Глава 12

Я торопилась покинуть место нового преступления. Боюсь, что даже слишком торопилась, поэтому могла вызвать ненужные подозрения у случайных свидетелей.

Быстрым шагом я спешила прочь, стараясь не оглядываться и не обнаруживать испуг на своем лице.

Мимо меня промчался автомобиль. Я взглянула на него, когда он удалился на почтительное расстояние, и у меня закралось смутное подозрение, что эта машина мне знакома.

Я остановилась. Автомобиль уже скрылся вдали, да еще свернув за угол, так что мои подозрения так и остались подозрениями.

Я принялась ругать себя, внушая, что с перепугу может померещиться все, что угодно. Весь мир теперь против тебя. Каждый встречный – свидетель обвинения. Каждый постовой милиционер имеет ордер на твой арест. А дома тебя уже ждет прокурор с готовым протоколом, и на его страницах красуется твое собственное признание в преступлении, которое ты не совершала.

Пройдя еще немного, я остановилась, обернулась и внимательно осмотрелась. Вроде все спокойно. Дальше я пошла не таким быстрым шагом, анализируя про себя самые последние события.

Итак, что мы имеем? Перепуганного детектива, у которого начинает болеть голова. Кто-нибудь видел, как ты поднималась в эту квартиру? Нет. Кто-нибудь видел, как ты спускалась? Тоже нет. В самой квартире тебя кто-нибудь застукал? Исключено. Так что же ты волнуешься?

Автомобиль. Что-то он мне напомнил. Но что? Не приходит в голову.

Да успокойся ты! Весь город наводнен автомобилями. Каждый, кто может хоть немного заработать, первым делом стремится купить машину. Чего же ты хочешь?

Я вернулась домой, порядочно проблуждав по городу. На всякий случай. Раскинув карты, я успокоилась окончательно. Судьба не предвещала мне ничего похожего на тюрьму. Да и потом, кто поверит, что такого здорового мужика уложила какая-то девчонка вроде меня. Хотя сейчас такие девки…

Я кинулась звонить Светлане.

На мое счастье, она была дома.

– Светка, бросай все и бегом ко мне!

– Что случилось?

– Со мной ничего. Хочу отчитаться перед клиентом о ходе моего расследования. Так что давай, клиент, пошевеливайся!

Я рассказала все, что сочла нужным. Светлана слушала с мрачным видом и изредка кивала головой.

– Слишком далеко все зашло, – проронила она. – Я не думала, что все обстоит так серьезно. Наверное, напрасно я затеяла это расследование. Черт с ним, с медальоном. Не стоит он таких жертв.

– Ну, не скажи, – возразила я. – Я тут навела справки, если можно так выразиться, и боюсь, что вещица эта очень древняя и стоит немалых денег. И, наверное, немало людей из-за нее уже погибло. Сегодняшнее убийство может быть не последним.

Светлана так и осталась сидеть с открытым ртом.

– Почему ты так уверена? – спросила она.

Я рассказала ей о посещении библиотеки, умолчав о неприятной встрече у стен хранилища знаний.

Светлана задумалась.

– Ты знаешь, – сказала она наконец, – да бог с ним, с этим медальоном. Уж не знаю, насколько он представляет из себя ценную вещь, только в нашем доме эта была самая настоящая безделушка. И никто не задумывался о его подлинной ценности. А я была большой дурой. Мало ли вещей пропадает во время похорон. Когда теряешь родного человека, стоит ли думать о каких-то мелочах. К тому же Бог все видит, пусть он и вершит свой суд.

Вот тут она права.

– И мои родственники здесь, наверное, ни при чем. Претензии предъявлять не к кому.

А вот тут она не права.

– Скажи, сколько я должна тебе за потраченное время, силы и нервы. Я постараюсь расплатиться как можно быстрее.

Я пожала плечами.

Последующие дни были наполнены серостью, плохим настроением и даже недомоганием.

Дня через четыре после нашей последней встречи мне позвонила Светлана.

– Таня, хочешь съездить за город, развеяться?

– Это в честь чего?

– Георгий приглашает на свою дачу, на пикник.

– На пикник?

– Просто на дачу. У него день рождения.

– А я тут при чем?

– Хочу взять тебя с собой. Мне с тобой как-то спокойнее. Помнишь, мы подозревали Георгия в краже медальона? Мне до сих пор неловко. Он не возражает против того, что мы приедем вместе.

– Хорошо, а когда?

– В этот четверг.

– Почему в четверг, а не на выходные?

– На выходные народу много, ты у всех на виду. Да и на электричке свободней ехать. Сама знаешь, участков надавали, в воскресенье уехать из города проблема. И приехать тоже. К тому же день рождения у него именно в четверг.

– Там наверняка будет много народу?

– Конечно. Друзья, коллеги…

– Крутые?

– Ну, разные… Да мы сами с тобой крутые.

Мы рассмеялись.

– Так что, едем?

– Едем. Просто из чистого любопытства. Хочется посмотреть, где сажает свою редиску русский деловой. Да и на публику поглазеть. Будет потом над чем посмеяться.

– Ну и отлично. Встретимся на вокзале, хорошо?

Мы договорились о встрече.

А потом я обратилась к своим картам. Валеты казались серыми, как погода за окном. Если такая погода будет в четверг, то ничего блистательного не получится.

В среду вечером мне позвонила Светлана.

– Слушай, Тань, доберешься одна, я скажу тебе, как ехать, и мы тебя встретим.

– А что случилось?

– Георгий попросил поехать с ним пораньше, помочь ему подготовиться к застолью, мы доберемся на машине.

Тоже мне застолье.

– Что ж, ему и выпить нельзя будет на свой день рождения?

– Он машину на даче оставит, да и сам останется. А без машины как? Столько продуктов везти, вещей всяких…

Что ж, вполне объяснимо.

Мы договорились обо всем. На какой электричке ехать, на какой остановке сойти, где именно меня будут ожидать… Ну что ж, до завтра.

На следующий день я отправилась за город на совершенно чужой мне день рождения, предварительно сверившись с судьбой. Карты настоятельно советовали мне быть настороже. Что ж, будем. Наверняка кто-то из подвыпивших товарищей по рюмке будет пытаться ухаживать за такой шикарной женщиной, как я. Да еще с перспективой на стриптиз наедине. Вот тут-то и надо быть начеку.

Я села в предпоследний вагон электрички и стала ждать отправления.

В подобных случаях я беру с собой книгу. В дороге, как правило, делать нечего и можно на целый час погрузиться в чтение. Именно столько времени займет мое путешествие до дачного массива, который мне сегодня предстоит осчастливить своим присутствием.

Поезд тронулся на десять минут позже положенного срока. Было бы удивительно, если бы пригородные поезда отправлялись в путь секунда в секунду. Не положено. Русской нации это несвойственно.

Минут пятнадцать мы будем путешествовать в черте города, а потом выедем на простор.

Я оглядела вагон. Пассажиров было совсем немного. Сначала они будут садиться в электричку, а потом постепенно выходить.

Надо сказать, что дача у Георгия находилась не слишком близко. Это странно. Обычно деловые, вроде него, приобретают загородные дома в фешенебельных массивах, где есть река и богатые застройки. Да ладно, чего голову ломать.

Я уткнулась в книгу. Хоть время не зря пройдет. Я захватила с собой роман Карла Мая. Один из его вестернов. Они меня успокаивают и вселяют определенный оптимизм. Хотя сегодня я спокойна и считаю, что еду на дружескую встречу.

Поезд выехал за город. На каждой остановке выходило несколько человек, и народу в вагоне оставалось все меньше.

Мужской голос добросовестно объявлял названия платформ. Я старалась запомнить их, чтобы быть хоть немного в курсе дачных маршрутов.

И вдруг тот же голос объявил:

– Таня Иванова, вас ожидают друзья в пятом вагоне. Таня Иванова, пройдите в пятый вагон, вас ждут.

«Ничего себе, – подумала я. – Кто же это ждет меня в пятом вагоне? Может быть, Светлана передумала и поехала поездом? Тогда почему мы не встретились на вокзале?»

Я поднялась с места, спрятала книгу в сумку, подхватила свои вещи и направилась в пятый вагон.

Восьмой… Седьмой… Шестой…

Я вышла в тамбур шестого вагона. У двери спиной ко мне стоял пассажир, заранее приготовившийся к выходу на своей остановке. Непривычно тянуло сквозняком.

Я взялась за ручку двери, чтобы перейти в пятый вагон, как вдруг меня сильно ударили по голове.

От неожиданности я выронила сумку, мои колени подкосились, и я плавно опустилась на заплеванный пол.

Я попыталась представить все так, будто я в полной отключке. Пусть думают, что хорошенько оглушили меня. Только бы им не пришла в голову мысль добить меня ударом ножа или выстрелом в упор.

Видимо, кровавые подробности не слишком интересовали злоумышленников в том виде, в каком их представила я. Вместо всего этого меня подхватили под руки и стали поднимать кверху.

Я поняла, что происходит, когда почувствовала, как в лицо мне ударил поток воздуха. Приоткрыла глаза и увидела, что стекло аккуратно выставлено, а предохранительные скобы отогнуты с одного края.

Мне стало ясно, что меня попытаются протиснуть в окно и просто-напросто вышвырнуть из вагона. В лучшем случае я сломаю себе шею, а в худшем – превращусь в нечто под колесами электрички.

Мне сразу расхотелось притворяться. Я уцепилась руками за поручень и попыталась двинуть ногой того, кто находился сзади.

Злоумышленник навалился на меня и стал прижимать к стенке тамбура. Я принялась барахтаться изо всех сил и вырываться, чтобы не дать негодяю применить какое-нибудь оружие.

Чувствуя, что ему не справиться, нападавший швырнул меня на пол, распахнул дверь, которая вела в соседний вагон, и скрылся.

У меня не было сил преследовать его. Поезд вскоре замедлил ход и остановился на очередной платформе. На этой остановке сошли трое пассажиров. Они с удивлением взглянули на меня, когда я подбирала с пола свою упавшую сумку и оправляла измызганный плащ.

Я не стала возвращаться на свое место, а уселась тут же на одно из сидений в шестом вагоне. Через три остановки мне выходить.

Так вот о чем предупреждали меня мои карты, вот почему мне следовало быть настороже. А я-то, глупая, подумала совсем о другом.

Значит, кому-то нужна моя шкура. Значит, я много знаю. Но вот что именно?

Теперь уж мне было не до книжки. Я уставилась в окно, смотрела как бы сквозь сопровождавший наш поезд ландшафт и думала о происшедшем.

И тут мне показалось…

Да нет, не может быть, прямо наваждение какое-то.

Почти параллельно с железной дорогой шло загородное шоссе, и я готова была поклясться, что заметила силуэт знакомой машины.

Я присмотрелась, но ничего больше не увидела. С обеих сторон вагона появилась высокая насыпь.

Я задумалась.

На платформе меня ждала Светлана и еще один молодой человек.

– Виктор, – представился он.

Они с удивлением осмотрели меня с ног до головы, но ни о чем не стали расспрашивать.

– Как дела? – бодро поинтересовалась я.

– Ждем тебя.

– Давно вы здесь?

– Только подошли.

Мы пришли на дачу Георгия. Хозяин кивнул мне, хлопоча у мангала, на котором поджаривались аппетитные кусочки мяса.

– Извини, Таня, – сказал он, – не могу пока отойти. Тут глаз да глаз нужен.

Я обозревала окрестности.

Дача как дача. Ничего сверхъестественного. Полно разных недоделок. Может быть, Георгий и крутой, но вот руки у него заняты, по всей видимости, не тем.

Как ни странно, домашних Георгия на даче не было. Я поинтересовалась у Светланы, какова причина их отсутствия.

– Пикник – для друзей. Дома будет особый праздник.

Из друзей поздравить виновника торжества прибыли некие Саша с Ларисой, Геннадий с Аленой (имя-то какое, господи), Миша с Тамарой и еще два одиноких друга – Леша и Андрюша, неразлучные, как Добчинский и Бобчинский. Намекнуть им об этом я не решилась. По неведению еще подумают, что это какие-нибудь криминальные авторитеты.

Про Виктора я вам уже говорила. По-видимому, Светлана была довольна его обществом, поэтому я не стала им мешать, а подсела к Ларисе, которая активно занималась салатами.

– Помочь? – спросила я.

– Не возражаю, – был ответ.

Мы занялись важным делом, а чтобы не было скучно, обсуждали организационные вопросы.

– Вы на электричке приехали?

– Нет, на машине. Саша все равно не пьет.

– А остальные?

– Кто с нами, кто с Георгием. Леша с Андреем со вчерашнего дня здесь.

– Георгий весь день здесь?

– В смысле?

– Никуда не отлучался?

– Да нет, вот только в деревню отъезжал за хлебом. У них тут своя пекарня шикарная. Хлеб лучше, чем в городе. Он сразу сказал – из города хлеб не везти.

– Привез?

– Конечно, вон лежит, посмотри.

Хлеб и вправду был хорош. Я даже пощупала одну буханку.

– А давно он ездил? Там еще хлеб остался?

– Да вот только что.

– А это его машина?

Я кивнула на роскошный «Опель» серебристо-серого цвета, стоявший на площадке возле въезда на участок.

– Эта наша. А свою Георгий в гараж поставил. У него и гараж здесь есть.

Я тоже обратила на это внимание.

– Господа! Шашлычок готов! Можно готовиться к застолью.

Все как-то сразу обрадовались, особенно Леша с Андрюшей, которые явно успели пропустить по стаканчику за здоровье именинника.

Правда, сели не сразу. Появились еще какие-то дела. Все чего-то суетились, бегали туда-сюда, а я подумала, что зря они начали с шашлыка. Остынет все. Да мне в общем-то безразлично. Всему найдется какое-нибудь объяснение.

Леша с Андрюшей, посмеиваясь, вытащили на свежий воздух солидный стол, сопровождая свои действия скабрезными шуточками. Тут же вся закуска взгромоздилась на поверхность стола, покрытую прозрачной клеенкой. Зашлепали пробки шампанского, открывались бутылки с водкой.

Затем начались застольные возгласы, крики в честь виновника торжества, признания в вечной любви и пожелания иметь много, много денег, больше, чем уже есть.

Георгий был доволен. Он снисходительно улыбался и благодарно всматривался в глаза присутствующих.

Я теребила в руках все тот же бокал шампанского и наблюдала за происходящим.

Постепенно разговор перешел на разные темы и случайно, а может быть, не случайно, зашел о кладах и золотых находках.

– Кстати, у моего деда была такая находка, – вдруг выпалила Светлана.

Георгий с готовностью кивнул. Его глаза уже были пьяненькие.

– Точно, была. Медальон старинный. Занятная штучка.

Все стали расспрашивать о медальоне, сожалели, что он пропал, фантазировали на тему, сколько денег можно было бы выручить за него.

Георгий вдруг уставился на меня и сказал:

– Чего ты так на меня смотришь, Таня? Как будто украл его я.

Я посмотрела на него еще внимательнее и выпалила:

– А что, не так?

Все замерли. А я решила, что пора взять слово частному детективу.

– Мне очень неприятно, но вам придется кое-что выслушать. Георгий действительно виновен в пропаже медальона. И не только в этом. В этом деле еще имеются два трупа.

Леша поднялся со своего места с вилкой в руках. Он был уже здорово пьян.

– Да ты что, стерва! На кого клепаешь?

Георгий рявкнул на него:

– Молчи! Сядь! А ты, Таня, продолжай. Интересно послушать сказку на вечеринке.

Я продолжала:

– В самом деле, лучше вам выслушать все до конца и не прерывать меня. Хотя это не очень-то приятно. Сегодня я – вроде бы гость. Почему вроде бы – вы сейчас узнаете.

Так вот, Светлана, я все-таки добралась до сути этого дела. Правда, мне помог мой собственный метод. Благодаря ему теперь я знаю все. Или почти все. Я еще не знаю некоторых имен, зато роли всех действующих лиц вполне очевидны.

Итак, у Емельяна Петровича был медальон, который он привез с войны как память о тех днях. Быть может, он знал об истинной ценности этой вещицы, но относился к ней просто как к трофею. И это вполне понятно. Война заставляет людей менять свое отношение к различным вещам. Окружавшие Емельяна Петровича люди знали, что он владеет занятной вещицей, и, конечно же, у некоторых из них возникла мысль выяснить рыночную цену этого кусочка металла. При жизни Емельяна Петровича никто не рискнул завладеть загадочным медальоном, и только его смерть развязала руки любителям легкой наживы. Этим воспользовался, между прочим, Игорь. Внук Емельяна Петровича. Он так же, как и Георгий, догадывался о том, что старинный медальон может дорого стоить на зарубежных аукционах. На столе у молодого человека я увидела что-то вроде каталога, причем книга эта была открыта на соответствующей странице. Быть может, этот медальон стоит сотни тысяч долларов, точно я сказать не могу.

Кто-то из сидевших за столом даже присвистнул.

– Игорь опередил Георгия. Он украл, простите за прозу, медальон из шкатулки. Я заметила, что на поминальном обеде Игорь был явно не в себе. Еще бы, на такое преступление он решился впервые в своей жизни. Георгий же догадался, что медальон из шкатулки перекочевал к Игорю, а может быть, и видел, как это происходило. Он даже проследил за попытками Игоря продать вещицу и дошел до «Букиниста». Он прислал на сходку торговцев антиквариатом своего человека, который уговорил Игоря «уступить» медальон именно ему. Таким образом, вещица задержалась у Игоря еще на сутки, то есть ровно на столько, сколько нужно было Георгию, чтобы забрать медальон. Мало того, Игорь тоже должен был исчезнуть, чтобы больше никто не мог узнать об истинной ценности медальона. Я обратила внимание на то, что в комнате Игоря не было следов борьбы или каких-либо разрушений. Он принимал у себя человека, которого знал и которому мог доверять. Малознакомого торговца антиквариатом он бы в свой дом не пригласил. Слишком большой риск.

Далее, я стала разрабатывать версию «Букиниста». Завсегдатаи этого местечка засуетились. Они почувствовали, что медальон замешан в деле об убийстве. Подставное лицо Георгия, его представитель на рынке антиквариата, был тут же поставлен в известность. Ему доложили, что некая девица интересуется медальоном, молодым человеком и всем, что с этим связано. А уж когда я явилась к «Букинисту» с поддельным медальоном, резидент посчитал необходимым выяснить, что именно я знаю об этом деле. И решил, что лучше всего было бы убрать ненужного свидетеля. Кстати, меня добросовестно предупреждали о последствиях моего недальновидного поступка. Но любопытство было сильнее. Самое главное, что человек, который от всего сердца пытался помочь Георгию, тоже был убит.

Когда я уходила с места чужого преступления, я заметила автомобиль, который как бы случайно оказался неподалеку. Это была ваша машина, Георгий. Сегодня я специально прошла мимо вашего гаража, чтобы удостовериться в этом. Кстати, сразу видно, что вы не очень опытный преступник. На такое дело лучше всего отправляться на чужой машине. Краденой.

Георгий молчал.

– Ну а теперь я стала совсем неугодна вам, и возникла необходимость срочно избавиться от меня. Поэтому-то Георгий и придумал празднование дня рождения. Он пригласил Светлану, которая наверняка попросила бы меня сопровождать ее. И Георгий не ошибся. Все получилось именно так, как он задумал. К тому же у него – прекрасное алиби. Был день рождения. Были гости. Все его видели, со всеми он выпивал. Просто замечательно. И отлучился-то он ненадолго за хлебом в деревню через дорогу. Хотя хлеб был куплен еще вчера, осталось только продемонстрировать его, вытащив из багажника автомобиля. А на самом деле Георгий проехал три остановки назад по ходу электрички, оставил там машину и проехал еще немного к городу на попутной машине. Там он дождался поезда, на котором ехала я. Он точно знал, на какой электричке я поеду, потому что мы со Светланой договорились о времени встречи. Сев на поезд, он вызвал меня с помощью машиниста в пятый вагон и попробовал избавиться от меня, выбросив в окно. Все уже было заранее приготовлено: совсем небольшие усилия понадобились, чтобы выставить стекло и отогнуть скобы, предохраняющие от несчастных случаев. Попытка убийства не удалась, потому что я яростно боролась за свою жизнь. Ему нужно было срочно выходить на остановке, где осталась его машина, поэтому Георгий не мог более терять ни секунды и скрылся. Именно его автомобиль я снова увидела на шоссе.

Итак, Георгий возвращается сюда, а все думают, что он ездил в деревню за хлебом, где такая замечательная пекарня. Вся процедура не заняла более получаса. Все вполне реально. Кстати, если бы я не поехала на этот самый «день рождения», то нашелся бы другой способ убрать меня. Но идея с пикником была просто изумительной. Столько человек, подтверждающих алиби, и такой обычный несчастный случай на железной дороге. Никто бы и не узнал, что я ехала именно сюда…

Такова история древнего медальона, который Георгий намеревался вывезти за границу и продать. Тем более что сейчас поехать в другую страну – не такая уж большая проблема. А деньги там ждали немалые. Вот только мой метод расследования помешал свершиться очередному беззаконию.

Светлана плакала. Все остальные не знали, что предпринять.

– Ну ладно, – сказал Георгий, – все это было интересно. Только доказать будет трудно.

– Докажут, – настаивала на своем я. – И медальон найдут. Непременно.

Георгий обвел всех взглядом блестящих от выпитой водки глаз.

– Все, пора кончать этот сериал. Ну-ка, ребята, вышвырните эту потаскуху отсюда! Ей здесь больше нечего делать.

Леша и Андрюша поднялись со своих мест. Леша уже изрядно нализался: пока я излагала историю преступлений Георгия Викторовича, он под шумок пропустил не одну рюмочку. На лице Андрюши была написана неуверенность в правильности своих действий.

Все остальные сидели, опустив головы.

– Спокойно, парни, – твердо сказала я, – не двигайтесь с места.

Я успела сунуть руку в свою сумочку, и теперь на них в упор смотрел черный ствол пистолета «ПМ».

Все ахнули. Леша качнулся в мою сторону, видимо, не осознавая всей серьезности ситуации. Андрюша схватил его за рукав.

– Стой, дурак, не видишь – у нее ствол.

Леша икнул и шмякнулся на свой стул. Остальные гости выжидали.

– Ну вот, Светлана, – продолжала я. – Ты хотела знать, кто похитил медальон твоего деда. Похитил его твой двоюродный брат, а вот оказался он в руках этого человека. Ты хотела посмотреть ему в лицо? Смотри. Ты хотела еще что-то сделать? Я уже не помню – что именно.

Светлана плакала, уронив голову на руки.

– Ну и что ты теперь собираешься предпринять? – сквозь зубы процедил Георгий.

Я не ответила.

Где-то невдалеке послышался шум останавливающейся машины. Через минуту я увидела, что у калитки, ведущей на участок Георгия, остановились трое молодых ребят в костюмах без галстуков.

– Саша! – крикнула я. – Мы здесь.

Молодые люди направились прямо к нам.

– Здравствуйте, Георгий Викторович, – сказал тот, кого я назвала Сашей, – а мы к вам.

– Я уже понял, – проговорил именинник, поднимаясь с места.

– Вы немного наследили в момент последней встречи с вашим дружком. Хорошо, что нам помогли разобраться, чей именно это след.

Георгий злобно взглянул на меня.

Я передала пистолет Саше и отошла в сторону.

– Можно, я скажу все прямо сейчас? – вдруг выпалил Георгий. – Не бойтесь, не сбегу. Раз уж тут все в сборе.

Оперативники переглянулись между собой. Двое из них уже стояли рядом с виновником последних событий.

– А что вы можете сказать? – поинтересовался Саша.

Георгий расстегнул рубашку.

– Вот он, этот медальон.

Он снял со своей шеи круглый предмет тускло-желтого цвета и показал всем. На лицевой части медальона был изображен лев и видны какие-то знаки.

Все, как завороженные, смотрели на вещицу.

– Так уж и быть, – проронил Георгий, – придется с ним расстаться.

Не успели оперативники опомниться, как именинник швырнул медальон в мангал, где вовсю тлели угли, готовящиеся для очередной порции шашлыка.

Все ахнули. Через некоторое время медальон оплавился и превратился в бесформенную массу.

– Ну вот и все, – пробормотал Георгий. – Пусть же он не достанется никому!

Молодые люди подхватили хозяина дачи под руки и повели прочь. Мрачные гости стали собираться.

Мы со Светланой остались.

– Ты на правах родственницы распорядишься здесь?

Светлана кивнула.

– Кстати, надо бы тщательно все обыскать… – предложила я.

Светлана подняла голову и посмотрела на меня с удивлением.

– Ты думаешь, драгоценности прямо вот так исчезают в пламени? Не забудь, в нем было золото. Мне кажется, этот медальон еще вернется к своей законной владелице.