сестра Пронатус, вы у меня еще попляшете.

Огрины проникли в полутемное помещение – здесь свет не горел. Видимо, Аэлита действительно сказал правду – у нее не было доступа в этот зал. Слышался шум вентиляторов охлаждения, блоки гудели и в помещении явно было теплее, чем снаружи. Хват быстро осмотрел огромный зал – на первый взгляд никого, но то, что тут есть охранные турели он мог поклясться на крови.

– Ну и где этот блок? – спросил он и Аэлита ответила из коридора.

– Двигайтесь к секции двадцать четыре, на третьей полке снизу найдете сегмент тринадцать, в нем восемь ячеек, вам нужна пятая и седьмая. Удалите блоки оттуда, просто выдернете их и все.

– Хорошо. – Хват покрутил головой, высматривая символы. – И где эта секция находится?

– На противоположном конце зала справа. – Ответила Аэлита.

Огрины потопали вперед – сестра Стефания шла позади. Она разглядывала знакомые и незнакомые буквы, в голове вертелись мысли о том, как ее похвалят за такое невиданное открытие сохранившегося комплекса и возможно продвинут до старшей сестры-архивариуса. Хорошо бы заглянуть в банки данных, которые хранятся в этих ячейках, тут может быть много интересного, особенно по истории Империума. Правда, механикусы все равно уничтожат ИИ, потому что они под запретом и с этим ничего нельзя поделать. Может быть как-нибудь уговорить канониссу не сообщать о ней? И попросить когитатор молчать, когда сюда полезут адепты Омниссии? А почему бы и нет? Стефания не заметила как за раздумьями ткнулась носом в задницу резко остановившегося огрина.

– Поди-ка сюда, сестра. – Хват отошел чуть в сторону. – Что тут написано? – Он указывал на колонну в центре, от которой проложенные в трубах кабеля уходили в сторону блоков памяти. На центральном столбе красными рукоятками выделись несколько рычажков и кнопок.

– Э… – сообразила девушка, вспоминая буквы. – Вроде бы «аварийное отключение системы».

– Я так и думал. – Удовлетворенно кивнул себе огрин и рванул крупный рубильник вниз. Тут же исчез надоедливый гул лопастей вентиляторов охлаждения и на зал опустилась мертвенная тишина.

– Э, что произошло?!! – заорали из коридора. – Свет погас!!

– А Аэлиту слышно? – спросил Хват. – Она возмущается?

– Да вроде нет! – проорали оттуда. – Тишина!

– Ну и славно. – Кивнул он сам себе и посмотрел на канониссу. – Это, конечно, хорошо, что она нам много чего рассказала, но я ей не доверяю, ты права. Нутром чую, а я привык доверять своей интуиции. – Симона удовлетворенно кивнула. – Хрен знает, что случилось с ее мозгами, пока она сидела тут в заточении несолько тысячелетий. Ишь ты, в мамочку решила поиграть. – Огрин развернулся и потопал на выход. – Пошли, потолкуем с этими генетиками без электронных свидетелей.

– Так ведь все отключилось. – Не поняла Симона. – Разве их можно пробудить?

– Поверь мне, можно. – Хват на ходу повернул голову к канониссе. – Я уверен, что у стазис-капсул автономное питание и отдельный пульт управления. Никто в здравом уме и твердой памяти не будет устанавливать такое драгоценное оборудование с подключением к внешнему источнику питания, который можно уничтожить.

– Вот и проверим. – Согласилась с ним канонисса. – А как же охранные турели?

– Ну, они точно автономны, но вот отдать команду на их активацию генетики не смогут – Аэлиты-то ведь нет. Она отключена. Я так думаю. – Огрин ткнул указательным пальцем в потолок.

– Ну что ж, проверим твою догадку. – Ворчливо сказала Симона. – И если нас расстреляют, то моя смерть будет на твоей совести.

– Я тоже тебя люблю. – Ухмыльнулся огрин и идущая позади них Стефания презрительно хмыкнула, только позже сообразив, что это была шутка.

Сестры и огрины, оставшиеся в коридоре, конечно, слегка запаниковали, но быстро успокоились и организовали оборону. Как и говорила Аэлита все двери после ее отключения открылись и теперь к каждой комнатке в комплексе был доступ. Хват решительно свернул направо и потопал в инкубаторскую, за которой по уверениям ИИ находились стазис-капсулы. Сестры и огрины с интересом изучали огромные цистерны, к которым подходили тонкостенные трубки и провода. Стекло было толстым и на первый взгляд пробить его было сложно, но на паре танков под углом были видны трещины. Панели управления всей этой машинерией выглядели мертвым памятником древней технологии, ни одного огонька не светилось на их консолях, что, впрочем, устраивало всех. Пройдя инкубаторскую, они оказались в следующем помещений, которое походило на ясли – тут огринам загружали гипнограммы прямо в мозг. Множество кушеток с подвешенными над ними металлическими «шапками», от которых тянулись провода куда-то вверх. Действительно все это напоминало конвейер – танки для выращивания, комнаты для обучения и последующей экипировки. В последней комнате сиротливо стояла лифтовая платформа, которая и выносила огринов из чрева комплекса. Хват посмотрел на открытые створки.

– Наверное, в горе есть люк, иначе зачем он здесь нужен?

– И посадочная площадка для челноков. – Добавила Симона. – Ты прав, ИИ не сказала часть правды. И что было бы, если бы ты ее не отключил?

– Возможно, ничего, а возможно нас расстреляли бы. Кто знает, что это были за блоки, может быть ограничение ее на управление турелями?

– Иногда мне кажется, что ты немного псайкер, раз умеешь так заглянуть в будущее. – Пробормотала Симона.

– Просто я опираюсь на свой жизненный опыт и он мне подсказывает, что даже честным на первый взгляд компьютерам не стоит верить. – Ответил Хват, остановившись возле запертой двери. – Ну, я же говорил, что стазис-капсулы имеют автономное питание. – Он помахал рукой, однако сканер не показал свой луч.

– И что? – спросила Симона.

– Взрывай. – Повернулся Хват к Клыку. Тот подошел и обследовал дверь.

– Металл прочный и толстый, с первого раза может не получиться. А вдруг там сработает система охраны?

– Как сработает, так и отключится. Взрывай.

Огрин пожал плечами и быстро налепил на дверь пластичную взрывчатку. Он сунул детонатор в один из кусков и отбежал подальше. Конечно, в древности у людей были куда продвинутые средства уничтожения друг друга, но вот состав взрывчатки почти не менялась. Хват это выяснил в комнате с минами, заметив точно такой же брикет, которым пользовался Клык. Он даже прихватил парочку, чтобы опробовать и сейчас ждал результата вместе со всеми. Минер замкнул контакты и бахнул взрыв. Дверь дернулась, чуть изогнулась внутрь, однако металл действительно был толстым и выдержал, но щель все-таки появилась и магнитный замок срезало начисто. Хват подошел ближе и попытался откатить ее в сторону, однако усилия огрина пропали даром – механизм заклинило. Клык повторно наложил взрывчатку, на этот раз в районе роликов и косяка и снова нажал кнопку. Второй ударной волной дверь вышибло окончательно и она, закувыркавшись, улетела внутрь помещения. Там замелькал красный свет и открылись ниши, откуда появились парочка роботов на гусеничном ходу – слишком поздно сработала система охраны. Какая-то причина для этого была, но разбираться совершенно не хотелось. Хват и остальные тут же открыли огонь из имперских лазганов, сдобренным выстрелами из болтеров сестер и продвинутым оружием корпорации «Семенофф», так что у охранных ботов не было шанса – сдержать такой массированный обстрел их силовые поля не смогли и машины очень быстро получили повреждения брони и важных узлов. Оба охранника застыли скрюченными статуями, от них еще шло тепло расплавленной брони и горящей проводки. Хват осторожно проник внутрь, за ним шел Шорох. Оба тут же увидели неповрежденные стазис-капсулы, в которых спали люди. Или мутанты, это как посмотреть. Убедившись, что помещение безопасно, огрин махнул рукой и следом за ним пролезли сестры.

– Фу, и это люди?! – спросила Симона, тыкая пальцем в невероятно обрюзгшего мужчину, у которого даже сало свисало со щек. Он был одет в какой-то серебристый комбинезон, но даже тот не смог скрыть от сторонних взглядов его жирную фигуру. И еще он был абсолютно лыс. Точно также как и все остальные – никакой «шерсти» на теле.

– Этот похудее будет. – Заметил Хват, указывая на следующего, задохлика с большой головой. У него были огромные глаза и уши, маленький рот и тонкий носик. – Наверное, они все геномодификанты или как-то так. Видишь, как изменили себя.

– Заметно, что они не похожи на людей. – Брезгливо произнесла Симона. – Ну, которого будем будить?

– Зачем? – спросила Стефания, которая была не в курсе.

– Чтобы исправил свою ошибку. – Ответил огрин.

– Слушай, а может быть она врала? – спросила Симона.

– Нет. – Хват покачал головой. – Я давно заметил – как только численность рода превышает определенную отметку, как у женщин начинают рождаться мертвые младенцы. Мы не знали, почему так происходит, думали, что от вырождения и поэтому постоянно менялись женщинами, приглашали к нам мужчин из других родов, а в их кланы отдавали своих девушек, но это не помогало. Первое время было нормально, но потом все начиналось заново. Так многие рода полностью вымерли и на их место пришли другие. Так что про вирус она не соврала, я уверен. Не забывай, что все мы можем чувствовать правду и это работает даже на Аэлите.

– Тогда давай, действуй. – Махнула рукой Симона.

– Вождь, тут есть один нормальный, хоть и лысый. – Позвал Хвата Крикун. – Может, его вытащим?

Огрин подошел поближе и внимательно стал разглядывать одетого в бронекостюм человека, который правильными чертами своего лица напоминал обычного гражданского. У него отсутствовали шрамы или какие либо татуировки на роже, но сама экипировка говорила о том, что он военный. Или же со страху залезший в бронекостюм ученый. С этим можно попробовать договориться, подумал огрин, тем более, что выбор есть, можно будить всех по очереди, кто-нибудь да согласиться.

– Хорошо, давай этого. – И Крикнул уже приготовился разбить стекло. – Погоди, ты его так убьешь!! – остановил его Хват. – Тут нужно разобраться в панели управления. Где сестра?

– Я здесь! – с готовностью подбежала Стефания, уже забывшая про хохмачей-огринов. Она быстро отвлекалась на все интересное и переставала вынашивать в себе обиду. Хорошая черта характера.

– Читай, а мы потом будем думать, что означают те или иные кнопки.

– Но я не вижу панели!

– Вот две клавиши с надписями, одна из них активирует панель, я уверен.

– Тут на одной написано «Стазис», а на другой – «Извлечение».

– Жми на вторую. – Хват отошел от капсулы чуть подальше. – Посмотрим, что будет.

Стефания зажмурила один глаз и решительно вдавила кнопку. Она даже не подумала о том, что может убить лежащего внутри человека, вдруг эта кнопка просто откидывает колпак саркофага. Капсула из вертикального положения начала переходить в горизонтальное, внутренняя полость с человеком наполнилась каким-то желто-зеленым дымом, который потом втянулся в трубки. Наверное, какая-то дезинфекционная система, подумал Хват, разглядывая, как синее поле стазиса исчезло. Мужчина, лежащий в капсуле, слишком быстро пришел в себя. Он открыл глаза и сел, держась рукой за бортик капсулы, разглядывая присуствующих. После чего резво выбрался и отошел к стене, настороженно наблюдая за огринами и людьми. Конечно, он заметил в руках оружие, подумал Хват, убирая лазган за спину и демонстрируя человеку пустые ладони.

– Говорить можешь? – спросил он на готике.

Человек в бронекостюме склонил голову на правое плечо, вроде как прислушиваясь, потом оглядел комнату, в особенности потолок, после чего уставился на канониссу.

– Сколько прошло времени? – спросил он гортанным голосом. – Какой сейчас год? – по артикуляции было видно, что говорит он другие слова, но за него исправно болтал прибор-переводчик. Хват это понял сразу.

– С утра был шестнадцатый сорок второго тысячелетия. – Ответила Стефания.

Человек быстро подсчитал в уме, после чего посмотрел на капсулу.

– Ресурс не выработан еще и наполовину. – Сказал он. – Вам удалось отключить сбрендивший ИИ?

– Так и знала, что ей не стоит доверять. – Удовлетворенно сказала канонисса.

– Может быть расскажешь нам, что на самом деле произошло? – спросил Хват, присаживаясь на край капсулы. Человек был не очень высоким и сейчас глаза огрина оказались на одном с ним уровне.

– Радужный, клетки, синий, бросок, красный, полет. – Скороговоркой произнес человек и внимательно посмотрел на Хвата.

– Мне эти слова ни о чем не говорят – ты не помутился разумом, пока лежал в стазисе? – Пожал тот плечами. – Так как, расскажешь?

– Ты должен подчиняться мне, геноморф! – высокомерно заявил пленник стазиса.

– Если ты заметил, то на меня не действуют твои коды. – Хват встал и как бы с ленцой двинулся к человеку. Тот вытянул в его сторону руку и в ладони тут же возникло какое-то оружие, производя выстрел, однако огрин был быстрее и рука нападавшего оказалась сильно вывернута, а его лицо исказилось от боли. – Я к тебе по-хорошему, а ты сразу же стрелять. – Хват смял своей кибернетикой встроенную пушку, чтобы ее владелец не смог вести огонь, после чего взял его за горло и поднял вверх. Человек замотал ногами в воздухе, пытаясь пнуть огрина в лицо, но тот отшвырнул недоумка, сильно ударив о стену, даже бронекостюм не помог.

– Бунт! – человек закашлялся. – Система – уничтожить объект!

Но в помещении не раздалось ни одного звука – турели молчали, либо отсутствовали, а роботы уже давно застыли металлическими изваяниями.

– Не получится у тебя ничего. – Хват сильно пнул человека в живот и тот заперхал еще сильнее – удар прошел. Огрин присел рядом с ним. – Рассказывай, как побороть вирус.

– Какой вирус? – спросил тот, кашляя.

– Не зли меня, а то позову дальновидящую и она вскипятит твои мозги. – Хват поднялся. – Решил поиграть в героя?

– Может быть подвесить его вверх ногами? – предложил Шорох. – И снимать стружку?

– Да вы что!! – возопила Стефания. – Это ведь наш предок, как можно с ним так обращаться?!!

– Ему, значит, можно, а нам нельзя? – спросил огрин. – Симона, выведи отсюда эту впечатлительную особу, а то вскоре здесь будет слишком грязно. – Человек молчал, слушая разговор.

– Сейчас. – Канонисса понимала Хвата с полуслова и сообразила, что он ведет психологическую игру с генетиком. – Пошли.

– Канонисса, как вы можете?!! – закричала Стефания. – Остановите их! Так нельзя!! Пустите меня, пустите!!

– Миранда, выведи ее отсюда и дай успокоительное, сестра слишком перенервничала в последнее время. – Распорядилась Симона и подошла к лежащему на полу. – Лучше тебе рассказать всю правду прямо сейчас, а то я не смогу их остановить. Меня они точно не послушают. – Покачала она головой.

– Я расскажу. – Человек сел, держась на грудь. – Дайте попить.

Хват протянул ему свою флягу. Человек понюхал содержимое, отпил чуть-чуть и тут же сплюнул на пол.

– Что это? – брезгливо и удивленно спросил он.

– Вода. – Огрин пожал плечами и отпил из фляги. – Нормальная, не тухлая.

– Это какая-то кислятина! – возмутился предок. – Как вы можете это пить! Хотя… – он посмотрел на канониссу. – Вы тоже геноморф?

– Я стопроцентный человек. – Оскорбилась Симона. – А не ваша поделка. – Она ткнула в огрина пальцем. – А он потомок ваших геноморфов. – Человек при этих словах застонал.

– Значит, вирус сработал не так как надо. – Он посмотрел на огрина воспаленными глазами. – Все зря.

– Рассказывай. – Потребовал тот и человек собрался с мыслями, понимая, что его все равно заставят говорить. Он не хотел испытывать боль, которая все больше распространялась по организму. В горле жгло, казалось легкие сейчас выпрыгнут из груди, сердце тяжело бухало, а в груди и на животе уже разливалась гематома – проклятый мутант слишком сильно ударил его хрупкое тело.

– Теперь это уже не важно. – Произнес он. – Когда Аэлита обратилась к нам за помощью и пробудила нас, то пришлось решать задачу по ограничению рождаемости ксеноморфов. Их ДНК встраивало в себя любой вирус, ассимилировало любой микроорганизм, все наши потуги были напрасны. Даже измени мы ДНК у одного поколения, как последующее уже вернулось бы к первоначальному виду. Их основа была главным препятствием для внедрения, а выделить ее оказалось очень сложно, почти невозможно, но в итоге нам это удалось. Именно в ней и крылся ответ их поразительной ассимиляции, что натолкнуло нас на мысль использовать один клин против другого. К тому времени геноморфы, которых создала ИИ, уже расселились по планете. Она совершила ошибку, изготовив оба пола, позволив им размножаться естественным путем. Ее решение было понятным – ресурсов для работы инкубаторов катастрофически не хватало. Но такими темпами они легко превысили бы численность ксеноморфов и просто задавили бы их массой, даже оружие не понадобилось. И если с их телами мы могли делать что угодно, то вот с королевами… тогда обстановка была напряженной, системы связи вышли из строя, разразившийся поблизости варп-шторм отсек эту систему от обитаемых миров и мы не могли попросить помощи. И тогда мы пошли на отчаянный шаг – внедрили в основу ДНК ксеноморфов часть генокода орков. Также как и в вашу.

– Ого! – восхитился Хват. – Почему тогда я не зеленый?

– Потому что это было только отдельно выделенный ген и отвечал он за воспроизводство потомства. Орки размножаются спорами и их механизм гораздо сильнее, чем живородящий у геноморфов и ксеноморфов. Частично вместо яиц в телах королев начинали развиваться споры, грибница внедряла свои нити в механизм воспроизводства и, чтобы обойти его, личинкам приходилось развиваться в их теле, что приводило к гибели королевы, если она не отложит их в другое тело, чтобы начать процесс формирования зародышей заново. Грибница нарушила сам процесс оплодотворения, организм ксеноморфа боролся как мог с захватчиком, но, несмотря на все свое преимущество в плане ассимиляции ДНК ген орков победил. Клин клином. – Человек закашлялся. – Пускай королевы быстро нашли выход, но теперь их истребление было только вопросом времени.

– Как гены орков могли повлиять на ДНК тиранидов? – спросила Симона. – Они же поглотили множество орочьих миров и ничего такого с ними не случилось.

– Предположу, что ксеноморфы получили название тиранидов уже от вас. – Произнес человек, утерев губы тыльной стороной ладони. Он снова закашлялся, а его глаза стали еще краснее и пара капилляров даже лопнула. Было видно, что со здоровьем у него не очень, несмотря на хваленный биоимплант. – И поглощают они не все подряд, а только то, что может их усилить. Например силу, агрессию, регенерацию орков, но ген воспроизводства им не нужен. Когда они вольны выбирать, вы ничего не можете сделать, ведь грибница не может проникнуть в основу их ДНК, а мы сумели ее интегрировать, сконструировав вирус так, чтобы он ударял в самый центр. К тому же орки – это искусственно выведенная форма жизни некой древней цивилизацией. Их конструкторы предусмотрели все, вплоть до размножения. Они чрезвычайно быстро распространяются спорами, а это грибы. А ксеноморфы используют другой процесс и вот тут встраиваемый в их ДНК вирус на основе генов орков вступает с их механизмом в противодействие. Вирус распылили в атмосфере и он быстро попадал в организм воздушно-капельным путем и начал немедленно выполнять свою программу. При атаке на него бактерии ксеноморфов, он запускал процесс самокопирования и встраивался в живые клетки, не нарушая их функции, затаившись на время. Когда иммунная система ксеноморфа решала, что уже победила захватчика, он начинал выполнять свою программу. Клетки отзывались как «свои», поэтому им не причиняли вреда. Таким образом можно было уничтожить ксеноморфов, заставить их болеть и чахнуть, но их организмы имеют несколько степеней защиты, поэтому на рядовых «сотрудников» вирус не действовал, тогда как королевы испытывали проблемы с деторождением. Грибница распространялась очень быстро и перестраивала органы деторождения согласно своей программе. Поэтому удалось решить несколько задач – снизить рождаемость ксеноморфов и установить зависимость вашей численности от размеров их популяции, ведь вирус имел встроенный маркер «свой-чужой», по которому вы и находили гнезда ксеноморфов.. Вирус также ограничивал вашу рождаемость, разрушая цепочку ДНК при формировании плода, поэтому часто случались выкидыши или же, если организмы родителей были с сильной иммунной системой, рождался мертвый младенец. – Человек закашлялся и посмотрел на Хвата. – Но, видимо, ваш имплант биоблокады оказался сильнее орочьей грибницы или же Аэлите удалось запустить дезинсектор.

– Что это?

– Это химический состав, при котором грибница погибает в любом случае – ничего не спасает. Не важно в ДНК она или же просто в теле. Мы планировали заразить вирусом всех королев и когда он распространится по планете, отравить атмосферу, но ИИ не дала этого сделать. – Генетик начал снова кашлять и выплюнул на пол сгусток крови. – Она решила, что мы вместе с ксеноморфами убиваем новую жизнь, которую она создала, то есть вас. Машина решила сохранить жизнь геноморфам, а вместе с вами выжили и твари! – Человек растянул губы в улыбке. – Но природа переиграла тех и других – вы выжили, а ксеноморфы мертвы.

– Они живы. – Хват встал и посмотрел сверху вниз на испуганно глядящего на него человека. – Чтобы сохранить себя мы не стали всех убивать. Мы вымираем также как и они и нам нужно лекарство. И ты нам его дашь.

– Нет. – Покачал тот головой. – Ваше место в небытие, а не среди людей. Вы геноморфы, мутанты, вы не имеете право на жизнь. – Он закашлялся. – Человек – венец природы, а не проклятый мутант, созданный его гением.

– Где-то я уже это слышал. – Хват посмотрел на канониссу. – Значит, помощи от них мы не дождемся?

– Похоже на то. – Симона встала. – И что делать?

– Мне интересно, почему он загибается. – Спросил Хват. – У него же стоит этот имплант блокады.

– Проклятая Аэлита удалила все наши импланты, когда мы готовились к стазису в биорегенераторе. – Выплюнул человек. – Ваша атмосфера, воздух, микробы и распространенный вирус в ней убивают меня.

– Этот вирус, – задумчиво спросила канонисса, – он действует только на огринов или вообще на всех, кто посетил эту планету?

– А ты как думаешь? – ухмыльнулся человек. – Что он такой избирательный? Нет, дорогуша, он уже в тебе. – Человек ткнул пальцем в живот Симоны. – И ты не сможешь родить своего выблядка, проклятая мутантка, потому что он уже сделал свое черное дело – лишил тебя будущего потомства! – И безумец захохотал.

Канонисса заехала со всего маху сапогом генетику в грудь и тот упал бездыханным трупом – хрупкое тело внутри бронекостюма не выдержало удара и он умер. Экзоскелет канониссы и ее ярость легко преодолели защиту предка. Хват посмотрел на генетика и плюнул на него.

– И что будем делать? – спросил он. – Думаешь, другие окажутся лучше?

– Они все поехавшие вместе со своим компьютером. – Симона покрутила пальцем у виска. – Радуются, что эта зараза распространится по всей галактике, готовы убить всех ради своей мести за угнетения в прошлом. – Она посмотрела на Хвата. – Вирус уже в нас, а мы были на многих мирах, что если орочьи споры уже там?

– Тут бы провести тщательные исследования. – Медленно произнес Хват. – Может быть он врал и никакого орочьего вируса не существует.

– Но как-то же они оградили рождаемость королев. – Заметил Шорох. – И в его словах не было лжи, я бы почувствовал.

– Я тоже. – Вздохнул Хват. – И это значит, если мы уйдем, то наши дети уже не родятся на новом месте. А останься мы – сюда прилетит флот Лорда-Инквизитора и он всех нас подвергнет оболваниванию и забреет в свою армию.

– Так вот почему мы везли с собой мастеровых эльдар! – поняла канонисса. – Я думала, что они всем своим кагалом будут искать комплекс, а они строят портал для вашего побега! Я еще удивилась, когда дальновидящая осталась на корабле, а эти спустились на планету.

– Да. Мы уйдем в арку, такой был план Инквизитора. Но теперь в нем нет смысла.

– Погоди, вождь. – Вспомнил Клык. – Этот мелкий говорил про какой-то дезинсектор, что если попробовать использовать его? Ну, вколоть там или еще как? Может быть он убьет этот вирус?

– Можно попробовать, но сначала нужную пробирку надо найти.

– Придется включить Аэлиту. – Сказала Симона. – Другого выхода нет.

– Нет, у меня есть предложение получше. – Хват подошел к саркофагу, который стоял в углу. – Он говорил что-то про биорегенератор, что если он может провести необходимые процедуры?

– Можно попробовать. – Кивнула Симона. – Но для того, чтобы разобраться со всеми его функциями, нужен продвинутый техножрец.

– У тебя же есть такой, помнишь? – спросил Хват. – Пусть закончит с компактным генератором Геллера, а потом ты с его братией выдернешь сюда. Только про Аэлиту не говори – он придет в ярость и разрушит тут все. Тем более если узнает, кто именно создал его любимую религию.

Симона улыбнулась. Она полюбила огрина не за его физическую мощь и тупую физиономию, а вот за эту находчивость и отличное чувство юмора. Она знала, что Хват найдет выход из любой ситуации.

ЭПИЛОГ.

Яркое светило стояло в зените и вереница идущих по снегу огринов черными пятнами выделялась на белоснежном снегу. Они тащили на волокушах свой нехитрый скарб, металл, горючий камень. Кочевники южных регионов степенно ехали на своих трехрогах, используя некоторых как тягловых животных. Люди вздрагивали, когда появились мохначи, но их поводыри смогли усмирить прирученных тварей, хотя те наверное и не прочь были закусить таким количеством народа. Клан Ревущего Мохнача прошел в Паутину одним из первых, чтобы не нервировать остальных. Потом потянулись поморы, рыбоогрины несли палатки на своих плечах, а их женщины покрикивали на детей и тщательно следили за сохранность водорослей. Боковое охранение металось вдоль длинной колонны, следя за тем, чтобы снежные черви или людоеды не смогли напасть на великое переселение народа. Огрины направлялись к небольшой арке портала, что скрылась в тени скалы. Ее мерцающее поле не было заметно в ярком свете дня, но те, кто подходил ближе, видели полупрозрачную пленку, которую незаметно продавливали своим телом. После того, что сделал для народа Верховный вождь, каждый был готов последовать за ним. И, подходя к порталу, все бросали взгляд на несколько стоящих на возвышении фигур, среди которым был ОН.

Огринов удалось вылечить. Оказалось, что не врали оба, просто каждый не сказал часть правды. Какие цели преследовала Аэлита уже было не узнать, да по большому счету Хват и не хотел связываться с ИИ. Да, она создала его народ и он был ей по-своему благодарен, но если бы не случилось вторжения тиранидов, то и огринов не было бы. История не терпит сослагательного наклонения, но все произошло так, как произошло и теперь нужно было сражаться за будущее, а не оглядываться в прошлое.

Лишь двое генетиков согласились исправить свою ошибку. Они синтезировали белок, который препятствовал образованию спор орочьего гриба, запирал его в организме, и ввели его каждому огрину. Каждому, кто согласился покинуть планету, а таких оказалось достаточно много. Сестра Стефания провела перепись населения и выяснилось, что на континенте проживало немногим больше одиннадцати миллионов огринов из которых три составляли поморы, а два – северяне. Из пяти миллионов южан только полтора решили присоединиться к переселенцам и Хват каждому раздал шприц с лекарством. Они сделали свой выбор и остальных Верховный вождь заставлять не собирался, однако все же позаботился о них – последние королевы были найдены с помощью биосканеров корабля и уничтожены, а в воздухе распылили дезинсектор вируса.

Все оружие и оборудование было тщательным образом вывезено из комплекса и сейчас хранилось в трюме судна, а здание заминировали и подорвали, стирая все следы древней технологии и уничтожая Аэлиту. Чтобы знания не попали в чужие руки, тем более, что продвинутое оружие так и так будет тщательно изучено терпеливыми и усидчивыми механикусами. Наверное, это было подло по отношению к ИИ, но Хвату на это было наплевать – теперь у него ртов прибавилось и шесть с половиной миллионов огринов ждут обещанного рая от своего вождя. Про себя вождь тоже не забыл – лазган производства концерна «Семенофф» висел за спиной, а плазменный пистолет прочно занял мест болтера в кобуре справа, хотя и со своим старым добрым «взрывострелом» Хват расставаться не собирался.

Сейчас он стоял рядом с аркой портала и смотрел на бесконечную змею переселенцев, конец которой уже был видел вдалеке – двигались родичи быстро и споро. Дальновидящая тоже была здесь вместе со своей ученицей. Эльдары использовали гравистабилизирующие устройства и, хотя их спасало это от повышенной гравитации, но обе мерзли от холода, кутаясь в теплую одежду. Молодая видящая так вообще стояла с опухшим красным носом и то и дело шмыгала им. Наставница не собиралась ей помогать и уже тем более лечить ее – сама справится. Воэйра приложила ладонь козырьком к глазам и смотрела вдаль.

– Эти последние. – Сообщила она огрину и тот кивнул. – Как только пройдут – я закрываю проход.

– Хорошо.

Неподалеку от них сел десантный модуль – это пилот прибыл за канониссой, которая еще находилась на планете. Симона посмотрела на Хвата, стараясь как следует запомнить его лицо. Неожиданно по ее щекам пробежали две дорожки от слез и женщина вытерла их ладонью. Огрин ощутил ее состояние и подошел, глядя в ее глаза своими, изучая, запоминая каждую черточку. Биорегенератор восстановил ему руку и глаз, убрал с лица некоторые шрамы по его заказу, точно также как и канонисса теперь могла легко улыбаться, не пугая подчиненных. А еще она опиралась не на протезы, а на свои настоящие ноги, с розовой кожей ступней как у младенца. Генетики были так любезны, что даже восстановили ноги эльдарской дальновидящей и Воэйра была особенно благодарна огрину за это – она знала, что Хват не забыл о ней, что было удивительно. Огрин не делал для себя различий между расами, он не стал заклятым ксенофобом, а четко различал друзей и врагов. И сейчас Воэйра могла назвать его другом, что для тысячелетней эльдарки было из ряда вон выходящим так изменить свое мнение о у-орме. Дальновидящая понимала, что вынужденная общаться с огринами и людьми, неожиданно для себя более плотно узнала их. Они не были такими примитивными, как их считали эльдары, тем более, что Хват приоткрыл ей тайну прошлых отношений эльдар и людей, которые поразили Воэйру. Она хотела узнать больше, но техножрецы смогли добыть из блоков памяти ИИ только часть архивов, которыми тут же завладела сестра Пронатус. Впрочем, любознательная девочка охотно поделилась информацией с дальновидящей. И Воэйра поняла, что ее сородичи не всегда были такими высокомерными по отношению к людям. Они вместе колонизировали миры и сражались с орками и другими враждебно настроенными ксеносами. И винить в этом расколе между народами следовало Хаос, хотя вина самих эльдар в этом была намного больше, дальновидящей стоило это признать. Случившиеся с ней события позволили Воэйре взглянуть на мон-кей под другим углом и постараться увидеть в некоторых из них возможных союзников. И ей следовало закрепить этот успех, чтобы будущие поколения эльдар не совершили ошибок предков. Тем более, что люди были так любезны, что восстановили ее тело, особенно уши. Войэра страдала без них и сейчас изредка ловила себя на том, что слишком часто трогала их за кончики. Регенератор помог ей также отрастить длинные волосы и сейчас она привычно собрала их в хвост, одев маску. Воэйра чувствовала настроение людей и решила, что им стоит остаться наедине, чтобы попрощаться. Она поманила за собой Хайрелу, которая куталась в теплое меховое одеяло, которым видящую одарили гостеприимные огрины. Странно, древние расы режут друг друга по поводу и без, а молодые примитивные дикари выходят к незнакомцам с дарами и приглашают в свой дом. Может быть у нас есть чему у них поучиться, подумала дальновидящая, спускаясь к протоптанной огринами дороге в снегу.

– Ну что ты. – Хват провел большим пальцем по щеке канониссы, вытирая слезу. – Не стоит грустить, мы еще встретимся, обещаю.

– Как бы я хотела отправиться с тобой. – Симона приникла к огрину, обнимая его за мускулистый торс. Ее не волновали стоящие рядом – она прощалась с мужчиной, которого считала своим и весь мир резко сократился только до них двоих.

– У каждого из нас есть долг перед другими, мы себе не принадлежим. – Ответил тот. – Ты обязана завершить свою миссию.

– Не хочу! – капризно сказала Симона и посмотрела на улыбнувшегося огрина. – Сложи с себя полномочия Верховного вождя, полетели со мной! Я доставлю Чашу в Санкторум и мы сбежим в самый глухой угол галактики, подальше от войны, от еретиков и демонов, от ксеносов и Лордов-Инквизиторов, чтобы пожить спокойно для себя!!

– Я бы тоже хотел это сделать. – Серьезно произнес Хват. – Честно. Но я не могу. – Он вздохнул. – Мне совесть не позволит.

– А меня бросить, значит, позволит? – спросила Симона и прижала пальчик к его губам. – Не говори ничего, я знаю ответ. Просто… я хочу еще немного побыть здесь, с тобой, пока еще есть время.

– Малыш, – Хват погладил канониссу по волосам, сдвинув меховую шапку на ее голове, которую сам же ей и презентовал. Симона тут же напялила подарок на голову и ощутила приятное тепло, в головном уборе было комфортно и уютно, так что не хотелось с ним расставаться, – за тобой пожарники приехали, вон, карабкаются.

– Что? – не поняла Симона и Хват расхохотался.

– Это шутка такая. Старая. Ты ее не знаешь. – Он взял ее ладони в свои и подул – от его горячего дыхания стало жарко. – Я приготовил для тебя одну важную вещь. – Он сунул руку в мешочек на поясе и вынул чеканный кругляш с продетой в отверстие плетеной веревочкой. – Вот, возьми и не снимай. Это оберег. Он защитит тебя. – Огрин говорил серьезно. – От демонов, от сглаза, от дурного слова. От меча или выстрела из лазгана вряд ли, но тут уж ты сама не зевай. – Хват одел Симоне оберег на шею – кругляш сверкнул солнечным лучом, словно принял хозяина и огрин улыбнулся, кивая сам себе. – Я сделал его сам, для тебя. Вложил душу в эту работу и поэтому он тебе поможет. Когда станет совсем невмоготу, возьми его в руки и тебе станет легче. Обещаю. – Симона улыбнулась.

– Спасибо.

– Благодарю. – Сказал Хват. – Говори благодарю, так будет правильнее. – Он посмотрел вдаль, где замыкающим шел его новообразованный род, который вел Жила. – Я должен идти. – Он отнял руки. – Ты знаешь, где нас найти, координаты вбиты в память твоего ауспекса. Если сможешь, то милости просим к нам, в Магадан. – Огрин снова улыбнулся.

– Я обязательно прилечу, обещаю. – Симона подняла руку и зашептала слова молитвы. – Император защищает!!

Хват почтительно склонил голову и спустился к порталу, где уже стояла дальновидящая. Она уйдет вместе с ними и унесет с собой экранированный контейнер с камнем. Они его спрячут, да так, чтобы никто и никогда не нашел, а демон не сможет почувствовать часть себя, ведь техножрец превзошел сам себя, изготовив компактный генератор и приспособив к нему мощную батарею от продвинутого лазгана. Симона смотрела, как крайние огрины уходят в арку портала, как Хват о чем-то перемолвился с остановившейся рядом с ним Веселушкой, которая бросила взгляд в сторону канониссы, но огрин шлепнул ее по заду, направляя в сторону входа и этот шлепок выглядел так, словно брат шлепает расшалившуюся сестру, а не муж жену. Симона улыбнулась и махнула рукой огрину, который помахал ей в ответ, поправил оружие и шагнул в Паутину. Войэра прошептала заклинание, следуя за ним, и арка схлопнулась, оставляя после себя дрожащую воздушную рябь, но вскоре исчезла и она.

– Канонисса, нам пора. – К Симоне подошла одна из Превосходящих сестер, занявшая место Катерины.

– Пора так пора, – Симона вытерла остатки слез и решительно зашагала к модулю, пилот которого не глушил движки. Ее задание еще никто не отменял и Чашу необходимо немедленно доставить в храм. Канонисса села на сиденье, машинально пристегиваясь ремнем, и уже подумала о том, как бы заставить канониссу Аурелию подписать документ об организации храма на определенной планете, координаты которой намертво сохранились в ее памяти.