Глава 8.

Пятидесятиметровая башня, треугольная в разрезе стояла у края посадочной полосы термитника. Вокруг торчало с десяток обесточенных стационарных лазеров. Всё не работало, даже это оружие, обязанное защищать спокойствие жителей и властей. Но Никита нашёл то, что не подчинилось всеобщему хаосу. Двери, ведущие к нейроцентру, были заперты. Лазер главный пожалел и пошёл вдоль стены, внимательно осматривая все трещинки и выступы, пока не заметил высоко над собой два узких длинных отверстия, выдававших вентиляционный люк. Ник поставил лазер на полную мощность, и почти не прицеливаясь, сжёг крышку вентиляционного хода. Положив излучатель обратно в захваты на бедре, он попытался зацепиться за край воздуховода. С восьмой попытки ему это удалось. Подтянувшись на руках, отступник пролез в тёмный ход. Ощупав всё вокруг, он понял, что вентиляция уходит под уклоном вверх. Уперевшись руками и ногами в стенки трубы Стелли начал карабкаться. Метров через двадцать, по его собственным подсчётам, он наткнулся на вентиляционную коробку. Приложив всю силу мускулов, главному удалось сорвать винт с места, затем решётку.

Стало немного светлее. Отступник спрыгнул вниз и оказался на лестнице. С некоторой опаской он взбежал вверх до прозрачных дверей, держа лазер наизготовку. Сквозь стекло просматривался большой зал с множеством нейро-терминалов и ещё каких-то, незнакомых главному, машин. Двери оказались незапертыми, благодаря этому Ник проник в зал. Он осмотрелся, побродил среди молчаливых машин-нейростражей, но вспомнив цель своего визита, принялся осматривать компьютеры. Все до единого к великому разочарованию мужчины оказались обесточены. Недолго думая он применил силу и спустя минуту прятал умную машину себе за пазуху.

Напоследок окинув взглядом зал, боец вернулся к вентиляции. Он проворно пролез в отверстие, прополз до наклона и скатился к выходу. Не рассчитав расстояние, Стелли вылетел из вентиляционного люка и грохнулся на красную, твёрдую почву. Поднялось большое облако пыли.

С кряхтением и проклятиями, забыв про боль, Никита вытащил вариоком.

- Вроде ничего не сломано. Кроме меня,- вслух произнёс он.

Левую руку он всё же повредил. Правой, здоровой рукой Ник хотел вытащить лазер, но не нащупал. И лишь оглянувшись, заметил на земле пистолет и разбитые захваты. Лазер, к сожалению, тоже треснул вдоль разрядной трубки. Отступник поспешил вернуться к эджу.

Забравшись в кабину, он отметил вслух, что стало вполне сносно. Воздух почти профильтровался.

Пообвыкнув к пилотскому креслу и подогнав его под свою фигуру, Ник положил вариоком себе на колени. Затем разбил шлемом одного из бывших пилотов приборную доску в двух местах и нащупал провода энергосистемы. Повозившись изрядно, Ник всё же умудрился правильно подключить вариоком к энергоблокам эджа. Наконец он вставил чип, в приёмное отделение и ещё раз осмотрев провода, включил вариоком.

На дисплее высветился текст.

"Гектор Лонико. Тому, кого выбрали. По идее члены комиссии самостоятельно должны были разыскать всех вас, выбранных. Ты сам нашёл одного из наблюдателей спецотдела. Сообщение для тебя оставлял отец. Оно должно быть при тебе давно. Подумай, где оно. А от себя скажу, зайди в соседний с модулем родителей, второй модуль".

Ник машинально схватился за талисман на шее. Сорвал шнурок и раскрутил гильзу. Там действительно был микрочип, как и говорил крестный. Вставить чип в вариоком не составило труда.

Из динамика зазвучал голос отца.

"Никита, если слушаешь эту запись, то меня вероятно уже нет. Не знаю, где ты и как ты. Поверь, очень многие были против включения тебя в группу, но объективные факторы сыграли свою роль. Я нахожусь вне нейроконтроля. Состою в спецподразделении, под властью и защитой ассамблеи. Отдел прогноза был создан для наблюдения за действиями правительств мировых альянсов и движения сопротивления. Мы создали третью власть на планете. Если ты читаешь это, значит, комиссия не справилась с обязанностями. Но даже на случай провала деятельности комиссии и спецотдела, был продуман план действий. Ты один из десяти выбранных людей. Твоя первейшая задача добраться до нашей квартиры в Токио. Там узнаешь больше, но не всё. Все, что тебе потребуется, находится в соседних модулях, у наблюдателей. Там ловушка. Только вспомни одну мою фразу, мы обсуждали её с тобой. И не случайно. Больше ничем тебе помочь не могу. Сам понимаешь сын, этот чип не защищён практически. Прощай Никита. Не забывай родителей".

Ник молчаливо продолжал сидеть. Но эмоции все же взяли верх над ним. Схватив вариоком, главный вырвал его из соединений, а затем, недолго думая, швырнул из кабины на посадочное поле. Включив питание эджа, Ник резко поднял машину в воздух. Развернувшись, он набрал скорость и на подлете к ближайшему термитнику пустил две глейко-ракеты. Они вылетели из-под кабины эджа и бешено вращаясь, устремились к поляризованным стенам термитника.

Страшный взрыв потряс гигаполис. В стене одного из секторов термитника зияло отверстие диаметром в пять этажей. Оттуда повалил густой чёрный дым. Дождавшись когда дым, наконец, перестал лезть из здания, боец подвёл эдж к разрушенному участку и через лобовое стекло осмотрел место. Несколько межэтажных перекрытий отсутствовало, кругом висели светодиоды коммуникаций. Заведя патрульный корабль в пустоту, Стелли начал опускать машину среди разрухи, пока не увидел цельное перекрытие. В стене, напротив, высветились двухстворчатые запертые двери, которые пришлось сжечь из патрульных лазеров.

Посадив эдж на перекрытие, Ник выбрался из своего кресла и направился к раскуроченным дверям. Помещение, где оказался Ник, напоминало производственный корпус, и подтверждением этому оказался коридор, куда боец вышел. Кругом стояли грузовые дропперы с гравиподвесками, один из таких валялся напротив главного перевёрнутым, а рядом с ним были раскиданы кучи пластик-боксов с надписью «нейрочипы». Отступник тяжело вздохнул, понимая, что теперь придётся долго и упорно добираться до нужного ему уровня, где имеется синтез-центр или кафе. Не зная точно, где находится гравилифт, он повернул направо и быстрой уверенной походкой направился на обследование неизвестного. Лифт нашёлся через четыре сектора и Стелли начал осмотр термитника. Два следующих уровня также оказались производственными, и мужчине потребовалось лишь пара минут, чтобы выяснить это и вернуться обратно. Потом Ник оказался в теметро, но туда ему тоже особо не хотелось, и он поднялся выше. На следующем этаже оказалась военная зона, и отступник радостно поспешил осмотреть все её сектора. Но его ждало горькое разочарование. Он нашёл заплавленные входы в оружейные склады и несколько сотен мёртвых «тигровцев». Проклиная всё и, прежде всего себя главный покинул военный уровень и поднялся в жилой комплекс. Весь коридор-улица был усыпан мертвыми. Терпкий, тошнотворный запах сопровождал его неотступно.

«Он проник в меня, пропитал всю одежду, залез под кожу и прощупал всё до костей. Что же мы натворили?»- размышлял Ник про себя, перешагивая через очередное тело. Вспомнив о целях своего визита, он ускорил шаг и добрался до жилых кварталов. Когда пошли двери с жёлтыми светлячками и сканерами на стене, мужчина вошёл в одну из них и оказался в жилом модуле. На полу прямо в прихожей, обнявшись, лежали два мертвых тела.

«По крайней мере, они умерли счастливо. Рядом со своей половинкой» - подумал отступник.

Пройдя мимо бездыханных тел, Никита зашёл в душевую комнату и, пошарив по ящикам-нишам в одной из стен, нашёл так необходимый ему фильтр. Наскоро нацепив его на лицо, он вдохнул, почувствовав, как лёгкие с жадностью впитывают фильтрованный кислород.

Теперь осталось найти еду и оружие.

Ещё немного побродив, главный наткнулся на кафе, в котором все столики были разбросаны, а несколько компакт-сетов выкручены из пола.

Бессмысленно бродя вокруг синтетической установки Ник, думал, как же сильно он устал от всего произошедшего за последние дни.

Ни одного пакета с водой, ни одного синта с пищей. Однако за прилавком главному удалось найти по два пакета с тем и другим. Не совсем довольный результатами боец положил продукты в захваченный из эджа вещевой мешок пилота и, перекинув лямку через плечо, направился к выходу.

Нервно скрипнув, отвалилась одна из заслонок установки. Резко развернувшись и отбросив в сторону мешок, Ник принял боевую стойку. Наступившая тишина нагоняла жуть. Он не выдержал.

- Кто здесь? Выходите! Иначе я сам пойду и выну все ваши внутренности.

Спустя мгновение из установки раздался голос неопределимого пола.

- Если вы не причините нам вреда, то возможно мы вылезем.

- Кто это, мы?! Сколько вас?- возвращаясь к обычному хладнокровию, спросил Ник.

- Двое, и мы очень сильные.

- Вылезайте, кто бы вы ни были. Очень сильные,- с усмешкой ответил отступник.

Открылась одна из загрузочных створок установки, и оттуда выбрались два чумазых ребенка, лет восьми-девяти. Это действительно были дети.

«О, чёрт! Чего мне в жизни ещё не хватало, так только детей!»- подумал про себя отступник.

Дети встали возле установки и крепко схватили друг друга за руки. Никите даже показалось, что от нервного напряжения костяшки их маленьких пальцев побелели. Мальчик держал в свободной руке железку, он был решительно настроен защищаться. У девочки все щеки были покрыты сухими полосками от недавних слёз. Дети были бледны, и это было ещё заметнее на фоне их чёрных, практически одинаковых рузонов.

- Не бойтесь, я вас не трону. Я здесь по своим делам. И скоро уйду.

«Что же я говорю. Как это уйду, а они. Что будут делать они. Ведь это дети. Нет, ну как можно. Отец бы после этого пристрелил бы меня» - сумбур его мыслей прервали всхлипывания.

Дети стояли и плакали. Девочка первой не выдержала и, подбежав к Никите, схватила его за рукав.

- Не уходите дядя. Не бросайте нас. Мы умрём одни.

Мальчик тоже подбежал.

- Осторожно, Сирена. Мы его совсем не знаем. Но,- он запнулся, и искоса взглянув Никите прямо в глаза, пробурчал,- но и не отвяжемся. Мы не останемся одни. Теперь вы отвечаете за нас!

- Кто же это решил?- спросил, озадаченно главный.

- Я, сын самого богатого человека гигаса. Теперь вы на службе у нас. Так решил бы отец,- заносчиво ответил паренёк.

- А я свободный человек, мне нельзя приказать. Я ухожу,- разозлившись, сказал Ник и, выдернув рукав своего рузона из рук девочки, потянулся за мешком.

- Не слушайте его дяденька, он не понимает, что говорит. Так на него подействовала смерть людей,- запищала девочка.

- Сирена, не говори так. Это ты как раз плачешь от всего, что видишь.

- Меня это больше не касается,- Ник закинул мешок за плечо и повернулся к выходу.

- Джейси, извинись перед ним! Скорее, иначе он уйдёт, и мы останемся здесь одни. Ты забыл о тех, что всё здесь поломали! Они могут вернуться. Брат, посмотри на него как на человека, как на равного. Забудь слова отца. Наш отец был заносчивым богачом и не более. Так и мама говорила. Но Джейси. Все люди одинаковые. Ты ведь не такой как отец, ты хороший.

Мальчик стоял, стиснув зубы и кулаки. Наконец он прошипел.

- Ладно, я попробую быть хорошим. Подождите, сэр. Извините меня. Только не оставляйте нас здесь. Вы должны нам помочь, хотя бы моей сестре,- выговорил он, сдерживая слёзы и ущемлённое самолюбие.

- Я и не собирался так поступать. Оставить детей в мёртвом городе. Это бесчеловечно, даже для фанатика, а я не фанатик. Просто хотел услышать от тебя нормальную речь. Значит, тебя зовут Джейси, а тебя Сирена.

- Да, точно так, а вас как?- спросил заметно повеселевший мальчуган.

- Зовите меня просто Ник.

- Ты военный, да?- спросила Сирена.

- В какой-то мере. Раньше был. Потом всё расскажу. А вы, что действительно детишки элиты?

- Да, вот у нас и удостоверения есть,- Джейси показал на свой рузон.

Только сейчас Никита заметил красивые круглые голограммы-нашивки на рузонах детей. На зелёных кругах, словно золотыми нитками были выведены инициалы и топометрические данные владельцев.

- Что это?

- Наши элитные удостоверения. В них встроены микродатчики, настроенные на систему Кулон. Благодаря датчикам мы никогда не потеряемся.

- Куда идут сигналы от них? - встревоженно спросил главный.

- Отец как-то упоминал он них. Кажется в контрольную башню и на сенсор-квант в кабинете отца, в нашу квартиру на 68 уровне.

- Это не столь важно. Необходимо от них немедленно избавиться. Мало ли кто воспользуется сенсором. Вы разве хотите встречи с мародёрами?

Дети дружно замотали головами.

Стелли с трудом сорвал нашивки с рузонов, оставив рваные отверстия в наружной ткани, затем подошёл к синт-установке и закинул нашивки внутрь.

- Идём. Нам не следует здесь задерживаться. Вам повезло, что раньше никто не воспользовался сенсором. Кстати, там, где вы сидели, нет случайно синт-пакетов?

- Когда мы залезли туда, там их было больше пятнадцати. А теперь только два с едой остались и один с водой.

Дети достали из карманов три пакета и сложили их в мешок бойцу.

- Ник, ты не знаешь, где мы можем купить фруктов и овощей? Эту гадость в пакетах я уже не в силах глотать.

Стелли с недоумением, а потом с всё возрастающей жалостью посмотрел на Джейси.

- Понимаешь, нигде в гигасе нет того, что ты хочешь купить. И никто уже не продаст. Но возможно мы ещё разживёмся растительной пищей. Пока же просто потерпите,- отступник попытался подбодрить детей - Стойте, подождите. Нам нужно срочно достать фильтры. Это не дело, ходить без масок!- заявил Никита.

С двумя не отстававшими ни на метр детьми боец обошёл несколько жилых модулей, собрал пять фильтр-масок, и только тогда остановился. Две маски он сразу аккуратно нацепил Сирене и Джейси, а остальные сложил в вещмешок. Его надежды найти ещё выживших подтверждали стоявшие рядом два маленьких человечка. Держась центра улицы, они направились к лифту, на котором поднялся отступник.

- А где ваши родители?- непроизвольно спросил Ник и только после этого опомнился.

Впрочем, они отреагировали совершенно спокойно, даже как-то буднично. Первым заговорил Джейси.

- Когда мы были дома, то отец уже умер. Ник, а ты знаешь, что произошло? Мы слышали, как отец сказал военным, что никуда не пойдёт. Они долго спорили. Солдаты говорили что-то про террористов и какое-то мощное оружие. Нам предлагали лечь в криокамеры, но отец отказался. А потом он умер. Стонал, кричал, а после затих. Мама и Сирена долго плакали, а я держался. На следующий день маме тоже стало хуже, и она нам сказала, чтобы мы спустились к военным и попросились в анабиоз. Мы ушли и больше не возвращались. Когда мы вышли на улицу, то увидели, что все умерли. Мы долго бежали. Нам было очень страшно, но мы доехали до военного уровня. И там тоже увидели мёртвых. Мы пошли в это синт-кафе и спрятались.

- И долго вы уже в кафе?

- Ушли из квартиры шестого апреля, а сейчас не знаю какое число.

- Думаю десятое или одиннадцатое. Получается, вы четыре дня сидели в синт-установке?!

- Да, а ещё в кафе заходили несколько злых мужчин. Это они разгромили там всё. У одного из них все руки были покрыты какими-то страшными буграми.

Отступник чертыхнулся и выругался про себя.

- Значит, есть и мутанты. Этого я слышать, ой как, не хотел.

- Ник, о чём ты думаешь?- с интересом спросила, молчавшая всю дорогу, Сирена.

- О своём, наболевшем. Для вас нужно найти УФ-костюмы, так на всякий случай. Хотя можно и без них обойтись. Мой воздухолет стоит там, куда прямые солнечные лучи не попадают, а в самой машине поляризованные стекла. Но не стоит рисковать. Где тут ближайший вход в портовые помещения?

Они дружно остановились возле гравилифта. Никита внимательно стал наблюдать за мимикой детских лиц. В отличие от растерянной Сирены, Джейси напряжённо над чем-то размышлял, и наконец, сказал.

- Ну конечно, я знаю, где это! И Сирена знает, только мы немного подзабыли,- радостно воскликнул он,- помнишь сестра, у отца там орбитальная яхта. Он водил нас туда. Ник, где-то здесь должен быть ещё гравилифт, но другой, не этот. У того двери шире и покрашены в светло-голубой цвет с белыми пятнами.

- Как небо в нейрохрониках?- спросил отступник.

- Так же говорил наш отец. Давайте поищем эти двери,- совсем как взрослый произнес Джейси.

Больше двадцати секторов по подсчётам Стелли прошли они, прежде чем увидели такие светло-голубые двери. Со вздохом облегчения зашли они в просторный грузовой зал гравилифта и повалились на пол. От предложенной воды дети не отказались и залпом выпили целый пакет, а вот синтетическую пищу решительно отвергли. Сам же Никита только допил оставленную воду и нажал на голограмму-стрелку.

- Кстати, Джейси, в порту должны быть синт-установки?!

- Да, мы бывали в одном кафе. Но там такая же безвкусная резина,- парень при этом состроил страшную гримасу отвращения.

- Я знаю, что есть в порту! И будем надеяться, что найдём продукты с поферм. Или хотя бы покопаемся в базах данных основного вариокома и узнаем об их местонахождении. Нужно только быть предельно осторожными, у нас нет оружия.

Они приехали. Едва слышный шелест гравиподвески подсказал им это. Оказавшись в огромном, с куполообразной крышей холле порта, все растерялись и первой, к удивлению заговорила Сирена.

- Кстати Ник, ты обещал рассказать о себе.

- Да, да. Обещайте только поверить мне,- занервничал отступник.

- А что, ты разве соврал нам?! Ты не из военных?- спросил заволновавшийся Джейси.

- Я Никита Стелли, сын Джона и Александры Стелли. Мой отец, генерал Японии. Он работал в спецподразделении Ассамблеи ООН. Поэтому я здесь, так сказать по просьбе отца. Сам я родился ещё в старой России, ещё до первого всплеска. Потом мы переехали в Японию. Там стал пилотом флеромоновых воздухолётов и стратобастионов, служил в «Тигре». А потом... ушёл в движение сопротивления,- простодушно глядя на детей, ответил он.

- О нет, ты террорист!? Ты хочешь убить нас?- завизжали дети.

- Нет, нет. Как вы могли такое подумать. Я вовсе не плохой.

Со стороны складских помещений показались два человека, они решительно приближались. Один из них был одет в легкую броню «тигровца».

Джейси схватил сестру за рукав рузона и побежал к ним с криками о помощи. Мужчина и женщина приблизились. Женщина держала на прицеле лазера Ника. Она и заговорила первой.

- Кто вы? И почему эти дети так вас боятся?

- Просто я сказал, что состоял в движении,- Никита развёл руками.

- Это правда?- женщина посмотрела на детей.

Джейси утвердительно кивнул и добавил.

- А ещё он оборвал у нас микропередатчики, чтобы не нашла охрана.

- А вы, что, важные люди?

В разговор вмешался «тигровец».

- Стефани, мэм. Они Ситхи. Вы разве не узнали их?!

- Это дети богачей?! И вправду, Натан, они похожи на Ситхов, только очень бледные и грязные. Как вас зовут?

- Меня Джейси, а её Сирена. Спасите нас.

- Точно они. Натан, отведите их в штаб. А вы значит террорист?!

- Не совсем так. Если вы выслушаете меня, то многое прояснится.

- Ничего я не собираюсь слушать. Иди вперёд, скотина! Из-за таких как ты и вашей жестокости умерли все люди. Теперь я буду решать, жить тебе или умереть.

Под прицелом лазера Никита дошёл вместе с остальными до центрального здания порта, где среди вариокомов и навигационных систем стояли несколько гравидиванов. На трёх из них лежали люди в форме спецназа.

Дети сели на свободный диван и стали слушать разговор Стефани и Никиты. Они не знали, кому верить, кого бояться. Не знали, что делать, плакать или радоваться, что попали сюда.

Натан, молодой совсем, военный гигаса, исчез и вернулся спустя минуту уже с магнит-браслетами. Ника приковали к одному из столбов, портовых опор.

Стефани облегчённо вздохнула и, усевшись удобнее на один из стадрсетов возле навигационной системы, произнесла.

- Рассказывайте всё.

Никите тоже стало легче на душе, что его не пристрелили на месте.

Он как мог красноречивее рассказал о себе и последних событиях, но по взгляду Стефани невозможно было понять, верит его рассказу она или ждёт момента, когда удобнее прикончить. Наконец она перебила его.

- Ну, хорошо. Предположим всё это правда. Но ведь нет никаких вещественных доказательств. Люди, способные спасти вас, мертвы или существовали лишь в вашем рассказе.

- Нет, вы должны верить мне! Всё же мой отец был прав, когда разделил секретную информацию на части. Моё спасение лежит там, наверху, на посадочном поле. Там чип с данными спецотдела. Найдите его, и всё встанет на свои места.

Стефани быстро встала.

- Я надеюсь это не уловка. Эти браслеты надёжны. Мне очень хотелось бы верить вам Никита Стелли, но вы террорист. Один из тех, кто погубил мир. Я историк по образованию и вот что я вам скажу. Во все времена человечество воевало. Оно вело борьбу почти всегда с себе подобными. Не во имя жизни, а для победы над соплеменниками. Люди убивали себе подобных. Кто-то защищал личные интересы, а кто-то боролся за землю, за свою семью, за государство. Но всегда находились причины, для того чтобы убить. Всё известное время люди воевали, как приверженцы разных религий, люди разных цветов кожи, так и одинаковые почти во всём. Сами иной раз, не понимая, за что убивают друг друга и заставляют страдать других. Убивали и убивают друг друга соседи и бывшие друзья. Психология борьбы заложена в каждом из нас с молоком матери, просто у кого-то меньше, у кого-то больше, но всегда, абсолютно всегда она проявляется. Называется эта психология - агрессия. Под натиском агрессии других, более мощных в нужный момент истории народов исчезли многие другие цивилизации. Возникают вопросы. Если бы не было войн, хорошо или плохо это. Ответы самые разные, пусть и циничны некоторые... все они истинны. Если бы не было войны, то нас было бы сейчас во много раз больше, чем может прокормить планета. И в тот же момент задаёмся вопросом. А сколько умных человек погибло и даже не родилось из-за войн!? Сколько нового открыли бы эти люди или те, что ушли на войну вместо того, чтобы рожать и растить детей. Сколько энергии ушло не в мирное русло, не в созидательный труд. Войны шли волнами, как в океане. То накатывались словно цунами, то устанавливался штиль. Бывало, после большой войны устанавливался надолго порядок и мир, наступало некоторое спокойствие. Это опять же происходило лишь потому, что противники выдохлись. Было так, что война служила ускорителем, катализатором в развитии многих наук и жизни людей в целом. А вот все минусы забывались. На плохое у людей память короткая, только дай нам богатство и благополучие, затумань наши взоры роскошью и благами. Время весьма странная вещь. Конфликты всё возрастают по силе, увеличивается число жертв, как прямых, так и косвенных. С каждым новым витком междоусобицы, в противостояние втягивается всё большее количество народов, наций. Причины для конфликтов становятся всё более абсурдными. Однажды может случиться так, что война затронет всех сразу. Это уже произошло. Столкнулись слишком «острые предметы» споров и противоборствующие стороны не совладали с искушением применить последний аргумент. Преодолена та невидимая грань, которая постоянно удерживает заклятых врагов от тотального уничтожения. И вот то, что сделали вы, уму непостижимо. В то время, как сама природа встала против нас, вы - движение разрушили остатки цивилизации. Отобрали последний шанс у человечества.

При этих словах Стефани обернулась к детям и добродушно произнесла.

- Дети, с вами ничего не случится. Мы позаботимся о вас. Натан и я сейчас уйдём ненадолго, а если этот человек попытается освободиться, то нажмите эту синюю кнопку. Мы быстро вернёмся.

Спецназовец и женщина ушли, а дети молчаливо смотрели на Никиту и изредка перешёптывались.

- Послушай Ник, извини, но я не думал, что так получится,- провинившимся голосом пробурчал Джейси.

- Ничего, я не виню тебя. Ты всего лишь ребёнок. Ты испугался, но сейчас нужно торопиться. Я не знаю, где мои бывшие руководители и что ещё они натворят. Отец сказал, что их можно ещё остановить. Это необходимо сделать.

- Но как, Ник? Военные ведь тоже мертвы,- сказал девятилетний, не по годам смышлёный мальчуган.

- Пока не знаю, но раз отец говорил так, значит, есть возможность. Нужно лететь, как можно быстрее.

- Куда?

- В Токио. Отец сказал, что отгадка в нашей старой квартире.

- Туда ты и хотел взять нас, да?- спросила Сирена.

- Да, надеюсь, Стефани во всём разберётся. Она производит впечатление умной женщины. Последние слова так вообще меня поразили.

- Эта старуха, она злая! Ник, хочешь попить?- Сирена открыла пакет с водой и, подбежав к главному, поднесла трубку к его рту. Боец попил и выстраданной, вымученной улыбкой поблагодарил девочку.

- Ник, а если мы сбежим?- предложил мальчик.

- Не надо, Джейси. Во-первых, не получится снять магнит-браслеты, да к тому же Стефани может помочь нам. Она здесь всё знает. А при данных обстоятельствах союзники и соратники вообще единственная надежда на успех задуманного.

Они разговаривали до самого прихода местных ополченцев.

В помещение глухо, стуча ботинками вошли Стефани и Натан, облачённые в защитные костюмы белого цвета.

- Мы нашли то, о чём вы говорили, но нам нужен код доступа,- управляющая выглядела немного рассерженной.

- Код достаточно прост, извините, что забыл о нём сказать. Это моя фамилия. Стелли. Точнее племянник Стелли.

Стефани прогромыхала до ближайшего терминала и вставила чип в приёмное отделение. Введя код, она включила сенсоры и начала прослушивать послание.

Воцарилось молчание, даже солдаты на диванах перестали стонать. Все слушали последние наставления отца Ника.

Оно закончилось, и Стефани повернулась к пленнику.

- Вполне возможно, что всё это правда. Натан, освободите его. Но всё же учтите, что мы начеку и незамедлительно применим оружие, если вы попытаетесь навредить нам.

- Я и не собирался противостоять, наоборот, мне нужна ваша помощь.

- Какая ещё помощь?- в голосе послышались нотки любопытства.

- Для начала мне нужно достать приличные запасы синта и воды. Затем оружие, если можно. Тогда я смогу улететь и оставлю вас в покое,- он осёкся,- нет, вы полетите со мной, думаю вам тут делать нечего, а мне нужна помощь.

- У вас помешательство?! Как, впрочем, и у всех нас. Этот порт заперт, шлюзы обесточены, и вам не на чем лететь.

- Есть. На поверхности находится эдж и ещё три соцера, на одном из которых я и прилетел сюда. Эдж находится в термитнике.

- Так это вы взорвали несколько уровней?!

- Да, просто не было другого выхода.

- Ха, как же легко у вас получается разрушать, - воскликнула возмущенно Стефани.

- Но это действительно было необходимо,- вспылил Стелли.

- Ладно, ладно. Насчёт остального, синта и воды у нас предостаточно, а вот из оружия только четыре лазерных пистолета, и три батареи к ним. Чётвёртую, мы израсходовали полчаса назад. Впрочем, оружие мы дадим. Позже,- ответила вполне дружелюбно Файнз.

- Ну, хорошо. Тогда ещё несколько просьб. Нужно найти свежие продукты. Они должны быть где-то на складе, как сказал мне один смотритель пофермы. Фрукты и овощи нужны детям, они в отличие от нас с вами почти не ели синтетики. И ещё им нужны защитные костюмы.

- Да вы правы. Я даже знаю, где находятся костюмы и еда. Поэтому я и старшая в порту. Я обязана всё знать.

- Как старшая и как историк, расскажите мне ваш взгляд на нейро. Я уже был в движении, когда начался этот бардак.

- Не бардак, Стелли. Изначально это было благое начинание. Поголовно в мозг людей имплантировали микрочипы, предназначавшиеся якобы, для того чтобы помогать людям. Особенно при всплесках. На самом деле правительство добилось своей извечной мечты. Контроль над народом, за жизнями миллионов. Появилась возможность следить за любым индивидуумом, где бы он не находился. Попросту ограничивались его права и свободы. Компьютеры и вправду помогали, в них были вживлены датчики, фиксирующие малейшие изменения показателей здоровья, также нанодиагносты которые в случае болезни посылали сигнал в ближайший пункт терапии. Нейрочипы были мини-банками со всеми картами городов мира. Они служили учителями, предоставляя любую нужную информацию. Люди практически сравнялись по уровню знаний, с предельно высоким показателем. Перешли на международные языки. Нейро действовало как гипноз. Население вело здоровый образ жизни, исчезли болезни, с которыми должен всегда бороться сам человек, а не медицина. Нейро стали сторожем вредных привычек, цензорами мыслей и поступков. Они так и не принесли счастья человечеству. Начали возникать ситуации, когда матери и отцы отдавали своих детей людям, которых не знали, но им верили. Ими оказались отступники, ваше движение сопротивления нейро. В каждой бочке мёда, есть ложка дёгтя. Как и в каждой бочке дёгтя найдётся ложка мёда. Это истина. Любое благо имеет свою цену. Когда людям что-то не нравится в их жизни, всегда, абсолютно всегда появляются не просто протестующие, но льющие кровь за свои убеждения. Лишь бы цели были благими для масс!? Это и есть основной трактат терроризма. И моральное прикрытие. Появилось официальное подполье, ну и что. Многие из бойцов и лидеров были попросту террористами, добивавшимися хаоса. Но много было и тех, кто ошибся в выборе методов и собратьев по оружию. Они лишь почувствовали, что идёт угроза всему человеческому роду и решили бороться с властями. Как вы, например. Идеология много значит, и при правильном применении служит грозным оружием в руках владельца-оратора. Последнее десятилетие охарактеризовалось скачком активности террористических групп. Вокруг гибли чиновники, учёные. Взрывались научные и правительственные корпуса. Военные базы подвергались бесчисленным и подчас бессмысленным атакам. Я помню, когда люди переселялись в гигаполисы, тогда же шла тотальная перепись и глобальная регистрация. До начала эры нейро оставалось восемь лет, поэтому в гигасы удалось попасть и некоторым террористам. И всё же это были единицы, удачно прошедшие контроль-проверку и вынужденные теперь прятаться где попало. На складах, во флеропортах, в вентиляции и прочих труднодоступных местах гигасов. Подавляющая же часть движения остались снаружи гигаполисов, под диким излучением смертоносного солнца. Оставались старые города. Климат изменился в апокалиптических масштабах. Многие здания старого типа не выдержали проявлений природных явлений и рухнули. Старые города представляли собой жалкое зрелище. В Нью-Йорке власти пытались жить без переселения. Целые кварталы высоток одевались в защитные коконы-мономеры. Под землёй были проложены авто и пешеходные трассы. На поверхности никто не появлялся. После того, как рухнули пять небоскрёбов, и погибло более тридцати тысяч жильцов, правительство, наконец, одобрило план строительства нового Нью-Йорка. По всему миру оказались брошенными тысячи городов и деревень. Всё это стало гигантской базой движения. Среди разрухи и уцелевших зданий стали возникать ваши поселения. В то же самое время началась необъявленная война правительства и террористов. В первый же год было убито более трехсот тысяч человек в таких поселениях. Люди движения ушли под землю. Ваши бойцы ожесточились. За следующие четыре года были взорваны тысячи жилых секторов-модулей в двадцати гигаполисах мира. Погибло свыше миллиона жителей. Вам уже не нужны были облучение и речи руководителей, вы и сами озверели. Через три месяца после нападения движения на американский мыс Канаверал, человечество узнало об уничтожении людей в покинутых городах. Хакеры постарались на славу. Сколько власти не кричали об убийстве террористами тысяч людей в центрах, население всё равно перешло на сторону движения. Оно ведь как, ограничение ограничением, но свобода воли и выбора политических и религиозных взглядов контролировалась ещё более влиятельным органом. Это был центр ООН на острове Пасхи. И у этого центра последние двадцать лет достаточно было ресурсов, чтобы отстоять те или иные свои указания. С тех пор как ОСА дискредитировала себя окончательно, Россия и ещё ряд стран занялись преобразованием ООН. Не все успели исправить. Старая организация объединенных наций успела одобрить идею компьютерного контроля. Около семи миллионов людей бежали в лагеря повстанцев. Власти пресекли бегства, но люди невероятным образом научились отдавать движению младенцев. Из тех семи миллионов в первую неделю от солнечного излучения погибло около четырёх миллионов. Кто не нашёл лагерь, а кто погиб прямо перед воротами. Любому ясно, что повстанцы не стали встречать всех с распростёртыми объятьями. Пока ваши соратники организовывали фильтр и проверяли новеньких, солнце успело произвести свою страшную жатву. Это трагедия миллионов. Самих повстанцев было около семисот тысяч. Три миллиона новичков, пусть и не адаптированных к гипоизлучению, было хорошим подспорьем. Эти семьсот тысяч закоренелых террористов имели кожу пепельного цвета и абсолютно прозрачные глаза, примерно как у вас, Стелли. Лишь единицы сохранили привычный светло-коричневый загар. Их феномен не удалось все ещё разгадать.

- Все Файнз, прекратите! Голова вспухла от переизбытка информации. Кстати, часть этого я и от отца слышал. Давайте лучше о насущном. Как вы выбрались на посадочную полосу?

- Через один из люков вентиляции. Здесь их много, но они все далеко. Только один рядом. Именно на него был израсходован заряд излучателя.

- Тогда получается, что нам необходимо только подогнать эдж к люку. Все вещи загрузим через него. Ничего в обход таскать не придётся,- Ник встал с дивана,- я ухожу,- нерешительно сказал он.

- Вы идёте за машиной? С вами пойдёт Натан,- Стефани встала и, достав из нагрудного кармана лазер, протянула «тигровцу».

Затем подошла к отступнику и прошептала на ухо.

- Я вам действительно доверяю. Иначе бы не послала с вами этого мальчишку. С излучателем он будет чувствовать себя увереннее. У него совсем нервы расшатались в последнее время, а вы думаю, постоите за себя и за него без оружия. Берегите его, я вас заклинаю. Я останусь с детьми, за них можете не волноваться.

- Там же сплошь мёртвые. Он не выдержит этого вида со своими нервами.

- Он видел всё. Идите, Стелли. И возвращайтесь поскорее. Там сейчас ночь, я жду вас на рассвете,- проговорила вполголоса Файнз.

Стелли повернулся к солдату.

- Возьмите фильтр, Натан. Там, куда мы направляемся, не совсем свежий воздух.

Главный направился к гравилифту, слушая удаляющийся голос Файнз уговаривающей детей идти с ней за фруктами. Натан не особо торопился, и Стелли пришлось его ждать возле гравилифта. Наконец солдат появился, и они вошли в гравилифт.

Когда они начали подниматься, солдат заговорил.

- Стелли, а что будет дальше? Даже если вы попадёте в Токио?

- Не знаю, Натан, но там должно что-то важное ждать меня. Забудем пока об этом. Кстати как ваша фамилия?

- Беррей, Натан Беррей, я из службы безопасности. Стефани наш управляющий. Она привыкла ко всем своим подчинённым обращаться по имени. Неформально.

- Расскажите о ней,- попросил отступник.

- О Стефани?! А что именно? Она управляющий портом Новый Сидней, корпус 3. Очень умная и уважаемая. Ей лет шестьдесят уже. А на вид сорок. Кстати, это благодаря Стефани, там, в порту, лежат ещё живые люди.

- Что с ними?- спросил Стелли, предугадывая возможный ответ.

- Не знаю. Возможно мутация вследствие действия оружия террористов. Спросите лучше у Файнз,- Натан замолчал и не проронил ни слова до самого производственного уровня номер 3.

- Где-то здесь находится мой стратолет,- шепотом произнёс Ник, приближаясь к отсеку с выжженными дверями. Он напряжённо к чему-то прислушивался. Не прекращая вслушиваться, он махнул рукой солдату и произнёс,- Идём, Натан. Мы уже пришли.