Юноша по имени Макарий в восемнадцатилетнем возрасте играл со своими сверстниками и нечаянно совершил убийство. Испугавшись, он бежал в пустыню. В страхе перед Богом и людьми он три года напролет провел, бесчувственный ко всему, под открытым небом, на земле, где не бывает дождей. В конце концов, беглец на скорую руку соорудил себе келью и прожил в ней еще двадцать пять лет, удостоившись благодатного дара находить утешение в одиночестве и совершенно презирать демонов.

Я много времени пробыл у Макария и, узнав от него самого про его жизнь и причину отшельничества, спросил, что он теперь думает о своем грехе убийства. Он ответил, что весьма далек от сожаления о содеянном и благодарен этому случаю.

― Ведь невольное убийство, ― сказал анахорет, ― положило начало моему спасению.

Макарий привел свидетельства из Писания и напомнил о Моисее. Ведь он тоже, если бы не страх (наказания) за убийство египтянина, не бежал бы от фараона, не скрывался бы в земле Мадиамской, не взошел бы на гору Синай, не удостоился бы лицезрения Владыки и столь многих дарований и не записал бы изреченное Духом. Отсюда следует с очевидностью, что иногда благодаря случаю невольно приходят к благу и после этого начинают великое восхождение.

Если брат придет в киновию по каким-либо обстоятельствам, то пусть будет осторожен, чтобы враг под каким-нибудь благовидным предлогом не завладел им и не стал лукаво склонять его ко злу, внушая:

― Зачем тебе усердствовать и страдать ради добродетелей, все равно не дождешься воздаяния? Ведь ты не по своей воле пошел в монахи. Не случись с тобой того-то, из-за чего тебе пришлось податься в монахи, разве по своему желанию ты пришел бы сюда. Поэтому зачем тебе сейчас стараться понапрасну ― Бог все равно не зачтет тебе этого.

Такие и тому подобные мысли враг станет внушать монаху, стремясь ввергнуть его в отчаяние. И если брат не поостережется, не воспротивится решительно лукавому верой и памятованием о Божьих благодеяниях, то обречет себя на отчаяние, помрачится умом да и в своей жизни опустится до лени и равнодушия, утраты страха Божия и окончательной гибели.

Не нужно слушать врага, внушающего это. Лучше еще горячее подвизаться в добродетелях, памятуя о благодеяниях Господа, и говорить самому себе: «Душа моя, как много людей удостоились такой (праведной) жизни продолжительными постами и милосердием, а я так много времени своей жизни провел в беспечности, но благой Господь призрел и на меня и привел к достойной и сосредоточенной жизни. Человеколюбивый Владыка не спросил с меня за мои тяжкие и неисчислимые согрешения. Поэтому и мы с тобой, душа моя, постараемся вершить дела, достойные покаяния, чтобы нас не покарали вдвойне: за то, что мы отвергли благодать Божию и за то, что не сохранили обетов».

Расскажу тебе, возлюбленный, притчу об этом, дабы укрепить тебя в твоем решении и дабы твой помысел больше не смущал тебя.

В некой стране жил богач. Он купил имение за рекой и сразу уехал. Но перед отъездом созвал рабов, разделил между ними имение и сказал:

― Отправляйтесь каждый на свой надел и трудитесь, а я потом приеду и проверю, кто что сделал.

Благодарные и преданные рабы не стали противиться приказанию господина, но пошли и взялись за дело. Другие же, непослушные и строптивые, начали возражать:

― Мы тебя и слушаться не хотим, за реку переселяться и не подумаем и в имении твоем работать не станем.

Господин не рассердился на них. Он велел своим слугам принести вина и напоить непослушных рабов, потом взять их, переправить на тот берег и положить каждого на свой надел, данный ему хозяином для работы и доставшийся ему по жребию. Слуги все исполнили по слову его и разнесли рабов по их участкам.

После этого один из них, очнувшись от похмелья, увидел, что лежит на другом берегу в имении на участке, который дал ему его господин, и пришел в изумление. «Если мой господин так меня любит и не разгневался за мой ропот, но вытерпел и велел меня спящего переправить через такую большую и бурную реку, избавив от хлопот, и положить прямо на моем участке, то мне нужно усердно трудиться здесь, помня его терпение и милость и все благодеяния, которые он оказал мне», ― так подумал добрый раб и с усердием принялся за дело, чтобы догнать тех, кто начал трудиться раньше него.

Затем проснулся и второй раб. Видит, что он на другом берегу реки, в имении господина. Но так как он был лукав и ленив, то подумал: «Господин переправил меня, когда я спал, через такую большую и бурную реку, ну и ну... Оставлю-ка я его целину, как есть, и погляжу, что он сделает», ― раб потянулся и снова заснул. И пока он очень долго спал, целина заросла тернием и сорняками, и они скрыли его с головой.

Через некоторое время приехал хозяин посмотреть, кто что сделал. И когда увидел труды добровольно отправившихся в имение, похвалил их. Пришел к первому рабу, которого он велел сонным переправить через реку и, увидел, как хорошо тот потрудился, обрадовался и благословил его. Затем пришел к ленивому рабу, чтобы оценить и его усилия, и обнаружил его спящим, а вокруг него все заросло сорняками.

― Раб ленивый и лукавый! ― грозным голосом разбудил спящего господин, ― почему ты не возделал поле? Разве ты не знаешь, что я тебя сонным переправил через реку и велел отнести на твой участок и не гневался за твое прежнее непослушание. Почему же ты не стал подражать своему собрату, которого тоже по моему повелению переправили через реку?

Раб молчал, потому что сказать ему было нечего, и господин воздал каждому по делам его.

Итак, разумей смысл притчи. Богач ― это Христос, имение ― вера, опьянение ― обстоятельство, побудившее к отречению от мира, бурная река ― богатство и заблуждения сего мира. Ревностные рабы ― это отрекшиеся от мира ради любви к Богу. Протрезвевший после опьянения раб ― сластолюбивый муж, который в силу обстоятельств тоже пришел к монашеской жизни и по воле Божией стал трудиться. А ленивый раб ― тот, кто тоже принял монашество под давлением обстоятельств, но отверг благодать Божию и пренебрег собственным спасением. Вспомни о Савле, который с письмами от первосвященников отправился в Дамаск, чтобы посадить в темницу верующих в Господа. Отправившись в путь, чтобы сокрушить веру, он стал проповедником ее. Ибо бесконечны милости Божии для всех, воистину взыскующих Его.

Один юноша, решив порвать с миром, отправился в пустыню. Увидев башню, то есть келью, построенную в виде башни, подумал: «Кто бы ни жил в башне, буду служить ему до смерти». Он подошел к башне и постучался. Вышел старый монах и спросил:

― Чего тебе?

― Я пришел за благословением, ― ответил юноша.

Старец принял его, дал отдохнуть, потом спросил:

― Не скрываешься ли ты от чего-нибудь?

― Нет, ― был ответ. ― Но я хочу остаться.

Услышав это, старец оставил его, (но сам он жил в блуде и скрывал у себя женщину). И вот как-то он сказал брату:

― Но если ты ищешь пользы, иди в монастырь. А то тут у меня жена.

Брат сказал:

― Жена она тебе или сестра, мне нет дела, и я буду служить тебе до самой смерти.

С тех пор прошло довольно много времени. Юноша продолжал бесстрастно служить ему. Тогда монах и его женщина задались вопросом:

― Разве нам мало бремени своего греха, которое мы оба терпим, а теперь еще ответим и за его душу? Давай уйдем отсюда, а келью ему оставим, ― решили они и, взяв кое-что из своих пожитков, сказали брату:

― Мы уходим помолиться, а ты постереги келью.

Но они не успели уйти далеко, как брат догадался о их намерении и бросился за ними вдогонку. Увидев его, они смутились и сказали:

― До каких же пор ты будешь нам в осуждение? У тебя есть келья. Сиди в ней и внимай себе.

― Я пришел не ради кельи, ― ответил брат, ― но чтобы служить вам.

Услышав это, они стали сокрушаться, винить себя и решили покаяться перед Богом. Женщина ушла в монастырь, а старец вернулся к себе. Так, благодаря терпению брата спаслись оба.

Вот видишь, хотя старец, как лицо духовное, не мог не знать духовные законы, все же как человек претерпел падение. Поэтому он и открыто не прогнал брата, пришедшего к нему, хотя никого не хотел пускать к себе в келью. Когда же увидел, что тот не собирается уходить, невольно принял его как посланного свыше. Он побоялся согрешить перед Богом, Который привел к нему юношу и Который заповедал: «Приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ин. 6, 37).

И брат терпеливо прослужил ему немалое время и (всегда) не раздумывая брал на себя любое дело. Старец не мог его прогнать, и потому решил уйти сам. Нельзя было неправедно выгнать того, кто по Божьему промыслу пришел и остался, о чем и было старцу в конце извещение. Давайте и мы неизменно следовать этому закону.

Не унижай старика, если он решил взять на себя тяготы монашеской жизни. Ведь и Господь не отверг пришедших (наниматься на работу) в одиннадцатый час (Мф. 20, 6). Как знать, может быть, этот старик и есть сосуд избранный.