Шестая глава
Ворота великого города Иртифахана
Очнулся я внезапно, но как-то не до конца. Во рту был вкус песка, в глазах – остатки прошедших грез. Сначала Ной и его борьба с Черно-Белым Ангелом, потом этот толстый финансовый аферист с диковинным именем – Ротшильд и удивительным «Нечто» в себе.
Это не могло быть сном. И этот горячий песок под пальмой, и мои гноящиеся конечности… Это тоже явь!
Я прислушался к беседе Антуана и Аниты.
– …после этого случая я уже не мог остановиться. Рука моя сама бралась за перо и блокнот и я писал, писал, писал… На Земле столько прекрасного, столько чудесного и восхитительного, что для осознания всего не хватит и тысячи жизней. Я мечтаю вернуться на Землю, чтобы продолжить познание красоты, но, видимо, этого мне уже не суждено… – говорил Антуан.
Анита спросила:
– Что тебе мешает? У тебя есть самолет. Правда, он сейчас разбит… Почини его и сразу лети на Землю!
Антуан ответил:
– Я бы с удовольствием, но мне нужен билет.
Анита удивилась:
– Билет? Какой билет?
– Самый обычный билет на Землю. Без билета туда не пустят.
– Даже нас?
– Конечно, даже вас…
Анита задумалась:
– Где же его взять?
– К сожалению, я не знаю. Может быть, в Иртифахане…
– Так пойдем с нами в Иртифахан и купим билет.
Антуан ответил:
– Знаешь, принцесса, каким-то образом я застрял здесь. В последний день своей земной жизни я летел в самолете. Была война. Мне говорили, что лучше не соваться на берега Испании, но у меня было задание доставить специальный груз. Я решил рискнуть и пролететь по побережью, чтобы увидеть прекрасный закат. Вражеский самолет появился неожиданно, и меня подстрелили…
Анита заплакала:
– Какой ужас…
– Больно не было. Обидно, что я многое не успел сказать. Но еще хуже то, что я застрял здесь. Дальше не пускают, а билета назад нет. Возможно, что я жду своего часа. Но жду терпеливо и служу почтальоном, как и всю жизнь.
Анита вытерла слезинку:
– Это очень печальная история. Я достану тебе обратный билет, обещаю…
Антуан обнял Аниту:
– Спасибо, принцесса! Однако у нас очень мало времени. Солнце близится к закату. Надо разбудить Николая и идти дальше.
Анита подбежала, и меня осветила ее улыбка:
– Добрый вечер, Николай. Ты проспал весь день в тени этой пальмы. Что видел во сне?
Я ответил неопределенно:
– Долго рассказывать.
Анита сказала:
– Сейчас ты выглядишь лучше, чем вчера. Колыбельная помогла? Помнишь, я тебе пела перед сном?
– Смутно помню.
Анита немного обиделась:
– А жаль. Я пела от всего сердца.
– Не сердись, мне было очень плохо.
Анита улыбнулась:
– Не сержусь. Вставай. Нам пора идти. Антуан говорит, что нам надо добраться в Иртифахан до рассвета.
Подошел Антуан, проверил мои пальцы и сказал:
– Ухудшений нет. Попробуй встать. Ты можешь ходить?
Я приподнялся и почувствовал, что силы вернулись ко мне.
Правда, руки и ноги болели от гноя, но идти я мог. Антуан удовлетворенно кивнул головой:
– Хорошо! Тогда в путь! Надеюсь, успеем. Как у тебя с мыслями?
Я пожал плечами, посмотрел на запад и увидел там огромную стену желтого цвета.
Анита встревожилась:
– Что это?
Антуан недовольно покачал головой и ответил:
– Это песчаная буря. Будет плохо, если она нас накроет…
Анита задумчиво повторила:
– Песчаная буря. Какая она красивая.
Антуан обратился ко мне:
– Я уверен, что направление этой бури зависит от твоих мыслей. Пожалуйста, будь внимателен. Если у тебя опять начнут возникать негативные чувства, то отгоняй их, как сможешь…
Я спросил его с опаской:
– А если не смогу?
Антуан развел руками:
– Тогда мы все – ты, я и Анита – задохнемся в песках, не дойдя до Иртифахана.
Анита попросила:
– Николай, постарайся, пожалуйста…
Антуан сказал:
– Могу посоветовать: дыши глубоко и следи за своим дыханием. Произноси мысленно – вдох, выдох – и будь дыханием души твоей. Может быть, поможет.
Я кивнул:
– Спасибо! Так и буду делать. Но…
Антуан спросил:
– Что?
– Я как-то потерян. Не знаю, почему нахожусь здесь и зачем ты ведешь нас в Иртифахан, – ответил я.
Антуан объяснил:
– Возможно, у тебя какая-то цель, которую ты пока не осознаешь. Не исключено, что ты мельком видел картинку Иртифахана и невзначай подумал поехать. Кроме твоих страданий, здесь исполняются твои заветные мечты. Думаю, в нужный момент ты поймешь, зачем направляешься в Иртифахан.
– Я должна нарисовать Иртифахан, – сказала Анита.
После заката мы пошли по пескам и по лунной тропинке. Я пытался удерживать взгляд на огромном диске ночного светила. Это помогало не допускать тревожные мысли.
К полуночи Иртифахан не появился, но Антуан был уверен, что он уже близко.
Время от времени я обращал свой взгляд назад, к западу. Оттуда за нами неуклонно следовала песчаная буря. Чтобы не допустить в себя пагубные мысли, я приковывал свой взор к луне и…
Вдруг там зашевелились кратеры, задвигались тени, и я отчетливо увидел сцену в богато обставленной спальне. Силуэт Софи… Боже! Она голая ложиться в постель, где ее ждет…
Кэтчер!
Все во мне опять всколыхнулось. Беспокойство охватило меня в один миг. Я задрожал от нахлынувших на меня мыслей. Почувствовал, как поднимается ветер и услышал глухой призыв Антуана:
– Николай! Дыши глубоко и мысленно следуй за своим дыханием!
Я задышал. Вдох-выдох, вдох-выдох… Скоро тревога откатила, но ветер не стих, и конечности заломило сильнее.
Анита взяла меня за руку:
– Держись, Николай…
Я молча кивнул ей, и мы пошли дальше.
После этого я боялся смотреть на луну и пристально вглядывался в беспредельные пески передо мной.
Ближе к рассвету, когда никаких сил на передвижение уже не оставалось, я увидел вдали чудесный пейзаж. Горная лужайка с красными маками, зеленая трава, снег на вершинах вдали, а еще дальше – затерянный в скалах монастырь. Все в точности так, как на рекламной фотографии, которую мне дала Инга в туристическом агентстве. От этого видения у меня мурашки побежали по спине. Появились очертания городской стены с огромными воротами, которые засверкали в лунном свете.
Я спросил:
– Что это? Мираж?
Антуан вгляделся вдаль и сказал:
– Нет, это ворота Иртифахана!
Анита подскочила:
– Ура! Ура! Ура! Какая прелесть!
Я сказал:
– Да, великолепный вид…
Анита заторопилась.
– Скорее, подойдем поближе.
Болячки продолжали ныть, но я продолжил путь. Моим единственным желанием было увидеть, что эти очертания не мираж. И наконец, дойдя до них, я понял, что они не исчезают. Наконец вплотную приблизились и вот, мы стоим перед воротами древнего города великих врачевателей. Неужели за ними кроется моя единственная надежда на исцеление? Как бы отвечая на мой мысленный вопрос, Антуан сказал:
– Ну, вот мы и пришли. Сейчас Николай должен постучать в эти ворота. Их откроют, и вы туда войдете.
У Аниты на глаза навернулись слезы. Она сказала:
– Антуан, прошу, пойдем с нами!
Антуан улыбнулся ей:
– Меня туда не пропустят. Да и не надо. Ведь меня ждет мой разбитый самолет. Я вернусь к нему, отремонтирую и полечу дальше.
Анита обняла пилота и спросила:
– Куда ты полетишь?
– Развозить других пассажиров. Анита сказала:
– Я достану тебе билет на Землю! Обещаю!
Антуан нагнулся, поцеловал девочку и ответил:
– Прекрасная принцесса, я хочу, чтобы все твои мечты сбылись…
Потом он подошел ко мне и пожал руку:
– От всей души желаю тебе удачи, Николай, стучи в дверь.
Я кивнул, повернулся к воротам и ударил железной рукояткой об дверь. Звук оказался настолько всепроникающим, что вся пустыня оживилась, и пески завибрировали. Длинное окошко в воротах щелкнуло, отворилось, и оттуда на нас взглянули глаза. За этим последовал вопрос:
– Кто такие?
Я ответил несколько растерянно:
– Я Николай, а эта Анита.
– Кто доставил?
– Летчик Антуан.
Глаза в окошке моргнули пару раз. Они недовольно, но внимательно изучали нас. Потом голос спросил:
– Почему вас двое?
Я растерялся:
– Почему бы нет? Мы прилетели вместе.
Голос сказал задумчиво:
– Такого раньше не было. Парами тут не ходят.
Антуан подтвердил:
– Их правда было двое…
Глаза повернулись в сторону Антуана, и после долгой паузы голос сказал:
– Один или двое, это ваши проблемы. В пустыне я вас оствить не могу, надо впустить, но летчика – нельзя.
Антуан развел руками:
– У меня и так дела. Надо самолет починить.
Голос приказал:
– Отойди на сто шагов, и тогда я отворю ворота…
Мы еще раз обнялись с Антуаном и попрощались. Он лучезарно улыбнулся нам, отошел и помахал рукой.
Тут ворота Иртифахана загромыхали, начали медленно отворяться, и мы, сделав несколько неуверенных шагов, оказались в черте города…
Я пролепетал:
– Спасибо…
И услышал, как ворота закрываются за нами с тем же грохотом.
