ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Базаар, Пантера, Вельди... Я плотно работал, с головой погрузившись в океан дел. Пришлось снова использовать «Изменчивость Теней», чтобы открыть архетип «оптового торговца», способного одновременно заключать несколько тысяч контрактов. Мне подсказали такой хинт в канальчике Клуба - оказывается, даже при смене архетипа подписанные договоры оставались в силе. Капитан набирал людей в команду и активно начал скупку «фьючерсов» по нашему плану. Не все шло гладко и получалось сразу, но я полностью доверял ему - ведь Пантера рисковал своими деньгами.

Тем временем назначенный срок путешествия в Бездну на рандеву с Баалом неумолимо приближался. Лу, настроенная враждебно, упорно не шла на конструктивный диалог, так что пришлось просить проработать вопрос старых друзей. Кто лучше знает дороги Сферы, чем бывалые мироходцы - клан «Первопроходцев»? Фейана Флай, которая явно крутила роман с Алексом, как раз проводила сейчас время в нашем замке. Мы договорились встретиться в клановой библиотеке и всё обсудить, но меня неожиданно перехватил Олаф. Он попросил прибыть пораньше и для начала зайти к нему - имелся важный разговор.

Состоялся он в самом защищенном месте замка, малом зале Совета. Кроме того, увидев меня, Вещий указал на одно из кресел и окутал нас искрящейся пеленой «Тишины». Я поднял бровь - на моей памяти такие предосторожности предпринимались только во время последней войны с Пандами.

- Вельди с тобой? - вместо приветствия спросил клановый аналитик.

- Да, здесь. Пошла в библиотеку, - пожал я плечами, - а что?

- Хорошо. Я изложу свои соображения тебе, а ты сам решишь, рассказывать ей или нет. Мое мнение: хоть Вельди и «пешка», она должна знать. Потому что опасность грозит именно ей.

- Что опять не так, Вещий? Какая опасность?

- Древняя Кровь и выбранные архетипы. Парадокс: ее способности угрожают её существованию. Я чувствую здесь и свою вину, потому что помогал составлять билд. Значит, слушай внимательно, Хоткот. Мы полностью перевели и расшифровали архетипы твоей спутницы. Начнем с первого, «Псайкер Древних». Это очень странный микс контролера с боевым псиоником. Многие способности повторяют «Псимананта», который явно послужил основой, но некоторые настолько причудливо изменены, что мы так и не пришли к единому мнению... Впрочем, посмотри сам.

Я открыл присланный файл. Большую часть свойств перед битвой с Домом Тьмы мне истолковали, но наспех и крайне конспективно. Сейчас ветки способностей Вельди были предельно точно переведены. Это заняло время: не так много высококлассных специалистов по канн-эло среди тех, кому можно доверять.

Защита Разума (4/4) - Ваш разум непроницаем и неуязвим для вражеского влияния. Только воздействия легендарного уровня способны пробить ваш ментальный блок.

Экстрасенсорное восприятие (4/4) - Вы считываете психоэмоциональную матрицу существ, воспринимаете всплески ментальной энергии, видите эфирных созданий и духов, способны входить в контакт с призрачными существами.

Вестник (5/5) - С помощью телепатических способностей вы можете связаться с любым существом/группой существ в Сфере Миров. Расстояние не имеет значения. 1 час/сутки

Доминирование (5/5) - Используя менторский голос и гипнотический взгляд, вы можете заставить выполнить любой ваш приказ, включая суицидальный. Шанс подчинения зависит от Интеллекта и Воли жертвы. 10 минут/8 часов.

Психокинез (5/5) - Усилием воли вы способны управлять материальными объектами. Перемещать (психопортация), изменять (психометаболика) или оказывать физическое воздействие (психокинетика) на объекты и живых существ.

Ауры Влияния (5/7) - Вы можете создавать постоянные психоэмоциональные ауры, воздействующие на существ вокруг вас. Сейчас доступны: Аура Воодушевления, Аура Раздора, Аура Сомнения, Аура Надежды, Аура Отчаяния.

- Обратил внимание на «Доминирование» и открытый Талант Аур? - спросил Олаф. - Хочу сказать честно - людей банили и за меньшие грехи. Воздействие на разум игроков под запретом. Предметы с подобными аффиксами изымаются администрацией, аккаунты игроков блокируются, НПС исчезают бесследно. Насколько я знаю, этим занимается особая группа админов. Короче - используя эти способности, ты подвергаешь Вельди огромному риску!

Хм, слова Вещего оказались холодным душем. Я тоже подозревал нечто подобное, не могли админы допустить такую «дыру». Значит, «особая группа». Мой аккаунт, конечно, вне опасности, а вот Вельди... Да, дилемма. И что теперь делать?

- Понял. Спасибо за предупреждение, - сказал я. - В целом что думаешь?

- Очень интересный архетип. Имхо - боевой псионик Древних, заточенный для противодействия божественным созданиям. Иначе такой запас мощи я объяснить не могу. Потенциально она способна остановить даже элитного монстра класса «чудовище». Во время битвы под «Пляшущим Дьяволом» сколько НПС она держала в пермо-контроле?

- Низших без счета, - признался я, вспомнив завороженных ирчей, опускавших оружие и расступавшихся в стороны, - Высших - пять, но недолго.

Олаф молча развел руками. Мол, сам видишь.

- А что второй архетип?

- «Повелитель Либроса». Я никогда не думал, что он вообще существует... К счастью, архетип развит наполовину, не хватило свободных атрибутов. Но даже то, что есть, поражает воображение!

Витание в Грезах (5/5) - Вы можете видеть, использовать и управлять силами и созданиями Либроса. Позволяет призывать и концентрировать вокруг себя Грезы, призывать туман Либроса, входить в чужие Сны и изменять Зеркала.

Влияние Снов (5/5 ) - Вам полностью подвластны чужие Сны и Грезы. Степень вашего влияния бесконечна: войдя в чужой сон, вы способны даже прервать жизненный цикл существа.

Паутина Сна (1/5) - Вы можете погрузить существо в сон, используя Грезы. Степень влияния зависит от развития способности.

Дороги Сна (1/5) - Вы можете самостоятельно ходить Путями Либроса, используя, изменяя и создавая Зеркала.

Управление фобиями (0/5) - Позволяет проникнуть в разум жертвы и вытащить главный страх наружу. С помощью магии Грез создать и овеществить материей Либроса фобии жертвы.

- Здесь тоже запрещенные способности? - посмотрел я на Олафа.

- Даже не хочу ничего говорить. Ты сам-то не видишь? - устало махнул рукой Вещий, - Бред какой-то. Дикий дисбаланс. По-хорошему, таких возможностей в игре не должно существовать в принципе. Если активно использовать магию Грез против других игроков, может подняться такой скандал, что люди будут толпами валить из Сферы. Это, опять же, прямая работа с мозгом.

- Я знаю, что легендарные архетипы всегда попахивают имбой, - возразил я.

- Мое мнение ты услышал - такие архетипы представляют опасность в первую очередь для неё самой. Ты создал из простого вендора полубогиню, способную залезать людям в голову и управлять кошмарами из их подсознания. И думаешь, что тебе будут аплодировать стоя? Нееет, друг мой. Я сильно сомневаюсь, что это сойдет тебе с рук, - резко произнес Олаф. - Я всё сказал. Дальше думай и решай сам. Советов, извини, давать не буду.

- Можешь подробнее объяснить, что могут предпринять админы?

- Игроков блокируют, предметы и сущностей, принадлежащие Сфере, якобы прячут в Тюрьме.

«Тюрьма, Темница». Я уже слышал это выражение совсем недавно, из уст Богов Тени. Олаф что-то знает об этом!

Но в ответ на мой вопрос клановый аналитик лишь помотал головой:

- Никакой точной информации у меня нет. Это миф, всё на уровне слухов. Болтают, что первая команда разработчиков создала Тюрьму как раз для хранения имбалансных предметов, изоляции имбалансных сущностей. Говорят, там сидит Мезмир, Властитель Времени и куча божков поменьше. Слышал я также, что все изъятые у игроков читерские предметы помещают именно туда.

- Сказки, - фыркнул я. - В чем смысл такой Тюрьмы? Почему просто не удалить из игры?

- Не спровоцировать уничтожением закон Равновесия, - сказал Олаф. - Там якобы «заморожено» время, всё пребывает в стазисе. Но повторяю: подтвержденной информации у меня нет.

Я задумался. По факту получалось, что использовать способности Вельди нельзя, чтобы не привлекать взор администрации. Хорошо еще, если их применение в схватке с Домом Тьмы прошло мимо внимания - ведь там моя спутница брала под контроль исключительно НПС. Я, конечно, мог поставить вопрос ребром, шантажируя своим Ключом Каминскую, но сильно сомневался, что в этом деле мне пойдут навстречу. Безопасность человеческого мозга, подключенного к нейроинтерфейсу - краеугольный камень и священная корова виртуальных миров. Не поймут и не простят. Олаф прав, нужно думать и решать.

- Хорошо. Спасибо за информацию, Олаф. Можешь еще проконсультировать?

- Да, конечно. Какой вопрос?

- Ты говоришь об имбалансе... А что ты скажешь насчет этого предмета? - я подкинул на ладони Кость Теней.

- Дар Богов Тени? Легендарка? - неуверенно пробормотал Вещий. - Дай-ка посмотреть аффиксы.

Получив линк, он на несколько секунд замер, потом на лице кланового аналитика расплылась ехидная улыбка:

- Однако они решили подшутить над тобой! Рулетка, чистый рандом! У тебя много атрибута Тени?

- Достаточно. Предлагаешь испытать? - я еще раз подбросил полупрозрачный кубик.

- Только не здесь! Эффект может быть любой, а если на замок свалится легендарное заклятье, кто будет возмещать ущерб? - резонно заметил Олаф.

- Так что посоветуешь?

- Если готов пожертвовать несколькими атрибутами Тени, попробовать, - пожал плечами Вещий, - Может выпасть как бесполезная, так и бесценная вещь. У тебя сколько Удачи?

Я немного замешкался, прежде чем ответить. Не могу же я сказать, что сейчас имею возможность вложить более двухсот очков любой стат, это вызовет резонный вопрос - как? И придется рассказать об эликсире, сваренном Вельди и полученной «Изменчивости», позволяющей переливать атрибуты Тени в любые другие...

- Я к чему спрашиваю, - продолжил Олаф, - если надеть шмот с нужными аффиксами и увеличить Удачу, скажем, хотя бы до пятидесяти, я бы рискнул попробовать. Будет хороший шанс получить редкость.

Время у нас имелось, поэтому эксперимент решили провести не откладывая, в соседней провинции, в уединенном ущелье, куда крайне редко забредал кто-либо, кроме диких драксов. Их пронзительные крики сопровождали нас с Вещим, будто отговаривая от нелепой затеи. Однако я был твердо настроен опробовать игрушку Богов Тени. Они ничего не делали просто так. Возможно, игральная кость со случайным эффектом - просто очередная попытка обмануть Равновесие?

- Давай, Кот! - сказал Вещий, когда мы остановились у большого камня. - Не тяни, бросай!

Я кинул Кость Теней на плоскую вершину валуна. Перекатившись, кубик налился волшебным ореолом, выдав на выпавшей грани череду сменяющихся узоров.

Я поднял с камня истлевшую кожаную сумку, пестревшую множеством дыр. Внутри - пусто, ремень разваливался в руках. Вещий саркастически усмехнулся, когда я с досадой запулил ее подальше в заросли можжевельника. Тормис нагло издевался надо мной! Один атрибут Тени в обмен на абсолютный хлам!

- Не психуй, Кот, - посоветовал Вещий, - давай сделаем несколько попыток...

Скрипнув зубами, я повторно катнул дьявольскую кость.

На вершине камня теперь сидел, сжавшись и утробно урча, странный пепельно-желтый зверь. Размером с барсука, он одновременно походил на пятнистую гиену и волка, отличаясь необычно лобастой головой, голыми остроконечными ушами и сверкающими, желтыми глазами. По хребту бежала полоска костяных шипов, странного монстра окутывало зловонное облако серного дыма, заставившее меня отшатнуться. Система определила его как:

- Баргест! Кот, в сторону! - оттолкнул меня Олаф. Блеснул клинок, но призванный зверь опередил аналитика - ощерившись, он длинным прыжком покинул валун, скрывшись в густых зарослях цветущего можжевельника. Вещий метнулся за ним, но тут же вернулся, бормоча:

- Ушел, зараза! Теперь надо квест на него выдавать...

- Что это было? - осведомился я.

- Баргест. Разумный гоблиноид-оборотень. Адская тварь. Если он здесь разожрется, будет совсем нехорошо, - нахмурился Олаф. Заметив, что я собираюсь третий раз метнуть Кость, он вскинул руку:

- Погоди! Признаю, это была не лучшая моя идея! А если ты призовешь эболета?

- Эбо... кого? - не понял я.

- Ладно, проехали. Будем надеяться на Удачу... Бросай.

Я бросил. Кость завертелась, остановилась на самом краю. Лог выдал:

Я поднял с камня гладкую ониксовую фигурку, похожую на ворона, распростёршего крылья. По странному совпадению, она походила на нефритовые статуэтки «пешек», но свойства дали понять, что рандом подарил мне нового маунта. Воздушного зверя.

«Теневая Птица», высшая тень, руками Богов Тени переделанная в форму послушной игроку «птички». Эпический ранг, потрясающая скорость, возможность передвигаться сразу в двух мирах - обычном и Царстве Тени. Гибридное создание - кроме передвижения, две боевых способности. «Удар Когтями», теневой урон, возможность нанести рану и «Гневный Клекот», вешающий единичку Ужаса с шансом обратить слабых духом в бегство. Скорее вспомогательные свойства, но вкупе с показателями скорости и маневренностями, сходными с лучшими «птичками» эпического класса - дракондорами и архигрифонами, вполне себе приятное дополнение.

Я сжал фигурку в кулаке, активируя и привязывая к себе маунта. Перед нами появилась огромная чернильно-темная призрачная птица, похожая одновременно на ястреба и ворона. Она присутствовала сразу в двух мирах, отчего очертания казались ломаными и размытыми, встряхнулась и щелкнула кривым клювом. Глаза-рубины светились двумя алыми звездами. Повинуясь внезапному порыву, я вбил новое имя в мигающую строку. Вельди точно понравится сказка про мальчика из джунглей и его черную пантеру.

- Я нарекаю тебя Багира, подарок Теней! - сообщил я тенептице, и она встряхнулась еще раз - и исчезла, снова обратившись ониксом в моем кулаке.

- Поздравляю, Кот, - сказал Олаф, посмеиваясь в кулак. - Эпик-птичка, круто. На аукционе такая тридцать тысяч стоит, и то доступна с «Уважения» к Пантеону Теней, что совсем непросто. Реально классный маунт.

- Спасибо. Попробуем еще раз? Вроде бы масть пошла.

Вещий согласно кивнул, завороженно наблюдая за катящейся костью, и я поймал себя на том, что сквозь холодный лик аналитика крупного клана проявилось азартное лицо обычного пацана из соседнего двора, катающего бутылочку в одной из мальчишечьих игр.

Мы не успели среагировать. Небо мгновенно почернело, и сверху посыпался ливень призрачных лезвий, очень похожих на оперение недавно призванной теневой птицы. Он был очень густым и накрывал такую обширную область, что спастись оказалось невозможно. Клинки из тени безжалостно срубали вековые сосны и расщепляли гранитные валуны. Я инстинктивно ушел в Тень, но они разили и там, густым дождем падая с небес. Нас с Олафом убило почти мгновенно, швырнув на респ, находящийся тремя лигами севернее.

- Будем еще пробовать? - выдохнул я, разжимая кулак с невредимой Костью.

- Пожалуй, больше не стоит, - тряхнул головой Вещий. - Сдается мне, нам намекнули, что на сегодня лимит удачи исчерпан. С тебя дропнулось что? Нужно вернуться, забрать вещи...

- Да. И Фейана пишет, что они ждут нас.