Глава семьдесят пятая. Зели

Устроившись в капитанской каюте на нижней палубе, надеюсь, что засну очень быстро. Глаза слипаются, а тело молит об отдыхе. Я лежу на хлопковых простынях и бархатных мехах пантенэры. Не знаю, спала ли когда-нибудь на более мягкой кровати. Закрываю глаза и жду, что провалюсь в темноту, но, едва сознание погружается в сон, снова оказываюсь закованной в цепи.

– Нет!

Я открываю глаза. Простыни насквозь промокли от пота, словно кровать капитана погрузилась на дно моря. Прихожу в себя, но ощущение, что вокруг смыкаются металлические стены, не уходит.

В одно мгновение вскакиваю и бегу к двери. Когда выбираюсь на палубу, чувствую спасительный холодный ветер. Он ласково гладит мое лицо, принося с собой свежий океанский бриз, который я вдыхаю. Луна висит так низко, что словно бы сливается с морем. Ее бледный свет озаряет судно.

Заставляю себя глубоко дышать, чтобы успокоиться. Боги, как я тоскую по тем дням, когда единственным, что меня тревожило, был сон Инана. Пытки давно позади, но я все еще чувствую нож, разрезающий мне спину.

– Любуешься видом?

Оборачиваюсь и вижу Роэна, облокотившегося на рулевое колесо. Его белоснежные зубы блестят в темноте:

– Луна сегодня не хотела появляться, но я убедил ее, что ты того стоишь.

– Ты шутишь по любому поводу? – Мои слова звучат резче, чем хотелось бы, но ухмылка Роэна становится только шире.

– Нет. – Он пожимает плечами. – Но так жизнь становится гораздо веселее.

Он переступает с ноги на ногу, и в лунном свете становятся видны пятна крови на одежде и забинтованных костяшках пальцев.

– Я весь в делах. – Роэн взмахивает испачканными в крови руками. – Нужно было расспросить солдат об этом магическом острове.

Тошнота подступает к горлу, когда я вижу кровь. Заставляю себя не обращать внимания и оборачиваюсь к морю, желая, чтобы мне передался его покой. Не хочу представлять, что карманник сделал с теми людьми. Я видела достаточно. Останусь здесь, в безопасности, наедине с бушующим морем. Можно думать о плаванье. О папе. О свободе…

– Шрамы, – голос Роэна обрывает мои мысли, – они свежие?

Смотрю на него, как на оришанского шмеля, которого нужно раздавить:

– Не твое дело.

– Если нужен совет, я дам. – Роэн поднимает рукав, и весь мой яд исчезает. Кожа покрыта кривыми шрамами, которые поднимаются по руке от запястья к плечу и исчезают под одеждой.

– Двадцать три, – отвечает он на незаданный вопрос. Каждый раз, когда убивали одного из моей команды, они оставляли новый рубец.

Он дотрагивается до шрамов, и лицо омрачают воспоминания. От этого зрелища мои собственные раны дают о себе знать.

– Стражники?

– Нет. Добрые люди из моих краев. Страны, что лежит за морем.

Вглядываюсь в горизонт, представляя другой маршрут, туда, где нет ритуала, магии, Сарана. Страну, где никогда не было Рейда.

– Как она называется?

– Сутори. – Взгляд Роэна становится задумчивым. – Тебе бы там понравилось.

Если в ней полно людей, поощряющих пытки и мошенников вроде тебя, мне бы не хотелось ее видеть.

Роэн вновь улыбается. На этот раз ласково. Теплее, чем я ожидала. Но я знаю, что такая же улыбка появляется у него на губах, когда он шутит или режет глотки.

– Послушай. – Он подходит ближе, глядя мне в лицо. – По моему скромному опыту, телу и духу нужно время, чтобы залечить раны. А твои еще свежи.

– Что ты хочешь сказать?

Роэн кладет руку мне на плечо, слегка задевая рубцы, и я вздрагиваю.

– Если ты не сможешь сделать это, мне нужно знать. Не надо. – Он обрывает меня прежде, чем я успеваю возразить. – Дело не в тебе. После того, как получил эти шрамы, я неделями не мог говорить. Тем более бороться.

Он словно бы залез ко мне в голову, будто знает, что магия иссякла.

Да, я не могу этого сделать! – хочется кричать мне. – Если там будет армия, мы плывем навстречу смерти. Но слова застревают в горле. Я должна верить в богов. Верить, что если они завели меня так далеко, то не отвернутся.

– Так что? – давит Роэн.

– Виновники моих шрамов на этих кораблях.

– Я не буду рисковать жизнями своих людей, чтобы ты могла отомстить.

– Даже если заживо освежую Сарана, все равно не буду чувствовать себя отомщенной, – сбрасываю его руку со своего плеча. – Дело не в нем. Даже не во мне. Если не остановлю его завтра, он сделает с моим народом то же, что и со мной.

Впервые после пытки я чувствую вспышку прежнего огня внутри, который всегда был сильнее моих страхов. Но теперь это пламя свечи, которое загорается и тут же гаснет на ветру.

– Отлично. Если мы прибудем туда завтра, тебе лучше собраться с силами. Мои люди – лучшие из лучших, но мы идем против флота. Нельзя падать духом.

– Почему это тебя так волнует?

Рука Роэна взлетает к сердцу, он зажимает воображаемую рану:

– Я – профессионал, милая. Не люблю разочаровывать своих клиентов, особенно если это боги.

– Это не твои боги, – качаю я головой. – Они не выбирали тебя.

– Уверена? – Улыбка Роэна выглядит слегка пугающе. Он прислоняется к борту. – В Джимете более пятидесяти кланов наемников, милая. Пятьдесят пещер, куда вы с друзьями могли забрести. То, что боги не провалились сквозь потолок моей, еще не значит, что они меня не выбрали.

Смотрю в глаза Роэну, пытаясь разглядеть насмешку, но ее нет.

– Ты хочешь, чтобы боги помогли нам в битве с армией короля?

– Дело не в моей вере в них, девочка. Я подстраховываюсь. Я не в курсе божественных планов и не люблю связываться с тем, чего не знаю, – он обращается к небесам и кричит. – Но я предпочитаю золото!

Я смеюсь и удивляюсь сама себе. Никогда не думала, что буду снова улыбаться.

– Жду не дождусь божественного золота.

– Не знаю. – Роэн берет меня за подбородок. – Они послали в мою пещеру загадочную маленькую заклинательницу. Уверен, будут и другие дары.

С этими словами он уходит, на секунду задержавшись, чтобы добавить:

– Поговори с кем-нибудь. Шутки не помогают, а вот беседа – в самый раз, – улыбка лисса снова появляется на его губах, в стальных глазах читается озорство. – Если тебе интересно, моя каюта рядом с твоей. Говорят, я отличный слушатель.

Он подмигивает. Я закатываю глаза, и Роэн уходит. Неужели он не может оставаться серьезным дольше пяти секунд?

Обернувшись к морю, пытаюсь снова почувствовать умиротворение, но чем дольше смотрю, тем больше понимаю, что он прав. Я не хочу быть одна. Только не ночью, которая может оказаться последней. Слепая вера в богов привела меня сюда, но завтра, когда я окажусь на острове, понадобится что-то большее.

Отбрасываю сомнения и иду по узкому коридору, минуя дверь Тзайна и свою собственную. Мне надо с кем-то поговорить. Подхожу к нужной комнате и тихо стучу. Сердце колотится, как молот, когда дверь открывается.

– Привет, – шепчу я.

– Привет, – улыбается Амари.