Глава 35

Прошлой осенью в жизни Полины появился Артем. Все четыре года, что Полина обитала в Москве, они жили в одном подъезде со счастливыми родителями энергичного мальчишки. Наверняка встречались возле лифта, однако Полина просто не обращала на младенца, лежащего, а позже и сидящего в коляске, внимания. Но однажды, когда она выходила из подъезда, какая-то женщина (тогда она еще не знала, что ее звали Лиза) крикнула:

– Артем!

И тут Полина его увидела. Одетый по-осеннему, в ярко-синюю курточку и в коричневую шапочку с медвежьими ушами, мальчик мчался прямо на нее. Полина не успела отскочить, и живой снаряд на всей скорости врезался в нее.

– Ой! – закричал он.

– Артем! – Женщина подбежала к Полине. – Извините, пожалуйста. Артем, я же тебе говорила, что на улице нужно обязательно смотреть, куда несешься! Что надо сказать тете?

– Здравствуйте! – сказал мальчик.

– А еще? – настаивала мать.

– До свиданья! – И он понесся дальше.

– Извините, пожалуйста…

Женщина ожидала ответа от Полины, но та не отрываясь следила за мальчиком. У нее тоже мог быть такой забавный, шустрый, румяный мальчишка.

– Мы с вами в одном подъезде живем, – сказала женщина. – Я – Лиза. Только вы рано уходите на работу, а мы с Артемкой выползаем ближе к обеду.

Все следующее утро Полина простояла у окна, ожидая, когда из подъезда выйдут Лиза и Артем. А когда дождалась, набросила парку и кинулась вдогонку. Лиза была только рада новому знакомству – она была не из тех, кто предпочитает одинокие прогулки. Ее манила компания, даже из одного человека. Постепенно Лиза так сдружилась с Полиной, что стала сама просить ее посидеть с Артемом. Как же иначе сделать маникюр маме неугомонного мальчишки, за которым нужен глаз да глаз? Постепенно отлучки Лизы становились все длиннее и длиннее, и Полина фактически превратилась в няньку мальчика. Но она была счастлива.

В тот роковой день Лиза выглядела как-то по-особенному – более тщательный макияж, более аккуратный пучок на голове. А еще духи. Обычно от нее пахло чем-то сладким, типа клубничной жвачки. А в этот раз к жвачке добавились сладкие восточные нотки.

– Я сегодня могу задержаться, – сказала она Полине, – это ведь ничего? Хочу по-другому покрасить волосы и что-нибудь с ними сделать, а то торчат, как палки.

Почему-то Полине не верилось, что Лиза действительно идет в парикмахерскую. Скорее всего у нее встреча, причем совсем не деловая. Но Полине это было безразлично. Главное – Артем.

– Конечно, у меня все равно нет никаких планов. Я буду рада погулять с Артемом, – улыбнулась она.

– Ты моя палочка-выручалочка. Может, вам с ним денег дать?

От денег Полина отказалась. Да она и свои готова была отдать, лишь бы иметь возможность каждый день проводить с Артемом хотя бы пару часов.

Когда через три часа Лиза не появилась, Полина отвела Артема к себе и покормила, а потом уложила поспать. Мальчик спал, а она смотрела на него, не в силах отвести глаз. Как же ей хотелось иметь такого же! Ведь это так просто: найти в детдоме ребенка подходящего возраста и усыновить. И необязательно, чтобы его звали Артем. И даже если это будет девочка – тоже здорово! Главное, уговорить Еремина. Ведь если он не захочет, то ничего из ее затеи не выйдет.

За окном стемнело, и Полина задремала, а когда проснулась, над ней стоял взбешенный Еремин.

– Ты с ума сошла! – заорал он. – Как ты могла? Лиза уже всю московскую милицию на ноги подняла. Чокнутая, ты определенно чокнутая! Психушка по тебе плачет!

Полина не понимала, в чем дело. Крик Еремина разбудил Артема, и он заплакал. Еремин схватил ребенка на руки и потащил куда-то.

Он вернулся с разбитым носом и залитой кровью рубашкой.

– Сергей, что случилось? – закричала она, бросаясь к нему, но он оттолкнул ее, зашел в ванную. Она схватилась обеими руками за ручку, пытаясь помешать ему закрыть дверь.

– Скажи, что случилось!

Он толкнул ее с такой силой, что Полина отлетела к стене и, ударившись об косяк, сползла на пол.

– Лучше бы ты сдохла тогда на дороге! – завопил Еремин, закрываясь на защелку.

В ванне текла вода, с улицы доносились крики детворы. Детей, которых у нее никогда не будет. Разве у чокнутых бывают дети? Лучше бы она действительно погибла в той аварии. Хотя и сейчас не поздно. Она встала, медленно пошла на кухню, задернула шторы, взяла нож – свой самый любимый, керамический, с приснопамятными майорами на ручке. Точнее, это были герберы. Но Полине нравилось называть их майорами. Или цинниями. Крепко зажав циннии в кулаке, она провела ножом по запястью. Посмотрела на тонкую, быстро набухающую кровью полоску и провела еще одну. А потом еще одну…

Очнулась она от резкого запаха нашатыря. Застонала, помотала головой. Кто-то довольно настойчиво хлопал ее по щеке.

– Идти можешь? – Она никак не могла сфокусировать взгляд, лицо спрашивающего расплывалось, как сплошной круглый блин. – Альбина!

С третьей попытки ей удалось подняться. Что это с ней? Рука забинтована, кругом кровь.

– Не упадешь? – Теперь она увидела глаза говорившего, но ни сочувствия, ни жалости в них не прочитала.

– Нет, – Полина помотала головой.

У подъезда стояла «Скорая помощь», рядом отиралось несколько любопытных.

– Куда ее? – услышала Полина чей-то голос.

– В психушку, наверное. Смотри, как мужа отделала!

– Так им, сволочам, и надо.

Она села в машину. Следом, тяжело дыша, вскарабкался Еремин. Хлопнула дверь, и вскоре дом на Ясеневой исчез за поворотом.

В больнице на порезанную руку наложили швы, Полину накололи успокоительным, антибиотиками и обезболивающим. Хотели госпитализировать, но Еремин уговорил отпустить домой.