«Бабанова так и прет, так и прет. Ничто ее не останавливает, – услышала знакомая моей мамы в женском туалете ивановского драмтеатра. – Моя «Маша» вернулась, не смогла найти работу после диплома, а Бабанова опять как-то пристроилась».

Лайфхак: Никогда ни о ком не говорите плохо. Сложно, понимаю. Ну, хотя бы в публичных туалетах. Вдруг вы однажды придете в свой любимый книжный магазин, вам понравится обложка новой книги, вы купите ее, принесете домой, заварите чай, укутаетесь в плед, и ба-бах… там история про вас. А вы – замечательный, душевный человек, который всю жизнь помогает другим людям. Но в тот день у вас было плохое настроение и вы поделились своим расстройством с подругой, будучи уверенной, что лишние уши вас не услышат. А теперь то, что вы сказали, знает полгорода.

Знакомая позвонила моей маме, мама мне. «Зачем такое говорить, – вздохнула она, – как будто ты каким-то нахальным образом пристроилась, как будто тебе так легко все дается».

– Мамуль, не переживай. Пусть так считают. Это ж лучше, чем говорить – «Бабанова не прет». Пусть это будет еще одним моим жизненным девизом.

Я уже привыкла к тому, что в Иванове ко мне относились как к девочке, выигравшей в лотерею и получавшей все без усилий. Хочешь в Калифорнию? Пожалуйста. Хочешь в колледж? Пожалуйста. Хочешь работу? Да еще раз – пожалуйста. А в Америке многие считали, что раз меня все время опекают какие-то важные люди, значит, я – дочка российского олигарха. И уж точно, не просто так попала в хедж-фонд. Ясно же, простым смертным там не место.

Первые три дня в Крестлайн я была тотально счастлива. Мой натренированный годами учебы мозг схватывал все довольно быстро. Я была готова к вызовам, жаждала их все 10 месяцев, пока искала работу, и набрасывалась на каждую новую задачу как голодная пантера на свежую добычу.

Рич был прав. Крестлайн было лучшее, что могло случиться со мной на тот момент. У «нас» было $150 миллионов стартового капитала и всего 14 сотрудников.

Йййиииха! Скоро и я буду миллионером, уверенно считала я. Пару лет – и будет у меня и «Мерседес», и пентхаус.

Но на четвертый день поняла: не факт. Может быть, я отдам концы задолго до того, как это случится.

Так как команда была маленькая, задачи валились нескончаемым потоком, я превратилась в многорукого многонога. Официально я числилась за отделом маркетинга, но выполняла работу и финансового аналитика, и аудитора, и даже юриста.

Иногда мои способности растягивались до предела и у меня появлялось ощущение, что я отращиваю новые части головного мозга. Сон, здоровое питание и движение отошли на десятый план.

На первом году в Крестлайн я почти забыла, что у меня была жизнь до того, как я переступила порог этого нового мира. Друзья? Какие друзья? Я видела их только по большим праздникам. Я часто забывала, что у меня есть тело и что у него есть какие-то нужды, помимо неотложных. Я ела в машине по дороге на работу и перед компьютером. Но как бы мне ни хотелось думать, что я за это время похудела – нет, я не похудела. Ничто не мешало мне кусочничать во время вечерних ахтунгов. В Крестлайне на еде не экономили – на кухне всегда было много разной пищи. Лишь бы мы не уходили за черту офиса. Лишь бы мы ели и работали. Работали и ели. Пару раз в месяц, когда я внезапно увидела солнце, я зажмурилась так, как будто вышла из пещеры после трех недель в тотальной темноте.

Когда коллеги постарше смотрели на мои красные глаза и синие круги под глазами, они приободряли меня:

– Ничего-ничего, один годик, и привыкнешь.

– На чем они сидят, эти сверхчеловеки, – все время думала я.

Все жили на сверхскоростях, но особенно наш отдел, который состоял из двух человек. У нас была главная задача – привлечение клиентов. Цель поставили четко: полмиллиона инвестиционного капитала к концу года.

Сама работа мне нравилась. Я чувствовала себя частью чего-то важного и в будущем масштабного. В коллективе у меня складывались прекрасные отношения со всеми, кроме одного человека.

Почему у тех, кто считает себя хорошими людьми, всегда хорошие отношения со всеми, кроме одного?

Мой «один человек» была Тереза. Мой первый биг-босс. Она поверила в меня – свежеиспеченную выпускницу, иностранку с широко открытыми глазами и большими амбициями. И я была благодарна ей – она подарила мне счастливый билет в новую жизнь, шанс пустить корни в Америке, войти в финансовую элиту и разбогатеть.

Тереза – такое красивое имя. У большинства людей ассоциируется с индийской монахиней, олицетворяющей саму Мать. Но не у меня.

В моей биографии Тереза – прямая противоположность самоотверженной и мудрой мамы. В моей сказке так скорее звали бы мачеху, неустанно измывающуюся над своей падчерицей. У Терезы были итальянские корни и соответствующая фамилия, начинающаяся на букву «М», которую мои остроумные коллеги переиначили, дав ей сценический псевдоним – Тереза Муссолини.

Я очень старалась ее любить, очень. Но она постоянно этому препятствовала.

Сколько традиционно длится медовый месяц нового сотрудника на работе? Мой занял три дня. Уже на четвертый день Тереза выпустила колючки, когти, жало, наставила на меня рога и выдала негативный словесный поток такого объема, что я летела в эмоциональную пропасть следующие несколько дней.

Она была очень умна, но не особо сильна в планировании, и каждая новая задача ДОЛЖНА была БЫТЬ СДЕЛАНА ВЧЕРА. А если не сделана в течение часа – то ты ленивая бездарщина, отнимающая у нее драгоценное время, которое она могла бы провести за более важным или приятным занятием, чем объяснять тебе, тупица, базовые вещи. Например, как юридически правильно сделать due diligence, чтобы проверить легальность финансовой операции.

Тереза играла со мной в интересную игру. Ставя передо мной новую задачу, она говорила:

– Если окажется, что ты что-либо не знаешь, не теряй время, чтобы самостоятельно разбираться. Обращайся, и я помогу.

Я обращалась. На что она реагировала:

– Это не космическая наука. Разберись сама.

После нескольких таких обращений я усвоила урок и начала искать решение самостоятельно.

Когда я не обращалась к ней за помощью, а либо разбиралась сама, либо подключала коллег, она заваливалась ко мне, садилась на стол, наклоняла голову вперед, прищуривала глаз и, казалось, забиралась в глубину души вместе с каблуками:

– Ты что, сама все делаешь?

– Да, Тереза, пытаюсь разобраться.

– А ты что, настолько умная, что, не имея опыта, уже пытаешься все сделать сама? Без направления?

– Но, Тереза, вы же сказали, что это не космическая наука.

– Зайди, я скажу тебе, что и как делать.

Я быстро вникала в новые процессы и брала на себя все больше ответственных задач. Иначе я бы просто не удержалась в компании. Хедж-фонд – место для инициативных, работоспособных, амбициозных людей. Мной был доволен и начальник Терезы, и все мои коллеги. «Если бы только ее не было, – все время думала я, – это место было бы мечтой».

И первые полгода, когда я получала очередную дозу ее яда, я жутко расстраивалась. Ведь всю свою жизнь я была отличницей. Все мои преподаватели и предыдущие начальники хвалили и поощряли меня.

Тереза же каждый день по чуть-чуть отравляла мне жизнь, не стесняясь переходить на личности. Когда я понаблюдала за тем, как она общается с другими людьми, мне стало легче. Она так вела себя по отношению ко всем, кроме, разумеется, клиентов. Даже с начальством она часто позволяла себе колкости. Никто в Крестлайн кроме нее никогда не повышал голос и не терроризировал своих подчиненных. Но ее выходки терпели, потому что она давала результат. С каждым новым месяцем клиентов становилось все больше и вклады росли. К концу года мы в три раза удвоились и пересекли отметку в миллиард долларов.

Она жутко гордилась своими результатами и твердила мне: «Если хочешь в один прекрасный день быть на моем месте, ты должна брать с меня пример и следовать всем моим наставлениям».

Вроде бы это должно было меня вдохновлять, но ее слова имели обратный эффект. Мне становилось только тревожнее. Я задавалась вопросом – неужели я стану такой же, как она? Дерганой, грубой, злой. Вежливой только с клиентами, которые приносят деньги.

Каждое утро, услышав ее характерные быстрые и тяжелые шаги – томп, томп, томп, – все внутри меня сжималось, и я готовилась к очередной вербальной порке. Мои ожидания почти всегда оправдывались.

Спустя полгода первые признаки стресса стали более выразительными. Мое лицо приобрело сероватый оттенок, я набрала 5 кг веса, а самое неприятное – по ночам руки взяли привычку отниматься.

Представьте: вы просыпаетесь в 3 ночи, тянетесь за стаканом воды, но вдруг вы понимаете, что у вас нет рук. Вы начинаете ими двигать, а они не подчиняются. Вы двигаете плечами и слышите, как по венам струится кровь. Это жуткий звук и еще более жуткое ощущение.

Когда спустя два месяца это стало случаться не один, а два раза за ночь, я пошла к врачу.

Она осмотрела меня и сказала, что у меня проблемы с верхним отделом позвоночника и мне стоит подумать о железном импланте. Он позволит крови правильно циркулировать в шее и плечах.

– Чтоооо? Имплант? Вы с ума сошли? – хотела прокричать я. – Мне 24 года, какой железный имплант?

В Крестлайне был замечательный директор по персоналу Карлин, и, когда я рассказала ей про свой недуг, она объяснила, что я делаю не так:

– Ты работаешь 10–12 часов в день за компьютером, в съежившемся состоянии. Зажатые мышцы спазмируют нервы.

У Карлин было решение. Она заказала мне новое, более удобное кресло, привела плотника, который подогнал стол так, чтобы рукам было удобнее.

Сейчас, когда я веду здоровый образ жизни, многим кажется, что это случилось, потому что у меня есть какой-то особый ген саморазвития и куча внутренней мотивации быть лучше.

Ага, конечно.

Я не знаю никого, кто начал менять себя и свою жизнь, потому что хотелось чего-то новенького и усовершенствованного.

Все меняются только при одном условии: когда сильно припрет.

Вот и я, продолжала бы жить так, как жила, если бы не руки, которые каждую мою ночь превращали в пытку.

Накануне Рождества друзья напомнили мне, что они все еще живы, и пригласили меня на ужин. Собралась большая русская компания (а там, где собирались русские, ужин всегда переходил в вечеринку), и, когда я шепотом поделилась с одним парнем, какую анархию устраивают мои руки по ночам, он также шепотом сказал, что есть какой-то крутой суфийский мастер и у него совершенно фантастическая гимнастика для позвоночника.

На следующий день я приехала в офис и скачала книгу суфия. Я даже не могла представить, что отнимающиеся руки станут началом нового большого пути, который я стартую с мужчиной со странным именем Мирзакарим.