Могила Распутина была найдена буквально через несколько дней после падения монархии. Обстоятельства находки противоречивы и неясны. В начале марта министр юстиции нового Временного правительства, Александр Керенский, встретился с журналистами в Таврическом дворце, чтобы обсудить «самый деликатный вопрос». Он сообщил, что необходимо найти место последнего упокоения Григория Распутина, прежде чем он превратится в святилище убитого святого – и, возможно, место сбора сторонников старого режима. В то время никто не знал, где именно похоронили Распутина. Говорили, что его отправили в Сибирь или тайно похоронили на одном из столичных кладбищ. Керенский заявил, что, где бы ни был похоронен Распутин, его тело «нужно во что бы то ни стало тихо, без шума найти и уничтожить»¹.

По разным версиям, начальник противовоздушной батареи Царского Села, капитан Климов, слышал о том, что Распутина похоронили где-то поблизости. Он решил отправить своих людей на поиски могилы еще 1 марта. Он пытался найти могильщиков, но ему сказали, что всех их сразу после похорон отправили в Сибирь, не полагаясь на их молчание. Местные жители говорили о том, что в конце декабря поблизости от строящейся церкви Вырубовой в лесу была служба. Климов выследил Александру и Ольгу, которые не раз ходили в этом направлении. Он слышал, что люди собирают снег и опилки на строительстве церкви, утверждая, что они обладают уникальными целительными свойствами. Климов изучил церковь и приказал своим людям раскопать часовню. Там, где должен был находиться алтарь, они обнаружили металлический гроб, похороненный на глубине около трех метров.

Сообщения о находке появились в газетах 22 марта. Голова Распутина, лежавшая на подушке из белого шелкового кружева, почернела, смертельная рана на лбу была закрыта ватой. Глаза его ввалились. Гроб достали из могилы, поставили на грузовик и отправили в местную ратушу. Комендант Царского Села позвонил лидерам нового правительства в Петроград, чтобы узнать, что делать дальше².

Когда местные власти осмотрели тело, гроб Распутина вновь погрузили на грузовик и отправили на царскосельский вокзал. Здесь гроб поместили в деревянный ящик, поставили ящик в товарный вагон. Вагон опечатали и установили охрану. Все ждали указаний Временного правительства³. Глава Временного правительства, князь Георгий Львов, уже решил, что тело Распутина должно исчезнуть бесследно. Он связался с журналистом Филиппом Купчинским и поручил это дело ему. Они обсудили, как следует поступить с останками Распутина, и решили, что лучше всего будет их сжечь. Отправляя Купчинского в Царское Село, Львов сказал: «Конечно, если оно [тело Распутина] будет уничтожено, то все эти поклонения и вся эта возня с его трупом кончатся к общему благополучию России. Поручаю вам, делайте, как находите нужным, но помните: осторожность».

К тому времени, когда Купчинский ночью 9 марта приехал на вокзал, там уже собралась большая толпа, возбужденная слухами о том, что найдено тело Распутина. Не желая привлекать внимание к процессу перемещения гроба, Купчинский приказал отправить поезд на юго-восток, к Павловску. Там на пустом вокзале его с грузовиком ожидал Купчинский, чтобы перевезти тело в Петроград. Они выехали в полной темноте, под снегом. 10 марта около часа ночи гроб доставили в помещение старых императорских конюшен на Конюшенной площади. Грузовик остановили, двери конюшен заперли, и все ушли. Позже говорили, что грузовик стоял рядом с царской свадебной каретой. Купчинский вернулся утром. Он открыл гроб: перед ним лежало тело Распутина. Затем Купчинский встретился со Львовым и сообщил, что тело уже в городе. Львов приказал закончить дело той же ночью. Поздно вечером Купчинский с несколькими доверенными людьми наполнил бак грузовика бензином и приказал водителю готовиться. Незадолго до полуночи грузовик выехал из конюшен и медленно двинулся по пустым улицам к окраине. Водитель получил специальный пропуск, чтобы его не задержала милиция. Выехав из города, грузовик двинулся на северо-восток в направлении Лесного.

Куда грузовик поехал дальше, сто лет оставалось тайной. По словам Купчинского, перед Лесным грузовик попал в сильную метель и не мог двигаться дальше. Обсудив все, было решено сжечь тело Распутина там же. Цинковый гроб достали из деревянного ящика и потащили в лес. Гроб был тяжелый. Ноги вязли в снегу, идти было трудно. Гроб оттащили подальше от дороги. Было уже утро 11 марта.

Несколько человек разожгли костер, облив поленья бензином. Другие открыли гроб и сняли крышку. Несмотря на сильный мороз, запах разлагающейся плоти был невыносим. Купчинский заглянул в открытый гроб: «В лучах огня занимавшегося костра я увидел теперь совершенно открытым и ясным сохранившееся лицо Григория Распутина. Выхоленная жиденькая борода, выбитый глаз, проломленная у затылка голова. Все остальное сохранилось. Руки, как у живого. Шелковая рубашка в тканых цветах казалась совсем свежей».

Они вытащили тело из гроба и с помощью нескольких палок поместили его на костер. Затем тело облили бензином. Тело Распутина было охвачено пламенем. Во все стороны летели голубовато-зеленые искры. Купчинский вспоминал:

Среди тех, кто стоял вокруг костра был Михаил Шебалин. Он вспоминал, что тело горело несколько часов. Начало светать, и их могли обнаружить. Проходившие по дороге заметили костер, поэтому пришлось послать нескольких человек в военной форме с тем, чтобы они никого не пускали в лес. К семи утра осталась только грудная клетка Распутина, которая почему-то никак не сгорала. Неожиданно кто-то из присутствовавших схватил лопату и несколькими ударами превратил ее в сплошную массу плоти и костей. Удары наносились снова и снова. Грудная клетка медленно развалилась на части, распространяя вокруг удушающий запах. «Прости нас, Григорий Ефимович», – прошептал кто-то⁵. Костер затушили, пепел и обломки костей разбросали по поляне и засыпали сверху ветками и снегом. В город грузовик вернулся около полудня. Вскоре после этого Купчинский вернулся на это место. Он увидел на большой березе надпись: «Здесь зарыта собака»⁶.

Известия о кремации сразу же попали в газеты. «Пепел рассеян по полю и засыпан снегом, – писала газета «Биржевые ведомости». – Когда придет настоящая весна – вешние воды смоют и пепел, и грязь, и, может быть, буйные всходы новой жизни вытеснят из нашей памяти и самое имя Распутина». Николай и Александра узнали о миссии Купчинского из газет. Кто-то из них подчеркнул самые ужасные фрагменты истории красным карандашом. Прочитав статью, Зинаида Гиппиус записала в дневнике: «Психологически понятно, однако что-то здесь по-русски грязное»⁷.

Да, грязное… Но так ли это было на самом деле?

Купчинский опубликовал свой рассказ в мае 1917 года, после чего все стали считать, что с телом Распутина поступили именно так. Но недавно эту историю изучили заново. Похоже, Купчинский не рассказал правды о том, что произошло тем ранним утром.

В своем рассказе Купчинский упоминает о том, что они останавливались в Петроградском политехническом институте в Лесном и до и после сжигания тела Распутина. Официальный документ об уничтожении тела Распутина, составленный сразу после сжигания, был подписан шестью студентами института, которые помогали Купчинскому. Как выяснилось, Купчинский был не просто журналистом. За несколько лет до революции он занимался созданием первого крематория в Петрограде. В рамках этого проекта он посетил Политехнический институт, чтобы проконсультироваться со специалистами. Он прекрасно знал, какой мощный огонь нужен, чтобы полностью сжечь труп человека. Поэтому он должен был понимать, что сжечь тело Распутина на наспех организованном костре в заснеженном лесу просто невозможно. Во время посещения института ему наверняка показывали огромную бойлерную, в огромных котлах которой тело Распутина могло исчезнуть в обстановке полной секретности. Львов приказал Купчинскому избавиться от тела, потому что ему были известны его познания в области человеческой кремации. Скорее всего, не было никакого грузовика, завязшего в снегу, и импровизированного костра. По-видимому, Купчинский привез тело прямо в институт в Лесном, где труп поместили в котел и сожгли. Спустя несколько лет два бывших студента, в том числе известный советский химик Иван Башилов, подтвердили, что ночью 10 марта Купчинский приехал в институт, чтобы сжечь тело Григория Распутина⁸.

Скорее всего, Купчинский солгал, чтобы удовлетворить Временное правительство. Придумав историю о том, что тело Распутина было сожжено в каком-то непонятном лесу, Купчинский исполнил приказ – труп исчез бесследно. Он скрыл все следы. Никто не смог бы найти место последнего упокоения Распутина.