Я совсем не против маленьких сюрпризов, они скрашивают жизнь. Большие, напротив, ее отравляют.

В моей новой крепости большие сюрпризы устроили форменный парад.

Начну с того, что вся наша троица вдруг очутилась под арестом. Нас заперли в подвале, ничего не объяснив. Тех, кто это сделал, похоже, удивило, что я не стала биться в истерике.

Мы сидели в потемках и ждали. Я боялась, что Копченый в конце концов убедил Прабриндра в своей правоте, настроив его против меня. Нарайян же считал, что я упустила несколько жрецов и в случившемся виноваты они.

Мы говорили мало, общаясь в основном с помощью жестов и мантр. Нас могли подслушивать.

Через три часа после того, как нас заперли, дверь открылась и вошла Радиша Дра в сопровождении стражников. Их была целая толпа. Она грозно уставилась на меня:

– Кто ты?

– Что за дурацкий вопрос? Госпожа. Капитан Черного Отряда. Кто ж еще?

– Если шелохнется, убейте ее. – Радиша повернулась к Раму: – Ты! Встать!

Верный Рам будто не слышал. Он смотрел на меня. Я кивнула, он встал. Радиша выхватила у стражника факел, медленно описала им круги перед лицом Рама, одновременно принюхиваясь. После третьего круга произнесла с облегчением: – Садись. Ты и вправду тот, за кого себя выдаешь. Но кто эта женщина?

Для Рама это было чересчур сложно. Он снова посмотрел на меня, я кивнула.

– Она ведь сказала, – ответил он.

Радиша посмотрела на меня:

– Чем докажешь, что ты Госпожа?

– А ты чем докажешь, что ты Радиша Дра?

– Мне это не нужно. Под меня никто не маскируется.

Я поняла:

– Ах, сука! Явилась сюда и выдала себя за меня, да? Наглости ей не занимать. Что она успела?

Радиша обдумала услышанное.

– Да, в этот раз ты – это ты. – И отпустила стражников, а потом ответила мне: – Немного. В основном занималась моим братом, морочила ему голову. Но вскоре сюда наведался какой-то Ревун и утащил ее. Костоправ считает, что охотился он за тобой.

– Ха! Так ей, мерзавке, и надо… Кто считает?

– Костоправ. Твой Капитан. Она привела его с собой, и он выглядел точь-в-точь как этот. – Она указала на Рама.

Мое сердце замерло, отказываясь верить тому, что слышали уши. Очень тихо, чувствуя, что оно вот-вот разорвется, я спросила:

– А его Ревун тоже забрал? Где он?

– Он и мой брат отправились искать тебя. Инкогнито. Он сказал, что эта женщина, как только сбежит от Ревуна и Длиннотени, пустится в погоню за ним.

Мой разум отказывался поверить в невероятное, и тогда я подумала о воронах. Теперь понятно, почему за нами никто не следил, пока мы добирались до крепости. Она была в плену у врагов.

– Костоправ отправился в Дежагор?

– Похоже на то. И с ним увязался мой глупый братец.

– А я приехала сюда.

Я захохотала как сумасшедшая. Сердце немножко отпустило.

– Буду очень признательна, если вы все удалитесь. Мне нужно побыть одной.

Радиша кивнула:

– Понимаю. Ты и ты, на выход.

Нарайян встал, но Рам даже не шелохнулся.

– Подожди меня снаружи, Рам. Это недолго.

– Хорошо, Госпожа.

Я не сомневалась, что от двери он отойдет не дальше чем на пару шагов.

Перед уходом Нарайян принялся объяснять Радише, что мне необходим лекарь.

Ярость и отчаяние улеглись. Я успокоилась и, кажется, поняла, в чем дело. Костоправ был сражен шальной стрелой, и в сумятице боя исчез его труп. Но теперь мне известно, что это был не труп. И я, похоже, знаю, чья это стрела. Моей обожаемой сестрицы. Она просто сводила со мной счеты, ведь я не дала стащить себя с трона в бытность мою императрицей на севере.

Как работают ее мозги, для меня не секрет. И есть свидетельства того, что она вновь на свободе. Она и дальше будет мешать нашему с Костоправом воссоединению – это ее наказание для меня.

Итак, она опять жива-здорова. И обладает силой, позволяющей действовать, как ей заблагорассудится. Она уступала лишь мне, когда я была на пике могущества.

Как же я близка к отчаянию!

Без стука вошла Радиша. С ней была крошечная женщина в розовом сари. Радиша представила ее:

– Это Дарханандар. Она из семьи целителей, мой личный лекарь. Лучшая в своей профессии. Даже коллеги-мужчины считают ее высочайшим авторитетом.

Я рассказала женщине о своей болезни. Она слушала, кивая. Когда я закончила, Дарханандар сказала:

– Прошу раздеться. Я догадываюсь, в чем дело, но нужно тебя осмотреть.

Радиша отошла к двери камеры и закрыла тканью своего платья «глазок».

– Я повернусь спиной, если этого требует твоя стеснительность.

– Какая еще стеснительность?

Я разделась. На самом деле я была смущена – не хотелось, чтобы меня видели в таком безобразном состоянии.

Осмотр занял несколько минут.

– Да, все верно.

– Что у меня?

– А ты не знаешь?

– Если бы знала, приняла бы меры. Не люблю болеть.

Правда, меня уже не так сильно мучили кошмары. После посвящения я обрела способность спать.

– Придется еще потерпеть какое-то время. – У Дарханандар весело блестели глаза. И это представитель самой милосердной профессии! – Ты беременна.