2.2. Раздача слонов

Настя отступила за кресло Джейка и закусила губу, сдерживая слёзы. Вот вам и волшебный мир с Избранными героями. Совсем не так, как в книжках. И о чём она только думала, выскакивая вперёд? Правильно этот Коммандер сказал, куда ей в герои. Про кольчужное бикини это он, конечно, загнул, и не думала она об этом, не по фигуре такой наряд. Эх, в книжке героиня бы не смутилась от такой отповеди. Может, Коммандер как раз и есть местный Властелин Тьмы, внушающий героям сомнения и старающийся запутать, сбить с пути? Но всё же из неё самой героини не выйдет. Коммандер даже за оружие не взялся, только кулаком замахнулся, а она уже перепугалась. Если б рыцарь не заступился...

Вот он наверняка настоящий герой. Без страха и сомнений встающий на пути тьмы и зла. Но всё же водителя убили, комбата убили – и их рыцарь защитить не смог. Но вроде бы не слишком этим огорчён.

Что тут творится, Настя не очень понимала, но не сомневалась, что ничего хорошего ей и остальным кадетам происходящее не обещает. Королева среди всех вроде бы самая адекватная. Оставалось надеяться попасть в отобранную ей группу. Фрейлиной вряд ли назначит, пора уже отбросить фантазии, но лучше стать служанкой во дворце, чем ужином людоедов.

Джейк тоскливо вздохнул, глядя вслед сбежавшему «чёрному отряду». Если б он мог ходить, то бежал бы сейчас с ними. Прихватив с собой Билли и ещё кого-нибудь. Да хоть того же Ганса, пусть он и засранец, но в драке иметь его на своей стороне неплохо. Лучше уж рискнуть жизнью в бою, чем сидеть и ждать своей участи, как баран на бойне. Молодец этот Костя, да и остальные ребята. Оказывается, «черногалстучники» в своём наборе НЗ ещё и боевые ножи таскают. Странно, что им позволили носить холодное оружие на территории Корпуса. С другой стороны, никто ни разу не видел, чтоб они его доставали.

Джейк не был уверен, что, даже будь у него нож, смог бы пырнуть противника. Раненого гвардейца вытащили из автобуса. Мужик истекал кровью, видимо, задета крупная артерия. Похоже, Костя бил вслепую, куда попадёт, вряд ли он действительно намеревался убить. Хотя кто этого русского разберёт. Сначала, не увидев его среди остальных, Джейк подумал, что «пионер» испугался и спрятался, но он просто затаился и выжидал момент.

Кадеты не решались переговариваться, только переглядывались. Ну они все мечтали о других мирах – точнее, о других планетах, но какая разница. Тут не надо беспокоиться о куполах и возможной утечке кислорода, а их знаниям и умениям наверняка найдётся применение. Теперь они все настоящие пионеры, в первоначальном смысле слова – первопроходцы, покорители фронтира. Конечно, местные жители недоверчивы и агрессивны, их можно понять, вспомнив судьбу тех же индейцев. Ничего, кадеты объяснят этим непросвещённым средневековым людям, что пришли с миром, не как завоеватели, а случайно.

Хотя партизанский отряд на свободе всё же не помешает. Так что «черногалстучники» молодцы. Дипломатов из них всё равно не вышло бы. А так, в случае чего, смогут вытащить остальных. Всё-таки в переговорах с дикарями предпочтительно занимать позицию силы. Но пока мечи у них, а у кадетов ничего, лучше проповедовать исключительно позицию мирного сосуществования, которая, конечно, справедливая и правильная.

– Эй, ты же врач? – обратилась королева к доктору Джексону.

– Вообще-то, профессор, – гордо поправил тот. – Я генетик, а не хирург.

– Теоретик он косорукий, – перевёл Коммандер.

– Попрошу без грубостей! – возмутился профессор. – Конечно, у меня имеется медицинское образование. Но без лекарств и инструментов вряд ли тут даже хирург смог бы помочь.

– В автобусе должна быть аптечка, – указал Джейк.

– Сходи принеси, – хмыкнул Коммандер.

Джейк промолчал. Этот тип уже пристрелил водителя всего лишь за вопрос. Так что лучше молча проглотить насмешку.

– Я принесу, – предложила Настя.

– Ну иди, героиня, спасай доблестного королевского гестаповца, – махнул рукой Коммандер.

Джейк удивился. Раненый гвардеец даже на немца не походил. Да и откуда местные аборигены знают про гестапо? Хотя кто сказал, что кадеты – первые, кто тут оказался?

– И что вы мне предлагаете с этим делать? – получив аптечку, возмутился профессор.

– Ну, можешь обмазать его зелёнкой и йодом, забинтовать, заклеить пластырем и дать активированный уголь, чтоб не обосрался, – предложил Коммандер. – Теперь я не сомневаюсь, из какой страны эти ребята.

– Я американец! – указал Джейк.

– А я немец! – встрял Ганс.

– Значит, вы умрёте, янки и фрицы, – пожал плечами Коммандер.

– Русская свинья! – взревел Ганс, кидаясь в драку.

Коммандер перехватил его руку и вывернул.

– Не надо, – остановила его королева. – Не калечь его. Мне этот мальчик пригодится.

Пожав плечами, Коммандер пнул Ганса, опрокинув на песок.

– Вроде бы право первого выбора было предоставлено мне, – вмешалась рыжая воительница с белым крестом на плаще. – Я не оспариваю вашего пожелания, Ваше Величество, и не претендую на паренька. Но с вашего позволения... Я бы хотела в первую очередь забрать профессора.

– Что значит забрать? – возмутился доктор Джексон. – Я не вещь, чтобы меня забирать! Мы могли бы договориться о сотрудничестве. Если вас интересуют мои исследования и вы готовы предоставить лабораторию...

– Жить хочешь? Тогда будешь делать, что скажут. Вот такие условия, – улыбнулась женщина вроде бы дружелюбно, но Джейк при виде этого почему-то вздрогнул.

Профессору это тоже не понравилось.

– Хелен, Хелен! – позвал он помощницу. – Сделай что-нибудь! Помоги мне!

Джейк хмыкнул. Интересно, что, по мнению доктора, может сделать красотка-медсестричка?

– Да пошёл ты, – неожиданно отозвалась девушка. – Здесь ты мне ничего не можешь сделать, я больше не стану терпеть всё это. Можешь рассказывать им всё что хочешь. Всю правду, как ты её понимаешь, да ещё приврать. Плевать. Надеюсь, они свернут твою тощую шею, когда закончат смеяться.

– Да как ты смеешь!..

– Заткнись, старый извращенец. Я ухожу.

Джейк удивился. Вот уж от неё не ожидал. Она даже Гансу сдачи дать не могла, а тут внезапно такие перемены. И о чём она говорит? Неужели доктор к ней приставал? И почему же она не пожаловалась? Или старик чем-то её шантажировал?

– Ну отлично, – всплеснул руками Коммандер. – У нас тут нарисовалась ещё одна героиня. Прямо урожайный день. Ладно, будешь показательным примером.

Рыцарь с драконом на щите отвлёкся, его отвели в сторону для разговора те двое, что были за рулём фуры. Горе-водители, на пустом перекрёстке врезались в автобус, это ж надо. Если б не случилось чего-то непонятного и они не очутились здесь, могли все погибнуть в аварии. Когда Коммандер сказал про ад, Джейк на мгновение усомнился: может, они и впрямь погибли.

Воспользовавшись отсутствием защитника, Коммандер двинулся на Хелен, явно собираясь обойтись с ней совсем не по-джентльменски. Как ни странно, девушка не испугалась, а шагнула навстречу и ударила первой. Коммандер отлетел на шаг и растянулся на песке. Джейку вспомнилось, как она умудрилась в одиночку поднять бессознательного Ганса, тогда он это списал на адреналин, но теперь засомневался.

К упавшему мигом подбежала светловолосая девица в форме стражи.

– Вы в порядке, милорд? – склонившись над Коммандером, спросила она.

– Да знаешь, даже лучше, чем до удара, – пробурчал он. – Пиздец...

– Finish him! – выкрикнул странный парень, прижимающий к себе гитару.

– Заткнись, Сэт, – огрызнулся Коммандер. – А то я сейчас тебе фаталити покажу.

Воспользовавшись моментом всеобщей растерянности, Хелен уже направлялась в сторону городской стены.

– Эй, а ну, стоять! – выкрикнула храмовница.

– О, женская драка на песке, жаль не в грязи, – радостно подскочил Сэт.

Хелен побежала.

– Вашу мать, она мне ключицу сломала, – прошипел поднявшийся Коммандер. – Дайте зелёнки, что ли.

– И тебя не волнует, что она уходит? – осведомилась королева.

– У меня всего две ключицы, и я не собираюсь рисковать оставшейся пока целой, – огрызнулся мужчина. – Вон у тебя ручной терминатор теперь есть, послала бы его.

– Милорд, вас надо перевязать, – засуетилась блондинка.

– Заживёт, как на собаке, – скривился он. – Максимум завтра к вечеру буду как новенький.

– Я бы к сегодняшнему вечеру оклемался, – сообщил Сэт.

– Зато я могу в зеркало смотреться без отвращения, – парировал Коммандер. – Эй, док, – он обернулся к профессору, – что это за Барби на стероидах?

Джексон с надменным видом скрестил руки на груди и отвернулся. Коммандер хмыкнул и двинул ему в ухо здоровой рукой.

– Что вы себе позволяете! – завизжал учёный.

– Кхм, – многозначительно откашлялась храмовница.

Доктор мигом шмыгнул ей за спину, забыв про попытки качать права.

– Всегда говорил: лучше один раз стукнуть, чем час уговаривать, – хмыкнул Коммандер. – Давайте разбирайте остальных пошустрее, а я пока обезболивающего приму. Избранных себе потом у Кэпа отберу, так что мою долю оставьте ему.

Он направился к грузовику.

Храмовница оглядела кадетов и, как ни странно, остановила взгляд на Джейке.

– Почему ты в коляске?

– Травма, – буркнул он. – Ноги парализовало.

Женщина кивнула.

– Не очень давно, судя по физической форме? Тренируешься? А хочешь снова ходить?

Джейк кивнул. Интересно, как это она собирается попытаться поставить его на ноги? Но почему бы не рискнуть.

– Я с ним, я его сиделка, – заявила Настя.

– И я тоже с ними, – присоединился Билли.

– Почему бы и нет, – пожала плечами рыжая.

Королева отозвала храмовницу в сторону, пошептаться.

– Ещё ты и ты, – вернувшись, указала воительница на двух девчонок. – Если есть добровольцы, желающие стать рыцарями Храма, с милостивого дозволения Её Величества могу взять ещё двоих.

Вперёд вышли двое парней в красных галстуках. Окрас был выбран не из-за пионерской символики, а в цвет Марса.

Храмовники окружили новобранцев, то ли для защиты от возможного нападения, то ли чтоб не попытались сбежать. Второе, конечно, более вероятно.

– За мной, – распорядилась рыжая.

– Как видишь, ни мировой войны, ни катастрофы не случилось, – указал Эмджей.

– Ага, – равнодушно согласился Коммандер, отхлебнув виски из бутылки.

– А жаль, – вздохнул Даллас.

– Ещё не вечер, – ободрила его Дакота.

– Да уж, вы постарались на славу, – кивнул Коммандер. – Где-то по городу бегает мой молодой двойник с троицей приятелей да шляется страдающая ПМС Барби на стероидах. Так что веселья будет хоть отбавляй. Ну а этим, – он кивнул вслед удаляющимся с королевой и её гвардейцами кадетам, – тоже будет не до скуки. Вот тем, что достались Капитану, придётся поскучать, если они не фанаты ползанья по-пластунски по плацу.

– Всё равно не вижу в этом ничего критичного, – продолжил настаивать на своём Эмджей.

– На здоровье, – хмыкнул Коммандер. – Меньше знаешь – крепче спишь. Монархист нашёлся...

– Королева, в отличие от некоторых, не приказывает отрубить голову каждому встречному.

– Конечно, зачем впустую тратить ресурсы.

– Не убедил, – покачал головой Страж и исчез.

Коммандер вздохнул и обернулся на грузовик.

– У меня один вопрос: кто за руль сядет?

– Я! – в один голос выкрикнули Даллас, Дакота и Сэт.

– Перефразирую. Какого бы адекватного человека за руль посадить?

Ответом ему было молчание.

Корвус пожал плечами. Авось не разворуют за пару дней, да и Избранных можно поставить охранять. А там ключица заживёт и сам перегонит фуру на задний двор Башни. Он обернулся к Сэту:

– Пошли пешком, по пути расскажешь, чего от меня хотел.