ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Кроме семи обычных атрибутов, получаемых персонажем с рождения - Телосложения, Силы, Ловкости, в Сфере есть скрытые статы, которые игрок открывает, вставая на определенный путь развития. У волшебников это Дух, у воинских архетипов Ярость, у жрецов Святость, у ремесленников - Искусность... Я читал несколько гайдов, рассказывающих об этом. Как правило, они являются множителем урона или сопротивления, отвечают за скорость развития навыков, и так далее...

Тень! Очевидно, она была у меня всегда - шестьдесят два, это общее количество свободных атрибутов, вложенных в архетип «прокси». Но что она даёт? Посмотрим...

Тень - тайный показатель вашей силы в Царстве Теней. Влияет на время, которое вы можете провести в теневом мире, на мощь заклинаний и умений школы Теней. Ключевой фактор отношения обитателей Царства Теней, при средних показателях они принимают вас за своего, при высоких - любят и следуют за вами.

Так-так-так! Так вот почему к Тормису повсюду тянутся мелкие тени! Интересно, каков его показатель Тени? У меня-то сейчас 235, и это наверняка немало. Собственно, даже очень много. В несколько раз больше всех прочих атрибутов. Эликсир, сваренный Вельди, впитал силу, украденную Великой Тенью, и отдал ее мне, и это просто сумасшедший результат! Еще бы научиться эффективно использовать такую силу...

А вот легендарная «Изменчивость Теней» повергла в шок. Я перечитал и замер, осмысливая. Этот трейт позволял менять свои Тень на любые другие открытые атрибуты. То есть я мог использовать очки Теней как свободные пункты, вкладывая их в нужный атрибут. Хочешь - поднимай Силу на 100, хочешь - Харизму, Выносливость, Ловкость! Создавай любой билд за счет изменчивых Теней! Правда - временно, лишь на час с суточным откатом. Заблокированные в архетипе Тени использовать нельзя, и главное - каждая активация «Изменчивости» безвозвратно сжирает один пункт Теней. М-да...

Меня привел в чувство звон разбитого стекла. Увлекшись новыми плюшками, я совсем забыл про Вельди. Девушка стояла напротив, беззвучно шевеля губами, с взглядом, устремленным в никуда. Осколки пустой колбы валялись у ног. Она не изменилась внешне, разве что волосы, словно наэлектризованные, развевались сами по себе.

- Вельди! С тобой все в порядке? Вельди?!

Девушка медленно обратила на меня взгляд, пылающий неземным нефритовым свечением. Выглядело это страшновато, зрачки и радужка не просматривались, вела себя она подобно сомнамбуле. Неужели опять накосячил и навредил ей?!

- Вельди! - встряхнул я ее за плечи, - Ты меня слышишь? Что с тобой?!

Она не отвечала, безвольно опустив руки, но страшное свечение из глаз начало меркнуть. Судорожно вздохнув, девушка покачнулась, едва не упав. Я едва успел поддержать её. Тело девушки била крупная дрожь, мне стало страшно. Подхватив ее на руки, я отнес спутницу в спальню, удобно устроил среди подушек.

Наверху Вельди стало получше. Ее перестала бить дрожь, а глаза и волосы вернулись в естественное состояние. Я облегченно вздохнул, когда услышал тихое:

- Хоткот...

- С тобой все хорошо?!

- Нет, не все, - слабо улыбнулась Вельди. - Мне плохо. Продолжается... метаморфоза...Ты... как?

- Со мной все в порядке. Что за метаморфоза?!

- Кровь...воспоминания... Прости, я сейчас засну... так будет легч...

На полуслове девушка затихла, откинувшись на подушки. С облегчением я видел, что она просто заснула, что волны дрожи утихают, дыхание ровное, лицо приобретает умиротворенное выражение.

Я открыл ее профиль. И снова замер: статус Вельди окружал оранжевый ореол легендарного спутника. И надпись под ником гласила:

Пятый ранг! Просто очуметь, эликсир Субстрата бросил Вельди еще через одну ступень, зачислив в элиту элит НПС-фракций.

В табели о рангах Сферы Миров фактически десять строчек. Первый ранг - мобы, неразумные и разумные, генерируемые в данжеонах и квестовых миссиях. Второй ранг (большая часть НПС), это постоянные жители Королевств, бессмертные неписи, привязанные к фракционному респу. Третий - некий апгрейд второго ранга, элита, нечто вроде аристократии. В разных фракциях они называются и обыгрываются по разному: нобили и гранды Народа Эйр, архонты в погибших Фейрах, высшие демоны и консорты у Бродячего Суккубата. Они имеют ограниченное количество возрождений. Четвертый ранг в большинстве своем принадлежит к правящей верхушке, это наиболее могущественные и влиятельные НПС. Но за силу нужно платить - и они платят бессмертием, у них одна жизнь. Ну а пятый ранг... он обычно бывает в единственном числе, да и то, далеко не у каждой фракции. Почти всегда это глава фракции, правитель. Почти всегда...По слухам, убитый Тао эрр Народа Эйр принадлежал к пятому рангу. Следующие: шестой, седьмой и так далее, это небожители, существа божественных кровей, боги и полубоги, у которых своя, небесная иерархия. Я не сильно изучал эту тему, но краем глазом видел, что Тормис считался сущностью седьмого ранга, Ананизарта - восьмого, а Баала, которого мне предстояло навестить, относили аж к девятому.

Мда, дела. Пятый ранг Вельди застал меня врасплох. И почему архетипы в интерфейсе сменились? Выбранные накануне «Ткущая сны» и «Псиманант» трансформировались в нечитаемые строчки. С изумлением я понял, что теперь они написаны на канн-эло, тайнописи Древних! И я не могу разобрать, о чем говорится в описании способностей!

Хоткот: Привет, Алекс! Не спишь?

АлексОрдер: Привет. Не совсем...

Хоткот: Слушай, нужна твоя помощь: переведи пожалуйста с канн-эло несколько слов.

АлексОрдер: Хмм... давай, попробую.

Хоткот: Лови скриншоты.

АлексОрдер: Принял. Жди... сложно, надо подгрузить словарь.

АлексОрдер: Короче... первые две пиктограммы попроще. Фэй настаивает на «Менталист Эл-ло», но я бы перевел как «Псайкер Древних». А вот вторая надпись, там сложнее, три символа. По отдельности они означают «сила, мощь, власть», «имеющий, владеющий» и...

Хоткот: И?

АлексОрдер: Третья идеограмма неизвестна. Она похожа на глиф, которым обозначают «сновидения, сны, грезы», но не совсем. Фейана считает, что на канн-эло она означает то, что мы называем «Либрос»...

Либрос! Меня невольно пробрала дрожь при воспоминании о том, как Ни-Эл управляла мощью плана Сновидений. Неужели мы добились своего, и Вельди стала «Повелителем Либроса»?

АлексОрдер: Можешь дать больше информации? Это связано с Вельди и ее архетипами?

ХотКот: Да. Я не понимаю, почему они изменились и написаны на языке Древних! Извини, больше сказать не могу...

АлексОрдер: Вариант только один - смена расы! Проверь ее трейты и происхождение!

Я снова открыл интерфейс спутницы. Происхождение: Народ Эйр, тут ничего не изменилось, а вот иконка «Гена Древних» исчезла, на ее месте сияла легендарная «Древняя Кровь».

«Древняя Кровь» - в ваших жилах течет кровь Древних, расы, правившей Сферой Миров до пришествия Богов. Все наследство, что оставила сгинувшая цивилизация, принадлежит вам...

Я смутно начал понимать, что произошло в результате действия эликсира. Вельди стала полукровкой, подобно тому, как я получил расу «полудемона». На внешности мирно спящей девушки, слава богу, это не отразилось. Вероятно, мягкий результат стал возможен благодаря «очистке» зелья с помощью возможностей «магического алхимика». Неужели она пошла на такой решительный шаг ради меня?

Волна горячей благодарности. Смог ли я сам сделать что-то подобное, зная, чем рискую? В своем мире, в своей единственной реальности? Открытый вопрос...

Все наследство Древних... Надо признать, это богатое приданое.

С такой мощью мой план начал приобретать реальные черты. Если вложить свободные очки атрибутов в «Теневого Скульптора» и правильно распределить Тень, возможно, у нас действительно есть шансы...

До падения замка ПРОЕКТА оставались сутки. Предстояло сделать очень многое: изучить и опробовать новые способности Вельди, освоить тонкости «Теневого Скульптора», получить информацию о противниках и найти их слабые места, скоординировать план с теми, кто будет выступать в роли союзников. Огромное количество дел, которые не дадут свободного вздоха.

Но я улыбался. Я был в своей стихии. Я придумывал и воплощал схему, которая в итоге даст необходимый рычаг давления. И если ценой станет Равновесие - пусть так оно и будет.

Срок действия защитного Купола, ограждающего вражеский замок, подходил к концу. Вокруг красноватой сферы на вершине утеса, формой напоминающего демона, постоянно вилась туча наездников драксов. Летучая кавалерия Дома Тьмы, Четвертая Орда, именуемая «Крылатой», полностью закрыла замок с воздуха, а механики и артефакторы окружили «Плачущий Дьявол» специальными устройствами, блокирующими телепортацию. Игроки изготавливали их на основе волшебных Камней Искажения Пространства и активно использовали в собственных войнах. Ахэльмар, главнокомандующий войсками Дома Тьмы, был талантливым стратегом и эффективным тактиком. Он не считал зазорным перенимать чужие приемы.

Ахэльмар знал, что врагам некуда деться. По его расчетам, до падения Купола оставались считанные часы.

По уверениям лояльных игроков, союзников у вражеского клана не осталось. Помощи им было ждать неоткуда, и осадные орды, приведенные в боевую готовность, уже ожидали команды штурмовать замок.

Тем удивительнее было получить сигнал о неожиданном вторжении.

Вспыхнули дозорные артефакты, ткань палатки дернулась от резкого порыва ветра, привычный гул военного лагеря взорвался множеством тревожных криков. Ахэльмар Черный Ветер, потирая гудящие виски, стремительно вышел из командного шатра и в изумлении остановился, глядя на огромную арку, выросшую в центре лагеря. Призрачно-серая конструкция горела незнакомыми символами, вокруг нее мгновенно началась суматоха, застигнутые врасплох ирчи Дома Тьмы окружали странное сооружение. И вовремя - из сгустившегося внутри арки тумана вышли две фигуры.

Ахэльмар сосредоточился, созывая остальных детей Леди. Одновременно его окружил черный вихрь, состоящий из множества частей демонической брони, принадлежащей сыну Ананизарты. Дар из Бездны, один из сетов неуничтожимого Черного Оружия. Повинуясь команде, кружащие элементы мгновенно облачили хозяина в шипастый, матово-черный панцирь доспехов.

Остальные иерархи Дома Тьмы появлялись рядом одна за другой, не менее встревоженные неожиданным сюрпризом.

- Магия! Магия перемещений!

- Луна права, я тоже почувствовала это, - прошипела из-под золотой маски Тэйгаль. - У нас гости...

- Но как? Все виды порталов не работают на расстоянии десяти лиг! - нахмурился Ахэльмар.

- Это не магия порталов, - медленно сказала Ардэтээль. - Видите символы? Я узнаю теневязь. Это Теневые Врата!

- Кто эти двое?

- Неизвестно. Они не принадлежат к нашим врагам. Это игрок... и его спутник. Вернее, спутница.

- Игроки? - рявкнул Ахэльмар, - пришли через Тень? Убить их!

Но его приказ почему-то не спешили выполнять. Окружившие Теневые Врата громадные ирчи, закованные в черное железо, свирепые ветераны множества сражений безвольно замерли, опустив оружие. Они никак не отреагировали на приказ. Наоборот, после нескольких фраз, брошенных пришельцами, ирчи начали расступаться, образуя широкий коридор, ведущий прямо к командирскому шатру.

- Что происходит?! - нахмурился Черный Ветер.

- Пытаюсь прощупать их, не понимаю, - сжала губы Ардэтээль.

Двое пришедших из Теневых Врат приближались к застывшим детям Леди.

Впереди шел игрок с непокрытой головой, в коричневом плаще. На одном плече он небрежно нес сумку странствующего торговца. Самый обыкновенный на вид, но внимательный взгляд подметил бы странное дрожание воздуха возле него, а владеющий «теневым зрением» увидел бы множество теней, в непосредственной близости вьющихся вокруг.

За ним следовала невысокая фигура в мантии волшебницы, играющей всеми оттенками фиолетового. Её лица не было видно в тени капюшона. Руки девушки сжимали жезл из голубоватого металла, конец которого венчала гроздь странных завитушек.

- Приветствую вас, - игрок коротко кивнул, остановившись перед иерархами Дома Тьмы.

- Кто вы такие и что вам нужно? - рявкнул Ахэльмар, крайне озадаченный тем, что его команды не выполняются. Ирчи-щитоносцы, которые должны были перегородить проход частоколом копий, словно завороженные не двигаются с места. Арбалетчики, взявшие на прицел пришельцев, безвольно опускают оружие.

- Меня прозвали Котом, и я свободный торговец. Не желаете взглянуть на мои товары? - насмешливо улыбнулся игрок. В его шевелюре вдруг бликанул золотом узкий обод тиары, похожий на мелкозубчатое полотно гномьих пил для обработки металла.

- На нем корона одной из младших фракций Бездны, - пробормотала Тэйгаль. - И я чую в нем частичку крови высших демонов!

- И печать серых богов. Тени любят его, - кивнула Ардэтээль. - А спутница закрыта, я вообще не могу понять, кто она. Брат, мы должны...

- Что?! - не поверил своим ушам Черный Ветер, не обращая внимания на настойчивые предостережения сестры и шепот Тэйгаль.

- Какие товары, ты что, сошел с ума?!

- О, я торгую особыми товарами! - снова ухмыльнулся игрок, словно не обратив внимания на гневный рык Ахэльмара. Он поставил сумку у своих ног и извлек из нее предмет из белого металла, столь нестерпимо сверкнувший, что дети Леди все, как по команде, прикрыли глаза рукой. Словно фокусник, игрок тут же убрал вещь обратно, но отпечаток Короны, пяти острых как лезвия расходящихся веером зубцов горел под веками каждого видевшего.

Фракционная корона Дома Тьмы, Корона Ананизарты.

- Сегодня есть специальное предложение, - продолжил игрок. - Только для тех, кто по Крови принадлежит к Дому Тьмы!