Часть VI

Из тяжелого похмельного сна его вырвал настойчивый звонок телефона. Раздражающе-монотонные трели сотового, словно липкие щупальца, торопливо заползали в уши, добираясь до мякоти мозга.

Выматерившись, Сергей сел, осовело хлопая глазами. Посмотрел в сторону мобильника.

«Машуня» – пульсировало на экране, и он, зевнув, прислонил телефон к уху:

– И тебя с добрым утром, сладкая.

– Привет. Ты время видел, Сереж? – раздалось на другом конце провода. – Уже обед давно закончился.

– Ага. Спасибо, что напомнила, копать-хоронить, – пробурчал Малышев, оглядываясь. Постель перевернута, словно всю ночь он предавался безудержному сексу, при всем при том, что сам он был в одежде. Справа, на измятой простыне – ружье, его неизменный спутник в последние дни. На полу валялась пустая бутылка из-под водки.

Сергей провел пятерней по сальным волосам, цокнул языком.

– Что-то стряслось? – спросил он. – Я еще пока жив, если ты по этому поводу звонишь.

– Включи телевизор, – сказала Мария. – Второй канал интересные вещи передает. И поторопись.

И прежде чем Сергей, ворочая в мозгу шестеренками, пытался понять, о чем толкует любовница, телефон умолк.

– Ты полна сюрпризов, детка, – сказал он, слезая с кровати. Мельком глянул в зеркало, покачав головой.

«Ты опускаешься. Хорош квасить», – шевельнулось где-то внутри.

Он потер щетинистый подбородок и направился на кухню. Включил телевизор, выбрал второй канал.

– …знали как уважаемого и опытного профессионала… – послышался тягучий голос диктора. Он слега гнусавил, и Малышев поморщился – и как таких выпускают в эфир? Хорошо хоть, не картавит…

На экране замелькали кадры задержания сутулого пожилого мужчины с перекошенным лицом. Жидкие волосы всклокочены, прилипнув к потному лбу. С заведенными за спину руками его волокли к милицейскому автомобилю. Он напоминал первобытного, которого вытащили из глухих джунглей и теперь, испуганного и ошалевшего от кардинальной смены обстановки, собирались допросить по всей строгости уголовно-процессуального законодательства.

– …скажите, что вы можете пояснить по поводу вашего задержания? – прокричал какой-то репортер, пытаясь протиснуться к профессору. Тот что-то невнятно пробубнил, после чего на экране вновь появилась лощеная физиономия диктора. С многозначительным видом выдержав паузу, он продолжил своим гнусавым голосом:

Диктор умолк, началась какая-то реклама, но Сергею этого было вполне достаточно.

– Допрыгался? – улыбнулся он, включая электрический чайник. – Там тебе самое место, дырявая калоша.

Из холодильника он вытащил колбасу, масло и хлеб. Однако приготовить бутерброд он не успел из-за вновь зазвонившего телефона.

– Еще одному мудозвону неймется, – нахмурился он, глянув на дисплей. Помедлив, он все же взял сотовый.

– Да.

– Сергей, ты где там?! – раздался громогласный крик начальника. – Ты почему не на работе?! Слышал новости? Тинеева, нашего психиатра, приняли!!

– Слышал, – ответил Сергей. Прижав плечом телефон к уху, он принялся намазывать маслом хлеб. – Семен Васильевич, я прошу прощения, но мне необходимо взять больничный. Всю ночь не спал, температура под сорок. Скорее всего, чем-то отравился.

– Что? Больничный?!

Но мгновение подполковник притих, словно пытаясь переварить слова Малышева.

– Сергей, сейчас не время болеть, – поостыв, сказал он. – Ты не представляешь, что здесь творится… Из Москвы комиссия едет, я даже не хочу думать, что сейчас начнется! Натянут без вазелина, и пиши письма!

– Семен Васильевич, дайте мне три дня. От меня сейчас все равно никакой пользы. Ко мне пришел врач, до свидания.

– Сергей, ты…

Договорить подполковник не успел, так как Малышев скинул звонок.

Семен Васильевич позвонил еще раз, но он перестал обращать внимания на вибрирующий мобильник. Когда телефон наконец затих, он набрал чей-то номер. Трубку долго не поднимали, но Малышев терпеливо ждал. Он знал, что человек, до которого он пытается дозвониться, осведомлен, что Сергей сегодня собирался выйти на него. Наконец низкий голос произнес:

– Привет. Я думал, ты раньше позвонишь.

– Раньше не мог, – сказал Сергей. – Мне нужна твоя помощь. За тобой должок, помнишь?

В трубке ухмыльнулись.

– Просто так ты никогда не звонишь. Я знаю.

– Вот и хорошо, – холодно улыбнулся Малышев. – Мне нужно, чтобы несколько дней ты присмотрел за моим сынишкой. Понимаешь?

– Ты про Артура?

– Именно. Во всяком случае, о других моих внебрачных детях мне неизвестно.

– Ты же мент, Серега. А обращаешься к бывшему уголовнику, – напомнил собеседник.

– Это не твоего ума дела, Женя, – в тон ему ответил Малышев. – Я обращаюсь к человеку, который способен обеспечить защиту моего сына. Собственно, это не телефонный разговор. Ты сможешь подъехать к «Спутнику»? Это вроде недалеко от тебя.

Закряхтев, мужчина сказал, что будет через полтора часа, и Сергей отключился.

По крайне мере, он решит вопрос безопасности Артура. А заодно узнает, где бывает и какими делами занимается его отпрыск в свободное время…

Открыв шкаф в прихожей, Малышев достал с полки фуражку. Ту самую, что вместе с фотографиями была обнаружена под подушкой в день смерти Ольги.

Надев ее на голову, Сергей встал перед зеркалом. Ласково погладил зияющую вместо кокарды рваную дыру с обугленными краями.

– Ну где ты, лапуля? – промурлыкал он, растягивая губы в глумливой улыбке. – Я жду тебя. Мое терпение не безгранично. Или ты боишься?

Малышев сорвал фуражку и швырнул ее на пол. Приблизившись вплотную к зеркалу, он уперся ладонями в его гладкую поверхность:

– Обещаю, что когда мы встретимся, я приколочу эту фуражку к твоему черепу. И гвоздь будет не один, копать-хоронить.

Спустя час сорок пять минут у полуразрушенного кинотеатра «Спутник» остановился иссиня-черный «БМВ-Х5». Из автомобиля вылез широкоплечий мужчина лет сорока и, рассеянно оглядевшись, направился к «Форду».

Малышев открыл дверцу со стороны переднего сиденья:

– Залазь.

Втиснув в салон автомобиля свое массивное тело, мужчина пожал Сергею руку:

– Ну привет, Серега.

– И тебе не чихать, Женя.

– Скажу сразу, ты меня напрягаешь своей просьбой, – без обиняков начал Евгений. – Ты парень правильный и четкий, и такие вопросы нужно решать загодя. Сам понимаешь, мы все люди семейные, и у каждого свои хлопоты.

– Дружище, неужто ты думаешь, что я стал бы лезть к тебе за помощью из-за пустяков? – прищурился Малышев. В его глазах мелькнули тлеющие угольки, и Евгений отвел взор.

– Ладно, ближе к делу, – процедил он. Сейчас он ругал себя, что в свое время попросил Малышева об услуге, опрометчиво пообещав взамен со своей стороны любую помощь. Но что уж теперь…

– Я прошу у тебя всего три-четыре дня, – сказал Сергей, положив руки на рулевое колесо. – Как я уже сказал, моему Артуру нужна охрана. В настоящий момент, кроме тебя, мне обратиться больше не к кому. Ты служил в десанте, потом личным телохранителем…

– А потом сел в тюрягу, – мрачно продолжил вместо Малышева Евгений, но того это не смутило.

– Это не имеет значения. Твоя работа будет оплачена.

– Брось.

– Не брошу, – покачал головой Сергей. – Я действительно тебя напрягаю, и твой труд будет вознагражден. Просто будь рядом с моим сыном.

– Позволь задать вопрос, – заговорил Евгений. – Твоя просьба как-то связана с недавними убийствами?

Немного подумав, Малышев кивнул.

– В определенной степени да. Но сейчас у меня нет времени посвящать тебя в детали. У тебя есть ствол?

– Обижаешь. Сейчас я официально работаю в ЧОПе, так что все по закону, гражданин начальник.

– Вот и отлично.

– Еще один момент, Сережа, – сказал Евгений. – Коль в течение этих дней я отвечаю за твоего сына, он должен меня беспрекословно слушаться. Никаких виляний хвостом, мол, я сам. Так что предупреди его.

– А мы сейчас прямо и поедем к нему, – промолвил Малышев, заводя автомобиль. – В общем, по рукам?

– По рукам. Но этот раз будет последним. Я больше не твой должник.

– Идет, – усмехнулся Сергей.

На следующий день у Малышева была запланирована встреча с Виктором Боковым, оперативником из его управления. Когда Сергей подъехал к кафе, лейтенант уже ждал его. Несмотря на час пик для питейного заведения – вечер пятницы, – столики в баре были заняты едва ли на четверть.

«Еще бы», – подумал Малышев.

После того что случилось в Каменске, желающих гулять с наступлением темноты резко поубавилось. Нагнетали обстановку и СМИ, круглосуточно прокручивая в новостных лентах сюжеты о зверских убийствах.

Перехватив взгляд Виктора, Сергей кивнул ему и двинулся к столику.

– Извини, что вытащил тебя вне рабочего графика, – сказал он, пожимая руку оперу.

– Все в порядке, Сергей Александрович.

– Ты голоден? Будем что-нибудь заказывать?

Боков покачал головой:

– Мне хватит кофе.

Малышев жестом подозвал официанта и заказал крепкий чай без сахара.

– Витя, меня интересует родня той самой девушки, Тамары Шаховой, – начал он, в упор глядя на подчиненного. – Ты раскопал что-нибудь? Мне, в частности, нужна информация о ее двоюродном брате. Кое-что мне уже известно, но вдруг у тебя есть что-то свежее?

Боков вынул из слегка обтрепанной кожаной папки прозрачный файл с документами и вытащил их наружу.

– К сожалению, немного прояснилось, – признался оперативник. – Брагинский Руслан Борисович, 1974 года рождения. Отслужил вторую чеченскую, был награжден. Был дважды ранен, получил контузию… После окончания военных действий работал в подразделении кемеровского спецназа. Как я уже говорил, уволен по дискредитирующим обстоятельствам… После увольнения дважды сидел в местах не столь отдаленных… За решеткой получил кличку Грот. Мне удалось получить копии личного дела Брагинского. Если говорить коротко – тихий псих, волк в овечьей шкуре. Злопамятен. Очень привязан к сестре.

Помедлив, Боков продолжил:

– Его отец умер, мать продала квартиру и сейчас живет с религиозной сектой в какой-то глухой деревне. О самом Брагинском пока ничего не известно. Я обратился к кемеровским коллегам… По оперативным источникам, Грот примкнул к преступной группировке.

– Нда… – протянул Малышев. Он задумался, сцепив перед собой пальцы в «замок». Новая информация от Виктора для него сейчас не имела практической пользы. Оттого что мать этого урода сошла с ума и продала квартиру, легче Сергею не стало. Оставалось лишь полагаться на удачу, что в случае открытого противостояния с шизофреником преимущество окажется на его стороне.

– Сергей Александрович? – осторожно проговорил Виктор. – Можно вопрос? Вы считаете, что этот Грот имеет какое-то отношение к убийствам в нашем городе? Я не очень понимаю, почему вас так заинтересовала эта личность.

– Скажем так, Грот смог бы ответить на некоторые вопросы, которые могли бы пролить свет на всю эту историю.

– Тогда его надо объявлять в розыск, – сказал Боков. – Вы же сами понимаете, когда все будет в рамках официального следствия, его найдут в два прихлопа.

– Витя, я пока не могу выходить с такой инициативой, – напряженно произнес Малышев. Ему принесли чай, и он, подвинув к себе чашку, сделал маленький глоток. – Тем более что это городская подследственность. Скажем так, для меня это спортивный интерес. Тем более я могу и ошибаться.

– К нам пришло отдельное поручение из ГУВД, – криво усмехнулся Боков. – Допросить, разыскать, установить и тому подобное. Так что после этих убийств в той или иной степени задействованы все районные отделения. Поэтому теперь это нас тоже касается, и Ядрен-Батон грозится всех девственности лишить. Уж простите меня за грубость.

– Витя, ты сам опер и знаешь, что часть работы происходит в тени, негласно, – промолвил Сергей. – Всему свое время. Насколько мне известно, эта Тамара Шахова была не одна?

Виктор кивнул.

– С ней была компания, еще трое молодых людей, – сообщил он. – Все трое пропали без вести.

– Если я не ошибаюсь, их подозревают в резне? Ну в том самом частном доме, который сгорел? – как можно небрежней поинтересовался Сергей.

Виктор отпил кофе, уставившись на чашку, словно археолог, наткнувшийся на какую-то древнюю, уникальную реликвию.

– Не знаю. Дело ведет группа следователей. Я только слышал, что недавно была выдвинута версия, что этих троих парней тоже уже нет в живых. Возможно, бойню в доме устроил маньяк. Тот самый, что сварил парня в котле и убил старуху в лесу…

– Их было четверо, – напомнил Малышев, чувствуя, как внутри что-то больно царапнуло. – И тех, что исчезли, тоже четверо. Ты хочешь сказать, что кто-то смог ворваться и расправиться с такой толпой?

– Сергей Александрович, среди потерпевших три девчонки, – напомнил Виктор. Он допил кофе и отодвинул чашку. – Наверняка все были под воздействием алкоголя или наркотиков – после пожара обнаружили шприцы. Так что… при большом желании всю эту кучку молодежи, обсаженной дурью, можно было уделать без особых проблем.

– Тогда как ты объяснишь, почему эту Тамару нашли черт-те где? В горах?

Виктор пожал плечами.

– Пусть следователи разбираются, – отозвался он. – Девушка могла сбежать и заблудиться…

– Могла, – машинально повторил за ним Сергей. На него вдруг навалилась безмерная отупляющая усталость. Не хотелось вникать в какие-либо нюансы, по крупицам выискивая сведения о психе, который растерзал Ольгу. Не хотелось напрягать подчиненных, которые рано или поздно могут заподозрить его в чрезмерном внимании к родне Тамары, этой треклятой сучки. Не хотелось каждый вечер сидеть в кресле с ружьем на коленях, чувствуя, что натянутые струнами нервы вот-вот лопнут от напряжения. Не хотелось вздрагивать от каждого шороха, покрываясь ледяным потом. Хотелось одного – вцепиться в глаза ублюдка, который шлет его сыну дохлых крыс, вырвать глазные яблоки и с чавкающим звуком погрузить пальцы в мозг. Вот этого Малышев сейчас желал более всего на свете…

– Извините, Сергей Александрович…

Очнувшись от тревожных размышлений, Сергей, моргая, посмотрел на Виктора.

– Вы неважно выглядите, – заметил лейтенант. – Вы не больны?

– Болен, – тихо произнес Малышев. – Несколько дней меня не будет.

– Я не хотел вам говорить, но… сегодня утром Ядрен… то есть Семен Василевич устроил разбор полетов на оперативке. Вас не было, и он обронил, мол, если не выйдете на службу в ближайшее время, он будет искать вам замену.

Малышев от изумления едва не присвистнул.

«Вот это залет, – скользнула у него мысль. – И это после того, как я вытаскивал твою жирную задницу, повышая раскрываемость?! Ну подожди, старый боров…»

– …супруга? – как в тумане, раздался голос Виктора.

– Что? – не понял Сергей.

– Я имею в виду, как ваша жена? Ей получше?

– Да. Здоровье ее почти уже не беспокоит, она уехала к тетке, – ответил Сергей, про себя думая, что первая часть предложения прозвучала почти правдой.

«Собственно, больше тут делать нечего».

Расплатившись за чай, он с усилием вылез из-за стола.

– Витя, спасибо за сведения. Я знал, что могу на тебя положиться.

– Я всегда рад помочь, – уверил его лейтенант, пожимая крепкую ладонь Малышева.

Он вернулся домой в начале одиннадцатого вечера. Несколько секунд безмолвно стоял у дверей, прислушиваясь, затем сунул ключ в замок.

Плевать.

«Конечно, плевать, – ехидно проговорил внутренний голос. – Следующим будет Артур. А ты – на десерт».

– К чертовой матери… – тихо сказал Малышев. – Артур в съемной квартире… За ним наблюдает Евгений… С моим сыном ничего не случится.

Не разуваясь, Сергей прошел в спальню и какое-то время молча смотрел на незастеленную кровать. И хотя он давно избавился от окровавленного одеяла с простыней, ему все равно казалось, что вся постель заляпана свежей кровью. Он поморгал, прогоняя видение, и со вздохом уселся у изголовья.

Странное дело. Он давно не питал теплых чувств к супруге, но почему-то именно сейчас он ощутил, как остро нуждается в ней. Да, Ольга была забитой, безвольной тряпкой, да еще наркоманкой в придачу. Но он прекрасно помнил, какая она была в первые месяцы замужества – цветущая, очаровательная девушка с сияющей улыбкой на милом личике… Она любила его, искренне и горячо, самозабвенной и преданной любовью, как собаки любят своих хозяев…

«Даже если все вернуть, ты бы ничего не изменил», – прошелестел в мозгу чей-то чужой голос, и Сергею показалось, будто его обдало мертвенным холодом.

– Да, – прошептал он. – Ничего бы не изменилось.

Он уже собирался скинуть ботинки, как неожиданно запиликал сотовый. Нахмурившись, Малышев потянулся к телефону. А когда увидел, что на дисплее мерцает имя сына, вздрогнул.

– Да, Арчи, – произнес он как можно спокойней. – У тебя все нормально?

– Папа, я сейчас в съемной квартире, – послышался отрывистый голос Артура. Он звучал так, словно парень секунду назад пробежал стометровку. – В дверь кто-то постучал. Я посмотрел в «глазок», но там ничего не видно… И никто не отвечает.

Малышев резко поднялся. Слова сына ударили по мозгам, словно черенком от лопаты.

– Где Евгений Николаевич? – хрипло спросил он. – Он должен быть с тобой!

– Он внизу… Сказал, что купит минералки. Я не стал его ждать… Я подумал, что за дверью он, но почему тогда он ничего не говорит?!

«Два клинических идиота», – мысленно выругался Сергей. Вслух же он сказал:

– Какого хрена ты поперся домой без него?! Я ведь предупреждал – ни шагу без моего помощника! Сиди на месте и никуда не рыпайся! Слышишь?

– Я подумал, что… пап, кажется, дверь открылась…

– Запрись в ванной! – закричал Малышев.

– Пап…

Закончить Артур не успел, его голос растворился в каком-то шуме на том конце провода, затем он пронзительно крикнул. Спустя мгновение в трубке раздался звук треснувшей ветки, и телефон отключился.

– Арчи?! – бледнея, крикнул Сергей. Нажал на кнопку вызова, но абонент уже был вне зоны доступа.

Спотыкаясь, Малышев заспешил к выходу.

Через полчаса он был у дома, в котором два дня назад снял однокомнатную квартиру для Артура. Все время, пока его «Форд», визжа покрышками, несся по ночным улицам, Сергей не переставал поочередно названивать сыну и нанятому телохранителю. Однако телефон Артура был выключен, а Евгений попросту не брал трубку.

Выскочив из машины, Малышев уставился на коричневую «Мазду» Евгения, припаркованную неподалеку от подъезда старой трехэтажки. Мгновение помешкавшись, он метнулся к автомобилю. Наклонился, глядя на замершее тело мужчины. Голова Евгения была опущена на грудь, и Малышев, предчувствуя самое худшее, распахнул дверь.

«Твою мать».

Он осторожно приподнял голову приятеля, сразу увидев несколько дырок в шее, из которых чертили по бледной коже кровяные дорожки, заливая свитер. Судя по всему, Евгения убили совсем недавно. Опустив взор, Сергей заметил орудие убийства. Самое обыкновенное шило торчало из остывающих пальцев телохранителя.

– Сука, – проскрежетал Малышев.

«А он шутник, этот парень. Неужели он рассчитывал, что это примут за самоубийство?!» – в ярости подумал он.

Сергей аккуратно закрыл дверь, рукавом стерев отпечатки пальцев в тех местах, где мог их оставить.

– Гребаный дилетант! Я бы тебе это шило в жопу засунул, утырок!

Войдя в подъезд, он вынул из кобуры пистолет, снял его с предохранителя и, затаив дыхание, начал медленно подниматься по лестнице. Сердце дробно колотилось по ребрам, и ему казалось, что этот стук был слышен в каждой квартире. Взобравшись на третий этаж, он остановился напротив нужной двери. Цепкий взор тут же отметил россыпь темных капель у порога, которые уже успели загустеть.

Кровь. Уж ее Малышев мог ощутить даже по запаху, даже запекшуюся.

Он мягко толкнул дверь. Она оказалась незапертой, и Сергей шагнул внутрь, чувствуя, как нервы задрожали струнами. Пол тоже заляпан кровью, как и дверной косяк. Судя по всему, Артур упирался…

На негнущихся ногах Малышев прошел на кухню, проверил совместный санузел, затем с замершим сердцем заглянул в комнату.

Пусто.

На столе, прямо в центре белел клочок бумаги, и Сергей подошел ближе, плотно сжав губы.

Фото Артура. И одна глубокая царапина, рыхлой бороздой пересекающая напряженное лицо сына.

Малышев перевернул фотографию.

«Завтра пришлю тебе его руку», – было выведено неуклюжими буквами.

С каменным выражением лица Сергей сунул фото в карман.

На всякий случай он провел небольшой обыск, проверив шкафы и заглянув под кровать, однако никаких следов сына, кроме нескольких капель крови в прихожей, он не обнаружил.

«…пришлю… его руку», – мысленно повторил он и словно в ступоре вышел из квартиры.

Еще никогда в жизни ему не было так жутко.