3.10. Похоже на курицу
– Да ты шутишь! – воскликнул Коммандер, стукнув кулаком по лежащему на столе документу.
Выполняющий роль курьера здоровяк даже не моргнул. Коммандер пристально вгляделся в застывшее, словно маска, лицо в поисках насмешки, но так и не сумел найти повода придраться. Тогда он снова обратил внимание на документ. Королевская печать, печать регента, подписи – всё как положено, безукоризненно, никаких причин для отказа. Разве что просто послать Регентшу с сынком к такой-то матери, но хитрая гюрза запросто ответит таким же родным семиэтажным. Впрочем, тот факт, что ругань ничего не изменит, вовсе не повод отказываться от перебранки.
– Ладно, передай, что я приду и всё обсудим, – махнул рукой Коммандер.
Амбал только чуть склонил голову набок, хмуро вглядываясь в хозяина кабинета.
– Ты что, говорить вообще не умеешь, горилла перекормленная?
Не получив ответа, Коммандер с тяжёлым вздохом взялся за карандаш и бумагу. Печатями и подписями он утруждаться не стал, да и вряд ли послание, начинающееся со слов «Ты совсем охренела?» прошло бы официальный протокол.
Перечитав несколько строк своего корявого почерка, Коммандер выругался, смял бумажку и швырнул в королевского посланника. Тот, несмотря на габариты, ловко поймал бумажный комок здоровенной лапищей и затопал к двери, едва вписавшись плечами в ширину косяка.
Коммандер раздражённо барабанил пальцами по столу, дожидаясь, пока подаренный королеве-регенту образчик храмовничьих генетических экспериментов уберётся подальше. Послать эту безмозглую тушу со стороны Регентши было то ли насмешкой, то ли подстраховкой. Посланец-человек, доставив вызывающе наглый приказ, скорее всего, покинул бы кабинет Коммандера через окно и отнюдь не по собственной воле.
Он ещё раз перечитал документ и не сдержал злорадной усмешки. Официальные формулировки включали информацию, что аналогичные приказы разосланы всем – в Храм, Шпиль и даже Чёрный Замок. Впрочем, последнее явно напрасный труд, понятно, на что Сэт употребит бумажку, подсунутую под дверь, потому как открыть проржавевшие ворота не сумеет, даже если такое желание у него возникнет. Жаль, выражение лица Магистра при чтении приказа останется никому неведомо, если у него вообще есть лицо. Но реакция Ламии наверняка будет интересным зрелищем. А от разъярённых самозваных амазонок Шпиля даже громиле-«курьеру» придётся драпать во все лопатки. Разве что один Капитан с каменным видом кивнёт и предоставит официальный ответ страницах на пяти в лучшем случае.
Коммандер поднялся из-за стола, прошёлся по кабинету и выглянул в окно.
– Да что за херня сегодня творится? – пробормотал он. – Куда делся грёбаный грузовик?
Оставалось порадоваться, что весь груз давно перенесли на склад. Но кто это тут решил податься в угонщики? И зачем? Из имеющих для этого достаточно наглости, на ум приходил только один кандидат. А вот достаточно тупых – целая куча. Но кому из них и зачем грузовик мог понадобиться, Коммандер так и не придумал.
Решив, что выждал достаточно и посыльный успел убраться, он распахнул дверь и проорал:
– Милана! Быстро сюда!
Придётся адъютантше временно переквалифицироваться в игрушки избалованного инфанта. Глупый мальчишка, служанок во дворце мало, что ли. Он бы ещё Дакоту себе в эскорт затребовал, раз уж жизнь не дорога.
Грохнул выстрел. Коммандер прислушался, но шума драки и криков не услышал. Значит, это не нападение.
– Это пиздец какой-то, – резюмировал он и направился в кабинет Капитана.
***
– Магистр, – Ламия преклонила колено перед троном. – Приходил гонец от Её Величества.
– Какие вести он принёс? – прошелестело из-под капюшона.
– Королевский указ. Храм должен прислать одну из своих значимых представительниц, непременно из числа Избранных, в качестве потенциальной невесты для наследника, – доложила Ламия.
– Зачем ты тратишь моё время на эту ерунду? – прошелестело из-под капюшона.
– Но ведь от Храма могу отправиться только я, а...
– Так отправляйся. Мы пока не готовы к войне. Почему Экспериментатор медлит с производством новых Клинков? И где новый Оракул?
– Экспериментатор был отстранён со своей должности, – прозвучал новый голос. – Произошла иерархическая подвижка. И сейчас настало время для ещё одной.
Ламия отступила назад, предоставляя Хайду с Клинками разбираться самим. Хотя она была в курсе плана и приняла его, поднять меч на Магистра всё ещё казалось ей кощунством. Но фактически она уже подчинялась Хайду, с момента введения сателлита, через неё он взял бразды правления Храмом в свои руки. А Магистр в последнее время наоборот отстранился, ничем не интересовался и постоянно где-то пропадал. По словам Хайда – встречался с королевскими гвардейцами в тоннелях.
– Кто ты такой? – голос Магистра теперь не шелестел, а рокотал. – Как ты посмел...
– Атакуйте, – приказал Хайд.
Двое Клинков кинулись выполнять приказ. Беловолосый громила с топором первым достиг Магистра, замахнулся и... оказался отброшен. Балахон отлетел в сторону. Представшее зрелище окончательно убедило Ламию, что она выбрала верную сторону.
Скрывавшийся под балахоном клубок щупалец не имел ничего общего с человеком. А утратив необходимость сохранять подобие формы человеческого тела, начал расплетаться, будто увеличиваясь при этом в размерах.
Ламия и прежде знала, что Экспериментатор был некогда частью Магистра, но только теперь осознала, что тот полностью состоит из пучков щупалец, перемежающихся кальмарообразными «сателлитами». Так значит, внутри неё тоже часть Магистра? Но никакой реакции на родительский организм её сателлит не проявлял... Возможно, Хайд с ним похимичил перед внедрением?
Она едва уклонилась от туши Дюрандаля, отброшенного очередным ударом щупальца. Видимо, придётся всё же самой взяться за меч... Хотя Ламия и не была уверена, что окажется быстрее и ловчее Клинков.
Со двора донёсся грохот, за которым последовал удар в стену, сотрясший весь Храм. Стена не выдержала, и в тронный зал въехал грузовик. Дверь изрядно помявшейся от удара кабины распахнулась, и наружу вывалился Сэт.
– Ну вы даёте! Китайские порномультики тут снимаете, а меня не пригласили!
Выползок из Чёрного Замка едва успел уклониться от ударившего в его сторону щупальца. Но всё-таки успел! Да к тому же полоснул по отростку кинжалом, отрубив кусок.
– Э нет, ко мне свои тентакли не тяни! Я не по этой части. И вообще, чего тут одни мужики почти? Это что, слэшный хентай? Мне такое неинтересно.
– Заткнись и руби его! – заорала Ламия.
Она не поняла половины слов и даже не стала задумываться, зачем этот выползок вообще протаранил Храм, но решила, что подмога не помешает.
– А что мне за это будет? – прищурился Сэт. Уклонился от очередного тентакля, отсёк его и бросился в атаку, крикнув: – Должна будешь!
Хайд и сам не остался в стороне от нападения. Он двигался и рубил даже быстрее Сэта, Ламия едва успевала следить за его движениями. Клинки остались на подхвате, атакуя менее активные щупальца. Видимо, Магистр не мог одновременно управлять движением каждого отростка. Ламия уже собиралась к ним присоединиться, когда к её ногам подкатился Сэт, всё же не успевший уклониться от очередного удара.
– Бензин. Канистры. Тащи. Быстро, – пробормотал он, махнув рукой на грузовик.
Пока он медленно поднимался, потирая рёбра, несколько которых наверняка оказались сломаны, она успела найти и притащить две канистры из кабины. То, что Сэт оказался куда менее живуч, чем Клинки, после таких же ударов ничуть не пострадавшие, её порадовало. Ведь когда-нибудь придётся биться и против него...
Сэт ножом продырявил дно одной канистры и зашвырнул её в гущу щупалец. Ламия последовала его примеру со второй.
– Хватит, что ли, или ещё тащить? – риторически вопросил Сэт и, не дожидаясь ответа, закурил. – Будешь?
Ламия покачала головой, уже догадавшись, что он задумал. Сделав пару затяжек, Сэт принял позу, которую наверняка сам считал пафосной, и произнёс:
– Аста ла виста, бейби!
После чего щелчком пальцев отправил сигарету в сторону Магистра. Ничего не произошло. Пробормотав что-то неразборчивое, Сэт выдернул из руки Ламии королевский указ, свернул в трубочку, поджёг и отдал обратно.
– Ну и чё встала, овца? Вперёд!
Ламия подавила желание как следует врезать наглому выползку. Это ещё успеется. А пока времени нет, бумажка прогорит быстро.
Она рванулась вперёд, уклоняясь от щупалец, пока не добралась до их скопления, как следует политого из канистр. Импровизированный факел, в отличие от сигареты, прекрасно сработал. Сэт, не утратив энтузиазм от первой неудачи, сопроводил успех воплем:
– Ёлочка, гори!
Магистр вспыхнул, как сухая солома. Хотя Ламия ни разу не видела горящей соломы, на ум пришло именно такое сравнение. Сама она едва успела отскочить, чтобы не опалить волосы и брови. Хайд был в самой гуще тентаклей, но когда храмовница оглянулась, уже стоял напротив Сэта.
– Выражаю благодарность за помощь в устранении враждебного человеческому роду чужака, – произнёс Хайд, протягивая руку.
– Э-э... Служу отечеству! – не растерялся Сэт. Он козырнул, щёлкнул каблуками, вытянулся по стойке смирно, но тут же отвесил полупоклон, упорно игнорируя протянутую для рукопожатия руку.
– А вот за парковку транспортного средства в неположенном месте похвалить не могу, – совершенно спокойно продолжил Хайд.
– Можешь грузовик эвакуировать, если сумеешь оттащить, – отмахнулся выползок. – После такого он хрена с два заведётся, да и бензин я почти весь слил, чтоб не рвануло. А мы его того... Там ещё канистра осталась, но я её заберу.
– А зачем припёрся-то вообще?! – не сдержалась Ламия.
Хайд взглянул на неё с обычным равнодушным выражением лица, но, видимо, хотел выразить этим недовольство.
– Точно! – опомнился Сэт. – Я с этим вашим хентаем и забыл! Куда Скейлдов дели?
– Убиты. По приказу Магистра, – не моргнув глазом, соврал Хайд.
Ламия понятия не имела, что там случилось с обитателями Чёрного Замка, даже не знала, что их захватили, но не сомневалась, что Магистр тут не причём.
– Ага. Ну, значит, всё круто, – кивнул Сэт. – Один вопрос остался. Ты кто, нахрен, такой вообще?
– Мистер Хайд. Новый Магистр Храма.
– А, так это был импичмент... – протянул Сэт. – А вы тут, типа, референдум устроили... Я так понимаю, остальные солдафоны права голоса лишены?
– В этом городе монархия. А у нас тут был конклав. Только дым, означающий окончание выборов Магистра, получился не белый...
– А ты шутник, – хмыкнул Сэт, хлопнув Хайда по плечу. – Ладно. Аста ла виста, бейби. Хотя ты, – обернулся он к Ламии, – остаёшься мне должна.
Он заглянул в кабину грузовика, извлёк канистру с бензином и, насвистывая, удалился через пролом в стене.
Один из Клинков притащил мешки, и Хайд принялся собирать уцелевшие куски щупалец, которые ещё продолжали шевелиться. Хотя горелыми кусками он тоже не брезговал, складывая их отдельно. Золотые и серебряные смарт-нити от огня совершенно не пострадали. Подобрав очередную, на которой остался совсем небольшой кусок плоти, Хайд попросту сожрал мясо, а проволоку засунул себе в нос.
– Ну и как оно на вкус? – спросила Ламия.
– Похоже на курицу.
– Ядовитую курицу?
– Для тебя уже нет. Сателлит.
Храмовница с некоторой опаской подобрала прожаренный тентакль и откусила кусочек. И тут же выплюнула.
– Ну и гадость! Совершенно не похоже на курицу. Почему ты так сказал?
– Так всегда говорят, когда нужно описать вкус чего угодно тому, кто не имеет представления, что это такое.
– А когда это ты ел курицу? – нахмурилась Ламия. – Или, раз на то пошло, я-то когда её ела?
– Очевидно, что никогда, – равнодушно отозвался Хайд. – Но знание содержит воспоминания о вкусовых ощущениях.
– Ладно, главное, мне теперь не придётся выполнять королевский указ...
– Разумеется, придётся, – возразил Хайд. – Но будущий король не выберет тебя в жёны. Ты ведь в курсе, что я подготовил его будущую супругу по приказу королевы-регента. Участие остальных – всего лишь формальность. Хотя, возможно, наследник всё-таки вас трахнет.
– Последний раз, когда я с кем-то трахалась, у меня изо рта вылез такой вот тентакль и сожрал его внутренности! – сообщила Ламия. – И предпоследний тоже. И перед тем...
– В таком случае, рекомендую настоятельно предложить наследнику престола трахать тебя в коленно-локтевой позиции, также именуемой «раком» и не лезть к нему с поцелуями, – от кого-то другого это прозвучало бы насмешкой, но Хайд сохранял полнейшее безразличие.
– Трахать? – подал голос беловолосый Клинок. – А можно я...
– Нет! – в один голос перебили его Ламия и Хайд.
***
Дверь в кабинет Капитана открыть удалось с трудом. И вовсе не из-за столпившейся в коридоре кучки солдат и любопытных Избранных, сбежавшихся на звук выстрела. Эти моментально расползлись, стоило в коридоре появиться раздражённому Лорду-Коммандеру. А вот сдвинуть привалившееся изнутри тело оказалось не так-то просто. В конце концов, Корвус всё же протиснулся в образовавшуюся щель и уставился в дуло револьвера.
– Ну давай, пристрели ещё и меня, и пусть весь этот город катится ко всем тем чертям, до которых пока ещё докатиться не успел!
– Ты мерзавец, Корвус. Лейтенант Блэкхолл...
– Дура, – перебил Коммандер. – А ты – старый слепой идиот. К тому же недальновидный. Нерациональный. Непрактичный. Эмоциональный. И страдающий от спермотоксикоза!
– Её Величество прикажет меня казнить... – Капитан будто и не услышал тирады. – Но я не позволю тебе продолжить издеваться над Стефани, когда меня не станет...
Корвус склонил голову набок и пристально уставился Капитану в глаза.
– Так ты что, идиот такой, надумал сознаться и сдаться? Придёшь к нашей Регентше и скажешь, мол, я взял и пристрелил твоего мордоворота, пусть твой повар подаст меня на ужин? Так, что ли? И нахрена?
– Но ведь...
Капитан наконец опустил револьвер и уставился на Коммандера. Корвус покачал головой, высунулся за дверь и проорал:
– Милана! Позвать ко мне Милану! И пусть приведёт Жора! А сами – вон отсюда!
– Ты хочешь, чтобы твой повар...
Коммандер хмыкнул и задумчиво поглядел на труп амбала с аккуратной дыркой во лбу.
– Мяса в нём много, конечно, но генномодифицированное ведь, не внушает доверия, – протянул он. – Сбросить в канализацию и вся недолга. Сумку с указами и ответами выкинем около Шпиля. Садись, пиши.
– Что писать? – не понял Капитан, машинально всё же сев за стол.
– Как что? Унылый официальный ответ на указ, страниц на семь. Поскучнее и позанудней. Ну, ты умеешь. Читать всё равно никто не будет.
– Я не отправлю Стефани...
– Да кому она нужна? – перебил Корвус. – Она даже не Избранная. У тебя вообще Избранные не служат. Тебе указ прислали для порядка и для проформы. Уверен, Жа... Её Величество уже выбрала сынку невесту, а весь этот цирк просто напоказ. Ну, трахнут твою Стеф пару раз, не убудет. Ей не привыкать.
Капитан попытался подняться, но Корвус оказался быстрее. Он первый схватил со стола револьвер, а другой рукой двинул Капитану в ухо.
– Без тебя Башня и город не развалятся, – предупредил Коммандер. – Только у меня заморочек станет больше. Но назначу кого-нибудь... Хоть ту же Блэкхолл. Так что ещё раз рыпнешься – башку об стену расшибу, пулю тратить не стану.
Из-за двери спальни появилась Блэкхолл, в одной рубашке на голое тело, но с мечом в дрожащей руке.
– Не смей его трогать, – предупредила она без особой уверенности в голосе. – Нас двое и...
Корвус закатил глаза к потолку, всплеснул руками и изрёк:
– Пиздец!
Через секунду он в два шага оказался возле Блэкхолл, вывернул ей руку, заставив выронить меч, и припечатал лицом к стене. Сунув револьвер за пояс, он схватил лейтенантшу за волосы, вынуждая запрокинуть голову.
– Слушай сюда, тупая ты сучка, повторять я не буду. Мне похер, с кем ты трахаешься. Со мной трахаться я тебя заставлял один раз, да и то ты не сильно сопротивлялась. Во всех остальных случаях ты приходила сама. Не хочешь – не приходи. Мне похер. Ты просто дырка, лейтенант Дырка. И далеко не единственная в этой Башне. Даже не лучшая. Просто так карты легли. Ты мне не нужна, я тобой не дорожу. А если посмеешь ещё раз направить в мою сторону оружие – как минимум сломаю руки, обе, в двух местах каждую. Поняла?
Она кивнула, что вышло с трудом из-за намотанных на кулак волос.
Удовлетворившись этим, Коммандер отшвырнул её на пол и вновь развернулся к Капитану.
– Ну и чего ты не пишешь? Кого ждёшь? Ещё вопросы остались?
– Ты больше не тронешь Стефани?
– Если сама приползёт и полезет мне в штаны, отталкивать не буду, – заржал Корвус. – Так что держи свою сучку на коротком поводке, а то у неё течка часто.
– И не будешь её оскорблять! – уже утвердительно заявил Капитан.
– А может, мне ещё пить и курить бросить прикажешь? – склонил голову Корвус. Он пнул труп мордоворота, подошёл к столу и положил револьвер. – Ты же вообще нихрена не понимаешь, как неустойчиво равновесие в городе, да?
Дверь приоткрылась и основательно треснула амбала по макушке.
– Поаккуратней, тут...
Предупреждение запоздало. Дверь, скрипнув, повисла на одной петле, а потом и вовсе оказалась вырвана.
– Зайди и поставь дверь на место, – махнул рукой Коммандер.
Вместе с Миланой и тушей Жора в кабинете стало тесновато. Впрочем, повар без особых раздумий встал прямиком на труп.
– Не старайся делать отбивные, придётся выбросить, – сообщил Корвус. – Тихо и незаметно. Милана, собирай всех Избранных и гони в город – у меня грузовик угнали, пусть ищут. Кэп своих болванов тоже пошлёт.
– Нашёлся грузовик, доложили уже, – скривилась Милана. – Он в Храме.
– То есть, это старое чучело его угнало? – удивился Коммандер.
– Судя по снесённым воротам и проломленной стене, если за рулём был Магистр, то экзамен на права он бы вряд ли сдал.
Корвус скривился и сплюнул на пол.
– Так, Сэта больше не кормить. Месяц уж точно. Это как минимум. Идиоты. Какие же вы идиоты...
– Все знают, что Избранный Чёрного Замка сумасшедший, – вмешался Капитан. – Никто не усомнится, что это он въехал в Храм, тебя не обвинят.
– Ты болван, – скривился Корвус. – Я же начал объяснять. Вот так выглядит положение дел в городе сейчас. – Он достал из кармана монетку и закрутил её на ребре на столе. – А вот что с этим сделали ты и Сэт. – Он схватил монету и вышвырнул в окно. – А ты думал, я её просто остановлю и дам упасть? Хрен там. Вот теперь, чтобы всё наладить, мне придётся эту чёртову монету найти, подобрать и снова заставить вертеться. Фигурально и метафорически. А настоящую монету пошлёшь искать своих болванов.
– Лорд-Коммандер, а может, ну их нахрен? – спросила Милана. – Пускай остальные поубивают друг друга. А мы в Башне забаррикадируемся, отсидимся. Потом добьём оставшихся.
– В городе что-то около пары тысяч человек, плюс-минус, точно не скажу. Может, и все три, если учесть амазонок, гвардейцев, храмовников... Да даже если меньше, всё равно много. Трупы убирать устанем, – отрезал Корвус. – А ещё Завеса скоро падёт. И за ней не Диснейленд, будьте уверены.
– Ничего себе новости... – протянула Милана.
– Для тебя лично у меня ещё одна новость, похуже. Согласно королевскому указу, ты отправляешься в гарем сраного сынка такой-то матери, Её Величества Королевы-Регента, чтоб её понос с икотой разом прихватили. И проследи, чтоб лейтенант Блэкхолл отправилась с тобой, как представительница городской стражи. Если надо будет – за волосы тащи.
– А отправьте и меня во Дворец, – подал голос Жор. – Не в гарем. Там же свадьба будет? Нужен хороший повар. А я для вас пошпионю. Или отравлю там всех. Как скажете.
– Даже вникать в твои мотивы сейчас не хочу, – замахал руками Коммандер. – Сначала этот дипломатический кризис в канализацию сбрось, потом со всякой хернёй разбираться будем. Ну почему всё это должно было случиться в сраное похмельное утро?
– Уже полдень миновал, – поправила Милана.
– От того, что моё утро началось с катастрофы в сраный похмельный полдень, мне не полегчало вот ни на столечко, – при этом он почему-то сложил ладонь в кулак и погрозил им Капитану. Потом махнул рукой и Жор убрал с пути сорванную с петель дверь.
Пройдя в свой кабинет, он закинул ноги на стол, закурил и открыл банку пива. Теперь придётся дожидаться Сэта, который точно прибежит рассказывать, чего натворил в Храме. И от этого уже плясать.
Похмелье мучило вовсе не так сильно, как он заявил, но день всё равно выдался далеко не добрым. И желания вникать в то, почему у Миланы странная походка, а Жор просится следом за ней во Дворец, не было совершенно. Хотя, что тут вникать, и так всё ясно. И это, видимо, вовсе не проблема, а всего лишь забавная сплетня, которую даже рассказать некому.
А проблем хватает и без того... Придётся кого-то отправить к инфанту и со стороны Чёрного Замка – не время скандалить и обострять отношения. И тут только один вариант, хотя принимать его совершенно не хотелось. Но иначе придётся признать, что сам ничуть не лучше Кэпа.
Хотя то, что выродков из Храма убить не так уж сложно, обнадёживало. С одной стороны. А с другой, с учётом падения Завесы... Но тут снова та же монета. На какое ребро ни упадёт, в чём-то будет плохо. Лучше всего, если б в воздухе зависла. Но увы, что законы физики, что социума никто не отменял. И котёл этого города давно уже кипит, вопрос только в том, когда с него сорвёт крышку. И кого этой крышкой зашибёт. Главное сперва разобраться с Завесой, а потом постараться устранить остальных с минимальными потерями среди населения.
А то ведь после массовой бойни в город могут начать валиться не только автобусы, но и поезда, самолёты, корабли с новыми жителями. А пока им всем растолкуешь, что к чему... Нет уж, когда монета брошена, остаётся надеяться, что сделал правильный выбор между орлом и решкой. Даже если она долго крутится на ребре, то рано или поздно всё равно упадёт. Тогда и станет ясно, нечет или чёт...
