110
Миллион звезд
Полуночная Матерь создала монстров из тени и масла, темные имитации существ, которых она видела или пожрала. Их описание не совпадает ни с одним описанием спренов, какое можно найти в современной литературе.Из «Мифики» Хесси, с. 252
Капитан Нотум отдал приказ, и двое моряков распахнули ворота грузового трюма, открыв бьющиеся о борт волны бусин.
Шаллан положила свободную руку на боковину открытой двери грузового трюма и высунулась наружу, склонившись над бурными глубинами. Адолин попытался втащить ее обратно, но девушка сопротивлялась.
Сегодня она облачилась в одежду Вуали, отчасти из-за карманов. При ней были три самых больших самосвета; остальное нес Каладин. Все их броумы утратили буресвет. Даже самые большие, не заключенные в сферы камни были близки к тому, чтобы истощиться. Оставалось надеяться, что до Тайлена и Клятвенных врат они дотянут.
За волнами – настолько близко, что моряки опасались рифов, скрытых под бусинами, – возвышались темные горы. Там, где в физическом мире находился Долгобровый пролив, росли высокие стеклянные деревья, образуя черные джунгли.
Матрос спустился в трюм, громко топая, и о чем-то доложил капитану Нотуму.
– Ваши враги приближаются, – перевел тот.
«Путь Чести» последние часы предпринимал героические усилия ускориться, загоняя мандр чуть ли не до смерти, но этого было недостаточно. Сплавленные летали медленнее, чем это удалось бы Каладину, но все же по скорости сильно превосходили корабль.
Шаллан посмотрела на капитана. На его бородатом лице спрена, излучающем мягкий призрачный свет, совершенно не читался сильнейший внутренний конфликт. Выдать пленников врагам и, возможно, спасти свою команду? Или отпустить их и понадеяться, что Древняя дочь сумеет выжить?
Дверь в задней части трюма отворилась, и Каладин вывел Сил из каюты. Нотум лишь теперь позволил ее освободить, явно оттягивая решение до последнего момента. Цвета Сил как будто поблекли, и она цеплялась за руку Каладина, словно с трудом держась на ногах. А сумеет ли она добраться до берега с ними?
«Она спрен. Ей не нужен воздух. С ней все будет в порядке».
По крайней мере, Шаллан надеялась.
– Что ж, ступайте, – скомандовал капитан. – И поторопитесь. Я не могу обещать, что, когда мою команду захватят в плен, она сможет долго сохранять секрет.
Похоже, убить спренов было трудно, но вот причинить им боль – легче легкого.
Еще один матрос выпустил спрена меча Адолина из ее каюты. Она не выглядела такой измученной, как Сил, – ей явно было все равно, где находиться.
Каладин подвел Сил к остальным.
– Древняя дочь, – поприветствовал капитан, склонив голову.
– Не смотришь мне в глаза, Нотум? – с гневом спросила Сил. – Полагаю, мое пленение напомнило те времена, когда у нас дома ты бегал туда-сюда, выполняя любые прихоти отца.
Он молча отвернулся.
Теперь, когда Сил и мертвоглазая присоединились к ним, оставался лишь один человек. Азур в кирасе и плаще с беспечным видом стояла у лестницы, скрестив руки.
– Уверена, что не передумаешь? – спросила Шаллан.
Воительница покачала головой.
– Азур, я был с тобой слишком суров, – сказал Каладин. – Это не значит, что я…
– Дело не в тебе, – перебила она. – Просто мне нужно идти по другому следу, и, кроме того, я оставила своих людей сражаться с чудовищами в Холинаре. Мне кажется, будет неправильно сделать то же самое снова. – Она улыбнулась. – Не переживай за меня, Благословенный Бурей. У вас будет куда больше шансов, если я останусь, как и у этих моряков. Когда вы, мальчики, в следующий раз встретитесь с мечником, который научил вас утренней кате, предупредите, что я его ищу.
– Зайхель? – переспросил Адолин. – Ты знакома с Зайхелем?!
– Мы старые друзья, – сказала она. – Нотум, твои матросы разрезали те рулоны ткани согласно формам, которые я попросила?
– Да, но я не понимаю…
– Скоро поймешь. – Она лениво отсалютовала Каладину. Тот ответил по уставу. Потом Азур кивнула им и отправилась на главную палубу.
Корабль рассек большую волну бусин, и некоторые залетели в открытые двери грузовой палубы. Моряки принялись выметать их обратно.
– Вы идете? – спросил капитан, обращаясь к Шаллан. – Каждая секунда промедления увеличивает опасность для всех нас. – На Сил он по-прежнему не смотрел.
«Точно», – подумала Шаллан. Что ж, кто-то должен начать веселье. Беглецы образовали цепочку. Шаллан взяла за руки Адолина и Узора. Каладин держался за другую руку Узора, а второй ухватился за Сил; Адолин вцепился в руку своего спрена. Все вместе они ступили на порог грузового трюма и взглянули на стеклянные бусины внизу. Те неустанно двигались, отражая свет далекого солнца, блестя, точно миллион звезд…
– Ладно, прыгаем! – скомандовала Шаллан и шагнула за борт.
Они рухнули в бусины, и те поглотили их. Казалось, беглецы слишком легко провалились – как и в тот раз, когда Шаллан упала в этот океан, что-то тянуло ко дну.
Шаллан погрузилась в бусины, которые катались по коже, сбивая с толку образами деревьев и камней. Она сражалась с этими ощущениями, пыталась не слишком трепыхаться. Девушка крепко держалась за Адолина, но руку Узора вырвало из ее хватки.
«Я не могу этого сделать! Не могу позволить им забрать меня. Не могу…»
Они достигли дна – здесь, вблизи от берега, было неглубоко. Затем Шаллан наконец-то позволила себе втянуть буресвет. Один драгоценный самосвет поддержал ее и успокоил. Покопавшись в кармане, она достала бусину, которую вытащила из ведра чуть раньше.
Когда девушка скормила бусине буресвет, другие вокруг нее задрожали и отодвинулись, формируя стены и потолок небольшой комнаты. Буресвет, извилистыми струйками поднимающийся от кожи Шаллан, озарил помещение мягким сиянием. Адолин отпустил ее руку и упал на колени, кашляя и задыхаясь. Его мертвоглазая просто стояла на месте, как обычно.
– Преисподняя… – прохрипел Адолин. – Утонуть там, где нет воды. Это ведь не должно быть так тяжело, верно? Надо было всего лишь задержать дыхание…
Шаллан подошла к стене комнаты, прислушиваясь. Да… она почти слышала сквозь дребезжание бусин, как они ей шепчут. Она сунула руки в стену, и ее пальцы нащупали ткань. Спустя секунду Каладин оказался в комнате из бусин, споткнулся и упал на колени.
Он не светился.
– Ты не использовал самосвет? – спросила Шаллан.
– Почти решился, но мы должны их сохранить. – Кэл несколько раз глубоко вздохнул, встал и огляделся по сторонам. – Сил?
Шорох по другую сторону комнаты возвестил, что кто-то приближается. Кем бы он ни был, он не смог войти, пока Шаллан не подошла и не нарушила поверхность бусинной стены собственной рукой. Появился Узор и, окинув комнату взглядом, радостно загудел:
– Мм, Шаллан, хороший узор.
– Сил, – повторил Каладин. – Мы прыгнули рука об руку, но она отпустила меня. Где…
– С нею все будет в порядке, – успокоила его Шаллан.
– Мм, спренам не нужен воздух, – согласился Узор.
Каладин перевел дух и кивнул, но продолжил ходить из угла в угол.
Шаллан села на пол и пристроила свой ранец на колени. У каждого из них была смена одежды, три фляги с водой и немного еды, которую купил Адолин. Она надеялась, что до Тайлена этого хватит.
А там ей придется как-то запускать Клятвенные врата.
Они ждали, сколько осмелились, надеясь, что Сплавленные прошли мимо, преследуя «Путь Чести». Наконец Шаллан встала и взмахнула рукой:
– Нам туда.
– Уверена? – с подозрением спросил Каладин.
– Да. Даже склон со мной согласен. – Она пнула обсидиановую землю, которая шла под небольшим уклоном.
– Точно, – сказал Адолин. – Возьмемся за руки.
Они так и сделали, и Шаллан с бьющимся сердцем забрала буресвет из своей комнаты-раковины. Бусины с грохотом посыпались и поглотили ее.
Вся компания начала подниматься по склону, сражаясь с бусинным приливом. Это оказалось сложнее, чем они себе представляли; беспокойное бусинное течение как будто специально пыталось их удержать. И все же у Шаллан был буресвет, который помогал ей не терять равновесие.
Через какое-то время они достигли места, где подъем сделался слишком крутым. Шаллан отпустила руки мужчин и вскарабкалась по склону. Миг спустя после того, как ее голова оказалась над поверхностью, на берегу появилась Сил и, протянув руку, помогла одолеть последние несколько футов. Бусины скатились с одежды и посыпались на землю с громким стуком.
– Я видела, как враги пролетели мимо, – сказала Сил, когда на берег выбрались остальные. – Я пряталась вон там, среди деревьев.
По ее совету они вошли в лес стеклянных растений и уже там устроились на отдых. Шаллан не терпелось схватиться за альбом. Эти деревья! Стволы были прозрачными; листья выглядели так, словно их выдули из разноцветного стекла. С одной ветки ниспадали шелковистые пряди мха, похожего на расплавленное стекло. Когда Шаллан прикоснулась к ним, они отломались.
Облака над головой покрылись перламутровой рябью, которая ознаменовала еще одну Великую бурю в реальном мире. Шаллан почти не видела ее сквозь кроны деревьев, но воздействие на Узора и Сил оказалось немедленным. Они выпрямились, и тусклый цвет Сил сделался ярким сине-белым. Голова Узора стала меняться быстрее, за считаные минуты пройдя с десяток разных циклов.
От кожи Шаллан все еще исходил буресвет. Она втянула довольно много, но не слишком потратилась. Потому вернула его в самосвет – этот процесс пока что не был до конца понятен, но в то же время казался естественным.
Неподалеку от нее Сил смотрела на юго-запад с каким-то мечтательным, отрешенным выражением.
– Сил? – позвала Шаллан.
– В той стороне тоже есть буря… – прошептала спрен, а потом встряхнулась с весьма смущенным видом.
Каладин достал два самосвета.
– Ладно, мы полетим, – заявил он.
Они решили использовать буресвет из камней – рискнуть, чтобы выиграть время для своего похода и убраться подальше от берега. Оставалось лишь надеяться, что Сплавленные не обойдутся со спренами чести слишком уж сурово. Шаллан переживала за них, но в равной степени беспокоилась о том, что случится, если Сплавленные вернутся, чтобы отыскать их группу.
Короткий перелет должен был доставить всю компанию далеко вглубь суши, где их будет трудно найти. Приземлившись, они отправятся в пеший поход через Шейдсмар, чтобы в несколько дней достичь острова Тайлены, который здесь должен быть озером. Тайлен и его Клятвенные врата были на самом краю этого озера.
Каладин сплел их одного за другим; к счастью, на спренов его навыки действовали так же, как на людей. Они взмыли в небо и начали следующий этап своего путешествия.
Назад: 109 Нешуа Кадал
Дальше: 111 «Эйла Стеле»
