Доброе утро — заряд на весь день. Когда в семье все хорошо, и на работе все ладится. Олег даже не удивился, когда получил отличную новость. Открыта новая и богатая кладезь родниковой воды, а это гарантия бесперебойной работы его заводов как минимум на три года. Он съездил на месторождение, оценил на вкус качество воды и в прекрасном настроении отправился в офис. А там его ждала неприятная новость — в лице начальника районного уголовного розыска. Майор милиции Родыгин не хмурил брови, но приближение грозы ощущалось.

— Вы, наверное, уже знаете новость, — издалека начал он, усаживаясь в глубокое кожаное кресло за журнальным столиком.

— Если можно, давайте без тумана, — попросил Олег.

Он велел секретарше подать кофе и сел напротив гостя.

— Сегодня утром из реки выловили труп вашего тестя, — внимательно глядя на него, сказал Родыгин.

Олег удивленно вскинул брови.

Две недели прошло с тех пор, как пропал Данила, ни слуху с тех пор о нем, ни духу. И вот вдруг объявился.

— Труп? Из реки?

— Именно.

— Надо же… Как в воду, говорили, канул. Так и есть… Утонул?

— Нет, утопили. — Родыгин смотрел на Олега, как будто подозревал его в убийстве.

— Кто?

— Пока не известно. Но работа идет…

— А почему вы думаете, что его утопили?

— Потому что сначала задушили. А потом уже утопили. Куртку в брюки заправили, камней туда накидали. И в брюки тоже камни положили. Он должен был животом на дне лежать. Или на спине… Что вы можете об этом сказать?

— И какой смысл мне убивать Даниила Степановича?

— А кто говорит, что вы его убили? — усмехнулся майор.

— Ну, вы на меня так смотрите…

— Да, я вас подозреваю, у меня такая работа.

— У вас есть основания меня подозревать? Если есть, говорите, если нет, не надо выкручивать мне руки. А о том, что сегодня нашли труп Даниила Степановича, я не знал. Признаться, вы меня шокировали. Значит, задушили?

— Судя по всему, да.

— Машину его нашли?

— Машину?

— Он уехал из дома на автомобиле. Уехал и пропал. Я вам даже скажу, когда это было.

— В среду, девятого июля.

— Да, девятого июля… — кивнул Олег. — Я заехал к нему в районе шестнадцати часов, его уже не было.

— Зачем вы к нему заезжали?

— Он звонил, просил, чтобы я к нему заехал. Сказал, что у него ко мне важный разговор. Он хотел сказать мне что-то важное.

— Что именно?

— Без понятия. Даниил Степанович был не совсем трезв. Может, ему просто выпить было не с кем, — пожал плечами Олег.

— А если он все-таки хотел сказать вам что-то важное?

— Да, наверное… Скорее всего так, — вслух рассуждал Хорватов. — Возможно, Даниилу Степановичу кто-то угрожал. Может, он знал, что его собираются убить. Может, он и хотел мне об этом сказать.

— Кому была выгодна его смерть?

— Какая здесь может быть выгода?

— Ну, например, кому-то нужен был дом, в котором он жил.

— Кому?

— Вам, например! — резко сказал Родыгин.

— Мне?! — оторопело глянул на него Олег.

— Это же ваш родительский дом. Может, вы хотели вернуть его в свою собственность?

— Если бы я хотел, я бы вернул. Я мог купить этот дом.

— А если Стригунов не хотел продавать вам свой дом?

— И я его убил?.. Какая нелепость!

— Насколько я знаю, у Стригунова есть сын. Что вы можете о нем сказать?

— Есть сын. Гаврила. Он в Быковке живет, жена у него, сын. Дом у них свой. Хороший дом. Я не думаю, что Гаврила мог бы родного отца из-за дома… Не тот он человек… — покачал головой Хорватов. — А если есть какие-то подозрения насчет него, то это не ко мне.

Гаврила никогда не числился в завидных женихах, поэтому и невеста ему досталась аховая. Анька и до свадьбы была толстая и некрасивая, а сейчас просто корова — со слоновьими ногами. Здоровенная баба в полтора центнера веса, да и Гаврила отнюдь не задохлик. В общем, пришлось им большой дом ставить, на крепком фундаменте. Олег даже бетонные плиты на перекрытие поставил, чтобы пол под тяжестью Аньки не прогибался. Три машины бревен заказал, плотников нанял, они быстро сруб на бетонное основание поставили, а дальше Гаврила уже сам… Как никак, родственник он, да и Рая за него похлопотала.

— Насколько я понимаю, Даниил Степанович выпивал?

— Так я и говорю… Может, кто из собутыльников его? — пожал плечами Олег.

Может, Данила не один в доме был, может, с кем-то из своих дружков уехал? Но их всех опросил участковый, никто ничего не знал. Хотя верить никому нельзя.

— Да, а машину его нашли? — спросил он. — У него была «десятка». Мы с женой подарок сделали.

— Нет, машину мы не нашли.

— Андрей Вадимович, участковый наш, в розыск ее подавал. Может, Даниила Степановича из-за машины убили? Его убили, а машину угнали?

— Может, и так…

Глянув на Родыгина, Олег понял, что гроза прошла стороной. Подозрения у майора были, а улик — нет.

— Далеко от дома нашли труп?

— В районе Роженки.

— Не близко. Но не далеко… Там дорога вдоль реки идет.

— Что за дорога?

— Она в брод упирается. Не знаю, как сейчас, там раньше «сто пятьдесят седьмой» «ЗИЛ» с трудом проходил, с его-то базой. А «десятка» точно не пройдет.

— Ну, не знаю…

— А если чуть вправо уйти или влево, сразу глубина. Вы бы попробовали на этой глубине машину поискать, — предложил Олег.

— Попробовать можно, — в раздумье произнес майор.

— Если помощь нужна, я людей организую.

Родыгину идея понравилась, а проблему с людьми Олег решил в два счета.

Машину нашли почти сразу. Течением ее отнесло метров на десять от места, где она могла съехать в воду, на глубине она и застряла. Но глубина небольшая, берег высокий, а вода чистая. С берега машину и увидели. А Олег организовал трактор, который вытащил ее из реки.

Машина была пустая, и ничего подозрительного в ней не нашли. Но все-таки многое прояснилось. «Десятка» залегала в реке на глубине трех метров, и если бы не целенаправленные поиски, там бы она сейчас и оставалась. И труп из нее бы не выплыл. Так и лежала бы сейчас машина на дне с трупом Данилы в ней — если бы преступник хотел избавиться и от покойника, и от машины. Если бы он просто хотел скрыть следы преступления, он бы не стал сначала топить Данилу, а потом его машину, он сделал бы все это разом. Но труп нашли в одном месте, а машину в другом. Выходит, преступник не собирался избавляться от машины как от улики. Он убил водителя, утопил его, а машину решил перегнать на другой берег, но не смог этого сделать. Машина стала тонуть, он выскочил из нее, а куда делся потом — это уже вопрос к следствию. Пусть работает милиция, пусть ищет. Пусть перетрясет всех собутыльников Данилы, может, кто-то и даст наводку на убийцу.

А Олег пока выпьет за упокой души Даниила Степановича, который, как ни крути, с полным на то основанием мог называться его тестем. А Рае он был за отца. Хорошим он был отцом или нет — это уже вопрос к ней.

Домой он вез трагическое известие. Рая уже вернулась из города. Пока дети занимались в клубе, она побывала в студии красоты, покрасила волосы и сделала прическу. А еще взяла в супермаркете пару бутылок их любимого вина, чтобы устроить романтический ужин. И деликатный сюрприз она собиралась сделать не только мужу, но и самой себе. Так не хотелось портить ей настроение, но пришлось.

Какое-то время Рая потрясенно смотрела на мужа, не в силах вымолвить и слова, затем нервно схватила его за руку.

— Это правда? — казалось, она не хотела верить в гибель своего дяди.

— Увы.

— Но почему?

— Я думаю, кто-то пытался угнать его машину.

— Данилу убили из-за машины?! Но этого не может быть! — Рая схватила мужа и за вторую руку.

— Верится с трудом. Да и не в том дело, как и почему. Дело в том, что его больше нет.

— Но ты же у меня есть! — Рая крепко сжимала пальцами запястья Олега, оцепенело глядя ему в глаза.

— При чем здесь я? — не понял он.

— Ты один у меня остался! Только ты один! Я без тебя снова стану круглой сиротой! — Она отпустила его руки, заторможенно повернулась спиной, на негнущихся, как показалось Хорватову, ногах подошла к окну. — Сначала мама с папой… Потом тетя с дядей… Это какое-то проклятие! Как мне дальше жить?

— Я тебя не оставлю! — Он подошел к ней, обнял сзади.

Рая задрала голову, затылком надавив на его плечевой сустав. Казалось, она хотела посмотреть на него через голову.

— Никогда-никогда?

— Никогда-никогда!

— Что бы ни случилось?

— Что бы ни случилось!

— Ты должен знать, что я люблю только тебя! — Она повернулась к Олегу лицом и крепко прижалась к нему. — И мне нужен только ты!.. И я хочу прожить с тобой всю свою жизнь!

— Я тоже этого хочу.

— А Данилу жаль. Ты даже не представляешь, как я перед ним виновата! И перед ним, и перед тобой! Не было ничего такого, ну, о чем я говорила. Я просто не так все поняла. И тебя против него настраивала. А может, это ты? — Рая вдруг отшатнулась от Олега и посмотрела на него дикими глазами.

— Ты в своем уме? — ошалело протянул он.

— Извини! — Она крепко зажмурила глаза и снова прижалась к мужу. — Это нервное! Это у меня мысли путаются. Не могу поверить, был Данила, и нет его!.. Как его убили?

— Задушили. А потом камней за пазуху накидали, а он все равно всплыл.

— Это те, которые угнали у него машину?

— Может, те, может, тот. Никто не знает, сколько было преступников.

— А что знают?

— Да ничего. В машине ничего нет.

— А что, и машину нашли?

— Нашли.

— Подняли?

— Подняли.

— Как же так?.. Ну почему?.. Что я такого сделала, что все от меня уходят?.. — Рая всхлипнула, ткнулась носом в грудь мужа и разрыдалась.

Олег уложил ее на диван, сходил за водой и валерьянкой. А потом она попросила вина, и они выпили вдвоем. После чего легли спать. Ни о каких романтических сюрпризах не могло быть и речи.