Назад: Неизвестные большие кошки в Великобритании

Люди-леопарды

Самый опасный кот в дикой природе – не величественный лев или ужасающий тигр, а значительно более мелкий леопард. Стадо слонов способно отразить нападение тигра, но спасается бегством при приближении одного разъяренного леопарда.

Леопарды ведут одиночное существование. Они помечают территории, которые иногда пересекаются, но вне спаривания стараются держаться на расстоянии не менее одного километра друг от друга и всегда атакуют нарушителей одного с ними пола. Как и домашние кошки, они спят большую часть дня и охотятся по ночам, блуждая по своей территории и проходя до двадцати пяти километров. Леопарды хорошо маскируются, у них настолько бесшумные движения, что люди часто не подозревают о близком присутствии большой кошки.

Леопард может плавать так же хорошо, как тигр, бегать со скоростью до 50 километров в час, прыгать в длину до шести метров и прыгать вертикально на высоту до трех метров. Они исключительно хорошо лазают по деревьям (это единственные из известных мне кошек, которые могут спуститься с дерева головой вперед). Они настолько сильные, что могут затащить тушу, равную им по весу, на верхушку дерева для хранения. Они могут есть практически все: от насекомых вроде навозного жука до антилопы канна весом почти в тонну.

Также бодро они будут поглощать крыс и белок, дикобразов, обезьян, бородавочников, друг друга (хотя каннибализм у них крайне редок), антилоп импала и гну. Но больше всего они любят вкус собаки, бабуина и человека, если когда-то его пробовали.

Леопард.

Иллюстрация из книги Full-Color Animal Illustrations from Jardine’s Naturalist’s Library. NY: Dover, 1992

В статье, напечатанной в журнале Бомбейского общества естественной истории, говорится:

Как и тигр, леопард иногда становится людоедом, а леопарда-людоеда нужно бояться еще больше, чем тигра с такими же предпочтениями, из-за большей ловкости леопарда, а также его большей скрытности и бесшумности. Он преследует и прыгает, залезает наверх лучше, чем тигр, и он также может прятаться в удивительно тесном укрытии, часто демонстрируя при этом сверхъестественный интеллект. Леопард-людоед часто прорывается сквозь хлипкие стены деревенских хижин и уносит детей и даже взрослых, когда они спят.

Пристрастие к человеческой плоти одно из самых древних. В Кении была найдена бедренная кость гоминида, чей возраст составляет шесть миллионов лет, и на ней остались следы зубов леопарда. А в 1970 году в Южной Африке были обнаружены останки пожилого гоминида, возраст которых 1,8 миллиона лет; по многим признакам, его затащил на дерево и съел леопард. Найденные в том же месте другие останки позволили предположить, что древние люди были любимой добычей доисторических леопардов.

Два миллиона лет эволюции научили леопардов избегать контактов с людьми там, где это возможно, но время от времени возникают обстоятельства, которые приводят к возрождению древнего аппетита. Одним из таких периодов стала всемирная эпидемия гриппа в 1918 году, которая была особенно опасной в Индии. Поскольку число умерших постоянно увеличивалось, сельские жители не хоронили их как положено, а начали вывозить трупы в джунгли. Голодные леопарды с благодарностью обглодали тела, и им понравилось то, что они попробовали. Когда эпидемия закончилась и жертвы гриппа в качестве еды больше не появлялись, некоторые леопарды переключились на нападения на людей. Таким образом, после эпидемии появились два индийских людоеда, от которых погибли 525 человек.

Хотя это число шокирует, упомянутые два леопарда не являются самыми ужасными людоедами всех времен. Этот сомнительный титул принадлежит леопарду Панара, самцу, который жил в регионе Кумаон в Индии в начале ХХ века.

Ареал обитания этого леопарда был труднодоступным, поэтому детали его биографии были скудными, но, судя по его скелету, он, скорее всего, был ранен браконьером и поэтому не мог охотиться на привычную добычу. Как и другие крупные кошки, леопард Панара быстро обнаружил, что людей поймать легче и они вкуснее. О его ранних убийствах численных данных нет, но в конечном итоге власти провинции Панар (где чаще всего появлялся леопард) приняли решение все записывать и вести учет. К тому времени когда зверь был застрелен в 1910 году, на его счету было более четырехсот жертв. Добавьте к этому некое количество жертв в начале его «пути». Вы поймете, почему охотники и другие специалисты считают леопарда некрупной кошкой в сравнении с другими представителями семейства, но самой опасной из всех них.

Несмотря на это (или, возможно, из-за этой репутации), у некоторых племенных общин Африки с этим зверем сложились близкие отношения, которые граничат с мистикой. Типичным примером является народ ибибио, который в основном живет в штате Кросс-Ривер на юго-востоке Нигерии.

Ибибио – народ тропических лесов. Умелые в резьбе по дереву, они выращивают ямс и экспортируют пальмовое масло и орехи. Их типичная деревня, населенная примерно пятью сотнями человек, состоит из строений прямоугольной формы, расположенных вокруг центрального двора и разделенных на отдельные части.

Правительство каждой части состоит из совета, в который входят главы домохозяйств и глава всей части. Но это правительство – не более чем светская оболочка. Реальная власть у народа ибибио возложена на экпе – секретное Общество леопарда, открытое только для состоятельных влиятельных мужчин, и то лишь только для тех, у кого есть достаточно средств, чтобы заплатить значительные суммы за инициацию при переходе на более высокий уровень.

Первоначально общество было создано для магических целей: чтобы задобрить и добиться милости лесных духов на благо всей общины. Однако в действительности его члены постепенно расширяли свои полномочия, пока их организация не стала законодательной властью, обеспечивающей соблюдение своих собственных законов посредством штрафов, бойкотов и даже смертной казни. Общество «людей-леопардов» рассматривало дела, поддерживало внутренний мир и в целом функционировало как исполнительная власть в рамках обычного права. Хотя его мощь значительно убавилась, общество продолжает существовать и в наши дни.

Прежние темные проявления власти Общества леопарда проходят кровавой нитью через историю колониальной Африки. Самые первые сведения относятся к концу 1870-х годов и связаны с чередой ритуальных убийств в Либревиле, в Габоне. Трупы жертв были найдены обезглавленными и разодранными гигантскими когтями. Это посеяло панику по всему району, поскольку узнавался древний почерк людей-леопардов, гораздо менее благородных, чем те, кто руководил ибибио. На протяжении всей племенной истории Западной Африки местные культы часто возникали вокруг представлений, распространяемых шаманами, что люди могли превратиться в леопардов, надев леопардовую шкуру и вооружившись стальными когтями. Трансформация по-прежнему оставалась духовной практикой в рамках культа, но время от времени проникала в более широкие слои общества, поскольку носители культа требовали смерти для тех, кого они считали своими врагами.

Убийства в Либревиле продолжались три года, а затем прекратились без видимой причины. Но только в этой местности. К 1890-м годам люди-леопарды снова взялись за свое жуткое дело, на этот раз в Нигерии. К этому моменту колониальные власти начали подозревать в их деятельности политическую подоплеку, а после пришли к выводу, что распространение убийств, совершенных людьми-леопардами, совпадало с распространением колониальной власти. Общество леопарда выступает в качестве центра партизанского сопротивления. Как бы то ни было, Общество леопарда распространило свою деятельность на всю Западную Африку, сосредоточившись в Сьерра-Леоне, Либерии, Кот-д’Ивуаре и Нигерии.

Особого внимания заслуживает тот факт, что его члены все чаще становились людоедами. Доктор Вернер Юнге, немецкий врач, работавший в Либерии в 1930-х годах, оставил яркий рассказ об обнаружении одной несчастной жертвы этого каннибализма:

Там, на коврике в доме, я нашел ужасно изуродованное тело пятнадцатилетней девушки. Шея была исполосована зубами и когтями животного, кишечник был вырван, таз разбит, а одно бедро пропало. Часть бедра, обгрызенная до кости, и кусок берцовой кости лежали около тела. На первый взгляд казалось, что только хищный зверь мог таким образом обойтись с телом девушки, но более тщательное исследование выявило некоторые особенности, которые никак не укладывались в общую картину. Я заметил, например, что кожа по краю неповрежденной части грудной клетки была разорвана странно повторяющимися ранами длиной около дюйма. Также печень была аккуратно удалена из тела, зверь так сделать не мог. Я был поражен, что концы куска кишечника, казалось, были гладко отрезаны. Наконец, перелом бедра был классическим примером перелома при сгибе.

Обратите внимание на фразу «обгрызенная до кости»…

Также следует подчеркнуть знакомое смешение вещей: кошка, шкура животного, трансформация формы, шаманские практики. Любопытно, что нечто подобное также встречается в мифологии, связанной с другими большими кошками.

Согласно легенде, немейский лев был полумагическим зверем, золотая шкура которого могла отразить любое оружие. Его цель в жизни, похоже, заключалась в убийстве героев, и он часто похищал красивых дев, чтобы привлечь их к своему логову. Когда герой добирался до львиной пещеры, то видел раненую девицу, корчившуюся от боли. Он бросался ей на помощь, но оказывалось, что это вовсе не похищенная дева. «Несчастная» в тот же миг превращалась в немейского льва, который нападал и убивал героя, сжирал его тело и бросал кости в ад.

Немейский лев, терроризировавший сельскую местность, наконец встретил достойного соперника. Его убийство стало одним из двенадцати подвигов Геракла. Сначала герой пытался убить его стрелами, но они просто отскакивали от волшебной шкуры. Затем он заманил льва в его же собственную пещеру, оглушил дубиной и задушил.

Зевс-громовержец так впечатлился этим подвигом, что увековечил его, поместив немейского льва на небо. По сей день вы можете найти на небосклоне созвездие Льва.

В мифе о немейском льве легко пропустить весьма примечательную деталь. После того как Геракл задушил зверя, он попытался снять с него шкуру, забыв, что она была неуязвима. Когда его поясной нож затупился, он заточил его на камне, но это не помогло. Затем он использовал сам камень с тем же успехом. В конце концов, вдохновленный посланием богов, он сумел освежевать льва, используя один из его собственных когтей.

Почему Геракл так стремился снять шкуру с немейского льва? Легенда объясняет это тем, что он хотел сделать из нее отличную броню, но только ли в этом дело?

Увлекшись пересказом истории, часто упускают одну деталь: немейский лев был оборотнем. Чтобы заманить героев в логово, он превращался в красивую деву. Может быть, это качество львиной шкуры привлекло Геракла, а не ее неуязвимость? Может быть, он хотел носить ее, чтобы превращаться в еще более грозного воина, полумужчину-полульва? Если это так, мы, кажется, вернулись назад, в те же шаманские сумерки, в которых блуждали в мифе о кошке-вампире.

Любопытно, что еще одна из больших кошек также имеет сильные мифологические ассоциации с изменением обличья. Это тигр. Писательница

Шарон Гайнап опирается на различные легенды, чтобы описать этот процесс особенно ярко и наглядно.

Все начиналось с того, что ноги превращались в огромные лапы, снабженные острыми спрятанными когтями. Ноги и руки, грудь и спина увеличивались, покрывались мускулами, а затем кожа покрылась красно-коричневым мехом, изрезанным черными полосами. Между длинными задними ногами мужчины-кошки появился хвост. Наконец появилась огромная тигриная голова.Вернувшись обратно в тело человека, эти люди казались нормальными, за исключением одной выдающей их физической аномалии: у них отсутствует углубление на верхней губе.

Значительное сходство между этим описанием и тем, что говорилось о кошке-вампире, очевидно. Но здесь формируется паттерн, который выходит далеко за рамки некоторого сходства с североамериканской легендой. Если в Европе был свой оборотень, вервольф, то кошки-оборотни являются важными оборотнями в остальных частях мира. Как мы уже видели, в Африке эта легенда нашла свое отражение в историях о львах-оборотнях и леопардах-оборотнях, но в мифах по всей Азии на роль кошки-оборотня почти всегда выбирается тигр-оборотень (вертайгер).

Содержание формы варьировалось от легенды к легенде и от места к месту. В Индии вертайгер обычно считался злым колдуном, который использовал свои способности для охоты на скот, а иногда даже на людей. В отличие от этого в Китае тигр-оборотень воспринимался не как преступник, а скорее как жертва, обреченная находиться в облике зверя из-за семейного проклятия или проделок злого духа.

Существует тесная связь между вертайгерами и людоедами. В широко распространенном в Таиланде мифе утверждается, что тигр, который съест некоторое количество людей, получит возможность по своему желанию превратиться из людоеда в человека. Менее экстремальная и более мягкая версия одной и той же легенды говорит о том, что душа любого человека, съеденного тигром, переходит в зверя, превращая его в тигра-оборотня, который впредь станет хранителем людей и их интересов.

Способы превращения из человека в тигра также различны. В некоторых легендах используются заклинания; в других изменение тела является результатом своего рода йога-практики, с привлечением голодания и силы воли. И здесь тоже есть связь с шаманством, так что неудивительно, что шаманы во многих азиатских странах призывают тигров помочь им в перемещении между мирами и общении с духами. Ключ к тому, как можно этого достичь, воплощен в индуистской религиозной живописи, где великий бог Шива изображается закутанным в шкуру тигра. Возможно, та же самая идея отражена в Баг Джатре, празднике тигров в Непале, во время которого празднующие одеваются в костюмы тигра и обыгрывают типичное поведение животного в форме танца.

Согласно североамериканской легенде, меняющая облик кошка-вампир была создана при помощи шкуры горного льва. Согласно классической мифологии, герой Геракл сражался – и между прочим рисковал своей жизнью, – чтобы получить шкуру льва-оборотня. Традиционное индуистское искусство изображает Шиву одетым в тигриную шкуру, когда он переходит в свое физическое воплощение. Легенды о меняющих обличье кошках, больших и маленьких, существуют в фольклоре многих разных стран, даже если между ними нет очевидной связи. И везде есть таинственные, настойчивые намеки на колдовскую практику. Даже невинный народный фестиваль в Непале демонстрирует магические элементы: подражание священному животному в магическом танце воспринимается как обязательное действие шамана.

Возможно ли, что этот паттерн – кошка, шкура животных, превращение, шаманство – может содержать ключ к нашим таинственно близким отношениям с домашними кошками? Если это так, наши исследования, по-видимому, привели нас на территорию зловещих сверхъестественных сил. Но какими бы они ни были, теперь самое время глубоко вздохнуть и побольше узнать о шаманстве.

Назад: Неизвестные большие кошки в Великобритании

Дальше: Шаманизм: картина мира