Смедз вставил в спор свой медный грошик:

– Я не больной и с голода не помираю, ну а синяки да муштру до седьмого пота можно и потерпеть.

Нынешний денек выдался не из легких.

– Ага, – сказал кто-то. – Как пить дать, снаружи ужас что творится.

– Предположим, мы вломим Хромому, а дальше что? – спросил другой рекрут. – Да все то же дерьмище! Пока они не найдут свою серебряную хреновину.

Все притихли. До сих пор никто не заводил речи о перспективах. Заглядывать в будущее было страшно.

Смедз посмотрел на Зелень. Как ни тесно было в палатке, а вокруг Сая оставалось свободное пространство. Никто не понимал, что произошло утром. Добром это все не кончится. Не хотелось бы оказаться рядом с парнем, когда грянет буря.

– Придет Хромой, – раздался чей-то голос, – и полетят пух и перья. Властям точно будет не до меня. Улучу момент и смоюсь, даже если придется Кэдди пришибить или еще кого.

Сержант откинул полог:

– Выходи строиться.

«Что это? – подумал Смедз. – Опять муштра? Не перебор ли на сегодня? Даже злиться нету сил».

Выгоняют не только его взвод, и на том спасибо. Из всех палаток выбегают люди.

Дождавшись, когда все рекруты соберутся, сержант построил их спиной к частоколу. По лагерю рыскали серые с фонарями и факелами.

Слева, в задней шеренге второго взвода, Смедз заметил Старика Рыбу. Тот ухитрился покрасить волосы в черный цвет.

Сержант дал команду «смирно».

В ворота въехали три всадника в черных мундирах. Подле каждого шел пехотинец, тоже в черном. Они медленно приближались, цепко оглядывая каждый взвод.

Строевой смотр? Гвардия Изгоя удостоила голозадое ополчение беглой оценки?

У Смедза сжался желудок. Больше похоже, что эти люди кого-то ищут.

Возле взвода Рыбы они не задержались. Может, и пронесет.

Черные всадники уже ехали мимо следующего взвода, в одной из шеренг которого стоял Смедз. Передний осадил коня и выбросил руку, указывая. У него заплясали пальцы. Сопровождавший его пехотинец вклинился в строй.

Смедз едва не наложил в штаны.

Гвардеец в темном мундире схватил Сая.

Смедз вздохнул с облегчением.

Ну конечно! Та проделка с сержантом не могла сойти Зелени с рук.

Задумавшись об этом, Смедз не заметил, как рука показала снова. Не заметил и движения двух пехотинцев, пока они не очутились рядом.

Кровь превратилась в лед.

Смедза схватили и выдернули из строя.

Гвардейцы направились к воротам. Смедз семенил за Зеленью. Слева верховой, справа пеший.

Ужас отпустил, вернулась способность трезво мыслить. Смедз уже выбрался из парочки крутых передряг. Надо только сохранить спокойствие. И дождаться шанса.

Вскоре они очутились среди домов; их уже не могли увидеть из лагеря. И тут Зелень расхохотался:

– Ну и яйца у вас, ребята! Поувесистей, чем мозги! – И хлопнул по бедру всадника. – Спасибо!

– Не меня благодари – я уж было решил, что ты вернулся в родную стихию. Это Душечкина затея.

– Да? – Зелень снова рассмеялся. – Я это припомню, когда надо будет тебя из дерьма вытаскивать. А зачем вам понадобился мой кореш Кен?

– Душечка говорит, он из тех, кто спер клин.

Зелень посмотрел на Смедза:

– Без балды?

Смедз мобилизовал всю свою волю. Паника уж точно не поможет ему выпутаться.