Глава 13

Остановившись около кровати, я долго мялась, не зная, куда мне присесть или прилечь. Потому осталась стоять рядом. В это время я то краснела, то бледнела, так как хорошо ощущала, как меня попеременно то окатывало волной жара, то обдавало холодом. Внизу живота потеплело, начало тянуть. Грудь заныла. Я несколько раз то протягивала руки к парню, то снова их отдергивала, не решаясь коснуться.

Пока я робко и несмело разглядывала х’арза, хвост уже вовсю исследовал его тело, нажимая на точки, гладя, массируя. Проскользнув между ног, начал ласкать. Реакция последовала незамедлительно. Казалось, у Ширы естество жило своей жизнью, как и мой хвост.

Кисточка продолжила ласки, вгоняя меня в еще большее смущение. Хотя я считала, больше уже некуда. Оказывается, точно было куда. И тут я первый раз услышала слабый стон Ширы. Его глаза по-прежнему были стеклянные, но дыхание стало учащаться, грудь вздыматься, руки хватались за простыню, натягивая ее на себя. На лбу выступили бисеринки пота. Мне вдруг захотелось нагнуться и слизать их. Но я снова одернула себя. А вдруг он не так поймет? Хотя как еще можно понять в подобной ситуации?

Мои мысли метались. Нужно было уже на что-то решаться, а я продолжала стоять и смотреть. Внизу живота уже просто полыхало, я хотела сама не знаю чего. Несмело протянула руку и все-таки коснулась груди парня. Кожа оказалась бархатной на ощупь и мягкой, ее хотелось гладить и ласкать не переставая.

Его ноги дернулись, бедра приподнялись, будто приглашая. И тут я не выдержала. Быстро сбрасывая с себя одежду, склонилась над ним и поцеловала. Сначала губы, пытаясь разбудить, расшевелить, но… пока без толку, потом начала целовать шею, опускаясь ниже. Внизу живота все начало болеть, но я терпела. Как и что делать, подсказывала мне интуиция. Ей я и следовала. Руки оглаживали бока, пока губы целовали каждый миллиметр тела.

Отпустивший Ширу хвост завис в воздухе, будто ожидая моих действий. Всего на мгновение глянув на свою конечность, продолжила свое занятие. Я целовала парня до тех пор, пока он не стал двигать бедрами, изнемогая от желания, так же, как и я сама.

В этот момент мой хвост легонько ударил по плечу. Я приподняла голову, он указал на низ живота парня. Словно подгоняя, предлагая перейти к основному действу. А я… Мне стало страшно. Но сейчас необходимо было решиться. Раздевшись до конца, забралась сверху на юношу. От соприкосновения наших тел, меня будто молнией ударило. Стало горячо и приятно. И это я еще не переходила к основному блюду. И снова едва уловимый шлепок хвоста. Я вздохнула, снова ощутила, как волна жара полыхнула по лицу, приподнялась и стала медленно садиться на естество юноши.

У меня в глазах на миг искры метнулись от боли, но я, стиснув зубы, продолжила свое действо. С огромным трудом сдерживалась, чтобы не прекратить все это и не сбежать, продолжая насаживаться медленно и осторожно.

В какой-то момент мне показалось, что Шира пришел в себя, во всяком случае, в его глазах мелькнула осмысленность, но потом она исчезла. Я продолжила гладить тело парня, сама испытывая от этого нереальное удовольствие. Боль стала притупляться, хотя двигаться я пока не рискнула. Пока все еще было больно. Мой хвост провел кисточкой по моему позвоночнику. Стало приятно. Это немного помогло расслабиться, облегченно выдохнуть и сделать первое движение. Вернулся знакомый жар желания, в голове зашумело.

Движения из медленных становились все быстрее. Я дышала через раз, настолько все оказалось приятно. Руки Ширы гладили мои бедра, но глаз он так и не открыл. И в тот момент, когда оргазм уже вот-вот грозил накрыть с головой, Шира очнулся, глянул на меня вполне осмысленно, только с поволокой в глазах, и, откинув голову назад, изогнулся, застонал. Вот тогда и меня накрыло…

Привалившись на грудь юноши, я тяжело дышала. Никогда не думала, что это может быть так… так… У меня и слов не было, чтобы описать свои ощущения. В этот момент казалось, что я заново родилась. Несмотря на то что внутри все горело, отголоски боли все еще чувствовались в теле, но удовольствие перекрыло все.

Пока я лежала на парне, вдруг почувствовала снова его желание. Усмехнулась про себя. Приподняла голову. Он смотрел на меня затуманенным взглядом и нежно улыбался. Захотелось спрятаться у него на груди, так как снова испытала смущение. Но он не дал мне такой возможности. Осторожно приподняв меня, притянул к себе и начал целовать. Из моего рта то и дело стали вырываться стоны. Шира тоже не отставал.

— Продолжим? — хрипло, но оттого более возбуждающе прошептал он. Меня хватило только на кивок.

Следующие несколько раз Шира любил меня в уже вполне себе осмысленном состоянии. Он полностью пришел в себя. Правда, сначала оказался не очень доволен, что я всю инициативу взяла на себя.

— Ты же был без сознания, — вполне резонно заметила я, отдыхая после очередного испытанного удовольствия.

— Но потом я пришел в себя, — целуя меня в макушку, ответил юноша.

— Все правильно, и все взял в свои руки. — Я довольно потерлась о грудь парня. Спорить не хотелось. Мне было слишком хорошо.

— И еще не раз возьму, — усмехнулся Шира. — Вот сейчас как раз и возьму, — подмигнул он и резко перевернул меня.

— Ненасытный, — выдохнула я, стоило ему опять завладеть моими губами.

— С тобой по-другому нельзя, — в самые губы прошептал юноша. Больше мы не разговаривали, не до этого было.

Когда силы закончились, мы лежали на кровати, смотрели друг на друга, после чего Шира попросил рассказать, что произошло. Я и поведала ему, кто был виновником: обозленная девица, которая от ревности едва не угробила множество жизней.

— Я только одного не понимаю, как же ей это удалось? Более того, неужели она не знала: расплата всегда находит злодея? — удивилась я.

У меня в голове не укладывалось, как можно ради мести одному, ну пускай двоим или троим, угробить столько народу. Это же подло. Как должен был завернуться мозг, чтобы на такую подлость решиться?

— А ей ничего другого не оставалось, терять-то уже было нечего, — задумчиво выдал Шира, поглаживая меня по плечу, стараясь успокоить разбушевавшиеся нервы. Я прикрыла глаза, наслаждаясь лаской и ожидая дальнейшего ответа. Шира вздохнул, после чего пояснил: — Она из клана убийц, там и так девочки редкость, а если и рождаются, их сразу убивают. Но Зайру растили как парня, родители не признались, что она девица. А потом и вовсе в академию сплавили. А тут такой позор. Вот ей и взбрела в голову мысль не одной умереть, а с нами.

— То есть после раскрытия ее инкогнито ее бы все равно убили? — ужаснулась я, приподняв голову и посмотрев на жениха, не шутит ли он. Хотя такими вещами вряд ли шутят.

— Да, ректор отправил магическое послание родителям, но оно сначала попало в руки главе клана. Даже представить боюсь, как он бушевал. У нас не прощают обмана, особенно такого, — пояснил юноша. Меня передернуло.

— Но как ей удалось повесить на вас ошейники-амулеты? — задала я вопрос, который меня больше всего волновал. — И как удалось избежать смерти после возвращения в клан? Ведь родители ее забрали домой.

— Это сделала не она, а наш новый учитель, когда вызывал каждого для дополнительного занятия. Никто из нас и понять ничего не смог и не успел. А рассказать… — Шира задумался. — Будто какой ступор нашел, к тому же это странное состояние агрессии, злости. Все привычное раздражало. Хотелось рвать и метать. Где-то на задворках сознания было ощущение, что все неправильно, нечто инородное давит и душит, но снять эту гадость не получалось, как ни старались бы с хидром и дроу. Более того, при каждой попытке нас словно затягивало куда-то еще больше.

Шира ответил на первую часть вопроса, но я все еще ждала полного ответа, парню пришлось продолжить после того, как он перевел дух. Воспоминания и пережитые ощущения дались ему с трудом, он шумно задышал. Мне даже захотелось прекратить этот разговор. Я положила руку ему на грудь и погладила. Он накрыл мою ладонь своей и все-таки продолжил:

— Я думаю, она попросту сбежала, скрылась. Зайра всегда была пронырой, все делающей исподтишка. Она творила подлости чужими руками. Больше всего ей удавалась маскировка. Тут ее смело можно назвать мастером своего дела. Потому и неудивительно, что напоследок она решила уничтожить как можно больше народу. Умирать, так с музыкой, — горько усмехнулся Шира.

— Главное, что Диен снова вовремя подоспел, он у нас как палочка-выручалочка. Без него мы бы не справились. Особенно когда поняли, что все вы — это уже не вы, — вздохнула я. — Даже мой хвост больше не признавал тебя.

— В какой-то момент мы и сами перестали ощущать себя, словно тьма накрыла. Я никого не узнавал, совсем никого. В мыслях было только одно: они враги, их нужно уничтожить. Даже страх исчез. Наверняка так себя чувствуют умертвия, полностью теряя разум, — прошептал юноша. У меня по коже мороз прошел от его слов. Как хорошо, что мой Шира не стал умертвием, ведь именно этого и добивалась наглая девица.

— Надеюсь, на этом все и закончится, — вздохнула я, прижимая к себе х’арза, который был совсем не против. — Интересно, Диен с командой еще здесь? Надо бы поблагодарить его, он второй раз спасает наши жизни, — вдруг встрепенулась я. — Да и поздравить его мы так и не успели. Он женился, — на непонимающий взгляд жениха пояснила с улыбкой я.

— Нет ничего проще, — улыбнулся Шира. — Пойдем проверим? К тому же очень хочется узнать, что с остальными.

Я кивнула. Мы вскочили с кровати — у меня даже смущения больше не осталось, ведь Шира успел исследовать мое тело с головы до ног, — оделись, вышли из комнаты, заглянули в нашу с Кирэной комнату. Но там оказалось пусто. Видимо, они тоже отправились проверять остальных. В холле царила суматоха. В центре стояли Диен с товарищами. Мы протиснулись сквозь толпу, где смогли рассмотреть и наших друзей, живых, здоровых и невредимых, а также тех, кто еще недавно был заражен, они к нашему удовольствию и облегчению тоже чувствовали себя прекрасно.

— О! Объявились! — заметив нас, весело воскликнул Диен. — Вы вовремя, мы как раз прощались со всеми, уже было расстроились, что вас так и не увидим.

— Вы уже уходите? — поинтересовалась я. — А задержаться на пару дней? Вам ведь тоже необходим отдых. Мы смогли бы толком пообщаться. А то все урывками да урывками.

— Покой нам только снится, — заметил Диен. — К тому же там снова где-то злыдни объявились, сигнализация сработала, так что нам пора.

— Мы так и не поздравили тебя с женитьбой, — подойдя к парню, тепло обняла его. — А еще мы так и не поблагодарили тебя за очередное спасение. Ты всегда приходишь очень вовремя.

— А вот благодарности не принимаются, — насупился Диен. — Во-первых, вы уже мои друзья, а во-вторых, это наша работа.

— А ты снова стал старше, — заметила я, во все глаза рассматривая друга. — Сколько у вас времени прошло с нашей последней встречи? Еще лет двадцать?

— А у вас наверняка недели две? — засмеялся Диен, потрепав меня по волосам. — Хотя нет, наверняка больше, потому что мы пару недель провели в мире, где время течет так же, как и у вас, слишком медленно.

— Да, почти месяц, — кивнула я. Вокруг меня и нашего друга столпился народ. Мы желали ему успехов, удачи и многого другого. А потом я все же задала вопрос, который волновал многих.

— Мы еще встретимся? — мой вопрос, скорее, из разряда риторических, так как никто из нас не мог знать на него ответа. Особенно учитывая особенности временных промежутков.

— Обязательно, и не раз, — вдруг уверенно заявил Диен вопреки моим сомнениям. — Мы к вам еще нагрянем в гости! — Подмигнув, товарищ обнял свою жену, помахал всем рукой, и они исчезли в портале.

Мы несколько минут смотрели им вслед, после чего отправились в нашу беседку, чтобы узнать, как же наши друзья попались в ловушку. По рассказам каждого из них выходило все банально просто, им вручили якобы накопители силы. Сначала они порадовали друзей, но вот потом, чуть позже, друзья поняли: начинается что-то совсем не то, на что они рассчитывали. Внутри стало происходить непонятное, душа трепетала и исчезала, ее будто сковывало в тиски. Многие испугались, но, к сожалению, уже не смогли снять подаренных амулетов. Им стало страшно. А потом и вовсе перестали понимать происходящее, не узнавали никого, не понимали, что от них хотят, в голове постоянно формировалась мысль: они должны уничтожить тех, кто стоит на пути к силе и власти. А когда был отдан ментальный приказ убивать, они уже совсем ничего не понимали, только где-то на задворках сознания едва теплилась мысль, что это неправильно. В них словно воевали две сущности, одна подавляла другую своей жестокостью и мощью. Эмоции и ощущения атрофировались, осталась только жажда убийства. Нежные чувства вообще ушли. Раздражало абсолютно всё и все. Снимать инородные предметы отпало желание. Им вдруг стало казаться, так лучше и правильнее.

— Но сейчас все позади, — выдал довольный Хиат, прижимая к себе свою светлую эльфийку, та прижалась к кентавру сильнее, словно волнуясь. Еще бы, такой ужас испытать. Каждый из нас едва не потерял свою пару. Хорошо, что все обошлось.

Меня за руку взял Шира, погладил ладонь, крепко сжал ее и, глазами указав на выход, предложил:

— Пойдем прогуляемся? Нам не мешало бы поговорить до того, как прибудут мои родители, которые уже осведомлены обо всем, в том числе о том, что у меня есть невеста, дважды спасшая мою жизнь.

Естественно, я согласилась. Новость о родителях парня немного испугала. Более того, мне на миг стало не по себе, когда я представила их реакцию. В памяти всплыло презрение владык, увидевших меня в моей истинной форме. Интересно, как родители моего жениха отреагируют? Чтобы не огорчаться раньше времени, я постаралась отрешиться от этой мысли. Наслаждалась моментом. Пока Шира рядом со мной, все хорошо. А проблемы станем решать по мере их поступления.

Так, держась за руки, мы направились по тропинке в глубь сада. Найдя уединенное место под большим раскидистым деревом, я села на траву, облокотившись о ствол, а Шира лег на землю, положив голову мне на колени. Несколько минут он молчал, видимо, собираясь с мыслями, так как на миг на его лицо набежала тень. Что же его так взволновало? В груди на миг защемило от тревоги.

Я смотрела на Ширу, не подгоняя и не торопя. Видимо, то, что он хотел сказать, требовало определенной сосредоточенности. Вот только чем больше он молчал, тем сильнее волновалась я. И ничего не могла с собой поделать. Он смотрел в небо, его руки то сжимались в кулаки, то разжимались. Наконец, глубоко вздохнув, он начал говорить то, что, видимо, давно рвалось из него:

— Мои родители с самого рождения заключают брачные договоры на всех детей. Только со мной вышла промашка. С кем бы ни заключал контракт, все вдруг резко его расторгали, причем сделано это было в храме Судьбы. После седьмого или восьмого раза родители прекратили все попытки, посчитав, что это какое-то предзнаменование. На мое совершеннолетие меня, как и всех детей, повели в храм, чтобы дать второе имя, которое будем знать только я и та, с кем я решу связать свою судьбу. Вот там всех и ожидал шок, когда на алтаре появилась надпись, что мне следует отправляться на учебу в эту академию. Я, как и родители, был в шоке, у нас свои учебные заведения, которые с успехом окончили мои братья, а тут мало того, что мне надлежит идти в другой мир, так еще и в придачу ко всему мне было предначертано, что именно здесь меня ждет моя судьба. — Шира на миг перевел дыхание, глянул мельком на меня, потом снова уставился в небо. — Сначала родители хотели воспротивиться, где это видано, чтобы х’арзы отправляли своих детей неизвестно куда, да еще и пара объявится неизвестного роду-племени. Да и не верил никто в истинные пары, у нас много веков такого не было. Мой клан привык жить по собственным устоям. О чувствах у нас никто и никогда не знал и не предполагал, что это вообще возможно. Недаром нас всегда называли бесчувственными и безэмоциональными. Мы привыкли к такому положению дел. Никто особо и не рвался любить или хотя бы испытывать интерес.

— Подожди, а как же дети? — не поняла я. — Ведь заниматься… мм… любовью без эмоций… Даже не представляю себе такого.

— Сирина, мужчине не нужны эмоции для того, чтобы сделать ребенка. Чистая физиология, — на миг прикрыв глаза, пояснил юноша. Меня передернуло.

— А как же ваши женщины? — еще больше удивилась я. — У них тоже физиология? Ничего не понимаю.

— А что женщины? Для них не составляло труда потерпеть с полчасика, пока супруг выполнит свой долг, — пожал плечами парень. — Некоторые, говорят, даже испытывали удовольствие от процесса.

— Ужасно, — потрясенно выдохнула я. — А ты, как я понимаю, совершенно не хотел покидать свой мир и отправляться сюда.

— Ты даже не представляешь, какой был скандал, особенно если учесть тот факт, что меня уже приняли в нашу академию на факультет огненной боевой магии. Туда очень сложно поступить, практически невозможно. Меня взяли, я прошел все испытания с блеском. А тут мне сообщают, что я должен тащиться вообще в другой мир, непонятно на какой факультет. — Шира прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Я погладила его по голове, запустив руки ему в волосы. Они у него оказались мягкими на ощупь. На солнце переливались и отливали синевой.

— То есть ты в тот момент был слишком зол и раздражен? — поняла я его реакцию, когда мой хвост его схватил и скрутил. — А тут еще и я со своей конечностью, выбравшей именно тебя моей парой.

— Это слабо сказано, — усмехнулся юноша совсем невесело. — Особенно когда я увидел тебя, как мне казалось, совершенно никчемную личность, которая никак не соответствовала моим представлениям о будущей супруге. Я даже представить тебя не мог в этой роли. Любовницей — да, девочкой для забав и утех — именно такой ты мне привиделась в нашу первую встречу. Более того, я потом еще и справки начал наводить, у скольких в постели ты успела побывать. И оказался весьма удивлен ответами ребят. Но верить не желал, наверняка, думал я, ты слишком хорошо их ублажала, что они не стали тебя выдавать.

От его слов меня передернуло. Я стиснула зубы, чтобы не выругаться и не высказаться весьма нелицеприятно. Но пришлось осознать очевидное: все в прошлом. Мы сейчас всего лишь разговариваем по душам, открывая все секреты. Умом я понимала: Шире необходимо высказаться, а сердце щемило, не желая слушать правды, хоть она уже не имеет значения.

— И что заставило тебя изменить свое мнение? — уже почти зная ответ, осведомилась я, чтобы убедиться в своих догадках. Хотя, признаться, сожаление все-таки накрыло с головой.

— В тот момент, когда я увидел, как эти трое на тебя напали… — Шира громко сглотнул и сжал кулаки. — Мне хотелось их разорвать на куски, в тот момент в душе что-то шевельнулось. А стоило мне броситься к тебе на выручку, как меня настиг еще один шок: твоя трансформация. Это было нечто, особенно когда ты безо всяких усилий просто скрутила троих сильных воинов-наследников, едва не переломав им кости, но отделала знатно, у них даже регенерация не срабатывала. Еще и мне до кучи досталось. Ты отшвырнула меня с такой легкостью, словно я не воин-убийца, а несмышленый котенок. Вот тогда и пришло осознание: именно ты — та, кто мне необходим. Но все равно я пока не мог принять тот факт, что ты моя пара. Более того, я прекрасно понимал, кто из нас станет главой семьи, и, глядя на тебя в обычном виде, неимоверно злился, что ты сильнее меня, а выглядишь… не стану повторяться, — снова немного смущенный взгляд на меня, а мой хвост решил подбодрить парня, тут же начиная ласкать его шею, отчего Шира даже заурчал довольно, что меня удивило.

— Но почему ты решил, что главой семьи должна стать я? — Такая постановка вопроса меня весьма удивила. Снова вспомнились родители. Они настолько любили друг друга, что вопросов о главенстве не возникало ни разу. Решали все сообща.

— А как по-другому? — удивился парень. — В любой семье должен быть глава, а остальные должны слушаться его беспрекословно, — как прописную истину, произнес юноша.

— Глупый ты, — усмехнулась я. После чего поведала историю своих родителей, в конце пояснив: — Когда двое любят друг друга, все решается сообща. Нет главы и подчиненного, есть двое равноправных супругов.

— А так разве бывает? — Шира даже привстал, неверяще глядя на меня.

— Бывает, — кивком головы подтвердила я.

— И почему я сразу не узнал обо всех особенностях, — сжал виски руками парень. — Напридумывал себе невесть что.

— И поэтому ты себя так вел? — уточнила я, хотя что-то подобное я и предполагала, ведь недаром у него такие перепады настроения были.

— Да, но я же не знал, какие у вас обычаи. — Краска выступила на щеках юноши. Он вздохнул и продолжил свой рассказ-исповедь: — Переломный момент в полном осознании и привязанности случился как раз после того, как нас спасли от фей, а когда я увидел твою ревность… — вот тут Шира широко и довольно улыбнулся. — Мне захотелось прямо из лазарета тащить тебя к алтарю, но и этого я не успел сделать. Хотя именно моменты нашего сближения после того случая и не давали окончательно сойти с ума и утратить полностью свою сущность.

— Но ведь это не твоя вина была, — немного подбодрила его я. — Просто некая девица с огромными амбициями решила подлостью добиться своего.

— Ты, сама того не ведая, спасла меня в очередной раз. Потому что все это время только мысли о тебе, хотя они и витали на задворках сознания, помогли не скрепить ее брачно-насильно-рабский союз. А так как скрепить его не удалось, то и моя душа осталась для нее закрыта, она не успела получить ни супруга, ни раба, — сжав мой хвост и теребя кисточку на конце, тепло улыбнулся х’арз.

— Нам повезло в том, что Диен прибыл очень быстро, но самое главное, что среди нас оказался необычный маг, благодаря которому вы все сейчас живы, относительно здоровы, а главное — со своей собственной душой, — облегченно выдохнула я, глядя на Ширу. Потом рассказала, как из общей толпы адептов отыскали эльфенка с необычными способностями, рассказала, как сильно я волновалась, когда он творил перенастройку ауры, как едва не сошла с ума, когда все заметили рабский супружеский ошейник. Теперь уже Шира держал меня за руку, успокаивая.

Когда я замолчала, мы посмотрели в глаза друг другу и попросту застыли. Чем больше я на него смотрела, тем больше теплая волна нежности поднималась изнутри, когда я видела вот такого расслабленного и довольного жениха, а не ехидную колючку, огрызающуюся на каждое мое слово. Но тут я все-таки решила поинтересоваться тем, что волновало меня с момента инициации.

— Шира, а как ты воспринял то… Ну, что я… Э-э-э… тебя инициировала? — запинаясь, подбирая слова, спросила я и с долей страха уставилась на него, боясь того, что он сейчас снова превратится в колючку. Вдруг он не желал, чтобы все произошло так поспешно, или, что еще хуже, не хотел, чтобы именно я этим занималась. Ведь по закону такие инициации должны происходить только после свадьбы. И даже экстренный случай не играл роли. Я боялась, что он может посчитать меня… мм… именно такой, как подумал в самом начале.

— Сначала был шок, что ты вообще решилась на это, но он быстро прошел, так как мне было слишком хорошо и думать в тот момент не хотелось. А после… — Шира резко подскочил, усадил к себе на колени и поцеловал меня нежно, но в то же время страстно.

Лучшего ответа на свой вопрос я и не мечтала получить, мне стало так хорошо, спокойно и радостно, что я прижала своего жениха к себе теснее, отвечая на поцелуй. Неизвестно, до чего бы мы дошли в тот момент, но нас отвлекли друзья во главе с ректором, которые со смешками сообщили, что нам выпал шанс побывать дома, познакомить родителей с избранниками. Сначала по традиции мы должны отправиться к моим предкам, так как я все-таки супруга, а потом и к родителям х’арза, где мы должны получить благословение в храме Судьбы.

— Вы отправляетесь завтра, — порадовал нас хранитель. — Так что топайте собираться, только я вас очень прошу, не влипните по дороге в неприятности, то, что они ваши лучшие друзья, я уже понял.

— Мы постараемся, — в один голос выдали мы, улыбаясь. И мы действительно верили в то, что говорили. Пусть хоть земля разверзнется, пройдем мимо, не остановившись.

Как нам удалось узнать позже, вампиресса с хидром, кентавр с эльфийкой, дроу со второй эльфийкой, оборотни, орк со своей избранницей и гном с одной из н’айр тоже отправляются знакомиться с родителями. Эта новость нас порадовала. Оставался единственный вопрос, который мне хотелось уточнить, к тому же здесь как раз находились оба парня.

— А как прошла инициация оборотней? Не ты же все-таки их инициировал? — глянув поочередно то на ректора, то на друзей, я с нетерпением ждала ответа.

— Конечно нет, — усмехнулся хранитель. — Они были инициированы моим духом, как я и говорил. Девушка обрела полную материализацию после этого и осталась весьма довольна. Только чтобы парни не испугались незнакомки в самый неподходящий момент, мне всего лишь пришлось немного вмешаться в их сознание, так как оба были безвольными тушками. А все остальное моя помощница сделала сама.

— А где она сейчас? — оглядываясь вокруг, поинтересовалась я.

— Отправляется вместе с оборотнями для знакомства с родителями обоих парней, — подмигнул мне ректор. Я даже рот от потрясения открыла.

— Что, сразу двоих? — шепотом поинтересовалась я в надежде, что не так поняла его слова.

— Да, у них это обычная практика: иметь по два супруга или по две жены. Так что не забивай свою голову, — посоветовал хранитель. Друзья засмеялись, глядя на мою пораженную физиономию.

Больше вопросов у нас не было, и мы, выяснив все, что хотели узнать, отправились собираться домой. Ведь знакомство с родителями своего избранника — ответственный момент, неизвестно, кто будет волноваться больше, мы или наши предки.

Вот только много позже мы поняли, насколько наш хранитель был прав, когда говорил, что неприятности — наши друзья и вечно так и норовят прилипнуть посильнее…

Собравшись рано утром, встретились с друзьями и направились к порталам, где нас уже ждал хранитель, который, глядя на наши пары, улыбался, будто счастливый родитель. Открыв сразу несколько порталов, которые теперь находились не за территорией академии, а внутри ее, мы стали парами входить в светящийся столб.

Вот он, наш мир. Мне на миг показалось, что здесь даже дышаться легче стало, да и солнце светило по-другому. Вдохнув полной грудью, глянув на здание академии, возвышающееся перед нами — нас выбросило как раз около нее, — я взяла Ширу за руку, мой хвост уже по-свойски обвил талию х’арза, и мы направились к моим родителям.

Стоило подойти к дому, как я увидела их стоящих на пороге, встревоженных, встрепанных и с недоумением смотрящих на нас.

— Кажется, они совсем нам не рады, — зашептал Шира, замедляя шаг и начиная нервничать.

— Они просто в недоумении, — улыбнулась я, подбадривая своего жениха. Хотя поведение родителей удивило и меня. С чего вдруг они так себя ведут? Но волноваться пока не стала, сначала надо все разузнать, а потом уже делать выводы. — Ведь ожидали возвращения еще не скоро, а тут мы явились, когда нас не ждали.

— Ты в этом уверена? — с сомнением в голосе поинтересовался Шира, наблюдая за моими предками, особенно его пугал взгляд папы-хидра. И я его понимала, сама в этот момент чувствовала себя не в своей тарелке.

— Абсолютно, — уверенно произнесла я, укоризненно смотря на родителей, которые оказали нам вовсе не ласковый прием.

Их лица в ту же секунду просветлели, когда они наконец заметили, что мой хвост по-хозяйски устроился на талии Ширы. Отец вдруг расхохотался, с хитринкой посмотрел на маму, а когда мы подошли близко, вдруг тепло обнял х’арза, при этом похлопав его по плечу, и участливо поинтересовался:

— Что, парень, попал в плен хвоста? Теперь ни за что не отвертишься. — Его глаза сияли. — Уж поверь мне на слово, я тоже в свое время через это прошел.

— Хм… Ты много отвертелся? — в голосе матери появились угрожающие нотки. Я поняла, сейчас что-то будет. Мама редко бывала такой. — Это что, какое-то наказание? Или, может, каторга пожизненная? — все больше хмурясь, начала перечислять мамуля, все сильнее сверкая глазами, на что отец вдруг прижал к себе супругу и, чмокнув ее в щеку, ответил:

— Это самое великое счастье! Не злись, нам ведь еще предстоит узнать, как отреагировал этот юноша на первое пленение хвостом. — В глазах обоих родителей появились хитрые смешинки. Мама мгновенно отошла, чмокнула папу в щеку, после чего оба уставились сначала на меня, потом на Ширу.

— А ты вспомни себя, когда тебя хвост повязал. Только умножь это на три, потому что Ширу сорвали из своего мира, заставили делать то, что ему по определению не нравилось, а тут еще и я со своим хвостом… — вдруг хохотнула я, обращаясь к папе. — Вот и будет тебе ответ на твой вопрос. А сейчас, может, мы все же пройдем в дом? Я вас познакомлю со своим женихом, — предложила я, на это все согласились, и мы вошли внутрь, где уже стоял накрытый стол.

Заметив мое недоумение, папа усмехнулся и, обняв супругу, подмигнул нам, после чего произнес:

— Мы вас ждали. Предчувствие было, что сегодня ты вернешься, но, правда, не могли понять зачем, но все равно ждали. Так что присаживайтесь, нечего знакомиться на пустой желудок.

Во время еды за столом царило молчание, родители присматривались к Шире, а он, в свою очередь, изучал их. Несколько раз я замечала его недоуменный взгляд, когда х’арз сравнивал родителей и меня, будто пытаясь отыскать сходства и различия. Результат осмотра его удовлетворил, это было заметно по враз посветлевшему лицу, словно он сделал для себя какие-то выводы.

Только мы перешли в гостиную после еды, чтобы х’арз и мои родители могли пообщаться, как вдруг в дверь раздался стук. Даже не стук, а грохот. Не успели мы открыть дверь, как она сама распахнулась, и на пороге возник встревоженный ректор, который шальными глазами смотрел на нас. В голове только и успела пронестись мысль: приключения нас сами нашли там, где мы не ожидали.

— Что случилось? — первым встал отец, недовольный таким бесцеремонным вторжением.

— У нас все н’айры пропали, — выдохнул ректор. — Никто не знает, куда они делись. Даже ауру невозможно считать, так как ни единого следа нет.

— Они не пропали, — произнес Шира, а мы все удивленно посмотрели на него. — Сирина, ты чем слушала, когда ректор говорил, что после нашего перемещения все, кто был в вашей академии, вернутся обратно? А уж сын бывшего ректора-н’айра теперь последовал за своим отцом. Почему-то мне кажется, ему там самое место.

Родители ничего не поняли из сказанного, но я пообещала им все рассказать позже. Хотя, честно говоря, не хотелось их волновать, но и скрывать не было смысла. Это же родители.

После этих слов мы перевели взгляд на гостя, который стоял с сияющими от радости глазами. Поняв, что мы ожидаем от него ответа, он тут же подошел, облегченно опустился в кресло, после этого поведал нам, какие страсти начали твориться в академии после нашего ухода:

— Уже через пару дней все новенькие стали вести себя довольно агрессивно, часто проявлять силу, и никакие увещевания не могли помочь справиться с этими адептами. Более того, мы стали замечать, что некоторые из наших студиозов, да и учителей, вдруг преобразились. У них начала меняться аура, хотя следов наведенной магии лично я не обнаружил. С каждым днем обстановка все больше накалялась. Но самым ужасным было то, что моя собственная сила начала таять и исчезать. А ведь я совсем не слабый маг. — Ректор даже резко выдохнул.

— Подождите, вы хотите сказать, что эти новенькие оказались сильнее архимага? — недоверчиво спросил отец, на что гость только согласно кивнул. А мы с Широй поддакнули.

— У них были какие-то накопительные амулеты, с помощью которых они и вытягивали силу даже против воли владельца, — пояснил мужчина. — Как мне удалось узнать, эти н’айры довольно циничны и расчетливы, они поставили перед собой цель: захватить сначала академию, а потом заняться нашим миром.

— Сами-то понимаете, какой это бред! — не удержался от окрика отец, недовольно глядя на гостя. — Кто бы дал каким-то студиозам…

— Па, не кипятись, — прервала отца я. — Именно это они и планировали — лишить мир магии, заточив ее в хранилище академии, чтобы только им одним был к ней доступ. Именно так они смогли захватить тот мир, в котором мы сейчас и находимся по обмену. Нас же там едва не убили. Более того, студенты по обмену им, по сути, и не нужны были, только как связующее звено, с помощью которого они и могли выкачивать силу, перенаправляя ее в свой мир.

Несколько долгих минут ушло на то, чтобы рассказать о приключениях, которые свалились на нашу голову, а самое главное, от души поблагодарить за их подарки, которые и спасли наши жизни, помогли Шире избавиться от рабского ошейника, да и вызволить самого хранителя из заточения, куда его упекли те самые н’айры.

После моего рассказа в гостиной воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Наконец ректор встал, подошел ко мне, приподнял с дивана, на котором мы с Широй сидели, и тепло обнял. Мой жених недовольно зашипел, глядя на такое самоуправство, родители хохотнули, но ничего не сказали. Только молча наблюдали за нами.

— Этот случай поможет нам сделать выводы, что никогда нельзя приглашать того, о ком не наведешь справки, более того, надо еще и установить дополнительные уровни защиты от злых помыслов, — задумался гость, после чего, кивнув нам всем на прощание, удалился с легкой душой, успокоенный и довольный, что теперь-то все в академии вздохнут свободно.

А мы занялись насущными делами. Родители решили, так сказать, провести полную проверку моему будущему супругу. Сначала были тренировки, на которых Шира показал себя просто отлично, чем удивил обоих родителей и порадовал соответственно, после было посещение храма, где на наших предплечьях появились брачные браслеты. А вот когда встал вопрос о знакомстве с родителями х’арза, тут мне однозначно предложили сначала побывать там одной, а уже потом пригласить и моих родителей. Просто мне не хотелось, чтобы мама и папа слышали оскорбления, ведь наверняка сорвутся, и получится война межмирового уровня.

На том и порешили. Через три дня мы отправились в мир Ширы, как оказалось, там уже тоже были предупреждены о нашем посещении. Вот только я оказалась вроде как и готова к реакции окружающих, но все равно для меня это стало неприятной неожиданностью.

Не успели мы выйти из портала, как на нас устремились как минимум пять пар глаз. И по мере рассмотрения меня выражения лиц встречающих менялись. Из радушных они становились у кого недоуменные, у кого с оттенком похоти, у кого насмешливые, а у двоих — презрительно-недоуменно-удивленные. Я хоть и сникла, но постаралась не подать вида. Шира только крепче сжал мою руку, которую, как оказалось, все это время держал в своей. Я с благодарностью посмотрела на него. К нам направился мужчина, глаза которого уже сверкали откровенной ненавистью.

— Шира, это и есть твоя невеста? И в данный момент это глава семьи? Ты издеваешься над нами? Или решил опозорить наш род? — Мужчина, возвышающийся надо мной на полторы головы, уже откровенно выплевывал слова.

— Да, папа, — с вызовом ответил Шира, пристально смотря на отца и не отводя взгляда. — И она дважды спасала мою жизнь, прошу это учесть.

Со всех сторон раздались смешки, причем довольно похабного и язвительного характера. Каждый из присутствующих соревновался в остроумии, делая предположение, чем именно я могла спасать жениха, каким местом и в каких позах. Я сжала зубы, Шира сделал то же самое.

— Что она вообще может? Тебе затуманили разум? Мы с этим разберемся, а пока… — мужчина оглянулся на свою супругу, которая стояла сложив руки на груди и скривив губы в насмешке, — она не войдет в дом до тех пор, пока не докажет, что вообще достойна носить статус супруги, а то она больше напоминает г’езху (как я поняла, это означало «шлюха»).

Такого оскорбления я не смогла снести. Да, понимала прекрасно: это родители моего жениха, но ярость застила разум. Мысли начали метаться. Хоть я уже и научилась трансформироваться по собственному желанию, но в моменты ярости и сильнейшего стресса все происходило как раньше, разум полностью отключался. Мне стало обидно, что в очередной раз придется прибегать к использованию силы, но тут по-другому действовать оказалось невозможно. Я только об одном волновалась: никого не убить, хотя такое желание просто переполняло меня.

— Сирина, нет, подожди! — Шира прижимал меня к себе, пытаясь успокоить, когда ярость начала застилать глаза, трансформация снова началась неосознанно, а сознание в моменты ярости грозило покинуть меня.

— Что такое, сын? — не вняв голосу разума, начал отец Ширы. — Ты так волнуешься, что эта г’езха уплывет из твоих рук? Значит, это не та, кто тебе нужен. Прекрати ее сдерживать.

— Ты даже не представляешь себе, на что ее толкаешь. Папа, уймись, или сейчас будет нечто непоправимое. Она же сама потом станет об этом жалеть. Но изменить ничего не получится, — попытался урезонить отца Шира. — Если она впадет в ярость…

— То ублажит всех до смерти? — перебил кто-то из встречающих. — Так мы готовы, пусть начинает. Нам уже раздеваться или она сама все сделает?

Я честно сдерживалась, наблюдая за мужчинами, пытаясь абстрагироваться от их насмешек, но с каждой похабной и оскорбительной репликой я чувствовала, что сдерживаться становится все сложнее. Гневные реплики Ширы, который готов был наброситься на своих сородичей, уже проходили мимо ушей, я их больше не воспринимала, в теле наливалась сила, магия рвалась наружу. Такого со мной еще ни разу не было, видимо, инициация что-то пробудила во мне, доселе дремавшее, и сейчас это нечто рвалось на свободу.

Последней каплей стало то, что сзади кто-то подошел, погладил мою шею и что-то прошептал на незнакомом языке, только характер предложения можно было и по интонации разобрать. Все. Они сами этого пожелали. Их честно предупреждали не будить во мне зверя. Не пожелали внять голосу разума, теперь пусть пеняют на себя. Не успел Шира вытащить свой меч, чтобы тут же наброситься на сородича, как мой разум окончательно помутился, я рыкнула так, что сама испугалась, выпуская то, что вот-вот грозилось меня разорвать, на свободу, а потом — полная отключка.

— Сирина, приложи руки к алтарю, — сквозь туман в мой ничего не соображающий разум влетели слова. — Ну же, давай, у нас мало времени, — не унимался голос, такой теплый, такой родной. Я все время пыталась спросить, где мы и что происходит, но язык совершенно не ворочался, отказываясь повиноваться. В голове все еще шумело, по крови гулял адреналин.

Я машинально сделала так, как меня просили, и тут же левое плечо обожгло резкой болью, да так сильно, что я невольно вскрикнула и… окончательно пришла в себя, оглядываясь. Мы находились в храме, вдоль стен которого стояли статуи, но их формы были настолько обтекаемы, что невозможно было сказать, кто это, что изображают и к чему вообще относятся. Просто куски камня неправильной формы. Не подходя к нам, полукругом расположились х’арзы, их позы выражали напряжение, будто они в любую минуту готовы были схватиться за оружие. Только кого и от кого они собрались защищать? Или обороняться? Я еще раз огляделась. Больше ничего примечательного не было, кроме, наверное, слабой дымки, поднимающейся от алтаря и окутывающей нас с Широй.

Я застыла, все, что хотела спросить, застряло в горле. Слова не хотели произноситься, будто мой язык потерял чувствительность. Дымка между тем начала менять цвет: из молочно-белой она превратилась в светло-зеленую, потом в нежно-голубую, затем ее цвет стал серебряным и, окончательно укутав нас, будто в кокон, стал золотистым. После всех этих метаморфоз все резко исчезло, и громовой голос, заставивший вздрогнуть, раздался под сводами храма:

— Равноправие, истинные! Примите наши поздравления! Такого давно не было. Лично я счастлив!

А потом наступила тишина, которую нарушало только прерывистое дыхание собравшихся. Я посмотрела на довольного Ширу, притянула его к себе и поцеловала. Ну а что? Это ведь наша свадьба, как я понимаю. В этот момент меня никто больше не волновал. Были только он и я.

Со всех сторон стали раздаваться сначала неуверенные хлопки, которые постепенно становились громче. И вскоре уже все нам рукоплескали. Мы обернулись к собравшимся. Первые, кто бросился в глаза, были родители Ширы, в глазах которых была настороженность, а из-под легкой полупрозрачной туники была заметна повязка, которой, скорее всего наспех, перетянули рану. Вот тут у меня снова возникло множество вопросов. Что же произошло в тот момент при встрече? Как родственники моего жениха согласились на брак? И почему сейчас на меня все смотрят с таким выражением, будто монстра увидели?

Я недоуменно посмотрела на своего уже мужа, но тот только довольно скалился, смотря на меня со смесью гордости, нежности и обожания. Заметив мой вопросительный взгляд, шепнул одними губами:

— Потом. Позже я тебе обязательно все расскажу. Сейчас, как ты понимаешь, не время и не место, — и произнесено это было настолько интригующе, что во мне просто взыграло любопытство, но я понимала, что пока действительно не время, да и место и правда неподходящее.

Мы двинулись на выход сквозь толпу расступающихся гостей. И снова эти взгляды, они стали меня напрягать. Но я, навесив на лицо улыбку, шествовала рядом с супругом, стараясь ни на кого не обращать внимания. Смотрела только на него. Уже почти около самого выхода, когда возникла небольшая заминка, кто-то шепнул мне на ухо:

— Не забудь поблагодарить супруга, он спас твою жизнь от кары за массовые убийства.

Сказать, что я была поражена, ничего не сказать. Быстро оглянувшись, я никого не заметила рядом, но теперь меня уже начало лихорадочно потряхивать от желания узнать, что же произошло. А когда оказались на улице, мысли повернулись в другую сторону, так как там стояли мои родители, которые, как оказалось, тоже находились в храме, но вышли одними из первых; наши друзья, которые довольно скалились, смотря на наши счастливые лица; ректоры обеих академий — моей первой и хранитель. И тут же ужасная мысль закралась в голову: успели мои родители услышать оскорбления или нет? И как к ним самим отнеслись родственники Ширы? Я разглядывала маму и папу, пытаясь хоть что-то прочесть по их лицам, но у меня ничего не получалось. Они, как и все, мило улыбались, разглядывая нас.

Некоторые из родственников супруга косились на наших друзей и на моих родителей, приглядывались к маме, но дергались от взгляда отца. Мне хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Но я шла с высоко поднятой головой. В конце концов, это мой праздник. Наш с Широй.

— А сейчас на поляну желаний! — возвестил один из родственников моего супруга, взмахом руки указывая направление, и все двинулись в ту сторону. Уже само название заставило улыбнуться. У них и такое имеется? Я лично о подобном слышала впервые.

— Это что? — решила узнать я у Ширы, но тот только загадочно улыбался и не отвечал. Вот интриган, точно хочет остаться вдовцом. Я же умру от любопытства. А может, он этого и добивается? Супруг нежно прижал меня к себе и чмокнул в нос. Единственное, что бросил:

— Скоро все увидишь. Не спеши, это сюрприз!

Что же, надеюсь, сюрприз окажется приятным…