Глава 36

Моя подготовка к операции, наконец, закончилась, и можно приступить к реализации проекта. Подготовка, в основном, заключалась в том, что нужно было обеспечить свои насущные потребности. Такие как: защита моей бренной тушки, воздух и питание организма. С защитой помог профессор, у него уже были готовые схемы заклинаний. В итоге, в ближайшие десять месяцев никто не сможет попасть ко мне в комнату. Конечно, кто-то вроде архимага, такую защиту взломает, только ему для этого понадобится очень много времени. И я надеюсь, таких желающих тут не будет. Вопрос с воздухом решился опять-таки благодаря профессору. Мы использовали системы жизнеобеспечения, которые были разработаны для космонавтов его цивилизации. Все опять на магии. Как и подача питания. Снабжать эту систему маной было поручено Алисе. Так как мы не сможем влиять на этот процесс. Меня это немного напрягало, но другого выхода не было. Не знаю почему, но профессор был против задействования в этом вопросе кронпринца. Наконец, все системы были готовы.

Теперь стартовал самый важный момент, это запуск целой кучи заклинаний, которые будут реализовывать улучшения мозга. Само тело все это время будет находиться в псевдоанабиозе. Как собственно и сам мозг. По сути, мне и профессору придется уйти в сон. Та часть мозга, которую мы изначально подготовили под старт проекта, будет рабочей, но ее мощности полностью уйдут на обеспечение Алисы. На мой вопрос, а почему не делать все поэтапно, Рундаль ответил, что это сильно усложнит проект, и увеличит время реализации. Он явно куда-то торопился. Я даже хотел отменить старт, все это мне казалось диким и странным. Зачем так сильно спешить? Но профессору удалось меня убедить в своей правоте. Он подозревал, что в скором времени последуют серьезные атаки богов в нашем мире с помощью демонов. Этот аргумент был не очень действенным. А вот второй аргумент меня заинтересовал намного сильнее. И почему мне самому не пришла такая простая и гениальная мысль? Что может быть проще, чем попросить Алису реализовать любой заклинание, и посмотреть как она это делает. Вот почему до этого эта простая мысль не приходила ко мне в голову?

Увидев, как именно происходит процесс активации заклинания, я очень многое понял. Но еще больше удивился. По сути, она создавала необходимые условия для реализации заклинания самостоятельно. Это очень сильно напоминало, например, как у меня в мире процессом приготовления еды на кухне руководит ИИ. Есть устройства, есть план действия, и тебе остается только дать команду, а дальше ИИ сам все сделает по заранее намеченному плану. Пример, конечно, так себе, тут все намного сложнее, но тем не менее эффект похож. Другими словами, фея, используя мои знания, а теперь еще и профессора, выполняет с помощью маны поставленные задачи по заданным заранее параметрам заклинания. Правда, тут рождается другой вопрос, почему она сама не может что-либо сделать? Как оказалось, может, но только в очень маленьких пределах. Что странно, но с этим можно будет и потом разобраться.

Итак, все готово, теперь уже окончательно. Мы запустили процесс. Сначала еще можно было наблюдать и контролировать старт проекта, но постепенно все больше участков мозга подвергались работе наших заклинаний. В результате, я отправился спать на минимум полгода. Надеюсь, в этот раз все пройдет нормально.

В кабинете кронпринца Руиза де Орланского, в углу, скромно сидела на удивление тихая Альвира де Волентайн. Сидя возле нее на кресле, Янсен фон Ульдрих задумчиво рассматривал что-то на полу. Напротив самого кронпринца, за столом, сидел серьезный Оливер де Стоун. В комнате стояла мрачная тишина. Сам кронпринц задумчиво крутил в руках свой любимый амулет. Единственный стоявший в комнате, Элогорн фон Нимермар, виновато опустил взгляд вниз. Ему пришлось только что доложить о диверсии в замке.

— То, что у нас разгуливают шпионы, это еще полбеды. — Рассуждал вслух Руиз. — В конце концов, они есть везде, но вот то, что моя охрана не смогла обеспечить безопасность важных объектов в самом замке — это выходит за рамки понимания.

— Тут скорее моя вина, а не твоей охраны. — тяжело вздохнул граф Оливер. — Все-таки это гвардейцы моего королевства активировали эти демоновы артефакты.

— Да ну? — изобразил удивление Руиз. — А кто им их дал? Кто сказал, где нужно их активировать? Откуда они узнали, где находятся мои склады с провизией и боеприпасами? Да и как они смогли узнать расписание моих патрулей?

— Все это так, но тут скорее всего действовал один разумный, а вот без моих гвардейцев все это было неосуществимо. — возразил граф.

— Может, мы прекратим обсуждать уже случившееся и будем решать, что делать дальше? — спокойно предложил Янсон.

— ЧТО ДЕЛАТЬ?! — вскочил с места взбешенный кронпринц. — Снимать штаны и бегать! Мы в полной заднице! Или кто-то уже забыл о десяти легионах демонов у нас под замком?!

— Перестань сотрясать воздух, это уже не поможет. — поморщился на его крик Янсен. — Твоя злость тут бесполезна.

— Злость!!! Нет… я не злюсь, я в БЕШЕНСТВЕ!!! — от переизбытка эмоций кронпринц с такой силой ударил по столу, что тот сломался пополам. Хоть и был из сверхпрочного дерева.

— Повторюсь, успокойся. — на каждый крик кронпринца все вздрагивали, и только Янсон оставался спокоен. Он слишком долго знал своего друга. — Лучше скажи, сколько у нас осталось времени?

Руиз на это только махнул рукой. Что-то говорить в таком состоянии он не захотел. Ему хотелось сломать еще что-то, а лучше убить кого-нибудь.

— Провизии у нас хватит на месяц, боезапаса для орудий — на три, максимум четыре часа боя. — угрюмо доложил Элогорн. — Если Его Высочество позволит, то я возглавлю атаку на архидемонов, тем самым отвлеку их от вас. А вы сможете в это время уйти из замка.

— Что, захотел погибнуть героем? ХРЕН ТЕБЕ! — эмоционально возразил кронпринц. — Тоже мне, герой нашелся. Толку от твоей идеи ноль.

— Руиз, прекрати.

На удивление, после этих слов Янсона, кронпринц взял себя в руки.

— Итак, мы имеем максимум месяц. Десять легионов под замком, и еще демон знает, сколько их будет по дороге к нашим. В резерве две бригады гномов со своими танками. Как только мы выйдем из замка, нас раздавят. Вопрос только времени.

— Может, просто не нужно было оставаться в замке? — очень тихо произнесла Альвира. — Почему ты не послушал совета брата?

— У меня все было под контролем. — поморщился Руиз.

— Так ли это? А может, тебя полностью переиграли церковники? — все так же тихо произнесла Альвира.

— Возможно и так.

— Сидеть в замке — это точно не вариант. — пожал плечами Янсон.

— Хорошо, у меня есть план. Но он вам не понравится. — подойдя к окну, произнес Руиз. — Вместе с танковыми бригадами гномов прорываться на запад, к морю. Там сил не так много у демонов, так что должны дойти. Вот только, если не получится связаться с братом, там нас не будет ждать флот. Что при таком варианте произойдет, озвучивать, я думаю, не надо.

— План как план. Когда выдвигаемся? — все так же спокойно спросил Янсон.

— Ты не пойдешь с нами. — глухо произнес Руиз. — Возьмешь пятерку авантюристов, Эльвиру, Курта и Эльзу. Пока мы будем прорываться, вы уйдете через горы. Больше никого брать не будешь. Предатель еще тут, и нельзя, чтобы он узнал о твоем походе.

— Почему не граф? Он лучше в таких походах.

— Граф мне нужен тут. От тебя, Янсон, в боевой помощи толку маловато.

Янсен пристально посмотрел в спину Руиза. Но возражать не стал. Он прекрасно понял, что имел в виду его друг.

— Хорошо. А что там с Алексом?

— Неизвестно. Туннель полностью завален. Времени его доставать нет. Да и он там в большей безопасности, чем мы. — грустно усмехнулся Руиз. — Выходить будем через две недели. Готовьтесь.

Курт не понимал, почему они не остались в замке со всеми, но возражать, как и все, не стал. Ночью их собрал декан Янсон и повел по какому-то тайному туннелю. Их маленькая группа из девяти разумных молча шла за деканом. Примерно через два часа они вышли из туннеля и направились в сторону гор. Замок остался за спиной. Когда они были на полпути к вершине горы, сзади раздались звуки выстрелов орудий замка. Обернувшись, Курт увидел, как под прикрытием огня орудий замок покидают его защитники. От гор в их сторону двигались две колонны каких-то странных машин.

— Что происходит? — вслух изумился остановившийся рядом Рольд, командир авантюристов.

— Это танки гномов идут на соединение с армией кронпринца. — произнес задумчиво декан. — Они будут прорываться к побережью.

— У них же все получится? — с надеждой в голосе произнесла Эльза. Было видно, что она очень сильно переживала.

— Возможно. — не очень уверенно произнес декан.

Курт был знаком с тактикой боя, и прекрасно понимал, что шансов у кронпринца очень мало. Вот только говорить это Эльзе не хотел. Ему было больно смотреть на нее.

— Не переживай. У них все получится. — неожиданно уверенно произнесла Эльвира, и обняла подругу.

Между тем, на равнине возле замка состоялось первое сражение между демонами и защитниками замка. Руиз полностью сосредоточился на защитных заклинаниях. Ему помогала Альвира и маги замка. Граф же пытался пробить защиту магов демонов. Сильно ману он не тратил, основная его ставка была на поднятие нежити. Осталось только дождаться первых потерь с любой из сторон. Из-за серьезной защиты все дальние атаки блокировались магами. Армии сближались. И вот когда уже оставалось буквально пара сотен метров до контакта, справа от них появились танки гномов. Они на полном ходу ворвались в строй демонов. Магам демонов пришлось переключиться на технику гномов. И вот один за одним танки начали взрываться. Вот только увидев ослабление атак на свою защиту, уже сам Руиз нанес сокрушительный удар по архидемонам. Удар был страшной силы. На огромном участке вспыхнул сам воздух. Архидемоны успели среагировать и поставили защиту, вот только обычных демонов и магов это не спасло.

Демоны моментально среагировали и усилили атаки на эльфов. Тем временем армии уже столкнулись вплотную. И вот тут уже демоны осознали, насколько сильны элитные войска эльфов кронпринца. С фланга, за танками, в бой пошли одетые в железо гномы. Армия кронпринца, не останавливаясь, давила вперед. Нужно было любой ценой вырваться из кольца, пока демоны не стянули сюда все свои силы. Через полчаса боя армии Руиза удалось вырваться из окружения. Остальные легионы демонов успели за это время подтянуться к месту боя. И уже десять архидемонов атаковали защиту кронпринца и его магов. Но тут ситуацию смог исправить граф. Один из лучших некромантов в мире, понимая, что это их единственный шанс оторваться, использовал весь свой запас маны на поднятие нежити. Контролировать он ее не собирался. Сзади все равно не было своих. Погибших с обеих сторон было уже много, так что материала было вдоволь. Поднявшаяся нежить замедлила демонов. Пусть всего на минут десять, но и это немало. Пока демоны разбирались с нежитью, танки гномов заняли оборону и приготовились встречать демонов. С ними осталась половина гномов в доспехах и часть магов эльфов. Им предстояло прикрывать отход основных сил.

Демоны, разделавшись с нежитью, бросились на ряды гномов, но не тут-то было. Гномы не стали ждать, пока маги противника ударят по ним. Техника сорвалась вперед. И если от снарядов было мало толку, их блокировали или уводили в сторону маги-демоны, то вот от гусениц спасения плотному строю демонов не было. Целый час пришлось потратить на уничтожение танков. За это время армия кронпринца уже успела серьезно оторваться от преследования. Зачем кронпринц оставил технику, стало понятно уже через два часа. Его армия скрылась в лесу. Для демонов наступил ад. Постоянные мелкие засады и ловушки задерживали преследование. И хотя среди магов и архидемонов особых потерь не было, то вот среди рядовых потери все увеличивались. Чтобы увеличить скорость, архидемоны пошли первыми, принимая на свои щиты удары засад и ловушек.

Янсон начал осознавать, что устает, еще два часа назад. Первые сутки они вполне успешно уходили от погони, но на вторые сутки их догнали. Хорошо, что они двигались по коридорам гномов. Это не позволяло демонам атаковать всем вместе. Вот только их маги не давали ему обрушить свод за собой. Еще ему приходилось постоянно блокировать попытки обрушить коридор перед ними. Эта битва на два фронта его начала утомлять. Хорошо, что пятерка авантюристов не давала приблизиться демонам вплотную. Но и их силы не бесконечны. Нужно было что-то срочно придумать. Придумывать не пришлось, они наконец-то достигли поста гномов. Вместе с гномами им удалось отбиться, а потом и обрушить туннель. Янсон устало опустился на землю.

— Я капитан Борн Рог, приветствую вас. — представился один из гномов. — Мы вас ждали в другом месте.

— Не только вы. — печально произнес Янсон. — Там еще и демоны были.

— Ясно. Прошу следовать за мной. — посмотрев на завал, добавил. — И желательно побыстрее, этот мелкий завал их долго не удержит.

Устало поднявшись, беглецы отправились за гномом. Идти пришлось долго. Гномы раз двадцать обрушивали туннели за ними. Через два часа они, наконец, дошли до поселка гномов. В туннель, из которого они вышли, гномы тут же направили какую-то грязно серую жидкость. На немой вопрос капитан, усмехнувшись, ответил:

— Это новое наше изобретение. Сейчас все там зальем, и потом оно превратится в камень. Так что этим отродьям тут уже не пройти.

— Хотелось бы верить. — устало произнес Янсон. Магических сил было слишком мало, да и не привык он так долго скакать по горам и пещерам. Из его компании только авантюристы держались нормально, но оно и понятно, им не привыкать.

Их разместили в одном из пустых домов гномов. Расположившись и перекусив, все отправились спать. Особо разговаривать ни у кого желания не было.

Проснувшись, Янсон осмотрелся. Все еще спали. Тихонько выйдя из дома, он отправился искать главу поселка. Найти главного гнома оказалось несложно. Тот сидел в местном трактире и пил пиво.

— Доброе утро. — гном только кивнул в ответ. — Янсон фон Ульдрих, к вашим услугам.

— Глава города Руг, бригадный командир Нурик Гор. — отставив пиво в сторону, представился гном. — Присаживайтесь, уважаемый. Пива?

— Нет, пожалуй откажусь. Чай, если есть. — присаживаясь, ответил Янсон.

— Завтракали?

— Еще нет.

— Силька! Еду и чай! — рыкнул гном в сторону стойки. Янсон только поморщился от такого крика гнома.

— Хотелось бы узнать, как у нас дела?

— Дела? Да никак. Мы замурованы под землей. Осталось буквально десяток проходов наверх. Если и их обнаружат, то будет худо. — на удивление бодро ответил гном.

— То есть дальше мы пройти не сможем?

— Отчего же нет? Сможете, если жить надоело, то можете и пойти. — сказал и после этого весело заржал гном.

— У вас весьма интересное чувство юмора. — улыбнулся Янсон.

— А что поделать? Сидеть и грустить? Дык мы не тот народ, что б зазря слезами убиваться. Если же придется умирать, так лучше с улыбкой на морде.

— Что-то слышно насчет защитников замка?

— Им удалось вырваться из окружения, а дальше не знаю. — серьезно ответил гном. — Эх, две новые бригады пошли. Жалко ребятишек. Но слово есть слово.

— Вы были должны кронпринцу? — особого удивления у Янсона не было.

— А есть, кто ему не должен? — хохотнул гном. — По-моему, таких не бывает. Зато теперь ничего не должны.

Они уже два месяца жили в поселке гномов. Выходов на поверхность осталось только три. Сам поселок демоны еще не нашли, но это уже был вопрос времени. Связи с другими поселками и городом гномов не было. С одной стороны, оставаться на месте было опасно, но с другой, куда-то идти со всем населением было еще опаснее. В поселке остались в основном женщины и дети. Сто двадцать бойцов гномов — это не та сила, с которой можно воевать на открытой местности.

Рольд сидел возле окна, и размышлял на тему, чем бы таким сегодня заняться? Из их компании только женский коллектив не испытывал проблем со скукой. Они организовали себе лежбище на втором этаже возле окна, и целыми днями напролет о чем-то болтали. Что можно было обсуждать два месяца и не устать, лично Рольд абсолютно не понимал. У мужской части команды темы для разговоров закончились еще месяц назад. Можно было конечно как Зак, целыми днями тренироваться, но желания не было. Хорошо хоть, он на это дело Курта с собой брал. Единственный, кто был постоянно занят делом, это их главный маг Янсон. То он устанавливал дополнительную защиту, то создавал и ставил магические ловушки. В общем, был нарасхват у гномов.

— Что, опять скучаешь? — присаживаясь рядом, произнес еще один скучающий их команды, Лорин.

— А что еще делать? — флегматично произнес Рольд.

— Например, пойти потренироваться или помочь гномам. — с сарказмом произнес Лорин.

Наверху раздался девичий смех. Рольд задумчиво посмотрел на потолок.

— Вот как у них получается? Два месяца, а они все еще болтают целыми днями напролет.

— Это вопрос или констатация факта?

— Нет, ну вот серьезно. Ты бы так смог?

— Рольд, у тебя сегодня совсем глупые вопросы. Мы еще месяц назад на эту тему говорили.

— Мне иногда кажется, что они совсем забыли, где мы и почему.

— Что ты хочешь? Это же женщины. — пожал плечами Лорин и налил себе кофе. — Кстати, а Янсон ничего не говорил по поводу наших планов?

— Все — то же самое, старейшины спорят между собой — оставаться тут или пытаться пройти.

— А ты что думаешь?

— А что тут думать? Если демоны до сих пор тут, то дела на поверхности не очень. Как минимум, там затяжная война. — Рольд на секунду отвлекся, приветственно кивнув зашедшему в комнату Янсону. — Демоны уже давно привыкли к нашему миру, а значит, их силы максимальны. В таких условиях куда-то лезть бесполезно. Так что тут только один разумный вариант — держать оборону под землей. Ну и надеяться, что мы продержимся до уничтожения демонов.

— Все правильно, но есть одна проблема. — Янсон присоединился к разговору. — Демоны нас найдут максимум через месяц. Оборону мы тут более трех суток не удержим. Вот старейшины и думают прорываться к столице гномов. Там возможностей продержатся гораздо больше.

— А если столица уже захвачена? — усомнился Лорин.

— Вот и некоторые старейшины тоже сомневаются. Но народ с каждым днем становится все мрачнее, хорошо хоть у нас ситуация из-за Луизы нормальная. Как бы паника среди гномов не началась.

— Не понял? А Луиза тут причем? — искренне удивился Рольд.

— Странно, я думал, ты, как ее муж, должен был сразу понять. — теперь уже Янсон удивился. — Она этот девичий клуб уже два месяца поддерживает. Она у тебя молодец.

— Ну ты даешь. — улыбнулся Лорин. — Ты вообще в курсе, какие слезы там лились в первую неделю?

— Не, ну это я в курсе. Вот только то, что всем там заправляет моя Луиза, не знал. — обиженно буркнул Рольд.

— Теперь знаешь. — усмехнувшись, подытожил Янсен, и потом серьезно продолжил. — В любом случае, нам нужно готовиться прорывается с боем на поверхность. Вряд ли старейшины решатся идти в сторону города. А значит, максимум через месяц будет бой.