Май 2013 года, шаман Илко, Рустам и Ваня

Илко только что закончил камлание, со стеклянными глазами он сидел около чума в полушубке из оленьей шкуры. Взор шамана обращался к талому снегу. Рустам и Ваня нетерпеливо поглядывали на шамана – они стояли в шаге от него. Наконец, Илко поднял голову. Рустам поправил чёрную вязаную шапочку на круглой бровастой голове. Ваня кхекнул, приставив волосатый кулак к большому рту.

– Проход открыт, – на русском языке произнёс Илко, и глаза шамана наполнились тайным смыслом. – Вы должны добраться до него и пройти в прошлое.

Рустам и Ваня переглянулись.

– Тропа открылась ещё раньше, – добавил шаман, потерев маленькое щетинистое лицо ладонью, – только духи мне не сразу об этом сказали. И тропой кто-то пользуется. Кто-то ходит по ней туда-сюда. Как он пронюхал? Если это простой смертный, вы должны убить его. Потому что ни один простой смертный, кроме посвящённых… таких, как вы… не должен знать каналы между мирами и временами!

– Мы найдём его, Илко, можешь не сомневаться! – горячо отозвался Иван, дёрнув себя за красный шарф, глухо намотанный над воротом куртки.

– Мы убьём его, Илко, если это простой смертный, – без выражения сказал Рустам, с лёгким треском переступив ботами по насту.

– А если это посвящённый или проводник высших сил, вы должны узнать, чего он хочет. Ваши пути не могут пересечься. Помните, ваша цель – добыть то, чего вы так долго жаждали!

– Мы поняли тебя, Илко. – Рустам почтительно кивнул. – Только ты не сказал, где открылась тропа. Куда нам идти, ехать или лететь?

Илко достал из-за пазухи заскорузлую карту, развернул ее, осмотрел и ткнул узловатым пальцем в одну точку.

– Это здесь.

Иван и Рустам наклонились.

– Нужно попасть в Кунгурскую пещеру. Что делать дальше, я скажу вам по телефону. – Илко демонстративно вытащил из кармана полушубка спутниковую трубку с антенной.

– Мы поняли тебя, Илко, – повторил Рустам и опустил руку на плечо Ивану. – Идём, братан, нам пора.

– Да смотрите, чтоб кровь смертного пролилась незаметно для других! – повысил голос шаман им вдогонку. – Иначе вам несдобровать, – добавил он уже тише.

Но ни один из пары здоровенных мужиков, оставивших шамана, даже не заставил себя оглянуться. Оба быстро ушли к вездеходу, хрустя по насту.