Бес покинул рощу. Женщину он нашел без особого труда, разве что времени потратил больше, чем рассчитывал. Теперь – мужчина.

Но мужчина как в воду канул. Жабомордый с ног сбился – и не обнаружил ни единого следа.

В Таглиосе Костоправа нет. По логике, он должен искать свою возлюбленную. А поскольку не знает, где она сейчас, то вынужден направиться к месту ее последней стоянки.

Но у брода его не оказалось. И ничто не говорило о том, что он побывал в Годже. Следовательно, не побывал. Иначе бы о нем все еще говорили, как до сих пор обсуждают его появление в Таглиосе.

Костоправа нет. Но к броду от города шло целое войско. Женщина едва не встретилась с ним, следуя на север. Хорошо, что они разминулись, но как скрыть, что Костоправ жив? В конце концов до нее дойдет эта новость.

В любом случае его главная задача – не допустить их встречи.

Может, Костоправ шел в рядах армии? Вряд ли. Разговоры солдат навели бы беса на след.

Жабомордый возобновил поиск. Если Костоправ не пересек реку у Годжи и его не было в войске, значит он перейдет Майн в другом месте. Тайком.

Ведна-Бота – последнее место, куда заглянул Жабомордый. Последнее – потому что самое неудобное для переправы. Он не рассчитывал кого-нибудь найти. И не нашел, но это-то и вызвало подозрения. По слухам, тут должен был стоять отряд лучников.

Бес отправился по следу этих лучников, и тот, кого он искал, оказался среди них.

Нужно принимать решение. Донести хозяйке? Это займет время, ведь ее еще нужно найти. Действовать по собственному усмотрению?

Жабомордый выбрал второе. Вот-вот начнется сезон дождей, он может сыграть на руку. Если между Костоправом и женщиной разольется река, им не сойтись.

Глубокой безлунной ночью у Годжи рухнул недостроенный мост. Большую часть леса унесло течением. Строители так и не смогли выяснить, в чем их ошибка. Лишь одно было ясно: в этом году восстановить мост не удастся.

Таглиосским войскам, не успевшим перейти реку до половодья, придется провести в Тенеземье полгода.

Довольный результатом, бес отправился на поиски своей хозяйки.