Эволюция
Живая клетка, показанная здесь в процессе самовоспроизведения, является основным строительным элементом, из которых состоят все живые существа. Способность клетки к неопределенной изменчивости, реализующаяся при половом размножении, лежит в основе эволюционного развития.
Форма и место живых существ на Земле могут быть отнесены на счет двух составляющих – эволюции и среды обитания. Изучение эволюции выясняет, как возникла жизнь, каким образом она становилась разнообразнее и как разные живые существа происходят от иных видов. Изучение среды обитания живого существа (экологии) показывает, как разные формы жизни взаимодействуют друг с другом и со средой, которую они населяют.
Иными словами, эволюцию можно представить себе как продольный срез жизни на нашей планете, тогда как экология показывает эту же ситуацию на поперечном срезе. Оба этих компонента неразрывно связаны друг с другом, и их нельзя изучать раздельно.
Хотя оба этих аспекта способствуют выживанию, не следует забывать, что очень важным фактором является вымирание.
Без него не было бы пространства для эволюции. В природе не появились бы новые экологические ситуации, требующие разрешения путем эволюции новых животных и растений из «старых запасов». То, что эволюция происходит и сейчас, прослеживается как по палеонтологической летописи, так и по свидетельствам, которые содержат ныне живущие растения и животные. Исследование ископаемых остатков показывает общую тенденцию развития от простого к более сложному, а также ту роль, которую играет среда в приспособлении организма к преобладающим условиям. У ныне живущих организмов сопоставимые особенности в строении, эмбриональном развитии и биохимии являются четким указанием сходной эволюционной истории или общего происхождения. Именно поэтому эволюция – это не явление, протекавшее лишь в прошлом с целью приспособить растения и животных к сегодняшней экологии; она представляет собой процесс, идущий постоянно, который мы можем изучать как по его результатам, так и по ископаемым свидетельствам прошлого. Эволюция происходила, происходит сейчас и будет продолжаться настолько долго, насколько долго жизнь будет существовать на нашей планете.
Назад: Предисловие автора
Дальше: Генетика клетки
