Глава 11
– Ну чего ты мне мозг совокупляешь! – резко бросил Илья, Вадиму, что остановился у открытых ворот, огромного коттеджа Ирины. Полдень. На голубом небе ни облачка. Вокруг сугробы снега, почищенная дорога, да и было довольно морозно. Как-никак вторая половина декабря. Полноценная зима наступила по расписанию. – Пошли, давай.
– Я не знаю… Неудобно как-то.
– Как целый день мне мозг выносить, своей гениальной идеей, ему было удобно. А теперь, видишь ли, резко неудобно стало!? Не ешь мне мозг! Пойдем!
И Илья развернувшись, поспешил к входу в дом. За спиной послышался хруст снега. Вадим последовал за ним следом. Вот же.… Наградил Рандом другом.
Когда два парня оказались внутри коттеджа, первым на глаза попался Гриша, который на кухне, поглощал сухие хлопья прямо из коробки, при этом полностью уйдя в «дополненную реальность». Если не знать, что этот щуплый паренек, всматривается в видимые только ему картинки, можно было бы подумать, что он лунатик.… Ну, или человек, с каким-нибудь умственным расстройством.
– Привет, Флэш.
– Угу…
– Где все?
– Там… – кивок в сторону лестницы. Надо полагать на втором этаже.
– Ирина тут?
– Ага.
– Спасибо… Рад был поболтать, – ухмыльнулся Илья, направляясь к лестнице и подзывая за собой Вадима.
– Угу, – снова буркнул в ответ Гриша.… Да. В обыденной жизни, Гриша крайне молчаливый. Не то, что в критических ситуациях, где он мог сыпать информацией, слово за словом, или даже показать эмоции. Как это и произошло, при последних словах, перед пленением полицейскими…
От самого реального приключения в жизни, по крайней мере, для Ильи, прошел месяц. Тогда, в руки к правоохранительным органам попались только Макс и Гриша. Бумка сумела избежать ареста, даже не смотря на то, что её преследовали чуть ли не половина копов города. А Илья и Ирина, после всех треволнений погони и посещения мотелей Виктории, спокойно вернулись на «базу». После чего, как и завещал Флэш, Ирина, сменив одежду и вооружившись кредитной картой, отправилась вызволять, двух «хулиганов» из застенков следственного изолятора. О потраченной сумме, можно было только догадываться, но уже под утро, вся команда снова была в сборе. А прошедшую ночь, обсуждали лишь в ключе Успеха. Ибо с того момента, в игре, им никто целенаправленно не мешал…
Поднявшись вдвоем на второй этаж, и пройдя сразу же в игровую комнату, Илья с удивлением увидел только Бумку. Синеволосая девчонка дремала в своей вирт-капсуле.… До «прайм-тайма», еще было время. Илья с Вадимом, прогуляв одну из пар, приехали задолго до начала тренировок, чтобы позволить своему другу высказать одно предложение.… Потому, можно сказать, они попал в промежуток «личного времени», когда его сокомандники занимались, всем, чем им только заблагорассудится. И видеть их вне игровой комнаты, было непривычно…
– Бумка, – полушепотом обратился Илья к посапывающей девчонке, легонько толкнув ту в плечо. На что раздалось сонное мычание: «Ммм…» – Где Ирина?
– Аа?.. В спортзале посмотри, – сонно отмахнулась от него Дуня, поворачиваясь на другой бок.
Делать ничего не оставалось, они пошли дальше по этажу. Спортзал был рядом с игровой комнатой, чтобы после затяжных игровых сессий, можно было размять мышцы. Да понятно, сверх нафаршированные вирт-капсулы, содержали массажеры. Но одно дело, когда тебе разминают мышцы, ролики или слабые электрические импульсы, что заставляли сокращаться мышцы. И совершенно другое, когда ты сам «взбодришь» залежавшееся тело, тяганием многокилограммового железа или пробежкой на беговой дорожке.
Спортзал был просторным, заполненным множеством тренажеров, и естественно все было новеньким и современным. Тут даже небольшой ринг был.… Там-то они и нашли, двух оставшихся тиммейтов Ильи.
Макс и Ирина, за эластичными канатами, отрабатывали приемы рукопашного боя.
Макс, выступал в роли тренера. На его руках были надеты упругие «лапы», или «подушки», по которым, весьма успешно долбила Ирина. Причем не только руками. Ноги в эластичных шортиках по колено, тоже принимали активное участие в тренировке.… И надо сказать, оказаться на месте груши, или тем паче выйти против неё на спарринг, Илье точно не захотелось бы. Движения их капитана, были быстры и четки. Даже огромный Максим, заметно напрягался, сдерживая тот или иной удар.
– Левой!.. Левой!.. Быстрей и резче! Левой! – на полном серьезе, без извечных ухмылок командовал Макс.
Удары сыпались по «лапам», которые периодически сами обозначали удары, от них Ирина также на полном серьезе уклонялась, чтобы после, снова атаковать…
Тренировка была в самом разгаре. И во избежание неприятностей, Вадим с Ильей, не сговариваясь, решили терпеливо дождаться её окончания.… Только вот их первым заметил Макс, что также держа перед собой лапы, улыбнулся и громко сказал:
– О, Про с другом пришли…
Ирина ускорилась, не давая договорить предложение Максу. Комбинация хлестких ударов руками. Сразу же удар коленом на уровне головы Макса. А после удар ногой из высокого прыжка с вертушки… Майк принял все удары на подушки, и отступил назад. Блондинка улыбнулась тому, как бы благодаря за тренировку и повернулась в их сторону… Точнее подошла к канатам, и взяла бутылку с водой, что стояла в одном углу ринга. После наполнила рот водой, и, погоняв её щеками, просто сплюнула на пол… Прям как боксер во время боя.
– Привет, – чуть смутившись, проговорил Илья. Ему было неловко, что из-за них прервалась тренировка. Но Ирина не показала, какого-либо недовольства, а просто подняв на них уверенный и собранный взгляд, спросила:
– Что так рано-то? Ты раньше двенадцати обычно не появляешься… Тем более не один, – косой взгляд в сторону Вадима. Они пару раз виделись, но ни разу даже слова друг другу не сказали. Вадим боялся её, что довольно-таки оправдано. А сама Ирина, просто не замечала.
– Да-а, – протянул Илья. – Вот сегодня пораньше сумел освободиться. Подумал если приду, тренировку раньше начнем. Перед отборочными надо подготовиться как-никак…
– Перед боем лучше отдохнуть и отвлечься, – с видом наставника заявил Максим.
– Это вы так отдыхаете? – удивился Вадим.
– Нет. Голову разгружаем, – с легкими нотками недовольства, ответила Ирина. Уже смотря на незваного гостя, с неприкрытым недоумением. Мол, что он тут делает,… Вадим все понял и решил сразу высказать идею, ради которой он сюда и напросился.
– Это… Я что сказать… предложить хотел… Эмм.… Возьмете меня в команду?
– Чего?! – одновременно удивились как Ирина, так и Максим. Илья же ухмыльнулся и отошел в сторону. Ну да. Вадим, неправильно построил свое предложение. И тиммейты решили, что он просится в «основной состав». То есть на место кого-то из пятерки Наодов.
– Да нет, нет! – стал отмахиваться руками Вадим, когда понял свою ошибку. – Я это. Не в основу хочу…
– А куда? Водоносом? Или ящики с пулемётными лентами подносить?..
– Не-е… Талисманом. Илья говорил у вас его еще нет…
– Ха! – хлопнул себя по колену Макс. – А что! Отличная идея!
Ирина же облокотившись о канаты ринга, и задумчиво пуча губы, внимательно посмотрела на Вадима.
Талисманы. Аниматоры, в костюмах команды, что развлекали толпу между матчами, и заводили ту же, во время оных, призывая поддерживать свою команду. Таких людей, обычно имели команды тир-2 и тир-1 уровня. А они еще и в тир-3 то не выступали. Но зная «широкую душу» Ирины, Илья посоветовал другу, обратиться к той напрямую.
– Хм… – заговорила блондинка после полуминутной паузы. – Хорошо, я подумаю. Если что передам через Илью.… И скажешь ему размеры своей одежды, на всякий случай.
– Хорошо! Спасибо! – расплылся в улыбке Вадим.… А Ирина уже снова развернулась к Максу и встала в боевую стойку.
– Пойдем отсюда… Талисман, – ухмыльнулся Илья, кладя руку на плечи Вадима, который был сильно взбудоражен и обрадован.… Ну, так-то да. Ирина, последней просьбой, явно его обнадежила. Эх, как порой мало нужно человеку для счастья.… К примеру, получить должность штатного клоуна.
* * *
Маг «100 Тень Прошлого», вышагивал по улицам Халграда, расправив плечи и с гордо поднятой головой. Свободные черно-золотые одежды, в руках, длинный посох, у навершия которого, крутилось три болотных огонька.… За спиной болтался откинутый капюшон, который так и подмывало натянуть на голову и спрятаться за ним, от сотен ненавидящих взглядов.… Нет. Раз уж пошла такая пьянка, надо поддерживать имидж команды, играя наравне со всеми, роль беспринципного злодея.
Проходящие мимо игроки, смотрели с неприкрытым вызовом, либо наоборот отводили глаза.… Третьего как говорится не дано. Славу, пусть и дурную, они заработали не малую… Даже среди НПС. Медвежатки, кролики, еноты – в общем, все пушистики, что сновали по недавно отстроенному городу, смотрели на них с незамутненной злостью и… ненавистью. Так-то есть с чего. Практически никто из них не выжил, когда они решили «прокачаться по-быстрому». И если бы они решили передвигаться, по этому виртуальному городу по одиночке, наверняка сами пушистики, не погнушались бы отмутузить совсем обнаглевших игроков.… Но естественно, им это было не нужно.
Рядом с магом, вышагивали его согильдийцы. «100 Майк Ухогрыз», мастер единоборств. Гора мышц, с повязкой на голове, в белых одеждах каратиста, подпоясанный черным поясом, и двумя стальными перчатками на руках.
«100 Флэш Роял», мастер клинка. В свободных одеждах роги. Стелящейся, мягкой походкой, шел подобно хищнику из семейства кошачьих. Будто говоря всем, что он готов растерзать любого кто посмеет сказать что-то против… И два клинка за спиной, тому утверждению, были подспорьем.
«100 Большая Бадабум», стрелок. В камуфляжных шортах, кепке и топике, на котором крест накрест красовались два ремня. Первый для гранат. Второй, пулеметная лента, что символизировала бесконечность игровых боезапасов. Отвечающая каждому, наглой, широкой улыбкой, вызывающим взглядом в глаза и помахиванием огромного ствола, что покоился на узком, но весьма крепком плече.
И «100 Ирэн Фейнивер». Боевой маг, в белых одеждах и частичном доспехе. Кираса, наплечники, пояс, две латные перчатки, сверкали золотом. В белых волосах, золотой обруч, что весьма походил на корону. На лице царская невозмутимость, которая ясно давала понять, что все вокруг недостойно её внимания.
И это была еще не вся их компания.
Почетным эскортом, со всех сторон от командной пятерки, вышагивали согильдийцы Наодов. Тридцать игроков. Все сотого уровня, в фулл-экипировке, и с весьма равнодушными лицами. И наверно это было самой весомой причиной, почему по вступлению на улицы города, сразу же не возникло яростной битвы…
Возглавлял эту процессию «100 Отрекшийся Браин»… Смотреть по сторонам, Илье все же было не очень приятно. Потому он, уперся взглядом в широкую спину, их наёмного офицера. Стараясь спрятаться от изливающейся на них ненависти, в отвлечённых мыслях, чему и поспособствовал Браин.
Вот какой бугай идет – два метра ростом, аршин в плечах.… А на самом деле-то как? То есть, в реальном мире. Лежит сейчас тощая, бледная, и хрен знает, сколько не видевшая солнечного света, тушка, в одной из бесчисленных ячеек Мотелей Виктории.… Хотя он, и не теряет связи с реальным миром. Значит что-то, его там держит. Наверняка родственники, ради которых он и играет в ВоВ, зарабатывая…
Подавляющая часть, постояльцев Виктории, отреклись от реального мира совсем. Либо живя в Виртуальных Мирах ими же созданных. Либо в чьих-то других. Но примерно треть, от всего числа постояльцев, все же старалась заработать в интернет-пространстве. По разным причинам и жизненным обстоятельствам оказавшись в мотелях Виктории – получили травму, заболели, обанкротились и т. д. И жизненные обстоятельства их просто загоняли на задворки города, где возвышались огромные кубы, вирт-комплексов. Но обычно, по крайней мере, в начале этого пути, в реальном мире кто-то остаётся. Как нетривиально, родственники – родители, братья, сестры, дети. И тогда новые постояльцы Виктории, начинали искать способы заработка в мировой сети.
Хорошо, если в реальном мире ты успел получить нужную профессию – веб-дизайнер, маркетолог, или любые другие навыки, что нужны были реальному миру, даже если тебя в нём не было.… То да. А если ты, автомеханик, слесарь, плотник,…в общем, человек работающий руками, который по воле рока, оказался в ВР на ПМЖ, то World of Victory, был лучшим вариантом по заработку.… Да, много там не заработаешь, но хоть минимальную зарплату, при должном усилии, нафармить удавалось. Вот и этот Браин. Интересно кто он и почему… хотя нет, не интересно! Ни к чему, лишний раз вникать в проблемы посторонних тебе людей. Ему даже можно сказать повезло! То, что он попал на зарплату к Ирине. Наверняка на одно место, желающих было сотни. И он сейчас может, просто находясь в реестре клана, получать живую денежку. А еще если учесть, что постояльцы мотелей, живут на десяток лет меньше от «реальных» граждан, так и вовсе, за такую «работу», следует держаться руками и ногами. Даже, несмотря на то, что ты автоматически оказываешься под «фокусом», всего сервера.
И раз уж начали, то нужно упоминать чуть пошире, о продолжительности жизни, ВР-граждан. С чем это связано? Как помнил Илья, из познавательных и документальных передач, если обобщить и упростить, причина была в следующем. Хоть постояльцев и питали внутривенно всем необходимым, из-за малоподвижного (от слова совсем) образа жизни, организмы чахли.… Как те же коматозники. Но это был выбор каждого.… Вот, к примеру, курильщики. Они же тоже ежедневно сокращают свою жизнь, что в сумме набегает на тот же средний десяток, но курить им никто не запрещает. Также и с постояльцами мотелей Виктории – ибо, это личный выбор каждого живого человека.
– Эй, Про. Че завис? – толкнул его в бок Майк. Илья, тряхнув головой, будто сбрасывая не очень веселые думы, поспешил ответить:
– Да задумался просто.
– О тактике на отборочных?
– Хм… ну практически, – чуть смутившись, ответил маг. Ну, так-то да. О тактике было бы думать уместнее. Хотя чего о ней думать? Билды у всех тиммейтов построены заново. В налаженных командных действиях он уверен, как и в слабости противников.… В положительных результатах предстоящей большой свалки, он практически не сомневался.
Меж тем, процессия клана Natus Odium, выходила на площадь перед высоким белокаменным дворцом. Чьи башни напоминали боевые копья, устремленные острыми сводами к безоблачному, синему небу. Стрельчатые окна были похожи на лезвия мечей. А художественные барельефы на стенах, изображали в основном батальные сцены… Замок Виктории. Что по совместительству являлся как регистрационным центром для киберспортивных команд, так и отправной точкой, в предстоящих отборочных соревнованиях. До начала которых, оставалось уже не так уж много времени.
Илья невольно напрягся. Все, что было до этого, являлось лишь подготовкой. А предстоящее событие, можно было отнести к первому шагу!.. И если вдруг, что-то будет не так, то все может пойти прахом. Второй попытки, если помнить об испытательном сроке, ему не предоставят.
– Оле, оле-оле-оле! На-Оды! Впе-ерё-од! – раздалась, незамысловатая кричалка.
У входа в замок, стоял игрок «50 Вадимиус Грозный»… В довольно посредственной экипировке, но с самой широкой улыбкой, на всей площади. Меч в руках вскинут над головой, и бесконечные, переделанные кричалки, весьма глупые, но высказанные с большим энтузиазмом:
– Кто сильнее всех на свете?! На-Оды! Вперед к Победе!.. Сильнее нет Черно-Золотых! Мы победим всех остальных!
– Хы! – осклабились Бумка с Майком. Им явно было приятно, как впрочем, и Илье. С одной стороны смущает, что твой друг ведёт себя глупым образом. А с другой стороны, все же поддержка болельщика! Что в их случае была даже не в нулевом, а в отрицательном значении… Флэшу было по барабану. Ирина сохранила царственный вид, но меж тем, не преминула отдать указание, Браину. При этом указав на аватара Вадима, на которого, остальные игроки на площади, уже начинали зло коситься:
– Как мы зайдем в замок, проследите, чтобы этого парнишку сильно не обижали.
Браин кивнул, а Илья подумал, что, скорее всего, Вадим все же получил место талисмана в их команде, а это не может не радовать.
В замок, входила только основная пятерка Наодов. Сопровождение и группа поддержки, остались снаружи.
В просторном, и хорошо освещенном зале, было очень людно. Можно сказать, не протолкнуться.… Все виды воинов, магов, стрелков, что кучковались также по пять человек.
О да! Илья прекрасно помнил, тот мандраж, что он испытывал на первом таком соревновании. Когда со своими одноклассниками, в первый раз попробовал на вкус, киберспортивный азарт.… Тогда все закончилось не лучшим образом – их вынесли в числе первых. Но уже на следующем ежеквартальном турнире, они показали гораздо лучшие результаты.… И вот, он снова оказался тут. Среди, в большинстве своем, еще совсем «зеленых» игроков, что грезят киберспортивной славой.
Уже состоявшиеся игроки в ВоВ, либо выбрали другие виды деятельности, либо уже давно занимали желанные слоты, в реестре областных команд.
Тут надо заострить внимание на схеме проведения предстоящего события. Отборочные, не были классическим столкновением двух команд. Нет. Тут все было намного интереснее. Отборочные соревнования, происходили в режиме «королевской битвы!» Кто не знаком с этим термином, «все против всех»!.. И с небольшим дополнением.… Но об этом чуть позже.
Всех претендентов, отправляли на специально подготовленную локацию, что из себя представляла, подобие острова. Весьма обширного, километров так 20–30 в радиусе.… На этом, если можно выразиться, клочке земли, помещались густые леса, топкие болота, глубокие расщелины, и высокие горы! Которые возвышались в самом центре карты.
Мобов, там не было. Никаких. Не агрессивных, не миролюбивых. Потому что они там и не были нужны. Сотня (а то и более) команд, по пять игроков, разбрасывалась по периметру этой карты. И при встрече друг с другом, разыгрывались яростные локальные схватки. Попытка только одна. Разок обнулили твою шкалу хитпоинтов, и все. Жди еще три месяца, до начала новых отборочных. Ну, или участвуй в неофициальных турнирах, чтобы скауты профессиональных команд, могли тебя заметить.… Но речь сейчас не о том, ибо Natus Odium интересовал только официальный статус тир-3 команды, который им и присвоится, если они займут первое… точнее останутся в живых, по завершению этого соревнования. И там уже, они смогут принять участие в предновогоднем ежеквартальном турнире, тир-3 команд, по их области. Где ему нужно выложиться на все сто процентов, что бы На-Од, заняло не ниже третьего места.… Как мы помним, условие приема в команду, на постоянной основе.
И то самое небольшое дополнение к режиму «королевской битвы» – перед всеми командами, первой задачей было «выжить». Дополнительным, или альтернативным условием победы, в случае если кто-то захочет переждать, пока другие крошат друг друга, и отсидеться в каком-нибудь закутке карты – условие «Царь Горы».
По центру карты, возвышался горный хребет. И там естественно была самая высокая гора, на которой, есть площадка (база), при заходе на нее, у всех, еще живых участников «королевской битвы», запускается таймер – в один час. Если за этот час, на площадку не вступит никакая другая команда, то победит пятерка, первой добравшаяся до вершины.… Да и не обязательно пятерка, может быть, просто один выживший из команды.
В общем, их ждало весьма интересное времяпровождение, которое обычно длилось по несколько часов. Обычно около шести-восьми,… что не удивительно. Правилами запрещалось использовать игровых маунтов и магию левитации. Ну а телепорты, на длинные расстояния тут не работали. Локальные «прыжки», что телепортировали игрока, на короткое расстояние, тратя его ману и имеющие кулдаун, применять не запрещалось. Так как они, были неотъемлемой частью для любого киберспортивного сражения, а для преодоления больших расстояний были неактуальны.… И чтобы добраться от респауна до базы, потребуется не один час. С условием, что все это время, тебе на дороге будут встречаться и другие игроки, что стремятся к… Победе!
… Меж тем, по залу пробежал возбуждённый шепоток.
– Начинается…
В центре зала, возвышался огромный постамент, со стеклянной поверхностью. Всполохи белого света, в рваном ритме и с нарастающей интенсивностью, пробивались через стекло, подсказывая, что вот-вот начнётся то, ради чего они тут и собрались.
Вот уже постамент начал светиться ровным белым светом, что складывался в четко видимый белый круг… И уже в нем, особо яркие светлячки-пиксели, стали собираться в одну проекцию. Первое возникшее впечатление, маска, что изображает женское лицо. Утончённое, симметричное и крайне знакомое. Именно к этому лику, и был пририсован весь остальной образ Виктории! Которая, сейчас взирала на них с высоты. Губы зашевелились – мелодичный, весьма приятный голос, раздался под сводами каменного зала:
– Приветствую вас, друзья. Вы решили пойти по пути свершений и достижений. Где в случае успеха, наградою вам будет, ответственность за жизни тысячи людей и принятие нелегких решений. Отнеситесь к этой роли серьезно, помня ошибки прошлого. И пусть победит достойный.
И все. Довольно сухо и официально. Если не сказать, по-казённому… Стандартное сообщение Виктории. Которое все, уже давно пропускали мимо ушей. Ведь они кто? Простые бойцы. А решения обычно принимают владельцы киберспортивных организаций, что и платят им зарплаты…по достижениям. А ответственность, не их ума дело.
Илья ухмыльнулся, оглянувшись к своим тиммейтам.
Если все вели себя примерно так же как обычно, то на Ирину было страшно смотреть. Она в своей манере, прибывала в «тихом бешенстве»… Это что? Её так Виктория взбесила?..
Мир вокруг стал осыпаться песочными скульптурами, всё сразу же закрутилось в красочную песчаную бурю. Пошел перенос аватаров игроков, на локацию отборочных соревнований.
