Глава 22,
в которой бабушка нас всех удивляет
Аду я нашла на кухне, она как раз включила шайтан-машину и вливала тесто в форму выпечки для хлеба. И конечно, рядом с кухаркой сидел Брайн и заливал о чем-то с самым счастливым видом.
– Привет. – Я прошла и села напротив брата, делая вид, что не замечаю его многозначительного взгляда. – Дайте кофе, иначе тут будет труп молодой и перспективной девушки.
Ада кивнула на полку, где стройным рядком выстроились баночки с разными сортами кофе и чая. Брайн включил чайник, еще раз выразительно подвигал бровями в мою сторону, я в ответ похлопала ресничками. Серьезный разговор между братом и сестрой.
– Как там наши немощные? – спросила Ада.
– Сбежали, – коротко ответила я, заливая кофе кипятком. Ах, как пахнет! – А что у вас нового?
– Ба поехала с Эрго в полицию, – щурясь довольным котом, сообщил братец. – Бедная полиция.
Я же совершенно не была расположена шутить на эту тему, сами напросились. Следовало лучше следить за всякими опасными пиратами!
– Марс общается с ремонтной бригадой. Ада дала ему бластер. – Брайн оскалился. – Хотя мне кажется, он и без бластера жуткий тип.
– Угу.
Повисла тишина, нехорошая такая, напряженная. Я пила кофе и мучилась, как начать разговор с Адой. Ну не при братце же! Кухарка, видно, почувствовала напряжение, разлитое в воздухе, потому что развернулась к Брайну и устало улыбнулась, сказав:
– Нам надо пошептаться о своем, о девичьем.
– Понял. – Брат поднял обе руки и снисходительно посмотрел на меня. – Ревнивая Марго – это страшнее пиратов.
Придурок!
Ада дождалась, пока он выйдет из кухни, взяла вторую чашку, заварила себе чай, добавила в него ложку меда и села напротив. Моих ноздрей коснулся запах пряных трав.
– Мне двадцать семь лет, постоянного мужчины у меня нет, а время идет. В общем, я решила, что ребенок от Санса – это то, что мне нужно. Здоровый, умный, красивый мужик без вредных привычек. – Она пожала плечами, когда я фыркнула на последнее замечание. – И уж он точно не станет требовать встреч, участия в воспитании и прочего…
– Ты что, взяла его сперму? – дошло до меня.
– Угу, хранится у дока в стерильном контейнере в заморозке.
– Э-э… и как тебе это удалось?
Я непроизвольно покраснела, потому что представила себе сразу три варианта добычи, и все три не отличались целомудрием.
Ада закатила глаза.
– Ты бы спросила, как мне удалось его на это уговорить!
– И как?
– С трудом таки! В дело пошли шантаж, угрозы, подкуп и банальная истерика. На истерике он сдался. Это было за две недели до твоего появления.
– А… как проходил сам процесс?
Ну вот не смогла сдержаться! Я тут же прикусила язык. Но зачем мне это знать? В конце концов, это было до меня и ревновать не стоит! Да и неприлично о таком спрашивать. Только открыла рот, чтобы извиниться, как Ада хихикнула и ответила:
– Я полчаса простояла под дверью ванной, Аер полчаса проторчал внутри, затем вынес мне контейнер, сунул в руки и так зыркнул, что я еще неделю боялась к нему подходить.
Я скосилась на кухарку, очень четко представила лицо Аера и, уже не сдерживаясь, захохотала.
– Ничего смешного, – вздохнула Ада. – Ты не представляешь, сколько бумаг он заставил меня подписать. Словно я получила секретные чертежи прыжкового двигателя. Хотя в свете последних событий…
– Мне Аврор рассказал, – так же вздохнула я и потянулась за печенькой. – Надеюсь, они смогут с этим разобраться.
Мы замолчали. Если честно, у меня камень с плеч свалился, хотя я не представляла, как можно спокойно жить, зная, что где-то бегает еще один маленький Санс…
– Ада, – решилась все же я, – ты точно ничего не скажешь Аеру, когда родишь ребенка?
Кухарка долго молчала, и я сто раз уже пожалела о своем бестактном вопросе.
– Я планировала родить, когда вернусь на Землю. Утешить родителей, остепениться. Между нами будет огромное расстояние… Зачем ему об этом знать? В тот момент Аера совершенно не волновало наличие еще одного Санса где-то в соседней галактике. А теперь… – Она опять замолчала.
– Что?
– Он изменился, да и я уже думаю, что это был жест отчаяния. Может быть, я еще встречу того, с кем все же захочу завести детей? Ну а если нет… тогда достану секретный контейнер. Но не волнуйся, это будет еще не скоро.
– Я не волнуюсь. – Я действительно из-за этого не волновалась, вот ни грамма. – Братьев и сестер много не бывает, поэтому я бы хотела, чтобы наши дети знали друг о друге.
Ада допила чай, криво усмехнулась и поднялась:
– Ты еще такой ребенок, Марго. Но спасибо.
Чертов Вольт! Чтоб ему гореть в аду! Смог все же подгадить на прощанье. Вот не знала бы я об этой тайне Ады, насколько проще было бы сейчас. Но и терять подругу из-за того, что она не хотела остаться одинокой, я тоже не намерена.
– И мы больше никогда не выпьем вина и не посплетничаем? – жалостливо спросила я, рассчитывая, что Ада купится.
Я сделала умильную мордашку, несчастные глазки и сложила ладошки на груди. Ада хмуро покосилась на меня, а потом расхохоталась.
– Марго, у вас это явно семейное – строить такие мультяшные физиономии. Твой братец с точно таким выражением просил меня утром съездить с ним в город. Он же «здесь ничего не знает. Вот совершенно. А Йошка и Марс совсем-совсем заняты», – очень похоже передразнила она Брайна.
– Ты ему нравишься, – сдала я братца с потрохами.
– Он забавный.
Ада достала из печи хлеб, по кухне поплыл густой запах выпечки, и я сглотнула. Сейчас бы оторвать горячую хрустящую корочку да с молоком…
– Но?..
– Поживем – увидим, – пожала плечами кухарка. – Пока я не готова к таким отношениям.
– Он тебя уговорит! – твердо заявила я. Должна же сестра проявить родственную солидарность? – Он может быть чертовски обаятельным и соблазнительным. Главное, дай ему шанс!
– Пусть попробует. – Ада подмигнула и, сунув мне в руки кулек с теплыми булочками, выставила из кухни.
– Скоро вернутся из города наши старички, а у меня еще обед не готов.
– Так, может, помочь?
– Ой, ступай-таки со своими мужиками разберись. Я видела, как Аер и Аврор, опираясь друг на друга, в сад поковыляли. И мелочь твоя с ними.
Я громко чмокнула Аду в щеку и выбежала за дверь. В коридоре на подоконнике сидел задумчивый Брайн, увидев меня, он скорчил жуткую рожу, показал язык и шмыгнул в кухню, откуда тут же раздался веселый голос:
– Я готов принести себя в жертву и попробовать те перцовые булочки, что ты пекла к сегодняшнему обеду.
Я не стал слушать, что ему ответила Ада, потому что увидела в окно, как на площадку у дома садится флаер и из него выпрыгивает доктор Герц. Я поспешила встретить бабушку, чтобы узнать новости из первых уст.
Бабушка сразу же направилась в мою сторону.
– Марго, нам надо серьезно поговорить, – без вступления начала она. – Я не ожидала, что у тебя такие проблемы. Где этот извращенец?
– Кто? – растерялась я.
– Твой муж!
– В саду с Андрейкой. А зачем он тебе? Познакомиться?
– Я собираюсь выяснить, как долго он намерен изменять своей жене!
У меня отвалилась челюсть и очень неприятно затрепыхалось в желудке, и это были не бабочки, скорее уж слизни размером с кулак. И сразу же подозрения нахлынули с утроенной силой. Ада мне солгала! Да и не мог Вольт учуять на ней запах Аера через пробирку и контейнер. А я наивная доверчивая курица. Черт, как же неприятно ощущать себя ревнивой дурой. Но… справиться с эмоциями я не могла.
И все же я попробовала урезонить бабаню.
– Но, ба! Я уже поговорила с Адой. Это совсем не измена…
– Вот как? – прищурилась бабушка. – А что же тогда? Милый доктор мне все рассказал.
Я покраснела и разозлилась.
– Ты не имела права у него это спрашивать! Это Адин секрет!
– Тоже мне секрет Полишинеля! – фыркнула бабушка. – Ты знаешь, откуда она взяла… э-э… жидкость для зачатия в первый раз? Это случилось за месяц до полета Аера на Землю, а то, что сейчас в контейнере, – вторая попытка. Первый раз она собрала ее из… – ба наклонилась к моему уху, – …резиновой куклы! Представляешь, они здесь это извращение называют симулятором. Нет, я, конечно, попросила Герца показать мне это. – Ба глубокомысленно покивала. – Надо же просвещаться. Так вот, кукла – как живая. Она даже может симулировать оргазм! И меня это волнует. Считается ли изменой секс с куклой? А если твой муж предпочтет бессловесную и покорную игрушку живой женщине? Да, и будет…
– Ба! – застонала я, краснея до самых корней волос. – Прекрати! Мне стыдно тебя слушать!
– А Адочка? Это же до какого состояния нужно довести бедную девочку, чтобы она отчаялась забеременеть нормальным способом! – Бабуля и не подумала успокаиваться. – Нет, я просто обязана посмотреть в глаза этому бесстыжему человеку!
– Он не человек, он део, – попробовала я сменить тему.
– Да хоть президент Вселенной, а такую распущенность поощрять не стоит! Итак, веди меня в сад.
И она решительно направилась по дорожке, а я поплелась следом, проклиная себя за длинный язык. Хотя… ведь это не я рассказала бабуле о своих подозрениях, так откуда она все это знает?
– Ба! – решительно произнесла я, забегая вперед. – Ты откуда знаешь про трутня, и про Аду, и про… э-э… их с Аером дела?
– Уж не думала ли ты, что я оставлю вас без присмотра? Нам с Иб искин вел прямую трансляцию во время нападения. Я все видела!
– А насчет Ады?..
– Я сразу поняла, что они не любовники, это видно невооруженным глазом, – без тени сомнений произнесла бабушка. – Друзья, но не любовники. Об остальном было нетрудно догадаться. А уж прижать милого простачка Герца, – бабушка самодовольно сощурилась, – для меня не составило труда. Он все рассказал.
– Потому что ты преподнесла свои догадки как истину, и он решил, что ты все знаешь, – хмуро закончила я.
– Опыт, – гордо приосанилась бабуля. – Вспомни, как я прижала Брайна, когда он решил убедить нас, что женится, и даже привел в дом девицу?
О да… это было феерично! Бедная Танька! Они играли с братом в одной команде, и он попросил ее изобразить любовь и страсть, чтобы мама с бабушкой от него отцепились и не мешали и дальше торчать в компьютере… Как они оба краснели и бледнели, когда бабуля устроила настоящий допрос с пристрастием. Танька раскололась на третьем вопросе, а Брайн – на пятом… Потом дулся на меня неделю, мол, это я сдала его бабушке. А я сама была в шоке от ее профессионализма. Ей бы в милиции работать. Кстати!
– Ба, а что сказали в полиции?
– Ха! Инцидент исчерпан. Город выплатит Эрго компенсацию. Начальник полиции и его зам долго передо мной извинялись, даже напоили чаем и дали две красные таблеточки.
– Даже две?
Видно, решили не рисковать и получить улыбающуюся бабушку со стопроцентной гарантией.
– Они сразу мне одну подсунули, но не буду же я веселиться в одиночестве? Вторую я взяла для Милы.
Меланья – это бабушкина подруга, такая же активная пенсионерка. Я представила двух счастливых бабушек и решила – в тот день, когда они употребят это счастье, не появляться в радиусе ста километров от бабушкиного дома. Хотя в этот раз меня не спасло расстояние, ба даже в космос не побоялась полететь.
Впереди замаячила скамья, на которой полулежали, опершись друг на друга, Аврор и Аер, перед ними висела в воздухе коляска. Мне показалось, что парни без сознания, но, подойдя ближе, поняла, что они просто спят!
– Умаялись, бедные, – умиленно прошептала бабушка, забыв, зачем сюда шла. – А бледные какие!
Мы еще минутку поглазели на спящую троицу и тихонько удалились.
– Мозги прочистить я могу позже, – задумчиво произнесла ба. – Когда он будет в адекватном состоянии и сможет понять глубину моих терзаний.
Мы зашли в дом, бабаня всю дорогу о чем-то думала и молчала, но, когда мы оказались в холле, решительно направилась на кухню.
– Ба! Только не вздумай ничего сказать Аде! – взмолилась я.
Последние полчаса я ощущала себя сволочью и предателем.
– Гешка, – с достоинством возмутилась ба, – когда это я лезла в чужие дела?
Я деликатно промолчала.
На кухне нас ждала чудная картина: Брайн сидел за столом и с кислой рожей лепил вареники, а Ада с хмурым выражением лица раскатывала тесто.
– О, наша помощь прибыла вовремя! – оценила бабушка обстановку. – Марго, мой руки! Адочка, девочка моя, дай мне фартук, не хочется пачкать костюм.
Бабушка сняла пиджак, повесила его на спинку стула, надела цветастый фартук и уселась напротив Брайна.
– А дома тебя на кухню не загнать, – хмыкнула она, ловко заворачивая первый вареник.
Мне ничего не оставалось делать, как присоединиться.
Пока лепили вареники, бабушка рассказала, как они с доктором съездили в город и пообщались с местной полицией, рассказывала она сочно, в красках, и в конце истории мы с Брайном ржали в голос, и даже Ада пару раз улыбнулась.
– Так, насухую и дело спорится медленно, – заявила баба Аня, когда закончила рассказ. – Адочка, а достань-ка ту бутылочку хереса, что стоит у тебя в холодильнике.
Под херес дело пошло веселее, и через час Ада отправила в скороварку первую партию вареников.
– К пяти часам в доме Эрго соберется Совет део, – как бы невзначай обронила бабуля. – Будут судить Лекса.
– Он же в коме! – ляпнула я.
– Уже вылечили, – сообщил мне Брайн. – Утром, пока ты со своими кавалерами возилась, прилетел передвижной госпиталь, и его залатали. Почти как новый, только бледный и с синяками.
Я вздохнула. У меня не было злости на этого человека.
– Я потребовала, чтобы нас пустили на суд, – как само собой разумеющееся сообщила бабушка. – Марго – пострадавшая. Дело касается ее ребенка, а я единственный взрослый представитель семьи. Нам разрешили прийти на оглашение приговора. До этого, сами понимаете, заседание будет закрытым, у део слишком много секретов. Но нам дадут протоколы. То, что можно знать, разумеется.
– Эй, я тоже представитель семьи, – возмутился Брайн. – И тоже в своем роде единственный.
– И ты и Адочка приглашены в качестве свидетелей без права голоса, – многозначительно добавила баубля. – А это значит, что после выступления вы будете сидеть и молчать. – Она перевела взгляд на Аду. – Никакого оружия в зале суда!
– Это где? – не поняла я.
– У Эрго на «Чародее» есть большая кают-компания, решено провести заседание там.
– А у вас есть право голоса? – спросила Ада.
Бабушка Аня величаво кивнула и хитро блеснула глазами. Даже знать не хочу, как она себе его вытребовала!
На обед никто из део не пришел, прибежал Йошка и забрал с собой контейнеры с едой, сказал, что все готовятся к встрече гостей, не до обедов. Вместе с Йошкой ушли Ада и Брайн, а меня даже не позвали! Ба заперлась в своей комнате, заявив, что ей надо привести себя в приличный вид перед Советом, но, когда я к ней заглянула, она спала, прилепив на глаза два кружка огурцов.
Я покормила Андрея, поиграла с ним немножко, поболтала с Иб и даже успела подремать полчаса, когда стали прибывать члены Совета. Стоянка у Эрго была небольшая, и сейчас на ней припарковались три корабля, так что большинство прилетевших сели в горах или в городском космопорте, а к нам их привозили на флаерах Аврор и Марс. Я издали наблюдала за тем, как из флаеров выходят рыжеволосые мужчины в строгих черных костюмах и скрываются в шлюзе крейсера.
– Марго, пора.
Ба выглядела восхитительно. На ней было кремовое платье с тонким белым ремешком, тонкая нитка жемчуга, подчеркивающая белизну зубов, белая сумочка-планшет и белые туфли на каблучке. Я рядом с ней ощущала себя обезьянкой, хотя тоже постаралась одеться прилично, выбрав строгий брючный костюм темно-синего цвета и черные лодочки на низком ходу. Но мне не хватало шарма и бабушкиной уверенности.
– Не трусь! Против нас ни один Совет не устоит!
Мне бы ее самообладание! У меня руки тряслись и ноги подгибались, а в голове вместо мыслей обосновался глухой навязчивый звон.
У шлюза нас встретил непривычно строгий Йошка в пятнистом камуфляже, он галантно поклонился ба и провел нас по длинному коридору в огромную кают-компанию, раза в четыре больше, чем на «Стальном подснежнике». Интересно, зачем Эрго такой большой корабль? Не будь я так испугана, уже бы восторженно пищала, но я жутко нервничала, до тошноты и трясущихся губ, и по сторонам не пялилась. Нас посадили на диван в самом дальнем углу, где уже сидели и читали тонкие брошюрки Ада с Брайном.
– Это результат расследования. – Ада скривила губы и бросила брошюрку на диван возле себя. – Очень коротко и неполно. Я между строк вижу, что это прилизанный вариант для прессы.
Я же глазела в зал. Део сидели вокруг небольшой платформы, над которой светилось изображение бледного Лекса.
– Это брат? – зачем-то спросила я у Брайна.
– Угу. Он заперт в каюте, старики его даже не слушали, сразу лишили права голоса! Об адвокате они даже не вспомнили! – возмущенно зашипел Брайн. – Они выслушали Лекса-старшего, нас, команду «Подснежника», обоих Сансов и приняли решение. Сейчас объявят. Кстати, не знал, что твой муж вхож в Совет део.
– Я тоже не знала, – кивнула Ада. – Не нравится мне все это. Старый Лекс выкрутился, будто он тут ни при чем.
– Расскажешь?
– А что рассказывать? Нас на заседание тоже не пустили. Но посмотри на его довольную рожу!
Я посмотрела и сразу же поймала взгляд Лекса-старшего. Безразличный холодный взгляд высшего существа. Ненавижу!
– Противный тип, – согласилась с моими мыслями бабушка. Она рассматривала заключенного и о чем-то думала. – Ну, послушаем, что нам скажут эти достойные мужи.
Встал Эрго Санс.
– Део, мы выслушали все стороны, увидели картину целиком, и пришло время принять решение. Голосование будет открытым, и начну я. Я считаю, что в случившемся есть и наша вина, Совету следует тщательнее следить за своими членами. Део Ольс Лекс поступил халатно, создав клонов-близнецов.
– Део Эрго Санс, – перебил свекра величавый, коротко стриженный старик с большой серебристой бляхой на груди.
– Председатель, – шепнула мне Ада.
– Совет уже исключил део Лекса из своего состава, этого достаточно для наказания, не будем возвращаться к этой теме.
Свекор скептически скривил губы, и я была с ним согласна, Ольс отделался слишком легко! Эрго же кивнул и продолжил:
– Я считаю, что мальчику следует дать еще один шанс. Я за помилование.
– За помилование, – повторил за ним Аер.
Я следила за цифровым лицом, усталость и безразличие на нем сменились удивлением, а потом злостью и опять безразличием. В отличие от своего брата-део, у этого парня было очень эмоциональное открытое лицо.
– Смерть, – заявили третий и четвертый део.
У, кровожадные какие! А может, следы заметают, неряшливо оставленные своим же собратом?
– Они имеют право казнить? – тихонько спросил Брайн у Ады.
– У них собственный суд и свои законы.
– Электрический стул?
– Инъекция сильнейшего яда.
Мне стало жалко парня, это было несправедливо. Если бы он хотел нас с Рэем убить, то мог бы это сделать пять раз! Я вспомнила дуло бластера у ребер и руку Вольта на своей шее, трутень меня готов был убить, а в Аера вообще выстрелил, этот же… больше пугал. За что его казнить? Да его папаша в сто раз виновнее! Он его бросил!
– Виновен.
– Помиловать.
– Помиловать.
– Виновен.
– Виновен.
– Виновен.
Когда высказались все, оказалось, что голоса сравнялись.
– Обычно их тринадцать, – пояснила нам Ада. – Никогда не получается одинаковое количество голосов, но сегодня что-то не так.
– В связи с тем, что део Лекс исключен из Совета и потерял право голоса, – зычным, хорошо поставленным голосом произнес Председатель, – мы пригласили принять участие в голосовании незаинтересованное лицо. Анна Васильевна, вы ознакомились с протоколом?
Ба отложила в сторону брошюрку и встала, медленно и величаво прошла в центр, остановилась рядом с изображением обвиняемого, который следил за ней с огромным интересом, и в полной тишине произнесла:
– Прежде чем я выскажусь по существу вопроса, хочу сказать кое-что лично вам, господа део. Вы заигрались в богов, забыв, что самое ценное у человека – это любовь и семья. И вот результат! – Она артистично взмахнула рукой в сторону обвиняемого. – Мальчик лишь продемонстрировал, куда может завести отказ от нормальных человеческих отношений. Вы бросаете своих детей на волю чужих людей, воспитателей, нянек, педагогов. И что вы от них ожидаете? Странно, что среди вас так мало маньяков, ведь не секрет, что именно из недолюбленных детей они и получаются. Или вы просто быстро подчищаете за собой?
Один из део хотел возмутиться, но Председатель поднял руку, и он промолчал.
Ба припомнила все! И предательство Лекса-старшего по отношению к сыну, которого ребенком он просто выбросил из своей жизни, как сломанную игрушку, когда тот больше всего нуждался в участии и любви. Ух, как она их порола словами, словно розгами, Ада даже аплодировала в нескольких местах, а Аер смотрел на мою бабушку со страхом, и не зря!
– …да если бы Марго не заявила свои права на маленького Рэя, он тоже мог бы вырасти бесчувственным роботом, готовым для своих целей погубить не одного человека! Но, слава богу, – она с улыбкой оглянулась на Аера, – наш мальчик вовремя понял, чего его лишили в детстве, и принял правильное решение. А то где это видано, чтобы ребенок рос без матери и отца? Даже если он клон! Это то же самое, что при живой жене спать с куклой! – припечатала она напоследок.
– Кукла – это и есть тот самый симулятор, к которому Гешка так ревнует? – шепотом спросил брат у Ады, та кивнула, и он зажал рот руками, чтобы не заржать.
Я застонала, закрыв лицо руками, а Брайн с Адой захрюкали от смеха. Спелись на мою голову!
– Я категорически против смертной казни, это не метод для цивилизованного общества! Помилование, – решительно кивнула бабуля. – Я думаю, исправительные работы на отсталой планете вполне компенсируют недостатки вашего воспитания. У мальчика явно талант к лицедейству, он мог бы стать актером, а стал бандитом. Это следует исправить, как ты считаешь, Арчи? – Ба повернулась к фантомному изображению.
Интересно, как это называется по-научному?
– Его зовут Арчи?
– Арчибальд, – шепнул Брайн. – Дурацкое имя. Если бы меня так назвали, я бы точно стал маньяком! Странно, что он никого до сих пор не убил.
Парень с лицом Лекса смотрел на бабушку огромными удивленными глазами, словно не понимал, что она ему говорит, а потом открыл рот и что-то сказал, но мы не услышали.
– Чародей, – обратился свекор к искину крейсера, – дай звук.
– Погодите, – встал один из део. – О какой отсталой планете идет речь? У нас договор только с урановыми рудниками на Золоне.
– О Земле, естественно, – как само собой разумеющееся озвучила бабушка.
– И что я там буду делать? – раздался из динамиков хриплый уставший голос.
– Учиться, конечно! Впрочем, можешь отправиться на урановые шахты. – Бабушка пожала плечами.
– Нет-нет, – вымученно улыбнулся Арчибальд. – Я лучше – учиться.
– Чокнутый, – восторженно прошептал Брайн. – Я бы скорее на рудники согласился, чем учиться у ба!
– А кто она у вас? – тихонько спросила Ада.
– Она наша бабушка, – с гордостью ответил Брайн. – А еще по совместительству ректор одного из престижных вузов. Очень властный ректор…
– Я думала, она на пенсии.
– Она на пенсии, – глубокомысленно покивал Брайн, запутывая Аду еще больше. – Только это еще хуже! Раньше она хоть министра образования остерегалась, сейчас никого не боится. Говорит, что пенсию она уже заработала и чихала на всяких там министерских придурков и их реформы.
– Ага, – злорадно поддакнула я. – Мол, что они могут ей сделать? Только выпереть на пенсию. Она отомстит Арчи за мои нервы. Заучит вусмерть!
– Ба уже три года как пенсионерка, но в прошлом году ее попросили вернуться на пост ректора, когда нынешний ректор вдруг решила уйти в декретный. Ба согласилась поработать «пару лет», – сжалился братец над ничего не понимающей Адой и прояснил ситуацию.
– Решено, – встал Председатель, и за ним поднялись все остальные. – Анну Васильевну с Арчибальдом я сам отвезу на Землю, заодно переговорю с местной полицией. Нам же, господа, есть что обсудить за закрытыми дверями. Уважаемая Анна высказала вслух то, о чем многие из нас думают, нам следует решить, как будет дальше существовать сообщество део. И будет ли оно существовать… Членов Совета прошу остаться, остальных – покинуть помещение.
И мы покинули помещение. На прощанье Аер послал мне многозначительный взгляд, а я не удержалась и ответила воздушным поцелуем. Председатель заметил это и улыбнулся, я смутилась и первой шмыгнула в открытую дверь.
– Бабаня! – воскликнул Брайн, как только мы оказались в саду. – Ну ты даешь! Зачем тебе этот придурок?
– Всегда хотела попробовать себя в роли Макаренко, – щелкнула бабушка братца по носу. – Не отдавать же мальчика на съедение этим роботам? И знаете, что-то в этой истории меня смущает… А я привыкла верить своей интуиции. Адочка, как считаешь?
Наш местный спецназ в роли кухарки задумался на некоторое время.
– Слишком все просто и в то же время глупо. Зачем он заставил Аврора напасть на Аера? Зачем потащился следом за нами? Намного проще было бы взять образцы ДНК у взрослого део, притворившись Лексом. Он же работал слишком театрально. Показушно. И совершенно безрезультатно… Я бы работала не так.
– Вот именно! – многозначительно подвигала бровями ба. – А раз это спектакль, то для кого он разыгран?
– Для Совета део, – нахмурившись, кивнула Ада.
– Или для одного молодого и перспективного део, который научился сливаться не только с планетой, но и с техникой.
– Ого, прямо гремлин, – присвистнул Брайн, и глаза у него загорелись. – Так вот что они скрывали! Но как он это делает?
– Этого мне узнать не удалось.
– А Рэй? Он тоже унаследовал эти качества Аера? – испугалась я.
Ответом мне была тишина.
– Значит, расслабляться рано, – озвучил за всех Брайн и повернулся к Аде. – Погуляем?
– Позже. Я хочу поговорить с Марго.
Ада виновато покосилась на бабушку, но та поняла все верно и, подхватив Брайна под руку, потащила за собой, хотя я видела, что брат просто изнывает от любопытства. Мы же с Адой направились к дому.
– Сегодня я попросила доктора Герца уничтожить образцы Аера, – не глядя на меня, сказала Ада, когда мы оказались у двери моей комнаты. – У тебя больше нет причины волноваться.
Я почувствовала вину, и облегчение, и обиду, что Ада думает обо мне как о ревнивой склочнице, и благодарность, и…
– Прости, – выдавила я из себя.
– Ты здесь ни при чем, просто я подумала, что рано мне волноваться о детях.
– Все равно чувствую себя виноватой, – пробормотала я.
– Пф, – фыркнула Ада. – Вот еще! Хотя в свете последних событий я могла бы продать это за бешеные деньги…
– Но ты ведь этого не сделаешь?
– Доктор Герц сегодня-таки спустил содержимое контейнера в утилизатор, так что мой шанс озолотиться накрылся медным тазом! И почему меня это не расстраивает?
– Потому что ты самая лучшая подруга на свете! – Я обняла Аду. – Мне очень повезло встретить тебя.
– Таки да, – согласилась Ада и обняла меня в ответ.
Мы постояли так несколько минут, пока в коридор не выглянула Иб.
– Обнимашки? Мы с Рэем тоже хотеть!
Мы отстранились друг от друга, улыбнулись, одновременно смахнули с глаз слезы и шагнули в комнату, где нас ждал самый лучший мужчина на свете. Рэй улыбнулся во весь рот и радостно выдал:
– А-а!
– Вот! – Ада подхватила малыша на руки и громко чмокнула в щеку. – Он уже говорит мое имя! Малыши део очень быстро растут, не успеем оглянуться, как он начнет знакомить нас с подружками.
Она сказала «нас», и это согрело мое сердце. Какое облегчение, что у меня таки осталась подруга!
