И мы пошли на рынок. Нас встретили развалы фруктов, запахов, коровьи лепешки под ногами и кукареканье петухов, которые готовились стать супом… Слева шли лавки с «деревяшками» – африканскими масками и прочими резными приблудами… Справа продавали чай-каркаде из огромных мешков и пучки сушеных трав. Мимо деревяшек я не могла пройти равнодушно. Да и не получилось бы. В первой же лавке стояли наши летчики, выторговали какие-то маски, и мы им были нужны для консультаций. Какую из трех лучше взять на подарок начальнику летного отряда. Мы ткнули пальцем в первую попавшуюся, и тут я зацепила взглядом деревянное кресло. Резное. С виду небольшое, но, как оказалось, – очень удобное.

– Сколько?

– Двадцать долларов. – Продавец, заметив интерес в глазах, быстренько притащил тряпочку, протер столетнюю африканскую пыль и начал его рекламировать.

Антик! Надо было брать. Но как тащить? Продавец интуитивно понял вопрос. Поколдовал минуту, и кресло разобралось в несколько дощечек. Моментально подскочивший помощник уже перевязывал их и заворачивал в газеты. Им в поддержку встрял мой друг, добрячок-здоровячок.

– Ленка! Классное кресло! Бери!

– Боже!!! Но как я это повезу???

– Не переживай! У тебя есть я. Я помогу.

Моя утренняя неприязнь к Роме начала понемногу улетучиваться. Кресло было действительно классное. Правда, когда передали сверток, оно оказалось совсем не таким воздушным, как виделось вначале. Что это была за порода дерева – бог знает. Наверное, железное. Креслице весило в два раза больше, чем нам представлялось вначале. Не успели отойти далеко, как нас догнал продавец из лавки. Нес что-то на вытянутых руках. Объемное, но судя по всему, легкое.

– Берите! Презент! Вы красивая! Денег не надо! Подарок! Красивая! – Это был африканский барабан, затянутый шкурой непонятного мне животного. Было приятно. Поблагодарили. Презент взяли.

А дальше начались ряды ананасов. Их было много. Вот тут я поняла, что все они разные. Хоть и из одного места, Конакри. Большие, маленькие, круглые и продолговатые. С разным цветом мякоти. Цена была смешная – отдавали по три ананаса на доллар, а если поторговаться, то и десять штук за доллар. Похоже, представитель может вообще не ходить за зарплатой, а Говорящая Голова за несколько лет работы с экипажами спокойно купит себе «Bently».

На каждой ананасной пирамиде лежал разрезанный, и хозяин давал пробовать. Но «наркотика» не было. Попробовала несколько – вообще не то. Оставалась надежда, что-то из ранее заказанного подойдет. Может, мой Д’Артаньян брал у представителя?

Тяжелое кресло реально задолбало. Надо было возвращаться в отель. И тут, почти на выходе я увидела Их… Маленькие, такой же точно формы, с капельками сладкого сока, выступающего из-под шкурки. Над кучей роились огромные африканские мухи. И запах. Это был ТОТ запах.

Почем? Продавец заценил наш европейский вид, огромный сверток с деревяшками.

– Ананас – пять евро!

– С ума сошел? Почему в евро? Почему пять? В соседних рядах их тонну на доллар отдают.

Продавец мялся. Он видел мою первую реакцию и понял, что возьму за любые деньги.

– Пять евро, мадам!!!

Мы пошли другим путем.

– Дорогой! Мы – русские бортпроводники. Наши друзья у тебя уже брали. Дешевле. Нам порекомендовали. И мы тоже будем тебя рекомендовать. И сами еще прилетим, купим. Опт. Ферштейн? – Через пару секунд продавец просиял. – Русские? Самолет? Миша??? – (Ах вот как звали моего Д’Артаньяна… Точно, Миша.) Мы радостно закивали – Миша! Миша! Самолет!!!

Взяли у мужика тридцать штук по доллару. Даже после убедительного торга и наших плясок с барабаном вокруг кучи цену ниже он не скинул.

– Привезти в отель? – Мы отказались. Неизвестно еще, что привезет. Может, возьмет за углом травянистых и сделает маленький бизнес. Мой оруженосец предложил дотащить их до гостиницы своими силами, при условии, что я возьму кресло.

Что обмен несправедлив, поняла уже ближе к концу пути. После сложных на жаре математических расчетов в уме. Тридцать небольших ананасиков, ориентировочно по восемьсот граммов за штуку, весили меньше сорокакилограммового кресла. Которое я тащила как муравей, останавливаясь каждые пять метров в теньке.

В отель мы входили вместе с нашими летчиками. Они были налегке, не считая пары пакетов с африканскими масками. Догнали нас уже ближе к входу. Вернее, не так. Летчики догнали нашу процессию значительно раньше, но сбавили темп и шли сзади, наслаждаясь моими матерными тирадами при каждом падении кресла на ногу.