Глава 46
Та зима выдалась для меня особенно сложной. То ли из-за ступенек в подъезде, а может, вследствие того, что начал сказываться мой генетический порок. Либо мне просто уже надоело быть собакой.
Я жаждал сменить обличье, освободиться от него. Одинокие безрадостные дни свои я проводил, уныло таращась в окно, наблюдая за проходящими внизу людьми: все они спешили по своим неотложным делам, все с важными предназначениями. А я? Торчал в квартире. Не мог отпереть дверь, выйти на улицу и поприветствовать их. Но даже если бы я выбрался на улицу поприветствовать их, то как бы я разговаривал с ними своим не приспособленным к человеческой речи собачьим языком? Я ведь даже руки пожать не мог. А как мне хотелось поболтать с людьми! Как я хотел влиться в их жизнь, разъяснить ее смысл! Я жаждал участвовать в жизни, а не рассматривать ее, я стремился не просто оказывать дружескую поддержку, а судить мир.
Оглядываясь назад, могу сказать, что именно мое умственное состояние и взгляды на жизнь притягивали меня к автомобилю, а его — ко мне. Загляни вперед, и получится.
Как-то поздним вечером мы шли из Парка добровольцев. Из-за погодных условий наша обычная прогулка затянулась. Было не тепло и не холодно, дул мягкий ветерок, падал снег. Помнится, снег всегда меня тревожил. Сиэтл — это дождь. Либо теплый, либо холодный. Дождь — вот что такое Сиэтл. Не снег. В Сиэтле слишком много холмов, они снег не приемлют. Тем не менее снег все-таки шел. Когда мы возвращались домой, Дэнни, как правило, отстегивал меня с поводка, и в тот вечер я отбежал от него довольно далеко. Я смотрел, как на тротуар и дорогу падают снежинки, образуя тонкий пушистый слой на пустынной Десятой авеню.
— Эй, Цо! — позвал меня Дэнни и громко свистнул.
Я вскинул морду. Он стоял на противоположной стороне улицы Алоха.
— Беги ко мне!
Он похлопал себя по бедру, и я вдруг почувствовал себя оторванным от Дэнни, отделенным не обычной двухполосной улицей, а целым миром и метнулся к нему.
Шины не взвизгнули, не заскрипели, как они обычно это делают. Асфальт был покрыт тонким слоем снега. Поэтому шипы зашуршали. Они зашептали. А затем я ощутил удар.
«Как глупо, — подумал я. — Глупый я глупый. Самый дурной дурак. Глупейшая собака на планете, и еще мечтаю стать человеком. Дурень я набитый, вот кто я».
— Успокойся, малыш.
Он поднял меня. Руки у него были теплые.
— Я не заметил…
— Да, я знаю.
— Он выскочил так внезапно…
— Понимаю. Я все видел.
Дэнни держал меня. Прижимал к себе.
— Чем я могу вам помочь?
— Нам до дома еще несколько кварталов. Нести его тяжело. Подвезите нас.
— Да, конечно, но…
— Мне все ясно. Вы пытались остановить машину на мокром от снега асфальте.
— Я никогда еще не сбивал собак.
— Вы его не сбили, а только чуть задели бампером.
— Простите, мне так неловко…
— Он напуган больше вас.
— Никогда еще…
— То, что случилось, уже не важно, — сказал Дэнни. — Давайте думать о том, что может случиться. Садитесь в машину.
— Да, — ответил юноша. Совсем молодой. Тинейджер. — Куда ехать?
— Все нормально, — проговорил Дэнни, усаживаясь на заднее сиденье и устраивая меня на коленях. — Сделайте глубокий вдох, и поехали.
