Глава шестнадцатая
Штормград
Едва Андуин с Лореной вышли из портала, навстречу им шагнул Генн. Его взгляд… Словно ледяные пальцы сомкнулись на сердце.
– Ваше Величество… – начал он.
– Уилл?..
– Нет, нет. Еще нет. Но… Я не целитель, но, думаю, осталось ему недолго.
Андуин покачал головой. Нет. Время еще есть. С ним Свет.
– Я этого не допущу, – резко сказал он и поспешил в крыло слуг.
– Андуин! – окликнул его Седогрив.
Но юный король не желал ничего слушать. Эйрин, Болвар, отец… Он потерял слишком многих из тех, к кому был неравнодушен, и терять Уилла не собирался. Ни за что.
Как и подобало тому, кто занимает в хозяйстве столь высокое положение, жилье Уилла было довольно просторным. Комната его выглядела безупречно опрятной, как и ее хозяин. Внутри имелся умывальник (на раковине – ни единого пятнышка), зеркало с бритвенными принадлежностями, гардероб, сундук для белья и удобное кресло для чтения. На столике рядом с ним стояла чашка чаю и мисочка с давно остывшей кашей.
Несомненно, кровать тоже была бы прибрана со всей возможной аккуратностью, если бы на ней не лежал хозяин комнаты. Сердце Андуина болезненно сжалось. Уилл никогда не сказал бы, сколько ему лет, но Андуин знал: он заботился о маленьком Вариане Ринне, а, судя по некоторым обмолвкам, мог служить и Ллейну Ринну, деду Андуина, когда тот был еще ребенком. И все же раньше ему казалось, будто годы над его слугой не властны…
Уилл был стар, сколько король его помнил, однако в энергичности не уступал своему юному подопечному. Теперь же, при виде старика, распростертого на кровати, Андуину показалось, будто все годы Уилла рухнули на него разом. Лицо слуги, прежде румяное, побледнело, высокие скулы, обычно придававшие ему исключительно благородный вид, сейчас лишь подчеркивали впалые щеки. А ведь Андуин еще до визита в Стальгорн замечал, что Уилл похудел, но не счел это чем-то особенным. И вот некогда высокий, величественный старик словно бы растаял – иссох, съежился, сделался таким хрупким… Щеки Андуина вспыхнули от стыда.
– Уилл, – с дрожью в голосе сказал он.
Тонкие, как бумага, испещренные голубыми прожилками вен старческие веки дрогнули и поднялись.
– Ах, – тоненько сказал Уилл, – Ваше Величество. Прошу простить меня за то, что я не встаю. Я же велел им не беспокоить вас.
Рывком придвинув к кровати Уилла кресло, Андуин коснулся его узловатых пальцев.
– Вздор, – сказал он. – Хорошо, что мне сообщили. Момент – и все будет в порядке. Уилл, ты же был со мной рядом всегда, сколько я себя помню. Предвидел и предвосхищал мои желания, точно по волшебству. Заботился обо мне всю мою жизнь.
Сделав глубокий вдох, он воззвал к Свету. Рука его тут же начала согреваться.
К его изумлению, Уилл негромко замычал в знак протеста и отдернул руку.
– Прошу… не нужно. В этом нет необходимости.
Андуин вытаращил глаза.
– Уилл, я же могу исцелить тебя. Свет…
– Свет прекрасен и восхитителен. И он любит тебя, мой мальчик. Как твой отец. И как я. Но, думаю, настало мне время отправляться в путь.
Желудок сжался в комок. Андуин понимал, что не в силах вернуть старику молодость. Нет, он не думал, что Свет не способен на это, но, если такое и возможно, то не для жрецов и прочих, исцеляющих силою Света. Однако он, Андуин, мог излечить любую болезнь, высасывавшую жизнь из старого друга. Мог унять боль, ломоту и скованность в суставах. Раньше Уилл, пусть неохотно, но позволял ему проделывать все это, так отчего же теперь, когда положение много серьезнее, отказывается от помощи?
– Прошу тебя, Уилл… Ты мне очень нужен, – сказал Андуин. Чистейшей воды эгоизм, однако это было правдой.
– Нет, вовсе нет, Ваше Величество, – мягко ответил Уилл. – Ты вырос в прекрасного юношу. Теперь тебе нужен лакей, а не детская прислуга. Вон там список парней, которых я могу порекомендовать.
Повернув седую голову, Уилл указал дрожащим пальцем на столик. Да, на столике, рядом с книгой, лежал аккуратно свернутый свиток, а из книги, примерно в четверти ее толщины от конца, торчала закладка. Андуин тут же ухватился за это:
– А как же книга? Ты же так и не узнал, чем все закончилось!
Уилл хмыкнул, и тут же закашлялся.
– Ох, – с трудом проговорил он, – боюсь, моя книга дочитана до конца. Прекрасная была книга, скажу без ложной скромности. Мне довелось служить трем королям – добрым и справедливым. Правда, одному изредка требовались наставления… Нет, не тревожься, мой мальчик, это не о тебе. В моей жизни была цель, и истинная любовь, и как раз достаточно опасностей, чтоб жить было интересно.
Он вновь перевел взгляд на Андуина. Глаза старика слезились.
– Но я устал, дорогой мой. Очень, очень устал. Наверное, прожил достаточно. А у Света найдутся дела поважнее исцеления старых больных ворчунов, проживших долгую счастливую жизнь.
«Вот уж нет, – подумал Андуин. – Вот с этим не соглашусь».
– Пожалуйста, позволь мне помочь тебе, – сказал он, не желая отступать. – Я только начал править. И потерял так много… многих…
– Я потерял всех, – спокойно, непринужденно отвечал Уилл. Андуин понимал, что старик вовсе не укоряет его, но все равно почувствовал, как щеки обдало жаром. – Твоего деда и бабушку. Твоих родителей. Своих братьев и сестер, племянников и племянниц. И всех старых друзей. И мою любимую Элси. И все они ждут меня. Пока что я их не вижу, но мы скоро встретимся. Признаюсь, нагибаться без болей в спине и ходить без ломоты в коленях – это будет прекрасно. Но избавиться от всех тягот и оказаться среди любимых и родных – еще лучше!
Андуин не знал, что тут сказать. Только гадал, что же уносит Уилла прочь. Болезнь? Он мог бы изгнать ее. Слабость сердца, или отказ какого-либо иного органа? Он мог бы их восстановить. Мог бы… но Уилл запрещал. В глазах защипало от подступающих слез, и старик ласково погладил короля по плечу.
– Все хорошо, – сказал он. – Ты будешь чудесным королем, Андуин Ллейн Ринн. Совсем как правители из исторических книг.
Андуин накрыл руку старика ладонью. Нет, он не стал взывать к Свету. Он уважал желание доброго человека, всю жизнь прослужившего королевскому роду.
– И стал бы еще лучшим, если бы ты заботился о том, чтобы корона сидела на моей голове, как полагается, – ответил он, вспомнив, как несколько лет назад, во время визита в Стальгорн, Уилл добрых пятнадцать минут пристраивал на голову принца венец.
– О, это ты быстро освоишь и сам, – усмехнулся Уилл.
– Уилл, – мягко сказал Андуин, – позволь хотя бы облегчить твою боль.
Старый слуга – нет, старый друг! – кивнул. Обрадованный хоть этим крохотным шансом помочь ему, хоть призрачной возможностью отблагодарить Уилла за все, Андуин воззвал к Свету с просьбой об этом (и только об этом). Руку окутало неяркое сияние. Из его пальцев Свет перетек в ладонь Уилла, пробежал по всему его телу, ярко вспыхнул и угас.
– О, да, вот так оно лучше, – сказал Уилл.
С виду ему и вправду сделалось лучше. Бледность прошла, дыхание стало легче, грудь поднималась и опадала много ровнее прежнего. Однако в груди Андуина защемило от горя.
– Что я еще мог бы сделать? Хочешь поесть? Я слышал, наш повар приготовил превосходные пирожные.
До сладостей Уилл был просто сам не свой, как и любой мальчишка шестидесяти лет.
– Нет, пожалуй, не стоит, – ответил старик. – Думаю, пирожных с меня уже хватит. Спасибо, Ваше Ве…
– Андуин, – дрогнувшим голосом поправил его юный король. – Просто Андуин.
– Ты очень добр к старику, Андуин. Но мне не пристало тебя задерживать. Пожалуйста, не вини себя ни в чем. То, что ждет меня вскоре – самая естественная вещь на свете.
– Если позволишь, я бы хотел остаться с тобой.
Уилл испытующе взглянул королю в глаза.
– Не хотелось бы причинять тебе лишней боли, дорогой мой.
Андуин замотал головой:
– Ты и не причинишь!
Это вовсе не было ложью. Ну, разве что самую капельку. Смерть Уилла оказалась бы для него страшным горем – хоть в его присутствии, хоть нет. Однако оставшись со стариком до той минуты, когда он испустит последний вздох, он хотя бы будет знать, что сделал все, что мог. Возможности быть рядом с отцом во время его гибели Андуину не представилось. Да, они с Варианом обнялись на прощание и обменялись теплыми словами, но в момент гибели рядом с отцом не оказалось никого, кроме демонов да его погубителя, и даже тела короля отыскать не удалось.
Уилл заслужил право на то, чтоб не остаться в одиночестве в смертный час. Тысячу раз заслужил.
– Хочешь, я дочитаю тебе книгу? – спросил Андуин.
– Это было бы очень приятно, – ответил Уилл. – Помнишь, как я учил тебя читать?
Андуин помнил, и невольно улыбнулся этим воспоминаниям.
– Да. Я еще очень злился, когда ты поправлял мне произношение.
– На самом-то деле нет. Ты был очень спокойным и мягкосердечным ребенком. Просто расстраивался, а это же совсем другое дело.
К горлу подступил комок. Оставалось только надеяться, что чтению это не помешает. Уж это-то Уилл точно заслужил!
– Хорошо. Почитаем. Вот только раздобудем тебе воды.
Андуин вышел из комнаты, чтобы позвать кого-нибудь, и увидел Генна, мерившего шагами коридор.
– Как он? – тихо спросил Седогрив.
Андуин сглотнул и взял себя в руки.
– Умирает, – ответил он. – Исцелять себя запретил.
– То же самое он сказал верховной жрице Лорене, когда я пригласил ее к нему.
– Что? Генн, отчего же ты мне не сказал?
Генн смерил юного короля ровным взглядом.
– Что бы от этого изменилось?
Андуин поник головой.
– Ничего, – согласился он. – Я все равно попросил бы его о позволении помочь.
Генн поднял руку и крепко стиснул плечо Андуина.
– Как бы там ни было, прости. Так уж он сам решил. Всех спасти невозможно.
– Похоже, мне не удается спасти вообще никого, – вздохнул Андуин.
– Мне тоже знакомо это чувство, – откликнулся Седогрив.
Вспомнив о том, что пришлось пережить бывшему королю Гилнеаса, Андуин понял: это правда. Из Гилнеаса удалось спастись лишь горстке беженцев, да и те уцелели только благодаря доброте ночных эльфов.
Сердце в груди словно бы налилось свинцом. Юный король кивнул и покачал головой.
– Я почитаю ему вслух некоторое время, – сказал он. – Не попросишь ли ты кого-нибудь принести нам воды и кружки?
Похоже, Генн хотел что-то сказать, но передумал.
– Конечно, – кивнул он. – Прислать к тебе еще кого-нибудь?
– Нет, не стоит. Просто… а, ладно. В случае чего-либо срочного – ты знаешь, где меня найти. Думаю, это ненадолго.
Старый король сочувственно кивнул.
– Велю кому-нибудь побыть здесь, снаружи – на всякий случай. Ты делаешь доброе дело, мой мальчик.
– Хотелось бы в это верить.
– Доживешь до наших с Уиллом лет – сам увидишь.
Следующие несколько часов промелькнули почти незаметно. Уилл слегка оживился и согласился выпить воды, но слишком хлопотать над собой Андуину не позволял. Он слушал, как юный король читает вслух об Аспектах драконов, и поначалу даже отпустил пару замечаний. Но говорил он все реже и реже, и, наконец, Андуин понял, что старик задремал.
Или…
Андуин склонился к кровати – убедиться, что Уилл еще дышит. Внезапно старый слуга открыл глаза, но с первого же взгляда было ясно: он видит перед собой нечто, невидимое для короля.
– Папа, – пробормотал Уилл. – Мама…
Отложив книгу, Андуин взял старика за руку. Как истончилась его кожа! А пальцы скрючились, будто корни деревьев… Однако Уилл делал свое дело до последних дней. Стоило Андуину представить себе эти руки, с трудом справляющиеся с тем, что он легко мог бы сделать сам, к глазам вновь подступили слезы.
Как же он мог ничего не замечать? «Прости, Уилл. Наверное, я просто не хотел замечать всего этого».
– Но… где же моя Элси? – с неожиданно жалобным недоумением спросил Уилл. – Ведь ты же мертва, дорогая. Если бы ты уцелела в нашествии Плети, то наверняка нашла бы способ вернуться ко мне. Где же ты, Элси? – Рука старика поднялась, потянулась вперед в поисках призрачной жены. – Без тебя мне не найти дороги!
Казалось, сердце Андуина вот-вот разорвется на части. Воззвав к Свету, он осторожно коснулся ладонью холодного, влажного лба старика.
– Ч-ш-ш, – сказал он. – Будь спокоен, старый друг. Вы обязательно встретитесь. Обязательно. Когда придет час. А сейчас отдохни.
Уилл быстро заморгал, слегка нахмурился и перевел взгляд на Андуина, будто только что узнал своего подопечного.
– Андуин? Ты? И ты здесь?
– Да, это я. Я здесь. Я тебя не оставлю.
Уилл откинулся на подушку и смежил веки.
– Ты был таким добрым мальчиком. Какая же это была радость – заботиться о…
Уилл умолк, оборвав фразу на полпути. Андуин закусил губу, но старик снова собрался с силами.
– Скажи ей, что я всю жизнь любил одну ее. Мою маленькую Элси с огненно-рыжими волосами. Если увидишь ее, скажи, что я ее жду.
Глаза короля наполнились слезами.
– Обязательно скажу, – ответил он, сглотнув комок, подступивший к горлу. – Обещаю. Уходишь?
– Похоже, да. Все это и вправду так прекрасно, – со вздохом сказал Уилл. – Спасибо, что не удерживаешь.
Андуин хотел было что-то сказать, но тут же умолк. С каждым ударом пульс старика слабел и слабел. Вот над кроватью прошелестел негромкий вдох, за ним другой… и сердце старого слуги остановилось.
