Авва Агафон говорил: «Даже если я очень люблю кого-нибудь, но пойму, что он вводит меня в грех, то отсекаю его от себя».

2. Старец советовал: «Нужно бежать от „всех, делающих беззаконие“ (Пс. 6, 9), будь то друзья, родственники, священники или даже всемогущий царь. Ведь когда мы отвергаем творящих беззаконие, то проявляем свою любовь к Богу, и Он дарует нам мужество».

3. Он же сказал: «Не полезно связываться с беззаконниками в церкви, на рынке, в совете ― следует полностью избегать участия с ними в каком бы то ни было деле. Ибо всякий беззаконник достоин отвращения и осужден на вечные муки».

4. Старец сказал: «Не селись там, где увидишь, что кто-то завидует тебе, ибо там ты не преуспеешь».

5. Монах спросил старца: «Если брат оскорбит меня, следует ли мне делать земной поклон перед ним?»

Старец ответил:

― Сделай и отсеки его от себя. Вспомни слова аввы Арсения: «Ко всем имей любовь и от всех держись подальше».

Братья, остерегайтесь злых советов. Как-то два человека оделись понаряднее и в таком виде пошли на рынок. Один нечаянно споткнулся, упал в грязь и испачкал все свое роскошное платье. От зависти он тут же стал толкать и товарища в грязь, чтобы не одному было позорно. Так поступают многие: сами отпадут от добродетели и стараются других тоже потянуть за собой, чтобы позориться не в одиночку. При этом они говорят смиренно, с елейным видом, лишь бы любыми способами совратить тех, кто им доверится, и увлечь их в ту же яму. Они не только не стыдятся вести себя скверно, но откровенно говорят ближнему:

― Ну, и что тут такого? Все мы грешники. С кем не бывает. Такова жизнь: не согрешишь ― не покаешься.

Такое и тому подобное мелют они и даже не краснеют. А чего им краснеть? Они пали и вставать не собираются. Им лишь бы соблазнить других к падению и пороку ― как наживку на крючок дьяволу. Подобным лицемерам доставляет особое удовольствие обманывать нестойкие души и ввергать их в погибель. Вот поэтому остерегайся таких людей, возлюбленный, чтобы они не соблазнили тебя сладкими словесами и не увлекли за собой в вечный огонь.

2. Как-то один брат наставлял другого о Господе. Мимо проходил инок, и брат позвал его:

― Вот, я наставляю его, а он не хочет меня слушать.

― Обязательно должен слушать, ― сказал инок. ― Уверен, что даже если ты дашь плохой совет, он все равно пойдет ему на пользу.

― Ни в коем случае, ― возмутился брат. ― Он не должен слушать меня, пока не убедится, что это угодно Богу. Если совет ― против Божией воли, то не нужно слушать не только меня, но даже пророка. Недаром апостол говорил: «Но если бы даже мы или ангел с неба стал благовествовать вам не то, что мы благовествовали вам, да будет анафема» (Гал. 1, 8). А кем были выступившие против Сусанны в Вавилоне? Разве не старейшинами? И не просто старейшинами, но судьями и вождями народа. Но они не были внимательны к себе, поэтому так низко и пали. Даже высокое положение не спасло их.

Брат, трезвись и внимай себе, ибо у врага козней много. Ведь если лукавый заметит монаха, усердного в Божьих делах, тотчас подсылает к нему самого нерадивого брата. И тот начинает без причины несправедливо оскорблять его, дабы ввести подвизающегося брата в грех и злопамятство, ставя ему препоны на пути к добродетели и толкая к грехопадению. Если враг видит, что брат терпеливо сносит оскорбления и молится за обидчика, то пытается искусить его иначе. Он стремится подружить его с невнимательным и ленивым братом, чтобы с помощью подобной дружбы смутить его помыслы, подмешать к ним сладострастие и так постепенно довести его до бесчувствия. Однако тот, у кого есть страх Божий, никогда не станет любить ничего, кроме мудрости свыше, ибо в Писании сказано: «Мудрость, сходящая свыше, во-первых, чиста, потом мирна...» (Иак. 3, 17) и так далее.

Авва Исаия говорил: «Если ты хочешь последовать за Господом нашим Иисусом Христом и сораспять Ему своего ветхого человека, то должен отсечь от себя тех, кто пытается свести тебя с креста, и приготовиться терпеть унижения и от (чистого) сердца благодарить оскорбляющих тебя».

Глупый и неразумный друг ― источник всякого вреда, а беседа людей разумных ― сладостный родник. Сидеть рядом с неразумными ― гибель для сердца. Лучше жить со зверями, чем с людьми злобными. Легче жить со стервятником, чем с ненасытным жадиной. Лучше дружить с убийцей, чем со скандалистом. Лучше находиться со свиньей, чем с чревоугодником, ибо рот ненасытного обжоры хуже свиной пасти. Легче быть с прокаженными, чем с людьми высокомерными.