Мы с Брайаном уже решили уйти из London SS и сделать что-то свое. Я знал, что в группе меня не хотят видеть. Брайан сказал остальным, что если они не хотят со мной работать, то он тоже уйдет, и так и произошло.

Людей найти было непросто. В то время нормальных чуваков было не так уж много. Кэптен пришел позже. Он все еще тратил время на Мопеда, носил бархатные пиджаки и волосы как у Марка Болана. Он был завернут на музыке. У них с Брайаном не сразу дружба завязалась. Но у Кэптена был бас и усилитель.

Рэт слегка флиртовал с этим проектом, который Малкольм или Берни пытались собрать в кучу вместе с Крисси Хайнди, он назывался Masters of the Backside или Mike Hunt's Honorable Discharge — Крисси нравилась эта шутка. Мы валяли дурака, но дальше этого дело не пошло. Незадолго до этого мы играли с Ником Кентом в Subterraneans.

Мы повеселились с Ником Кентом. Черт, этот Ник был просто ненормальным! Он помешан был на этом. Он знал New York Dolls и Velvet Underground. Он тоже видел, что что-то происходило. Было бы очень забавно, если бы он состоялся как панк-рокер! Кто-то видел наступление перемен, кто-то нет. Болан видел, Ник Кент видел, а вот Фил Коллинз и Клифф Ричард не видели, а потому пошли они на хер!

Ник Кент рассорился с Крисси. Они не могли работать вместе.

Малкольм решил, что Крисси должна быть мальчиком! Решил одевать ее как парня — и она должна была петь и играть на гитаре, даже несмотря на то, что она только начала учиться играть. Мы просто исполняли каверы, как раньше это делали Pistols. Мы много тусовались с Крисси Хайнди, вместе воровали в магазинах и все такое. Они с Джонни Мопедом что-то придумывали.

Потом Рэт занялся другим проектом, и так мы познакомились с Дэйвом Вэнианом, что было круто. У них в том проекте было два вокалиста: блондин, по имени Дэйв Зиро, и черноволосый Дэйв Вэниан — такая у них была идея. Крисси просто хотела играть на гитаре. Это был странный проект.

С Дэйвом я познакомился в тот раз через Малкольма. Дэйв приходил к нему в магазин. Эта группа вроде как перетекла в другую группу, в которой был Дэйв Вэниан. У нас там еще один парень был, вокалист, которого звали Дэйв Уайт, его сценическим именем было Дэйв Зиро — он был полной противоположностью Вэниану. Идеей было иметь в группе двух абсолютно разных вокалистов, один из которых полный мачо и темноволосый, а второй его противоположность. Дэйв Зиро был парикмахером из Бромли, очень женоподобным. Он был потрясающим, одним из чудеснейших и умнейших людей, которых я когда-либо встречал, и с тех пор я его не видел.

Мы по-прежнему искали вокалистов, и в начале того апреля мы с Брайаном были в Нэшвилле, и Джон Беверли (он же Сид Вишес) вошел в желтом пиджаке, выглядя в нем как настоящая звезда. Мы сказали: «Он выглядит здорово». Потом, четверть часа спустя, в клуб заходит Дэйв Леттс (Вэниан), и Брайан говорит: «А вот еще один», — и я говорю, что уже его знаю, так что мы предложили ему прийти на прослушивание.

Мы прослушали Дэйва в церковном холле на Лиссон Гроув, как раз за углом от офиса, где выдают пособия по безработице, и где, кажется, был зарегистрирован каждый. По-моему, Сид тоже должен был прийти на прослушивание, но так и не пришел.

У нас уже было несколько репетиций, пока мы с Брайаном по-прежнему искали вокалистов. Малкольм сказал: «У нас нет бас-гитариста». В то время Джейми Рид жил в Числхерст, как раз недалеко от Кэптена. По пути на репетицию мы прихватили с собой Кэптена. Первым комментарием Малкольма на появление Кэптена было: «Господи Боже мой! Какое неприглядное существо!.. Впрочем, берите его в группу».

Я не знал, для кого именно прослушиваюсь, потому что все постоянно текло и менялось, и все играли друг у друга в группах. В один день Тони Джеймс в группе с Брайаном, потом Крисси в группе, где я и Рэт, а Брайан там уже не играет. Все перемешалось. Мы просто притирались друг к другу, пытались понять, кому с кем более комфортно. Это был очень интересный период, все вместе пьянствовали. Это было таким забавным маленьким сообществом, в Нэшвилл Румс на Портобелло Роуд. Сказать по правде, с музыкой была такая беда, с этими мудаками, играющими двадцатиминутные соло, или с теми, кого приглашал к себе в передачу Уисперинг Боб Харрис (ведущий Top Of The Pops), что тебе казалось, будто то, что ты делаешь, просто здорово — но ты никогда не думал, что все это когда-либо куда-то тебя приведет. Ты не думал о том, что о тебе напишут в музыкальной прессе. Что рекорд-компании обратят на тебя внимание. Мне нравилось делать это. Это воодушевляло и веселило.

Я особенно хорошо помню, как мы играли «Can't Control Myself», песню Troggs. Это звучало очень забавно, с двумя вокалистами — они оба переставали петь одновременно. На сцене это было бы нереально здорово. Вы только представьте это! Я, Крисси и Рэт смотрим друг на друга, в то время как они поют. Это было невероятно, особенно, если учесть, что в то время популярной была такая хрень, как Литтл Донни Осмонд.

Рэт продержался одну или две репетиции и подумал: «На хрен это нужно». Они поразвлекались с этой темой неделю-другую, а потом я и Рэт занялись серьезными вещами, стали набирать людей в группу.

Я точно не помню, почему именно это все развалилось, но я ушел. Все это долго не продержалось. Я играл с Брайаном Джеймсом, а Крисси просто училась играть на гитаре, так что там особо аккомпанировать было некому. Мы не достаточно подходили друг другу.

По-моему, вариант с двумя вокалистами продержался пару дней. Потом начались Damned. И все благодаря Брайану. Ему нужен был состав группы, соответствующий его собственным представлениям. Думаю, он выбрал неплохой вариант. Конечно, я бы все равно так и сказал, как вы считаете? Каждый из нас добавил что-то свое, и не только в музыкальном отношении, но и в личностном. В том смысле, что все мы были экстремальны каждый по-своему, почти как персонажи мультиков.

Было ощущение того, что что-то должно произойти. Брайан всегда говорил, что было видно, как надвигаются перемены. Мне кажется, людям хотелось, чтобы группы играли с большей энергией. Ты можешь играть громко и энергично, и людям это понравится — это именно то, что мы и хотели сделать. Я всегда считал, что я не единственный, кому этого хотелось бы, и когда ты видел Pistols и Джонси, были и другие люди с подобной позицией, ты понимал, что ты не единственный, кто чувствует так, кто зол на происходящее, не может найти работу, не имеет денег.

У меня было название. Я хотел им пользоваться долго. Оно появилось после просмотра фильма Висконти «Проклятые». Там играл Дирк Богард. Мне он нравился из-за своего декадентства, и была еще пара черно-белых британских фильмов «Деревня проклятых» и «Дети проклятых», о матерях, забеременевших странными, страшными детьми — по старому рассказу Джона Уиндема «Кукушки Мидвича».

Кое-какие вещи, которые мы репетировали, пришли еще из Bastard — рифф оттуда, рифф отсюда. В «Fan Club» была пара риффов из Bastard. Может, еще и в «I Fall», я не уверен. Но еще было много новых песен — «New Rose», «Neat, Neat, Neat». Я был немного старше остальных в группе и опыта у меня было побольше. Я писал песни. Я делал это раньше, с Bastard. Рэт играл в припанкованной группе с названием Rot, а Кэптен играл в более старомодных группах.

Мы отрепетировали сет и отыграли наш первый концерт четыре недели спустя, сыграв с Pistols в 100 Club. Сет был рассчитан на 45 минут, но когда мы оказались на сцене, адреналин так качал, что мы отыграли все вещи за 20–25 минут! Это было именно тем, что нам и хотелось. Если бы промоутер брал с нас обязательство отыграть час, то нам бы пришлось играть весь сет заново, настолько это было неистово. Люди никогда не обращали внимания на то, что мы играем песни по второму кругу…

Мы репетировали достаточно. Мы знали песни, и мы были вместе, даже если это был 20-минутный сет. Нам платили 5 фунтов, а Малкольм требовал 50 фунтов за усилитель! (Смеется.) Они с Берни говорили о движениях и бла-бла-бла, а в реальности поступали вот так! Я никогда не давал ему денег.

Берни и Малкольм были приятелями. У Берни была эта теория насчет трех групп, чтобы начать движение. Берни был менеджером Мика, а третьей группой должны были стать Damned. Он сказал: «Если вы, ребята, соберете группу, тогда…» Думаю, Берни мог бы стать нашим менеджером, ему нравился Брайан. Но мы для них были чересчур отвязными.

Мы играли в Nag's Head в Уайкомбе, в июле. Наш менеджер, Джон Крайвин из магазина Boy, хотел сделать из нас с Малкольмом и его магазином Sex соперников, чтобы раскрутить свой магазин. Он хотел сделать нас частью той войны с Малкольмом ради торговли на Кингз Роуд. Он был очень злобным — он не давал нам ничего из тех шмоток, что продавал! (Смеется.) Он заставлял нас платить за его вещи. Мы репетировали на его складе в Бермондси, и еще у него работал этот парень, Энди Жезовски. Энди нам всем нравился, и когда он сказал: «Джон Крайвин для вас не годится. Дайте мне попробовать», — мы так и сделали!

Я сталкивался с Damned пару раз в начале лета 1976 года, когда помогал Acme Attractions переехать в их новый магазин на Ноттинг Хилл Гейт. По-моему, они даже помогали нам пару дней. Они попросили меня стать их менеджером, и я сказал: «Давайте, почему нет?» — и устроил им несколько концертов и место для репетиций на складе у Джона Крайвина в Бермондси.

Когда мы отыграли наши первые концерты типа того, в Хай Уайкомб, большая часть аудитории ушла. Остались мы да еще человека четыре публики. Наша музыка считалась чересчур экстремальной.

Устроить концерты было нелегко. Нам приходилось привирать. Вот вам пример: если кто-то устраивал реггей-вечеринку, мы говорили, что мы даб-реггей-бэнд, а потом мы играли наш панк-рок-сет до тех пор, пока перед нами не опускали занавес. Когда мы играли в Хай Уайкомб, нас взял под свое крыло Рон Уоттс, руливший 100 Club. Он сказал, что может устроить нам кучу концертов, но в основном это будут концерты в 100 Club и Nag's Head в Хай Уайкомб! (Смеется.) И только когда мы познакомились с Джеком Ривьерой, мы стали играть больше концертов.

Поначалу Кэптен был тихим и спокойным, но надолго его не хватило. Пару концертов он был спокойным, а на третьем, в Сент Албанс, он вылил на себя пинту пива и начал гарцевать по всей сцене. Я никогда не видел его таким! Вот вам и пример того, как человек выходит из своей скорлупы! Кэптен Сенсибл во время тех концертов вырвался наружу.

Довольно часто основная группа, у которой мы играли на разогреве, теряла терпение и так злилась, что шла на сцену и пыталась нас выкинуть оттуда! Как-то мы играли в Нэшвилл Румс с группой S.A.L.T., и я особенно хорошо это помню — они опустили занавес прямо во время нашего выступления. А мы, бля, продолжали играть! Для аудитории это, наверное, было забавно: наши головы торчали над занавесом, мы продолжали играть, а Рэт швырнул барабан сквозь занавес. Хрена с два мы дадим себя выпнуть со сцены кучке протухших старых блюз-проггеров…

Было такое место в Мэйда Вэйл на Уоррингтон Кресент, где тусовался Мэтт из Boys. Он был там с начала панк-движения. Мы записали демо с Damned в той маленькой студии, что была там — сыграли «See Her Tonight», «I Fall» и «Feel The Pain».