Глава 6

Смена лица прошла успешно. И даже немного раньше, чем я планировал. Так что можно было отправляться в сторону столицы. Я решил не рисковать и, дождавшись мимо проходящий торговый караван, присоединился к нему. Можно было и самому добраться до столицы. Вот только мне нужны были местные слухи и главное, больше информации о самой столице. А кто, как не торговцы, об этом лучше всего знают? Вот только сбор информации не задался. Главный организатор торгового каравана был не особенно разговорчив. Остальные знали меньше, чем я. Да и вообще умственные способности людей рядом со мной были на уровне города, в котором я родился, ну может чуть лучше. Но явно не намного. Так продолжалось еще сутки, но в одном из городов к нам присоединился, наконец, нормальный торгаш.

Я взял на себя управлением телом и продолжил беседу. Знания торговца, представившимся Ярсеном Рогальгаром, были весьма обширны. Да и сам торговец по своим умственным способностям превосходил всех, с кем я общался до этого. В общем, превосходный собеседник. Он, правда, удивился, когда я не узнал его. Видимо он считал себя очень известным торгашом. И потому все вокруг должны были его узнавать. Возможно, он и был известен всем в столице, но я о нём в своем родном городе не слышал. Разговорить моего нового попутчика не было никакой проблемы; он хоть и считал себя самым умелым торговцем, но как по мне, любой коммерсант из моей прошлой жизни смог бы его раздеть под ноль. Так что, использовав довольно простые приемы, я узнал все, что нужно. Даже о политике королевства и соседей. На удивление, общаться с ним было приятно. Я даже не представлял себе, насколько соскучился по нормальному собеседнику. Особенно без всяких там «ээков», «меков» и тому подобному. Что ни говори, но умный собеседник радует душу. Жаль только, что через два дня пути он остался в одном из городов.

И судя по тому, что случилось на следующий день, у него явно было развито шестое чувство. А случились бандиты на наш караван. И все бы ничего, вот только бандитов было на удивление много. Засада была стандартной. Возле одного из поворотов бандиты спереди и сзади каравана повалили деревья. После чего окружили караван. У нас была охрана из двенадцати человек, но против тридцати бандитов шансов у них было маловато. И, судя по моим наблюдениям, в лесу пряталось ещё девять лучников. Нападать сразу бандиты не спешили. Один из них предложил переговоры. Что понятно, бандиты не хотели умирать и портить товар, а наши понимали, что шансов против такого количества у них нет. О чем говорил бандит с торговцем Дорном, старшим в нашем караване, никто не слышал, кроме меня.

Настроив слух так, чтобы отфильтровать лишние шумы, мне удалось их разговор подслушать. Предложение от бандитов было простым, но явно не для меня. Дорн, по итогу торгов, согласился на предложение расстаться с деньгами, в сумме тридцати золотых, и одной повозкой с товаром, плюс бандиты забирали себе восемь молодых девок из каравана, ну и в дополнение — каждый, кто присоединился к каравану, обыскивался бандитами самостоятельно. А по поводу меня и еще одного торговца, ехавшего самым последним, был отдельный договор. Меня забирали в плен, дабы затребовать выкуп, а торговца лишали товара и, по ходу, жизни, а его двух дочерей забирали себе. Видимо, конкурент Дорна.

И вот теперь нужно придумать, что делать дальше. Вариантов было море. Убить бандитов, благо они были снаряжены кое-как. Убить бандитов и плюс этого гада Дорна, а значит и охрану. Ну и последний вариант — смириться, подождать пока меня поведут в их лагерь, и уже потом ночью всех перебить. Вот только последний вариант меня очень сильно беспокоил. У меня слишком много денег. Бандиты могут решить убить меня и свалить в закат. Кстати, я почти уверен, что остальных тоже после этого завалят. Ну, если только грабители не идиоты. В чем у меня были весьма большие сомнения.

Дорн рассчитался с бандюками и выдал крестьянских девушек; их вез один из купцов, то ли для борделя, то ли для обслуги. Непонятно, да и неважно. Тут мнение таких девок мало кого интересовало. А вот купец на последней телеге явно был против отдачи своих дочерей и имущества. Вооружившись каким-то здоровым дрыном, он залез на телегу и с криком "не подходи, зашибу" отчаянно им махал из стороны в сторону.

А ведь это мой шанс реализовать другой план. Пока все смотрели на купца, я, недолго думая, ломанулся прямо на лошади в лес. Знаете, почему в лесу на лошади не скачут? Потому что наездника может сбить с лошади сук, ударом по голове, или ветка, зацепившись за одежду, сдёрнет наездника с лошади. На такой скорости шанс увернуться от летящих навстречу сучьев и веток очень мал. Почти равен нулю, но не для меня. Пришлось, конечно, сильно постараться, но бот справился. Метров триста от дороги я без проблем преодолел. Дальше пришлось спешиться. Если быть точным, то лошадь меня просто скинула. Видимо, ей ну очень не понравилось скакать по лесу сквозь кусты и мелкие деревья. Как только она ноги не переломала на какой-то ямке или кочке — непонятно. Но, видимо, мне повезло. Дальше пришлось снять с лошади свои вещи и уже на своих двоих быстренько пробежаться еще метров пятьсот вдоль дороги. Оставлять в живых бандитов в мои планы не входило. Они испортили мне прекрасный путь, да и лошадь нужна как-никак. А может у них и лишние деньги найдутся. Участь разбойников была решена, осталось решить: убивать гада Дорна, или простить. Хотя учитывая, что особого выбора у него не было, то пусть едет.

Запрятав свои вещи в быстро организованном схроне, я отправился следить за бандитами. Вернувшись назад и заняв для наблюдения одно из деревьев, я с удивлением обнаружил, что купца, махавшего дрыном, не убили, а просто немного помяли и связали. Минут через тридцать было убрано дерево с дороги, и караван двинулся дальше. На дороге остались две телеги, связанный купец, ну и девки, в количестве десяти штук. Еще через минут десять привели из леса мою лошадь. Однако долго они ее искали, ну или ловили. Убрав с дороги второе дерево, бандиты где-то с километр шли по дороге и только потом свернули прямо в лес. Я сначала удивился. Как они по лесу с телегами собрались ехать? Но через некоторое время увидел в лесу заросшую травой старую дорогу. Кстати, что еще меня удивило, так это то, что никто из разбойников не спешил делить добычу или насиловать девушек. Хотя, зачем им торопиться? Все и так уже их. По лесу мы шагали аж до вечера. Какие предусмотрительные бандиты попались. А дальше они еще больше меня удивили. Вокруг своего лагеря они расставили часовых, а девок и купца посадили в клетку. Кстати, лагерь был в каких-то непонятных развалинах. То ли крепость тут была, то ли деревня — неясно. Но дальше было болото. Вот мне интересно, как им с таким соседством комары не мешают? Надо этот вопрос проверить, а то вдруг тут еще и амулеты против комаров есть. Не, так-то они конечно есть, но чтобы у простых бандитов? Странно все это.

В самом лагере образовалась еще одна странность. Почти возле самого болота стоял шатер, причем весьма прочный и надежный. Такие я в местных книгах видел. Правда там их ставили для командиров. И вот возле этого шатра были двое хорошо вооруженных и одетых бойца. Причем их вооружение явно стоило больше, чем все разбойники вместе взятые. Вот и возникает вопрос, кого они там охраняли. Я думал, что этот кто-то выйдет, когда прибыл основной отряд, но никто так и не показался. Однако, чем дальше в лес, тем толще загадки. Мой план это не сильно поменяло. Дождаться ночи и уже под самое утро начать вырезание этого логова. Часов в пять утра будет самое то. В это время как раз все полусонные. Понаблюдав еще за лагерем и отметив для себя все посты, и где сколько бандитов, я отошел от лагеря метров на сто и, умостившись на одном из деревьев, заснул. Моему сознанию спать не обязательно, а вот телу перед таким делом нужно расслабиться и отдохнуть.

Проснулся я примерно в четыре часа утра. Сделал небольшую разминку, перекусил и, включив проги эльфа и ассасина, пошел делать свое дело. Сначала все шло по плану — тихо снял все посты и зачистил часть бандитов. А вот дальше предстоял выбор: или шатер, или до конца чистить бандюков. Двое охранников возле шатра по-прежнему стояли на месте. Вот только это были уже другие бойцы. А значит, внутри шатра как минимум еще трое. Ладно, отложим их напоследок. Закончить зачистку удалось без шума. Провозился, правда, почти час. А вот при попытке снять часовых возле шатра нашла коса на камень. Нет, одного я снял чисто, но второй успел уклониться и закричать. Добить его я добил. Вот только из шатра выбежали еще двое одетых бойца и четверо в одних рубашках, но с мечами в руках. А потом еще и маг вышел. То, что он маг, я ощутил сразу. Подо мной начала взрываться земля, а еще от него полетели весьма острые сосульки. С охраной мага пришлось повозиться; прикрывали они друг друга очень грамотно, вот только двигались слишком медленно. Да и маг видимо только проснулся и еще плохо соображал. Так что через пять минут все было закончено. Одежду они мне попортили знатно, еще даже и ранить в руку кто-то умудрился. Хотя просмотрев быстро запись боя, увидел — это оказалась одна из сосулек. Однако с магами мне воевать еще рановато. Если этот сонный маг смог меня ранить, то что будет с нормальным боевым магом? Думаю лучше пока не проверять. Внутри шатра обнаружилось много всяких приколов. Это я удачно зашел. Даже одежду новую себе подобрал. А главное, была куча разных амулетов. Вот только я нифига не разбираюсь в таких амулетах. А жаль. Но думаю, на продажу сойдут. И тут раздался женский визг. Причем очень громкий. Выскочив из шатра, я быстро осмотрелся. Если я кого-то не заметил, то этот кто-то очень опытный и, возможно, опасный. Но ничего не было. Это просто бабы испугались трупов и заголосили. Прикрикнув на них, я открыл клетку. Вот кстати еще одна странность, откуда и зачем тут была сооружена такая большая клетка с крышей, и почему бандиты не затащили девушек к себе на лежаки? Там же в клетке был и слегка побитый купец.

— Значит так. Слушаем меня внимательно. Выводить я вас не буду. Телеги ваши там — показал в сторону телег. — Все что у бандитов найдете, будет ваше. Старшим у вас будет купец, как зовут, кстати?

— Вадимир Прокид, к вашим услугам, господин. — даже поклониться попытался.

— Так вот Вадимир, организуй тут все. Где дорога, я покажу, но ждать вас не буду. Вещи и лошадь свои заберу и все. Понятно?

— Да. Мы и так вам безмерно благодарны за спасение. Может вам, господин, помощь какая нужна? — весьма искренне спросил купец.

— Помощь, говоришь. А ты магическими амулетами торговал? — чем черт не шутит, а вдруг сможет помочь.

— Да, господин.

— Значит поможешь мне определить, что я за амулеты нашел. Раздай тут указания, и иди к шатру. Я пока переоденусь.

Однако жизнь налаживается. С амулетами у меня беда. Все дворяне увешаны ими как елки, а у меня всего четыре. Я думал в столице закупиться, а то в тех городах, которые мы с караваном посетили, ничего полезного не было, а что было, я купил. Всего три амулета купил; кстати, амулет который мне мертвый барон выдал, уже пожалуй и не нужен. А вот остальные были просты: один еду от яда проверял, второй воду очищал и третий — лечебный. Как раз он и пригодился, — активировав амулет, поднес к ране на руке. Зеленое свечение охватило руку, и прямо на глазах рана затянулась, даже шрама не осталось. Не обманул торговец, амулет стоит своих пятьдесят золотых. Ну и заодно, раз уж вспомнил, снял и выбросил в болото амулет барона. После отправился в шатер и, подобрав себе одежду, переоделся. Затем тщательно обыскал шатер. И вот тут меня ждал еще один сюрприз. В одном из углов шатра размещалась накрытая тряпьём клетка, а в ней — молодой парень, связанный и с кляпом во рту. Судя по одежде — дворянин. Парень спал без задних ног. Вот она молодость, тут война вокруг, а ему хоть бы хны. Сначала думал освободить, но потом передумал. Пускай купец освобождает. А то еще и с этим придется разбираться, а если он какой-то граф, то еще и помогать. А оно мне надо? Правильно, не надо. Так что, оставив все как есть, вышел из шатра.

Золота тут оказалось негусто, всего триста золотых, ну или я уже немного наглею. А вот амулетов разных было почти тридцать штук. И все заряженные, это я уже умел определять. Распределил их по разным кучкам, похожие к похожим. Получилось семь кучек, то есть семь разных типов амулетов.

— Господин, разрешите сказать? — поклонившись, спросил подошедший купец.

— Разрешаю.

— Четыре вида амулетов я знаю, а вот что за остальных три, извините, не в курсе. — я лишь кивнул головой, разрешая продолжить — Вот этот красный с белым — против любых насекомых. Синий очищает воздух, зеленый с желтым — лечебный, почти как у вас, но только чуть хуже. Правда его и хватает на дольше. А вот этот красный — это разводить огонь.

После чего показал, как он работает. Ну что ж, негусто, но тоже ничего. Стоят они не сильно много, только мучиться с ними. Так что, взяв по одному амулету, остальные отдал купцу. И непонятные тоже. Может они и полезны, но толку с них, если не знаешь для чего?

— Благодарствую за столь большую щедрость, господин. — судя по виду купца, он был готов ноги мне целовать. Хотя оно и понятно, тут чуть тебя не убили, а уже на следующий день ты богат.

Хотя, когда он найдет дворянина, даже не знаю, будет ли после этого еще богат или нет.

— Ладно. Значит, смотри сюда. Видишь вон там между деревьев небольшой просвет? — купец кивнул — Вот значит туда и поедешь, ехать до дороги не близко, ну ты и сам помнишь. Я на лошади, прощайте. Ах да, там еще в шатре парень связанный спит. Как я уеду, освободишь. И еще: вы меня не видели, кто убил бандитов — не знаете. Ясно?

Купец усилено закивал. Я же только улыбнулся, и пошел за своей лошадью. Приладил сумки и поскакал обратно на дорогу. Хотя тут уместнее сказать, поплелся. Ибо лошадь быстро ехать отказалась. Ну и ладно. Все одно быстрее, чем на телеге. А мне еще схрон искать и его содержимое на лошадь грузить. Вот так я и ехал около часа, а потом меня остановили. А все потому, что забыл управление боту передать. И как мы видим, зря. Так бы заранее о гостях знал, и соответственно смог бы с ними разминуться. Хотя такие гости могли и в лесу заметить. А так передо мной стояли три королевских гвардейца, еще двое вышли из леса и встали по бокам от меня. И все с обнаженным оружием.

Биться с ними — не вариант. Я тут недавно еле мага завалил, а эти зубры еще хуже. Вот только что делают в лесу четыре королевских гвардейца, да еще и с капитаном? Однако вопрос. Так-то, по силам — арифметика тут весьма простая. Опытный стражник может справиться с десятком крестьян или с пятеркой бандитов, гвардеец армии королевства может двух таких стражников пустить в расход, а если амулеты свои повключает, то и десяток потянет. А вот королевский гвардеец — уже особый зверь, такой и без амулетов пятерых обычных гвардейцев скрутит. Все королевские гвардейцы слабые маги, а их офицеры твердые середнячки. А включив все амулеты, они и мага завалят. А уж маг посерьезнее может и двоих скрутить, если маны через амулеты пробиться хватит, а магистр и пятерку убьет. Но все эти знания из книг, а вот как оно на практике, кто его знает, но проверять меня не тянет. Поэтому улыбаемся и машем.

— Кто такой, откуда и куда? — еще один момент, королевские гвардейцы имеют право даже графа остановить и опросить. А уже такого, как я, вообще без проблем.

— Барон Лин фор Андерсен, следую оттуда — показал за спину себе; показав в другую сторону, добавил. — туда.

— Что же, познавательно. — капитан улыбнулся, но меч при этом не опустил. — что же вы там делали?

— Забрал свою лошадь, и теперь хочу продолжить путь в столицу.

— А когда вы забирали свою лошадь, бандиты не мешали?

— Ну, когда я ее забирал, мне никто не мешал. — честно глядя в глаза, ответил. — бандиты не могли мешать, ибо они были мертвы.

— Очень интересно, но боюсь вам, барон, придется проследовать с нами. Хотя амулет и показывает, что вы говорите правду, но сами понимаете, придется проверить.

— А у меня есть выбор, капитан?

— Капитан гвардии короля Янсон фор Дебри, если быть точным. И да, выбора пока у вас нет.

Пожав плечами, слез с лошади и мы двинулись обратно. Вот, блин, и сократил путь.