Расселение кошек по миру

Тысячи лет почти ничего не менялось, но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и египетская цивилизация не стала исключением. Вторжения нубийцев, персов, греков и других народов становились все более успешными, стало понятно, что эта история идет к завершению. Кошки отправились искать новых слуг, которые будут о них заботиться… И справились с этим на удивление хорошо.

В Древней Индии, например, была попытка воспроизвести египетский опыт: возник культ богини-защитницы Шаштхи, сопровождаемой кошкой. Это несколько завуалированная версия Баст, которая быстро стала почти столь же глубоко почитаемой. Политическое устройство Индии не позволило кошкам захватить власть полностью, как это случилось в Египте, но высокий авторитет, которым они пользовались, нашел отражение в предании, в котором сам бог Индра однажды превратился в кошку, чтобы спастись от разъяренного мужа. История изложена в Рамаяне, одном из двух великих литературных эпосов Древней Индии, где бог Индра соблазняет красивую женщину Ахалию, а затем превращается в кошку, чтобы избежать наказания. Это очень ранний пример появления темы, к которой мы вернемся позже в этой книге, – об эзотерическом смысле принятия облика кошки. Легенда также подчеркивает тесные отношения, которые, как полагают, существовали между людьми и кошками в доисторической Индии: ревнивый муж не увидел ничего странного в том, что обнаружил в покоях своей жены ручную кошку. Стоит отметить интересный факт, что сюжет известной детской сказки «Кот в сапогах» основан на индийском фольклоре. Она дошла до нас в составе Панчатантры, сборника рассказов и басен, представляющего яркий образец индийского литературного произведения, созданного около V века. Первоначальная версия ясно показывает, что древние индийцы видели кошек хитрыми и безжалостными, но, как ни странно, исключительно полезными для своих хозяев-людей. История из Панчатантры также содержит эпизод с переменой облика, эта любопытная способность таинственным образом снова и снова будет появляться в наших исследованиях.

Кошкам удалось настолько поразить древних персов, что какое-то время они верили: этот вид был создан при помощи магии. Эпос повествует, что великий персидский герой Рустам спас однажды старого волшебника от шайки грабителей. Старик спросил, что бы он хотел получить в подарок в знак благодарности. Рустам ответил, что ничего, потому что все нужное у него уже есть: тепло огня, запах дыма и красота звезд над головой. Тогда волшебник собрал пригоршню дыма, добавил огня и достал с неба две самых ярких звезды. Соединил все части и дунул. Когда он раскрыл ладони, там был маленький дымчатый котенок с яркими, как звезды, глазами и крошечным язычком, который метался, как язык пламени. Так что, судя по легенде, первая персидская кошка была создана в знак благодарности.

Кошки породили еще более вопиющую мифологию, после того как им удалось создать нового двойника Баст в Китае, в виде богини Ли Шоу. Ей приносили жертвы для повышения плодовитости и борьбы с грызунами; бытовала легенда, что она олицетворяла собой важную роль кошек в первые дни творения. Согласно китайской мифологии сотворения мира, вначале боги создали Небо и Землю, а затем назначили кошек надзирать за ними. Примерно в то же время они наделили котов способностью говорить.

Три раза боги приходили, чтобы проверить, насколько хорошо идут дела у кошек, и каждый раз находили их спящими или играющими. Во время третьего визита кошки объявили, что у них есть более интересные занятия, чем бегать по миру и заставлять людей работать. Тогда у кошек отняли способность говорить и передали ее людям, но, хотя говорить те научились очень быстро, оказалось, что они не способны понять ни слова из речи богов. Таким образом, на кошек снова была возложена задача по поддержанию порядка, эта роль сделала их куда более значимыми в масштабах вселенной, чем недалекие люди.

Эта легенда особенно интересна тем, что она соединяет в одной довольно милой истории многие из особенностей домашних кошек, которые нам известны. Кошки действительно ведут себя так, как будто какое-то божество поставило их управлять миром и им действительно много чего нужно сделать, чтобы победить грызунов. Но, вместо того чтобы выполнять свои обязанности, домашние кошки обычно проводят большую часть своего времени отсыпаясь или играя. Весь путь эволюции можно выразить в одном кошачьем вопросе: когда же мы будем есть? Домашние кошки, естественно, очень рады переложить проблему поисков еды для себя на окружающих людей. Даже когда человек не торопится это делать, кошка не будет спешить куда-то бежать, чтобы поймать себе ужин, а, скорее, будет ныть до тех пор, пока хозяин не откроет новый мешок корма. Совершенно очевидно, что она видит свою роль в том, чтобы держать своего владельца в узде. Также предположим, что упомянутое в легенде первоначальное отсутствие у людей способности говорить может в какой-то мере перекликаться с нашими более ранними наблюдениями о телепатическом общении между кошками и людьми.

Между тем похоже, что в соседней Японии кошки достигли уровня почитания, близкого к тому, которое они получили в Египте, – и все из-за их влияния на одного человека. Но этот человек был императором: его слово было законом, власть не имела границ.

Кошка обитала вблизи храма Готоку-дзи в тихом районе Сэтагая в Токио. Однажды в храм отправился император со своей свитой. Кошка увидела правителя и в этот же момент почувствовала приближение молнии.

Кошка стала махать императору лапой, призывая его войти в храм, где было безопасно. Заинтригованный таким необычным поведением животного, император вошел за кошкой внутрь… Как раз вовремя, чтобы избежать смертельного удара молнии – она ударила в дорогу, по которой он следовал. Благодарный император незамедлительно провозгласил, что следует оказывать кошке великие почести, и с этого дня она получила репутацию животного, которое приносит удачу.

Манэки-нэко

© Blue Planet Earth / Shutterstock.com

Японские кошки вскоре узнали, что быть счастливыми почти так же здорово, как быть священными. Они содержались в личных пагодах и считались хранителями дома и защитниками книг. В этом тоже наблюдаются таинственные отголоски мифических полномочий, данных кошкам в других, по-видимому не связанных между собой, культурах. В Древнем Египте кошек почитали как хранителей дома, в то время как термин «защитники книг» может относиться еще к более давним эпохам. И с годами все только улучшалось. В конечном итоге кошек стали ценить так высоко, что к X веку никто, кроме супербогатых людей, не мог позволить себе владеть ими.

В Японии по сей день существует процветающая индустрия манэки-нэко, которая занимается производством и продажей игрушечных кошек с поднятой лапкой. Каждый манэки-нэко, что переводится как «манящий кот», олицетворяет собой богиню милосердия (в образе кошки) и, как полагают, привлекает удачу, особенно когда преподносится в качестве подарка. В ресторанах и магазинах по всей Японии их ставят на видных местах, чтобы привлечь клиентов.

Они, конечно, привлекают как удачу, так и клиентов в храм Готоку-дзи, в котором сегодня выставлено около тысячи фигурок разного размера и имеется еще дополнительный запас для продажи туристам.

Но вернемся в древнее Средиземноморье. Поскольку остатки эллинистического Египта были поглощены Римской империей, кошки начали терять свое влияние. Отчасти это объясняется тем, что для борьбы с сельскохозяйственными вредителями греки и римляне предпочитали держать ласок. Хотя ласки далеко не так милы, как кошки, их можно приручить и можно гладить. Следовательно, они, по крайней мере, могли составить кошкам конкуренцию.

Кошки, разумеется, сопротивлялись и прорвались во многие римские дома, где быстро стали популярными домашними животными. Богам в кошачьем обличье приносили жертвы на свадьбах и похоронах: первые – чтобы обеспечить счастливой паре процветающее будущее, а вторые – чтобы обеспечить защиту умершего в загробной жизни. Римляне высоко ценили очевидную независимость своих кошек: статуи Либертас, богини свободы и независимости, часто изображали с кошкой у ног. Кошки были единственными животными, которым разрешалось входить в римские храмы, но, как они ни старались, они не смогли добиться статуса священного животного. Когда варвары стали стягивать под стены Рима свои войска, стало ясно, что дни Рима как великой державы сочтены.

Некоторые кошки попытались найти укрытие в Древней Греции, где была принята древнеегипетская Бастет и даже добавлена в греческий пантеон богов под именем Айлурос (кошка). Греки отождествляли Айлурос с богиней Артемидой, покровительницей плодородия и охоты. Один из мифов, когда Артемида превращается в кошку, чтобы спастись от преследующего ее Титана, включает в себя уже встречавшийся нам сюжет о способности менять свой облик. Интересно, что более поздние мифы показывают Артемиду как умелую волшебницу, еще раз подчеркивая мифическую связь кошек с оккультизмом. Но поклонение Айлурос никогда не достигало той популярности, которую имел культ Баст в Египте, а авторитет кошек в Греции сильно упал после того, как Аристофан начал высмеивать их в своих пьесах.

Аристофан, который, возможно, был самым популярным греческим драматургом того времени, явно любил кошек и часто изображал их в своих пьесах как безобидных и дружелюбных созданий. Но прежде всего он был сатириком и нашел в кошках выразительные черты, на которых могли держаться пародии на его самых ярких персонажей. Он придумал выражение «кошка виновата», его произносит каждый злодей, оправдывая свой проступок. Фраза получила широкое распространение, а в результате пострадали кошки. У них появилось плохое предчувствие, и они решили отправиться искать место получше.

Но куда идти? Основная трудность, с которой они столкнулись в Древней Греции (не считая Аристофана, который обвинял их во всем), заключалась в том, что греки упорно связывали их со смертью, тьмой, злом и ведьмами. Когда Греция стала христианской, в какой-то степени это представление было опровергнуто легендой о том, что кошка храбро защитила младенца Иисуса от крыс и змей. Но все же старая репутация оказалась сильнее.

Кошки начали прятаться на финикийских кораблях. Поскольку финикийцы успешно торговали практически со всеми древними народами, это привело к увеличению численности кошек во всем Средиземноморье. Но гораздо более важным было то, что кошки проникли в Северную Европу. Вначале все было очень неплохо. Ирландцы и их практичные соседи шотландцы внимательно присмотрелись к новичкам и решили, что кошки – это волшебные существа, связанные с царством фей, что они заслуживают восхищения, уважения и, возможно, их даже стоит побаиваться. Согласно кельтскому фольклору, Кат Ши (в Ирландии), или Кат Си (в Шотландии), была феей в виде крупной черной кошки с большим белым пятном на груди, которая обитала в основном в горах Шотландии. Скандинавы пошли еще дальше и связали ее с богиней Фрейей. В норвежской мифологии кошка изображена везущей ее колесницу – это показывает, что она была ее верной и преданной слугой.

В те дни в Европе ожидалось нечто очень скверное. Среди кельтов настойчиво стали распространяться верования, что Кат Ши (Кат Си) вообще-то была не феей, а ведьмой, способной менять внешний облик и становиться кошкой до девяти раз. Новое восприятие кошек явилось пугающим предвестником грозных событий.